Panduan Karakter Latar Belakang untuk Bertahan Hidup di Manga - HTL - Chapter 236

Chapter 236: Zhou Min

Sementara itu, kembali ke kamarnya dengan pintu tertutup, Su Bei segera membuka buku catatan itu, melanjutkan dari halaman terakhir yang telah dibacanya. Dia yakin Array itu belum muncul sebelum titik itu, jadi pasti terjadi setelahnya.

Kali ini, keberuntungan berpihak padanya—setelah menelusuri begitu banyak halaman sebelumnya, hanya sedikit Array yang tersisa. Setelah membalik hanya lima halaman, dia menemukannya: “Array Perpanjangan Hidup.”

Metode pembuatan array tersebut persis sama dengan yang ada di buku catatan. Selain menyembunyikan aura, array itu memiliki fungsi penting—mentransfer jiwa seseorang ke tubuh orang lain, mencapai bentuk reinkarnasi.

Harga yang harus dibayar adalah mengorbankan nyawa orang lain. Semakin banyak pengorbanan, semakin lama mereka yang bereinkarnasi dapat hidup. Array mengerikan ini telah punah sejak lama. Organisasi Destiny memilikinya hanya karena seorang ahli Array lama menyerahkannya untuk mendapatkan poin.

Namun, Array tersebut memiliki batasan yang ketat. Pertama, keempat orang yang membuat Array tersebut harus memiliki hubungan darah agar dapat menghubungkan Array-Array tersebut menjadi satu Array Perpanjangan Hidup.

Kedua, para korban—penduduk desa—harus tetap berada di dalam Array tersebut hampir sepanjang waktu setelah dimulai, setidaknya sembilan persepuluh dari waktu tersebut. Jika tidak, aura akan bocor, menyebabkan kegagalan.

Pengorbanan tersebut tidak dapat dikendalikan atau ditolak dengan kuat, atau efeknya akan berkurang. Biasanya, satu pengorbanan menambah tiga hari pada umur penerima; pengorbanan yang ditolak hanya menambah tiga jam.

Terakhir, penerima membutuhkan pasokan energi kehidupan eksternal yang konstan—bukan dari para korban Tapi dari pihak ketiga—untuk mempertahankan jiwanya selama proses tersebut. Array tersebut menggunakan energi kehidupan para korban untuk membangun kembali tubuh penerima, dan membutuhkan energi kehidupan tambahan ini untuk mempertahankan jiwa.

Syaratnya adalah penerima harus berada di ambang kematian. Orang sehat dalam Array itu hanya akan menjadi korban. Leluhur Tua belum mati! Setelah membaca detail Array itu, pikiran pertama Su Bei adalah ini. Itu hanya memperpanjang hidup bagi yang sekarat, bukan membangkitkan orang mati, jadi Leluhur Tua pasti masih hidup.

Dia berencana menggunakan nyawa seluruh penduduk desa untuk memperpanjang hidupnya sendiri!

Su Bei mengerutkan kening. Ini tidak secara langsung menyangkut dirinya, Tapi dia berada di desa. Jika formasi itu aktif, dia juga akan menjadi korban.

Su Bei memutuskan bahwa ia harus pergi sebelum korban keempat meninggal.

Mengingat Kompas Takdir Masing-masing menunjukkan kematian yang tak terhindarkan, kecuali Su Bei menghabiskan Energi Mental atau Life Force yang sangat besar untuk mengubahnya, nasib mereka sudah ditentukan.

Dia tidak bisa mencegah kematian korban keempat—hanya bisa pergi sebelum itu terjadi.

Untuk pergi, mereka perlu membuat Aura Concealment Array untuk mengambil Life Stone tanpa memperingatkan Nightmare Beast.

Ide Jiang Tianming tentang satu orang yang tinggal sementara yang lain mengambil cinnabar tidak lagi bersemangat saat ini.

Berdasarkan waktu yang ditentukan, Leluhur Tua memberi penduduk desa waktu satu bulan ditambah dua minggu untuk menyelesaikan Array tersebut setelah memindahkan Life Stone. Jika mereka gagal, auranya akan bocor, menarik Nightmare Beast.

Sejak kematian Leluhur Tua, setidaknya satu bulan dan sebelas hari telah berlalu. Mereka paling lama hanya punya waktu dua hari.

