Panduan Karakter Latar Belakang untuk Bertahan Hidup di Manga - HTL - Chapter 235

Chapter 235: Solusi

Su Bei? Memperpanjang umur umat manusia? Kata-kata itu terdengar familiar, Tapi jika digabungkan, kata-kata itu membingungkan Ling You.

Dia menatap matanya Tapi tidak bisa membaca maksudnya. Akhirnya, dia bertanya: “Apa maksudmu umur panjang umat manusia? Maksudmu membuat semua orang hidup selama penduduk Desa Panjang Umur?”

Jarang sekali dia berbicara sebanyak itu—jawaban Su Bei benar-benar mengejutkannya.

Namun dia tidak menjawab, hanya meregangkan tubuh dengan malas, menghindari pertanyaan: “Mari terus mencari. Jika tidak ada yang lain, kita akan kembali.”

Maksudnya sudah jelas, jadi Ling You tidak mendesak. Mengangguk tanpa suara, dia melanjutkan pencariannya.

Di celah rak buku, Su Bei menemukan selembar halaman yang disobek. Tampaknya itu adalah cetak biru, dengan Array yang digambar dengan tinta merah di atasnya.

Array itu tampak familiar. Meskipun dia tidak ingat persisnya, dia tahu ke mana harus memeriksa—basis data organisasi Destiny. Dia pernah melihatnya di buku catatan itu.

Data Array seringkali tampak serupa, hanya berbeda pada pola-pola halus. Kecuali jika mereka ahli dalam Array, kebanyakan orang tidak dapat mengingatnya. Su Bei tidak belajar untuk menghafal, Tapi untuk mengenali, sehingga dia dapat mencarinya nanti, seperti sekarang.

“Kau sudah melihatnya?” Ling You mendekat, melirik kertas itu, tidak mengerti isinya, lalu menatap Su Bei.

“Terlihat familiar,” Su Bei mengangguk. “Mungkin tidak ada apa-apa lagi di sini. Mari kembali.”

Kembali ke rumah Zhou Zijian dalam kegelapan, dua jam telah berlalu. Zhou belum tidur, menunggu mereka. Melihat pintu terbuka, dia berdiri: “Kalian kembali. Ada yang kalian temukan?”

“Beberapa hal menarik,” kata Su Bei sambil tersenyum. “Ngomong-ngomong, apa Leluhur Tua punya kerabat dekat atau teman?”

Jika demikian, mereka mungkin mengetahui rahasia Life Stone dan telah mengambilnya.

“Mungkin Kepala Desa. Mereka dekat,” pikir Zhou, lalu menjawab. “Jangan tertipu oleh semangat Kepala Desa—usianya sudah delapan puluh tahun. Aku mendengar dari Leluhur Tua bahwa ketika ia kembali ke desa sebagai kepala desa yang baru, ia merawat Leluhur Tua. Mereka menjadi teman yang tak terduga.”

“Kalau begitu, kelompok Jiang Tianming mungkin akan menemukan petunjuk yang bagus,” kata Su Bei, sambil berdiri dari sofa dan menuju kamarnya, melambaikan tangan: “Selamat malam.”

Di kamarnya, dia tidak tidur seperti yang diklaimnya, Tapi membuka buku catatan, mencari informasi terkait array di basis data, dan membandingkannya dengan makalah tersebut.

Organisasi Destiny memiliki Informasi yang sangat banyak—125 halaman hanya tentang Array. Su Bei merasa matanya akan copot. Tidakkah dia bisa menghubungi Guru Lei Ze’en untuk meminta bantuan?

Ability Lei Ze’en, [Teleportasi], berhubungan dengan Array, jadi dia sangat memahaminya. Dia akan mempermudah hal ini.

Namun, itu akan membuang-buang basis datanya. Setelah beberapa pertimbangan, Su Bei memutuskan untuk melakukannya sendiri. Pemeriksaan menyeluruh akan membiasakannya dengan Array, sehingga kasus-kasus di masa mendatang akan lebih mudah. ​​Begadang sepanjang malam, hingga fajar menyingsing, ia menemukan kecocokan—”Array Stealth Aura.”

