Pasukan Bintang - MTL - Chapter 983

Bab 983: Gulungan Kuno

Li Xiaofei tidak bergerak. Sebuah perisai cahaya melengkung berwarna perak samar muncul seketika di hadapannya. Hati Penjaga telah lama disempurnakan hingga mencapai tingkat mahir dan kini bereaksi secara otomatis saat tuannya diserang.

Ledakan.

Bola api itu menghantam perisai cahaya melengkung. Perisai itu hancur dan meledak saat benturan. Li Xiaofei memfokuskan indranya. Kekuatan di balik bola api itu setara dengan serangan penuh dari Reaper tingkat sembilan.

Sesaat kemudian, selusin bola api zamrud lainnya melesat keluar seperti rantai komet yang menyala-nyala, melesat ke arahnya dengan kecepatan kilat.

Boom. Boom. Boom.

Kobaran api menyebar ke segala arah. Namun seperti yang diperkirakan, semuanya berhasil diblokir oleh perisai yang dibentuk oleh Jantung Penjaga.

Li Xiaofei mengintip ke dalam aula besar itu. Dia bisa melihat sosok kurus bungkuk berdiri di bawah pencahayaan remang-remang. Itu adalah Malaikat Maut dengan kepala seperti tikus, tingginya tidak lebih dari satu meter.

Sosok berkepala tikus adalah penampilan umum di antara Fraksi Kebijaksanaan para Reaper. Ini adalah bentuk yang umum, terutama di antara cabang-cabang kuno ras Reaper. Namun, Reaper berkepala tikus yang satu ini berpakaian dengan cara yang aneh.

Ia mengenakan jubah berwarna cerah dan memegang tongkat bertelinga binatang berwarna merah tua di tangannya, sementara mulutnya mengeluarkan suara serak yang tidak dapat dimengerti. Ia terus mengayunkan tongkat itu, memanggil rantai api hantu zamrud yang menghujani Li Xiaofei.

Seorang penyihir? Ada penyihir di antara para Malaikat Maut? Li Xiaofei berkedip sedikit terkejut.

Ini adalah pertama kalinya dia bertemu dengan makhluk seperti itu. Terlebih lagi, cara penyihir berkepala tikus ini bertarung sama sekali tidak menyerupai kemampuan ilahi para Malaikat Maut pada umumnya. Li Xiaofei berkedip dan langsung muncul di samping penyihir berkepala tikus itu.

Ledakan.

Hembusan angin jari mengembun menjadi cahaya pedang dan menghantam tepat di dada penyihir berkepala tikus itu. Bunyi gedebuk hampa bergema dari tubuhnya, seperti pukulan yang mengenai kulit tua.

Makhluk itu terlempar ke belakang dan jatuh ke tanah. Namun, ia dengan cepat merangkak berdiri lagi, mengeluarkan geraman serak dan mengangkat tongkatnya untuk menyerang sekali lagi.

“Ada yang tidak beres… benda ini tidak hidup.” Li Xiaofei menyipitkan matanya karena terkejut.

Setelah diperiksa lebih teliti, ia menyadari bahwa penyihir berkepala tikus itu sudah lama mati. Tubuhnya benar-benar kering. Kepalanya di bawah mahkota berornamen yang dikenakannya lebih mirip spesimen yang diawetkan daripada makhluk hidup. Hanya matanya yang tampak utuh, belum mengerut.

Suara-suara serak yang dikeluarkannya seperti suara binatang buas. Tidak ada jejak kesadaran. Ia seperti mayat berjalan. Namun entah bagaimana, makhluk mati ini masih mampu melemparkan bola api.

Sungguh aneh dan ganjil. Li Xiaofei beberapa kali mencoba menundukkannya, berharap bisa mendapatkan informasi tertentu, tetapi ia segera menyadari bahwa makhluk itu sama sekali tidak menunjukkan tanda-tanda kehidupan. Itu hanyalah boneka, mayat yang dimanipulasi oleh kekuatan yang tidak dikenal.

Suara mendesing.

