Panduan Karakter Latar Belakang untuk Bertahan Hidup di Manga - HTL - Chapter 234

Chapter 234: Rencana Leluhur Tua

Su Bei dan Li Shu saling bertukar pandang, mata mereka berbinar penuh rasa jijik. Sang putra tidak menunjukkan kesedihan atas kematian ibunya yang membesarkannya seorang diri, bahkan memperlakukannya seperti roh jahat hanya untuk mendapatkan uang cepat. Sungguh pria yang tidak berperasaan.

Saudara Wang, seorang sopir yang sangat menyayangi orang tuanya, bereaksi lebih keras lagi. Mendengar kata-kata pria itu, dia langsung berdiri, matanya menyala-nyala, siap melontarkan serangkaian sumpah serapah.

Sebelum ia sempat berbicara, Su Bei menyela: “Guru Wang, Ingin nikotin? Merokoklah di luar untuk menenangkan diri.”

Hal ini membuat Saudara Wang tersadar dari amarahnya. Dia menunduk, menatap mata ungu Su Bei yang tampak acuh tak acuh.

Entah mengapa, meskipun tatapan matanya tanpa emosi, Saudara Wang merasa seolah-olah disiram seember air dingin.

Setelah tenang, dia menyadari ledakan emosinya hampir menggagalkan rencana Su Bei dan Li Shu. Dengan gugup, dia memaksakan senyum: “Aku akan merokok dulu.”

Karena khawatir dia akan membentak pria itu lagi, dia segera meninggalkan ruangan.

Sang putra bingung dengan reaksi Saudara Wang, Tapi tidak sempat bertanya. Li Shu, bertindak seolah-olah tidak memperhatikan penghinaan pria itu terhadap mendiang ibunya sebelumnya, menawarkan penghiburan: “Terimalah belasungkawa kami. Kehilangan seorang ibu sungguh memilukan.”

Pria itu, merasakan simpati Li Shu, berpikir itu mungkin akan membuatnya lebih mungkin menyewa rumah mereka. Dia segera berpura-pura menangis dramatis: “Aku dan ibuku sangat dekat sejak aku masih kecil, Tapi kami terlalu miskin bahkan untuk memberinya pemakaman yang layak.”

Setelah sedikit mengalah, Li Shu mengajukan pertanyaan penting: “Kudengar ibumu dibunuh oleh monster. Monster itu tidak akan kembali untuk membunuh lagi, kan?”

“Tentu saja tidak!” jawab pria itu dengan tegas, khawatir Li Shu akan mundur. Menyadari nadanya kurang tepat, ia melunak: “Dua rumah lainnya hanya mengalami satu kematian masing-masing. Kurasa monster itu tidak akan kembali.”

Sikap seperti itu? Alis Su Bei berkedut, kilatan rasa ingin tahu terlihat di matanya. Pria ini jelas tahu lebih banyak tentang kematian ibunya daripada yang diketahui Zhou Zijian, bukan hanya berasumsi itu adalah perbuatan monster.

Li Shu bertanya lebih lanjut tentang kematian ibunya, Tapi terlepas dari apa pertanyaan sebelumnya membuat pria itu waspada atau tidak, dia tidak menunjukkan kesalahan lebih lanjut, menjawab dengan ketidaktahuan yang samar.

Karena mengira mereka tidak akan mendapatkan apa-apa lagi, Li Shu dan Su Bei pun pergi. Mereka tidak merusak hubungan dengan mengatakan bahwa mereka tidak akan tinggal, melainkan beralasan bahwa mereka perlu berkonsultasi dengan Kepala Desa, yang sedang mengatur berbagai hal.

Saat meninggalkan rumah Nenek Wang, Saudara Wang berkata dengan malu-malu: “Maaf, Aku kehilangannya di sana. Kalian berdua menanganinya lebih baik daripada aku.”

“Lain kali lebih berhati-hatilah,” kata Li Shu sambil tersenyum, meskipun pupil matanya yang berwarna merah muda memancarkan hawa dingin yang hampir seperti reptil.

Saudara Wang tiba-tiba menyadari bahwa, terlepas dari penampilan mereka yang berbeda, Li Shu dan Su Bei memiliki sikap acuh tak acuh yang sama terhadap orang-orang yang tidak dekat dengan mereka. Reaksi mereka terhadapnya sangat mirip.

