Pasukan Bintang - MTL - Chapter 884

Bab 884: Zona Jatuh (2)

Dia telah menghadiri beberapa pertemuan inti di markas komando militer pusat Legiun Xiao Kuang. Komandan sendiri telah memanggilnya dan berulang kali menekankan pentingnya Li Xiaofei secara pribadi. Dia telah memberikan perintah tegas bahwa Li Xiaofei tidak boleh mengambil tindakan berisiko dalam keadaan apa pun.

Jika bahkan kantor pusat pun sekeras kepala ini… Siapa yang mungkin bisa membatalkan keputusan orang-orang tua itu hanya dengan satu panggilan telepon?

Li Xiaofei mengangkat alisnya dan berkata dengan nada bercanda, “Tapi bagaimana jika?”

“Tidak ada kemungkinan ‘bagaimana jika’,” kata Xiao Shi dengan tegas.

Begitu kata-kata itu keluar dari mulutnya, Liu Shaji langsung masuk kembali dengan angkuh, langkahnya penuh kesombongan dan aura tak kenal kenal.

“Nak, anggap hari ini sebagai pelajaran: tunjukkan rasa hormat kepada orang yang lebih tua,” katanya dengan angkuh.

Xiao Shi mencibir dan membuka mulutnya untuk membalas. Tetapi sebelum dia bisa berkata apa-apa, Mi Youyin tiba-tiba tersentak. Tanpa penjelasan, dia menyerahkan komunikator inti cahaya terenkripsi yang dipegangnya.

Xiao Shi meliriknya tanpa sadar, lalu ekspresinya berubah drastis. Sesaat kemudian, rasa tak percaya memenuhi matanya yang tajam dan indah. Dia menatap layar untuk waktu yang sangat lama sebelum akhirnya mendongak. Tatapannya tertuju pada Liu Shaji, seolah-olah dia mencoba melihat menembus jiwanya, hatinya dipenuhi pertanyaan yang tak terjawab.

Markas besar baru saja mengeluarkan perintah baru. Divisi Tempur Xiao Shi sekarang harus sepenuhnya bekerja sama dengan operasi Li Xiaofei. Dengan kata lain, para komandan lama yang teguh di komando pusat tiba-tiba berbalik arah sepenuhnya, mencabut arahan ketat sebelumnya dan mengizinkan Li Xiaofei untuk memasuki jangkar spasial.

Mengapa perubahan mendadak ini? Hanya ada satu penjelasan. Pria yang nakal dan berantakan ini… sebenarnya telah melakukan panggilan, dan itu berhasil.

Namun kini, muncul pertanyaan baru. Siapakah dia? Pengaruh seperti apa yang dimilikinya sehingga mampu melakukan langkah yang tak tergoyahkan itu?

Meskipun banyak sekali pertanyaan yang berkecamuk di benaknya, Xiao Shi tidak menanyakan satu pun dari pertanyaan-pertanyaan itu.

Sebagai komandan Divisi Tempur yang ulung, dia memahami sesuatu dengan sangat jelas. Jika markas besar tidak menyebutkannya dalam perintah, maka itu bukanlah pertanyaan yang seharusnya dia ajukan. Itu adalah rahasia terlarang.

“Kau menang,” kata Xiao Shi akhirnya, sambil melirik Li Xiaofei. “Aku akan bekerja sama sepenuhnya dengan operasimu. Jika kau punya permintaan, sekaranglah saatnya untuk menyampaikannya dengan jelas.”

Liu Shaji menepuk dadanya. “Tenang, kita punya rencana yang jitu dan sempurna.”

Rencana antara Li Xiaofei dan Liu Shaji sebenarnya cukup sederhana. Mereka akan menyusup ke legiun Mata Dewa Kematian faksi Reaper selama salah satu serangan gangguan mereka di Planet Nock melalui jangkar spasial.