Sesuai namanya, Array ini menyembunyikan aura. Campurkan cinnabar merah dan darah ayam dengan rasio 2:1 untuk tinta, lalu gambar Array yang identik di timur, selatan, barat, dan utara di sekitar target untuk menyembunyikan auranya sepenuhnya.

Itu untuk menyembunyikan aura Life Stone. Su Bei mengerti—ini adalah metode terakhir Leluhur Tua untuk menyegelnya. Bahkan setelah kematiannya, batu itu tidak perlu diserahkan ke Asosiasi, melainkan tetap berada di desa untuk memberi manfaat bagi semua orang.

Namun ada sesuatu yang terasa janggal. Jika Leluhur Tua bermaksud mewariskan Life Stone kepada penduduk desa dengan metode ini untuk umur panjang, mengapa kamarnya berantakan?

Jelas sekali, dia belum menyerahkan rahasianya, sehingga orang-orang yang menginginkan rahasia umur panjangnya menggeledah rumahnya setelah kematiannya.

Karena tidak mampu menyelesaikan masalah ini, Su Bei mengalihkan perhatiannya ke pertanyaan lain, memikirkan ketiga kematian tersebut.

Mereka tewas di bagian timur, selatan, dan barat desa. Mengabaikan darah manusia, pemandangan itu menyerupai Array jebakan tersebut.

Tapi mengapa menggunakan darah manusia padahal mereka tahu darah ayam dan cinnabar bisa digunakan? Mereka tidak mungkin berpikir darah manusia lebih baik, kan?

Su Bei merasa kekurangan bukti, sehingga menghambat penalaran logisnya. Mungkin petunjuk Jiang Tianming besok akan memperjelas semuanya.

Pagi-pagi sekali, pintu rumah Zhou Zijian diketuk. Setelah dibuka, Jiang Tianming dan Li Shu masuk, lalu segera menutup pintu. Jiang Tianming mengeluarkan buku catatan dan mengirim foto ke obrolan empat orang tim mereka.

“Lihat fotonya,” katanya sambil menunjuk ke ponsel mereka.

Foto itu menunjukkan batu yang kusam dan biasa saja. Namun, dengan maraknya kemunculan Nightmare Beast baru-baru ini, Su Bei dan Ling You langsung mengenalinya sebagai Life Stone.

Tidak seperti batu biasa, Ability User dapat merasakan energi kehidupan yang kuat di dekatnya dan melihat garis-garis putih samar jika dilihat dari dekat.

Su Bei berkata datar: “Life Stone ada di Kepala Desa? Kau tidak mengambilnya?”

“Kalian tahu?” Jiang Tianming dan yang lainnya tampak terkejut. “Kapan?”

Karena sulit untuk menjawab, Su Bei hanya tersenyum. Jiang Tianming tidak mengharapkan jawaban, melihat ekspresinya, dan menjawab: “Karena tidak ingin membuat mereka curiga, kami menunjukkan fotonya dulu.”

Tidak ada yang tahu seberapa sering Kepala Desa memeriksa Life Stone. Mengambilnya sekarang berarti harus segera meninggalkan Desa Panjang Umur. Tapi bahkan kebocoran aura yang sedikit pun akan menarik gerombolan Nightmare Beast. Tanpa cara yang aman untuk memindahkannya, mereka tidak bisa mengambilnya.

“Kenapa tidak memanggil para guru saja?” Li Shu, melihat Life Stone, ingin keluar dari kasus ini. Jika Nightmare Beast menemukannya di sini, mereka akan menyerbu, dan melarikan diri akan sulit.

Menyerahkannya pada para guru atau Asosiasi akan menyederhanakan segalanya—mereka bisa pergi sekarang.

“Tidak,” Jiang Tianming langsung menolak. “Guru Lei mengatakan bahwa Asosiasi dan Akademi sedang diawasi oleh Nightmare Beast. Mereka ingin kita menemukan Life Stone. Jika para guru datang, Beast akan mengikuti, dan menimbulkan masalah.”

Jika Asosiasi mengirim tim kecil, mereka mungkin tidak akan mampu mengalahkan Nightmare Beast tingkat tinggi yang menunggu. Tim yang besar akan membuat pertahanan manusia rentan.

