Pemain yang Tidak Bisa Naik Level - Chapter 120

Bab 120: Natal (3)
“Oppa! Kudengar ada gerbang luar biasa muncul di Gangnam!” teriak Yoo-Jung begitu Gi-Gyu memasuki rumahnya. Dia tahu Gi-Gyu pergi ke Gangnam untuk membeli hadiah untuknya dan ibu mereka, jadi dia khawatir tentang Gi-Gyu.
 
Gi-Gyu menjawab, “Aku baik-baik saja. Hanya non-pemain yang terpengaruh. Gerbang baru ini sebenarnya tidak memengaruhi para pemain.”
 
“Fiuh… aku lega.” Yoo-Jung menghela napas panjang.
 
‘Tapi justru itulah kenapa ini aneh,’ pikir Gi-Gyu. Setelah mengucapkan selamat tinggal pada Sung-Hoon, dia langsung pulang. Saat ini, dia tidak peduli apakah gerbang baru itu tipe yang istimewa atau tidak layak diberi peringkat. Yang terpenting baginya adalah menghabiskan waktu bersama keluarganya. Lagipula, gerbang baru ini tidak akan rusak dalam waktu dekat.
 
Namun ada satu hal yang mengganggunya.
 
‘Gerbang itu tidak memiliki banyak sihir.’ Gi-Gyu bangga dengan kemampuannya merasakan sihir secara akurat. Lagipula, dia memiliki Lou, Kaisar Sihir Hitam, sebagai Egonya. Dia tidak merasakan banyak sihir ketika gerbang itu muncul, dan fakta bahwa energinya tidak terlalu memengaruhi para pemain menguatkan penilaiannya. Hanya non-pemain yang terpengaruh, bahkan pemain tingkat rendah pun tidak.
 
Jadi bagaimana mungkin gerbang seperti itu tidak dapat dinilai?
 
-Hmm.
 
‘Apakah kau tahu sesuatu?’ tanya Gi-Gyu kepada Lou.
 
-Aku punya dugaan, tapi aku perlu memikirkannya lebih lanjut. Aku juga harus bicara dengan El, jadi kamu boleh cuti sehari hari ini. Kudengar hari ini adalah hari besar bagi umat manusia.
 
Gi-Gyu mengangguk ketika Lou menyarankan. Dia pantas mendapatkan libur sehari setelah semua yang telah dia lalui. Dan apa yang bisa terjadi dalam satu hari? Dia memutuskan untuk mengkhawatirkan hal-hal itu besok. Untuk saat ini, dia ingin menikmati waktunya bersama keluarganya.
 
“Yoo-Jung, ayo masuk sekarang. Ibu pasti sedang menungguku, kan?” Gi-Gyu mempersilakan Yoo-Jung masuk.
 
“Tentu saja. Dia sudah menunggumu, Oppa. Tae-Shik tadi ada di sini, tapi dia pergi begitu mendengar tentang gerbang Gangnam.”
 
“Benarkah?” Gi-Gyu senang mendengar bahwa Tae-Shik meluangkan waktu untuk ibunya di tengah jadwalnya yang padat.
 
Salju terus turun saat Gi-Gyu dan Yoo-Jung masuk ke dalam.
 
***
 
“Jadi kurasa hari ini adalah Natal bersalju,” Su-Jin mengumumkan sambil meletakkan kue Natal di meja makan. Karena ini percobaan pertamanya, kue itu tidak cantik, tetapi Gi-Gyu senang melihat ibunya cukup sehat untuk mencoba hal-hal baru.
 
Saat Gi-Gyu masuk ke dalam, dia bisa melihat kekhawatiran di wajahnya saat wanita itu berkata, “Tolong selalu berhati-hati.” Awalnya, wanita itu menanyakan banyak hal tentang apa yang terjadi di Gangnam, tetapi ketika dia menyadari bahwa Gi-Gyu tidak berada dalam bahaya, dia tampak lega.
 
Su-Jin bergumam, “Tapi aku masih sangat khawatir… Bagaimana mungkin gerbang luar biasa muncul di hari Natal?”
 
“Tapi tidak banyak korban jiwa. Setidaknya kita harus bersyukur untuk itu,” jawab Gi-Gyu. Banyak orang meninggal, tetapi mengingat lokasi dan sifat gerbang yang sulit dijangkau, kerusakannya jauh di bawah perkiraan.
 
