Panduan Karakter Latar Belakang untuk Bertahan Hidup di Manga - HTL - Chapter 195

Chapter 195: Salah Paham?

Sudah pasti makanan itu bermasalah, kemungkinan besar akibat dari Ability [Life Essence], mengingat warnanya.

Namun, Life Tech Machinery Co., Ltd. tidak akan memperlakukan kelompok Wu Mingbai seperti Little Pink. Jika begitu banyak Murid menghilang, Endless Ability Academy akan menyelidikinya.

Dengan penyelidikan dari akademi dan Asosiasi Ability, Jiang Tianming meragukan Life Tech Machinery Co., Ltd. dapat menutupinya. Untuk menghindari masalah, perusahaan seharusnya tidak menargetkan mereka.

Selain itu, menurut penjelasan Zhang He, menyentuh [Life Essence] akan langsung menguras energi kehidupan. Jadi makanan itu bukanlah [Life Essence] murni, melainkan hanya turunannya.

Namun, apa tujuan dari turunan ini?

Su Bei tidak berniat menjawab, hanya bersantai saja. Dia bingung mengapa Life Tech Machinery Co., Ltd. berani menargetkan mereka juga.

Sekarang, dia sudah memahaminya. Seperti yang dikatakan Little Pink, mereka yang terbunuh dan “dihidupkan kembali” oleh Ability bos secara naluriah merasa dekat dengannya. Ditambah dengan retorika dan obat-obatan, mereka akan sepenuhnya mematuhinya.

Mu Tieren kemungkinan adalah asisten pelayan di masa awal. Karena ia adalah kerabat, sang bos bahkan tidak perlu berbasa-basi. Jika tidak, ia tidak akan melarikan diri setelah menyadari perbedaan idealisme mereka.

Adapun Little Pink, Su Bei tidak lagi curiga bahwa dia diam-diam bersekongkol dengan bos. Dia bahkan tidak mempermasalahkan namanya, “Little Pink,” dan tampaknya tidak terlalu pintar.

Jujur saja, ketika Jiang Tianming menyebut “Little Pink,” Su Bei hampir tertawa. Nama yang asal-asalan seperti itu—dia benar-benar tidak melihat masalahnya? Jika bos peduli padanya, bahkan nama baru pun tidak akan asal-asalan.

Setelah berpikir sejenak, Jiang Tianming menyerah. Tidak ada gunanya terobsesi dengan apa yang tidak bisa dia selesaikan—hanya orang bodoh yang melakukan itu. Dia berdiri. “Mari kita cari yang lain.”

“Aku punya pertanyaan.” Su Bei tetap di tempatnya, menatapnya dengan penuh minat. “Apa Little Pink tahu identitas asli Mu Tieren?”

“Tidak yakin, mungkin tidak,” Jiang Tianming menggelengkan kepalanya, ragu-ragu. “Saat kami memasuki gudang, Little Pink mengira kami dari Life Tech Machinery Co., Ltd. dan menyerang dengan jebakan yang sudah dipasang. Dia benar-benar terampil—kami semua terluka. Selama terluka, kami menemukan rahasia Ketua Kelas.”

Kabel-kabel mencuat dari luka di dada, asap hitam keluar dari telinga, lengkungan sendi siku yang aneh—semuanya menunjukkan keunikannya. Namun, semua orang dengan bijaksana menghindari bertanya. Masing-masing memiliki rahasia; karena Mu Tieren tidak berbagi, mereka tidak akan mengorek-ngorek.

Setelah menangkap Little Pink, dia menceritakan kebenaran pada kelompok Jiang Tianming. Awalnya, mereka tidak mempercayainya, terutama Si Zhaohua, yang tidak mau menerima bahwa asisten pelayan keluarganya adalah manusia.

Kemudian Mu Tieren membawa mereka ke samping, dan mengungkapkan masa lalunya. Terkejut, mereka akhirnya mempercayai Little Pink.

“Ketua kelas tidak pernah mengatakan bahwa dia mirip dengannya di hadapannya, Tapi aku tidak tahu apa dia menyadarinya,” simpul Jiang Tianming, lalu bertanya dengan bingung, “Mengapa bertanya?”

“Agak menyedihkan, bukan? Ketua Kelas mendapat tubuh yang hampir seperti manusia, tapi Little Pink terjebak dalam kondisi seperti ini,” kata Su Bei, berpura-pura kasihan, meskipun dia tidak salah.

