Pemain yang Tidak Bisa Naik Level - Chapter 123

Bab 123: Rapat Darurat (3)
“Kau akan datang ke pertemuan Asosiasi Pemain Global (GPA) bersamaku,” jelas Tae-Shik dengan ekspresi serius.
 
“Pertemuan Asosiasi Pemain Global?” tanya Gi-Gyu.
 
“Benar. Izinkan saya merangkum situasi kita saat ini: Lima gerbang luar biasa muncul secara bersamaan di negara kita; kita tidak tahu banyak tentang mereka karena kita tidak dapat mengirimkan pengintai. Satu-satunya hal yang kita ketahui adalah bahwa mereka semua adalah kelas S atau lebih tinggi—itu bukan sesuatu yang dapat kita tangani sendiri.” Ketika Tae-Shik menjawab, Gi-Gyu mengangguk.
 
Secara historis, satu gerbang Kelas S saja sudah cukup untuk mengguncang seluruh dunia. Gerbang yang muncul di Amerika beberapa waktu lalu adalah contoh yang baik. Sekarang, dunia memiliki 20 gerbang, setidaknya Kelas S, jadi pertemuan darurat GPA sangatlah masuk akal.
 
Tae-Shik melanjutkan, “Jadi, Asosiasi Pemain Global mengadakan pertemuan darurat. Kali ini, sebagian besar negara berpengaruh akan hadir di AS. Selain kejadian di gerbang masuk baru-baru ini, panel juga akan membahas arah umum dunia pemain.”
 
Ini adalah Asosiasi Pemain Global yang mereka bicarakan, jadi Gi-Gyu mengerti bahwa keputusannya dapat memengaruhi dunia. Tapi dia tidak mengerti satu hal. “Dan mengapa aku harus menghadiri pertemuan ini bersamamu? Maksudku… Dengan semua rumor yang beredar tentangmu sebagai presiden KPA berikutnya, aku bisa mengerti mengapa kau datang. Tapi apa gunanya mengajakku?”
 
Oh Tae-Shik, putra presiden KPA saat ini dan petinggi Asura, dengan nama sandi Behemoth, akan merasa nyaman di pertemuan penting itu. Tapi bagaimana dengan Gi-Gyu?
 
Bukan berarti Gi-Gyu tidak ingin menghadiri pertemuan ini. Lagipula, dia bisa memanfaatkannya untuk mengumpulkan banyak informasi berguna. Namun, saat ini dia bukanlah tokoh penting. Sebaliknya, kehadiran Lee Sun-Ho dalam pertemuan ini akan lebih masuk akal. Atau, karena Lee Sun-Ho tidak memiliki hubungan baik dengan KPA, mungkin ketua guild dari salah satu dari sepuluh guild teratas di Korea yang akan hadir.
 
“Yah, kurasa ini untuk menunjukkan kepada dunia bahwa kami sudah memesanmu. Lagipula, aku akan menjelaskannya nanti. Kita tidak punya waktu sekarang,” jawab Tae-Shik.
 
“Maaf?”
 
Tae-Shik merentangkan tangannya dan mengumumkan, “Kita harus pergi sekarang juga, kawan.”
 
Gi-Gyu menatap Tae-Shik dan ternganga. Namun dengan cepat, dia menggelengkan kepalanya. Dia memahami tergesa-gesanya Tae-Shik karena mereka tidak punya waktu dan memutuskan untuk bertindak meskipun ada kejadian tak terduga.
 
Gi-Gyu bertanya, “Jadi, kita akan pergi ke Menara?”
 
Saat Gi-Gyu berada di Labirin Heryond, dia mengetahui bahwa Menara itu memiliki portal rahasia yang mengarah ke berbagai wilayah di dunia. Jika mereka menggunakannya, mereka dapat mempersingkat perjalanan mereka ke AS.
 
“Haaah… Tidak.” Menguap panjang itu adalah tanda lain yang jelas dari kelelahan Tae-Shik. “Kita akan terbang kali ini.”
 
