Pasukan Bintang - MTL - Chapter 903

Bab 903: Sepuluh Lintasan (2)

Selama ini, tuan mereka tidak pernah berjuang untuk apa pun. Dia tidak pernah menunjukkan kegembiraan maupun kemarahan, dan selalu tampak seperti mesin tanpa emosi. Tetapi sekarang, untuk pertama kalinya, mereka menyaksikan sisi dirinya yang dipenuhi amarah yang menggelegar.

Orang yang telah dibunuhnya tak lain adalah Iblis Darah Du Hengjiu yang terkenal kejam, monster yang benar-benar hina. Tindakan itu cepat, brutal, dan sangat memuaskan. Seseorang di kerumunan bahkan bersorak gembira.

Kuda tua berbulu panjang itu, seolah-olah telah sepenuhnya menyatu dengan ketenangan Li Xiaofei, tetap tak tergoyahkan. Kuda itu membawanya maju dengan keteguhan yang tak tergoyahkan, menuju ke bagian belakang ladang pertanian berbatu.

Di baliknya terbentang tebing lain yang menukik ke jurang tak berdasar. Sebuah jembatan abadi dari rantai besi yang familiar membentang dari tepian batu, menghilang ke pegunungan berkabut di kejauhan.

Denting. Denting.

Suara rantai yang berbenturan bergema tajam dan dingin di udara pegunungan. Kuda tua berbulu panjang itu maju dengan santai, membawa Li Xiaofei ke depan. Yang lain mengikuti satu per satu. Kabut tebal menyelimuti sekeliling mereka. Sulit untuk melihat apa pun di luar jarak sepuluh meter.

“Kabut ini… ada yang tidak beres,” gumam monster tua itu. “Pasti ini tipuan sekte abadi lainnya. Sungguh menjijikkan… Semuanya, hati-hati—”

Sebelum ia menyelesaikan peringatannya, angin sepoi-sepoi bertiup. Selembut angin musim semi yang mencairkan salju. Dalam sekejap, kabut tebal di jurang pegunungan lenyap sepenuhnya, tak menyisakan sehelai pun. Semua orang menoleh untuk melihat sosok yang duduk di atas kuda tua berbulu panjang itu.

Siapa lagi kalau bukan dia? Pasti guru mereka, yang kembali menunjukkan kehebatan ilahi. Li Yiyun tiba-tiba merasa bahwa semua kekhawatirannya sebelumnya tidak perlu. Dari awal perjalanan ini hingga sekarang, sepertinya tidak ada apa pun di dunia ini yang dapat menghentikan kemajuan guru mereka.

Namun, Li Yiyun mengingatkan dirinya sendiri bahwa ini hanyalah ujian sebelum mencapai Gunung Gendang Surga. Setiap pos pemeriksaan hanya memiliki satu penjaga.

Begitu mereka tiba di Gunung Gendang Surga, Konferensi Seribu Dewa akan segera dimulai. Di sana, banyak kultivator akan berkumpul, terutama para pemimpin sekte, pelindung, dan tetua dari Enam Belas Sekte Dewa Agung. Setiap dari mereka berdiri di puncak jalan keabadian dunia ini.

Bahkan semut, dalam jumlah yang cukup banyak, bisa membunuh seekor gajah. Pada titik itu, bahkan tuan mereka pun mungkin tidak mampu menahan semuanya sendirian. Pikiran itu membangkitkan sesuatu di hati Li Yiyun. Dia dan yang lainnya perlu melakukan sesuatu.

Dia bukan satu-satunya yang berpikir demikian. Zhao Kuangren memiliki tekad yang sama. Sebagai murid tertua, dia percaya bahwa adalah tugasnya untuk membantu memikul beban guru mereka.

Sehari sebelumnya, dia telah kembali ke perkemahan, di mana guru mereka secara pribadi menjaganya selama terobosan kultivasinya. Li Xiaofei telah menggunakan teknik rahasia untuk memurnikan tubuhnya, melepaskan yang lama dan memperkuat yang baru. Kekuatannya meningkat drastis, dan dia telah melangkah ke Alam Persatuan Dao.

Dengan bekal sumber daya kerajaan dan pendalaman ajaran Dao selama sebulan penuh, Zhao Kuangren kini mendapati dirinya, selain monster tua itu, sebagai yang terkuat di antara sepuluh ribu pengikutnya.

Sebagai yang terkuat dalam kultivasi, dan senior dalam status, Zhao Kuangren tahu, jika dia tidak melakukan sesuatu untuk guru mereka, dia tidak akan layak menyandang gelarnya. Dia termenung, merencanakan apa yang bisa dia lakukan.

Tak lama kemudian, mereka mencapai puncak ketiga. Gunung ini sama curam dan megahnya dengan gunung-gunung sebelumnya, sebuah puncak tunggal yang menjulang ke langit seperti pedang yang ditancapkan ke bumi. Puncaknya telah terbelah rata oleh kekuatan ilahi yang besar dari Sekte Abadi Seribu Orang Suci, memperlihatkan sebuah platform datar yang luas.

