Pemain yang Tidak Bisa Naik Level - Chapter 124

Bab 124: Pertemuan Darurat (4)
“Hahaha, aku belum pernah bertemu siapa pun yang tertipu oleh hal itu.” Ketika Tae-Shik menertawakannya, Gi-Gyu mengerutkan kening dan merajuk, “Tolong berhenti mengolok-olokku.”
 
Yoo-Jung memberi tahu Gi-Gyu bahwa melepas sepatu sebelum naik pesawat adalah hal yang sopan. Gi-Gyu mempercayainya dan melakukan seperti yang disarankan, yang mengakibatkan Tae-Shik tanpa ampun menggodanya.
 
Gi-Gyu protes, “Aku jarang online, dan kau tahu aku tidak punya banyak teman. Yang kutonton hanyalah berita pemain di TV, jadi bagaimana mungkin aku tahu hal seperti itu.”
 
“Hmm…” Tae-Shik terdiam, mengetahui bagaimana masa kecil Gi-Gyu. Dia tidak tertipu oleh lelucon ini karena bodoh; masa kecilnya yang kurang beruntung adalah alasan sebenarnya.
 
Gi-Gyu menyatakan dengan nada bercanda, “Saat aku pulang nanti, Yoo-Jung tidak akan mendapat uang saku lagi dariku. Aku akan bilang padanya bahwa ini semua salahmu, Hyung. Jadi kalau kau mau memberinya uang saku sendiri, silakan saja.”
 
Tae-Shik mengelus kepala Gi-Gyu dengan penuh kasih sayang. Dia tahu Gi-Gyu melakukan ini untuk membantunya lebih dekat dengan keluarganya. “Kau pasti sangat mempercayaiku, Gi-Gyu. Aku menghargai itu.”
 
Keluarganya adalah segalanya bagi Gi-Gyu. Jadi, jika dia mempercayakan keluarganya kepada Tae-Shik, itu berarti dia benar-benar peduli pada Tae-Shik.
 
Gi-Gyu bergumam, “Yah, tentu saja—”
 
“Baiklah.” Tae-Shik memotong perkataannya sebelum dia sempat mengatakan apa pun.
 
‘Suatu hari nanti aku harus memberitahunya,’ pikir Tae-Shik sambil menatapnya. Gi-Gyu perlu tahu tentang ayahnya, Kim Se-Jin. Tae-Shik sudah membahas topik ini dengan ibu Gi-Gyu, Su-Jin, dan mereka menyimpulkan bahwa sekarang bukanlah waktu yang tepat untuk memberi tahu Gi-Gyu kebenarannya.
 
Tae-Shik menyarankan, “Pokoknya, istirahat saja seharian. Jangan jalan-jalan terlalu jauh. Tetap di dalam hotel. Kalau kamu bikin masalah, nanti jadi rumit sekali.”
 
“Aku mengerti.” Saat Gi-Gyu menjawab, Tae-Shik pergi.
 
Gi-Gyu kini sendirian di dalam kamar hotelnya. Mereka harus membayar mahal untuk kamar mereka di hotel New York yang mewah ini. Di sinilah pertemuan itu akan berlangsung.
 
Semua pemain dan tokoh berpengaruh yang memenuhi syarat untuk berpartisipasi dalam pertemuan Asosiasi Pemain Global (GPA) menginap di hotel ini. Pertemuan itu akan diadakan besok, jadi Gi-Gyu diberi libur sehari.
 
Saat Tae-Shik pergi, mata Gi-Gyu menjadi tenang. Lou bergumam,
 
-Ada banyak pemain berpengaruh di sini.
 
“Aku tahu,” jawab Gi-Gyu. Indra-indranya cukup peka untuk mengukur perkiraan kekuatan para pemain di dalam hotel. Tidak diragukan lagi bahwa bangunan itu dipenuhi oleh para petarung yang tangguh.
 
“El.” Saat Gi-Gyu memanggil namanya, salah satu cincin di jarinya berubah menjadi cahaya dan melayang ke udara. Beberapa detik kemudian, wujud manusia El muncul di hadapannya.
 