***
 
Tidak masalah apakah menghadiri pertemuan ini atas permintaan Tae-Shik atau Tae-Gu. Yang penting adalah itu bukan perintah. Gi-Gyu tahu dia tidak wajib pergi, tetapi dia ingin pergi karena dia tertarik. Terlebih lagi, apa yang dikatakan Tae-Shik untuk membujuknya berhasil.
 
“Kudengar Ironshield juga akan datang.” Saat Tae-Shik mengumumkan, Gi-Gyu langsung setuju. Agar mimpinya menghancurkan Ironshield terwujud, ia harus terlebih dahulu mengetahui seberapa besar perbedaan kekuatan mereka saat ini. Ia telah menjadi jauh lebih kuat, tetapi apakah itu cukup untuk melawan Ironshield?
 
Pertemuan ini akan menjadi kesempatan sempurna untuk memeriksa alat ukur Ironshield.
 
“Silakan pakai ini.” Ketika Sung-Hoon menyerahkan pakaian kepadanya, Gi-Gyu mengerutkan kening dan bertanya, “Apakah ini benar-benar perlu?”
 
Gi-Gyu tidak merujuk pada pakaian yang dibawa Sung-Hoon. Yang membuatnya kesal adalah mereka naik pesawat. Negara sedang dalam situasi genting, jadi mengapa mereka menggunakan metode perjalanan yang lambat dan tidak nyaman seperti itu?
 
Dengan ekspresi bingung, Sung-Hoon bertanya, “Bukankah Manajer Umum Oh Tae-Shik sudah menjelaskan semuanya kepadamu?”
 
Sebelum Gi-Gyu sempat menjawab, Sung-Hoon melanjutkan, “Pakai ini dulu. Mungkin Manajer Umum Oh Tae-Shik sedang mencoba mengajarimu sesuatu, Ranker Kim Gi-Gyu. Karena semuanya serba terburu-buru, dia mungkin tidak punya waktu untuk menjelaskan dengan benar.”
 
Setelah mengenakan pakaian yang diberikan Sung-Hoon, Gi-Gyu bertanya, “Kau mencoba mengajariku sesuatu?”
 
“Menurutmu kenapa kau perlu tampil sedramatis ini?” tanya Sung-Hoon. Gi-Gyu juga bertanya-tanya hal yang sama. Mengingat situasi Korea yang genting, seharusnya mereka menghabiskan setiap detik untuk mengendalikan situasi, jadi mengapa membuang waktu bepergian dengan pesawat? Yang lebih aneh lagi adalah bagaimana asosiasi tersebut secara terbuka memberitahu publik Korea tentang pertemuan ini.
 
“Ah!” Tiba-tiba, Gi-Gyu berseru.
 
“Hah? Apa kau sudah mengetahuinya?” Sung-Hoon tersenyum.
 
“Apakah ini untuk memastikan semua orang di Korea tahu bahwa kami menghadiri pertemuan Asosiasi Pemain Global?”
 
Bertepuk tangan.
 
Sung-Hoon bertepuk tangan dan menjawab, “Tepat sekali. Para penonton kita saat ini lebih ketakutan daripada para pemain kita, jadi kita ingin menenangkan mereka dengan menunjukkan bahwa kita melakukan segala yang kita bisa untuk menjaga keamanan negara kita. Mengumumkan kehadiran kita di stadion melakukan hal itu. Dan itu baru alasan pertama.”
 
“Alasan pertama? Masih ada lagi?” tanya Gi-Gyu.
 
Sung-Hoon memberinya dasi sambil tersenyum. Dia mencoba memakainya tetapi gagal karena dia belum pernah memakainya sebelumnya. Dia tidak bisa melakukannya sendiri, jadi Sung-Hoon membantunya.
 
Sung-Hoon menjawab, “Alasan kedua ada hubungannya denganmu. Kau telah berhasil menyembunyikan identitasmu hingga saat ini. Namun, tidak diragukan lagi bahwa Asosiasi Pemain Global (GPA) dan kelompok-kelompok kuat lainnya menyadari keberadaanmu. Mereka kemungkinan besar telah memantau perkembanganmu, Ranker Kim Gi-Gyu.”
 