Lupakan apa ilmuwan yang membantu Mu Tieren akan mengeluarkan banyak uang untuk membantu Little Pink. Untuk menjatuhkan Life Tech Machinery Co., Ltd., Little Pink adalah saksi kunci. Dia harus tetap menjadi asisten pelayan demi kredibilitasnya.

“Benar. Mungkin itu sebabnya Ketua Kelas tidak memberitahunya. Bagaimana jika dia kehilangan keseimbangan?” Jiang Tianming menghela napas, lalu terdiam, menyadari sesuatu.

Dia berbalik dengan cepat, menatap Su Bei seolah melihat hantu. “Tunggu, itu sesuatu yang biasa kau katakan?”

Su Bei tampak polos. “Apa aku tidak boleh memiliki hati yang penuh belas kasih?”

“Heh.” Jiang Tianming berkata datar, memutar matanya, mengabaikan Su Bei dan pergi.

Dia tahu tingkah Su Bei janggal, Tapi pengalaman masa lalu memberitahunya bahwa dia tidak akan bisa memahami makna tersembunyi Su Bei sebelum kejadian itu terungkap. Lebih baik tidak perlu stres.

Tepat di luar, layar besar bengkel menyala. Setiap bengkel memiliki satu; Zhang He mengatakan layar-layar itu menayangkan acara untuk hiburan para pekerja yang sibuk.

Layar awalnya menampilkan gambar statis, “zzt zzt,” lalu menjadi jernih. Seorang pria berusia empat puluhan muncul, mengenakan setelan abu-abu, memancarkan pesona yang anggun.

“Little Black, aku tahu kau di sini,” kata pria itu, menggunakan nama yang tidak mereka kenal. Su Bei dan Jiang Tianming saling bertukar pandang, menyadari bahwa “Little Black” kemungkinan adalah Mu Tieren.

Di mana Mu Tieren sekarang? Semoga dia tidak salah ucap mendengar suara ini.

Little Black, Little Pink—penamaan yang diberikan bos selalu konsisten.

“Dia adalah bos dari Life Tech Machinery Co., Ltd.,” bisik Jiang Tianming. Dia sudah melakukan riset sebelum datang.

Karena tidak mendapat respons, sang bos tersenyum tenang dan melanjutkan, “Kau sudah lama pergi. Sudah waktunya pulang. Bersikap baiklah, dan Paman tidak akan menyalahkanmu.”

Senyumnya yang ramah, wajahnya yang tampan, dan nada suaranya yang hangat terasa seperti membujuk seorang anak kecil. Mendengar ini saja, mereka akan mengira itu adalah orang tua yang terluka oleh anak yang nakal.

Namun, karena mengetahui kebenarannya, mereka melihatnya sebagai serigala berbulu domba, munafik.

Mu Tieren tidak menjawab. Yang lain, mencari rekan satu tim, berkumpul kembali di Bengkel Empat untuk menyaksikan aksi bos. Berpencar berisiko terbunuh satu per satu; tetap bersama lebih aman.

Melihat keenamnya memperhatikan layar dengan waspada, sang bos, yang mengintai dari suatu tempat, menghela napas. “Little Black, Little Pink, kalian salah paham. Bukan seperti yang kalian pikirkan. Ya, aku menciptakan kalian seperti ini, Tapi hanya karena jika tidak, kalian akan mati!”

“Jangan bohong!” bentak Little Pink, dengan emosi. “Aku melihatnya—kau mengumpulkan informasiku. Laporan itu mengatakan aku sehat!”

Itulah mengapa dia melarikan diri. Seperti asisten pelayan lainnya, dia mempercayai cerita bos. Tapi setelah melihat laporan kesehatannya, dan menyadari bahwa dia tidak sakit parah seperti yang diklaim bos, dia pun hancur.

Penyelamat yang seharusnya baginya justru menjadi penghancurnya. Ketaatannya di masa lalu terasa seperti lelucon.

Sang bos menghela napas lagi, tampak tak berdaya melalui layar. “Pernahkah kau berpikir aku berbohong karena kebenaran lebih kejam? Itu adalah kebohongan kecil.”

Little Pink tidak mudah dibujuk. “Apa yang lebih kejam daripada menjadi sehat Tapi berubah menjadi seperti ini?”