Nightmare Beast tingkat tinggi sama cerdasnya dengan manusia. Mereka dapat memanfaatkan hal ini, menyerang di tempat lain, sehingga kehilangan Life Stone menjadi sepadan.

“Lalu apa rencanamu?” tanya Li Shu, kepalanya terasa sakit. Dia tahu tekad Jiang Tianming—sekali memutuskan, dia jarang bergeming. Tak heran, bahkan tanpa [Kekebalan Ability], dia mampu menembus [Ilusi] Li Shu.

Ya, setelah ujian tengah semester, Li Shu mengetahui mengapa Jiang Tianming tidak pernah terpengaruh oleh Abilitynya. Jiang Tianming tidak menyembunyikannya, mengakui bahwa salah satu Abilitynya adalah [Kekebalan Ability].

Anehnya, Li Shu merasa lega Tapi tetap tertarik padanya. Setelah satu setengah tahun, bukan hanya rasa ingin tahu—keyakinan teguh Jiang Tianming yang memikatnya.

Dalam duel selanjutnya, Jiang Tianming tidak menggunakan [Kekebalan Ability] Tapi tetap menghancurkan ilusi Li Shu hanya dengan tekadnya.

Jiang Tianming punya rencana: “Aku ingin mencari tahu bagaimana Desa Panjang Umur menyembunyikan aura Life Stone sebelumnya, lalu menggunakan itu untuk membawanya kembali ke Akademi.”

Begitu sampai di Akademi, benteng mereka, bahkan jika Nightmare Beast datang untuk merebutnya, itu tidak akan mudah.

Karena desa itu menyembunyikan Life Stone begitu lama, pasti ada sesuatu yang istimewa di sana. Mungkin Kepala Desa tahu caranya. Mereka akan bertukar informasi nanti dan menyelidikinya.

Perlu dicatat, sebelum tugas ini, mereka telah mengajukan izin untuk menggunakan Ability pada warga sipil, jika tidak, semuanya tidak akan berjalan semulus ini.

“Maksudmu…” Li Shu tampak skeptis, tidak menyelesaikan kalimatnya.

Jiang Tianming mengerti maksudnya, wajahnya memerah: “Kau anggap aku apa? Bukan seperti itu! Mereka baru mulai membunuh belakangan ini. Sebelumnya, mereka punya metode lain.”

Su Bei berkedip, mengeluarkan kertas Array: “Oh, mungkin aku punya metodenya.”

Dia setuju dengan Li Shu—pergi dan hindari kekacauan. Dia tidak keberatan membantu.

Jiang Tianming tampak terkejut: “Dari mana kau mendapatkannya?”

Ling You juga terkejut: “Jadi, itulah fungsi Array itu?”

Su Bei menjawab keduanya: “Menemukannya di kamar Leluhur Tua. Benda itu menyembunyikan aura.”

Dia menambahkan: “Bahan-bahannya istimewa. Kau mungkin perlu mempersiapkannya.”

Darah ayam mudah ditemukan di desa, Tapi cinnabar sulit ditemukan. Karena tidak ada layanan pengiriman di sini, belanja online tidak mungkin dilakukan.

“Aku akan bertanya pada Zhou Zijian apa dia bisa membeli cinnabar,” Jiang Tianming mengangguk. “Jika dia tidak bisa…”

Setelah jeda, dia melanjutkan: “Salah satu dari kita akan tinggal untuk bertindak sesuai kebutuhan, sisanya pergi ke kota untuk membeli perbekalan.”

Sambil mengambil kertas itu, Jiang Tianming mempelajarinya, ekspresinya berubah aneh.

Dia menyerahkannya pada Li Shu: “Apa Array ini terlihat familiar?”

Li Shu melirik dan mengangguk: “Memang.”

Jiang Tianming membuka buku catatan itu ke halaman dengan Array yang 80% mirip: “Mereka terlalu mirip. Satu-satunya perbedaan adalah yang satu menggunakan darah manusia, sedangkan milikmu menggunakan darah ayam dan cinnabar.”

Memang benar, mereka serupa. Tapi Su Bei berhenti mencari setelah menemukan Array darah ayam di basis data Destiny, tanpa menyadari tujuan yang lain.

