Pengamat Malam - MTL - Chapter 205

Bab 205

205 Meninggalkan ibu kota (1)

Di pagi buta, putri Lin’an terbangun, seluruh tubuhnya terasa hangat dan nyaman. Ia meregangkan pinggangnya dan kakinya “dentang” mendarat di kaki meja.

Ia membuka matanya yang berkabut dan melihat langit pucat. Matahari belum terbit.

Rasanya seperti malam mabuk di klub malam. Matanya beralih dari kebingungan ke kebingungan lainnya, dan dia bertanya-tanya apakah dia salah lihat. Mengapa dia tidak melihat tirai tempat tidur yang indah, melainkan langit saat fajar?

Dia sedikit cemberut dan mendesah pelan.

Kenangan dari semalam terlintas di benaknya. Dia ingat bahwa dia telah berlayar dengan Xu Ningyan, minum dan mengobrol dengannya.

Mungkin karena ia belum pernah mengalami hal seperti itu sebelumnya, ia langsung menyetujui saran Gong kecil. Bagi seorang Putri yang belum menikah, tindakan berani seperti itu sudah cukup untuk merusak reputasinya.

Setelah itu, mungkin karena dia telah minum anggur, dia menjadi semakin rileks. Dia melakukan apa yang dikatakan pria itu dan berbaring di geladak.

Saat melihat langit yang penuh bintang, seluruh hati Framed terasa mabuk. Dalam benaknya, hanya ada konsep “saat mabuk, kau tak tahu langit berada di dalam air, sebuah perahu penuh mimpi jernih yang menindas Galaksi”.

Dia sedang mabuk.

Dia tidak ingin bangun lagi, jadi dia menggunakan alkohol untuk tertidur.

Rasanya sangat hangat. Bahkan di tengah musim dingin, dia tidak merasa kedinginan saat tidur di perahu. Sebaliknya, dia merasa hangat seolah-olah telah kembali ke tubuh ibunya.

Namun, saat ini ia tidak ingin mempedulikan hal itu. Ia duduk dengan panik dan menyadari bahwa dirinya tertutup selimut brokat. Secara tidak sadar ia ingin mengangkatnya, tetapi ia berhenti. Ia meraba tubuhnya dengan gugup di bawah selimut dan memastikan bahwa pakaiannya masih utuh dan tidak ada reaksi negatif.

Sebagai contoh, rasa sakit akibat patahnya gua yang sering disebutkan dalam buku-buku.

Pria berkuda itu menghela napas lega. Ia melihat ke kiri dan ke kanan dan melihat pelayan istana menjaga pantai. Dengan demikian, dari pria berkuda mabuk di klub malam, ia kembali berubah menjadi Putri Lin’an yang bermartabat.

Dia memanggil penjaga yang menunggu di tepi pantai dan memintanya untuk melompat ke perahu yang tertutup kain hitam untuk membantu mendayung ke pantai. Dia bertanya dengan santai, “Kapan Tuan Xu pergi?”

“Dia pergi sebelum fajar,” jawab pelayan istana dengan suara lembut.

Lin’an mengangguk kecewa. Dia teringat perasaan hangat kemarin. Setelah membandingkan dengan cermat, dia menyadari bahwa itu bukan karena seprai. Dia bertanya dengan wajah datar, ”

“Apa yang dia lakukan semalam?”

“Ada.”

Dengan lingkaran hitam di bawah matanya, pelayan istana yang tidak tidur sepanjang malam memanfaatkan kesempatan itu untuk mengeluh, “Dia dengan sembrono memanfaatkan sang putri.”

“Ah?” Lin An tampak ketakutan.

“Dia telah memegang tangan putri.” Kata pelayan istana dengan nada membenci, “Sebelum saya pergi pagi ini, saya bahkan mengambil foto…” si brengsek pelayan ini, mengancam saya agar tidak memberi tahu putri.

Bagaimana mungkin dia begitu berlebihan? Alis Lin’an terangkat, ada semacam rasa malu dan marah karena salah menilai orang tersebut.

“Putri Kedua …” Penjaga itu ragu-ragu.

“Ragu-ragu dan ragu-ragu,” Lin an menatapnya dengan tidak senang.

“Udara sangat dingin, dan putri sedang tidur di kapal. Selimut tunggal tidak akan cukup untuk menahan dinginnya.” Penjaga itu menjelaskan, ”

“Hamba yang rendah hati ini melihat dengan jelas tadi malam bahwa Tuan Xu tidak tidur sepanjang malam. Beliau memegang tangan putri untuk mengirimkan Qi kepada Anda dan menghilangkan hawa dingin.”