Di permukaannya terukir sebuah papan catur raksasa. Sesosok figur berdiri sendirian di tengahnya, tepat di tempat perbatasan Chu dan Han berada, tangan terlipat di belakang punggungnya, menunggu Li Xiaofei dan rombongannya tiba.

“Zhuo Jing dari Sekte Abadi Linglong, salam kepada Guru Li.”

Ia pun mengenakan jubah putih. Dengan fitur wajah yang halus dan tampan, ia tampak tidak lebih tua dari seseorang berusia pertengahan dua puluhan. Auranya memancarkan keanggunan dan kemewahan, seperti seorang sarjana bangsawan yang akan mengikuti ujian kekaisaran setelah sepuluh tahun belajar.

Sekte Abadi Linglong, salah satu dari Enam Belas Sekte Abadi Agung, adalah sekte penguasa sebuah negara bernama Nanli. Pendiri sekte ini konon memasuki Dao melalui kegiatan ilmiah seperti catur dan sastra. Teknik keabadian mereka terkenal karena keunikan dan kecanggihannya.

Li Xiaofei mengangguk dan berkata, “Untuk melewati ujian ini… aku harus mengalahkanmu dalam permainan catur, begitu?”

Zhuo Jing mengangguk dan berkata, “Tepat sekali.”

Li Xiaofei menggelengkan kepalanya dan menjawab, “Saya tidak mahir bermain catur.”

Zhuo Jing menjawab, “Tuan Li memiliki sepuluh ribu pengikut. Anda dapat menunjuk seseorang yang ahli dalam permainan ini untuk bermain melawan saya. Anda hanya perlu melakukan langkah terakhir.”

Tatapan Li Xiaofei menyapu papan catur besar yang terbentang di hadapannya.

“Baiklah,” katanya.

Lalu ia menoleh ke belakang. Memang ada beberapa pengikutnya yang sangat mahir bermain catur. Namun untuk sesaat, tak seorang pun berani melangkah maju. Mereka takut akan menyeret guru mereka ke bawah jika kalah dalam pertandingan.

Saat keraguan menyelimuti suasana, Zhao Kuangren, yang selalu menjadi murid tertua, hendak melangkah maju ketika tiba-tiba monster tua itu tertawa aneh.

“Tuan, mengapa tidak menyerahkan ujian ini kepada saya?”

“Baiklah,” Li Xiaofei setuju tanpa berpikir panjang.

Sejujurnya, siapa pun yang maju ke depan, dia tetap akan setuju. Dia tidak takut kalah. Bahkan jika dia kalah hari ini, dia tetap akan menyeberangi gunung ini. Dia tetap akan bertemu dengan banyak makhluk abadi.

Monster tua itu perlahan melangkah ke papan catur raksasa.

“Jadi, dia adalah Senior Gou dari Gerbang Abadi Alam Pemecah,” kata Zhuo Jing sambil sedikit menangkupkan kepalan tangannya.

Monster tua itu tertawa kecil lagi dan menjawab, “Karena kau memanggilku senior, kenapa tidak kumulai dengan tiga bagian saja, kereta perang, kuda, dan meriam?”

Garis-garis urat hitam seperti permainan tic-tac-toe muncul di dahi Zhuo Jing, %$*@

Apakah orang ini serius?

Dimulai dengan meminta kereta perang, kuda, dan meriam?

Dia telah mendengar kisah-kisah itu. Orang tua aneh dari Gerbang Abadi Alam Penghancur ini terkenal di dunia abadi sebagai pengecut sejati. Nama keluarganya adalah Gou, dan dia memang sesuai dengan namanya.

Konon, sejak bergabung dengan Gerbang Abadi Alam Pemecah, dia benar-benar menarik diri dari urusan duniawi, membiarkan siapa pun dan semua orang menginjak-injaknya. Moto pribadinya adalah, ‘Keselamatan adalah yang utama saat menjelajahi sekte abadi.’

Tak peduli seberapa kuat lawannya, setiap kali terjadi konflik, dia akan meminta maaf terlebih dahulu. Jika permintaan maafnya tidak berhasil, dia akan lari. Jika dia tidak bisa melarikan diri, dia akan meminta maaf lagi… Dia dikenal luas sebagai aib Gerbang Abadi Alam Penghancur. Bahkan tetua yang pernah merekrutnya pun telah lama menyesalinya.

Suatu ketika, dalam keadaan mabuk berat, tetua yang menerimanya ke dalam sekte tersebut membuat pengakuan yang mengejutkan, “Jika aku bisa memutar waktu kembali, aku lebih memilih memakan satu setengah kilogram kotoran daripada merekrut orang itu ke dalam sekte ini.”