Kronologi kematiannya tidak pasti karena kematian Leluhur Tua tidak tercatat secara tepat. Karena sudah tua dan tertutup, penduduk desa baru menyadarinya setelah seminggu menghilang. Penggali kubur yang berpengalaman memperkirakan waktu kematian dengan selisih dua belas jam, menurut bibi yang memberi tahu Su Bei.

Dengan waktu sekitar satu bulan dan dua minggu untuk menyelesaikan Array tersebut, penduduk desa mengetahui hal ini dan akan bergegas mencari korban terakhir dalam dua hari ini. Mereka akan ragu-ragu karena kelompok Jiang Tianming ada di sekitar, Tapi jika mereka pergi, korban keempat akan dipilih dengan cepat.

Setelah Array mantra selesai, penduduk desa akan mati, Leluhur Tua akan berhasil, dan dia akan melarikan diri dengan Life Stone. Pada saat mereka kembali, sudah terlambat.

Tetap tinggal pun bukan pilihan. Tanpa cinnabar, mereka tidak bisa mengambil Life Stone. Entah penduduk desa bertindak atau tidak, mereka akan tetap celaka.

Langkah logisnya adalah mengirim satu orang untuk mengambil cinnabar sementara yang lain menahan penduduk desa untuk mencegah penyelesaian Array tersebut.

Namun Kompas Takdir mereka memberi tahu Su Bei bahwa ini tidak akan berhasil. Kematian mereka yang tak terhindarkan berarti rencana apa pun kemungkinan akan membiarkan seseorang lolos.

Baiklah, besok dia akan menyentuh Life Stone dan menemukan jalan keluar. Hal termudah adalah menyerah. Su Bei memutuskan untuk bermalas-malasan.

Tugasnya hanyalah menyentuh Life Stone, menggunakannya sebagai alasan bagi Wu Mingbai untuk menguji materialnya. Nyawa penduduk desa, nasib Life Stone, dan pengepungan Nightmare Beast tidak relevan.

Saat makan siang, Jiang Tianming menyampaikan rencananya: “Guru Lei belum pernah melihat Array ini, Tapi dia bertanya pada teman-teman ahli Arraynya. Aku tidak yakin apa fungsinya, Tapi firasatku mengatakan itu tidak baik. Aku ingin menghentikan mereka menyelesaikannya. Bagaimana menurutmu?”

Meskipun informasinya terbatas, pengalaman Jiang Tianming membimbingnya pada pilihan yang tepat.

Tidak ada yang keberatan—mereka sepakat bahwa Array darah manusia bukanlah pilihan yang baik. Satu-satunya yang pernah mereka lihat adalah Array pemanggilan Black Flash di Kompetisi Tiga Akademi. Sulit untuk tidak mencurigai Array milik Leluhur Tua.

Setelah mendapat persetujuan, Jiang Tianming menjabarkan rencananya: “Kita akan menghadiri upacara berkabung keluarga Zhou. Kemudian kita akan berpisah—dua orang pergi membeli cinnabar, sisanya menjaga sisi utara desa, tempat terakhir untuk Array mantra. Jika kita mengamankannya, mereka tidak akan bisa menyelesaikannya. Saudara Wang, kau yang mengemudi, jadi kau bersama kelompok yang pergi. Ada yang mau membeli cinnabar lagi?”

Bahkan Su Bei pun tidak menemukan celah dalam rencana tersebut. Ia penasaran bagaimana penduduk desa akan menyelesaikan Array tersebut di bawah pengawasan ketat seperti itu.

Ia ingin tinggal dan mengamati, Tapi takut terlibat. Karena tidak bisa mendapatkan keduanya, Su Bei mengangkat tangannya: “Aku akan pergi.”

Dia bisa mengejar ketinggalan nanti melalui komik. Gambar King of Abilities cukup memikat. Terjebak dalam situasi tersebut akan lebih sulit untuk dihindari.

Selain itu, dia membutuhkan waktu menjauh dari tim untuk menciptakan ilusi bahwa dia diam-diam telah memegang Life Stone.

Tidak ada yang terkejut—Su Bei yang tidak sukarela justru akan mengejutkan. Jiang Tianming mengangguk tenang: “Yang lain tetap di sini.”