“Terjebak di dalam ring pasti melelahkan, jadi kau bisa beristirahat dalam wujud ini untuk sementara waktu. Aku benar-benar perlu mengembangkanmu secepat mungkin. Setelah kita mengurus gerbang-gerbang istimewa ini, kurasa aku akan memiliki cukup Ego. Aku akan menyelesaikan evolusimu segera setelah aku memiliki semuanya,” Gi-Gyu menawarkan dengan sungguh-sungguh.
 
“Aku sangat berterima kasih atas kebaikanmu, Guru,” jawab El. Entah mengapa, El mendapatkan kemampuan untuk mengambil wujud manusia setelah ia dibangkitkan. Mungkin itu karena kekuatan Kehidupan Gi-Gyu telah meningkat. Atau mungkin karena ujian lantai 40 memperkuat wujud manusianya dan membuatnya lebih kuat.
 
Namun, dia tidak bisa sering atau lama berada dalam wujud manusianya karena dia belum berevolusi. Dia merasa lelah setiap kali mengambil wujud ini; ironisnya, dia merasa terjebak dalam wujud cincinnya.
 
Gi-Gyu menyarankan, “Istirahatlah sebentar.”
 
“Baik, Guru.”
 
Setiap kali El mengambil wujud manusianya, dia mengenakan baju zirah perak. Baju zirah itu tampak terlalu berat dan mewah untuk dikenakan oleh seorang gadis muda. Jadi, Gi-Gyu membawakan sesuatu yang nyaman untuknya.
 
“Ini.” Gi-Gyu menyerahkan sebuah kemeja sederhana dan celana olahraga padanya. Yoo-Jung biasa memakai ini saat masih kecil.
 
Ekspresi aneh muncul di wajah El. Kaus itu bergambar karakter kartun yang pernah populer di masa lalu, jadi dia tidak yakin apakah wanita itu akan menyukainya. Setelah hening sejenak, El bergumam, “Aku selamanya berterima kasih atas kemurahan hatimu, Guru.”
 
“Umm, El… kurasa kamu bicara terlalu formal. Pokoknya, tidak apa-apa. Aku mau mandi dulu, jadi kamu bisa ganti baju.”
 
“Baik, Tuan,” jawab El sambil tersipu. Merasakan kelucuan El, Gi-Gyu mengelus kepalanya sebelum menuju ke kamar mandi.
 
El, yang ditinggal sendirian, memeluk pakaian itu erat-erat dan menarik napas. Gi-Gyu berusaha keras membersihkan pakaian itu untuk El, sehingga pakaian itu berbau pelembut kain yang sangat menyengat.
 
“Baunya sangat harum,” gumam El, senang dengan hadiah pertama yang diterimanya dari Gi-Gyu.
 
Lou berada di atas meja dalam wujud cincinnya sementara Gi-Gyu mandi. Menatap El dengan jijik, Lou bergumam.
 
-Astaga. Ck, ck.
 
***
 
Tae-Shik menyarankan agar Gi-Gyu menikmati masa inapnya di hotel mewah ini. Namun, ia tidak bisa melakukannya karena belum pernah ke tempat seperti ini sebelumnya. Setelah mengasah sihirnya, Gi-Gyu duduk di tempat tidurnya dan mengamati para pemain di dalam hotel menggunakan indranya.
 
“Tokoh-tokoh utama pasti baru saja tiba,” kata Gi-Gyu ketika ia merasakan beberapa pemain dengan kekuatan luar biasa memasuki gedung. Gi-Gyu menduga mereka adalah pemain peringkat tinggi. Sementara negara-negara tempat gerbang luar biasa yang tak ternilai muncul hanya mengirim beberapa pemain berpengalaman untuk melindungi anggota asosiasi mereka masing-masing, negara-negara tanpa gerbang baru mengirim banyak pemain terbaik mereka.
 
Dari AS, Ironshield dikirim untuk melindungi presiden Asosiasi Pemain Amerika (APA).
 
