Pemain yang Tidak Bisa Naik Level - Chapter 122

Bab 122: Rapat Darurat (2)
“Apa yang kau temukan?!” teriak Tae-Gu. Bukan amarah yang terdengar di balik pertanyaannya—melainkan kegembiraan. Gi-Gyu melihat sekeliling ruangan, bertanya-tanya apakah dia bisa mempercayai semua orang yang hadir di sini.
 
Tidak, yang lebih penting, apakah yang dia ketahui itu benar-benar rahasia? Seberapa banyak yang diketahui para pemain di ruangan ini? Apakah mereka tahu tentang keberadaan iblis? Sementara dia sibuk merenung, semua orang menatapnya dengan penuh harap.
 
Gi-Gyu tidak perlu berpikir lama. “Ada iblis di balik semua ini.”
 
“Setan?” tanya Tae-Gu dengan bingung sementara anggota kelompok lainnya tetap diam.
 
“…”
 
Berdasarkan ekspresi wajah semua orang, Gi-Gyu yakin akan satu hal.
 
‘Mereka semua tahu tentang keberadaan setan.’
 
Ini membuktikan bahwa mereka adalah tentara bayaran karena suatu alasan. Gi-Gyu tidak tahu persis kualifikasi untuk menjadi tentara bayaran, tetapi dia yakin kemampuan dan statistik bukanlah satu-satunya kriteria. Dia menduga Tae-Gu memiliki standar tetap untuk seleksi tentara bayaran; hari ini, dia merasa telah belajar sedikit tentang hal itu.
 
Setelah merenungkan kembali pikirannya, Gi-Gyu melanjutkan, “Sebelum datang ke sini, saya mengunjungi gerbang baru di Gangnam lagi.”
 
Lou mengatakan dia ingin memastikan sesuatu, jadi Gi-Gyu meminta Sung-Hoon untuk mengantarnya ke lokasi tersebut sebelum datang ke gedung asosiasi.
 
“Saya tidak yakin apakah Anda tahu, tetapi saya berada di lokasi kejadian ketika gerbang itu pertama kali dibuka di Gangnam,” jelas Gi-Gyu. Gerbang Gangnam saat ini dianggap istimewa karena merupakan gerbang luar biasa pertama yang tidak dapat dinilai. Hal itu memicu munculnya serangkaian gerbang luar biasa yang tidak dapat dinilai di seluruh dunia.
 
Tae-Gu menjawab, “Kami sudah tahu itu.”
 
Tae-Gu bermaksud bahwa semua orang di ruangan itu tahu tentang kehadiran Gi-Gyu di Gangnam pada hari Natal. Dia bertanya-tanya, ‘Apakah ini berarti para tentara bayaran saling berbagi semua informasi di antara mereka sendiri?’
 
Dia tidak percaya itu benar karena sejauh ini dia hanya pernah berdiskusi dengan satu tentara bayaran: Suk-Woo. Selain itu, asosiasi tersebut merahasiakan semua hal tentang tentara bayaran. Namun, para tentara bayaran itu sendiri bebas untuk mengungkapkan informasi mereka berdasarkan tingkat kenyamanan mereka.
 
Hal ini memberi tahu Gi-Gyu bahwa tentara bayaran lainnya melakukan riset mereka sendiri tentang gerbang Gangnam. Mereka mungkin menyelidiki semua pemain yang hadir saat gerbang itu dibuka. Bahkan saat berbicara, dia berusaha sebaik mungkin untuk mempelajari sebanyak mungkin tentang Tae-Gu dan tentara bayaran lainnya dengan mengamati reaksi mereka.
 
Gi-Gyu melanjutkan, “Aku memiliki kemampuan khusus yang memungkinkanku untuk melihat detail iblis.”
 
“Hmm. Aku akan menjaminnya soal ini,” kata Tae-Gu untuk meyakinkan pemain lain.
 
“Aku juga akan menjaminnya.” Tae-Shik segera menimpali.
 
Gi-Gyu menghargai bantuan mereka karena sekarang dia tidak perlu menjelaskan kemampuannya kepada semua orang.
 
“Berdasarkan apa yang saya temukan”—Gi-Gyu ragu-ragu—“seseorang sengaja membuka gerbang-gerbang baru ini, dan orang itu adalah…”
 
Tae-Gu bertanya dengan cepat, “Setan?”
 