Mereka mengatakan akan pergi ke rumah Kepala Desa, Tapi ketiganya justru kembali ke rumah Zhou Zijian, tempat pertemuan yang telah mereka sepakati. Di perjalanan, mereka bertemu beberapa penduduk desa, dan Li Shu bertanya tentang keluarga Nenek Wang. Penduduk desa bersikap menghindar, dan tidak ada yang berbicara buruk tentang putra atau menantunya.

Perilaku mereka aneh. Sang putra bahkan tidak mengadakan upacara pemakaman yang layak untuk ibunya yang membesarkannya seorang diri—seharusnya penduduk desa mengutuknya. Mengapa merahasiakannya?

Jika Nenek Wang adalah orang jahat, mungkin itu masuk akal, Tapi menurut paman dan bibi, dia agak pelit Tapi secara keseluruhan baik.

Untuk orang seperti itu, seharusnya tetangga membela dirinya. Namun mereka tetap diam meskipun tahu ada sesuatu yang salah. Ini menunjukkan bahwa mereka ikut terlibat.

Seperti kata pepatah, ketika longsor terjadi, tidak ada kepingan salju yang tidak bersalah. Dalam menghadapi kejahatan, orang-orang yang tidak bersalah seperti penduduk desa ini pun tidak luput dari kesalahan. Perilaku mereka bahkan mengisyaratkan bahwa mereka mungkin adalah pihak yang diuntungkan—mengapa mereka tetap diam ketika para penyelidik datang?

Kembali ke rumah Zhou Zijian, ketiga orang lainnya sudah ada di sana. Melihat mereka, Jiang Tianming menceritakan temuan mereka. Keluarga Kakek Zhou kaya dan besar—tiga putra, dua putri, dan anak-anak mereka. Keluarga besar.

Berbeda dengan yang lain, mereka tidak terlalu ramah, tidak membutuhkan uang receh. Namun mereka mengizinkan kelompok Su Bei untuk melihat aula duka, karena keramaian meningkatkan status mereka.

“Soal kematian Kakek Zhou, Kurasa mereka tahu sesuatu. Tidak semua orang pandai berakting—beberapa terlihat tidak natural,” kata Jiang Tianming, menambahkan, “Kesedihan mereka juga tampak palsu.”

Dia tidak menahan diri. Zhou Zijian terbatuk keras: “Ehem, Ehem. Sebenarnya, keluarga mereka selalu punya masalah. Saat masih muda, Kakek Zhou mengabaikan anak-anak dan istrinya. Kematian istrinya konon terkait dengannya—rumor mengatakan dia meninggal karena marah atas perselingkuhannya…”

Ini adalah kabar mengejutkan bagi kelompok Jiang Tianming. Memiliki penduduk lokal seperti Zhou Zijian sangat berguna; bahkan setelah bertahun-tahun pergi, dia masih mengetahui cerita-cerita lama desa tersebut.

“Kedengarannya seperti motif pembunuhan,” kata Li Shu sambil berpikir, lalu membagikan temuan mereka di rumah Nenek Wang.

Dia tidak memperhatikan bungkus rokok atau riasan wajah, Tapi Su Bei menunjukkannya saat perjalanan pulang. Pendapat Li Shu: kekayaan mendadak di tengah kemiskinan.

Mereka mendapatkan banyak uang, Tapi karena terjebak di desa terpencil, mereka hanya bisa membelanjakannya untuk kemewahan kecil.

Hal ini menghasilkan pola yang jelas: kedua keluarga mendapat keuntungan setelah kematian para tetua. Keluarga Nenek Wang mendapat kekayaan; keluarga Kakek Zhou terbebas dari ayah yang lalai dan mewarisi kekayaan.

Kesamaan lainnya: tidak satu pun dari ketiga korban—Nenek Wang, Kakek Zhou, atau Xiao Chen—memiliki siapa pun yang benar-benar berduka atas kematian mereka.

Setelah mereka berbicara, Ling You, yang biasanya pendiam, menyampaikan pengamatannya: “Putri kedua Kakek Zhou sakit parah.”

Abilitynya, [Wabah], bukanlah Ability penyembuhan, Tapi dia peka terhadap penyakit. Meskipun tidak menular, dia bisa merasakan bahwa penyakit itu serius—setidaknya kanker stadium menengah.

Putri kedua Kakek Zhou? Jiang Tianming teringat: “Yang memakai gaun hitam itu?”

Ia tetap diam sementara saudara-saudaranya bertengkar, pucat dan berdiri di sudut, memancarkan aura ketenangan. Tanpa perkenalan Zhou Zijian, mereka tidak akan tahu bahwa ia adalah seorang anak perempuan.

