Pasukan Bintang - MTL - Chapter 818

Bab 818: Apakah Melihat Itu Menipu?

Orang yang meminta pertolongan adalah Husi. Prajurit elit dari Kelompok Tentara Bayaran Mitos ini sekarang meronta-ronta liar di perairan keruh Sungai Surgawi. Dia mengayuh sekuat tenaga, mencoba bangkit dari sungai, tetapi semuanya sia-sia.

Kengerian sejati Sungai Surgawi tidak hanya terletak pada makhluk airnya yang mengerikan; airnya sendiri memiliki daya hisap dan daya tenggelam yang menakutkan. Menurut legenda kuno, air Sungai Surgawi konon mampu menenggelamkan bahkan para dewa dan iblis.

Meskipun kisah-kisah tersebut mungkin dilebih-lebihkan, meloloskan diri dari kedalaman sungai ini memang hampir mustahil bagi petani biasa.

Satu-satunya alasan Li Xiaofei mampu menyelamatkan Kanselir tua sebelumnya adalah karena dia berada di dekat tepi sungai. Jika mereka berada lebih jauh ke tengah sungai, bahkan itu pun mungkin tidak akan berhasil.

Kini, daging Husi larut dengan cepat di dalam air sungai, seperti lilin yang meleleh di dalam api. Bagian bawah tubuhnya telah berubah menjadi tulang putih yang berkilauan. Namun dia tampaknya tidak menyadarinya, masih berteriak meminta pertolongan dalam kepanikan yang buta.

Mata Li Xiaofei menyipit. Dia dengan cepat melemparkan tali dan mencoba menyelamatkannya. Tetapi sebelum tali itu sempat mencapainya, daging Husi lenyap sepenuhnya, hanya menyisakan kerangka utuh yang dengan cepat tenggelam di bawah ombak.

Pemandangan itu sangat meresahkan. Meskipun Husi tidak sekuat Kanselir lama atau yang lainnya, dia tetaplah seorang petarung berpengalaman. Dia praktis hanya setengah tahap lagi dari level Lubang Hitam. Namun, dia mati begitu saja.

“Bagaimana dia bisa jatuh ke dalam air?” Li Xiaofei menoleh ke arah Tukang Perahu Youming, suaranya penuh kecurigaan. Kehati-hatian yang jelas terdengar dalam nada suaranya sekarang.

“Saya tidak tahu,” jawab tukang perahu itu dengan tenang, sambil terus mendorong tiang tulang yang panjang itu ke dalam air. “Saya menurunkannya di tepi sungai. Bagaimana dia bisa sampai di air, saya tidak tahu.”

Li Xiaofei tidak sepenuhnya percaya. Ada sebuah pepatah, ‘Melihat adalah percaya, mendengar bukanlah percaya.’

Mungkinkah Husi kehilangan harapan dan menceburkan diri ke Sungai Surgawi untuk mati? Tetapi siapa yang akan meminta pertolongan jika mereka benar-benar berniat bunuh diri?

Pikiran itu saja sudah membuat Li Xiaofei waspada. Jika Sang Pengemudi Perahu Youming melakukan gerakan mencurigakan sekecil apa pun, dia siap memanggil para santo dari Pemakaman Leluhur.

Perahu tulang itu hanyut maju seperti daun yang tersapu arus deras. Ia bergoyang dan terombang-ambing, tetapi tidak pernah terbalik. Ia membawa penumpangnya dengan mantap ke depan. Beberapa menit kemudian—

“Tolong saya!” Teriakan minta tolong lainnya terdengar.

Jantung Li Xiaofei berdebar kencang. Dia menoleh ke arah suara itu lagi, dan kali ini, yang berjuang di perairan Sungai Surgawi adalah Song Yu. Tokoh kuat peringkat tinggi dari Eden ini menemui akhir yang hampir identik dengan Husi.

Ia meronta-ronta di tengah ombak yang keruh, pakaiannya dengan cepat larut oleh sifat aneh sungai itu, memperlihatkan kulitnya yang pucat dan tanpa cela. Kemudian kulit dan dagingnya mulai meleleh dengan kecepatan yang mengkhawatirkan.