Kemudian, dengan berbaur bersama pasukan Reaper yang mundur, mereka akan mengikuti mereka melalui lubang cacing jangkar. Begitu mereka berada di dalam Zona Jatuh… mereka akan bertindak sesuai dengan situasi.

“Sangat mudah?”

“Rencana yang sempurna?”

Xiao Shi dan Mi Youyin saling menatap, merasa seolah kepala mereka baru saja terbelah menjadi empat.

Apakah ini rencana yang mereka nyatakan dengan penuh keyakinan?

Serius, apa bedanya ini dengan tidak punya rencana sama sekali?

Namun perintah dari markas militer sudah jelas; mereka harus mematuhi instruksi Liu Shaji dan Li Xiaofei. Jadi, meskipun kedua wanita itu memiliki segudang keluhan di ujung lidah mereka, mereka hanya bisa menggertakkan gigi dan melanjutkan… sesuai rencana.

Sehari kemudian, pasukan Reaper menyerbu keluar dari jangkar spasial untuk mengganggu Planet Nock. Seperti biasa, mereka dihadang langsung oleh Divisi Tempur Xiao Shi. Pertempuran berlangsung selama setengah hari. Pasukan Reaper bahkan tidak berhasil melewati tingkat pertama matriks daya tembak umat manusia.

Setelah meninggalkan puluhan juta mayat, mereka terpaksa mundur kembali melalui jangkar. Pertempuran itu berlangsung seperti pertempuran-pertempuran lain yang terjadi selama sebulan terakhir, dan akibatnya, tidak ada seorang pun di Pangkalan Stargate yang terlalu memikirkannya.

Tidak ada seorang pun kecuali Xiao Shi dan Mi Youyin. Kedua wanita itu berdiri sendirian di ruang komando tertinggi, menatap melalui jendela kaca besar ke arah jangkar spasial yang kini sunyi di kejauhan. Tak satu pun dari mereka berbicara, tetapi hati mereka dipenuhi dengan pusaran emosi.

Kekhawatiran. Keprihatinan. Mungkin sedikit frustrasi. Tapi lebih dari segalanya—harapan. Harapan bahwa kedua orang bodoh yang gegabah itu bisa melewati Zona Jatuh dengan selamat dan lancar. Mereka berdua tahu betul betapa besar pengorbanan dan risiko yang harus ditanggung Li Xiaofei dan Liu Shaji untuk memasuki wilayah musuh.

Ini bukan sekadar misi pribadi. Ini adalah upaya baru yang berani dari umat manusia di alam semesta untuk mendapatkan keunggulan dalam perang panjang dan sengit mereka dengan para Reaper. Mungkin, hanya mungkin, kedua orang itu bisa membawa kembali informasi yang sangat berharga. Apa pun yang terjadi, mereka sudah menjadi pahlawan umat manusia.

***

Alam semesta gelap, sunyi, seperti jurang tak berujung. Bintang-bintang berkilauan samar di kejauhan, cahayanya dingin dan jauh.

Sekumpulan Reaper raksasa mirip capung melesat keluar dari jangkar spasial yang mendidih, melesat melintasi ruang hampa. Mereka melewati planet-planet mati dan hancur yang tak terhitung jumlahnya, sayap mereka membelah kegelapan seperti pisau cukur.

Kekalahan bukanlah hal baru bagi mereka. Semakin banyak dari jenis mereka yang terus lolos dari jangkar di belakang mereka, dengan para penyintas berdatangan dalam gelombang. Setelah menderita kehilangan lagi, mereka sangat membutuhkan makanan, untuk mengisi kembali energi yang terbakar selama perjalanan subruang dan pertempuran brutal di medan bintang yang dikuasai manusia.

Di antara mereka, dua Reaper berbentuk capung berukuran sedang keluar dari formasi dan berbelok menuju sebuah planet hitam yang relatif utuh di dekatnya. Hal itu tidak menarik perhatian dari yang lain.

