Pasukan Bintang - MTL - Chapter 816

Bab 816: Tukang Perahu

Kerumunan itu tiba-tiba menyadari bahwa Li Xiaofei jauh lebih kuat daripada yang mereka duga sebelumnya. Tentu saja. Pemuda itu dengan tenang melindungi gadis bisu dan anjing hitam itu sepanjang perjalanan mereka. Ketenangan itu saja sudah cukup menjelaskan segalanya.

Di antara mereka, Song Yu dan Kanselir tua adalah yang paling terkejut. Lagipula, tingkat kultivasi Li Xiaofei hampir sama dengan mereka ketika mereka pertama kali memulai perjalanan. Tapi sudah berapa lama? Namun dia sudah sejauh ini di depan mereka.

“Terima kasih banyak, Saudara Li,” kata Kanselir tua itu, menangkupkan tangannya dengan ekspresi sedikit malu. Beberapa helai rumput air hitam masih tersangkut di rambutnya.

Luo Ge menggunakan teknik kultivasinya untuk menghentikan pendarahan. Namun, dia tidak bisa meregenerasi lengannya yang hilang. Ada energi aneh yang masih tersisa di luka tersebut, membuatnya tidak mungkin sembuh.

Li Xiaofei melangkah maju, meletakkan telapak tangannya di atas tungkai yang terputus, dan menyalurkan energi Pedang Api. Dia memurnikan energi asing itu hingga benar-benar hilang. Barulah kemudian lengan Luo Ge yang terputus mulai beregenerasi.

Wajahnya pucat, dan jejak ketakutan masih terlihat di matanya. Bagaimanapun, menyaksikan lengannya dilahap oleh makhluk air raksasa mirip gurita itu adalah pemandangan yang tak akan pernah ia lupakan.

“Terima kasih,” katanya dengan penuh syukur.

Li Xiaofei tidak menjawab, tetapi menoleh ke arah Kanselir tua itu dan bertanya, “Apa langkah kita selanjutnya?”

Kanselir tua itu tampak malu dan menjawab, “Izinkan saya berpikir sejenak.”

Ia menatap sungai itu, terdiam dalam keheningan seolah merenungkan sesuatu yang serius. Pada saat itu, perubahan aneh terjadi di Sungai Surgawi. Binatang air yang terluka itu mulai meronta-ronta dengan hebat. Tampaknya darahnya telah menarik sesuatu yang jauh lebih mengerikan.

Sekitar selusin tentakel menjulur keluar dari air, mencengkeram tepian sungai dengan erat seolah mencoba melarikan diri dari kedalaman di bawahnya.

Namun pada akhirnya, makhluk itu ditarik kembali ke dasar sungai secara paksa oleh kekuatan yang lebih mengerikan. Semua tentakelnya yang berjumlah sekitar selusin itu tercabik-cabik. Setiap tentakel setebal gabungan lengan empat atau lima pria dewasa saat menggeliat dan terkulai di tepi sungai.

Xia Zi, yang selama ini tetap diam, melangkah maju dan melepaskan semburan cahaya perak dari telapak tangannya, menyapu semua tentakel yang terputus. Cahaya perak itu mengembun menjadi sapu tangan putih, yang melayang perlahan kembali ke tangannya.

Dia menoleh untuk melihat Li Xiaofei dan bertanya, “Apakah kamu mau?”

“Hah?” Li Xiaofei berkedip, tidak sepenuhnya mengerti.

Xia Zi menjelaskan, “Kau melukai monster air itu. Jadi secara teknis, setengah dari tentakelnya adalah milikmu. Jika kau menginginkannya, aku akan berbagi. Tentakel ini sangat ampuh, dan berguna untuk memurnikan beberapa jenis pil penyembuhan atau membuat prajurit boneka.”

Li Xiaofei menjawab, “Aku akan mengambilnya.”

Xia Zi mengangguk, dan saputangan di telapak tangannya tiba-tiba terbelah menjadi dua. Satu bagian melayang ke arah Li Xiaofei, yang menangkapnya dan menyimpannya. Xia Zi menyimpan bagian lainnya dan mengalihkan pandangannya kembali ke Sungai Surgawi.

Baik Husi maupun Chu Xiang menunjukkan ekspresi iri hati di wajah mereka. Semua orang tahu tentakel itu berharga, tetapi sayangnya, mereka tidak punya alasan untuk meminta bagian.

Sungai Surgawi tampaknya telah kembali tenang seperti semula. Airnya bergejolak perlahan, ombak naik dan turun dalam ritme yang tak berujung. Tetapi setelah apa yang baru saja terjadi, tidak ada yang berani mendekati sungai itu lagi.

Tiba-tiba, Chu Xiang menyarankan, “Kita bisa menyusuri tepian sungai. Jika kita tidak bisa menyeberangi air, setidaknya kita bisa bergerak di sepanjang tepian sungai.”

Mata Husi dan Fei Lun berbinar-binar mendengar ide itu.

Itu benar.

Mengapa kita harus menyeberangi sungai?

Namun, Kanselir tua itu menggelengkan kepalanya. “Air Sungai Surgawi mengelilingi—”

Ia hampir saja mengucapkan kata Surga. Ia segera mengoreksi dirinya sendiri, lalu melanjutkan, “Air Sungai Surgawi membentuk lingkaran, seperti parit. Hanya dengan menyeberanginya kita dapat meninggalkan tempat ini. Jika tidak, kita akan terjebak di tepi sungai selamanya, tidak dapat menemukan jalan baru.”

Ekspresi semua orang berubah muram.

Apakah itu berarti semua upaya mereka sebelumnya sia-sia?

Kanselir tua itu tetap diam, masih tenggelam dalam pikirannya.

