Panduan Karakter Latar Belakang untuk Bertahan Hidup di Manga - HTL - Chapter 194

Chapter 194: Kebenaran Mulai Terungkap

Pada umumnya, Ability yang kuat berarti energi mental yang kuat. Untuk Ability peningkatan non-fisik seperti [Life Essence], memiliki energi mental yang kuat adalah hal yang logis. Su Bei tidak memiliki kandidat lain dalam pikirannya.

Dengan lawan yang memiliki energi mental tingkat lanjut dan tiba-tiba muncul di pabrik, Su Bei tidak bisa lagi menggunakan energi mentalnya dengan bebas. Jika tertangkap, itu bisa memberikan pukulan telak baginya.

“Jadi aku ditinggalkan?” Su Bei menggaruk kepalanya, memeriksa ponselnya, dan, seperti yang diduga, tidak menemukan sinyal. Meminta bantuan pun tidak mungkin.

Haruskah dia mencari yang lain? Dia ragu-ragu. Pencarian tidak membuahkan hasil dan merepotkan. Tidak mencari berarti kehilangan waktu tayang dan mungkin poin-poin penting dalam alur cerita.

Setelah berpikir sejenak, Su Bei memilih untuk tetap berada di bengkel terakhir. Jika kelompok Jiang Tianming berhasil melarikan diri dari ruang alternatif mereka, jalan keluar yang paling mungkin adalah tempat mereka masuk—bengkel ini.

Jadi dia akan menunggu di sini. Jika dia melihat mereka muncul, bagus. Jika tidak, ya sudah—dia tidak punya ide lain untuk menemukan rekan-rekan setimnya yang menghilang.

Saat beristirahat di bengkel, Su Bei tidak berdiam diri. Ia mengamati produk-produk yang tak bernyawa itu. Ia melihat robot pembersih yang disebutkan Ai Baozhu—sebuah alat berbentuk cakram dengan sikat penyapu di bawahnya.

Dia juga melihat perlengkapan dapur Feng Lan: teko, spatula, cangkir, yang didesain dengan elegan, mengingatkan pada perabotan pelayan dalam kisah Si Cantik dan Si Buruk Rupa.

“Tidak ada asisten pelayan?” gumam Su Bei. Dibandingkan dengan mesin lain, asisten pelayan memiliki pasar yang lebih luas dan harga yang lebih tinggi. Pabrik biasanya memprioritaskan produk yang menguntungkan, jadi mengapa tidak ada satu pun di sini?

Apa batch terakhir tidak ada pesanan asisten pelayan? Mustahil. Su Bei tahu banyak keluarga, termasuk Keluarga Feng, menginginkan mereka. Dunia tidak pernah kekurangan orang kaya; asisten pelayan sangat dibutuhkan. Life Tech Machinery Co., Ltd. tidak akan melewatkan pembuatannya.

Mungkin robot merah muda yang kabur itu berasal dari kelompok produksi ini? Tapi produk lain belum diresapi dengan [Life Essence], jadi tidak masuk akal untuk memberikan kehidupan lebih awal kepada salah satunya. Su Bei menduga robot merah muda itu adalah model lama, yang belum sepenuhnya terlatih.

Para asisten pelayan dalam kelompok ini mungkin tidak dibuat di sini. Itu masuk akal—produk terbaik akan dibuat oleh sang bos sendiri.

Jadi, mengapa asisten pelayan merah muda itu berada di pabrik?

Di bengkel pertama, kedua, dan ketiga, Su Bei tidak melihat bagian-bagian yang menyerupai asisten pelayan. Kemungkinan besar bagian-bagian itu tidak diproduksi di sini.

Kehadiran dan pelarian asisten pelayan merah muda itu menimbulkan kecurigaan. Apa bos sengaja mengirimnya untuk merekayasa drama pelarian ini?

Tidak, tunggu dulu. Su Bei teringat percakapan Zhang He dengan bos. Zhang He bertanya apa mereka harus menghentikan ucapan “omong kosong” yang sering diucapkan asisten pelayan. Bos mengatakan itu hanya kesalahan sistem bahasa, abaikan saja, karena orang lain akan menanganinya.

Saat itu, karena terlalu fokus pada rahasia [Life Essence] dan mengabaikan beberapa konteks, Su Bei mengabaikan hal tersebut.

Sekarang, dengan hilangnya beberapa bagian informasi, percakapan ini tampak penuh makna tersembunyi.

Asisten pelayan yang mereka sebutkan kemungkinan adalah robot merah muda yang melarikan diri. “Omong kosong” robot itu mungkin berisi informasi penting tentang rahasia pabrik tersebut.