“Ya.”
 
“Hmm…” Saat Tae-Gu mengerang, Gi-Gyu bergumam, “Aku yakin kau bisa menebak siapa yang kumaksud.”
 
“Begitu. Jadi dia, ya?” bisik Tae-Gu, dan Tae-Shik mengangguk mengerti. Gi-Gyu melihat sekeliling untuk mengamati tentara bayaran lainnya. Beberapa tahu siapa yang dia maksud, sementara yang lain tampak bingung.
 
Para tersangka utama dalam situasi ini saat ini adalah Andras dan Persekutuan Karavan.
 
Gi-Gyu memberikan informasi lebih lanjut.
 
“Ada dua hal lagi yang ingin kukatakan padamu. Pertama, Andras tidak mungkin melakukan ini sendirian. Dia mendapat bantuan dari sebuah kelompok, bukan hanya dua atau tiga kaki tangan. Para sekutu itu bisa jadi manusia, iblis, atau keduanya.”
 
Gi-Gyu berhasil menarik perhatian seluruh ruangan. Tae-Shik memperhatikannya dengan senyum kecil, merasa bangga padanya. Semua orang di ruangan itu memiliki pengalaman jauh lebih banyak daripada Gi-Gyu, tetapi para pemain hebat ini mendengarkan setiap kata-katanya dengan saksama.
 
“Informasi kedua adalah…” Gi-Gyu terhenti karena ragu-ragu. Beberapa waktu lalu, Lou memberi tahu Gi-Gyu fakta terpenting tentang situasi gerbang ini, tetapi karena Gi-Gyu belum pernah melihat atau mengalami hal seperti ini, dia kesulitan memahami maksud Lou.
 
Akhirnya, Gi-Gyu melanjutkan, “Rupanya, semua gerbang baru itu adalah wilayah iblis.”
 
Dia tidak bermaksud mengejutkan siapa pun, tetapi dia berhasil mengejutkan.
 
***
 
-Hukuman masih berlaku, tetapi karena Anda sudah melewati lantai 40, Anda mungkin sekarang sedikit lebih memenuhi syarat. Jadi saya akan memberikan beberapa informasi kepada Anda.
 
Lou memulai. Hukuman itu adalah rasa sakit yang tak tertahankan yang diderita seorang pemain ketika mereka mengetahui informasi yang jauh di atas level mereka. Gi-Gyu memiliki perkiraan yang bagus tentang kapan dia akan terbebas dari batasan ini.
 
‘Begitu saya melewati lantai 50, banyak hal akan berubah.’
 
Untuk saat ini, dia masih dibatasi oleh hukuman tersebut. Tetapi berdasarkan apa yang dikatakan Lou, dia diizinkan mendapatkan sedikit lebih banyak informasi sekarang setelah dia lulus ujian lantai 40.
 
“Ngomong-ngomong, Lou, aku punya pertanyaan.” Sebelum mereka memulai percakapan penting mereka, Gi-Gyu perlu memuaskan rasa ingin tahunya. “Hukuman itu memberikan rasa sakit yang cukup parah hingga bisa membunuh pendengarnya, kan? Jadi, bisakah aku menggunakan ini sebagai senjata?”
 
Bukankah memaksa musuhnya untuk menerima informasi yang tidak layak mereka dengar akan menjadi senjata yang efektif? Bukankah itu berarti dia benar-benar bisa membunuh dengan kata-kata?
 
-Bodoh. Apa kau benar-benar berpikir itu mungkin?
 
Lou bergumam frustrasi, tetapi El dengan ramah menjawab,
 
-Guru, saya akan menjelaskan prosesnya kepada Anda.
 
“Terima kasih, El!”
 
-Memang benar bahwa hukuman tersebut menimbulkan rasa sakit ketika seorang pemain mendengar informasi yang tidak boleh mereka peroleh. Namun, itu bukan satu-satunya syarat.
 
“Kondisi?” tanya Gi-Gyu.
 
Lou menjawab.
 
-Syarat-syarat yang diperlukan adalah sebagai berikut. Pertama, pendengar harus memiliki rasa ingin tahu terhadap informasi yang diberikan.
 
El mengambil alih dengan lancar.
 