Mentransfer Qi… Dia tidak tidur sepanjang malam… Gadis itu terkejut, mengingat bahwa dia tidur nyenyak semalam, dia bertanya dengan curiga, ”

“Bagaimana mungkin Bengong belum pernah mendengar hal seperti itu, dan tidak ada yang mengirim Qi ke Bengong?”

“Ini …” Penjaga itu tersenyum getir dan berkata, “Memindahkan Qi sepanjang malam hanya membuang-buang energi. Siapa yang sanggup menahannya?” Kecuali mereka adalah seniman bela diri tingkat menengah atau tinggi.

Selain itu, sang putri menjalani kehidupan yang mewah. Dia tidak perlu melakukan ini.

“Seberapa lelah?” Ming Miao menggigit bibirnya dan bertanya lebih lanjut.

“Jika itu saya, saya pasti sudah mati kelelahan,” jawab penjaga itu.

Mata indahnya yang seperti bunga persik itu berbinar dan menjadi lembut.

“Ketika Tuan Xu pergi, sepertinya… Beliau tampak kelelahan.” “Tapi mengapa beliau tidak mengizinkan saya mengatakannya?” tanya pelayan istana sambil mengingat-ingat.

Lin An tidak menjawab pertanyaan itu dan tiba-tiba berjalan keluar, “Dia berangkat dari ibu kota ke Yunzhou pagi ini. Jam berapa sekarang? Aku harus mengantarnya …”

Dia tidak tahu mengapa, tetapi ada gelombang yang tak dapat dijelaskan di hatinya. Dia hanya ingin melihat budak anjing itu.

“Yang Mulia, hari sudah lewat subuh…” Pelayan istana mengejarnya. Lagipula, Putri mana yang akan mengirim Gong? Jika kabar ini tersebar, akan berakibat buruk bagi Anda dan dia.

Kalimat ini membuat Lin an yang keras kepala itu berhenti di tempatnya.

Bagiku, paling-paling aku hanya akan dimarahi ayahku… Namun, jika menyangkut reputasi dan integritasku, seorang Gong tembaga kecil seperti dia pasti akan menderita… Lin’an melirik para pelayan dan penjaga istana, wajahnya yang bulat oval menunjukkan keagungan langka dari keluarga surgawi, ”

“Ini menyangkut reputasiku. Kalian tidak boleh menceritakan kepada siapa pun tentang apa yang terjadi semalam, atau kalian semua akan dicambuk sampai mati.”

“Ya.”

……

Jarak dari ibu kota ke Yunzhou sangat jauh. Untuk menghemat waktu, rombongan utusan kekaisaran ini memilih untuk melakukan perjalanan melalui jalur air dan bukan melalui jalan darat.

Kapal resmi itu membelah ombak, dan layar-layarnya berkibar.

Xu Qi’an berdiri di geladak, menghadap angin dari sungai. Kapal-kapal berbagai ukuran berlayar di sungai. Ada kapal-kapal resmi dan kapal-kapal dagang.

“Kau tampak tidak sehat. Kau terlalu banyak bekerja.” Jiang Luzhong datang ke dek dan berdiri berdampingan dengannya. Dia menoleh untuk melihat Xu Qi’an dan terkekeh.

“Kau pergi ke Akademi Kekaisaran kemarin?”

“…Ya.” Xu Qi’an terdiam.

Dia memang telah pergi ke Divisi Bengkel Pendidikan dan bertukar sapa dengan Fu Xiang. Tetapi alasan sebenarnya kelelahannya adalah karena seluruh energinya telah terkuras, namun dia tidak mampu mengatakannya.

“Lihat dirimu, kau masih terlalu muda dan matamu dangkal.” Jiang Luzhong meletakkan tangannya di pagar pembatas dan tersenyum seperti pengemudi berpengalaman.

“Yunzhou juga memiliki lokakarya pendidikan. Tubuh wanita Jiangnan lembut, dan suara mereka juga lembut. Nanti aku akan mengajakmu untuk mengalaminya.”

“Ini tidak sama.” Xu Qi’an menggelengkan kepalanya.

…

“Kau orang yang setia, ya?” tanya Jiang Luzhong dengan heran.

Ini tidak ada hubungannya dengan ketertarikan, tetapi dengan Bai su … “Kecuali jika ini traktiran Jiang Jinluo,” kata Xu Qi ‘an dengan suara berat.

“Apa?” Jiang Lu terkejut.

“Karena kau yang mentraktir, jadi sama saja.” Wajah Xu Qi’an tampak serius.

Jiang Luzhong berpikir sejenak dan menunjuk ke sungai. “Bagaimana menurutmu air di sini?”

