Pasukan Bintang - MTL - Chapter 904

Bab 904: Yu Ge

“Kemampuan catur Senior sungguh luar biasa. Saya benar-benar terkesan,” kata Zhuo Jing sambil menangkupkan kedua tangannya sebagai tanda hormat dan melambaikan tangan dengan anggun.

Buah catur di papan itu seketika berubah kembali menjadi gumpalan energi dan lenyap ke langit dan bumi.

Dia menyingkir dan berkata, “Tolong.”

Dia menyingkir. Li Xiaofei menatapnya dengan senyum tipis yang bukan rasa geli maupun jijik. Pada akhirnya, dia tidak berkata apa-apa, dan pergi tanpa ragu-ragu.

Tak lama kemudian, sepuluh ribu orang dengan cepat melewati Zhuo Jing, melangkah ke Jembatan Abadi Rantai Besi. Satu per satu, mereka menghilang ke lautan awan putih di kejauhan.

Zhuo Jing tetap di tempatnya, sambil menghela napas pelan.

“Apakah kau berhasil memahami isi hati dan nasibnya?” Sebuah suara terdengar.

Zhuo Jing tidak menoleh. Dia sudah tahu siapa yang datang.

Dia menjawab, “Keberuntungannya luar biasa, hatinya jujur, dan Qi Takdirnya bagaikan naungan perlindungan ilahi… Sejujurnya, jika aku bisa memilih, aku tidak ingin menjadi musuhnya. Dia terlalu menakutkan.”

Seorang tetua berjubah ungu dengan janggut panjang muncul di sampingnya dan berkata, “Menakutkan sekali? Sejak teknik ‘Hidup Itu Seperti Permainan Catur’ milikmu mencapai tingkat penguasaan, kau tidak pernah berbicara tentang siapa pun dengan cara seperti itu.”

Zhuo Jing menghela napas lagi dan berkata, “Itu bahkan bukan masalah utamanya. Poin pentingnya adalah… Aku curiga apa yang kulihat hanyalah apa yang Li Xiaofei ingin kulihat. Mungkin itu sama sekali bukan kebenaran… Pak Tua Zou, masih ada waktu untuk mundur.”

Kilatan dingin terpancar dari mata tetua berjanggut panjang itu.

“Aku menolak untuk percaya bahwa, bahkan dengan semua sekte abadi di dunia berkumpul bersama, kita tidak dapat mengalahkan iblis ini,” katanya dingin. “Hari ini, bahkan jika Gunung Gendang Surga harus berdarah dan kesepuluh ribu gunung harus terbelah, kita akan membunuhnya di sini.”

Jubah putih Zhuo Jing berkibar tertiup angin. Beberapa kali, ia membuka mulutnya untuk berbicara, tetapi menghentikan dirinya sendiri.

Akhirnya, dia berkata, “Apakah sekte-sekte abadi benar-benar tidak dapat mentolerir orang seperti dia? Saya menghadiri ceramahnya tentang Dao dengan menyamar. Apa yang dia ajarkan adalah Dao Agung itu sendiri. Jika sekte-sekte abadi dapat menerimanya, dunia kultivasi akan memasuki zaman keemasan yang dapat berlangsung selama tiga ribu tahun.”

Tetua berjanggut ungu itu tetap diam. Setelah beberapa saat, dia berbalik dan menghilang dalam sekejap. Zhuo Jing berdiri sendirian di papan catur, terdiam lama. Sebenarnya, dia juga mengerti bahwa sekte-sekte abadi jauh dari murni. Nasib sekte-sekte abadi tidak pernah berada di tangan mereka sendiri.

Dahulu kala, ketika Enam Belas Leluhur muncul dari kekacauan purba dan turun ke dunia ini untuk menciptakan enam belas sekte abadi yang agung, sudah ditakdirkan bahwa semua yang menempuh jalan keabadian akan menjadi pelayan mereka untuk selama-lamanya.

Para makhluk abadi yang agung, jauh di atas alam fana? Tidak. Mereka hanyalah para pelayan yang merendahkan diri di dalam debu.

***

Puncak gunung kelima memiliki sebuah danau dataran tinggi. Airnya berwarna biru safir pekat, berkilauan lembut di bawah sinar matahari pagi. Sinar matahari menyinari permukaannya, menciptakan ilusi sisik emas yang tersebar di danau. Semakin gelap airnya, semakin dalam danau itu.

“Danau ini pasti memiliki kedalaman setidaknya seribu meter,” ujar Zhao Kuangren dengan kagum.

Setelah menyeberangi Jembatan Abadi Rantai Besi, kerumunan disambut oleh pemandangan menakjubkan di hadapan mereka. Untuk sesaat, semua orang merasa segar kembali, pikiran mereka menjadi tenang.