-Pendengar juga harus memiliki potensi yang besar. Harus ada peluang bagus bahwa suatu hari nanti dia akan menjadi cukup kuat untuk mendengar informasi tersebut tanpa menanggung hukuman.
 
Lou menambahkan.
 
-Dan terakhir, informasi tersebut tidak dapat digunakan untuk sengaja memicu sanksi.
 
El menyelesaikan penjelasannya.
 
-Ketiga kondisi ini menentukan pengaktifan penalti.
 
Entah kenapa, Lou dan El tampak akur hari ini. Gi-Gyu bergumam, “Kenapa kalian berdua bekerja sama dengan baik hari ini? Lagipula, aku harus mengakui sistem Menara ini menyebalkan, tapi adil.”
 
Menara itu memiliki sistem yang adil. Seandainya saja Menara itu tidak memiliki kendali sebesar itu atas Lou dan El, Gi-Gyu tidak akan keberatan. Lantas, apa sebenarnya kebenaran tentang sistem Menara itu?
 
Lou melanjutkan penjelasannya semula,
 
-Baiklah, mari kita kembali ke topik utama. Saya yakin gerbang-gerbang yang baru dibuka itu masih merupakan wilayah kekuasaan iblis. Saya tidak bisa memastikan karena kita belum mengunjungi gerbang-gerbang lainnya, tetapi gerbang di Gangnam jelas merupakan wilayah iblis.
 
“Jadi, sebenarnya apa itu wilayah iblis?” tanya Gi-Gyu. Baal sebelumnya memberitahunya bahwa gerbang-gerbang itu adalah tanah yang ditinggalkan oleh para iblis. Setelah ditinggalkan, tanah itu akan muncul sebagai gerbang.
 
Jadi, apa artinya jika sebuah gerbang masih menjadi milik iblis?
 
Lou menjawab,
 
-Artinya ada pemilik rumah.
 
“Seorang pemilik rumah?”
 
Kali ini, El menjelaskan,
 
-Tuan. Lou mengatakan bahwa mungkin ada iblis yang secara fisik tinggal di dalam gerbang itu. Anda sudah tahu bahwa iblis dapat menggunakan jumlah kekuatan yang berbeda tergantung di mana mereka berada, kan?
 
“Ya,” Gi-Gyu mengangguk. Itu juga alasan mengapa Lee Sun-Ho yang perkasa masih belum mampu menaklukkan Menara. Tiba-tiba menyadari apa yang El coba katakan, Gi-Gyu berseru, “Ah! Jadi maksudmu iblis yang tinggal di dalam gerbang Gangnam bisa menggunakan kekuatan penuhnya?”
 
Baik Lou maupun El menjawab.
 
-Tepat.
 
-Benar sekali, Guru.
 
Gi-Gyu terdiam. Dia telah melihat betapa kuatnya para malaikat dan iblis. Jadi, menghadapi kekuatan penuh iblis… Dia tidak meragukan kekuatan para tentara bayaran sukarelawan, tetapi dia menyadari bahwa misi ini akan jauh lebih berbahaya daripada yang dia duga.
 
Gi-Gyu bertanya, “Haruskah aku pergi sekarang dan menghentikan mereka?”
 
-Tidak. Kau sudah memberi tahu mereka bahwa gerbang ini adalah wilayah iblis. Tidak mungkin si Tae-Gu itu tidak tahu apa artinya ini. Aku yakin mereka tahu apa yang mereka lakukan.
 
Ketika Lou menjawab, Gi-Gyu setuju, “Kurasa kau benar.”
 
Pengetahuan Tae-Gu hampir setara dengan Lou dalam beberapa mata pelajaran, sehingga Gi-Gyu percaya bahwa ketua asosiasi itu tahu apa yang sedang dia lakukan.
 
-Lagipula, para pemilik gerbang baru ini mungkin bukanlah iblis terkuat di luar sana.
 
Lou bergumam ketika Gi-Gyu menyadari Tae-Shik mendekatinya.
 
“Hyung,” Gi-Gyu memanggilnya. Setelah pertemuan, Tae-Shik ingin berbicara empat mata dengan Gi-Gyu. Namun, Tae-Shik harus menyelesaikan suatu urusan, sehingga percakapan mereka tertunda hingga sekarang.
 