Gi-Gyu dengan cepat mengganti topik pembicaraan untuk menghilangkan kekhawatiran Su-Jin. “Bagaimana kalau kita menyalakan lilin sekarang? Ini adalah Natal pertama yang sesungguhnya dalam waktu lama di mana seluruh keluarga kita bisa berkumpul seperti ini.”
 
“Tentu saja,” Su-Jin tersenyum. Mereka menyalakan lilin di atas kue dan meniupnya. Saat salju turun dengan indah di luar, semua kekhawatiran Gi-Gyu menjadi sepele, dan dia hanya menikmati waktu damai bersama keluarganya.
 
“Ini hadiah-hadiah yang kudapat. Ini untukmu, Yoo-Jung. Dan ini untukmu, Ibu.” Akhirnya, ia menyerahkan hadiah-hadiah itu kepada adik perempuannya dan ibunya.
 
“Ya Tuhan! Bukankah ini Horsene?!” seru Yoo-Jung kaget. Su-Jin tidak mengenali merek itu, tetapi Yoo-Jung tahu persis merek apa itu. Dia berteriak, “Ini gila! Aku bahkan tidak bisa membayangkan betapa mahalnya—”
 
Gi-Gyu segera menutup mulut adiknya. Jika ibu mereka tahu betapa mahalnya hadiah-hadiah ini, dia akan memarahinya karena membuang-buang uang.
 
Namun, Su-Jin, sebagai ibu mereka, bisa membaca pikiran Yoo-Jung dan Gi-Gyu dengan mudah. “Apakah ini sangat mahal?”
 
“Hanya sedikit,” gumam Gi-Gyu. Ketika ibunya menyipitkan mata, Gi-Gyu menenangkannya, “Tolong jangan pikirkan harganya. Kita tidak pernah punya kesempatan untuk merayakan Natal, jadi aku harus memberimu sesuatu yang berkesan di Natal pertama kita yang sesungguhnya.”
 
Su-Jin tampak ragu-ragu pada awalnya, tetapi akhirnya dia mengangguk. “Tapi…”
 
Gi-Gyu menghadiahkan ibunya sebuah gelang yang dapat meningkatkan kesehatan pemakainya. Selain itu, gelang tersebut juga dapat menciptakan perisai di sekitar pemakainya jika mendeteksi adanya bahaya.
 
Melihat betapa telitinya ibunya memeriksa gelang itu, Gi-Gyu bertanya dengan cemas, “Ada apa, Ibu? Ibu tidak menyukainya?”
 
Apakah ibunya merasa tidak nyaman karena harganya? Atau apakah dia tidak menyukai desainnya? Menyadari bahwa ibunya mungkin tidak menyukai hadiah pertama yang diberikannya, Gi-Gyu mulai merasa gugup.
 
Su-Jin menjawab, “Tidak, aku menyukainya.” Kedengarannya menenangkan. “Bukan itu…”
 
Dia meletakkan gelang itu di atas meja, pergi, lalu kembali dengan tas belanja.
 
“Horsene?” Gi-Gyu terkejut melihat wanita itu memegang tas beludru dengan logo yang sama.
 
Su-Jin menjelaskan, “Tae-Shik memberikannya kepadaku sebagai hadiah Natal… Apakah ini sangat mahal?” Di dalam tas itu terdapat gelang yang sama yang dibeli Gi-Gyu untuk ibunya.
 
“Haa…” Gi-Gyu menghela napas. Bagaimana mungkin ini terjadi? Dia mengusap dahinya dengan kesal. Bagaimana mungkin mereka membeli hadiah yang sama untuk ibunya?
 
Gi-Gyu juga terkejut bahwa Tae-Shik membeli sesuatu yang begitu mewah. Jika ibunya tahu berapa harganya, dia pasti akan merasa tidak nyaman.
 
Yoo-Jung dengan cepat berteriak riang, “Siapa peduli?! Kurasa akan terlihat cantik jika Ibu memakainya keduanya di pergelangan tangan!”
 
Untungnya bagi Gi-Gyu, pesta Natal keluarga tetap berlangsung.
 
***
 
Pesta mereka sederhana, tetapi semua orang bersenang-senang. Kemudian, Pak Tua Hwang dan Min-Su pun bergabung, dan semua orang makan malam bersama. Di luar sangat dingin, tetapi rumahnya terasa hangat.
 
