Pemain yang Tidak Bisa Naik Level - Chapter 121

Bab 121: Pertemuan Darurat
Seluruh negeri Korea membeku, dan bukan karena cuaca dingin. Setiap beberapa menit, media menyiarkan berita buruk. Sementara Korea menyaksikan lima gerbang luar biasa dalam sehari, hanya sedikit gerbang luar biasa yang muncul di negara-negara lain sebagai perbandingan.
 
Berita tersebut memicu dua reaksi berbeda: Satu kelompok percaya bahwa para pemain akan terus melindungi umat manusia, dan kelompok lainnya percaya bahwa itu adalah kiamat. Mayoritas termasuk dalam kategori pertama, tetapi mereka khawatir kelompok kedua mungkin akan bertindak kekerasan karena ketakutan.
 
Jalanan tetap sunyi seolah-olah itu adalah ketenangan sebelum badai.
 
***
 
Dalam perjalanan menuju gedung perkumpulan, Gi-Gyu bertanya kepada Sung-Hoon, “Bagaimana situasinya?”
 
Mereka berada di dalam mobil yang diberikan Gi-Gyu kepada Sung-Hoon sebagai hadiah. Sebelum Gi-Gyu sempat mencerna berita yang dilihatnya di TV, ia mendengar bel pintu berdering dan mendapati Sung-Hoon menunggu di luar dengan wajah tegang. Sung-Hoon datang untuk mengantarnya ke asosiasi, jadi ia segera mengucapkan selamat tinggal kepada keluarganya dan masuk ke dalam mobil. Ia tahu ada sesuatu yang sangat salah.
 
Sembari mengemudi, Sung-Hoon menjelaskan, “Semua orang dalam keadaan siaga. Pemerintah kita dulu sepenuhnya mempercayai KPA, tetapi sekarang pemerintah pun takut akan apa yang akan terjadi. Hal seperti ini belum pernah terjadi sebelumnya; akibatnya, asosiasi tersebut tidak dapat bereaksi dengan cepat.”
 
Jalanan tampak sangat sepi: Pemandangan yang sulit dipercaya mengingat kemarin adalah hari Natal.
 
Gi-Gyu bergumam, “Lima gerbang luar biasa yang tak ternilai…”
 
Bahkan satu gerbang Kelas S saja dapat membawa kehancuran bagi seluruh negara. Ketika Gi-Gyu pertama kali mendapatkan kekuatannya, dia mendengar berita tentang niat Guild Angela untuk melanjutkan pendakian Menara dan munculnya gerbang Kelas S baru di Amerika. Menutup gerbang itu merenggut nyawa seorang petarung peringkat tinggi.
 
“Gerbang itu dijuluki ‘Pemangsa Peringkat Tinggi’,” gumam Gi-Gyu khawatir. Apa itu peringkat tinggi? Soo-Jung dan Tae-Gu adalah peringkat tinggi—orang-orang yang dapat dengan mudah bertahan hidup di lantai-lantai Menara yang tinggi.
 
Sung-Hoon melanjutkan, “Sebanyak 20 gerbang telah muncul di seluruh dunia.”
 
Ketika Gi-Gyu mengangguk, Sung-Hoon menambahkan dengan terkejut, “Dari semua itu, lima di antaranya muncul di Korea. Ini belum pernah terjadi sebelumnya.”
 
“Kapan gerbang-gerbang itu pernah mempertimbangkan keadaan manusia? Mereka akan selalu melakukan apa yang mereka lakukan,” jawab Gi-Gyu.
 
Manusia tidak memiliki kendali atas gerbang dan perubahan Menara. Setidaknya, itulah yang diyakini Gi-Gyu saat itu.
 
***
 
Gi-Gyu mengenakan pakaian yang telah disiapkan Sung-Hoon untuknya ketika mereka tiba di asosiasi. Itu adalah mantel dengan lambang asosiasi yang disulam di atasnya.
 
Sung-Hoon menjelaskan, “Pertemuan hari ini cukup penting. Manajer Umum Oh Tae-Shik meminta saya untuk mempersiapkanmu.”
 
Gi-Gyu tidak suka mengenakan pakaian mewah, tetapi dia tidak cukup bodoh untuk menolak mantel itu. Ketika Gi-Gyu tampak kesal, Sung-Hoon menawarkan, “Jika kau ingin menyembunyikan identitasmu, kau bebas mengenakan topeng.”
 