Kilatan cahaya pedang melesat di udara. Kepala penyihir berkepala tikus itu terperosok ke tanah, berguling di lantai batu. Namun, bahkan saat jatuh, ia terus mengeluarkan geraman serak itu. Tubuhnya, yang masih menggenggam tongkat, roboh tak lama kemudian.

Sama seperti monster-monster yang pernah Li Xiaofei temui di gurun hitam sebelumnya, mayat penyihir berkepala tikus itu dengan cepat larut menjadi genangan darah dan meresap ke lantai batu. Akhirnya, tidak ada jejak yang tersisa.

Tampaknya Kuil Kebijaksanaan milik para Reaper sebenarnya kurang aman dibandingkan Kuil Ketahanan yang berperingkat lebih rendah. Para monster telah menyusup ke dalamnya.

Atau lebih tepatnya, Li Xiaofei mengoreksi dirinya sendiri dalam hati, bukan monster-monster itu yang menyusup… melainkan kekuatan aneh dan destruktif dari gurun hitam itu sendiri yang telah meresap masuk.

Pada titik ini, Li Xiaofei cukup yakin bahwa monster-monster aneh yang dia temui di seluruh gurun, termasuk penyihir berkepala tikus ini, semuanya merupakan manifestasi dari hukum-hukum destruktif gurun tersebut.

Mereka bukanlah makhluk hidup sejati. Itulah sebabnya mayat mereka cepat membusuk dan kembali ke bumi setelah kematian. Sambil pikiran-pikiran ini melintas di benaknya, Li Xiaofei melanjutkan perjalanannya lebih dalam ke dalam kuil.

Tak lama kemudian, suara langkah kaki berat dan terburu-buru bergema di sekitarnya. Makhluk-makhluk raksasa dengan kepala banteng dan tubuh kera—jenis yang sama yang pernah ia lawan sebelumnya—muncul sekali lagi.

Dalam sepuluh hari terakhir saja, Li Xiaofei telah membunuh lebih dari sepuluh juta binatang buas gurun ini. Tetapi yang ada di hadapannya sekarang jelas berbeda. Mereka telah menguasai embun beku dan petir. Saat mereka meraung dan menyerbu maju, embun beku biru pucat menyebar di lantai, menerjang ke arah Li Xiaofei. Pada saat yang sama, kilat mulai berjatuhan dari kehampaan di atas.

Entah bagaimana, monster-monster ini telah memperoleh kemampuan untuk menggunakan kekuatan elemen. Li Xiaofei tidak ragu-ragu. Dia mengerahkan seluruh kekuatannya.

Mayat-mayat menumpuk seperti gunung di dalam aula kuil yang luas. Darah mengalir seperti sungai di tanah. Namun di tengah kekacauan itu, Li Xiaofei segera menyadari sesuatu yang sangat aneh.

Kali ini, mayat-mayat monster yang tumbang tidak langsung meleleh menjadi genangan darah dan meresap ke dalam tanah. Sebaliknya, saat kilat menyambar di udara, tubuh-tubuh itu tiba-tiba bangkit kembali dan menyerangnya dengan amarah yang baru.

Mereka terus hidup kembali tanpa henti. Namun Li Xiaofei tidak terlalu terkejut. Dia mengamati dengan saksama, dan tak lama kemudian, dia menyadari sesuatu yang tidak biasa.

Empat penyihir berkepala tikus berdiri di ujung aula besar. Mereka mengayunkan tongkat mereka, terus-menerus melepaskan busur petir. Setiap kali petir menyambar mayat-mayat makhluk kera, tubuh-tubuh itu langsung hidup kembali dan dilemparkan kembali ke medan pertempuran.

“Kemampuan petir macam apa yang dimiliki para penyihir berkepala tikus ini, sehingga mereka mampu membangkitkan kembali makhluk-makhluk kera?”

Li Xiaofei tertarik.

Apa prinsip di balik kebangkitan ini?

Karena rasa ingin tahunya terpicu, ia mengamati pemandangan itu dengan saksama. Setelah beberapa saat, sedikit raut kekecewaan muncul di wajahnya.

