Pasukan Bintang - MTL - Chapter 885

Bab 885: Sekte Abadi Seribu Orang Suci (1)

“Tempat ini berada di dekat zona perang militer para Reaper. Tempat ini berada dalam keadaan anarki total dan telah lama diperlakukan sebagai lahan penggembalaan. Tempat ini berulang kali dirusak dan diduduki oleh klan Reaper tingkat bawah. Jadi, kehancuran dan kekacauan ini memang sudah bisa diperkirakan,” kata Liu Shaji.

Saat ia berbicara, bayangan besar turun di atas kepala mereka. Mendongak, mereka melihat seekor burung besar berdaging melayang di atas mereka. Burung itu menyerupai gunung hitam yang bergerak di langit, menaungi daratan dengan bayangan yang sangat luas.

“Besar sekali,” seru Li Xiaofei dengan kagum.

Sebuah baris dari sastra kuno terlintas di benaknya, Di laut utara, ada seekor ikan, dan namanya adalah Kun… Ketika Kun berubah bentuk, ia menjadi seekor burung bernama Peng. Konon sayapnya membentang di langit seperti awan yang menggantung.

“Benda ini… mungkinkah ini Kun Peng yang legendaris?” tanya Li Xiaofei.

Liu Shaji menatapnya dengan jijik, seolah-olah sedang melihat orang desa yang lugu, lalu mencibir. “Anak bodoh. Itu adalah Zhong, sejenis makhluk Reaper. Ukurannya besar, dan mampu melakukan perjalanan melalui ruang hampa. Sering digunakan sebagai kapal pengangkut pasukan. Tapi sebenarnya, itu adalah salah satu spesies langka dan lembut di antara para Reaper. Ia tidak memiliki naluri menyerang yang kuat dan tidak menyimpan kebencian khusus terhadap manusia. Sebaliknya, ia bisa dianggap sebagai burung yang baik hati.”

“Zhong?” Li Xiaofei mengulangi. “Jika memang begitu, haruskah kita membunuhnya atau tidak?”

“Tentu saja tidak,” jawab Liu Shaji. “Aku bukan orang gila pembunuh burung. Sejujurnya, selain sesekali membantu para Reaper mengangkut pasukan, sebenarnya ini cukup mulia. Aku malah menyukai makhluk itu…”

Namun sebelum kata-kata itu keluar dari mulutnya, sebuah lubang hitam besar tiba-tiba terbuka di bagian belakang burung besar berdaging itu, Zhong. Daging di sekitar tepinya menggeliat mengerikan, dan pada saat berikutnya, gumpalan besar lumpur kental seperti tanah jatuh keluar darinya.

Cipratan.

Seperti gunung lumpur, benda itu menghantam tanah hampir satu kilometer di depan Li Xiaofei dan Liu Shaji. Bau busuk yang tak terlukiskan langsung menyebar ke seluruh planet.

Li Xiaofei segera menutup ruang di sekitar mereka dan menatap tak percaya. Dia berkata, “Astaga, Kakak Ayam[1]… apa benda itu baru saja buang kotoran di atas kita?”

Liu Shaji tidak berkata apa-apa. Dia hanya memanggil pedang sepanjang tiga titik delapan meter.

Suara mendesing.

Seberkas cahaya pedang berwarna perak-putih melesat keluar seperti bunga teratai yang mekar di langit malam. Cahaya itu cemerlang, dingin, dan menyilaukan. Cahaya pedang itu menerobos kehampaan dan tanpa ampun menghancurkan raksasa Zhong yang mundur menjadi awan kabut merah tua yang sangat besar. Awan itu meledak seperti kembang api merah yang cemerlang di hamparan ruang angkasa yang luas.

“Aku selalu paling membenci makhluk Zhong itu,” kata Liu Shaji dingin sambil menyarungkan pedang besarnya. “Mereka membantu para Malaikat Maut mengangkut pasukan. Membantu kejahatan adalah dosa besar, tak terampuni. Setiap kali aku melihatnya, aku akan membunuhnya.”