“Pertemuan macam apa ini?” tanya Gi-Gyu, tetapi Sung-Hoon hanya tersenyum. Ia merasa penasaran, tetapi ia tidak bertanya lagi kepada Sung-Hoon. Siapa, apa, dan mengapa tidak penting karena ia harus menghadiri pertemuan itu.
 
‘Hmm… Sebuah topeng…’ Gi-Gyu bergumam dalam hati. Karena dia telah memutuskan untuk berhenti menyembunyikan identitasnya, tidak perlu lagi memakai topeng. Sambil menggelengkan kepala, dia mengikuti Sung-Hoon.
 
Seperti yang diperkirakan, gedung asosiasi itu sangat kacau. Para petugas berlarian dan berteriak-teriak sementara telepon berdering tanpa henti dengan warga yang menelepon dengan rasa takut dan protes.
 
Sung-Hoon dan Gi-Gyu berjalan beberapa saat sebelum mereka sampai di sebuah pintu raksasa.
 
“Jadi, rapatnya di ruangan ketua asosiasi.” Saat Gi-Gyu mengumumkan, Sung-Hoon mengangguk dan menjawab, “Ya. Kau bisa masuk sekarang. Aku akan menunggu di luar. Setelah selesai, silakan temui aku.”
 
Dengan membungkuk dalam-dalam, Sung-Hoon berbalik dan berjalan menyusuri lorong yang sunyi. Sambil menarik napas dalam-dalam, Gi-Gyu menatap pintu. Sung-Hoon tidak memberikan detail apa pun, tetapi dia bisa menebak jenis pertemuan apa ini.
 
‘Aura dahsyat dari dalam ruangan itu…’ pikir Gi-Gyu dengan takjub. Beberapa item pemain menghalangi orang luar untuk merasakan aura di dalam, tetapi item itu tidak dapat menghalangi indra Gi-Gyu. Terlepas dari penghalang itu, dia bisa merasakan badai sihir raksasa di dalam ruangan ketua asosiasi. Beberapa aura di dalam sama kuatnya dengan dirinya, sementara yang lain lebih kuat. Hanya satu orang di dalam yang memiliki aura lebih lemah dari Gi-Gyu, tetapi dia yakin semua orang di dalam adalah petarung berpengalaman.
 
Berderak.
 
Gi-Gyu perlahan membuka pintu dan masuk. Dibandingkan dengan lorong yang terang benderang, bagian dalam lebih redup.
 
“Akhirnya kau datang,” sapa Tae-Gu. Ruangan itu dipenuhi obrolan, tetapi begitu Gi-Gyu masuk, keheningan tiba-tiba menyelimuti. Tae-Gu tampak tenang seperti biasanya sambil mengangguk ke arah Gi-Gyu.
 
“Itu dia?” Ketika sebuah suara muda bertanya, Gi-Gyu menoleh ke arah suara itu. Pembicara itu adalah seorang remaja, sekitar 15 tahun, dan tampak sekuat dirinya. Gi-Gyu tahu dia tidak bisa meremehkan pemain ini karena dia curiga remaja ini sebenarnya bahkan lebih kuat darinya.
 
“Jadi, akhirnya kita bertemu dengan tentara bayaran ke-11.” Kali ini, yang berbicara adalah seorang pria paruh baya. Pria itu memiliki bekas luka panjang yang mencolok di wajahnya, dan Gi-Gyu tahu siapa dia.
 
‘Dia adalah satu-satunya anggota dan ketua guild pemain tunggal pertama, Do-Hyung: Kim Do-Hyung.’
 
Kim Do-Hyung memang bukan pemain peringkat tinggi, tetapi dia tidak bisa diremehkan. Meskipun hanya guild satu pemain, kekuatannya saja sudah membuatnya setara dengan beberapa guild berukuran penuh. Inilah mengapa dia diizinkan membentuk guild solo. Bahkan, Guild Do-Hyung termasuk dalam sepuluh guild terbaik Korea.
 
Gi-Gyu berkata, “Jadi, kalian adalah tentara bayaran lainnya.”
 
Dia berharap bertemu mereka di pertemuan ini, tetapi dia masih sedikit terkejut. Mereka semua berada di bawah naungan KPA. Para pemain berpengaruh yang Tae-Gu upayakan secara khusus untuk memberikan hak dan hak istimewa yang luar biasa.
 