Jadi, ini bukanlah hukum yang mendalam sama sekali.

Alasan mengapa makhluk mirip kera itu bisa dihidupkan kembali hanyalah karena petir merangsang mayat mereka. Karena mereka pada awalnya bukanlah makhluk hidup sejati, lonjakan listrik memicu semacam ‘mekanisme’ internal yang mengaktifkan kembali mereka. Jelas, ‘teknik’ kebangkitan yang tampaknya ajaib ini tidak akan berhasil pada makhluk hidup cerdas.

Kalau begitu…

Cahaya pedang menyambar. Keempat penyihir berkepala tikus, yang sudah tidak layak diperhatikan lagi, langsung ditebas. Tanpa kemampuan kebangkitan mereka, para makhluk kera yang tersisa dengan cepat dibantai oleh Li Xiaofei. Seperti yang diharapkan, mayat mereka dengan cepat meleleh setelahnya, meresap ke dalam tanah.

“Hm? Apa ini?” Li Xiaofei tiba-tiba memperhatikan sesuatu yang tidak biasa di tempat salah satu penyihir berkepala tikus tewas. Sebuah benda silindris berwarna cokelat samar tergeletak di tanah, sesuatu yang sebelumnya tidak ada di sana. Tampaknya itu semacam alat penyimpanan.

Dengan satu pikiran, Li Xiaofei memanggil silinder berwarna cokelat muda untuk melayang di hadapannya. Benda itu tampak terbuat dari sejenis bambu, dengan pola mawar halus yang terukir samar di permukaannya. Pengerjaannya sederhana, tidak berornamen.

Tabung bambu itu panjangnya sekitar dua puluh sentimeter dan diameternya kurang dari lima sentimeter. Tabung itu tidak memancarkan fluktuasi energi yang terdeteksi.

Dia membuka tutupnya. Benar saja, ada sesuatu di dalamnya. Mengintip ke dalam, dia menemukan gulungan kulit binatang berwarna putih pucat. Membukanya, dia melihat bahwa gulungan itu penuh dengan teks. Teks-teks itu ditulis dalam aksara kuno para Malaikat Maut.

Li Xiaofei berkonsentrasi penuh, menguraikan isi teks baris demi baris. ” Napas di sekitar kuil mulai menjadi tidak stabil… Suhu Sungai Api meningkat. Aka melaporkan penampakan makhluk aneh di dekat Altar Ketahanan No. 1, lima ratus kilometer jauhnya. Meskipun mereka tampak seperti hewan pengerat biasa, jumlah mereka meningkat dengan cepat.”

Ada sesuatu yang sangat salah. Musuh evolusi sedang muncul. Mereka datang. Sang ayah telah melarikan diri.

Tulisan kuno Sang Pemanen sulit dibaca oleh Li Xiaofei, tetapi dia berusaha sebaik mungkin untuk menerjemahkan dan menafsirkan maknanya. Tampaknya itu adalah catatan pribadi yang ditinggalkan oleh anggota kuat dari Fraksi Kebijaksanaan Sang Pemanen, sesuatu yang mirip dengan buku harian.

Isi tulisan itu penuh dengan kecemasan. Ada ketakutan akan datangnya malapetaka yang akan segera terjadi. Penulis menggambarkan bagaimana suku mereka menghadapi bahaya, bagaimana Kuil Evolusi menjadi tidak stabil, dan bagaimana kekuatan evolusi itu sendiri memudar. Musuh yang menakutkan, musuh evolusi, muncul dalam jumlah yang semakin besar.

Banyak yang mulai melarikan diri dari tempat yang dulunya merupakan tempat perlindungan evolusi. Li Xiaofei menatap gulungan kulit binatang yang pucat itu, tenggelam dalam pikiran yang dalam.

Mungkinkah yang disebut Kuil Kebijaksanaan ini sebenarnya adalah Kuil Evolusi legendaris yang diceritakan dalam mitos?

Ada sesuatu yang janggal dalam hal itu.