“Aku?”
 
“Ya. Masuk akal jika kau mendapat banyak perhatian. Lagipula, kau adalah pewaris yang ditunjuk Lucifer. Kau juga telah menghadapi Ironshield dan mengadakan pertemuan penting dengan Lee Sun-Ho. Siapa pun yang cukup kuat setidaknya dapat mengumpulkan informasi sebanyak ini tentangmu,” jelas Sung-Hoon.
 
Sambil mengangguk, Gi-Gyu menjawab, “Begitu. Jadi dengan membawaku, seorang pemain dengan potensi besar, ke pertemuan GPA, kau mengungkapkan identitasku kepada publik. Kau juga memberi tahu orang-orang di luar dunia olahraga bahwa aku adalah anggota KPA. Begitu publik menyadari bahwa seorang pemain peringkat tinggi dengan potensi sebesar itu ada di tengah-tengah mereka, rasa takut mereka akan berkurang…?”
 
Gi-Gyu tahu dia tidak menjelaskan pikirannya dengan baik, tetapi yang terpenting adalah dia sekarang memiliki pemahaman yang cukup baik tentang situasinya. Sung-Hoon sedang mengikat dasinya ketika matanya membelalak. “Uwaah… Ranker Kim Gi-Gyu, kukira kau bodoh… Maksudku, aku selalu mengira kau bukan orang yang paling pintar, tapi kau lebih pintar dari yang kukira!”
 
“Tidak ada seorang pun yang pernah menyebutku bodoh—” gumam Gi-Gyu, tetapi Lou memotong perkataannya,
 
-Bodoh. Bukankah sudah kukatakan berulang kali sebelumnya? Bagaimana mungkin kau tidak bodoh sampai tidak menyadari alasan mereka membawamu ke pertemuan ini?
 
El memprotes,
 
-Lou! Kenapa kau bisa bersikap kurang ajar kepada tuan!
 
-Tapi bagaimana denganmu? Kamu pasti juga tidak berpikir dia pintar.
 
-…
 
Itu menyakitkan. Apa El juga mengira dia bodoh? Gi-Gyu mulai kesal ketika Brunheart ikut campur dan memperburuk keadaan.
 
-Tapi aku suka betapa bodohnya tuan kita! Dia persis seperti aku!
 
Lou terkekeh,
 
-Keke!!!
 
El menghela napas dan bergumam,
 
-Haa… Brunheart, kau tidak bisa mengatakan hal seperti itu tentang tuan kita.
 
Akhirnya, Gi-Gyu berteriak, “Diam! Kalian semua!”
 
Sung-Hoon menatapnya dengan terkejut tetapi tetap diam setelah menyadari apa yang sedang terjadi. Setelah beberapa saat, Sung-Hoon berkata, “Dan alasan terakhir adalah permintaan pemerintah. Asosiasi ini peka terhadap sentimen publik, tetapi tidak sepeka pemerintah Korea. Anda pasti tahu bahwa pemerintah banyak memberi kepada asosiasi, kan? Sebagai imbalannya, KPA juga banyak memberi kepada pemerintah. Wah, ngomong-ngomong, ini sempurna. Lihatlah dirimu! Kurasa ini akan berjalan lebih baik dari yang kuharapkan.”
 
Gi-Gyu menoleh ke arah cermin besar. Ia kini mengenakan setelan jas abu-abu elegan yang pas di tubuhnya dan tampak menakjubkan berkat tinggi badannya. Awalnya, ia khawatir Ego-nya dalam bentuk aksesori akan terlihat aneh dengan setelan jas itu, tetapi justru memperindah penampilannya. Dan, tentu saja, penampilannya yang membaik berkat ramuan itu juga turut membantu.
 
Gi-Gyu bertanya, “Apakah aku terlihat baik-baik saja?” Dia menatap Sung-Hoon dengan ragu-ragu meskipun tahu bahwa dia terlihat hebat.
 