Dan “orang lain” yang ditunjuk bos untuk menanganinya—siapa orang itu?

Sebuah nama terlintas di benak Su Bei—Li Jinhui.

Pria yang ditempatkan secara aneh ini, yang tidak melakukan pekerjaan apa pun, pasti memiliki tujuan tertentu. Dia tidak mungkin kerabat bos atau mata-mata yang memantau staf.

Menurut obrolan Zhang He, Li Jinhui tetap berada di kamarnya, tidak mengintai. Zhang He, sebagai direktur bengkel, pasti akan memperhatikan, bukan hanya mengeluh tentang masalah kecil.

Aktivitas Li Jinhui baru-baru ini bertepatan dengan kedatangan robot merah muda tersebut. Keluhan Zhang He dan pertanyaannya tentang cara menangani asisten pelayan terjadi hampir bersamaan.

Dengan menggabungkan petunjuk, garis waktu, dan dugaan, Su Bei menyusun sebuah cerita: Asisten pelayan yang “berbicara omong kosong” dikirim ke pabrik agar Li Jinhui “melatihnya.” Ia melarikan diri dan, dalam kekacauan, membunuh Li Jinhui, yang telah menyiksanya.

Namun, muncul sebuah kelemahan: Mengetahui bahwa dia telah menyiksa asisten pelayan, bagaimana mungkin Li Jinhui bisa tidur nyenyak di kamarnya, padahal dia tahu kamarnya longgar? Bukankah dia takut akan pembalasan?

Mengabaikan hal itu, Su Bei merasa teorinya tetap valid. Pertanyaan sebenarnya adalah—bisakah [Penyiksaan Mental] memengaruhi kehidupan mekanik?

Zhang He telah menggembar-gemborkan keuntungan kehidupan mekanis, termasuk tidak adanya rasa sakit, sehingga mereka tidak akan “menyerang” seperti manusia jika mengalami kerusakan.

Tanpa rasa sakit, [Penyiksaan Mental] seharusnya tidak berpengaruh pada mereka, kan? Apa makhluk hidup yang diciptakan dengan Ability itu memiliki pikiran atau jiwa yang independen?

Ada sesuatu yang hilang. Su Bei mengerutkan kening, meninjau kembali kejadian tersebut. Beberapa saat kemudian, dia menyadari apa yang telah dia abaikan—mengapa bos menargetkan Endless Ability Academy?

Dugaan-dugaannya sebelumnya adalah masalah internal Life Tech Machinery Co., Ltd. Apa pun rahasia bos atau motif asisten pelayan, hal itu seharusnya tidak melibatkan mereka.

Namun, percakapan bos dengan Zhang He menunjukkan adanya rencana yang telah dipikirkan matang-matang terhadap mereka, bukan tindakan spontan.

Ini bukanlah kolaborasi pertama antara Endless Ability Academy dan Life Tech Machinery Co., Ltd. Tahun-tahun sebelumnya telah sering diadakan kegiatan di sini, atau akademi tersebut tidak akan mempercayai tempat ini.

Tidak ada masalah sebelumnya, tapi sekarang? Mengabaikan klise protagonis yang selalu dalam masalah, apa alasan praktisnya? Apa bos terpengaruh oleh Black Flash?

Itu adalah tebakan Su Bei yang paling masuk akal, Tapi tidak sepenuhnya tepat. Menurut penulis King of Abilities, Black Flash tidak muncul di setiap arc. Setelah satu atau dua event utama, event normal berikutnya akan menyusul untuk menghindari kelelahan pembaca atau mempercepat alur cerita utama.

Selama tur studi, Black Flash cukup sering muncul. Bahkan Su Bei, yang baru sebulan tinggal di dunia Manga ini, merasa kesal membayangkan Black Flash kembali membuat masalah. Apalagi jika para pembaca melihat pembaruan mingguan?

Jika bukan karena pengaruh Black Flash, Su Bei tidak bisa memikirkan alasan lain untuk menargetkan mereka. Robot merah muda itu kemungkinan tahu. Mungkin Mu Tieren bisa mendapatkan jawaban darinya.

Tapi itu bukan urusannya—dia tidak bisa menemukan siapa pun sekarang.

Merasa telah mengumpulkan cukup informasi, Su Bei beralih ke mode pensiun. Setelah beristirahat, sebuah lubang hitam tiba-tiba muncul di atas kepala, dan kelompok beranggotakan lima orang Jiang Tianming, ditambah sebuah robot merah muda, berhamburan keluar.