Mengabaikan mereka, dia membolak-balik buku catatan itu—milik Leluhur Tua. Menyadari ajalnya sudah dekat, dia mencatat pikirannya.

Seperti yang Su Bei duga, Leluhur Tua menemukan Life Stone, yang disebut “harta karun,” di dunia Nightmare Beast bertahun-tahun yang lalu. Menyadari Life Forcenya yang kuat Tapi auranya menarik Beast, dia menggunakan Abilitynya untuk menyembunyikannya dan membawanya ke desa.

Para Ability User sangat terhubung dengan tubuh mereka. Setelah bertahun-tahun belajar, Leluhur Tua memastikan bahwa Life Stone sedikit memperpanjang umur, dengan syarat membutuhkan paparan yang lama. Dia mengganti nama desa menjadi Desa Panjang Umur, berharap untuk kehidupan abadi bagi semua orang.

Buku catatan itu merinci eksperimen dan perjalanannya, menggambarkannya sebagai orang baik. Tidak sombong meskipun memiliki Ability, dia diam-diam melindungi penduduk desa dari Nightmare Beast.

Namun kemudian, halaman-halaman berikutnya menjadi kosong. Halaman berikutnya yang berisi teks hanya memiliki empat kata: “Aku akan segera mati.”

Beberapa halaman disobek, lalu dengan tenang dia menulis bahwa dia mengira harta karun itu bisa membuatnya abadi, Tapi ternyata hanya memperpanjang hidup, bukan mencegah kematian.

Dia sedang sekarat dan telah memasang alat pemberi sinyal pada harta karun itu. Jika tidak disentuh selama dua minggu, seseorang akan mengambilnya.

Su Bei menduga yang dimaksud adalah Asosiasi Ability. Perangkat sinyal seperti itu umum dan murah di dunia Ability.

Halaman berikutnya menyatakan bahwa jika seseorang mengambil harta karun itu, ada dua pilihan: menghubungi nomor yang tertera—yaitu nomor telepon umum Asosiasi Ability—untuk mengambilnya, atau menyimpannya di desa dengan menggunakan metode untuk menyembunyikan auranya.

Metode itu adalah rangkaian pengambilan darah manusia, yang masing-masing membutuhkan empat perlima dari darah seseorang, diambil dari empat penjuru desa. Kegagalan berarti kehancuran desa dalam waktu satu bulan.

Sebagai seorang pria berusia 150 tahun yang dihormati, kata-katanya memiliki bobot. Pilihan penduduk desa sudah jelas—mereka tidak ingin kehilangan umur panjang. Sekalipun bukan keabadian, itu sangat berharga. Mereka tidak akan melepaskannya.

Kematian-kematian itu kini masuk akal. Mengorbankan beberapa orang untuk banyak orang—entah para korban setuju atau tidak, sebagian besar setuju, jadi hal itu terjadi.

Di hadapan keuntungan besar, kelemahan sifat manusia pun terlihat jelas.

Tak heran jika penduduk desa bereaksi aneh terhadap kematian itu, putra Nenek Wang mendapat kekayaan, dan anak-anak Kakek Zhou sepertinya tahu bahwa kakeknya akan meninggal…

Semua petunjuk mengarah kembali ke Array alat pelacak itu. Ini adalah pembunuhan massal di seluruh desa.

Namun, pembunuhan bukanlah fokus utama sekarang—Life Stone, yang dicari oleh Nightmare Beast yang mengamuk, telah muncul!

Jika mereka menemukannya, seperti yang dikatakan Leluhur Tua, tidak akan ada yang selamat—desa itu akan musnah. Dan mereka terjebak, tidak dapat memanggil guru.

Untungnya, Su Bei menemukan Array Stealth aura. Dengan bahan yang tepat, mereka dapat membawa Life Stone dengan aman. Menyerahkannya pada Asosiasi atau Akademi akan menyelamatkan semua orang, dan mereka dapat menangani pembunuhan itu nanti.

Namun Su Bei berpikir berbeda. Setelah Jiang Tianming berbicara, dia mengetuk meja: “Apa kau tidak penasaran untuk apa Array darah manusia Leluhur Tua di buku catatan itu?”