“Aku tidak menyangka dia sakit. Tapi kalau dia sakit, bukankah dia akan memperjuangkan warisannya? Dia hanya mendapat sedikit saat proses notarisasi. Apa dia sudah menyerah?” Zhou Zijian, yang baru pertama kali mendengar ini, bertanya dengan terkejut dan bingung.

“Tidak, ada kemungkinan lain,” kata Jiang Tianming dengan tenang. “Dia sudah mendapatkan apa yang diinginkannya.”

Jika dia menukarkan bagian warisannya dengan obat, dia tidak akan mendapatkan banyak uang selama proses notarisasi.

Penyembuhan dapat diatur secara pribadi, bukan melalui wasiat.

“Mereka bergerak cepat,” kata Li Shu, nadanya tidak mengejek maupun ramah. “Seolah-olah mereka sudah tahu sesuatu sebelumnya.”

Tepat. Mereka sepertinya tahu ayah mereka akan meninggal, sehingga mengatur pembagian warisan sebelumnya. Jika tidak, keluarga besar seperti itu akan berdebat berhari-hari, bukan menyelesaikannya secepat itu.

Jelas sekali, kedua keluarga itu tahu sesuatu. Dan bukan hanya mereka—kemungkinan besar seluruh desa juga tahu.

Namun mereka tidak akan begitu saja membongkar kebenaran. Untuk mengungkapnya, mereka membutuhkan terobosan.

“Malam ini, menyelinap ke rumah Kepala Desa dan Leluhur Tua?” saran Jiang Tianming.

Li Shu mengangkat tangannya: “Aku akan pergi bersamamu.”

Antusiasmenya, entah Jiang Tianming menyukainya atau tidak, membuat Su Bei senang: “Kalian berdua urus rumah Kepala Desa. Ling You dan aku akan memeriksa rumah Leluhur Tua.”

Dia menatap Ling You: “Apa itu tidak apa?”

Rencana itu bukan sekadar hiburan—melainkan praktis. Rumah Kepala Desa sedang ditempati, dan Ability Li Shu dapat mengendalikan orang, sehingga Jiang Tianming dapat melakukan pencarian. Rumah Leluhur Tua kosong, jadi Su Bei hanya perlu sedikit keberuntungan untuk menghindari keyahuan.

“Tidak masalah,” Ling You setuju.

Setelah melihat kesepakatan tercapai, Jiang Tianming menerima pembagian tersebut: “Ayo kita pergi ke rumah Kepala Desa sekarang. Dia mungkin sudah mengatur penginapan kita.”

Seperti yang diperkirakan, Kepala Desa telah mengaturnya. Kelima orang itu dibagi ke tiga rumah, dipasangkan, dan tinggal bersama tiga keluarga yang relatif kaya.

Jiang Tianming dan Li Shu tinggal di rumah Kepala Desa. Saudara Wang ditugaskan ke rumah penduduk desa lainnya. Su Bei dan Ling You tinggal di rumah Zhou Zijian, agar lebih mudah untuk kegiatan malam mereka.

Adapun petunjuk untuk putra Nenek Wang? Su Bei tidak berbohong—Kepala Desa tidak memasukkan rumah mereka, dan mereka tidak bisa menentang keinginannya.

Tempat Zhou Zijian adalah yang paling nyaman. Karena mengetahui identitas dan tujuan mereka, mereka tidak perlu menyembunyikan apa pun di sana.

Menunggu hingga lewat tengah malam, Su Bei dan Ling You berangkat. Desa-desa di pegunungan tidak memiliki hiburan, jadi sebagian besar penduduk sudah tertidur. Untungnya malam itu gelap dan berangin—ideal untuk menyelinap.

Setelah mengatur keberuntungan mereka, Su Bei perlahan-lahan membawa Ling You keluar. Seperti yang diharapkan, mereka tidak bertemu siapa pun, desa itu sunyi senyap, seolah-olah tidak berpenghuni.

“Su Bei,” suara dingin Ling You memecah keheningan.

Mendengar perkataannya, Su Bei berhenti dan menoleh: “Ada apa?”

Alis Ling You sedikit berkerut, mata ungunya tertuju padanya. Setelah beberapa saat, dia bertanya singkat: “Kau bertingkah aneh?”

Su Bei mengangkat alisnya, penasaran: “Aneh bagaimana?”

Pertanyaan itu tampak sulit dijawab. Ling You berpikir sejenak sebelum menjawab: “Kau tampak sangat fokus pada rumah Leluhur Tua?”