Meng Huai dan Lei Ze’en tidak termasuk di antara mereka.

Melihat mereka, Su Bei, seperti yang diharapkan, menyeringai, melepaskan Kemampuan menghilangnya, menopang dagunya, dan bertanya dengan malas, “Apa petualangannya menyenangkan?”

Mendengarnya, kelima orang yang kebingungan itu menoleh ke arahnya, wajah mereka berseri-seri. Qi Huang bertanya dengan terkejut, “Su Bei? Kenapa kau di sini? Di mana yang lain?”

Dia sangat merasakan ada sesuatu yang tidak beres dengan Su Bei yang sendirian.

Mu Tieren, dengan antusias, langsung menyampaikan temuan mereka: “Life Tech Machinery Co., Ltd. sedang mengalami masalah! Peringatkan yang lain untuk berhati-hati!”

“Sayangnya, sudah terlambat.” Melihat ekspresi Su Bei yang tidak terkejut dan kenyataan bahwa dia sendirian, Jiang Tianming berkata dengan muram, “Mereka sudah dalam masalah, bukan?”

Senyum Su Bei semakin lebar, lalu dia menjentikkan jarinya. “Cerdas.”

Saat itu, semua orang ingin sekali memukulnya. Ling You mengerutkan bibir, cemas Tapi terhalang oleh sedikit kelumpuhan wajahnya, lalu bertanya dengan dingin, “Di mana?”

“Tidak tahu sama sekali~” Su Bei merentangkan tangannya dengan putus asa sambil mengangkat bahu. “Aku pergi ke kamar mandi, dan tiba-tiba, mereka hilang. Aku juga bingung.”

Jika orang lain mengatakan ini, mereka akan percaya. Su Bei? Hanya orang bodoh yang akan percaya. Senyum Qi Huang berubah mengancam, tinjunya mengepal, siap bertindak jika dia mengulur waktu lebih lama.

Si Zhaohua, tidak seperti biasanya, memutar matanya. “Jadi apa yang terjadi? Katakan saja—nyawa dipertaruhkan!”

Terlepas dari kata-katanya, sikap tenang Su Bei meredakan kekhawatirannya. Jika Su Bei setenang ini, kemungkinan besar dia tidak akan menghadapi masalah besar, bukan?

Meskipun Su Bei sering bermalas-malasan, semua orang percaya bahwa dia tidak akan pernah membahayakan nyawa mereka.

Tanpa membuang waktu, Su Bei dengan ringkas menceritakan peristiwa-peristiwa tersebut: kematian Li Jinhui, kepergian Meng Huai, makanan berwarna kehijauan, dan penjelasan Zhang He.

Dia menghilangkan temuan-temuan selanjutnya. Dia mengumpulkan petunjuk untuk menghindari ketidaktahuan, bukan untuk menurunkan tingkat kesulitan alur cerita secara altruistik.

“Apa? Makanan itu pasti busuk!” Mendengar tentang makanan kehijauan itu, wajah Mu Tieren memucat. Dia sangat curiga bos menggunakannya untuk menguras energi mental mereka. Mereka yang makan dan menghilang kemungkinan besar berada di bawah kendali bos.

Bukan hanya dia—asisten pelayan berwarna merah muda itu, yang berusaha tetap tenang sejak terjatuh, tampak cemas, matanya berkedip cepat, melirik Mu Tieren seolah bertanya apa yang harus dilakukan.

Su Bei mengabaikan Mu Tieren, malah mengamati robot merah muda itu, yang tingginya hampir setinggi dada, dengan penuh minat. “Jadi, ada yang bisa menjelaskan apa sebenarnya robot ini?”

“Kalian cari yang lain; aku akan memberitahunya,” Jiang Tianming memutuskan dengan cepat, memuaskan Su Bei tanpa menunda.

Setelah yang lain pergi, dia menceritakan apa yang terjadi. Mereka berada di bengkel terakhir, mencari petunjuk sambil menunggu Meng Huai.

Alih-alih Meng Huai, mereka secara tidak sengaja memicu sebuah mekanisme selama pencarian mereka, sehingga tersedot ke ruang lain. Dia menunjukkan mekanisme itu pada Su Bei—sebuah foto asisten pelayan hitam klasik di dinding.

Tombol aktivasi berada di tempat tombol daya asisten pelayan di foto. Tanpa keluarga Si Zhaohua memilikinya dan dia secara tidak sengaja menekannya, mereka mungkin tidak akan menemukan ruang tersembunyi ini.