“Orang bilang para abadi hidup dalam kebahagiaan, namun tak seorang pun bisa melepaskan ketenaran dan ambisi…” Tiba-tiba, suara nyanyian yang jernih dan merdu melayang ke arah mereka.

Mereka melihat ke tempat pegunungan bertemu dengan air dan melihat sebuah perahu kecil meluncur di atas danau, dengan lembut membelah sisik keemasan di permukaan. Riak menyebar ke luar membentuk huruf V yang lebar saat perahu perlahan mendekati mereka.

Meskipun tampak hanyut dengan santai, perahu itu telah mendekat hingga seratus meter dari pantai dalam sekejap mata. Seorang gadis nelayan muda berdiri di atas perahu. Ia tampak tidak lebih tua dari tujuh belas atau delapan belas tahun, dan mengenakan pakaian kasar. Celananya digulung, memperlihatkan betis seputih salju dan kaki telanjang sehalus giok.

Ia memegang dayung di tangannya. Penampilannya berani dan alami, dengan wajah bulat, mata berbentuk aprikot, hidung lurus, dan kulit yang kecokelatan seperti gandum. Warna kulit wajahnya sangat kontras dengan warna putih pucat kaki dan telapak kakinya.

“Salam, Guru Li,” katanya sambil membungkuk hormat. “Saya Yu Ge, murid dari Benteng Air Perahu Tunggal, salah satu dari Enam Belas Sekte Abadi. Saya ditempatkan di sini untuk menjaga puncak ini dan menunggu kedatangan Anda.”

Li Xiaofei mengangguk dan menjawab, “Luar biasa.”

Satu kata itu, luar biasa, adalah penilaiannya terhadap Yu Ge. Dia telah menyadari bahwa wanita muda ini memiliki bakat alami dan akar spiritual terbaik dari semua kultivator yang pernah dia temui sejak tiba di benua ini. Lebih mengesankan lagi, kemudaannya itu asli.

Banyak kultivator, dengan umur panjang mereka, memiliki penampilan yang tidak sesuai dengan usia sebenarnya. Beberapa yang tampak seperti berusia tiga puluhan sebenarnya berusia ratusan tahun, sementara yang lain yang tampak tua sebenarnya baru berusia enam puluh atau tujuh puluh tahun. Tetapi gadis bernama Yu Ge ini benar-benar baru berusia tujuh belas atau delapan belas tahun.

Dipercayakan oleh sektenya untuk menjaga salah satu puncak di usia yang begitu muda menunjukkan betapa kuatnya dia. Lebih langka lagi adalah hatinya yang murni; tak terpoles seperti giok mentah. Tidak seperti banyak orang dari sekte abadi yang tinggi, dia membawa kehangatan kemanusiaan biasa, napas kehidupan dari dunia fana.

Cakar-cakar, cakar-cakar.

Kuda tua berbulu panjang itu melangkah maju dengan langkah mantap. Kuku kakinya mengetuk lembut permukaan danau, menciptakan riak yang menyebar membentuk lingkaran, namun ia berjalan maju seolah berada di tanah yang kokoh.

“Apa yang dianggap sebagai lulus ujian?” tanya Li Xiaofei.

Berdiri di atas perahu kecil, Yu Ge melepas topi bambu dari kepalanya, memperlihatkan kuncir kuda tebal berwarna hitam pekat.

“Saya sudah membuat beberapa formasi di danau ini,” katanya dengan senyum percaya diri dan ceria. “Selama kalian berhasil menembus formasi tersebut dan menyeberangi danau dengan sukses, itu akan dianggap lulus.”

Li Xiaofei tersenyum tipis dan bertanya, “Apakah Anda bersedia bergabung dengan sekte saya?”

Yu Ge terdiam sejenak, lalu menggelengkan kepalanya dan menjawab, “Junior ini sudah memiliki mentor. Saya tidak akan bergabung dengan sekte lain.”

Ekspresi apresiasi muncul di mata Li Xiaofei. “Sayang sekali,” katanya.

Ia sebenarnya bermaksud menawarkan kesempatan kepada gadis itu. Tetapi karena gadis itu telah menyatakan pendiriannya dengan jelas, ia tidak akan memaksakan masalah tersebut.

Cakar-cakar, cakar-cakar.

Kuda tua berbulu panjang itu terus maju. Li Xiaofei melambaikan tangannya, memberi isyarat kepada yang lain untuk mengikuti. Kerumunan itu bergerak cepat di belakangnya. Yang mengejutkan mereka, mereka pun mampu berjalan di atas permukaan air. Mereka sama sekali tidak tenggelam.

Bagi banyak kultivator pemula, ini adalah pengalaman pertama mereka menyaksikan sesuatu yang begitu menakjubkan. Mereka segera menyadari bahwa itu adalah kemampuan ilahi guru mereka yang sedang bekerja.