Tae-Shik menyapa, “Hei, akhirnya kau di sini. Sudah lama menunggu?”
 
Tae-Shik tampak kelelahan; Gi-Gyu juga menyadari hal ini sebelumnya selama pertemuan. Beban kerja pasti sangat berat bagi pemain berpengalaman seperti Tae-Shik hingga terlihat selelah ini.
 
‘Tidak heran. Dia sudah sibuk dengan situasi Persekutuan Karavan, dan sekarang, dia juga harus berurusan dengan gerbang-gerbang istimewa itu.’
 
Sebagai manajer umum, Tae-Shik dibebani tugas memimpin investigasi ini. Gi-Gyu tidak perlu melihatnya sendiri untuk mengetahui betapa kerasnya Tae-Shik bekerja.
 
“Fiuh! Ayo kita keluar istirahat sebentar. Aku butuh kopi sekarang, kalau tidak aku akan pingsan.” Saat Tae-Shik menggerutu, Gi-Gyu tertawa dan mengikutinya.
 
***
 
Lalu lintas sangat lengang. Mereka duduk di salah satu kafe Gangnam, yang hampir kosong. Gangnam adalah daerah tersibuk di negara itu, jadi pemandangan ini sangat tidak biasa.
 
Semua ini adalah ulah asosiasi tersebut. Kemunculan gerbang yang tidak dapat dinilai membuat asosiasi tersebut mengontrol ketat lalu lintas di Gangnam. Akibatnya, sebagian besar non-pemain tidak memasuki Gangnam jika memungkinkan. Sekarang, hanya pemain yang penasaran dengan gerbang tersebut atau perlu memasuki Menara yang sering mengunjungi kota yang dulunya ramai itu.
 
Tae-Shik sedang menyeruput kopinya ketika Gi-Gyu bertanya, “Mengapa kau tidak ingin aku mengangkat tangan?”
 
“Karena ada sesuatu yang perlu kau lakukan,” jawab Tae-Shik.
 
“Benarkah?” Saat Gi-Gyu bertanya, Tae-Shik menghabiskan kopinya dalam sekali teguk. Pasti rasa lelahnya sangat tinggi sampai-sampai ia meneguk kopi seperti air. Akhirnya, Tae-Shik menjawab, “Mari kita bicarakan tentang Persekutuan Karavan dulu.”
 
“Baiklah.” Gi-Gyu tidak protes.
 
“Kita sekarang punya beberapa petunjuk bagus tentang Guild Karavan. Wilayah utama mereka adalah Korea, tetapi kita mengetahui bahwa mereka aktif di seluruh dunia. Aku sangat malu karena kita tidak menyadari apa pun sampai sekarang,” gumam Tae-Shik. Pengaruh Guild Karavan ternyata lebih luas dari yang mereka duga.
 
Gi-Gyu bertanya, “Apakah Soo-Jung masih mengejar mereka?”
 
Kabar terakhir yang didengarnya adalah Soo-Jung sedang berada di luar negeri mencari Persekutuan Karavan.
 
“Ya. Dia menghancurkan cabang Filipina dan menemukan petunjuk yang membawanya ke negara lain. Aku tadinya mau bergabung dengannya, tapi setelah apa yang terjadi di sini, aku terjebak. Berdasarkan apa yang kau katakan di pertemuan tadi, sepertinya Andras ada di balik gerbang ini. Mungkin dia mencoba mengalihkan perhatian kita dan bahkan membubarkan pasukan kita,” jelas Tae-Shik.
 
“Itu mungkin, Hyung.”
 
“Lagipula, mungkin kita akan memiliki Persekutuan Karavan pada saat kita berhasil menguasai gerbang-gerbang baru ini.” Ketika Gi-Gyu tidak menjawab, Tae-Shik bertanya, “Kau akan membantu, kan?”
 
“Tentu saja,” jawab Gi-Gyu dengan cepat. Tae-Shik tahu Gi-Gyu tidak akan pernah menolak karena dia tertarik pada Persekutuan Karavan secara pribadi. Dia perlu mendapatkan sesuatu dari mereka untuk Pak Tua Hwang, dan dia juga penasaran dengan Andras. Jadi, dia sepenuhnya siap untuk menjadi bagian dari penghancuran Persekutuan Karavan.
 