Li Xiaofei terkejut dan tak bisa berkata-kata mendengar kata-katanya.

Astaga… Bro Ayam, kau ini setengah anjing atau apa? Ekspresi wajahmu secepat membalik halaman, aku benar-benar kagum dengan keahlianmu.

Mereka berdua segera meninggalkan planet itu; baunya terlalu menyengat. Tak lama setelah kembali ke luar angkasa, Liu Shaji memanggil sebuah pesawat ruang angkasa kecil. Itu adalah piala yang dia rebut di kehidupan masa lalunya dan sangat cocok untuk perjalanan melalui Zona Jatuh. Setidaknya, itu jauh lebih cepat daripada melakukan perjalanan sendiri.

Penampilan, model, dan sumber tenaga kapal tersebut semuanya didasarkan pada teknologi Reaper. Bahkan Reaper tingkat menengah hingga tinggi pun tidak akan bisa membedakannya dari yang asli.

“Haha! Pasti kau tak menyangka! Sudah kubilang, Kakak Ayammu ini terkenal berani dan pintar,” Liu Shaji membual sambil melambaikan tangannya dengan santai. “Ayo pergi. Waktunya kita keluar dari sini dulu.”

Mereka berdua menaiki pesawat ruang angkasa kecil itu dan meninggalkan sektor ruang angkasa tersebut bersama-sama.

“Sekarang bagaimana?” tanya Li Xiaofei setelah mereka melarikan diri sejauh beberapa juta kilometer.

Liu Shaji duduk di ruang komando, dengan santai menuangkan anggur ke dalam gelasnya. Dia menyesapnya perlahan dan penuh kenikmatan sebelum berbicara dengan penuh percaya diri, “Pertama, kita temukan daerah yang berpenduduk dan pahami situasi di wilayah ini. Setidaknya, kita perlu memahami keadaan umum faksi Reaper. Tentu, kita datang ke Zona Jatuh untuk bertarung, tetapi kita tidak bisa begitu saja terjun ke dalam pertempuran acak. Kalian harus belajar dariku. Aku berani, ya, tetapi selalu strategis. Hanya bergerak setelah rencananya jelas.”

Li Xiaofei mengusap dagunya sambil berpikir. Meskipun mereka belum banyak menghabiskan waktu bersama, dari setiap sudut pandang, apa yang disebut keberanian dan kebijaksanaan ini… sepertinya tidak berlaku untuk Kakak Ayam.

Namun, Li Xiaofei setuju dengan gagasan untuk menemukan permukiman manusia terlebih dahulu. Dari informasi yang mereka kumpulkan sebelumnya, memang ada banyak manusia yang tinggal di dalam Zona Jatuh.

Tidak ada yang tahu pasti bagaimana manusia-manusia itu berhasil bertahan hidup di tempat seburuk zona perang ala Asura ini. Tetapi satu hal yang pasti; mereka pasti tahu banyak tentang situasi setempat, dan kemungkinan besar memiliki wawasan tentang bagaimana Zona Jatuh telah berevolusi selama seratus tahun terakhir. Jika mereka ingin menemukan orang-orang seperti Si Kongxue, manusia-manusia itu mungkin memegang kuncinya.

Pesawat ruang angkasa kecil itu merayap diam-diam menembus kehampaan berbintang. Kecepatannya… tidak terlalu mengesankan. Tetapi ia memiliki satu keunggulan besar, dan itu adalah keamanan.

Di sepanjang perjalanan, mata Li Xiaofei terbuka terhadap pemandangan aneh yang tak terhitung jumlahnya. Para Reaper Fraksi Primal muncul dalam berbagai bentuk yang mengerikan dan surealis. Hal itu membuatnya bertanya-tanya apakah penciptanya malas, dan hanya melemparkan gumpalan lumpur ke sana kemari sampai sesuatu yang samar-samar menyerupai makhluk terbentuk.

Sebenarnya, sebagian besar Reaper yang melakukan perjalanan melintasi ruang angkasa dalam wujud fisik mereka adalah anggota tingkat menengah hingga tinggi dari Fraksi Primal. Mereka berukuran sangat besar dan sering bepergian dalam kelompok, seperti kawanan belalang yang terbang melintasi ladang gandum, menyapu planet-planet dan melahap segala sesuatu yang terlihat.