Gi-Gyu menatap sekeliling ruangan perlahan dan berpikir, ‘Angka-angkanya tidak sesuai.’
 
Ia diberitahu bahwa ia adalah tentara bayaran ke-11. Di salah satu sudut ruangan, Suk-Woo sedang duduk dan melambaikan tangan kepadanya. Ia juga melihat Tae-Gu dan Tae-Shik. Salah satu kursi tampak kosong, dan ia secara naluriah tahu bahwa kursi itu milik Soo-Jung.
 
Karena Tae-Gu dan Tae-Shik bukan tentara bayaran, kecuali Soo-Jung dan dirinya sendiri, pasti ada sembilan pemain di ruangan itu. Tetapi termasuk Suk-Woo, hanya ada enam tentara bayaran di sini: Tiga tentara bayaran hilang.
 
Tae-Gu menyela pikiran Gi-Gyu dan menyarankan, “Silakan duduk.”
 
Gi-Gyu menemukan tempat duduk di sebelah anak laki-laki berusia 15 tahun itu dan duduk. Anak laki-laki itu mendongak dan mengajukan pertanyaan yang ditakuti, “Ngomong-ngomong, apa nama kode Anda, Hyung?”
 
***
 
Kemunculan Gi-Gyu mengalihkan percakapan yang sedang berlangsung, dan keheningan mencekam kembali menyelimuti ruangan ketua asosiasi. Mengingat situasi serius yang sedang dihadapi dunia, bahkan remaja yang tadinya bersikap riang pun tetap diam dengan tatapan serius di matanya.
 
‘Siapakah sebenarnya anak laki-laki ini?’ Gi-Gyu bertanya-tanya dengan rasa ingin tahu. Dunia pasti akan memperhatikan pemain muda dengan kekuatan sebesar ini, namun Gi-Gyu belum pernah melihat atau mendengar tentangnya. Apakah pemain muda ini menyembunyikan identitasnya dari publik?
 
Tae-Gu melihat sekeliling ruangan dan mengumumkan, “Tidak semua orang hadir, tetapi sudah lama sekali sejak begitu banyak tentara bayaran berkumpul di satu ruangan. Ini pertemuan ketiga kita, kurasa?”
 
Ketua asosiasi melanjutkan dengan jeda singkat, “Saya yakin Anda semua bisa menebak mengapa kita berkumpul di sini hari ini. Gerbang-gerbang luar biasa baru di Korea.”
 
Semua orang mengangguk setuju, termasuk Gi-Gyu. Pertemuan itu adalah kejadian tak terduga dan pertama kalinya dia berada di dalam pertemuan tentara bayaran, tetapi dia tetap berbaur dengan baik dengan anggota kelompok lainnya.
 
Kim Do-Hyung bertanya, “Apakah Anda memanggil kami ke sini untuk membicarakan cara mengatasi gerbang-gerbang ini? Jika demikian, bukankah seharusnya Anda berbicara dengan sepuluh guild teratas daripada kami? Kami, para tentara bayaran, adalah individu. Dan seperti yang Anda ketahui dengan baik, seorang individu tidak dapat melakukan pekerjaan seluruh guild.”
 
Awalnya, Gi-Gyu merasa aneh bahwa ketua guild satu pemain, Kim Do-Hyung, akan membuat komentar seperti itu. Tetapi dia segera menyadari bahwa itu pasti ada hubungannya dengan kepentingan guildnya. Jika para tentara bayaran menutup gerbang-gerbang ini, akan ada lebih sedikit pekerjaan untuk sepuluh guild teratas. Lebih sedikit pekerjaan untuk guild berarti lebih sedikit keuntungan juga. Tampaknya prioritas Kim Do-Hyung adalah keuntungan finansial guildnya.
 
‘Sepertinya dia bukan tipe orang yang tidak egois,’ pikir Gi-Gyu dengan kecewa. Kemampuan Kim Do-Hyung sudah menjadi pengetahuan umum, tetapi kepribadiannya tetap menjadi misteri. Namun, komentar itu memberitahunya bahwa Kim Do-Hyung adalah pria yang berorientasi finansial.
 
