Pengamat Malam - MTL - Chapter 19

Bab 19

Puisi Perpisahan

Di pedesaan Kota Jingzhao, berdiri sebuah paviliun bernama Paviliun Domba.

Beberapa kereta kuda mewah terparkir di samping paviliun. Angin bertiup dingin dan kencang di pedesaan. Pegunungan di kejauhan tampak seperti hamparan cokelat kontras dengan langit biru.

Matahari berada tinggi di langit, memberikan kehangatan yang sangat dibutuhkan di awal musim dingin.

Seorang awam dari Akademi Rusa Putih di Ziyang akan meninggalkan kota untuk sebuah jabatan resmi.

Ini adalah kabar baik bagi akademi tersebut—terutama ketika pengaruhnya di pengadilan semakin menurun.

Para mentor memainkan irama dengan menabuh gendang dan bernyanyi sementara para siswa menari dengan riang. Suasana dipenuhi kegembiraan karena setiap orang menantikan hari di mana mereka akan menerima perayaan seperti itu.

Di paviliun itu duduk tiga tetua yang sedang minum teh. Pria berjanggut putih panjang yang mengenakan jubah ungu adalah tamu kehormatan.

Pria itu adalah Yang Gong—nama kehormatannya, Ziqian, nama samaran, Orang Awam Ziyang. Pada Tahun Yuanjing ke-14, ia menjadi peraih nilai tertinggi dalam ujian kekaisaran. Namun, ia pensiun dari jabatannya hanya setelah satu tahun mengabdi dan kembali ke Akademi Rusa Putih. Ia menghabiskan 22 tahun di sana untuk belajar dan mengajar—ia memiliki murid dari seluruh dunia dan menjadi seorang cendekiawan Konfusianisme yang terkemuka.

Namun demikian, seharusnya ia memiliki masa depan yang lebih baik. Tidak lama setelah memasuki arena politik, ia tiba-tiba meninggalkan istana. Banyak desas-desus beredar ketika itu terjadi. Ada yang mengatakan ia telah menyinggung Kaisar, dan karena itu diusir dari istana.

Yang lain mengatakan bahwa dia menyinggung Sekretaris Agung pada waktu itu yang dikenal karena menggunakan taktik kejam, oleh karena itu dia mengemasi barang-barangnya dan pergi.

Terlepas dari apa yang terjadi di masa lalu, Yang Gong kembali ke pengadilan setelah 22 tahun. Ia terpilih sebagai komisaris administrasi provinsi Qingzhou.

Dia adalah seorang pejabat tinggi di perbatasan.

Dua pria lain di sampingnya juga patut diperhatikan. Mereka terkenal bahkan di luar Akademi Rusa Putih dan ketenaran mereka setara dengan Layman dari Ziyang.

Li Mubai adalah pria berjenggot yang mengenakan jubah abu-abu. Ia pernah memiliki nama samaran, Master Catur. Lima tahun lalu, ia kalah dalam permainan catur tiga babak melawan Wei Yuan dan membalik meja catur. Sejak itu, ia tidak lagi bermain catur.

Orang yang mengenakan jubah biru itu adalah Zhang Zhen—seorang ahli strategi militer. Dia adalah penulis Enam Pedang Perang, bacaan wajib bagi para pejabat militer Dafeng.

Dia adalah satu-satunya ahli strategi militer di Dafeng yang mampu menandingi Wei Yuan.

Di luar paviliun berdiri sekelompok siswa yang hadir untuk acara perpisahan. Mereka adalah siswa-siswa terbaik dari Akademi White Deer.

Xu Xinnian termasuk di antara mereka.

“Mentor Ziyang akhirnya diberi peran administratif. Jika kita bisa membuatnya terkesan, tentu itu akan baik untuk masa depan kita di pengadilan.” Seorang teman bertanya, “Cijiu, apakah kamu sudah menyiapkan puisi?”

‘Saudaraku memberiku sebuah puisi, secara teknis setengah dari oktaf tujuh karakter.’ Xu Xinnian menatap paviliun itu dan berkata, “Aku punya draf yang belum lengkap. Yong Shu, kau telah melampaui dirimu sendiri.”

Oktaf tujuh karakter memiliki format yang ketat. Jumlah karakter harus seragam untuk kedelapan kalimat. Dua kalimat membentuk satu baris, sehingga menghasilkan empat baris dalam satu bait.