Xu Qi’an menatap ke arah sungai dan menjawab dengan jujur, “Tidak banyak, hanya kotor.”

“Ya,” Jiang Luzhong mengangguk. “Baguslah kau tahu.”

Xu Qi.an terdiam.

Setelah beberapa saat, Jiang Luzhong berkata, “Kita akan pergi ke selatan menyusuri kanal. Ketika kita sampai di Qingzhou, kita harus beralih ke jalur darat. Melalui jalur darat, kita seharusnya bisa mencapai Dataran Awan dalam waktu sekitar sepuluh hari.”

“Tuan Jiang, tidak pantas memberitahuku rute rahasia ini,” kata Xu Qi’an.

“Tidak apa-apa. Dengan bakatmu, kau akan menjadi bintang emas cepat atau lambat.” Jiang Luzhong tersenyum acuh tak acuh.

…

Teman tetaplah teman, tapi aku akan tetap marah jika kau menancapkan bendera untukku… Xu Qi’an membalas dengan senyum. Terima kasih atas kata-kata baikmu. Hmm, mengapa kau ingin beralih ke jalur tipe kekeringan?

“Kita lewat jalur darat,” Jiang Luzhong mengoreksinya lalu menjelaskan, “meskipun Qingzhou berbatasan dengan Yunzhou, tidak ada kanal penghubung antara kedua negara bagian tersebut. Jika kita ingin menggunakan jalur air, kita harus melewati Shazhou yang berdekatan. Akan lebih cepat jika kita datang melalui jalur darat.”

Dinasti sebelumnya pernah mengembangkan jalur air dan membuka kanal, membangun dua Kanal Besar yang membentang di utara dan selatan, timur dan barat. Terdapat banyak sekali anak sungai, itulah sebabnya transportasi air di Da Feng sangat maju saat ini. Qingzhou dan Yunzhou tidak terhubung oleh kanal?

“Tidak ada jalur air?” Xu Qi’an mengungkapkan keraguannya.

Yunzhou dan Qingzhou dulunya terhubung oleh sebuah cabang sungai, tetapi lebih dari sepuluh tahun yang lalu, sungai itu tiba-tiba mengubah alirannya. Jiang Luzhong menjelaskan.

Mereka telah mengubah arah… Xu Qi’an mengangguk perlahan.

Proyek konservasi air telah menjadi masalah besar bagi istana kekaisaran sejak zaman kuno. Sungai itu sering meluap dan mengubah alirannya dari waktu ke waktu. Bahkan di kehidupan sebelumnya, banjir tetap menjadi masalah. Baginya, mengubah aliran sungai tidak masalah, paling-paling hanya melewati usus dan perutnya. Namun, begitu sungai mengubah alirannya, dampaknya akan meluas hingga ribuan mil dan orang-orang akan menderita.

Pada saat itu, kepulan asap hitam membubung di depan mereka. Xu Qi’an berusaha sekuat tenaga untuk melihat ke kejauhan dan melihat sebuah perahu kecil berlabuh di tepi pantai. Beberapa orang sedang membakar barang-barang.

“Apa yang terjadi? Mengapa kau membakar barang-barang itu?” tanya Xu Qi’an dengan suara berat.

Pikiran pertamanya adalah bahwa seseorang telah melanggar hukum dan menghancurkan harta benda keluarga Shang.

Jiang Luzhong melirik beberapa kali dan menyadari sesuatu. Biasanya, dalam situasi seperti ini, keluarga Shang-lah yang tidak berencana melewati bea cukai dan membakar barang-barang untuk kembali.

“Ha, istana kekaisaran telah memasang banyak jalur di kanal, dan untuk setiap jalur, seseorang harus membayar pajak. Saat menyerahkan barang, banyak pedagang menyadari bahwa meskipun mereka sampai di tujuan dan menjual barang-barang tersebut, perak yang mereka peroleh tidak akan cukup untuk membayar pajak mereka. Oleh karena itu, mereka hanya membakar barang-barang tersebut dan kembali, karena jika mereka membawa barang-barang tersebut, mereka harus membayar pajak lagi pada perjalanan pulang. Kita tidak membutuhkan kapal udara.”

“Kita sebentar lagi akan sampai di ibu kota, kenapa kau melakukan ini?” Xu Qi’an tidak mengerti.

“Ha, istana kekaisaran telah memasang banyak jalur di kanal, dan untuk setiap jalur, seseorang harus membayar pajak. Saat menyerahkan barang, banyak pedagang menyadari bahwa meskipun mereka sampai di tujuan dan menjual barang-barang tersebut, perak yang mereka peroleh tidak akan cukup untuk membayar pajak mereka. Karena itu, mereka hanya membakar barang-barang tersebut dan kembali, karena jika mereka membawa barang-barang tersebut, mereka harus membayar pajak lagi pada perjalanan pulang. Kita tidak membutuhkan kapal udara.” Jiang Luzhong berkata dengan emosi, ”

“Membakar barang di sepanjang sungai adalah hal yang umum.”