Berdasarkan perilaku Su Bei biasanya, dia akan berusaha sebisa mungkin tidak melakukan apa-apa, tidak menawarkan diri untuk mencari di rumah Leluhur Tua.

“Hmm, mungkin ada sesuatu yang bagus di sana,” kata Su Bei samar-samar, tanpa menyebutkan Life Stone. Nightmare Beast, seperti Ability User, memiliki kekuatan yang beragam. Satu kata yang ceroboh dapat membuat mereka waspada, memicu serangan.

Meskipun penduduk Desa Panjang Umur ditakdirkan untuk binasa, kematian mereka karena takdir dan karena Su Bei adalah hal yang berbeda. Menanggung karma itu seperti menyelamatkan mereka, dengan konsekuensi yang tidak diketahui.

Su Bei belum pernah menyelamatkan begitu banyak orang sekaligus sebelumnya dan tidak tahu konsekuensinya. Sesuai peringatan Feng Lan, dia akan menghindarinya kecuali jika memang diperlukan.

Jika penduduk desa itu tulus dan baik hati, mungkin dia akan mempertimbangkannya meskipun kepribadiannya santai. Satu nyawa, dia bisa abaikan, Tapi begitu banyak? Dia akan mencoba menyelamatkan mereka tanpa mengubah karakternya.

Namun, apa penduduk desa ini layak diselamatkan? Setelah mengamati selama sehari, Su Bei tidak bisa menjawab ya.

Dia sangat curiga bahwa kematian itu terkait dengan penduduk desa. Sekalipun para korban bersalah, mereka tidak pantas mati. Nasib mereka kemungkinan besar adalah akibat perbuatan mereka sendiri.

“Sesuatu yang bagus?” Ling You tampak bingung. “Apa?”

“Kau akan lihat saat kita menemukannya,” kata Su Bei sambil memasukkan tangan ke saku, berjalan santai memasuki rumah Leluhur Tua.

Di luar dugaan, rumah itu bukanlah sebuah monumen yang terawat baik, melainkan berantakan, seolah-olah telah dijarah oleh para bandit.

Keduanya terkejut, bergegas untuk menyelidiki. Perabotan hanya dibersihkan sedikit, tidak disentuh selama sekitar satu bulan—sejak kematian Leluhur Tua.

Apa kematiannya bukan karena alasan wajar, melainkan perampokan?

Tidak mungkin. Zhou Zijian mengatakan bahwa Leluhur Tua sangat dihormati. Seorang tetua berusia 150 tahun akan dihormati di mana pun. Jika seseorang membunuhnya, desa tidak akan menutupinya.

Jadi, kemungkinan besar penduduk desa menggeledah setelah kematian alaminya. Kekacauan itu menunjukkan bahwa merekalah yang melakukannya—jika tidak, seseorang pasti akan menyadari adanya pembobolan dan membersihkannya.

Ling You tiba-tiba bertanya: “Bagaimana jika mereka sudah mengambil apa yang kau cari?”

“Mungkin saja,” Su Bei mengangguk. Dia menduga Life Stone telah hilang. Tapi mengapa penduduk desa menginginkannya? Batu itu tampak seperti batu biasa—Ability User mungkin bahkan tidak akan menyadarinya, apalagi penduduk desa.

“Mari terus mencari,” kata Su Bei, bukannya pergi Tapi terus mencari. Jika penduduk desa melewatkan sesuatu, itu bisa menjadi petunjuk penting.

Berkat penyesuaian keberuntungannya, Ling You segera menemukan sesuatu: “Dapat sesuatu.”

Su Bei menoleh. Ling You berdiri di samping meja, memegang selembar kertas draf kusut dengan teks yang berserakan—kemungkinan dibuang, atau tidak akan dilemparkan ke bawah meja.

“Hanya Abilityku yang bisa menyegel aura benda ini, tapi apa yang akan terjadi jika aku mati?” Su Bei membaca perlahan, ekspresinya berubah serius.

Tidak diragukan lagi, “benda ini” adalah Life Stone. Ini menjelaskan mengapa benda itu tidak terdeteksi begitu lama—Ability Leluhur Tua menyembunyikan auranya.

Saat dia meninggal, aura itu bocor, menyebabkan amukan Nightmare Beast.

Kertas itu masih memiliki dua baris lagi: “Mungkin Aku harus segera menyerahkannya pada Asosiasi. Itu solusi terbaik…” dan “Seandainya Aku bisa hidup selamanya, tidak akan ada masalah.”

