Pasukan Bintang - MTL - Chapter 982

Bab 982: Kuil Kebijaksanaan

Dia berdiri di depan sebuah pemakaman. Batu-batu nisan hitam yang berjejer rapat terbentang seperti hutan gelap, meliputi area seluas beberapa puluh ribu meter persegi. Setidaknya sepuluh ribu jiwa telah dimakamkan di sini.

Setiap batu nisan bertuliskan sebuah nama, dan hanya sebuah nama. Dari nama-nama itu, jelas bahwa mereka yang dimakamkan di bawahnya adalah para Malaikat Maut. Saat itu, hampir pasti, tempat ini dulunya adalah kuil para Malaikat Maut.

Mereka telah menjaga tempat ini, tetapi pada akhirnya, tempat ini tetap jatuh. Tidak, lebih tepatnya, tampaknya kuil itu sendiri sebenarnya tidak runtuh.

Struktur di dalam pagar besi tidak mengalami kerusakan parah. Hanya sedikit tanda-tanda pertempuran yang terlihat di dalam aula utama, dan mayat para prajurit Reaper yang gugur tetap utuh, yang jelas menunjukkan bahwa musuh tidak pernah berhasil menembus bagian dalam kuil.

Adapun musuhnya? Li Xiaofei sekarang cukup yakin bahwa itu adalah monster-monster aneh dan beragam yang pernah dia temui sebelumnya. Mereka muncul dan menghilang tanpa peringatan.

Bahkan para Reaper, sekuat apa pun mereka, akan kewalahan menghadapi gerombolan seperti itu. Dan dilihat dari bagaimana tubuh monster-monster itu dengan cepat larut menjadi darah dan meresap ke dalam tanah, tampaknya bahkan para Reaper pun tidak dapat melahap sisa-sisa mereka untuk digunakan sebagai bahan evolusi.

Dalam hal itu, sama seperti Void Beast, monster-monster ini adalah musuh alami para Reaper. Namun, Li Xiaofei tidak menemukan petunjuk lebih lanjut di dalam kuil ini. Terdapat total lima istana tambahan, masing-masing berukuran lebih kecil daripada aula utama.

Salah satu bangunan tampaknya digunakan untuk kehidupan sehari-hari. Bangunan lainnya jelas dirancang untuk pelatihan kultivasi dan latihan pertempuran. Ada juga gudang senjata, fasilitas penyimpanan makanan, dan kuil untuk berdoa. Semuanya berdiri dalam keadaan hancur dan terlantar.

Tidak ada penemuan berharga lainnya yang ditemukan. Tidak ada satu pun manusia yang hidup di seluruh kompleks kuil tersebut. Li Xiaofei melakukan penyelidikan menyeluruh tetapi tidak menemukan hal penting lainnya.

Satu-satunya barang berharga adalah peta di dalam istana kediaman. Peta itu menandai beberapa rute dan lokasi. Sayangnya, peta itu tidak lengkap. Lebih penting lagi, peta itu tidak mencantumkan lokasi Kuil Evolusi.

Li Xiaofei berhasil menemukan lokasi kuil saat ini di peta. Kuil itu diberi label sebagai Kuil Ketahanan. Penandaannya tampak biasa saja dan tidak mencolok. Kemungkinan besar itu hanyalah pos terdepan kecil.

Teks itu ditulis dalam aksara kuno para Malaikat Maut, yang tidak dapat sepenuhnya diuraikan oleh Li Xiaofei, karena sangat berbeda dari versi modern yang disederhanakan. Setelah berusaha sekuat tenaga untuk menafsirkannya, Li Xiaofei akhirnya memutuskan untuk menyimpan peta kulit binatang itu untuk dirinya sendiri.

Hal yang paling disesalkannya adalah tidak adanya gulungan atau catatan tertulis sama sekali di Kuil Ketahanan. Dia melakukan pencarian teliti lainnya. Akhirnya, dia bahkan menemukan pintu masuk tersembunyi ke ruang bawah tanah.

Di dalam, ia menemukan berbagai persediaan, daging busuk, tong berisi air minum yang masih tersegel, dan beragam senjata, obat-obatan, dan baju zirah. Tetapi selain itu, tidak ada barang berharga lainnya.