Tak lama kemudian, hanya kepalanya yang tersisa, masih utuh. Matanya tertuju pada Li Xiaofei dan yang lainnya. Untuk sesaat, secercah harapan terlintas di matanya saat dia dengan putus asa melambaikan tangan dan berteriak meminta bantuan.

Namun, sang Tukang Perahu Youming tidak bergerak untuk menyelamatkannya. Ia terus mendayung perahu dengan mantap ke depan, matanya tertuju pada jalan di depannya. Sebelum Li Xiaofei sempat bereaksi, Song Yu sudah terseret ke bawah oleh gelombang yang menerjang.

Keringat dingin langsung mengucur di sekujur tubuh Li Xiaofei. Jika hanya Husi yang menjadi korban, mungkin dia akan menganggapnya sebagai kebetulan atau kesalahpahaman. Tapi sekarang Song Yu mengalami nasib yang sama…

Li Xiaofei tak kuasa bertanya-tanya apakah mungkin Kanselir tua dan yang lainnya telah menjadi korban tangan Tukang Perahu Youming. Di sampingnya, Xia Zi tetap tenang, tak bergerak di atas perahu tulang seperti patung batu.

Temannya yang bertubuh besar, raksasa kekar itu, juga berdiri diam. Ia tetap tenang dan terpukau, seperti patung yang dipahat dari besi.

“Melihat tidak selalu berarti kebenaran.” Tukang perahu Youming berbicara perlahan, dengan nada setengah mati dan tak bersemangat yang sama.

Li Xiaofei memaksakan diri untuk tetap tenang, pikirannya berpacu menyusun rencana. Jika Song Yu benar-benar tewas, bukankah itu akan membuat hampir mustahil untuk menemukan istri dan putrinya? Dia hanya bisa berharap Lin Yi, si pembuat onar itu, selamat, dan mungkin tahu sesuatu.

Setelah sekitar empat puluh menit, perahu tulang itu akhirnya mencapai bờ seberang. Saat tepian sungai terlihat, Li Xiaofei tidak merasa lega, melainkan justru semakin tegang. Kewaspadaannya semakin meningkat.

Gedebuk.

Perahu tulang itu terbentur perlahan ke tepi sungai.

“Kita telah sampai,” kata sang Pengemudi Perahu Youming.

“Guk!” Black Emperor menggonggong sekali dan melompat ke darat tanpa ragu-ragu.

Li Xiaofei secara naluriah mengulurkan tangan, tetapi tidak sempat menghentikannya. Namun, ketika anjing itu mendarat di tanah dan tidak terjadi hal aneh, Li Xiaofei akhirnya menghela napas lega.

Kemudian Xia Zi dan rekannya yang bertubuh besar turun dari kapal, juga tanpa insiden. Barulah kemudian Li Xiaofei, sambil menggenggam erat ornamen giok hitam pekat di tangannya, melangkah ke darat.

Sang Tukang Perahu Youming mengangkat galah tulang panjangnya dan mulai mengarahkan perahu kembali ke Sungai Surgawi sekali lagi.

Gerakannya lambat, hampir tidak wajar, dan dia mulai melantunkan mantra dengan suara rendah dan menyeramkan saat dia terhanyut, “Dunia memuji para dewa dan makhluk abadi, namun tak dapat meninggalkan kemasyhuran dan nama baik! Ke mana perginya kaisar-kaisar kuno? Hilang di bawah rerumputan di kuburan yang terlupakan.”

“Dunia memuji para dewa dan makhluk abadi, namun tak dapat meninggalkan kekayaan abadi! Setiap hari mereka meratapi waktu yang terlalu singkat, hingga tiba saatnya mata mereka terpejam erat.”

“Dunia memuji para dewa dan makhluk abadi, namun tak dapat meninggalkan istri dan anak! Semasa hidup, mereka bersumpah akan cinta abadi. Setelah kematian, berapa banyak yang benar-benar menepatinya? Dunia bernyanyi…”

Perahu tulang dan tukang perahu berbadan jerami itu memudar ke dalam gelombang keruh Sungai Surgawi, perlahan ditelan oleh kabut dan jarak, hingga mereka lenyap dari pandangan.