Karena tidak ada acara khusus “setelah makan malam” yang direncanakan, Gi-Gyu senang menghabiskan waktu berkualitas bersama keluarganya. Setelah itu, dia membantu membersihkan sebelum turun ke ruang bawah tanah.
 
Di ruang bawah tanah, gerbang Brunheart dan lingkaran sihir bergetar dalam harmoni yang aneh dan menghasilkan kristal. Setelah ia menggabungkan fragmen Egos ke dalam gerbang Brunheart, ia mendapatkan kemampuan untuk membuka tiga gerbang, semuanya saling terkait dengan gerbang Brunheart di dada Gi-Gyu, secara bersamaan. Saat ini, satu berada di ruang bawah tanah Gi-Gyu, yang lain berada di rumah Pak Tua Hwang, dan ia masih belum memutuskan lokasi untuk yang terakhir.
 
Pak Tua Hwang mengikuti Gi-Gyu ke ruang bawah tanah dan bertanya, “Apakah liburanmu menyenangkan?”
 
“Liburan?” Gi-Gyu tersenyum mendengar kata itu. Setelah dipikir-pikir, ini memang bisa disebut “liburan.” Sepanjang tahun ini, Gi-Gyu mengalami hal-hal yang tidak dialami kebanyakan orang seumur hidup mereka: Ia menjadi lebih kuat dari sebelumnya, mendapatkan teman-teman baru yang unik, dan mencapai banyak hal lainnya, semuanya tanpa mengambil cuti sehari pun. Paling banyak, ia hanya menghabiskan beberapa hari bersama keluarganya sepanjang tahun.
 
“Aku penasaran apa yang sedang Soo-Jung lakukan sekarang,” gumam Gi-Gyu. Apakah dia masih mengejar-ngejar Persekutuan Karavan bahkan di hari Natal? Itu adalah pikiran yang menyedihkan.
 
Pak Tua Hwang menasihati Gi-Gyu, “Berlari menuju tujuanmu memang bagus, tetapi kamu juga perlu istirahat. Jika kamu tidak beristirahat sesekali, kamu akan kelelahan. Baik secara fisik maupun emosional.”
 
“Terima kasih atas saran Anda, Tuan,” jawab Gi-Gyu dengan hormat.
 
“Oh! Kudengar ada gerbang istimewa muncul di Gangnam. Benarkah?” tanya Pak Tua Hwang.
 
“Ya, itu gerbang yang tidak bisa dinilai. Saya punya firasat buruk tentangnya, tapi… saya belum tahu banyak tentangnya; saya berencana untuk mengunjunginya lagi besok atau lusa.”
 
“Hmm…” Pak Tua Hwang tampak berpikir sambil bergumam, “Sebuah gerbang luar biasa yang tak ternilai harganya…”
 
Gerbang seperti itu belum pernah muncul sebelumnya, jadi itu adalah sebuah perubahan, yang biasanya berarti kemajuan, tetapi itu hanya berarti bahaya di dunia pemain. Perubahan kecil di sini dapat menghasilkan bahaya besar di sana; munculnya musuh yang tak terkalahkan selalu menjadi kekhawatiran.
 
‘Itu karena kita masih belum tahu banyak tentang Menara dan gerbangnya,’ pikir Gi-Gyu dengan cemas. Mengingat sudah berapa lama sejak kemunculannya, informasi yang mereka miliki tentang hal itu sangat minim.
 
‘Tunggu…’
 
Tiba-tiba, Gi-Gyu menoleh ke arah Pak Tua Hwang.
 
‘Pemain istimewa seperti Pak Tua Hwang tahu jauh lebih banyak tentang Menara dan gerbangnya daripada pemain lainnya. Mereka hanya tidak mengungkapkan apa yang mereka ketahui kepada dunia.’
 
Gi-Gyu sekarang tahu jauh lebih banyak daripada setahun yang lalu.
 
Setan dengan kecerdasan dan kekuatan tinggi.
 
Penguasa Menara.
 
Malaikat.
 
Jika publik mengetahui rahasia-rahasia ini, seluruh dunia akan dilanda kekacauan. Selain itu, karena hanya segelintir orang yang dapat mengakses rahasia-rahasia ini, penemuan hal-hal yang tidak diketahui hanya akan membingungkan publik.
 