Maka, di bawah keterkejutan, kekaguman, dan kemudian ketidakpercayaan Yu Ge, sepuluh ribu orang menyeberangi danau seolah-olah berjalan di tanah yang kokoh. Dari awal hingga akhir, tidak terjadi apa-apa. Gadis nelayan yang sehat dan cantik itu berdiri tak bergerak di atas perahunya, ekspresinya kosong, sementara satu demi satu tanda tanya besar muncul di atas kepalanya. Lagipula, dia telah membuat cukup banyak formasi di seberang danau.

Setidaknya ada delapan makhluk air tingkat tujuh yang bersembunyi di kedalaman yang keruh. Formasi gelombang suara yang tersembunyi di dalam air telah dipicu beberapa kali. Namun setiap kali, seolah-olah mereka menghilang. Tak satu pun dari mereka aktif.

Semuanya gagal. Yu Ge hanya bisa menyaksikan tanpa daya saat semua orang berjalan dengan tenang di permukaan danau. Ketika Li Xiaofei dan para pengikutnya akhirnya menghilang ke dalam cahaya berkilauan di air yang jauh, Yu Ge menghela napas panjang.

Dia dengan marah memukul air dengan dayungnya, dan riak menyebar akibat benturan tersebut. Kemudian, delapan kepala muncul dari dalam air.

Beberapa tampak seperti bebek, dan yang lain tampak seperti anjing air. Beberapa menyerupai monyet, dan satu bahkan tampak seperti sapi kecil. Mereka semua tampak konyol dan menggemaskan, mata bulat besar mereka penuh dengan kepolosan yang tidak berbahaya.

Saat mereka membelalakkan mata karena kesedihan, itu hampir cukup untuk meluluhkan hati siapa pun. Kemarahan Yu Ge dengan cepat mereda.

“A-Da, A-Er, A-San, A-Si, A-Wu, A-Liu, A-Qi… Eh? Di mana A-Ba? Bersembunyi di belakang A-Da, mengira aku tidak akan melihatmu, begitu?”

Dengan tangan di pinggang dan pipi menggembung, Yu Ge memarahi, “Nah? Apa yang terjadi? Bukankah sudah kukatakan kalian semua harus bertindak di saat genting? Kalian seharusnya menarik pria di atas kuda itu ke dalam air! Kenapa kalian semua tetap bersembunyi di bawah sana dan bermalas-malasan?”

Makhluk-makhluk air itu memegang kepala mereka dengan cakarnya. Beberapa mengeluarkan suara kicauan, seperti anak-anak yang telah melakukan kesalahan dan mencoba menjelaskan diri mereka sendiri.

Semakin Yu Ge mendengarkan, semakin terkejut dia.

“Apa? Kamu tidak bisa bergerak?”

“Pria itu terlalu menakutkan?”

“Dia memperhatikanmu?”

“Dia bahkan diam-diam memperingatkanmu untuk tidak mengambil langkah apa pun?”

Mulut gadis itu perlahan terbuka membentuk huruf “O.”

“Jadi sekarang kau mengerti, selalu ada seseorang yang lebih kuat dan lebih hebat. Jangan pernah terlalu sombong lagi.” Sebuah suara hangat dan lembut terdengar dari dekat.

Seorang wanita lanjut usia muncul di atas perahu. Ia bertelanjang kaki, mengenakan jas hujan rami yang kasar. Rambutnya seputih salju, wajahnya penuh kebaikan, dan kehadirannya memancarkan aura sederhana seorang tukang perahu yang mencari nafkah di dermaga tepi sungai.

“Tuan,” kata Yu Ge, dengan cepat mengubah nada bicaranya menjadi genit. “Kapan aku pernah bersikap sombong?”

Wanita tua itu tersenyum lembut dan berkata, “Sebenarnya, ketika pria itu mengundangmu tadi, kamu bisa saja menerimanya. Dengan bakatmu, jika kamu menjadi muridnya, masa depanmu akan tak terbatas.”

“Aku tidak mau!” Yu Ge cemberut. “Aku ingin selalu berada di sisi Guru dan tidak pernah berpisah darimu.”

Wanita tua itu berkata dengan lembut, “Pada akhirnya, manusia harus menghadapi kelahiran, penuaan, penyakit, dan kematian. Bagaimana mungkin seseorang benar-benar tidak pernah terpisah dari keduanya?”

Yu Ge tertawa manis dan berkata, “Tapi kita kan makhluk abadi, bukan?”

“Abadi, ya?” Wanita tua itu tiba-tiba menghela napas dan berkata, “Dulu aku juga percaya begitu. Tapi sejak pria itu muncul, aku akhirnya mengerti apa arti sebenarnya dari seorang yang abadi. Dan kita… kita masih sangat jauh dari kata itu.”