Sebuah mekanisme? Su Bei mengangkat alisnya, terkejut. Dia melewatkannya, karena fokusnya tertuju pada prototipe yang tak bernyawa itu.

Jelas, Jiang Tianming tidak mendesaknya lagi. “Kami menjelajahi tempat itu. Rasanya seperti gudang terbengkalai, penuh dengan asisten pelayan yang sudah tidak terpakai. Yang berwarna merah muda bersembunyi di sana.”

“Di tempat seperti itu, kecuali Zhang He benar-benar tidak tahu tempat itu, mereka pasti tidak akan melewatkannya, kan?” Karena tahu asisten pelayan merah muda itu bersembunyi di sana, Su Bei bertanya.

Sekalipun Zhang He tidak tahu, bos pasti tahu. Jika tidak ada yang memeriksa ruangan itu, itu hanya bisa berarti hal itu disengaja.

Namun teori Su Bei tidak terbukti benar. Jiang Tianming menjawab, “Mereka memang datang. Kami bersembunyi bersama.”

“Kami?”

Mendengar pertanyaan Su Bei, dia mengangguk tegas. “Ini melibatkan konspirasi Life Tech Machinery Co., Ltd. Mereka tidak mengembangkan chip asisten pelayan. Mereka memasukkan manusia sungguhan ke dalam mesin. Little Pink adalah salah satunya.”

Mengenai chip asisten pelayan, Su Bei sudah lama skeptis. Belum ada chip di pasaran yang dapat membuat robot menjadi serba bisa.

Jika sang bos berhasil mengembangkannya, itu akan mendominasi tidak hanya dunia Ability User, Tapi juga dunia orang biasa.

Namun, Life Tech Machinery Co., Ltd. hanya dikenal di kalangan Ability User. Su Bei awalnya mengira bosnya, seperti banyak Ability User lainnya, meremehkan pasar biasa.

Sekarang, tampaknya dia memang tidak mampu.

Petunjuk lainnya: Produk-produk Life Tech Machinery Co., Ltd., mengabaikan aspek kehidupan di dalamnya, tidak memiliki teknologi kecuali asisten pelayan.

Seperti yang pernah Lan Subing samakan, yang lain seperti properti dongeng abad pertengahan, sementara asisten pelayan bersifat futuristik. Kontrasnya sangat mencolok, hanya tersamarkan oleh kedok [Life Essence].

Kini kebenarannya terungkap: Life Tech Machinery Co., Ltd. tidak memiliki produk berteknologi tinggi, sepenuhnya bergantung pada barang-barang hasil kerajinan tangan, tanpa kandungan teknologi sama sekali.

Jiang Tianming menjelaskan secara rinci bagaimana manusia dimasukkan ke dalam robot.

Pertama, sebuah wadah mesin disiapkan. Kemudian, energi kehidupan seseorang dikuras oleh [Life Essence]. Esensi tersebut, yang telah diresapi sebagian jiwa mereka, digunakan untuk merendam robot, sehingga jiwa manusia masuk ke dalamnya.

Setelah penjelasannya, Jiang Tianming menyimpulkan, “Little Pink memang seperti itu. Dia manusia, ditipu dan dibunuh oleh bos, lalu dijadikan asisten pelayan. Aku menduga dia memancing kita ke sini untuk tujuan yang sama.”

Tak heran jika asisten pelayan tidak dibuat di sini—tindakan seperti itu tidak bisa dilakukan di depan umum. Namun satu hal yang membingungkan Su Bei: “Bagaimana bos mengendalikan para asisten pelayan berjiwa manusia ini?”

“Jiwa yang dibentuk ulang oleh [Life Essence] secara alami merasakan kedekatan dengan Ability User tersebut. Bos menciptakan kisah kematian dan keselamatan yang tidak disengaja, dan para asisten menjadi sangat setia,” jelas Jiang Tianming. “Little Pink mengira dia menderita penyakit mematikan, diselamatkan oleh Ability bos. Tapi sebuah kecelakaan mengungkap kebenaran. Dia mencoba melarikan diri dari Life Tech Machinery Co., Ltd., tertangkap, dan dikirim ke sini.”

“Lalu, disiksa oleh Ability orang yang telah meninggal, bersembunyi saat mendapat kesempatan, dan membunuhnya di tengah kekacauan, kan?” lanjut Su Bei sambil tersenyum licik.

Dia berencana untuk meningkatkan Abilitynya yang berhubungan dengan Gear, Tapi sekarang, Gear bisa menunggu. Mendalami takdir bukanlah pilihan yang buruk. Bukankah ini kesempatan yang sempurna?