Dengan pakaian berkabung hitam, mereka pergi ke aula keluarga Zhou. Sebuah peti mati kayu hitam mahal berhiaskan emas berdiri di tengah ruangan. Aula itu mewah, dengan para pemain terompet dan pelayat yang sibuk. Orang yang meninggal mendapat penghormatan besar, meskipun sekarang sudah tidak berguna.

Tatapan Su Bei menyapu aula, tertuju pada seseorang di sudut. Ia mengenakan gaun hitam dengan bunga putih, wajahnya pucat pasi, punggungnya sedikit membungkuk. Bahkan dari jauh, Su Bei melihat kesehatannya yang buruk. Ini pasti putri kedua keluarga Zhou yang disebutkan Ling You.

Yang mengejutkannya bukanlah identitasnya, melainkan Kompas Takdirnya. Di antara penunjuk besar milik penduduk desa yang mengarah ke bawah, miliknya tampak berbeda—kebalikannya, mengarah ke atas.

Selain para tokoh utama dan Saudara Wang, dialah satu-satunya orang “hidup” yang dilihat Su Bei di desa itu.

Apa yang membuatnya lolos dari cengkeraman Leluhur Tua? Su Bei, yang jarang terkejut, menatap dengan saksama.

“Su Bei… Su Bei?”

Suara Jiang Tianming memecah lamunannya. Su Bei menoleh dengan bingung: “Apa?”

“Apa yang kau lihat? Putri kedua?” Jiang Tianming mengikuti pandangannya, dan hanya melihat wanita itu.

Tanpa menyangkalnya, Su Bei berkata dengan penuh makna: “Nasibnya cukup menarik.”

Jiang Tianming merasakan firasat buruk. “Hal menarik” yang dikatakan Su Bei bukanlah kabar baik. Apa sebenarnya itu?

Namun Su Bei tidak membiarkannya bertanya, dan membalas: “Mengapa kau memanggilku?”

Jiang Tianming teringat: “Aku sudah mengecek—cinnabar seringkali palsu. Hati-hati jangan membeli yang palsu.”

Jika mereka mempersiapkan diri dengan sempurna Tapi malah mendapatkan cinnabar palsu, yang menyebabkan Nightmare Beast menemukan mereka, itu akan menjadi kematian yang konyol.

Membayangkannya, Su Bei bergidik, lalu meyakinkan dengan percaya diri: “Jangan khawatir, aku punya bakat untuk mendapatkan barang yang asli.”

Dengan sedikit keberuntungan, barang palsu tidak akan ditemuinya. Semua yang dilihatnya akan asli.

Setelah sedikit bercanda, Su Bei merenungkan tentang putri kedua. Bagaimana mungkin dia, yang begitu lemah, lolos dari krisis yang melanda seluruh desa?

Saat ia berpikir, wanita itu terbatuk lemah. Ekspresi orang banyak berubah, mereka mundur seolah takut akan penyakit menular.

Bisa dimengerti—penyakit serius yang dideritanya membuat orang waspada terhadap “udara buruk.”

Tunggu—sakit?

Su Bei menyadari perbedaannya: dia mengidap penyakit mematikan!

Jika mendekati kematian karena usia tua dianggap sebagai kematian, bukankah penyakit terminal juga sama?

Jika demikian, ini terlalu menarik. Dengan dua orang yang sekarat di dalam Array Perpanjangan Hidup, siapa yang akan diselamatkan?

Kompas Takdirnya menunjukkan bahwa dialah yang selamat, bukan Leluhur Tua. Jika kompas itu memilihnya daripada Leluhur Tua setelah semua tipu dayanya, Su Bei akan tertawa terbahak-bahak.

Pikiran itu membuat bibirnya melengkung. Dia menyesal telah memilih untuk membeli cinnabar—jika ini terjadi, melewatkannya akan menyakitkan. Bahkan menonton ulang melalui komik pun tidak akan sama dengan menyaksikannya secara langsung.

Hari itu adalah hari berkabung terakhir, dan Kepala Desa tiba, bukan hanya untuk yang meninggal Tapi juga untuk yang masih hidup. Melihat rombongan Su Bei, dia mendekat: “Bagaimana tidur kalian, para Murid?”