“Wah, wah… Para petinggi pemerintahan itu pasti akan menyukai ini.” Sung-Hoon menyeringai dan mundur selangkah. Mereka sudah membuang cukup banyak waktu; sekarang, saatnya untuk pergi.
 
***
 
Baru beberapa jam sejak KPA mengumumkan akan mengirim perwakilan ke pertemuan GPA, tetapi bandara sudah dipenuhi orang-orang yang ingin melihat Tae-Shik dan Gi-Gyu. Tidak ada latar belakang untuk berfoto seperti di upacara penghargaan, tetapi…
 
Kamera-kamera berkedip di mana-mana tanpa henti.
 
Klik, klik, klik, klik!
 
Para wartawan meneriakkan pertanyaan-pertanyaan mereka.
 
“Siapakah pemain yang hadir dalam pertemuan bersama Anda, Manajer Umum Oh Tae-Shik? Apakah dia pemain peringkat baru?”
 
“Apakah tujuan pertemuan ini untuk mencari solusi atas situasi kita saat ini?”
 
“Apakah kita membutuhkan bantuan dari negara lain?”
 
“Ada orang-orang yang mengklaim ini adalah akhir dunia! Bisakah Anda memberikan kata-kata penenang kepada orang-orang ini?”
 
Mata dan telinga Gi-Gyu terasa sakit akibat kilatan kamera yang menyilaukan dan pertanyaan para reporter. Salah satu reporter tiba-tiba bergumam, “Hah? Pria itu tampak sangat familiar!”
 
Reporter lain berseru, “Hei! Bukankah itu orang aneh yang muncul di Gangnam belum lama ini?”
 
Salah satu juru kamera menggelengkan kepalanya dan menjawab, “Tidak mungkin. Wajahnya terlihat berbeda.”
 
“Anda pikir begitu?” gumam reporter pertama dengan ragu-ragu.
 
Salah seorang penonton yang bukan pemain berkomentar, “Ngomong-ngomong, dia terlihat tampan. Apakah ini pemutaran perdana film atau semacamnya?”
 
Gi-Gyu kesulitan berkonsentrasi, tetapi dia mengabaikan semua orang dan berjalan dengan tenang. Dia memutuskan untuk mengungkapkan identitasnya, jadi dia siap untuk menanggungnya. Kelompoknya terus berjalan hingga mereka mencapai tempat yang disiapkan untuk wawancara.
 
Tae-Shik berjalan menghampiri para reporter, membuka mulutnya perlahan, dan mengumumkan, “Pada pertemuan mendatang, akan ada diskusi tentang kejadian baru-baru ini. Investigasi menyeluruh akan dilakukan, dan kami akan membahas solusi untuk gerbang-gerbang luar biasa baru ini, jadi masyarakat tidak perlu takut. Bahkan saat ini, banyak pemain berbakat yang kami pekerjakan sedang berusaha untuk mengatasi situasi ini.”
 
Suara Tae-Shik lantang, dan kata-katanya singkat dan lugas. Semua orang di bandara tetap diam dan memusatkan perhatian padanya.
 
‘Dia menggunakan sihirnya.’ Gi-Gyu menyadari Tae-Shik menggunakan auranya untuk menarik perhatian semua orang. Itu adalah taktik umum yang digunakan para tanker, tetapi orang-orang kuat seperti Tae-Shik dapat menggunakannya tanpa memandang kategori pemain mereka.
 
“Dan pemain di sini”—Tae-Shik tiba-tiba meletakkan tangannya di bahu Gi-Gyu—“memiliki potensi untuk menjadi pemain peringkat tinggi. Kami percaya dia suatu hari nanti dapat memimpin dunia pemain Korea.”
 
Banyak yang berseru dengan gembira, “Seorang petinggi?!”
 
Salah satu wartawan mengangkat tangannya dan bertanya, “Apakah dia orang yang baru-baru ini naik pangkat?”
 
Dengan senyum tipis, Tae-Shik menjawab, “Ya. Dialah orangnya.”
 