Puisi yang dibacakan Xu Qian hanya terdiri dari dua baris, setengah bait. Setelah sarapan, Xu Xinnian mencoba mengorek sisa setengah bait puisi itu dari sepupunya, tetapi pria itu menghindari topik tersebut.

“Tidak. Pengetahuan itu seluas samudra, seseorang harus berusaha untuk membuat perahu, sama seperti kita perlu memberi kesan baik kepada para tetua demi masa depan yang lebih baik,” kata temannya. Karena tahu Xu Xinnian tidak begitu paham puisi, ia menahan diri untuk tidak bertanya lebih lanjut.

“Yong Shu benar. Korupsi sudah umum terjadi di pengadilan saat ini. Pejabat tingkat rendah bekerja sama dengan pejabat tingkat tinggi untuk mengeruk keuntungan dari rakyat biasa, bahkan dengan meningkatnya frekuensi bencana. Untuk membuat perubahan, seseorang harus beradaptasi dengan cara-cara yang ada.” Seorang mahasiswa lain menimpali.

Yong Shu mengangguk dan menoleh ke Xu Xinnian. “Kau selalu meremehkan puisi, padahal puisi adalah satu-satunya hal yang bisa bertahan selama berabad-abad. Esai-esaimu akan dilupakan setelah satu atau dua dekade.”

‘Puisi adalah subjek yang kurang penting. Puisi tidak dapat digunakan untuk pemerintahan, juga tidak dapat meningkatkan kehidupan masyarakat umum. Puisi hanyalah bentuk seni gaya.’ Xu Xinnian menelan kata-katanya saat hendak menggunakan bentuk seni gaya tersebut untuk mengesankan seorang tetua. Ia memberikan jawaban yang tidak jelas.

Yong Shu terkejut karena tidak mendapati Xu Xinnian melakukan pembalasan.

Pemain catur nasional, Li Mubai, berkata, “Saudara Yang, jika kau memiliki separuh kecerdasan mereka, kau tidak akan menyia-nyiakan lebih dari 20 tahun hidupmu.”

Orang awam dari Ziyang tersenyum.

“Itu tidak benar.” Pakar strategi militer, Zhang Zhen, berkata setelah menyesap tehnya, “Saudara Yang ambisius dan dia mengikuti rencana takdir.”

Mendengar itu, orang awam Ziyang berkata, “Pada akhirnya, saya diusir dari pengadilan.”

“Itu bukan salahmu. Mereka yang berasal dari Imperial College memang selalu menentang Akademi Rusa Putih.”

“Kekaisaran itu hancur dalam waktu 200 tahun karena para bajingan haus kekuasaan yang hanya tahu cara menyenangkan atasan dan menindas bawahan.”

Pernyataan itu berkaitan dengan sepotong sejarah yang menarik.

Sumber ajaran Konfusianisme adalah sang bijak, Konfusius. Akademi Rusa Putih didirikan oleh murid sang bijak, yang merupakan hubungan langsung dengan Konfusius sendiri.

200 tahun yang lalu, karena perebutan kekuasaan di istana, Akademi Rusa Putih dibenci oleh kaisar saat itu.

Pada saat itu, Akademi Rusa Putih memiliki seorang pengkhianat di antara mereka—menurut mereka yang berasal dari Akademi Rusa Putih.

Pengkhianat itu dulunya adalah seorang mentor di akademi dan dia memanfaatkan kesempatan ini untuk mendirikan faksi sendiri. Dia menyenangkan kaisar saat itu dengan rencananya untuk ‘tetap setia pada kehendak surga dan membasmi dosa umat manusia’. Dengan dukungan kaisar, dia menciptakan Perguruan Tinggi Kekaisaran dan menjadi sarjana generasi pertama di sana.

Imperial College mengambil alih peran Akademi Rusa Putih sebagai organisasi penyalur utama bagi istana kekaisaran.

Dengan demikian, para pengikut Konfusianisme telah berjuang untuk mendapatkan legitimasi selama dua abad terakhir.

Orang awam dari Ziyang berkata dengan suara rendah, “Perjalanan saya ke Qingzhou akan menjadi yang pertama dalam beberapa tahun terakhir. Saya akan meletakkan dasar di pengadilan dan merevitalisasi akademi, tetapi saya tidak dapat bekerja sendirian. Akademi membutuhkan bantuan dari rekan-rekan saya dan para pemuda berbakat.”