Kata-katanya mengejutkan kelompok itu, yang hampir mengabaikannya. Itu mencurigakan. Array darah manusia itu bukan untuk Stealth—jika tidak, mengapa memilihnya ketika ada yang tidak berbahaya? Itu memiliki tujuan lain, kemungkinan jahat, seperti halnya semua yang membutuhkan nyawa seringkali demikian.

Dalam buku harian itu, Leluhur Tua tampak baik, menginginkan umur panjang untuk semua. Menghadapi kematian, dia tidak menjadi gila Tapi memberikan pilihan. Bahkan mengetahui seseorang mungkin mencuri Life Stone, dia tidak memasang jebakan, menawarkan dua pilihan.

Pilihan penduduk desa untuk membunuh demi itu adalah keserakahan mereka, menyakiti para korban demi memperpanjang umur.

Dosa itu bukan hanya milik keluarga korban, Tapi juga semua orang yang tahu—para penonton, penghasut, atau pelaku, semuanya merencanakan kematian tersebut.

Tapi mengapa Arraynya berbeda?

“Apa kau yakin Arraymu menyembunyikan aura?” tanya Li Shu skeptis. “Sejak kapan kau tahu tentang Array?”

Mereka yang tidak memiliki Ability terkait jarang mempelajarinya. Ability tersebut sulit digunakan, membutuhkan waktu lama untuk dipersiapkan, dan kecuali Kau adalah Ability User gabungan, efeknya lebih lemah.

Basis data Destiny mencatat bahwa Array Stealth, jika dibuat oleh pengguna non-Ability, berlangsung selama seminggu, hanya berfungsi pada objek kecil, dan sangat menguras Energi Mental. Ability User Array dapat memperpanjangnya hingga dua atau tiga minggu dengan jangkauan yang lebih besar.

“Aku selalu berprestasi, kau tidak tahu?” kata Su Bei dengan percaya diri. “Aku selalu masuk lima besar di kelas kita. Tunjukkan sedikit rasa hormat.”

Dia tidak berbohong—bahkan hampir merendah. Prestasi akademiknya sangat bagus, dengan Si Zhaohua, Lan Subing, dan dirinya biasanya mendominasi tiga teratas. Terkadang dia melampaui Lan Subing atau disalip oleh Qi Huang, tergantung pada persiapan dan pemahaman mereka terhadap materi.

Kedengarannya benar Tapi meragukan. Li Shu, merasa ada cara untuk membongkar kebohongannya, menunjuk ke Array di buku catatan itu: “Jika kau begitu berpengetahuan, yang ini apa?”

Jiang Tianming menimpali: “Li Shu benar. Aku yakin seorang jenius sepertimu mengetahuinya.”

Ling You mengangguk tanpa memberikan bantuan apa pun: “Mm.”

Mereka meremehkan ketidakmaluan Su Bei. Dia tidak terpengaruh oleh sanjungan: “Tidak perlu bersikap angkuh. Berilmu luas tidak berarti mahatahu.”

Tanpa memberi mereka kesempatan untuk bereaksi, dia menguap: “Aku lelah. Jangan bangunkan aku sampai waktu makan siang.”

Kembali ke kamarnya, Li Shu mengerutkan kening: “Apa dia tahu atau tidak?”

Su Bei dengan cerdik menghindari mengatakan apa dia mengetahui tujuan dari formasi darah manusia itu, hanya mengelak dari topik tersebut.

Itu adalah jalan keluar yang disengaja. Jika dia menemukan detail dalam buku catatan itu, dia bisa mengungkapkannya nanti. Jika tidak, seperti yang dia katakan, menjadi terpelajar tidak berarti mengetahui segalanya.

“Entahlah…” kata Jiang Tianming, lalu mengklarifikasi: “Maksudku, aku tidak tahu apa dia tahu.”

Ling You menyimpulkan dengan dingin: “Entah dia tahu atau tidak, dia tidak akan mengatakannya.”

Benar. Ketiganya saling bertukar pandangan tak berdaya. Jiang Tianming berkata dengan tenang: “Aku akan meminta cinnabar pada Zhou Zijian. Kirim Array itu pada Guru Lei untuk diperiksa.”