‘Kurasa aku hanya punya waktu sedikit lebih dari enam bulan lagi,’ Gi-Gyu mengingatkan dirinya sendiri. Sudah enam bulan sejak insiden cabang Persekutuan Besi, jadi sekarang dia hanya punya setengah dari waktu yang diberikan Lee Sun-Ho kepadanya. Waktu yang berlalu memang tidak lama, tetapi Gi-Gyu telah menjadi lebih kuat dan percaya diri.
 
‘Ngomong-ngomong, Soo-Jung bilang aku adalah ahli warisnya, tapi dia bahkan tidak memberitahuku apa yang akan aku warisi,’ Gi-Gyu bertanya-tanya. Dan mengapa Soo-Jung membutuhkan ahli waris? Tapi dia tidak merasa tidak sabar. Satu per satu, dia akan menemukan kebenaran pada waktunya.
 
“Pasti kau punya banyak hal untuk dipikirkan,” komentar Pak Tua Hwang.
 
“Ya, tapi saya sudah membereskan banyak hal baru-baru ini.”
 
“Ah, aku membawakanmu hadiah Natal.”
 
“Untukku?” Ketika Gi-Gyu bertanya dengan terkejut, Pak Tua Hwang menjawab, “Tentu saja. Lagipula, kau adalah guruku. Selain itu, kau telah menyelamatkan cucuku dan aku. Jadi wajar jika aku memberimu hadiah.”
 
Pak Tua Hwang menggerakkan matanya dengan main-main. Dia menyeringai seolah-olah dia senang akan sesuatu. Merasa sedikit malu, Gi-Gyu bertanya, “Apakah kau membelikanku Ego?”
 
Hadiah dari Pak Tua Hwang? Jawaban paling masuk akal yang bisa Gi-Gyu berikan adalah sebuah Ego. Pak Tua Hwang hanya tersenyum dan menjawab, “Aku hanya berharap kau menyukainya.”
 
Setelah itu, Pak Tua Hwang memasuki gerbang.
 
“Apa ya ini?” Dengan perasaan penuh harap, Gi-Gyu mengikuti pandai besi itu masuk ke gerbang.
 
***
 
Vrooooom!
 
Suara mesin yang menyegarkan terdengar di udara. Bagi sebagian orang, suara itu mungkin terdengar terlalu keras dan tidak menyenangkan, tetapi bagi kebanyakan pria, suara itu akan membangkitkan semangat.
 
“Tuan, ini…?!” Gi-Gyu tak bisa menyembunyikan kebingungannya. Ia tidak terkejut dengan suara itu, tetapi dengan apa yang ada di hadapannya: Sebuah jalan beraspal rapi di dalam gerbangnya. Jalan itu belum selesai, tetapi cukup panjang untuk berlari jarak yang cukup jauh.
 
Gi-Gyu tahu Pak Tua Hwang pasti sibuk membangun piramida yang baru dirancang yang mengarah ke pulau-pulau langit. Jadi, dari mana dia punya waktu untuk mengaspal jalan ini?
 
“Tidak mungkin… Ini tidak mungkin…” Tiba-tiba, Gi-Gyu bertanya-tanya apakah Pak Tua Hwang meminta menjadi kepala penjaga gerbang hanya untuk membangun jalan seperti ini. Dia tahu pria tua itu selalu ingin membalap mobil-mobil langkanya.
 
Sambil menyeringai, Gi-Gyu bergumam, “Aku tidak akan terkejut jika dia melakukannya.”
 
Jelas sekali bahwa Pak Tua Hwang sangat suka mengemudi.
 
Mencicit!
 
Mobil balap itu berhenti tepat di depan Gi-Gyu. Cara mobil itu berhenti dengan sangat tepat di kakinya sungguh mengesankan—bukti dari kemampuan mengemudi Pak Tua Hwang yang luar biasa.
 
“Kau juga harus memilih mobil sekarang. Ayo kita coba balapan satu sama lain,” saran Pak Tua Hwang. Mobil mewah seperti itu di tengah hutan mati—semuanya tentang situasi ini sulit dipercaya. Pak Tua Hwang terdengar seperti seorang ksatria Abad Pertengahan yang menantang duel, tetapi pandai besi itu tampak seperti anak kecil yang kegirangan.
 
