Pasukan Bintang - MTL - Chapter 817

Bab 817: Sesuatu yang Sangat Anda Hargai

Perahu itu terbuat dari tulang-tulang putih dan tukang perahunya adalah orang-orangan sawah. Seluruh kapal itu dibangun dari tulang-tulang yang tak terhitung jumlahnya, saling terkait dan ditumpuk dengan rapi. Tulang-tulang besar dan kecil berkilauan putih seperti es, hampir seperti giok, namun memancarkan aura yang dingin dan mengerikan. Sekilas terlihat jelas bahwa ini bukan hiasan, melainkan tulang-tulang yang diambil dari makhluk hidup dan disatukan untuk membentuk perahu.

Berdiri di buritan perahu yang terbuat dari tulang ini adalah sang tukang perahu, yang dibuat secara kasar dari jerami. Anggota tubuh dan persendiannya jelas terbuat dari tulang manusia, sementara bagian tubuhnya yang lain diisi dengan jerami yang berantakan, seperti tambal sulam jelek karya anak TK yang nakal. Kepalanya yang terlalu besar seluruhnya terbuat dari jerami, dengan mulut dan hidung yang digambar kasar menggunakan arang. Rongga matanya kosong, hitam pekat, dan mengerikan.

Setelah diperiksa lebih dekat, nyala api biru samar berkelap-kelip di dalam rongga mata orang-orangan sawah yang kosong. Nyala api itu berkelip sebentar sebelum menghilang.

“Apakah kalian semua di sini untuk menyeberangi sungai?” Mulut orang-orangan sawah itu tidak bergerak, namun sebuah suara kuno yang panjang dan melengking terdengar.

Itu adalah suara yang menyeramkan, seperti suara napas terakhir seseorang yang berbicara dengan napas terakhirnya. Suaranya rendah, serak, dan pertanda buruk.

Semua orang bergidik tanpa sadar.

Makhluk jenis apakah ini?

Chu Xiang, yang selalu berani, berseru, “Kau… siapa kau?”

“Sang Pengemudi Perahu.”

“Sang Pengemudi Perahu?”

“Ya. Mereka semua memanggilku… Sang Tukang Perahu Youming.”

“Youming Ferryman…” Chu Xiang terkekeh. “Itu nama yang cukup keren.”

Lalu dia bertanya, “Apakah perahu Anda benar-benar bisa menyeberangi sungai?”

“Saya bisa.”

Chu Xiang mendesak lebih lanjut, “Kami ingin menyeberang. Bisakah Anda mengantar kami?”

“Aku bisa,” jawab orang-orangan sawah itu. Ia berdiri tak bergerak, batang jerami layu yang membentuk tubuhnya berdesir tertiup angin. “Asalkan kau bisa membayar harganya.”

Chu Xiang bertanya, “Lalu berapa ongkos untuk menyeberang?”

“Satu barang,” kata orang-orangan sawah itu. “Sesuatu yang kau sayangi.”

Sesuatu yang sangat berharga?

Semua orang terdiam sejenak mendengar kata-kata tukang perahu itu. Chu Xiang memiringkan kepalanya sambil berpikir, lalu mengeluarkan sebuah kantung sutra hijau yang disulam dengan sepasang bebek mandarin. “Ini adalah kenang-kenangan berharga yang selalu saya bawa. Bisakah ini dijadikan tiket?”

Rongga mata hantu orang-orangan sawah itu ‘menatap’ kantung hijau itu untuk waktu yang lama. Akhirnya, dia mengangguk dan berkata, “Bisa.”

Di sampingnya, Hua Dongcheng tidak ragu-ragu. Dia mengeluarkan cakram terbang emas dan berkata, “Ini adalah senjata yang terikat dengan hidupku sebelum aku naik ke tingkat Makhluk Kosmik. Aku menggunakannya sepanjang perjalanan kultivasiku. Bisakah ini berfungsi sebagai tiket?”