“Ironshield…” Gi-Gyu menggumamkan nama musuhnya sambil duduk di tempat tidurnya. Ia merasa frustrasi karena tidak bisa membalas dendam, tetapi ia tidak cukup bodoh untuk memperumit situasi saat ini. “Ini bukan waktu yang tepat.”
 
Gi-Gyu percaya dia akan mendapatkan kesempatannya suatu hari nanti, jadi dia tidak tidak sabar. Dia melihat ke pangkuannya dan melihat El tertidur di sana. Dia selalu tidur nyenyak, dan mempertahankan wujud manusianya mungkin juga membuatnya lelah.
 
Gi-Gyu menganggap El menggemaskan.
 
“Kemeja ini terlihat bagus padanya,” gumamnya penuh kasih sayang. El tampak seperti anak blasteran yang imut mengenakan pakaian masa kecil Yoo-Jung. Namun, tetap ada sesuatu yang sangat luar biasa tentang penampilannya. Kecantikan misterius yang dimilikinya sungguh mengejutkan.
 
Tiba-tiba!
 
“Kejutan! Ranker Kim Gi-Gyu! Aku di sini sekarang! Aku diberitahu bahwa kau mungkin akan merasa kesepian karena kau tidak tahu bagaimana menikmati hotel yang indah ini—” Sung-Hoon mengumumkan sambil menerobos masuk ke ruangan tanpa pemberitahuan.
 
“Sung-Hoon?” tanya Gi-Gyu dengan terkejut. Sung-Hoon seharusnya tetap tinggal di Korea, jadi ini sangat tidak terduga. Namun, alih-alih bingung, Gi-Gyu malah senang melihatnya.
 
Gi-Gyu kemudian memperhatikan ekspresi serius di wajah Sung-Hoon dan bagaimana dia berhenti di tengah kalimat. Dia segera menyadari bahwa Sung-Hoon sedang menatap El.
 
Sung-Hoon bergumam, “Maafkan aku. Mungkin aku salah kamar…”
 
“Apa yang kau bicarakan?!” teriak Gi-Gyu.
 
***
 
“Jadi, kau bilang dia itu seorang Ego…?” tanya Sung-Hoon dengan tak percaya.
 
“Ya. Kamu sudah pernah nonton Bi, kan? Mirip dengan itu,” jelas Gi-Gyu.
 
Gi-Gyu dan Sung-Hoon sedang duduk di bar hotel sambil mengobrol. Sung-Hoon berseru, “Ya Tuhan! Meskipun begitu, dia terlihat sangat… manusiawi. Dia bahkan tidak terasa seperti seorang pemain. Aku tidak merasakan sihir apa pun darinya.”
 
Masih terkejut, Sung-Hoon menoleh ke arah El yang sedang duduk di kursi bundar sambil menyesap jus dari gelas.
 
“Benarkah?” jawab Gi-Gyu. Karena dia belum pernah mencoba membaca El, ini adalah informasi baru baginya.
 
‘Jadi kekuatan El tidak bisa terdeteksi?’
 
Namun, El jelas memiliki kekuatan magis, dan dia ahli dalam menggunakannya. Gi-Gyu menduga bahwa kekuatannya berbeda secara sistematis; akibatnya, pemain lain tidak dapat mendeteksinya.
 
Sung-Hoon bergumam, “Baiklah… aku tahu kau tidak akan berbohong padaku, jadi aku akan mempercayaimu.”
 
“Ngomong-ngomong, bolehkah menerobos masuk ke kamar hotel seseorang seperti itu? Maksudku, kurasa boleh saja, tapi, tapi…! Kukira kau akan tinggal di Korea. Apa yang terjadi?” protes Gi-Gyu. Apa hotel ini tidak punya sistem keamanan?
 
Sung-Hoon menjelaskan, “Manajer Umum Oh Tae-Shik meminta saya datang karena dia khawatir Anda mungkin hanya akan duduk di kamar hotel Anda saja. Saya bermaksud memberi Anda kejutan, tetapi… Itu benar-benar kejutan. Lagipula, saya tidak ada kegiatan di Korea.”
 
