Pengamat Malam - MTL - Chapter 206

Bab 206

206 Xu Erlang: Saya tidak punya keluarga_

Mengingat masalah minyak dan asap, dapur kapal dinas ditempatkan di tingkat atas kabin untuk memudahkan pembuangan minyak dan asap. Dinding dan lantai dapur dicat dengan cat merah tahan api. Bahan utama cat ini adalah sejenis resin yang disebut “pohon pemakan serangga”, yang kedap air dan tahan api.

Oleh karena itu, Kementerian Pekerjaan Umum telah mempromosikan penanaman pohon ini secara besar-besaran dan menggunakannya di bidang konstruksi.

Di dapur, beberapa juru masak sedang menyiapkan makan siang, dan mereka berkeringat di tengah musim dingin. Ada panci besar berisi sup ikan di dalamnya. Uapnya mendesis saat menutupi panci, dan aroma yang harum memenuhi udara.

Xu Qi’an menghirup aromanya dan pergi ke dapur. Dia membuka panci dan bertanya, “Apakah sup ikannya sudah siap?”

“Saya akan selesai sebentar lagi!”

Para juru masak terkejut bahwa seorang bangsawan akan secara pribadi memasuki dapur yang berbau busuk ini.

Xu Qi’an menatap sup ikan yang berwarna cokelat muda karena kecap. Dia menghirup aromanya dan berkata, “Berikan sendoknya padaku.”

Seorang juru masak dengan patuh memberikan sendok kepada Xu Qi’an. Xu Qi’an mengambil sedikit sup dan mencicipinya. “Aroma tanahnya sangat ringan.”

Karena terbatas oleh bumbu dan tingkat kematangan, sebagian besar ikan sungai di dunia ini memiliki bau lumpur yang tidak bisa dihilangkan. Tentu saja, ini tidak berlaku untuk restoran-restoran terbaik, seperti restoran Osmanthus Moon, di mana para koki sangat terampil.

Ketika juru masak mendengar ini, dia berkata dengan bangga, “Tuan, kami mengapung di air dan biasanya makan ikan. Soal makan ikan, tidak ada seorang pun di dunia yang lebih tahu daripada kami.” Bagaimana cara menghilangkan bau tanah, hehe … Kami punya teknik rahasia.”

Dia bahkan menyembunyikannya dan sengaja tidak mengatakannya.

“Heh,” kata Xu Qi’an. “Aku juga punya resep rahasia yang bisa meningkatkan kesegaran sup ikan ini beberapa kali lipat.”

Sang juru masak tidak mempercayainya, tetapi dia tidak membantahnya karena dia tidak berani. Namun, dia tidak menyembunyikan ketidaksetujuan di matanya.

Xu Qi’an mengeluarkan botol porselen berisi sari ayam.

“Yang Mulia…”

Para juru masak terkejut. Mereka telah bertugas di kapal-kapal resmi selama bertahun-tahun dan telah menerima banyak pejabat. Ia memang sangat sensitif soal makanan.

Jika para pejabat di kapal itu diracuni hingga tewas, mereka juga akan dikuburkan bersama para peracun tersebut.

“Apa yang kau takutkan? Kau bisa menguji racunnya nanti saja,” hibur Xu Qi.

Para juru masak sama sekali tidak merasa tenang. Sebaliknya, mereka malah semakin khawatir.

Xu Qi’an menuangkan sedikit ke dalam panci terlebih dahulu. Dia menyesapnya untuk mencicipi. Ketika merasa belum cukup, dia menambahkan lagi dan mencicipinya lagi. Setelah mengulanginya beberapa kali, dia mengangguk puas.

“Ayo, cicipi!” Dia mengambil sesendok kecil sup ikan dan memberikannya kepada juru masak yang tadi berbicara.

Cita rasa masakan Xu Qi’an memberinya keberanian. Koki itu ragu sejenak, lalu mengambil sendok dan menyesapnya. Matanya langsung melebar.

Aroma sup ikan yang harum membasahi indra perasaannya. *gulp*… Saat jakunnya bergerak tak terkendali, cairan itu mengalir ke perutnya.

Aroma yang tersisa itu masih tercium di antara bibir dan giginya.

“Ini, ini terlalu enak …” Sang koki menjadi bersemangat, “Ya Tuhan, ini, resep apa ini? Resep ajaib macam apa ini? Tolong ajari saya.”

Xu Qi’an terkekeh.

…..

Gubernur provinsi Zhang duduk di sofa sambil memegang dahinya, menahan guncangan kapal. Ia merasa jauh lebih nyaman setelah meminum pil yang diberikan oleh penyihir berjubah putih itu.