Mereka tampak seolah-olah kelaparan abadi. Kadang-kadang, mereka bahkan memakan batu. Li Xiaofei secara pribadi menyaksikan beberapa planet seukuran bintang yang sebanding dengan matahari perlahan-lahan dikunyah dan dimakan oleh makhluk-makhluk mengerikan ini. Para Reaper seringkali berperang, tidak hanya antar faksi yang berbeda, tetapi bahkan di dalam spesies mereka sendiri untuk memperebutkan makanan. Itu adalah dunia yang benar-benar menerapkan hukum rimba.

Ada juga makhluk-makhluk tingkat ultra-tinggi yang ukurannya jauh melampaui sebagian besar planet. Beberapa bersembunyi di seluruh kosmos, sementara yang lain terus menerus melahap segala sesuatu di sekitarnya. Mereka selalu lapar, tidak pernah puas…

“Mereka semua tampak lapar,” gumam Li Xiaofei sambil berpikir.

Liu Shaji mengangguk tegas dan menjawab, “Keinginan untuk makan adalah kekuatan pendorong terkuat di balik tindakan para Reaper Fraksi Primal.”

“Bagaimana dengan para Pemanen dari Fraksi Kebijaksanaan?” tanya Li Xiaofei.

Liu Shaji tersenyum tipis dan berkata, “Bagi mereka, itu adalah keinginan untuk berevolusi.”

Li Xiaofei merasa bahwa pemahamannya tentang ras Reaper secara bertahap semakin mendalam, sedikit demi sedikit.

Di sepanjang perjalanan, Li Xiaofei menyaksikan pemandangan yang melampaui batas imajinasinya. Dia melihat seekor binatang buas merah raksasa, berbentuk seperti ulat raksasa, ukurannya di luar nalar. Binatang itu merayap perlahan di angkasa, melahap setiap planet yang ditemuinya di sepanjang jalan, menelannya bulat-bulat ke dalam perutnya yang besar…

Ia juga melihat makhluk mengerikan dengan kepala rusa dan tubuh ikan. Makhluk itu sama besarnya, dan seluruh wujudnya dilalap api. Dua belas bintang yang menyala-nyala mengorbit tubuhnya seperti senjata yang dirantai, dikendalikan oleh penguasaannya atas hukum kosmik.

Lalu ada mayat seekor binatang buas yang telah lama mati, mengambang tanpa henti di angkasa. Bahkan bintang-bintang tampak sekecil debu di hadapan mayatnya. Pesawat ruang angkasa kecil mereka membutuhkan waktu sebulan penuh hanya untuk terbang dari kepala makhluk itu hingga ujung ekornya…

Ini adalah alam semesta yang fantastis. Ia kacau dan tanpa hukum, seolah-olah merupakan tempat perburuan ilahi dan iblis. Ia dipenuhi dengan kematian dan kehancuran. Fraksi Primal selalu kelaparan, sementara Fraksi Kebijaksanaan selalu rakus.

Hal yang paling mengecewakan Li Xiaofei adalah setelah dua bulan penuh perjalanan, mereka masih belum bertemu satu pun kapal perang dari Fraksi Kebijaksanaan. Bahkan unit patroli pun tidak ada.

Para Reaper dari Faksi Primal hanyalah binatang buas tanpa akal. Komunikasi hampir mustahil. Bahkan jika mereka berhasil menangkap satu pun, mendapatkan informasi yang berarti akan menjadi usaha yang sia-sia.

Namun, faksi Kebijaksanaan dapat diajak berunding. Jika mereka bisa menangkap Reaper seperti Delta, Mata Dewa Kematian, mereka mungkin bisa mendapatkan informasi berharga.

“Hhh… Aku salah. Aku benar-benar salah,” gumam Liu Shaji. “Seharusnya aku tidak membunuh Zhong itu… Jika aku tidak membunuhnya, aku bisa menungganginya… Mungkin sekarang kita sudah menemukan planet yang dihuni kehidupan. Kita tidak akan terombang-ambing seperti ini…”

“Hhh… Aku sangat bodoh. Sungguh.”