Li Xiaofei yakin bahwa Kuil Ketahanan telah ditinggalkan oleh para Malaikat Maut yang datang kemudian. Dia beristirahat sejenak sebelum pergi. Dia harus bergegas. Kuil Evolusi masih harus ditemukan.

Selama sepuluh hari berikutnya, Li Xiaofei dan naga tulang mayat hidup itu menjelajahi gurun hitam yang tandus, membunuh makhluk-makhluk mengerikan yang tak terhitung jumlahnya di sepanjang jalan.

Selama waktu ini, mereka menemukan dua Kuil Ketahanan lagi. Sama seperti yang pertama, meskipun dilindungi oleh formasi berjeruji besi yang aneh, kuil-kuil itu tidak lagi dihuni oleh makhluk hidup—hanya kuburan yang tersisa. Bahkan selembar pun dokumentasi tertulis tidak dapat ditemukan, dan tidak ada peta.

Li Xiaofei memegang peta yang telah diperolehnya sejak awal dan melanjutkan pencariannya melintasi gurun tandus yang gelap dan hancur. Sayangnya, dia masih belum menemukan makhluk cerdas apa pun.

Jumlah monster gurun yang telah tumbang di bawah pedang, tombak, dan gada miliknya telah mencapai miliaran. Pertempuran tanpa henti mulai melemahkannya. Namun, imbalannya sangat besar.

Meskipun ranah kultivasi Li Xiaofei belum mengalami terobosan signifikan, kekuatan tempurnya telah meningkat puluhan kali lipat.

“Di depan sana adalah Kuil Kebijaksanaan pertama.” Sambil mempelajari peta, wajah Li Xiaofei berseri-seri penuh antisipasi.

Kuil Ketahanan yang ditemukan sebelumnya jelas merupakan kuil kecil dengan nilai yang rendah. Namun, Kuil Kebijaksanaan ini ditandai jauh lebih jelas di peta. Jelas ini adalah pos terdepan kelas atas. Mungkin di dalamnya terdapat sesuatu yang baru. Li Xiaofei mempercepat langkahnya.

***

Setengah hari kemudian.

Setelah menerobos gerombolan monster domba bertanduk api, akhirnya ia melihat Kuil Kebijaksanaan, yang terletak di sebuah pulau di tengah danau magma. Kuil itu sangat besar.

Ukuran kompleks istana itu setidaknya puluhan kali lebih besar daripada Kuil Ketahanan yang pernah dilihatnya sebelumnya. Kompleks istana yang luas itu meliputi seluruh pulau, yang memiliki diameter beberapa puluh kilometer.

Dari kejauhan, gugusan bangunan yang padat itu tampak seperti kota yang dibangun di atas pulau. Sebuah jembatan besar, membentang puluhan ribu meter, menghubungkan pulau itu ke daratan utama.

Li Xiaofei, menunggangi naga tulang mayat hidup, melangkah ke jembatan. Struktur batu hitam itu memiliki pilar-pilar penyangga yang ditancapkan langsung ke magma yang mendidih dan bergejolak. Seribu pilar seperti itu membentuk serangkaian lengkungan, menopang permukaan jembatan selebar dua puluh meter.

Itu adalah sebuah prestasi teknik yang layak disebut keajaiban konstruksi. Namun, ketika dilihat dari langit, jembatan itu tampak sekecil dan setipis benang hitam. Terlebih lagi, tanda-tanda pertempuran terlihat di sepanjang permukaan jembatan.

Tulang-tulang putih lapuk dari mayat-mayat Reaper tergeletak berserakan di jembatan. Beberapa tergeletak telentang di permukaan batu. Beberapa berpegangan pada pagar, seolah-olah mereka mati di tengah perjalanan mundur. Beberapa patah. Yang lain tetap utuh.

Berbagai macam postur dan bentuk terlihat, tetapi tidak ada jejak tubuh musuh. Pemandangan ini membuat Li Xiaofei merasa sangat gelisah. Fakta bahwa para Malaikat Maut yang tewas di jembatan dibiarkan tanpa dikubur kemungkinan berarti tidak ada makhluk hidup yang tersisa di dalam kompleks kuil di depan.