“Tuan, begitu kita melewati perbatasan ibu kota, angin di sungai akan lebih tenang. Anda tidak akan sakit kepala lagi.” Pelayan membawakan secangkir teh panas.

Gubernur Zhang mengangguk dan menyesap tehnya.

“Sudah waktunya makan siang, si kecil ini akan membantumu mengambilnya,” kata petugas itu.

“Tidak perlu,” Gubernur Zhang melambaikan tangannya dan memijat bagian antara alisnya, “Saya pusing dan tidak nafsu makan …”

“Bau apa itu?” hidungnya berkedut saat dia menyelesaikan kalimatnya.

Dari jendela yang terbuka, angin sungai berhembus masuk membawa aroma segar, menggoda selera makan Gubernur Zhang yang rakus dan menyebabkan air liurnya mengalir lebih deras.

“Gulp …” Pelayan itu menelan ludahnya, dan pandangannya melayang ke luar ruangan. Pikirannya sudah tidak lagi berada di sana.

Gubernur Zhang berpikir sejenak, “Tidak apa-apa. Sekalipun aku tidak nafsu makan, aku tidak bisa melawan tubuhku. Bantu aku mengambil makanan…” Yah, meskipun sup ikan itu baunya sangat amis, aku tidak bisa menahannya. Aku harus berbagi suka duka dengan para prajurit.”

Pelayan itu menjawab dengan gembira dan berlari keluar ruangan, sambil berpikir dalam hati, “Pak ini memang seorang cendekiawan, bahkan kata-kata yang kurang ajar pun bisa begitu menyenangkan untuk didengar.”

Xu Qi’an dan rekan-rekannya duduk di aula yang luas, makan dan mengobrol.

Sup ikan ini luar biasa. Saya belum pernah makan sup seenak ini seumur hidup saya.

“Ya, bahkan sedikit bau amis itu pun harum.”

“Jika saya bisa minum sup ikan seperti ini setiap hari, saya akan senang tinggal di kapal ini seumur hidup saya.”

Para penjaga malam berkeringat deras saat mereka makan, menikmati sup ikan yang mengejutkan itu.

Jiang Luzhong duduk sendirian di sebuah meja. Dengan mata terpejam, ia menikmati aroma segar yang tak terlupakan di lidahnya. Ia memanggil koki dan bertanya dengan penasaran, “Rasa sup ikan ini luar biasa. Saya belum pernah mencicipinya sebelumnya. Bagaimana cara membuatnya?”

Pasti ada resep rahasianya… pikir Jiang Lu.

Dia tidak mencoba mencuri resep rahasia itu. Dia hanya penasaran bagaimana sup ikan yang luar biasa ini dibuat.

Koki itu langsung menatap Xu Qi’an. “Ini resep rahasia dari sang guru. Ini tidak ada hubungannya denganku.”

Sekelompok penjaga malam segera menoleh.

“Kenapa kau menatapku? Ini resep rahasia Direktorat Para Dewa. Aku sendiri tidak punya banyak,” kata Xu Qi’an segera.

Dia tahu bahwa kelompok penjaga malam yang tidak tahu malu ini, terutama Jiang Luzhong, pasti akan menemukan cara lain untuk memintanya.

Semua orang menoleh untuk melihat ketiga penyihir berjubah putih di sudut ruangan. Penyihir muda berjubah putih itu berkata, “Mengapa kalian menatap kami? Resep rahasia Direktorat Para Dewa diajarkan oleh tuan muda Xu.”

‘Sial, para penyihir ini cuma pura-pura bertengkar…’ Xu Qian mengumpat dalam hati.

Pada saat itu, sekelompok penjaga berbaju zirah masuk dari pintu kabin. Mereka menghirup aroma sup ikan yang menggoda sambil diam-diam menerima makanan sederhana mereka sendiri.

Untuk perjalanan ke Yunzhou ini, ada dua puluh gong perunggu, enam gong perak, satu gong emas, tiga bawahan gubernur provinsi Zhang, dan seratus penjaga Harimau.

…

Selain Gubernur Zhang, total ada 131 orang.

Para penjaga Huben ini tinggal di sebuah pondok kecil dan gelap, dan makanan mereka tidak seenak makanan penjaga malam, jadi wajar saja mereka tidak mendapat bagian dari sup ikan.

Para pria kurus itu menggerakkan hidung mereka tanpa suara dan menelan ludah dengan tenang. Mereka memandang sup ikan itu dengan penuh kerinduan.