Liu Shaji duduk termenung di ruang kendali, terus-menerus bergumam penuh penyesalan. Dia tidak pernah membayangkan bahwa pesawat ruang angkasa kecil yang dia peroleh di kehidupan sebelumnya akan begitu ketinggalan zaman.

Tingkat teknologinya sama sekali tidak sesuai dengan dunia beberapa abad kemudian. Sistem navigasi dan sistem inti ringan lainnya sama sekali tidak berfungsi di wilayah alam semesta ini.

Sistem komunikasi kapal bahkan tidak dapat terhubung ke saluran publik yang digunakan oleh Reaper Fraksi Kebijaksanaan. Mustahil untuk mendapatkan informasi berguna sekecil apa pun. Sederhananya, mereka tersesat.

Li Xiaofei bahkan tidak tahu harus mulai dari mana untuk melampiaskan kekesalannya.

Apakah ini yang Anda sebut berani dan cerdas? Apakah ini yang Anda maksud dengan bertindak hanya setelah perencanaan yang matang?

Saya baru pertama kali memasuki Fallen Zones. Saya tidak tahu apa pun tentang Reaper, jadi wajar jika saya melakukan kesalahan.

Tapi kau, Kakak Ayam, seharusnya adalah veteran dunia bela diri yang berpengalaman. Kau tahu betul bahwa burung daging raksasa Zhong berpengalaman dalam menjelajahi wilayah ini, dapat melakukan lompatan spasial jarak pendek, dan bahkan dapat ditunggangi oleh manusia. Jadi kenapa kau membunuhnya?

Menatap kehampaan yang tak berujung, Li Xiaofei tenggelam dalam pikiran. Sementara itu, Kakak Ayam menenggak anggur bergelas-gelas. Dia tidak tampak cemas, hanya bosan setengah mati.

Setelah mati selama bertahun-tahun, jiwanya terperangkap di kuburan tanpa kesempatan untuk pergi. Sekarang setelah akhirnya ia hidup kembali, kecerobohan sesaat telah membuatnya terkurung di dalam pesawat ruang angkasa kecil ini. Itu tidak berbeda dengan dipenjara. Yang terburuk, ia harus menanggung ejekan dari Li Xiaofei. Itu tak tertahankan.

Saat kedua naga tersembunyi dan phoenix yang berjongkok duduk dalam keheningan yang canggung, serangkaian bunyi bip-bip-bip tiba-tiba terdengar dari monitor pesawat ruang angkasa.

Kepala kedua pria itu langsung terangkat dan tubuh mereka sedikit kaku. Mereka dapat melihat dengan jelas sesuatu yang tidak biasa terjadi puluhan ribu kilometer jauhnya melalui jendela kabin komando kapal.

Sebuah daratan hijau raksasa mengambang di kehampaan kosmik. Tiga bintang berputar mengelilinginya, memancarkan cahaya dan panas. Pada saat yang sama, puluhan ribu satelit logam, besar dan kecil, mengorbit daratan tersebut di luar angkasa. Mereka menyerupai mata-mata yang tak terhitung jumlahnya yang selalu mengawasi segala sesuatu yang terjadi di permukaan di bawahnya.

“Tempat apa itu?” Li Xiaofei menoleh, wajahnya penuh keterkejutan, dan bertanya.

Liu Shaji pun sama terkejutnya. Dia menggelengkan kepalanya perlahan dan berkata, “Aku tidak tahu.”

Dia benar-benar tidak tahu. Terlepas dari semua pengalamannya di kehidupan masa lalunya, bahkan setelah menjelajah jauh ke wilayah yang dikuasai Reaper, dia belum pernah melihat tempat seperti ini sebelumnya.

“Ayo pergi. Kita harus memeriksanya.” Antusiasme Liu Shaji semakin meluap.