“Lihat sendiri.” Bos itu, dengan persiapan matang, mengeluarkan dokumen dari laci dan menunjukkannya satu per satu.

Foto pertama adalah foto keluarga bertiga, dengan gadis di tengah mengenakan gaun putri berwarna merah muda, tersenyum cerah.

Keindahan masa lalu memikat Little Pink. Dia bergumam, “Itu aku…”

Selanjutnya, bos tersebut menunjukkan hadiah di dark web, yang menargetkan keluarga dari foto tersebut.

Melihat mata Little Pink yang membelalak, dia berbicara. “Ingat pekerjaan keluargamu? Polisi Ability. Ayahmu menolak untuk bersikap lunak pada seorang tersangka, menyinggung seorang tokoh penting. Mereka memasang hadiah untuk penangkapan keluargamu di dark web.”

Polisi Ability, di bawah Asosiasi Ability, mirip dengan polisi biasa Tapi kurang berwibawa. Di dunia Ability, kekuatanlah yang menentukan kebenaran, sehingga pekerjaan menjadi jauh lebih berisiko. Pembalasan terlalu mudah dilakukan.

Little Pink terdiam kaku, wajah robotnya menunjukkan kebingungan.

Bos itu melanjutkan dengan tenang, “Aku akui, aku tidak memperingatkanmu setelah melihat hadiah buronan itu. Aku menyelidiki, Tapi tidak punya kewajiban untuk memperingatkan orang asing, kan? Tapi aku memang menyelamatkan hidupmu. Orang tuamu sudah meninggal ketika aku tiba. Aku memalsukan kematianmu untuk menyelamatkanmu dari pembunuh bayaran itu.”

Kebenaran yang sangat berbeda ini mengejutkan semua orang. Apa Little Pink salah paham?

Namun, mereka tetap waspada. Hilangnya kelompok Wu Mingbai tak dapat disangkal. Apa pun kesimpulan dari asisten pelayan, itu tidak menghapus niat bos yang menargetkan para Murid. “Kenapa kau tidak mengatakan yang sebenarnya?” tanya Little Pink dengan keras kepala, merasakan adanya konspirasi, dan enggan mempercayai niat baiknya.

“Karena aku takut kau akan membalas dendam pada pembunuh itu dan mati. Kau terlalu lemah,” katanya dengan nada memanjakan. “Aku menyelamatkanmu, bukan untuk membiarkanmu mati. Jika kau mengikuti rencanaku, bekerja dengan baik, dan mendapatkan kepercayaan pembeli, aku akan memberitahumu yang sebenarnya. Kemudian, kau bisa tinggal jika kau tidak menginginkan balas dendam atau menggunakan kekuatan pembeli untuk membalas dendam.”

Ia menambahkan dengan nada meminta maaf, “Sebagai pamanmu, aku tidak ingin kau membenciku karena… katakanlah, tidak menyelamatkan keluargamu di usiamu yang masih muda. Itu akan menyakitiku.”

Dia tersenyum getir. “Tapi sepertinya usahaku sia-sia.”

Dari sudut pandangnya, dia telah merencanakan masa depan Little Pink. Siapa sangka dia akan melarikan diri tanpa memberinya kesempatan untuk menjelaskan?

“Tidak, kau berbohong!” Little Pink mundur, matanya penuh keraguan, menggelengkan kepalanya, logam berdentang. “Jika kau bermaksud baik, mengapa tidak menjelaskan? Mengapa mengirimku ke Li Jinhui?”

Dia masih ingat dengan jelas hari-hari penyiksaan mental yang tak tertahankan itu, yang mendorongnya untuk membunuh Li Jinhui meskipun berisiko.

“Itulah satu-satunya cara. Kau tidak tahu, [Penyiksaan Mental] Li Jinhui memiliki Ability turunan. Jika digunakan pada seseorang selama seminggu, itu akan menghapus ingatan mereka selama sebulan terakhir. Aku ingin kau melupakan dan menjalani jalan yang telah ku rancang.”

[Penyiksaan mental] yang menyebabkan kehilangan ingatan adalah hal yang masuk akal, dan mereka percaya bahwa bos tidak akan berbohong tentang hal itu.

Little Pink melunak. Karena [Life Essence], dia secara alami menyukai bos. Dia hanya tetap rasional karena mengira nyawanya terancam.