‘Seluruh negara kita dalam bahaya, namun dia lebih mengkhawatirkan keuntungannya.’ Gi-Gyu menatap Kim Do-Hyung dengan tajam. Setiap orang berhak memprioritaskan kebutuhannya, tetapi dalam hal ini, Kim Do-Hyung benar-benar egois dan serakah. Apakah Kim Do-Hyung begitu percaya diri dengan kekuasaannya?
 
Namun, Kim Do-Hyung tidak akan memberikan komentar seperti itu jika dia melihat situasi yang sebenarnya. Semua gerbang baru itu setidaknya berkelas S dan luar biasa. Dalam hal menutup gerbang, waktu adalah segalanya.
 
Gi-Gyu memang tidak sepenuhnya fanatik terhadap negaranya; namun, ia menyadari bahwa gerbang-gerbang ini dapat membahayakan rumahnya dan bahkan keluarganya. Karena itu, ia menganggap komentar Kim Do-Hyung bodoh dan egois.
 
Suk-Woo berkomentar, “Saya yakin ketua asosiasi memiliki alasan yang bagus. Selain itu, situasi saat ini mengharuskan sepuluh guild teratas dan kami para tentara bayaran untuk bekerja sama. Saya yakin Anda sangat menyadari hal itu, Ketua Guild Kim Do-Hyung. Terlebih lagi, tentara bayaran hanya dipanggil ketika negara dalam bahaya.”
 
Seperti yang diharapkan, Suk-Woo tidak mengecewakan Gi-Gyu. Suk-Woo adalah pria yang logis dan mampu membaca situasi dengan akurat. Ada saatnya untuk menjadi pengusaha yang cerdas, tetapi ada juga saatnya seseorang harus mengendalikan keserakahan mereka.
 
Kim Do-Hyung mengerutkan keningnya dengan tidak senang melihat Suk-Woo.
 
‘Betapa mudahnya orang itu berbicara,’ pikir Gi-Gyu dengan kesal. Tampaknya ada ketegangan yang tidak perlu muncul di ruangan itu; untungnya, pemain remaja itu mengumumkan, “Aku yakin ketua asosiasi memanggil kita karena alasan yang baik. Bukankah seharusnya kita mendengarkannya dulu sebelum membahas hal seperti ini?”
 
Nama anak laki-laki itu adalah Jang Hyo-Jin. Dia tampak seperti remaja yang belum dewasa pada umumnya, tetapi ternyata anak laki-laki itu jauh lebih bijaksana.
 
“Diam,” perintah Tae-Gu. Kata-katanya mengandung kekuatan yang cukup besar. Auranya menyelimuti setiap pemain di ruangan itu, membuat semua orang tegang.
 
Tae-Gu menjelaskan, “Kalian semua benar tadi. Biasanya, saya memang berbicara dengan sepuluh guild teratas terlebih dahulu tentang cara mengatasi gerbang baru daripada melibatkan tentara bayaran. Tetapi, situasinya terlalu serius bagi saya untuk hanya melibatkan guild saja.”
 
Saat Tae-Gu memberi isyarat, Tae-Shik meletakkan sebuah barang di atas meja. Tiba-tiba, sebuah peta Korea muncul dengan puluhan titik merah di mana-mana. Di antara titik-titik merah itu, lima titik bersinar lebih terang daripada yang lain.
 
Tae-Gu melanjutkan, “Pertama, kelima titik ini adalah gerbang luar biasa yang dapat memengaruhi non-pemain. Masalahnya adalah… Kita tidak bisa mengirim tim pengintai karena kesulitannya. Karena ini adalah struktur yang belum pernah ada sebelumnya, kita tidak tahu bahaya apa yang mengintai di dalamnya. Tim pengintai seharusnya mengumpulkan data tentang bagian dalam gerbang. Namun, jika ada kemungkinan besar mereka tewas di tengah jalan atau gagal memberikan informasi yang berguna kepada kita, mengirim mereka masuk tidaklah sepadan.”
 
Semua orang memusatkan perhatian pada kata-katanya ketika presiden asosiasi menambahkan, “Oleh karena itu… Kami membutuhkan kalian untuk mengawasi gerbang-gerbang ini.”
 
Ini bukanlah sesuatu yang bisa dilakukan oleh sepuluh guild teratas. Seperti yang dijelaskan Kim Do-Hyung, guild bukanlah individu. Oleh karena itu, mereka tidak akan pernah menerima misi berisiko seperti itu.
 