Gi-Gyu tidak menyangka Pak Tua Hwang akan memperlakukan mobil-mobilnya dengan kasar. “Kukira kau menyimpannya sebagai barang koleksi.”
 
“Tidak mungkin! Mobil dibuat untuk dikendarai. Saya seorang pandai besi. Saya menghargai keindahan benda-benda, tetapi fungsionalitas jauh lebih penting. Bukankah begitu? Bagaimana perasaanmu tentang pedang tumpul? Tidak akan ada gunanya membuatnya jika tidak fungsional.”
 
Tidak mengherankan jika Pak Tua Hwang memang ditakdirkan untuk menjadi seorang pandai besi.
 
“Baiklah, kalau kau bersikeras…” jawab Gi-Gyu dengan bersemangat. Dia sudah lama tidak mengemudi sejak kejadian dengan Guild Phoenix. Namun, dia bisa balapan secepat yang dia mau di dalam gerbangnya tanpa perlu khawatir tentang apa pun.
 
Gi-Gyu memilih sebuah mobil dari koleksi tersebut: sebuah mobil sport berwarna merah. Dia dan Pak Tua Hwang berada di garis start ketika Hamiel dan Hart muncul dan mulai berdebat.
 
“Grandmaster. Saya akan menjadi juri yang paling adil untuk perlombaan ini!” seru Hart dengan dramatis.
 
“Apa?! Akulah yang akan menjadi hakim di sini!” protes Hamiel.
 
“Itu tidak masuk akal! Saya asisten manajer, jadi itu hak saya untuk menilai!” balas Hart dengan sengit.
 
Gi-Gyu bertanya, “Pak, apa yang telah Anda ajarkan kepada orang-orang ini?”
 
“Hal-hal yang akan membuatmu bahagia, Anak Muda.” Pak Tua Hwang berteriak dari jendela sambil menyeringai, “Siap, mulai, jalan!”
 
Vroooom!
 
Vroooom!
 
Saat mesin mereka meraung hidup, Pak Tua Hwang menginjak pedal gas, dan Gi-Gyu mengikutinya sambil terkekeh.
 
“T-tapi saya yang akan memberi aba-aba start!” Hart tergagap.
 
“Tidak, aku memang berniat melakukannya!” teriak Hamiel terburu-buru.
 
Kedua makhluk itu mulai terbang mengikuti kedua mobil tersebut.
 
‘Aku suka hadiah ini,’ pikir Gi-Gyu dengan gembira. Ini bukan Ego seperti yang dia harapkan, tapi dia tetap senang menerimanya.
 
***
 
Itu adalah Natal terbaik yang pernah dialami Gi-Gyu seumur hidupnya. Pak Tua Hwang, dengan staminanya yang tak terbatas, beradu kecepatan dengannya berkali-kali. Dia bertanya-tanya apakah pandai besi itu begitu energik karena dia seorang pemain atau berada di dalam wilayah penjaganya.
 
Perubahan lain yang mengejutkannya adalah bagaimana para kerangka dengan ahli memperbaiki dan menyesuaikan mobil di antara putaran. Dia terkesan dengan seberapa banyak yang telah dicapai Pak Tua Hwang dalam waktu singkat.
 
Malam itu, Gi-Gyu tidur di kamarnya untuk pertama kalinya. Keesokan harinya, dia bangun dan berjalan ke ruang tamu untuk menemukan Yoo-Jung di sofa. Ketika Yoo-Jung melihatnya, dia berbisik, “Oppa…”
 
Melihat ketegangan yang jelas di wajah Yoo-Jung, kecemasan tiba-tiba muncul. Yoo-Jung biasanya tersenyum, jadi wajahnya yang penuh kekhawatiran berbicara banyak.
 
Dengan suara rendah, Gi-Gyu bertanya, “Apa yang terjadi?”
 
Yoo-Jung tidak menjawab. Ia tidak perlu menjawab karena ada saluran berita yang sedang tayang di TV.
 
-Selain gerbang luar biasa yang muncul di Gangnam kemarin, empat gerbang luar biasa lainnya yang tidak dapat dinilai telah muncul di Korea.
 
“…” Gi-Gyu terdiam sambil menatap layar.
 
-Peristiwa yang belum pernah terjadi sebelumnya di Korea ini telah membuat pemerintah dan semua asosiasi pemain di seluruh dunia waspada.
 
Suara reporter itu dipenuhi dengan kekaguman.