Senyum di wajah Yu Ge perlahan memudar. Dia masih muda dan polos, tetapi tidak bodoh. Dia juga telah mendengar desas-desus baru-baru ini, dan dia memiliki pemikiran dan penilaiannya sendiri. Yu Ge membuka Kantung Qiankun dan membiarkan binatang air melompat ke dalamnya satu per satu, menyimpannya dan mengikat kantung itu ke pinggangnya.

Lalu dia duduk di tepi perahu, mencelupkan kaki telanjangnya ke danau dan dengan lembut membelah air. “Guru, bahkan jika orang itu benar-benar sampai ke Gunung Gendang Surga, dia tetap tidak akan selamat melawan Enam Belas Sekte Abadi. Dia pasti akan mati.”

Wanita tua itu tertawa kecil dengan ramah dan berkata, “Belum tentu.”

Lalu dia menambahkan, “Yu kecil, jika Li Xiaofei masih hidup setelah Konferensi Seribu Dewa, pergilah dan cari dia. Jadilah muridnya.”

“Apa?” Yu Ge kembali cemberut. “Aku tidak mau. Guru macam apa yang menyuruh muridnya yang brilian, yang hanya muncul sekali dalam satu generasi, untuk pergi dan belajar dari orang lain?”

Wanita tua itu tersenyum pelan, tanpa berkata apa-apa. Tetapi Yu Ge, yang mengenal tuannya dengan baik, mengerti. Keheningan wanita itu bukan berarti dia ragu-ragu. Itu berarti dia telah mengambil keputusan. Jadi Yu Ge pun tidak berkata apa-apa lagi.

Dia sekarang marah.

***

Rantai-rantai besi itu bergemerincing dan bergema saat mencapai puncak terpencil lainnya dan sebuah arena duel lainnya. Namun, arena ini luar biasa kecil. Seberapa kecil? Cukup kecil sehingga hanya sebuah kios pinggir jalan yang bisa muat di puncaknya.

Itu adalah sebuah kios peramal. Ada sebuah meja kayu tua, usang dan berbintik-bintik karena usia, sebuah papan bambu yang pudar karena bertahun-tahun terkena sinar matahari dan angin, dan dua kursi. Di atas meja terdapat wadah bambu berbentuk silinder untuk tongkat peramal, namun hanya ada dua tongkat di dalamnya.

Sehelai kain merah terbentang di sampingnya. Di atasnya terdapat batangan emas, batangan perak, batangan tembaga, batangan besi, dan sebuah plakat kayu. Selain itu, ada piring perunggu dengan sendok bergagang panjang yang diletakkan di atasnya. Terakhir, untuk melengkapi keseluruhan tampilan, seorang tunanetra duduk di kursi di belakang meja.

Ia sangat kurus, kulitnya menempel pada tulang, namun rambutnya hitam pekat dan berkilau sehat. Seolah-olah semua nutrisi dalam tubuhnya telah dikonsumsi hanya untuk menyehatkan rambutnya, atau mungkin rambut hitam tebal itu telah menguras setiap tetes vitalitas terakhir darinya.

“Ayo, minta diramal… ayo, dapatkan ramalan…” Pria tua buta itu mendengar seseorang mendekat dan menyeringai, memperlihatkan deretan gigi yang menguning. Salah satu gigi depannya hilang, membuat kata-katanya sedikit mendesis saat ia berbicara.

Li Xiaofei melangkah maju dan turun dari kudanya. Dia duduk di kursi kosong di seberang meja tua itu.

“Apa yang harus saya lakukan agar lulus?” tanyanya.

“Satu ramalan saja sudah cukup.” Lelaki tua buta itu terkekeh serak dan berkata, “Aku bisa meramal langit, bumi, umat manusia, atau makhluk abadi… mana yang ingin kau ketahui?”

Li Xiaofei menjawab, “Manusia.”

Pria buta itu mengangguk dan berkata, “Tabung tongkat.”

Li Xiaofei mengambil wadah bambu itu dan menggoyangkannya perlahan.

Ketak.

Sebuah tongkat panjang terlepas dan jatuh di atas meja. Tongkat itu jatuh menghadap ke atas. Perlahan, sebuah karakter berwarna merah darah muncul di atasnya, Ominous .

Pria tua itu mengambil tongkat peramal, jari-jarinya menyentuh permukaannya dengan lembut. Kemudian dia menyeringai lebar, memperlihatkan kembali giginya yang hilang.

“Sahabatku,” katanya, “kau membawa pertanda kemalangan besar. Sangat menakutkan. Sebuah malapetaka… malapetaka yang langka dan mengerikan.”