Tae-Shik mengangguk dan melanjutkan, “Bagus. Omong-omong, seberapa kuat kamu sekarang? Belum lama sejak terakhir kali aku melihatmu, namun aku sama sekali tidak bisa merasakan energimu. Apakah itu karena para malaikat itu?”
 
“Yah, kurang lebih seperti itu. Beberapa hari terakhirku sangat berlimpah berkah,” jawab Gi-Gyu tanpa memberikan detail spesifik. Ia baru-baru ini melakukan sinkronisasi dengan para malaikat dan Hal, dan itu bukan hanya menandakan kepatuhan mereka—tetapi juga berarti ia dapat meminjam kekuatan mereka melalui sinkronisasi tersebut. Atributnya pun meningkat sesuai dengan itu.
 
Dan dengan peningkatan level asimilasinya baru-baru ini, Gi-Gyu dapat menggunakan kekuatan Egonya dengan lebih efisien. Semua perubahan ini memungkinkan dia untuk berkembang secara eksponensial.
 
Gi-Gyu menawarkan, “Aku akan menunjukkan padamu seberapa kuat aku sekarang, Hyung.”
 
“Haa… Kedengarannya menakutkan sekali,” Tae-Shik menghela napas. Percakapan mereka tetap riang, tetapi tatapan mata mereka serius. Keduanya ingin tahu seberapa kuat satu sama lain telah menjadi.
 
Gi-Gyu semakin kuat dari detik ke detik, dan Tae-Shik sangat ingin mempelajari lebih lanjut tentangnya. Tae-Shik menambahkan, “Tapi kau tidak perlu bertarung denganku kali ini. Buktikan saja dirimu di kehidupan nyata.”
 
“Dalam kehidupan nyata?”
 
“Baik itu melawan Guild Karavan atau melawan monster gerbang luar biasa yang baru, kau akan segera mendapat kesempatan untuk menunjukkan kekuatanmu.” Saat Tae-Shik menjelaskan, Gi-Gyu menjawab, “Mengerti.”
 
Inilah yang diinginkan Gi-Gyu, jadi dia mengangguk. Mengingat sesuatu yang aneh tentang pertemuan itu, Gi-Gyu bertanya, “Ngomong-ngomong, sepertinya kita kekurangan tiga tentara bayaran hari ini. Apa yang terjadi?”
 
“Hmm…” Tae-Shik tampak muram mendengar pertanyaan itu. Gi-Gyu sejenak menyesal telah bertanya, tetapi dia tahu bahwa informasi apa pun dapat membantunya suatu hari nanti. Dengan pemikiran itu, dia menunggu dengan sabar.
 
Tae-Shik akhirnya menjawab, “Seseorang mengkhianati kita. Yah, kurasa kau tidak bisa menyebutnya pengkhianatan karena dia hanya mengubah kewarganegaraannya. Tapi, sekarang dia warga negara AS.”
 
Gi-Gyu tidak menanyakan siapa orang itu karena pemain-pemain kuat yang pindah ke AS atau negara asing lainnya adalah hal biasa.
 
Tae-Shik melanjutkan, “Yang satunya lagi telah mengkhianati kita dalam segala hal. Dia sekarang menjadi buronan dan pemain merah. Terakhir kali aku mendengar kabar, dia memasuki Menara dan mendapatkan banyak pengikut. Dia hidup seperti raja sekarang. Suatu hari nanti, aku akan menangkapnya dan membunuhnya.”
 
Mata Tae-Shik berbinar, membuat Gi-Gyu bertanya-tanya apa yang telah dilakukan pemain ini sehingga pantas mendapatkan kemarahan sebesar itu.
 
“Dan yang terakhir… sudah mati. Oke. Cukup sudah bicara tentang tentara bayaran itu.” Tae-Shik tampak kesal, jadi Gi-Gyu menjawab dengan cepat, “Baiklah.”
 
Tae-Shik ingin meminta bantuan Gi-Gyu. Pasti itu sesuatu yang sulit karena Gi-Gyu tampak ragu-ragu. Apa sebenarnya yang dia inginkan dari Gi-Gyu yang lebih penting daripada menjelajahi gerbang-gerbang istimewa itu?
 
Setelah jeda singkat, Tae-Shik akhirnya memulai.