Xu Qi’an berpikir sejenak dan memanggil juru masak. “Apakah masih ada ikan di perahu? Jika tidak ada, pergilah ke jaring dan masaklah sepanci sup ikan untuk para prajurit. Pastikan semua orang bisa meminumnya.”

Sambil berbicara, ia menyerahkan botol porselen itu kepada juru masak. “Jika tidak cukup, Anda bisa meminta lebih banyak.”

Mata para penjaga Huben Tiger langsung berbinar. Tanpa sadar mereka menegakkan punggung dan berkata serempak, “Terima kasih, Tuanku.”

“Aku selalu terlalu berhati lembut, terlalu berhati lembut, dan aku memikul semua masalah sendirian…” “Nama keluargaku Xu,” Xu Qi’an mengangguk.

“Terima kasih, Tuan Xu.”

Pada saat itu, ajudan pribadi Gubernur Zhang masuk dan mengumumkan dengan suara lantang, “Apakah Anda masih punya sup ikan? Tuan ingin lebih banyak.”

Semua orang tertawa, dan kabin itu dipenuhi dengan suasana ceria.

…..

…

Beijing, sebelum senja.

Xu Xinian kembali ke ibu kota. Ia akan pulang untuk membeli pakaian ganti, serta beras, mi, dan perak.

Para siswa yang belajar di Akademi Yun Lu harus menyerahkan seikat hasil kultivasi setiap tiga bulan sekali. Selain itu, mereka juga harus membawa beras dan mi sendiri, dan Akademi tidak menyediakan akomodasi dan makanan.

Oleh karena itu, Xu Erlang akan pulang secara teratur untuk mengambil pakaian kotor yang tidak sempat dicucinya dan memberikannya kepada para pelayan. Ia juga akan membawa cukup uang dan makanan untuk tiga bulan.

“Fiuh…”

Dia menghentikan kudanya di luar kediaman Xu dan terkejut mendapati pintu utama terkunci.

Ini bukan masalah kecil. Ada para pelayan di kediaman itu. Bahkan jika majikan tidak ada di rumah dan pintu tertutup, pintu dikunci dari dalam. Gembok di luar sering kali berarti tidak ada orang di dalam kediaman.

Hati Xu Erlang mencekam dan dia memiliki firasat buruk.

Dia turun dari kudanya dan pergi ke tembok. Dia menarik napas dalam-dalam dan berkata, “Terbang di atas atap dan berlari di tembok!”

Setelah selesai membaca, ia diam-diam mundur beberapa langkah dan merasakan gelombang kekuatan memenuhi anggota tubuhnya. Dengan bantuan lari cepatnya, ia melompati tembok setinggi tiga meter dan mendarat dengan stabil.

Kediaman itu sunyi dan tidak ada seorang pun di sana.

Xu Niannian berjalan dari halaman luar ke halaman dalam. Dia mendorong pintu kamar saudara perempuannya, kamar orang tuanya, kamar para pelayan… Tidak ada siapa pun.

Yang paling penting adalah semua barang di rumah telah dipindahkan. Hanya tempat tidur yang tersisa di kamar, tetapi tidak ada selimut.

Di mana rumahku? Aku punya keluarga yang begitu besar… Oh, masih di sini, tapi di mana keluargaku? Xu Erlang berdiri di halaman, termenung.

Pintunya hanya terkunci dan tidak disegel, yang berarti bahwa Big Brother tidak melakukan kejahatan lain… Semua barang di rumah telah dipindahkan, tetapi tidak ada debu di lantai. Sangat bersih, yang berarti rumah itu tidak diobrak-abrik…”

Xu Erlang menggunakan kebijaksanaannya sebagai seorang cendekiawan tinggi untuk menyimpulkan hasilnya, “Mereka telah pindah.”

Mengapa tidak ada yang memberitahuku tentang kepindahan ini? Apakah mereka lupa bahwa masih ada putra kedua di Akademi Yun Lu? Xu Niannian sangat marah hingga ingin mengumpat.

‘Ini mengerikan…’ Seketika itu, ekspresinya berubah dan dia dengan cepat menggosokkan tangannya ke dahinya. Dia memanjat tembok dan menaiki kuda, berencana meninggalkan ibu kota sebelum gerbang kota ditutup.

Pada saat itu, suara genderang yang samar-samar terdengar dari kejauhan. Itulah suara genderang sebelum gerbang kota ditutup.

……

Rumah baru.

Paman Xu kedua sedang bertugas malam hari ini dan harus pergi setelah makan malam.