Setelah menyadari bahwa itu hanyalah kesalahpahaman, dan bahwa bos tidak bermaksud mencelakai Tapi membantunya, rasa sukanya kembali muncul, meskipun dia tidak meminta maaf.

Memotong pembicaraannya, Jiang Tianming bertanya, “Di mana kelompok Wu Mingbai? Dan para guru? Ke mana kau membawa mereka?”

“Meng dan yang lainnya mendapat tugas mendadak, jadi aku mengawasi kalian. Periksa ponsel kalian… oh, aku lupa, jaringan pabrik diputus untuk mencegah pengintaian,” bos itu menggosok dahinya, berpura-pura kebingungan. “Itulah kesepakatannya. Para Murid, karena menyerap energi kehidupan sering menyebabkan pingsan, aku membawa mereka ke kamar kecil.”

Dia menyesuaikan kamera, memperlihatkan delapan orang berbaring rapi di atas ranjang besar di dekatnya, yang samar-samar bercahaya hijau, tampak mistis.

Melihat mereka masih utuh, semua orang menghela napas lega. Benar atau tidak, mereka tampaknya aman untuk saat ini.

Si Zhaohua melirik Mu Tieren yang tampak sedih dan bertanya, “Bagaimana dengan Little Black? Apa yang salah dia pahami sehingga dia bisa melarikan diri?”

Semua mata tertuju padanya. Mata Mu Tieren memancarkan rasa terima kasih, Tapi wajahnya kaku, tak bergeming. Terlepas dari alasan yang kuat dari bosnya, pengalamannya menunjukkan bahwa ia tidak seharusnya mempercayainya.

“Little Black, asisten pelayan pertamaku…” Tatapan penuh arti sang bos menyapu mereka, tahu bahwa Little Black ada di antara mereka. Tapi siapa?

Dia juga punya cerita untuk tahun itu. “Aku tahu kenapa Little Black melarikan diri. Dia pikir tindakanku salah, bahwa aku seharusnya tidak mengubah orang menjadi robot. Ini soal prinsip, dan aku tidak bisa mengubahnya. Tapi ada satu hal yang kau salah pahami.”

Tatapan Mu Tieren tertuju pada bos, yang berkata dengan tegas, “Aku tidak pernah menyakiti siapa pun untuk keperluan eksperimen.”

Itulah mengapa Mu Tieren melarikan diri. Melalui petunjuk-petunjuk, ia sangat curiga bahwa tragedi yang menimpa orang-orang yang dibawa pamannya untuk diubah wujudnya disebabkan olehnya.

Setelah mendengar itu, dia jadi bertanya-tanya apa dia salah paham. Ideologi mereka berbeda, Tapi mungkin pamannya tidak sekejam yang dia kira?

Tidak, salah. Mu Tieren tersadar. Tanpa bukti kuat saat itu, dia tidak akan memutuskan hubungan dan melarikan diri. Pengejaran pamannya bukanlah pura-pura. Tanpa penyelamatan Papa Mu, dia mungkin akan kehilangan kesadaran sepenuhnya.

Melihat Mu Tieren menggelengkan kepalanya dengan halus, tanpa menunjukkan reaksi apa pun, yang lain tahu bahwa dia ragu.

Ling You, yang jarang berbicara, bertanya, “Mengapa dia menjadi sasaran begitu keras saat itu?”

Mu Tieren sempat menyebutkan pengejarannya. Meskipun samar, jelas bahwa para pengejar bermaksud membunuh.

“Terjadi kesalahpahaman, baru kusadari kemudian,” pria di layar itu menghela napas. “Aku menyuruh mereka untuk membawamu kembali, Tapi mereka mengartikan status robotmu sebagai hidup atau mati.”

Masuk akal. Jika mereka tidak tahu Mu Tieren adalah manusia, melainkan hanya robot, tindakan keras itu masuk akal. Selama tidak dihancurkan, mereka bisa mengirimkannya.

Sang bos mengusap dahinya, tersenyum lelah. “Bertahun-tahun kemudian, kejadian-kejadian itu masih teringat jelas. Aku memikirkanmu selama ini. Kembalilah. Kau satu-satunya keluargaku di dunia ini, dan aku juga keluargamu, kan?”

Jika Su Bei sebelumnya meragukan kejujuran bosnya, kalimat terakhir ini semakin memperkuat keyakinannya—bos itu berbohong.