Mendengar Su Bei menjelaskan kejadian-kejadian itu dengan begitu jelas, seolah-olah dia sudah tahu sejak awal, Jiang Tianming bertanya dengan terkejut, “Bagaimana kau tahu?”

Su Bei mengetuk kelopak matanya, lalu mengucapkan kalimat spontan: “Jalan takdir jelas di mataku.”

Mengenai Ability baru apa yang bisa dihasilkan dari lini ini, dia akan memikirkannya nanti, lalu menggunakan akun “Prophet” miliknya yang sudah lama tidak aktif untuk membangun antusiasme setelah manga diperbarui.

Jiang Tianming tidak meragukannya, Tapi karena Su Bei belum pernah menunjukkan Ability ini sebelumnya, dia bertanya, “Ability baru?”

Su Bei menjawab dengan ambigu, “Kurang lebih.”

Mendengar itu, ekspresi Jiang Tianming menjadi rumit. Dia bertanya, “Ada banyak asisten pelayan yang menyedihkan seperti Little Pink. Beberapa tidak menjadi urusan kita, Tapi yang lain menjadi urusan kita. Aku ingin tinggal dan melihat apa Aku dapat membantu mereka.”

Fokus sebenarnya ada di babak pertama; babak kedua sudah jelas—mereka tidak akan melarikan diri. Akankah mereka menjadi protagonis jika mereka melakukannya?

Frasa “yang terkait kita” di bagian pertama bisa berarti asisten pelayan keluarga Si Zhaohua—atau sesuatu yang lain.

“Mu Tieren, kan?” Su Bei menyeringai, menembus ujiannya, mata ungunya yang tajam seolah melihat semua kebenaran.

Dia benar-benar menebaknya? Meskipun Jiang Tianming sudah menduganya, mendengar Su Bei mengkonfirmasinya tetap membuat matanya terbelalak. “Kapan kau tahu?”

“Belum lama ini.” Jawaban samar lainnya. Sebenarnya, Su Bei baru menyadari hal itu ketika Jiang Tianming mengungkapkan asal usul Little Pink. Karena sudah curiga pada Mu Tieren, detail produksi tersebut langsung menjadi jelas baginya.

“…”

Jiang Tianming menghela napas, sebagian mendesah, sebagian lega. Dia tidak tahu kapan Su Bei mengetahuinya—mungkin baru-baru ini, seperti yang dia klaim, atau lebih awal.

Meskipun begitu, tidak menyembunyikan rahasia sebesar itu dari rekan satu timnya membuatnya lega. “Karena kau sudah tahu, aku tidak akan menyembunyikannya. Kau benar. Ketua Kelas dulunya adalah asisten pelayan Tapi melarikan diri. Secara kebetulan, dia bertemu Kong, seorang ahli robotika terkemuka. Kong membuatkan tubuh robot mirip manusia untuknya dan memasangkannya. Kemudian, Ketua Kelas membangkitkan sebuah Ability dan bergabung dengan akademi kita.”

“Jadi, menurutmu apa kebetulan dia diundang ke sini?” tanya Su Bei, penasaran. Ia samar-samar merasa target utama bos mungkin bukan mereka, melainkan Mu Tieren, asisten pelayan yang melarikan diri.

Jiang Tianming jelas berpikir demikian juga, sambil menggelengkan kepalanya. “Aku tidak yakin, tapi aku ragu. Kau juga merasakannya, kan? Sejak kita memasuki pabrik, ada tatapan yang mengawasi kita. Aku menduga itu bos, sedang memburu asisten pelayan yang melarikan diri.”

Kecurigaan yang beralasan. Mengapa memata-matai mereka tanpa alasan? Bersembunyi menunjukkan motif tersembunyi.

Jiang Tianming punya alasan lain. “Lagipula, kau bilang mereka diculik, kan? Life Tech Machinery Co., Ltd. tidak akan bertindak sembarangan. Mereka merencanakan ini, bahkan menculik Guru Meng dan Guru Lei lebih awal. Satu-satunya alasan mereka menargetkan kita secepat ini adalah Ketua Kelas.”

Su Bei sempat bertanya-tanya apa Life Tech Machinery Co., Ltd. dibeli oleh Black Flash. Sekarang, dugaan Jiang Tianming tampaknya benar—semuanya berkaitan dengan Mu Tieren.

“Tapi ada satu hal yang aku tidak mengerti.” Saat rekan-rekan setimnya mencari, Jiang Tianming tidak terburu-buru, duduk di samping Su Bei, merenung. “Makanan kehijauan yang diberikan Zhang He padamu itu untuk apa?”