Tak lama kemudian, ia menyeberangi jembatan sepenuhnya. Li Xiaofei tiba di kaki tembok luar kompleks istana. Tembok-tembok setinggi ratusan meter itu berdiri megah seperti pegunungan yang agung. Energi kuno yang luas masih terpancar dari batu itu, jauh lebih kuat daripada pagar baja berkarat Kuil Ketahanan, sehingga mustahil untuk didaki.

Salah satu gerbang terbuka. Li Xiaofei melangkah masuk. Istana-istana batu kuno di dalamnya dibangun berlapis-lapis sesuai dengan topografi. Gaya arsitekturnya fantastis dan surealis. Rasanya seperti sisa-sisa kerajaan dari sebuah mimpi.

Namun, suasana hening. Keheningan yang sedalam kematian. Kabut tipis menyelimuti jalanan. Tak ada tanda-tanda kehidupan yang terlihat. Seolah-olah seluruh kota tertidur lelap, masih terperangkap dalam fajar menyingsing.

“Ini adalah kota yang lengkap,” gumam Li Xiaofei. “Tapi sepertinya kota ini telah ditinggalkan. Tidak ada jejak energi kehidupan sama sekali.”

Dia berjalan menyusuri jalanan yang sunyi, melirik deretan toko di kedua sisinya. Orang bisa membayangkan bahwa tempat ini dulunya ramai dengan kehidupan. Tempat ini bisa dengan mudah menampung puluhan ribu penduduk. Tapi sekarang, tempat ini hanyalah cangkang kosong. Untungnya, tidak banyak mayat Reaper di dalam kota itu sendiri.

“Mari kita berpencar dan mencari,” kata Li Xiaofei.

Naga tulang mayat hidup, Ao Ying, mengeluarkan geraman rendah sebagai respons dan melesat menuju gugusan bangunan di sekitarnya.

Sementara itu, Li Xiaofei mengarahkan pandangannya ke struktur kuil pusat dan terbesar. Itu adalah bangunan raksasa yang menjulang tinggi, beberapa ratus meter. Berbentuk persegi dan simetris, bangunan itu berdiri di atas platform batu yang lebar.

Ia berjongkok di jantung kompleks istana seperti seekor binatang buas yang besar, mengawasi seluruh kota. Jika masih ada sesuatu yang berharga di sini, pastilah berada di dalam kuil pusat itu.

Beberapa saat kemudian, Li Xiaofei tiba di dasar tangga batu yang menuju ke aula besar. Dia membuka telapak tangannya. Ribuan titik cahaya berkilauan muncul dan menyebar ke sekeliling kuil utama.

Ini adalah salah satu aplikasi terbaru dari Hati Penjaga yang telah dikembangkan Li Xiaofei selama pertempuran terakhirnya. Dengan melepaskan bilah-bilah pecahan, dia dapat menggunakannya seperti drone untuk mengamati sekitarnya.

Kenali dirimu dan kenali musuhmu, dan kamu tidak akan pernah dikalahkan. Baik untuk serangan jarak jauh maupun pengintaian, itu adalah teknik yang luar biasa.

Tak lama kemudian, setiap detail seputar aula besar itu terserap ke dalam pikiran Li Xiaofei. Tidak ada yang tampak aneh.

Ia menaiki tangga batu. Akhirnya, ia sampai di pintu masuk utama kuil. Sebuah plaza kecil, kira-kira seluas sepuluh mu, terletak di depan gerbang. Ubin batu putih pucat di bawah kakinya halus dan rata.

Di tengah alun-alun berdiri sebuah patung berbentuk buku terbuka. Selain itu, tidak ada yang lain. Li Xiaofei berhenti di depan patung berbentuk buku itu untuk mengamatinya sejenak. Ketika ia tidak menemukan sesuatu yang aneh, ia melangkah masuk ke dalam kuil.

Suara mendesing.

Tiba-tiba, sebuah bola api melesat ke arahnya dari dalam kegelapan. Nyala apinya berwarna hijau zamrud yang aneh, bersinar dengan cahaya yang menyeramkan.