Tidak ada alasan lain: kalimat “masih jelas” terasa terlalu dibuat-buat. Mengingat peristiwa bertahun-tahun yang lalu dengan begitu jelas memang mencurigakan, Tapi jika dia tidak bersalah, dia tidak akan menyadarinya sebagai suatu kekurangan.

Namun dia mengatakan “masih jelas,” semata-mata untuk menjelaskan ingatannya yang tajam. Jika dia tidak bersalah, mengapa membenarkannya?

Namun Mu Tieren melewatkan hal ini. Sikapnya melunak, meskipun kehati-hatian yang masih tersisa mencegahnya untuk mengungkapkan jati dirinya.

Dia tidak berbicara, Tapi yang lain berbicara. Little Pink menoleh ke Mu Tieren, membongkar kebohongannya. “Mengapa bersembunyi? Paman begitu tulus! Kita salah paham padanya. Sekarang, setelah mengetahui kebenarannya, kita harus segera meminta maaf. Mengapa kau tidak mau berdamai dengan Paman?”

Little Pink jelas menyadari identitas Mu Tieren dan sepenuhnya berpihak pada bosnya.

Setelah identitasnya terungkap, Mu Tieren mengerutkan bibir, tak lagi bersembunyi. “Ini aku. Mungkin kau tidak bermaksud membunuhku, tapi aku tidak percaya pembelaanmu. Jika kau tidak melukai orang-orang itu, dokumen apa yang kulihat?”

Setelah menemukan Little Black, sang bos tersenyum. Menanggapi ucapan Mu Tieren, ia menjawab dengan tenang, “Aku bilang itu salah paham. Beberapa dokumen adalah hasil investigasiku sebelumnya, seperti milik Little Pink. Aku hanya mengamati, tidak melukai.”

Sambil menyesap teh sejenak, dia melanjutkan, “Sisanya berasal dari upaya membalas dendam atas pembunuh mereka. Dokumen-dokumen itu berasal dari para pelaku. Kau melihatnya dan mengira akulah yang mencelakai mereka.”

“Begitu… kah?” kata Mu Tieren, ragu. Seperti Little Pink, yang dihidupkan kembali oleh [Life Essence], dia merasakan kedekatan yang kuat dengan bos, pamannya. Hanya tekad yang kuat yang membuatnya tetap bertahan.

Semakin banyak yang ia dengar, semakin ia berpikir pamannya mungkin benar. Mungkin ia salah paham. Pamannya, membalas dendam atas orang-orangnya, mengumpulkan bukti dari para pembunuh, adalah hal yang masuk akal.

Sebaliknya, Su Bei menjadi lebih jernih. Bos jelas-jelas sedang tidak waras. Mengingat kejadian lama seperti itu dengan begitu jelas? Seolah-olah itu terjadi kemarin.

Tidak, dia tidak bisa diam. Tentu, tim protagonis akan selamat, Tapi mengapa mengambil risiko ketika dia bisa menghilang?

Sambil mundur selangkah, tatapan bos tertuju padanya. “Murid Su Bei, kan? Kau pergi ke kamar mandi saat makan siang dan menghilang. Kau mencurigaaku, kan?”

Tanpa menunggu jawaban, dia berkata dengan nada setuju, “Kewaspadaan yang tinggi. Para Ability User membutuhkannya, atau mereka akan menderita di Dungeon.”

Ia terdengar seperti seorang tetua yang baik hati. Bagi teman-teman sekelas yang mengira kesalahpahaman telah terselesaikan, ia memang tampak seperti itu.

Karena ia menyukai akting, Su Bei ikut bermain peran sambil tersenyum. “Ya, menurutku kewaspadaan juga bagus, jadi aku tidak akan mengubahnya.”

“Bagus, mempertahankannya—ya?”

Sebelum ia selesai bicara, sang bos menyaksikan Su Bei menghilang dari layar. Kata-katanya tercekat, wajahnya menunjukkan keterkejutan yang jarang terlihat.

Yang lain, yang sudah terbiasa dengan gaya Su Bei, tertawa canggung. Qi Huang tersenyum palsu, mencoba menutupi kesalahannya. “Su Bei agak plin-plan. Abaikan saja dia. Dia akan muncul saat dibutuhkan.”

Ia tertawa di permukaan, Tapi dalam hati mengutuk Su Bei habis-habisan. Menghilang tanpa sepatah kata pun—bajingan ini tetap seperti anjing!