Sang tukang perahu Youming mengangguk. Kelompok itu merasakan gelombang kelegaan. Tampaknya harga itu tidak terlalu mahal setelah semua.

Husi melangkah maju dan mengeluarkan token perintah. Dia berkata, “Ini melambangkan status saya di Grup Tentara Bayaran Mythic. Saya mempertaruhkan nyawa saya menyelesaikan misi yang tak terhitung jumlahnya untuk mendapatkannya. Bisakah ini digunakan sebagai tiket?”

Sang tukang perahu mengangguk sekali lagi.

Anggota lain dari Grup Tentara Bayaran Mitos, Fei Lun, mengikuti jejak mereka dan menawarkan token identitasnya sendiri. Token itu juga diterima. Keempatnya saling bertukar pandang, ragu sejenak, lalu melangkah ke atas perahu.

Melihat ini, Luo Ge mengambil separuh liontin giok yang patah. “Ini—”

Tiba-tiba, tukang perahu Youming menyela dan berkata, “Penuh. Perjalanan berikutnya.”

Dengan itu, dia mendorong dengan galah tulang panjangnya, mengarahkan perahu kerangka itu ke Sungai Surgawi. Tampaknya perahu itu hanya dapat membawa maksimal empat penumpang.

“Tunggu!” Melihat kejadian ini, Song Yu panik. Dia segera berteriak, mencoba menghentikan mereka.

Tentu saja dia tidak ingin orang lain mencapai tepi seberang sebelum dia. Tapi sudah terlambat. Sang Pengemudi Perahu Youming mendayung menembus ombak yang keruh, perahu bergoyang seolah-olah akan terbalik kapan saja, tetapi entah bagaimana tetap stabil dan berada di jalur yang benar. Tak lama kemudian, perahu itu menghilang ke dalam kabut sungai yang tebal.

Ekspresi orang-orang yang tertinggal di pantai menjadi tegang. Wajah Song Yu dipenuhi rasa frustrasi. Dia telah menggantungkan semua harapannya pada Li Xiaofei, berharap dia dapat mengamati Ishihara Masami, Dewa Primordial, untuk menentukan arah Surga.

Namun Ishihara Masami sama sekali tidak menunjukkan reaksi apa pun. Sebaliknya, justru Kanselir tua itulah yang membawa mereka ke sini, ke Sungai Surgawi. Ia mulai bertanya-tanya apakah sudah saatnya mengubah strateginya.

Kini, hanya Song Yu, Lin Yi, sang kanselir tua, Luo Ge, Xia Zi, raksasa perak, Li Xiaofei, gadis bisu, dan Kaisar Hitam yang tersisa di tepi sungai.

Perahu tulang itu hanya bisa mengangkut empat orang sekaligus. Artinya, dibutuhkan setidaknya tiga perjalanan lagi untuk mengangkut semua orang menyeberang. Menentukan urutan perjalanan kini menjadi masalah besar.

Sekitar satu jam kemudian, Tukang Perahu Youming kembali lagi. Kali ini, Song Yu bergegas maju dan mengulurkan jarum perak tipis. Dia berkata, “Ini adalah kenang-kenangan dari ibuku. Bisakah ini dijadikan tiket?”

“Bisa.” Tukang perahu Youming itu tampak sangat ramah.

Lin Yi segera maju dan menawarkan jubah upacara yang bersulam indah. Jubah itu diterima tanpa masalah.

Kanselir tua itu memperlihatkan sebuah koin kuno dan berkata, “Ini adalah uang perjalanan terakhir yang diberikan ayahku ketika aku meninggalkan rumah untuk belajar seni. Hanya ini yang tersisa. Bisakah ini digunakan sebagai tiket?”

“Bisa.” Sang tukang perahu menerimanya dengan mudah, seperti yang lainnya.

Luo Ge melangkah maju lagi, mengulurkan liontin giok yang rusak seperti sebelumnya, dan kali ini, diterima tanpa pertanyaan.

Empat penumpang naik ke perahu tulang putih itu dan sekali lagi berlayar menuju Sungai Surgawi yang luas dan berkabut.