“Begitu.” Gi-Gyu mengangguk dan menyesap koktailnya. Mungkin terlihat seperti Gi-Gyu dan Sung-Hoon sedang duduk santai, tetapi mereka sedang mengamati pemain lain di bar itu. Sebagian besar di sini kuat, yang terlemah di bar adalah petarung kelas B, dan hampir semua orang setidaknya berada di peringkat semi-tinggi.
 
Sung-Hoon menunjuk ke salah satu pemain dan berbisik, “Apakah kau melihat pria itu?”
 
Ketika Gi-Gyu menoleh ke arah pria itu, Sung-Hoon melanjutkan, “Dia adalah tokoh berpangkat tinggi yang terkenal di negara-negara Arab. Dia dijuluki Raja Minyak.”
 
“Raja Minyak?” Gi-Gyu pernah mendengar tentang pemain ini. Sesuai namanya, Raja Minyak adalah seorang taipan minyak yang juga merupakan pemain peringkat tinggi yang kuat. Gi-Gyu dapat merasakan kekuatan sihir yang luar biasa kuat dari pria itu.
 
“Dan pria di sana itu berasal dari Jepang—” Ketika Sung-Hoon menunjuk ke pria lain, Gi-Gyu menyela, “Ah, aku sudah mengenalnya.”
 
Gi-Gyu mengamati petinggi Jepang yang memiliki nama sandi Susanoo. Karena Jepang merupakan subjek yang sensitif bagi seluruh warga Korea[1], Gi-Gyu mengenal sebagian besar petinggi Jepang.
 
“Ini benar-benar keren,” gumam Gi-Gyu. Gedung ini dihuni oleh para pemain hebat dari berbagai negara, jadi dia merasa kagum karena tinggal di tempat yang sama dengan para petarung hebat ini.
 
“Ngomong-ngomong, Tae-Shik hyung di mana?”
 
“Manajer Umum Oh Tae-Shik mungkin sedang sibuk bertemu dengan anggota asosiasi negara lain. Mereka biasanya bertemu sebelum pertemuan resmi untuk saling menyapa. Ah, selalu ada pesta setelah pertemuan, tapi saya tidak yakin apakah mereka akan mengadakannya kali ini,” jawab Sung-Hoon.
 
“Apakah Anda sering menghadiri pertemuan seperti ini?” Ketika Gi-Gyu bertanya, Sung-Hoon mengangkat bahu dan menjawab, “Yah, kadang-kadang.”
 
Sung-Hoon dan Gi-Gyu menghabiskan sore hari dengan mengobrol. Gi-Gyu sangat menikmati waktu luangnya. Bukan berada di luar negeri yang membuatnya bersemangat, melainkan kesempatan untuk bertemu begitu banyak pemain terkenal.
 
Lalu, tiba-tiba, aura dingin menyelimuti bar hotel. Semua orang, termasuk Gi-Gyu, menoleh ke arah pintu masuk.
 
“Siapa itu?” bisik Gi-Gyu. Pendatang baru itu memiliki tatapan dingin di wajahnya, rambut pirangnya sedikit kebiruan, dan matanya tampak lebih dingin lagi. Badai sihir di sekitarnya cukup mengejutkan; Gi-Gyu menduga bahwa pria ini sekuat Soo-Jung.
 
Gi-Gyu bertanya lagi kepada Sung-Hoon, “Siapakah pria itu?”
 
Gi-Gyu tidak mengenali pria itu meskipun penampilannya unik. Namun jelas bahwa pemain ini juga akan menghadiri pertemuan tersebut. Oleh karena itu, dia perlu mengetahui identitas pemain misterius ini.
 
“Aku tidak tahu… Aku juga belum pernah melihatnya sebelumnya.” Dengan ekspresi bingung, Sung-Hoon menjawab. Sebagai seseorang yang memiliki informasi tentang semua pemain peringkat tinggi terkenal di dunia, Sung-Hoon tidak mengenali pemain ini. Jadi, pria ini pasti seseorang yang sangat tersembunyi dari publik.
 
Semua orang di bar menjadi tegang. Pria itu, dengan auranya yang menakutkan, bergerak, sama sekali mengabaikan tatapan mata yang tertuju padanya.
 