Suara nyanyian yang menyeramkan dan meresahkan itu seolah beresonansi dengan deburan ombak, bergema di permukaan Sungai Surgawi dalam harmoni yang menghantui. Meskipun suara itu sendiri kasar, melodi yang dibawanya sangat indah. Ada resonansi aneh dalam ketegangan ganjil antara disonansi dan ritme. Seolah-olah hukum Dao itu sendiri beriak di udara.

Li Xiaofei menatap ke kejauhan, tenggelam dalam pikiran, apakah lagu Sang Tukang Perahu Youming itu dimaksudkan untuk menyampaikan sesuatu?

Ia tampak seperti seorang tahanan, terikat selamanya pada Sungai Surgawi. Namun liriknya begitu tenang, hampir transenden. Ada sebuah cerita di sana. Tetapi Li Xiaofei tidak punya waktu untuk merenungkan kedalamannya sekarang.

Kabut tebal menyelimuti udara, menghalangi pandangan. Namun, tidak seperti tepian sungai tempat mereka berasal, pantai ini bukan hanya medan berlumpur, melainkan hamparan luas reruntuhan istana.

Dahulu, tempat ini pasti dihiasi dengan menara giok, aula surgawi, dan paviliun yang megah. Namun kini, semuanya hancur total. Ada dinding yang runtuh, lengkungan yang roboh, dan sisa-sisa bangunan yang telah lama runtuh. Hanya jejak-jejak kuno yang tersisa. Kemegahan masa lalunya mustahil dibayangkan dari sedikit yang tersisa.

Terdapat jejak kaki yang jelas di tanah yang ditinggalkan oleh mereka yang telah menyeberang sebelumnya. Li Xiaofei menghitungnya dalam hati. Dua orang hilang. Mereka yang hilang adalah Husi dan Song Yu.

“Kenapa bisa seperti ini?” Li Xiaofei mengerutkan kening, pikirannya berputar-putar.

Keberadaan jejak kaki memastikan bahwa yang lainnya telah sampai di sini.

Jika Kanselir tua dan yang lainnya semuanya tiba dengan selamat, lalu mengapa hanya Husi dan Song Yu yang binasa di perairan Sungai Surgawi?

Kesialan acak? Atau sesuatu yang lebih dalam?

Li Xiaofei terus memikirkan hal itu berulang-ulang. Satu-satunya penjelasan yang masuk akal yang bisa ia pikirkan adalah bahwa barang-barang yang Husi dan Song Yu tawarkan kepada Tukang Perahu Youming, yang disebut sebagai benda-benda kesayangan itu, sebenarnya palsu. Tidak berharga.

“Guk guk!” Kaisar Hitam mengendus-endus di sekitar area tempat jejak kaki itu berada, lalu tiba-tiba tersentak seolah-olah dia telah menemukan sesuatu. Dia menoleh dan memberi isyarat kepada Li Xiaofei untuk mengikutinya.

Li Xiaofei melirik ke arah Xia Zi dan bertanya, “Apakah kau akan ikut denganku?”

Xia Zi menggelengkan kepalanya dan berkata, “Aku ada urusan sendiri yang harus kuurus. Selamat tinggal.”

Setelah itu, dia berbalik dan pergi, diikuti oleh temannya yang bertubuh besar dan selalu pendiam. Mereka berjalan berlawanan arah dengan jejak kaki itu, menuju sesuatu yang sama sekali berbeda.

Li Xiaofei ragu sejenak, lalu mengikuti arahan Kaisar Hitam. Gadis bisu itu mengikuti dari dekat, matanya mengamati sekelilingnya dengan intensitas yang semakin meningkat. Ekspresinya perlahan berubah dan menjadi semakin gelisah.

Tempat ini… Kita pernah ke sini sebelumnya. Dog Bro pasti ada di dekat sini.

Keduanya mengikuti Black Emperor saat mereka mempercepat langkah dan bergerak maju dengan cepat.

Tak lama kemudian, suara perkelahian tiba-tiba bergema dari kejauhan. Teriakan. Makian. Benturan kekuatan. Jantung Li Xiaofei berdebar kencang. Dia mempercepat langkahnya dan bergerak mendekat, tertarik oleh suara itu.