“Guk, gonggong!” Kaisar Hitam menggonggong dengan tergesa-gesa di belakang Li Xiaofei, tampaknya frustrasi karena dia belum bergegas naik ke atas kapal.

Namun yang lebih membingungkan Li Xiaofei adalah ketenangan Xia Zi, pria misterius bermata majemuk itu.

Di antara semua anggota ekspedisi ini, Xia Zi tetap yang paling sulit dipahami. Ada sesuatu yang meresahkan dan sangat misterius tentang dirinya. Dia memberikan kesan bahwa dia tahu lebih banyak tentang tanah terlarang ini daripada yang dia tunjukkan. Kekuatannya pun selalu terasa mendalam dan tak terduga.

Satu jam kemudian, tepat waktu, Tukang Perahu Youming kembali sekali lagi, mendorong perahu tulang putih ke tepi pantai. Li Xiaofei melirik Xia Zi. Namun Xia Zi berdiri di tempatnya, tidak bergerak untuk naik ke perahu.

Li Xiaofei berpikir sejenak, lalu melangkah maju dan mengeluarkan sebuah botol obat kaca kecil biasa. Botol itu dulunya milik bibinya, digunakan di Bumi No. 89876 untuk menyimpan ramuan buatannya sendiri.

Dia menyimpannya sejak saat itu, sebagai kenangan dan penghubung ke masa lalu. Botol kecil ini sangat berharga bagi Li Xiaofei. Sebelumnya, dia tergoda untuk mencoba menawarkan sesuatu yang murah dan tidak berarti hanya untuk melihat apakah itu akan berhasil. Tetapi pada akhirnya, dia menepis pikiran itu.

“Bisa,” kata tukang perahu Youming sambil mengangguk.

Gadis bisu itu melangkah maju berikutnya, mengeluarkan sebuah labu anggur logam. Dia menatapnya lama sekali, enggan untuk melepaskannya. Ekspresinya menunjukkan sedikit rasa rindu, dan yang mengejutkan semua orang, senyum kecil yang malu-malu bahkan muncul di wajahnya. Tetapi pada akhirnya, dia menyerahkannya.

Sang tukang perahu mengangguk setuju.

Kaisar Hitam berlari kecil mendekat, membuka mulutnya untuk meludahkan gigi susu kecil. Itu adalah salah satu giginya sendiri. Tukang perahu tidak mengatakan apa-apa. Kaisar Hitam tidak menunggu dan langsung melompat ke atas perahu.

Li Xiaofei terkejut dengan gerakan tiba-tiba itu. Tapi anjing itu tidak mengatakan apa-apa. Kemudian, Xia Zi mendekat, sambil mengulurkan pil yang menghitam dan berbau hangus.

“Bisa,” kata tukang perahu Youming membenarkan.

Dengan itu, Xia Zi dan raksasa perak di belakangnya sama-sama melangkah ke perahu tulang. Sang pengemudi perahu mendorongnya sekali lagi, mengarahkan kapal ke kedalaman Sungai Surgawi.

Namun sebuah pertanyaan muncul di benak Li Xiaofei.

Apa yang sedang terjadi?

Kali ini, perahu itu membawa lima penumpang. Dia melirik Kaisar Hitam.

Apakah… dia tidak dianggap sebagai manusia? Jadi batasan kapal tulang itu hanya berdasarkan kepala manusia—bukan seluruh makhluk hidup?

Li Xiaofei menatap ke bawah ke arah air Sungai Surgawi yang bergejolak dan mendidih di bawah kakinya, perasaan gelisah merayap ke dadanya. Ada sesuatu yang tidak beres.

Sekitar setengah jam kemudian, dari hilir sungai, tiba-tiba terdengar sebuah suara.

“Tolong! Tolong saya!” Teriakan putus asa dan panik bergema di seberang perairan, tajam dan melengking.

Li Xiaofei menoleh ke arah suara itu, dan apa yang dilihatnya membuat pupil matanya menyempit karena terkejut.