Dan…
 
Pria itu berhenti di depan Gi-Gyu, yang mendongak dengan bingung.
 
“…?”
 
Semua mata kini tertuju pada Gi-Gyu.
 
“Siapa namamu?” tanya pria berambut biru itu saat mata mereka bertemu.
 
Sung-Hoon mengangkat tangannya sambil mencoba berdiri di antara pria itu dan Gi-Gyu. Dia perlu memastikan tidak ada konflik yang timbul selama mereka berada di sini.
 
“Tunggu—” Sung-Hoon hendak mengatakan sesuatu ketika tatapan mata pria berambut biru itu tertuju padanya, membuatnya tiba-tiba berlutut.
 
“Ugh…” Sung-Hoon mengerang, tak sanggup menahan tekanan sihir pria itu.
 
Tetapi…
 
“Haa… Haa…” Sung-Hoon menghela napas lega ketika energi yang menyesakkan itu tiba-tiba menghilang. Saat mendongak, ia melihat tangan Gi-Gyu menutupi tubuhnya, menghalangi pandangan pria berambut biru itu.
 
“Kau baik-baik saja, Sung-Hoon?” tanya Gi-Gyu dengan khawatir. Sung-Hoon dibebaskan setelah menggunakan sihirnya untuk menetralkan energi pria berambut biru itu.
 
“Hmm… Kamu cukup bagus,” komentar pria itu dalam bahasa Inggris.
 
Untungnya, Gi-Gyu telah mempelajari bahasa Inggris, jadi dia menjawab dengan dingin, “Perkenalkan dirimu. Apa maksud semua ini?!”
 
Seandainya Sung-Hoon tidak sedang dalam masa pemulihan atau seandainya Tae-Shik ada di sini, mereka pasti akan terkesan dengan kemampuan bahasa Inggris Gi-Gyu. Saat Gi-Gyu mengerutkan kening, sihir gelap terpancar dari tubuhnya. Sementara itu, para pemain lain di sekitarnya menyaksikan jalannya pertandingan dengan penuh minat sambil memegang popcorn mereka.
 
“Aku bisa mencium bau iblis kotor darimu.” Saat pria misterius itu berkata demikian, mata Gi-Gyu membelalak.
 
“…!”
 
Gi-Gyu terkejut mengetahui bahwa pria ini tahu tentang iblis. Yang lebih mengejutkannya adalah betapa santainya pria ini menyebut iblis di depan umum. Sebelum Gi-Gyu sempat menjawab, pria itu menatap El dan berbisik, “Namun… selain kau ada…”
 
El menatap tajam pria yang secara terang-terangan bersikap bermusuhan terhadap tuannya. Dia tetap diam hanya karena Gi-Gyu memerintahkannya, tetapi dia sangat marah.
 
“Mengapa Santa bersama orang sepertimu?!” teriak pria berambut biru itu dengan marah.
 
“Santa?” Gi-Gyu tak bisa menyembunyikan kebingungannya ketika tiba-tiba, sebuah suara agung menggema, “Cukup.”
 
Gi-Gyu juga mendengar Tae-Shik berteriak, “Gi-Gyu! Apa yang kau lakukan?”
 
Semua orang menoleh dan melihat Tae-Shik dan seorang pria tua yang tidak dikenal berdiri di pintu masuk bar. Sebelum ada yang sempat berkata apa pun, pria berambut biru itu berlutut dengan satu lutut ke arah pria tua tersebut dan mengumumkan, “Salam kepada Yang Mulia.”
 
Permusuhan pria berambut biru itu terhadap Gi-Gyu lenyap. Sebaliknya, pria itu memandang pria tua itu dengan hormat.
 
Paus memanggil nama pemain berambut biru itu, “Michael.”
 
1. Pada tahun 1910, Korea dianeksasi oleh Jepang tanpa persetujuan kaisar Korea sebelumnya. Rakyat Korea kehilangan kebebasan selama 35 tahun. Karena sejarah ini, sentimen anti-Jepang masih kuat di Korea. ☜