“Ya Tuhan! Belum lama dia menjadi seorang ranker, tapi dia sudah dalam perjalanan menjadi ranker tingkat tinggi?!!! Bakat yang luar biasa!”
 
Para reporter bergumam di antara mereka sendiri. Area itu kembali menjadi ramai, tetapi sihir Tae-Shik dengan cepat menenangkan semua orang. Sihirnya terasa hangat namun dingin.
 
Tae-Shik melanjutkan, “Dia sudah diberi nama sandi.”
 
Keheningan penuh antisipasi menyelimuti ruangan saat Tae-Shik menyatakan sambil menyeringai, “Namanya Morningstar. Semua orang akan mengenal namanya di Korea, dan segera, di seluruh dunia!”
 
“Morningstar!” seru para reporter.
 
Klik, klik, klik, klik, klik!
 
Klik, klik, klik, klik, klik!
 
Kilatan lampu kamera kembali menyala saat berbagai pertanyaan dilontarkan kepada Gi-Gyu. Namun, seperti Tae-Shik, dia pergi dengan tenang tanpa berkata apa-apa.
 
Setelah berjalan entah berapa lama, Gi-Gyu tidak menemukan orang-orang non-pemain atau wartawan di sekitarnya. Dia bisa merasakan paparazzi pemain menunggu di dekatnya, tetapi Tae-Shik menyuruhnya untuk membiarkan mereka sendiri.
 
Bzzzz.
 
Bzzzzz.
 
Ponsel Gi-Gyu tiba-tiba bergetar, itu panggilan dari Yoo-Jung. Dia sudah memberi tahu keluarganya bahwa dia akan melakukan perjalanan bisnis ke luar negeri. Jadi, pasti ada sesuatu yang mendesak sehingga Yoo-Jung menelepon seperti ini. Ketika Gi-Gyu cepat-cepat menjawab telepon, Yoo-Jung berteriak,
 
-Oppa!
 
“Ada apa, Yoo-Jung? Apa terjadi sesuatu?!” tanya Gi-Gyu dengan tegang. Dia sudah memastikan keluarganya terlindungi dengan baik, jadi mengapa… Bukan hanya agen asosiasi yang menjaga rumahnya, tetapi juga Pak Tua Hwang.
 
-Seharusnya kamu bilang kalau kamu akan tampil di TV. Aku pasti akan menyuruh semua temanku untuk menontonnya! Pokoknya, jaga diri baik-baik! Ibu menyuruhku menyampaikan bahwa dia sayang kamu! Aku juga sayang kamu! Sampai jumpa!
 
“Apa?”
 
-Oh! Dan aku sudah memberitahumu tentang apa yang harus dilakukan saat naik pesawat, kan? Jangan lupa! Kamu harus mengikuti etika pesawat yang benar! Baiklah, aku harus pergi.
 
“Kamu juga belum pernah naik pesawat, jadi bagaimana kamu bisa tahu?” tanya Gi-Gyu.
 
-Teman-temanku yang memberitahuku, jadi aku lebih tahu daripada kamu! Percayalah padaku!
 
“Baik. Jangan khawatir,” Gi-Gyu menenangkannya.
 
-Sempurna! Semoga perjalananmu aman!
 
“Oke! Sampai jumpa nanti.” Gi-Gyu menyeringai dan menutup telepon. Tae-Shik pasti mendengar percakapan mereka karena dia tersenyum dan menepuk punggungnya.
 
Tae-Shik mengumumkan, “Ayo kita pergi sekarang.”
 
Akhirnya, tibalah saatnya bagi Gi-Gyu untuk naik pesawat, sesuatu yang dilakukannya untuk pertama kalinya.
 
Mereka menaiki jet pribadi KPA. Gi-Gyu merasa takjub bahwa penerbangan pertamanya adalah dengan jet pribadi. Dia merasa bangga karena telah menjadi cukup penting untuk berada di sini. Dia selalu berpikir kekuatan fisik adalah semua yang dia butuhkan. Tetapi hari ini, dia menyadari keuntungan yang bisa diberikan oleh peningkatan statusnya.
 