“Pemandangan yang sangat buruk.” Xu Qi’an mengangkat alisnya.

“Bahkan ada hal-hal yang lebih buruk lagi, karena pedagang kecil tidak mampu membayar bea cukai Kamar Dagang Transportasi Air, sehingga mereka hanya bisa bergantung pada Kamar Dagang Transportasi Air. Kamar Dagang tersebut akan menelan barang dengan harga rendah lalu menjualnya dengan harga tinggi. Ambil contoh tambang sendawa yang Anda ambil alih di Kabupaten Taikang. Keluarga-keluarga miskin setempat menambang batu dan membakar abunya. Ibu kota tidak dapat menampung jumlah sebesar itu, sehingga mereka hanya dapat mengirimkannya ke berbagai provinsi untuk dijual.”

“Kamar Dagang memanfaatkan kesempatan untuk membeli kapur dengan harga murah dan mendistribusikannya melalui saluran mereka sendiri. Rumah tangga kelas bawah hanya bisa mendapatkan sepuluh persen, atau bahkan kurang. Itu hampir tidak cukup untuk mengisi perutnya.”

“Kepentingan yang terlibat di balik ini sulit dibayangkan. Bahkan Tuan Wei pun memiliki banyak kekhawatiran.”

Xu Qi’an terdiam.

Ia memikirkan hal lain. Kultivasi dan alkimia Kaisar Yuanjing telah menghabiskan banyak biaya, dan uang itu tidak berasal dari Kementerian Pendapatan. Semuanya berasal dari perbendaharaannya sendiri.

Kalau begitu, bagaimana mungkin Kaisar Yuanjing memiliki begitu banyak uang sehingga ia bisa menghamburkan koin seenaknya?

Dia tidak menanyakan pertanyaan itu. Dia kembali ke kabin untuk melakukan latihan pernapasan dan memulihkan energinya. Saat itu sudah hampir tengah hari, dan dia sudah sangat lapar.

Saat ia meninggalkan ruangan, ia mendengar percakapan yang ramai di dek. Ternyata banyak ikan Fat River yang tertangkap jaring nelayan dan bertebaran di dek, melompat-lompat.

Dengan Jiang Luzhong sebagai pemimpin, Song Tingfeng dan 20 gong lainnya ikut bersenang-senang. Mereka senang bisa menikmati sup ikan segar di siang hari.

Inspektur Kekaisaran yang memimpin tim kali ini keluar ketika mendengar keributan dan mengerutkan kening.

Dia adalah Kepala Lembaga Sensor Kekaisaran Fengdu, seorang pejabat peringkat keempat. Dalam birokrasi Dafeng, posisi gubernur provinsi biasanya dipegang oleh Lembaga Sensor Kekaisaran, yang memiliki kekuasaan besar.

Lembaga Sensor Kekaisaran berada di bawah kendali Wei Yuan, dan da Qingyi memiliki gelar resmi lainnya, yaitu Sensor Kekaisaran sayap kiri, peringkat dua.

Sensor ini, yang bisa dikatakan sebagai salah satu dari mereka, telah mabuk laut sepanjang pagi dan sedang beristirahat. Dia sangat tidak senang dibangunkan oleh kelompok ahli bela diri ini.

“Pilihlah beberapa ikan sungai yang paling gemuk untuk gubernur agar bisa dibuat sup,” kata Jiang Luzhong sambil tersenyum.

Gubernur, yang berjanggut dan memiliki temperamen yang halus, melambaikan tangannya dan mengerutkan kening, “Bau ikan sungai terlalu menyengat, saya tidak nafsu makan.”

Setelah menolak niat baik Jiang Luzhong, dia melirik gong dengan tidak senang. Diam semuanya. Tidak pantas membuat keributan sebesar ini.

Setelah selesai berbicara, dia kembali ke kabin dengan ekspresi tidak sabar.

“Ck, ck, tubuh seorang sarjana memang sangat lemah. Dia tidak tahan lagi.” Salah satu gong perunggu mengejek Jiang Luzhong, tetapi ia malah dibalas dengan tatapan tajam.

Ada sup ikan segar untuk diminum… Rasanya semakin nikmat jika ditambahkan sedikit kaldu ayam sebagai bumbu… Xu Qi’an, yang sangat lapar, menantikan makan siang.

……