“Seharusnya Erlang sudah kembali sekarang. Dia tidak membawa banyak uang saat terakhir kali,” kata bibinya sambil menatap suaminya dengan ragu.

Sebagai seorang ibu, wajar jika dia peduli pada putranya dan selalu memperkirakan kapan putranya akan pulang.

“Mungkin dalam beberapa hari ke depan,” kata Paman Xu kedua dengan acuh tak acuh.

“Kakak tertua… Apakah kamu sudah menulis surat untuknya?” tanya bibinya.

“Aku tidak tahu,”

“Apa maksudmu dengan ‘tidak tahu’?” Bibinya mengangkat alisnya.

“Aku tidak bertanya,” jawab Paman Xu kedua. Setelah menghabiskan suapan terakhir makanannya, ia menggantungkan pisaunya di pinggang dan mengenakan helmnya.

“Aku mau keluar. Awasi lonceng di malam hari dan jangan biarkan dia pergi ke sumur lagi. Selain itu, jangan terlalu curiga sepanjang hari. Rumah ini tidak berhantu.”

Setelah itu, paman kedua Xu keluar.

Malam itu, ia memimpin tim pengawal pedang kerajaan untuk berpatroli di pinggiran kota. Ketika melewati rumah leluhur, ia melihat sesosok orang berjongkok di depan pintu rumah, memeluk lututnya dan menyembunyikan wajahnya di antara lengannya, menggigil kedinginan.

Di sampingnya juga ada seekor kuda yang meringkik lesu dan menggaruk-garuk kukunya.

Tidak ada jam malam di pinggiran kota, jadi orang-orang bisa keluar tanpa batasan apa pun. Namun, para pengawal pedang Kekaisaran berhak untuk memeriksa dan menanyai orang-orang. Ketika mereka melihat seseorang berjongkok di depan rumah mereka, paman kedua segera memimpin anak buahnya untuk menyambutnya.

Tepat ketika dia hendak bertanya, cahaya obor menerangi jubah Konfusianisme pria itu, dan dia tiba-tiba merasa bahwa pria itu tampak familiar.

Paman Xu kedua terkejut. Ia berpikir dalam hati, “Tidak mungkin…”

“Erlang?” Ucapnya dengan ragu.

Cendekiawan berjubah Konfusianisme itu perlahan mengangkat kepalanya. Ia sangat tampan dan tampak kurus. Ia adalah Xu Erlang.

Ayah dan anak itu saling memandang dalam diam untuk waktu yang lama. Kulit kepala Paman Xu kedua terasa kebas. “Kenapa kalian tidak pergi ke penginapan saja?”

Xu Ningyan yang malang itu ternyata tidak menulis surat kepada adik laki-lakinya.

“Perakku sudah habis.”

“Mengapa kamu tidak beristirahat di tempat tinggal?”

“Kuda-kuda itu akan dicuri.”

Mengapa tidak kembali ke Akademi?

“Gerbang kota telah ditutup.”

“….Aku lupa memberitahumu bahwa keluargaku telah pindah ke pusat kota. Eh, sudah jam malam di pusat kota, jadi aku akan mengantarmu ke penginapan.”

Xu Erlang perlahan memalingkan wajahnya dan berkata dengan suara hampa, “Tuan, saya tidak punya keluarga.”

Paman Xu kedua terdiam.

…..

Di malam hari, bulan yang kesepian menggantung tinggi di langit.

Jumlah kamar di kapal dinas terbatas. Xu Qi’an, yang hanya memiliki satu Gong, tidak memiliki kamar terpisah. Dia berbagi kamar dengan Song Tingfeng dan Zhu Guangxiao.

Itu adalah jenis ranjang yang disusun berdampingan.

Dia menoleh ke kiri dan melihat Song Tingfeng menghadapinya. Dia melihat ke kanan dan melihat Zhu Guangxiao menghadapinya.

Xu Qi’an tiba-tiba teringat sebuah lelucon. Jika kamu tidur di antara seorang pria dan seorang wanita, apakah pantatmu akan menghadap pria atau wanita?

Jika pantatku menghadap seorang wanita, aku akan dianggap gay, dan jika menghadap seorang pria, ada risiko diperkosa. Dalam kasusku, aku memilih untuk tidur sambil berbaring… Xu Qian mengeluh dalam hatinya. Kemudian, terdengar ketukan di pintu.

Suara ajudan Gubernur Zhang terdengar dari luar pintu, “Tuan Xu, tuan saya ingin bertemu dengan Anda.”

[PS: Saya tidak memiliki persediaan. Jika saya kehabisan stok, waktu pembaruan akan tertunda.]