Semua kecuali Ling You ramah, Tapi karena ada tiga orang, Su Bei memilih untuk tidak bergaul, memberi isyarat pada Ling You. Mereka pun menyingkir dengan tenang.

Karena bosan menyaksikan obrolan itu, pandangan Su Bei kembali tertuju pada putri kedua. Karena penasaran dengan gadis beruntung ini, ia merasa punya waktu untuk menyelidiki kasusnya.

Menghampiri remaja berusia lima belas atau enam belas tahun itu, dia berkata: “Permisi, apa Kau tahu di mana kamar mandi?”

Dia tahu kamar mandi di aula duka terletak di belakang aula, menyusuri jalan setapak menuju toilet umum. Memandu seseorang ke sana biasanya berarti mengantar mereka berjalan kaki.

Seperti yang diharapkan, pikirnya: “Aku akan memandumu.”

Dia tidak khawatir akan bahaya—banyak pelayat pergi ke kamar mandi, dan dia bisa berteriak minta tolong jika diperlukan.

Alasan utamanya adalah ketampanan Su Bei. Orang tampan, baik pria maupun wanita, menurunkan kewaspadaan orang asing.

Di perjalanan, Su Bei dengan santai bergosip: “Nona, bolehkah Aku memverifikasi beberapa rumor yang ku dengar?”

Gosipnya yang terang-terangan itu membuatnya tak berdaya. Ia terbatuk, meliriknya, dan berkata lemah: “Tidak perlu ‘Nona.’ Panggil saja Aku Zhou Min. Silakan.”

Melihatnya setuju, Su Bei mengalihkan topik: “Kudengar Pak Tua Zhou dan anak-anaknya tidak akur. Benarkah?”

Dia mengatakan “Pak Tua Zhou dan anak-anaknya” alih-alih “kau dan ayahmu,” membingkainya dari sudut pandang pihak ketiga untuk membuatnya tetap tenang dan objektif, menghindari kebohongan karena perasaan pribadi.

“Benar,” kata Zhou Min, tanpa terkejut, sambil mencibir tajam.

Su Bei mengambil sikap, menawarkan dukungan emosional: “Jika semua anaknya tidak menyukainya, dialah yang pasti bermasalah.”

Hal ini membuatnya senang, melunakkan ekspresinya: “Kupikir kau akan bilang kami durhaka.”

“Kalau cuma satu atau dua, mungkin,” kata Su Bei jujur. “Tapi kelimanya? Bukannya kelimanya cacat. Kalaupun iya, masalahnya terletak pada cara dia mendidik anak.”

Kata-katanya menghangatkan suasana hatinya: “Ada lagi? Aku sedang dalam suasana hati yang baik—silakan bertanya.”

“Jika Kau mengurutkan kebencian saudara-saudaramu terhadap ayahmu, siapa yang berada di urutan pertama?” tanya Su Bei, dengan nada ringan dan bercanda.

“Aku,” jawab Zhou Min tanpa ragu.

Su Bei berpura-pura tidak percaya, sambil bercanda: “Aku yakin jika aku bertanya pada semua saudaramu, mereka akan mengatakan hal yang sama.”

Seperti sebelumnya, dia tetap teguh: “Mereka semua akan mengatakan itu aku.”

Kepastian Zhou Min membuat Su Bei mengangkat alisnya, membenarkan kecurigaannya. Jika kelima saudara kandung itu memutuskan untuk mengorbankan ayah mereka demi Array mantra, kepercayaan diri Zhou Min berarti dia kemungkinan besar yang mengusulkan atau memimpinnya.

Hanya demi uang untuk menyembuhkan penyakitnya? Tidak mungkin. Keluarga Zhou kaya raya—Pak Tua Zhou bisa saja membayar pengobatan jika ia mau.

Kesediaannya untuk mengorbankannya, hanya mengambil uang untuk pengobatan dan tidak menginginkan apa pun lagi, menunjukkan bahwa dia tidak berniat membantunya.

Yang lebih mengerikan lagi, mungkin awalnya Pak Tua Zhou berencana mengorbankan Zhou Min, yang sakit parah, untuk mendapatkan Array tersebut.

Namun, tindakannya melawan balik saat sekarat dan menjadi sasaran ayahnya menunjukkan bahwa dia tidak sesederhana kelihatannya.