Meskipun tidak terlalu gamblang, petunjuk-petunjuk itu cukup mengarah ke sana kemari. Tanpa bukti lebih lanjut, Su Bei tidak akan berspekulasi.

Jadi, mengapa Leluhur Tua menyembunyikan Life Stone begitu lama? Menurut data Nightmare Beast Pengetahuan, batu itu tidak berguna bagi manusia—hanya batu.

Sekalipun dia menyimpannya untuk menghindari memperkuat Nightmare Beasts, dia bisa saja bergabung dengan Asosiasi untuk melindunginya. Atau, menjelang kematiannya, menyerahkannya. Catatan itu menunjukkan bahwa dia telah mempertimbangkannya.

Apa yang membuatnya membatalkan rencana itu?

Lalu, apa yang diinginkan penduduk desa dari Life Stone? Mereka tidak akan mengambilnya tanpa alasan—mereka pasti berpikir itu berguna.

“Desa Panjang Umur…” gumam Su Bei.

Mendengarnya, Ling You mengulangi kata-katanya sebelumnya: “Desa Panjang Umur, hidup panjang.”

Tepat! Masa hidup penduduk desa jauh melebihi normal. Leluhur Tua hidup selama 150 tahun—jarang terjadi bahkan untuk Ability User.

Jika Life Stone yang menyebabkannya, itu masuk akal. Su Bei menduga paparan yang berkepanjangan memperpanjang umur.

Meskipun Nightmare Beasts Pengetahuan mengatakan bahwa Life Stone tidak berguna bagi manusia, mereka kemungkinan besar tidak pernah mengujinya pada manusia, terutama dalam jangka waktu yang lama. Mereka tidak akan tahu.

Leluhur Tua, entah bagaimana mengetahui hal ini, menetap di desa, memperpanjang hidupnya dan memberi manfaat bagi penduduk desa. Su Bei merasa dia telah menemukan kebenaran. Jika demikian, motif penduduk desa untuk mencuri menjadi jelas.

Karena sudah lama tinggal di sini, Leluhur Tua mungkin tidak menyembunyikan Life Stone dengan baik. Mengetahui bahwa ia memiliki harta karun yang dapat memperpanjang umur, mereka menginginkannya setelah kematiannya.

Cara mereka menyembunyikan auranya dan mengapa mereka membunuh orang-orang itu mungkin saling terkait, Tapi Su Bei membutuhkan temuan Jiang Tianming untuk mengkonfirmasinya.

Tidak seperti dia, Ling You tidak tahu tentang Life Stone, jadi dugaannya tidak sepenuhnya benar: “Leluhur Tua memiliki harta karun yang memperpanjang umur, dan itu diambil oleh orang lain?”

Itu sesuai dengan logikanya. Su Bei mengangguk: “Mungkin.”

Ling You ragu-ragu: “Jadi, tidak ada hubungannya dengan kasus ini?”

“Belum tentu,” Su Bei menggelengkan kepalanya, tak berkata apa-apa lagi. Dia tidak bisa menyebutkan Life Stone, dan tanpa bagian penting itu, penalaran yang dia miliki tidak bisa disimpulkan.

Karena ia tak mau menjelaskan, Ling You tak mendesak. Namun ia punya pertanyaan lain: “Apa kau mengejar umur panjang?”

Su Bei berhenti sejenak, lalu memiringkan kepalanya: “Dalam arti tertentu, ya.”

Ling You, yang cerdas meskipun pendiam, bertanya: “Umur panjang siapa?”

Jika Su Bei hanya mementingkan dirinya sendiri, dia pasti akan mengangguk tanpa basa-basi—dia tidak malu membicarakan hal-hal seperti itu. Jawaban samar-samarnya berarti gadis itu setengah benar.

Ambiguitasnya terletak pada pokok bahasannya. Su Bei tidak mengejar umur panjangnya sendiri, melainkan umur panjang orang lain.

Siapa kira-kira? Orang tuanya? Teman dekat? Atau kekasihnya?

Pertanyaan yang lebih tajam itu membuat Su Bei terdiam lebih lama. Ia ragu-ragu—haruskah ia mengatakan yang sebenarnya? Apa itu perlu sekarang? Bagaimana ia akan menjelaskannya nanti?

Lupakan saja. Pada akhirnya, dia perlu mengungkapkan tujuannya. Mengingat rencananya untuk memberikan petunjuk awal, Su Bei memberikan jawaban yang mengejutkan: “Umur Panjang umat manusia.”