Wusss. Wusss.

Dua sosok jatuh dari langit, mendarat tanpa suara di permukaan planet hitam itu. Mereka adalah Li Xiaofei dan Liu Shaji.

“Jadi ini Zona Jatuh?” tanya Li Xiaofei sambil melihat sekeliling, matanya membelalak penuh rasa ingin tahu saat mengamati benda langit yang sangat besar itu.

Kegelapan aneh menyelimuti permukaan, dan udara terasa pekat dengan bau logam yang samar. Saat ia mengamati daratan, tidak ada gunung atau lembah. Medannya tampak seolah-olah telah dikerok bersih oleh pisau raksasa. Permukaannya sangat datar, namun jauh dari halus. Tidak ada tumbuhan dan tidak ada hewan.

Li Xiaofei memfokuskan indranya. Planet itu bukan hanya tanpa kehidupan, tetapi bahkan inti planetnya pun telah terkuras. Kekuatan hidupnya telah dilucuti oleh suatu metode misterius yang tak terduga.

Planet ini telah mati. Meskipun bentuknya tetap utuh, ia tidak lebih dari sekadar bangkai planet. Namun, anehnya, bahkan tanpa energi untuk mempertahankannya, planet itu tidak runtuh atau hancur. Ia masih mengorbit dengan tenang di angkasa, tak bergerak, mengikuti jalur asalnya di alam semesta.

“Planet ini dilahap oleh Reaper tingkat tinggi.” Liu Shaji berbicara dengan tenang dan akrab.

Dia telah melawan para Reaper berkali-kali di kehidupan sebelumnya. Dia memahami musuh ini dengan sangat baik.

“Beberapa Reaper tingkat tinggi suka melahap kekuatan kehidupan suatu planet untuk memperkuat diri mereka sendiri, terutama planet-planet yang mampu memelihara kehidupan. Bagi mereka, itulah hidangan lezat yang sesungguhnya.” Liu Shaji berbicara dengan nada datar.

Li Xiaofei merasakan hawa dingin merasuk ke hatinya. Memakan seluruh planet? Dan mereka secara khusus menargetkan dunia yang dapat mendukung kehidupan? Tidak heran Bumi telah ditandai.

Ia menatap tanah tandus di bawah kakinya, lalu perlahan mengangkat kepalanya untuk melihat langit bertabur bintang di atasnya. Ia tidak tahu sistem bintang apa ini, atau seberapa jauh mereka dari Tata Surya, tetapi ia dapat dengan jelas melihat planet demi planet, besar dan hancur berkeping-keping, melayang seperti sampah di ruang hampa yang berdebu. Mereka melayang tanpa tujuan, terfragmentasi dan kesepian.

Planet-planet itu jelas tidak hancur karena sebab alami. Mereka telah dirusak oleh makhluk-makhluk raksasa dari ras Reaper. Namun, di antara puing-puing planet, tersebar mayat-mayat beku makhluk-makhluk raksasa lainnya. Sisa-sisa mereka melayang seperti benda-benda langit, kadang-kadang bertabrakan dalam keheningan, lalu berputar menjauh ke arah yang berlawanan. Mereka bisu dan acuh tak acuh terhadap segalanya.

Li Xiaofei bahkan melihat beberapa celah spasial yang berkilauan samar dengan cahaya keperakan. Kekuatan hukum telah mencoba memperbaikinya tetapi gagal. Celah-celah itu menggantung di ruang angkasa seperti robekan pada permadani hitam raksasa, dengan cahaya aneh yang berkedip-kedip bocor dari sisi lain. Cahaya-cahaya ini sulit dipahami.

Segala sesuatu di sini terasa rusak, seperti alam semesta yang hancur. Li Xiaofei dapat dengan jelas merasakan aura kematian yang samar mengalir di udara, diam-diam menyelimuti wilayah yang retak ini dalam selubung kehancuran dan akhir yang tragis.