Li Mubai dan Zhang Zhen saling bertukar senyum. Zhang Zhen menatap kerumunan siswa. “Apakah ada yang ingin membacakan puisi untuk tamu kehormatan, Orang Awam Ziyang?”

“Pertunjukan puisi harus memiliki hadiah, jika tidak, tidak ada artinya.” Orang Awam Ziyang mengeluarkan giok ungu dari pinggangnya dan berkata, “Pemenang akan mendapatkan perhiasan giok ini.”

Batu giok ungu itu merupakan temuan langka.

Para siswa yang berkumpul di luar paviliun terpesona oleh aksesori giok tersebut. Aksesori itu diberkati dengan keberuntungan dan kebijaksanaan seorang cendekiawan—orang yang menerimanya pasti akan diberkati dengan keberuntungan.

Hadiah itu memiliki makna lain.

Aksesori pribadi seorang sesepuh hanya diberikan kepada junior dan muridnya. Siapa pun yang menerima giok ungu akan dianggap sebagai murid Yang Gong.

“Saya menawarkan diri untuk membacakan puisi untuk umat awam Ziyang,” kata seorang pria yang mengenakan kemeja Konfusianisme hijau. Aksesori giok berkilauan di pinggangnya saat ia berjalan keluar dari kerumunan. Ia melipat lengan bajunya sebagai salam.

Li Mubai tersenyum. “Ini muridku, Zhu Tuizi. Dia punya bakat berpuisi.”

Layman dari Ziyang tersenyum dan memberi isyarat agar siswa tersebut memulai.

Ketika siswa bernama Zhu Tuizi selesai, senyum puas terpancar di wajah Layman dari Ziyang.

“Bagus,” kata ahli strategi militer itu. Dia menahan diri untuk tidak mengatakan apa pun lagi karena kedua cendekiawan lainnya jauh lebih mahir dalam berpuisi daripada dirinya.

Awal yang baik tidak menjamin akhir yang baik. Puisi-puisi selanjutnya jauh dari kata baik.

Perbedaannya sangat mencolok. Puisi-puisi yang datang setelah puisi siswa pertama hampir tidak memenuhi standar.

…

Li Mubai menghela napas dan berkata, “Sejak Perguruan Tinggi Kekaisaran memprioritaskan tulisan para bijak, para mahasiswa selalu berpegang teguh pada esai dan kitab suci. ‘Tetap setia pada kehendak surga dan basmi dosa umat manusia.’ Cepat atau lambat, kita akan jatuh ke dunia puisi yang terbelenggu dan tanpa imajinasi. Sastra tidak akan lagi mampu merebut jiwa seseorang.”

Kata-kata itu diselimuti kesedihan.

Itulah alasan di balik menurunnya kekuatan Konfusianisme. 200 tahun yang lalu, kutipan terkenal dari tokoh Konfusianisme adalah, “Buddhisme itu hebat, Taoisme itu hebat, sihir itu hebat. Ilmu sihir dan ilmu gaib juga menakjubkan. Nah, para ahli bela diri bukanlah termasuk golongan beradab. Mereka bisa pergi bersama monster dan makhluk bukan manusia. Sekarang, saya katakan kepada kalian semua yang duduk, kalian semua sampah!”

Ya, Konfusianisme 200 tahun sebelumnya memang sesombong itu.

Dua ratus tahun kemudian, setiap disiplin ilmu lainnya memperlakukan Konfusianisme sebagai adik kecil yang menyebalkan.

Para pengikut Konfusianisme tentu saja merasa tidak senang dengan perkembangan peristiwa tersebut.

Para awam Ziyang menghela napas. “Mari kita tinggalkan topik ini. Siapa pun siswa yang ingin membacakan puisi, silakan berdiri.”

Keheningan menyelimuti tempat itu.

Zhu Tuizi menatap giok ungu itu. Pada tahap ini, dia yakin giok itu akan menjadi miliknya.

“Aku punya sebuah puisi.” Xu Xiannian berdiri dan mendekati paviliun.

Dia menunggu waktu yang tepat karena dia adalah seorang cendekiawan yang rendah hati dan tidak ingin mengungguli rekan-rekannya. Hal itu jelas tidak ada hubungannya dengan fakta bahwa dia dan Zhu Tuizi pernah terlibat dalam perdebatan sengit.

…