Namun, tepat ketika semua orang percaya bahwa si pengecut tua ini ditakdirkan untuk merana dalam kemalasan, sesuatu yang tak terduga terjadi. Selama perang besar antara sekte abadi, Gerbang Abadi Alam Penghancur berhasil ditembus. Gunung leluhur mereka hampir hancur, dan seluruh sekte menghadapi kehancuran total.

Saat itulah, di luar dugaan, si pengecut tua itu melangkah maju. Hanya pada saat itulah semua orang di Gerbang Abadi Alam Penghancur menyadari bahwa orang yang disebut aib sekte ini telah menyembunyikan kekuatan sebenarnya selama ini.

Ketika Gou Tua bergerak, ia menunjukkan kultivasi yang mendalam di Alam Persatuan Dao. Ia seorang diri membalikkan keadaan pertempuran, dan Gerbang Abadi Alam Penghancur beralih dari kemunduran menjadi kebangkitan. Reputasi si pengecut tua itu melambung di seluruh dunia abadi.

Semua orang kemudian berpikir, setelah berdiam diri selama seratus tahun, dia pasti akan mendedikasikan dirinya untuk berubah sekarang setelah dia membuat debutnya yang menakjubkan, dan memimpin Gerbang Abadi Alam Penghancur dalam upaya untuk mendominasi alam tersebut.

Namun, di luar dugaan mereka, dia kembali menjadi pengecut. Dia kembali ke kebiasaan lamanya, bermalas-malasan tanpa tujuan, bersembunyi, dan menghindari konflik. Aturan lama tetap berlaku: jangan pernah berkelahi, selalu minta maaf, dan jika meminta maaf tidak berhasil, lari. Jika lari gagal, minta maaf lagi.

Barulah pada titik inilah orang-orang mulai menyusun kepingan-kepingan teka-teki. Tak heran dia selalu lolos tanpa cedera selama seratus tahun terakhir. Itu bukan keberuntungan. Itu karena dia benar-benar memiliki kekuatan.

Waktu berlalu dan kisah itu memudar menjadi sejarah. Lambat laun, hanya generasi tua yang mengingatnya. Di antara murid-murid muda sekte abadi, hanya sedikit yang masih mengenali nama Gou Tua.

Lagipula, pria itu telah menghabiskan separuh hidupnya bersembunyi di dalam Gerbang Abadi Alam Penghancur. Namun, kali ini, dia telah menempuh ribuan kilometer untuk mengikuti Li Xiaofei. Bagi banyak orang di dalam sekte abadi, ini tidak dapat dipahami.

Bukankah dia orang yang paling takut akan bahaya?

Lantas, mengapa ia mengabaikan kehati-hatian dan memilih untuk mengikuti pria yang kini dianggap sebagai musuh bersama semua sekte abadi?

Bagaimana mungkin seorang pria yang bersembunyi dari dunia sepanjang hidupnya tiba-tiba memilih untuk menentang setiap sekte di seluruh benua?

Logika apa yang ada di balik ini?

“Senior pasti bercanda,” kata Zhuo Jing sambil membungkuk sopan. “Saya dengar selama bertahun-tahun Anda mengasingkan diri, Anda mendalami alat musik zither, catur, kaligrafi, dan melukis untuk mengisi waktu luang, bahkan menyebut diri Anda sebagai Tetua Sepuluh Kesempurnaan. Jika saya memberi Anda hambatan, bukankah itu akan menghina kemampuan artistik Anda?”

“Sialan!” Monster tua itu mengumpat keras. “Bukankah kalian dari Sekte Abadi Linglong seharusnya adalah sekelompok kutu buku? Kenapa kau, bocah kecil, begitu licik dan menolak untuk tertipu!”

Zhuo Jing terdiam. Pertama, dia bukan anak kecil. Usianya sudah dua ratus tiga puluh satu tahun. Kedua, apakah Pak Tua Gou benar-benar berani menyebut orang lain licik?

Pertandingan pun dimulai. Saat Zhuo Jing mengaktifkan formasi, seluruh papan catur merespons dengan perubahan angin dan awan. Kabut yang dipenuhi Dao berkumpul dan berputar, secara bertahap mengembun menjadi bidak catur yang padat.

Keduanya berdiri di seberang garis pemisah tengah, perbatasan Chu-Han, dan memulai duel mereka. Zhuo Jing sangat terampil, menggerakkan bidaknya sehalus alur pikirannya.

Sementara itu, monster tua itu menangkis setiap gerakan dengan kemampuan adaptasi yang tajam. Dia meneriakkan setiap langkah, dan kemudian, dari luar papan catur, Li Xiaofei menyalurkan kekuatan abadinya untuk menggerakkan bidak-bidak di udara, bermain melawan Zhuo Jing secara tidak langsung.

Pertandingan itu berlangsung selama setengah jam penuh. Akhirnya, dengan tawa nakal dan pernyataan terakhir dari monster tua itu, “Heh heh, aku periksa kamu lagi!”

Dia mengamankan kemenangan. Dengan suara menggelegar, ilusi itu hancur, dan pemandangan berubah.