Memiliki pikiran yang licik itu bagus, terutama dalam situasi sulit. Tanpa itu, dialah yang akan kehabisan tenaga di dalam peti mati.

Setelah rasa ingin tahu mereka terpuaskan, mereka sampai di kamar mandi. Su Bei melambaikan tangan: “Terima kasih sudah menunjukkan jalannya. Sekarang aku tahu jalannya—Kau bisa kembali.”

“Tidak masalah, senang mengobrol,” Zhou Min mengangguk gembira, lalu berbalik untuk pergi.

Beberapa langkah kemudian, suara Su Bei yang jernih dan berwibawa memanggil: “Ngomong-ngomong, bagaimana hubungan keluargamu dengan Leluhur Tua?”

“Mengapa menanyakan itu?” Zhou Min berhenti Tapi tidak menoleh.

Su Bei menjawab dengan santai: “Senior Zhou mengatakan bahwa Leluhur Tua sangat dihormati. Kupikir ayahmu pasti senang bergaul dengannya.”

“Benar,” suara Zhou Min terdengar lebih ringan. “Dia sering mengajak kami ke rumah Leluhur Tua. Aku tidak tertarik, biasanya aku tinggal di rumah saja.”

Setelah selesai, dia berjalan pergi, meninggalkan tatapan penuh pertimbangan dari Su Bei.

Setelah acara tersebut, kelompok Su Bei pergi dan berpisah untuk menjalankan tugas masing-masing. Su Bei dan Saudara Wang sampai di mobil di luar desa. Saat Saudara Wang masuk, Su Bei berkata: “Kau pergi beli cinnabar. Aku ada urusan yang harus diurus.”

“Sendirian?” tanya Saudara Wang, terkejut. “Bagaimana jika aku mendapat barang palsu?”

“Kau tidak akan,” kata Su Bei sambil dengan santai memutar-mutar penunjuk kecilnya.

Saudara Wang ragu-ragu, dalam hati berpikir Jiang Tianming lebih dapat diandalkan daripada Su Bei yang sering bermalas-malasan. Dengan rencana Jiang Tianming yang sudah disusun, apa perubahan rencana mendadak Su Bei bisa diterima?

Melihat kekhawatirannya, Su Bei melambaikan tangan dengan acuh tak acuh: “Apa yang dikhawatirkan? Membeli cinnabar itu sepele—satu orang sudah cukup. Tapi apa yang akan datang ke sini itu besar. Aku akan tetap di sini, aku akan menambah kekuatan.”

Setelah yakin, Saudara Wang berkata: “Baiklah, Aku akan segera kembali.”

Meskipun meragukan karakter Su Bei, dia percaya pada kekuatannya. Dia telah melihat Su Bei bersinar dalam siaran Kompetisi Tiga Akademi.

Ability User Takdir yang mengatakan sesuatu akan datang berarti dia telah “melihatnya”. Jika Su Bei berpikir tetap tinggal lebih baik, Saudara Wang tidak akan menyeretnya untuk tugas yang kurang penting.

Setelah berhasil mengantarnya pergi, Su Bei pergi ke hutan di sebelah timur desa, memanjat pohon tertinggi untuk mendapatkan pemandangan terbaik. Di sebelah utara terdapat jalan lebar, yang dihindari karena pernah terjadi kematian sebelumnya, Tapi dipilih sekarang karena terpaksa.

Dari sini, dia bisa melihat jalan dengan jelas—tempat yang sempurna. Tersembunyi di balik dedaunan, dia bisa bergegas membantu jika diperlukan.

Ya, dia tetap tinggal untuk menonton pertunjukan itu. Dia penasaran bagaimana penduduk desa akan menyelesaikan Array terakhir di bawah pengawasan Jiang Tianming dan bagaimana Leluhur Tua gagal, sehingga Zhou Min mendapat keuntungan.

Demi keamanan, selama dia tetap berada di luar jangkauan serangan, dia akan baik-baik saja. Karena para protagonis menangani bosnya, kemungkinan besar dia tidak perlu bertindak.

Sekalipun dia melakukannya, itu sesuai dengan persona komiknya sebagai penonton. Memuaskan rasa ingin tahu tanpa keluar dari karakter adalah solusi yang menguntungkan semua pihak.