Namun, para tentara bayaran itu berbeda. Misalnya, Kim Do-Hyung adalah ketua serikat, tetapi dia bisa mengambil keputusan berisiko untuk dirinya sendiri sebagai seorang tentara bayaran. Selain itu, setiap tentara bayaran di ruangan ini ditugaskan pada posisi yang akan dimanfaatkan dalam situasi seperti ini.
 
Keheningan kembali menyelimuti ruangan. Semua orang di sini dianggap sebagai pemain berpengaruh, tetapi menjelajahi gerbang Kelas S atau yang lebih tinggi adalah misi yang berbahaya.
 
Tiba-tiba, Jang Hyo-Jin mengangkat tangannya dan menjawab, “Aku akan melakukannya.”
 
Tae-Gu mengangguk pelan.
 
“Aku juga ikut. Aku akan melakukannya,” Suk-Woo juga menawarkan diri.
 
“Hmm… Jika kompensasinya dapat diterima, aku juga akan menjadi sukarelawan,” tawar Kim Do-Hyung, menyarankan agar dia dibayar sebagai tentara bayaran dan anggota serikat.
 
Dua relawan lagi dibutuhkan. Gi-Gyu hendak mengangkat tangannya ketika dia melihat Tae-Shik menatapnya dengan tajam.
 
‘Jangan angkat tanganmu.’ Gi-Gyu tahu Tae-Shik menyuruhnya untuk tidak sukarela. Gi-Gyu tahu Tae-Shik pasti punya alasan yang bagus, tapi dia tetap saja berpikir.
 
‘Mencari gerbang yang istimewa…’
 
Gi-Gyu tidak mengetahui kemampuan tentara bayaran lainnya, tetapi dengan gerbang Brunheart yang dipenuhi oleh prajurit pribadinya, dia tahu dia memiliki peluang besar untuk berhasil. Dia yakin dia bisa mendapatkan informasi terperinci dengan jauh lebih aman daripada siapa pun di ruangan ini. Ini bukan tekanan dari teman sebaya atau apa pun—dia benar-benar bisa membantu dalam situasi berbahaya ini.
 
Jadi, haruskah dia mengabaikan Tae-Shik dan mengangkat tangannya?
 
Kemudian, dua gadis kembar identik mengangkat tangan mereka dan mengumumkan, “Kami juga menjadi sukarelawan.”
 
Gi-Gyu belum pernah melihat kedua wanita ini sebelumnya. ‘Mereka adalah tentara bayaran terkuat di ruangan ini.’
 
Selain Tae-Gu, si kembar memiliki aura terkuat, bahkan lebih kuat dari Tae-Shik. Sekarang, Tae-Gu memiliki lima sukarelawan.
 
Hanya Gi-Gyu dan seorang tentara bayaran lainnya yang tidak menawarkan bantuan. Tentara bayaran yang dimaksud mengenakan topeng, sehingga dia bahkan tidak bisa memastikan apakah mereka laki-laki atau perempuan. Dia juga sama sekali tidak bisa merasakan kekuatan pemain tersebut.
 
“Sekarang, saya akan berbicara dengan para relawan pramuka secara pribadi. Sebelum kita mengakhiri pertemuan ini, apakah ada yang ingin menyampaikan sesuatu?” tanya Tae-Gu sebelum mengakhiri pertemuan. Semua orang tampak puas dengan hasil pertemuan karena mereka tetap diam.
 
Tepat saat itu…
 
Seorang pria mengangkat tangannya dan bergumam, “Baiklah…”
 
Itu adalah Gi-Gyu.
 
“Silakan.” Setelah jeda singkat, Tae-Gu berbicara kepada Gi-Gyu, “Kau bebas bicara, Morningstar.”
 
Nama kode yang konyol itu membuat Gi-Gyu tersipu malu, tetapi dia dengan cepat melanjutkan, “Aku punya dugaan mengapa gerbang-gerbang luar biasa ini muncul begitu tiba-tiba.”
 
Semua mata tertuju pada Gi-Gyu, masing-masing dipenuhi berbagai emosi. Beberapa menatapnya dengan rasa ingin tahu, sementara yang lain tampak bingung. Bahkan ada yang tampak acuh tak acuh. Terlepas dari perasaan mereka, kini ia telah menarik perhatian semua orang.