Melihat ekspresi kagum Gi-Gyu, Tae-Shik menyeringai dan bertanya, “Apakah kau menikmati ini?”
 
“Ini bukan perasaan yang buruk. Aku mulai bertanya-tanya mengapa aku pernah mencoba menyembunyikan identitasku.”
 
“Haha.” Tae-Shik tertawa.
 
Hari ini, Gi-Gyu diperkenalkan kepada dunia untuk pertama kalinya; akibatnya, banyak hal akan berubah baginya. Tidak lama sebelum gerbang luar biasa baru ini muncul, Tae-Shik mendengar bahwa pemerintah AS berencana untuk mengambil Gi-Gyu. Dia tahu Gi-Gyu akan menolak tawaran itu, tetapi dia tetap merasa marah. Sekarang KPA telah secara terbuka mengklaim Gi-Gyu, tidak ada yang berani mengambilnya.
 
‘Pemerintah puas dengan langkah kita. Dengan kehadiran Morningstar, masyarakat Korea juga akan merasa lebih aman,’ pikir Tae-Shik sambil menutup matanya. Dia tahu KPA menggunakan Gi-Gyu untuk kepentingan mereka, tetapi tidak apa-apa karena Gi-Gyu menyetujuinya. Dia juga lega melihat Gi-Gyu menerima perubahan ini dengan tenang.
 
‘Dan yang terpenting, ini juga akan menjadi hal yang baik bagi saya,’ pikir Tae-Shik dengan puas. Kim Gi-Gyu—pendatang baru yang tangguh di dunia pemain dengan hubungan dekat dengan Manajer Umum Oh Tae-Shik. Itulah yang disampaikan wawancara hari ini kepada semua orang.
 
Wawancara ini saja sudah membuat Gi-Gyu cukup berpengaruh untuk menghadiri rapat GPA. Bagi Tae-Shik, yang mengincar posisi presiden KPA dan mungkin posisi yang lebih tinggi di masa depan, Gi-Gyu akan sangat membantu. Dengan pemikiran ini, dia tak kuasa menahan senyumnya.
 
Yang dia butuhkan sekarang hanyalah respons positif dalam rapat GPA. Para pencari bakat juga harus menyiapkan laporan gerbang mereka pada saat mereka kembali dari rapat ini. Jadi, jika situasi baru ini terselesaikan, semuanya akan berjalan lancar.
 
‘Lagipula, bahkan jika sesuatu terjadi, kita masih punya Grigory.’ Tae-Shik menenangkan dirinya dengan pikiran ini. Dia percaya bahwa Korea akan tetap aman dengan para prajurit yang dia dan ayahnya latih.
 
Dunia luar tidak tahu betapa banyaknya makhluk buas yang hidup di Korea. Tae-Shik membuka matanya dan menoleh ke arah Gi-Gyu. Dia akan mencapai banyak hal di masa depan, dan Gi-Gyu akan menjadi bagian besar dari itu.
 
“Kau…” Tae-Shik menatap Gi-Gyu dengan bangga ketika tiba-tiba ia ternganga kaget.
 
Gi-Gyu bertanya, “Ada apa?”
 
Sambil mendecakkan lidah, Tae-Shik bertanya, “Apa yang kau lakukan?”
 
Mereka baru saja melewati lorong dan berada di pintu masuk jet. Yang membuat Tae-Shik bingung, Gi-Gyu telah melepas sepatu dan kaus kakinya lalu meletakkannya dengan rapi di samping.
 
Gi-Gyu tidak menjawab.
 
“Aduh! Sudah kubilang apa yang kau lakukan!” Ketika Tae-Shik bertanya lagi, Gi-Gyu menjawab, “Yoo-Jung bilang ini adalah etika yang benar di pesawat.”
 
Hal ini membuat Tae-Shik terdiam dan bertanya-tanya, ‘Mungkin dia bukan orang yang paling cerdas.’