Waktu terus berlalu, detik demi detik. Seseorang menarik lengan baju Li Xiaofei dengan lembut. Ia menoleh. Itu adalah gadis bisu itu. Ia menunjuk ke arah Sungai Surgawi dan membuat beberapa gerakan tangan, jelas mencoba menyampaikan sesuatu. Tetapi Li Xiaofei tidak dapat memahaminya.

“Guk, guk guk guk!” Black Emperor menggonggong ke arahnya, dan mengambil alih peran sebagai penerjemah.

Li Xiaofei langsung mengerti. Tetapi yang lain benar-benar bingung. Mereka tidak bisa menafsirkan gerak tubuh gadis itu, dan mereka tentu saja tidak bisa memahami ‘kata-kata’ Kaisar Hitam.

Semua mata tertuju pada Li Xiaofei untuk meminta penjelasan. Dia dengan lembut mengelus kepala Kaisar Hitam, lalu dengan santai menarik salah satu tentakel binatang air itu dan memberikannya kepada anjing tersebut.

Gadis bisu itu ingin menyampaikan sesuatu yang sederhana: Kakak Anjing berada di seberang Sungai Surgawi. Dia sampai di sana karena mereka menemukan perahu di dekat tepi sungai dan menggunakannya untuk menyeberangi sungai ketika pertama kali tiba. Mereka juga menggunakan perahu yang sama ketika melarikan diri.

“Apa yang terjadi?” Song Yu menatap Li Xiaofei dengan waspada, nadanya tajam penuh kecurigaan.

Yang lain juga mengalihkan pandangan mereka ke arah Li Xiaofei. Setelah berpikir sejenak, Li Xiaofei menyampaikan informasi tersebut.

“Sebuah perahu?” Wajah Husi berseri-seri penuh harapan. Dia berkata, “Itu sangat masuk akal. Di mana ada sungai, pasti ada perahu. Jika mereka benar-benar mendayung menyeberangi sungai saat itu, mungkin kita bisa mengelilingi Sungai Surgawi dan menemukan perahu itu di tempat lain.”

Kanselir lama pernah mengatakan bahwa Sungai Surgawi itu berbentuk lingkaran. Jadi, saran Husi tampak logis. Kelompok itu segera berangkat.

Mereka menyusuri tepi sungai selama sepuluh hari berikutnya. Berkat tanah yang kokoh, langkah mereka cepat. Tetapi pada hari kesepuluh, semangat mereka merosot tajam. Setelah membandingkan penanda yang mereka tinggalkan di sepanjang jalan, mereka menyadari bahwa mereka telah berputar balik, kembali ke tempat mereka memulai.

Li Xiaofei tak kuasa menahan diri untuk bernyanyi, “Kembali ke tempat kita pertama kali memulai, berdiri terdiam di tepi Sungai Surgawi…”

Suasana hati kelompok itu tampak muram. Rasa jengkel terasa kental di udara.

Song Yu akhirnya kehilangan kesabaran dan menoleh ke arah Li Xiaofei. Dia berkata, “Kenapa kau tidak melakukan pengintaian dulu?”

Li Xiaofei mengerutkan kening dan bertanya, “Mengapa aku?”

Hanya karena dia berhasil menyelamatkan Kanselir tua dari sungai bukan berarti dia bisa menyeberangi Sungai Surgawi dengan aman lagi.

Wajah Song Yu berubah dingin saat dia berkata, “Karena aku menginginkanmu. Jangan lupa, keluargamu masih berada di tanganku.”

Ekspresi Li Xiaofei langsung berubah dingin. Dia membuka mulutnya untuk membalas.

“Guk guk guk!” Tiba-tiba, Kaisar Hitam menggonggong ke arah Sungai Surgawi, keras dan mendesak.

Semua orang secara naluriah menoleh untuk melihat. Di kejauhan, di tengah riak air sungai, sebuah perahu kecil yang datar terombang-ambing mengikuti gelombang. Tampaknya perahu itu bisa terbalik kapan saja, namun dengan mantap terus bergerak menuju tepi sungai.

Kapalnya sudah tiba!

Kegembiraan meluap di antara kelompok itu.

Ini benar-benar seperti pepatah lama, ‘mencari dengan sepatu besi sia-sia, hanya untuk menemukannya tanpa usaha sama sekali’.

Semua orang dengan penuh harap menunggu perahu kecil itu mendekat. Itu adalah perahu putih yang memancarkan cahaya samar saat bergoyang di tengah ombak yang bergejolak. Ada sebuah kabin kecil, yang ditutupi secara kasar dengan semacam bahan putih. Tetapi yang mengejutkan mereka adalah sosok yang berdiri di buritan.

Orang itu juga memancarkan cahaya putih samar, mengenakan topi kerucut putih dan memegang tiang putih panjang, menggunakannya dengan cara yang aneh dan sengaja untuk mengarahkan perahu ke arah pantai.

Seorang tukang perahu?

Li Xiaofei menoleh ke belakang, menatap gadis bisu itu.

Dia menggelengkan kepalanya. Jelas, terakhir kali mereka menyeberangi sungai, hanya ada perahu, tanpa tukang perahu. Alis Li Xiaofei sedikit berkerut. Anggota kelompok lainnya juga menegang, masing-masing berjaga-jaga, siap bertempur kapan saja. Tak seorang pun berani lengah.

Beberapa saat kemudian, perahu itu mencapai pantai dan semua orang akhirnya dapat melihat dengan jelas baik kapal maupun sang pengemudi perahu. Mereka serentak menarik napas dingin.

Apa-apaan itu?

Mereka merasa seperti baru saja melihat hantu.