Pesawat luar angkasa kecil itu melaju menuju daratan hijau. Namun, ketika mereka masih berjarak sekitar tiga ribu kilometer, beberapa kapal perang siluman tiba-tiba menampakkan diri dan menghalangi jalan mereka.

Mereka tidak langsung melepaskan tembakan, melainkan menyalakan lampu sinyal dan mengirimkan pesan berkode.

“Itu adalah kapal patroli luar dari legiun Mata Dewa Kematian,” terjemahan Liu Shaji. “Mereka menanyakan dari mana kita berasal dan mengapa kita mendekati Tempat Uji Coba.”

Dia memiliki sedikit pengetahuan tentang bahasa para Reaper yang cerdas.

Tempat Uji Coba? Benua hijau yang luas itu… Apakah itu semacam lahan percobaan?

Hanya mendengar nama itu saja sudah membuat Li Xiaofei merasa tidak enak. Kedengarannya bukan tempat yang ramah. Tapi itu juga membuatnya tiba-tiba yakin bahwa ini mungkin tempat Si Kongxue dan putrinya ditahan.

“Cobalah untuk mengelabui mereka,” kata Li Xiaofei. “Lihat apakah kita bisa menyelinap masuk. Kita perlu melihat-lihat.”

“Tidak masalah. Serahkan saja padaku,” jawab Liu Shaji dengan penuh percaya diri.

Sepuluh menit kemudian.

Ledakan!

Pesawat ruang angkasa kecil itu meledak setelah terkena serangan. Puing-puing lambungnya tersebar di angkasa sebelum hancur sepenuhnya menjadi debu kosmik.

“Bukankah kamu bilang ini tidak akan menjadi masalah?!”

“Tidak masalah, kami hanya kehilangan barang usang. Tidak ada di antara kami yang meninggal. Bukankah itu tetap sebuah kemenangan?”

“Aku bersumpah demi—@#￥… Sekarang bagaimana?!”

“Apa lagi? Tentu saja, kami akan menyerbu masuk.”

“Menyerbu? Serius?”

“Kecuali jika Anda punya rencana yang lebih baik?”

Dua sosok babak belur, kini terekspos di ruang terbuka, melarikan diri sambil dikejar oleh kapal-kapal patroli. Mereka mengumpat di setiap langkahnya.

Rasanya seperti sarang lebah yang ditendang. Dalam sekejap, kapal perang yang tak terhitung jumlahnya muncul dari segala arah, membentuk blokade untuk mencegat mereka.

“Li kecil, ini dia! Acara utamanya sudah tiba, bersiaplah untuk bertarung!” kata Liu Shaji sambil gemetar karena kegembiraan.

Dengan raungan liar, dia memanggil dua puluh pedang panjang, masing-masing setara dengan Artefak Abadi. Pedang-pedang itu berputar membentuk bunga teratai putih yang mekar dan menukik lurus ke arah daratan hijau di bawahnya.

Pada saat itu, kekuatan puncaknya di Alam Tujuh Transformasi meledak sepenuhnya. Cahaya pedang putih cemerlang menusuk kapal perang Reaper berteknologi tinggi apa pun yang mencoba mencegatnya seperti permen hawthorn. Mereka meledak menjadi semburan api satu demi satu. Itu seperti kembang api paling memukau yang menyala di ruang hampa.

“Sialan! Setidaknya bisakah kau mencoba melindungiku?!” teriak Li Xiaofei dengan frustrasi.

Dia hanyalah seorang kultivator kecil yang menyedihkan di Alam Lima Naga, benar-benar tak berarti di medan perang ini. Namun Liu Shaji tidak meliriknya sedetik pun.

Tch.

Karena tidak punya pilihan lain, Li Xiaofei memanggil Pedang Penghisap Darah. Dia menggenggamnya erat-erat dengan kedua tangan saat niat pedang emas dan perak berkobar di belakangnya. Seluruh tubuhnya berubah menjadi seberkas cahaya pedang tunggal yang tak terbendung, dan dia mengikuti Liu Shaji langsung menuju benua hijau.

1. Huruf ‘Ji’ dalam nama Liu Shaji berarti ayam. ☜