Panduan Karakter Latar Belakang untuk Bertahan Hidup di Manga - HTL - Chapter 193

Chapter 193: Mencari Petunjuk

“Bagus sekali! Kita bisa terus mencari Asisten Pelayan!” seru Mo Xiaotian, menemukan alasan yang masuk akal.

Ledakan emosinya menimbulkan tatapan aneh dari kelompok itu. Dengan adanya nyawa yang melayang, reaksinya tampak tidak wajar.

Su Bei menerimanya dengan tenang. Dia sudah lama memperhatikan betapa lemahnya Mo Xiaotian dalam membedakan baik dan buruk, dengan sedikit penghargaan terhadap nyawa manusia, yang sesuai dengan didikan di organisasi penjahat.

Menghadapi tatapan aneh mereka, Mo Xiaotian menyeringai seolah tak menyadari apa pun, sambil terus memakan roti pipihnya. Yang lain mengalihkan pandangan mereka, menganggap dia terlalu naif untuk memahami keseriusan situasi tersebut.

Di tengah-tengah makan, Zhang He tiba dengan senyum sopan. “Orang-orang kami telah pergi bersama Guru Meng untuk menghubungi Asosiasi Ability. Mohon hentikan sementara tugas kalian dan ikuti Aku ke kantin untuk beristirahat. Kami telah menyiapkan banyak camilan.”

Memasak makan siang dalam situasi ini tidak mungkin dilakukan, jadi camilan menjadi solusinya.

Di kantin, Su Bei seperti biasa mengaktifkan Abilitynya, memeriksa Kompas Takdir Masing-masing. Sekilas pandang saja sudah membuat ekspresinya tampak aneh.

Luar biasa—indikator besar semua orang telah bergeser tanpa disadari. Beberapa berada di titik “makan”, Tapi sebagian besar berada di titik “keracunan”.

Sementara itu, semua penunjuk kecil condong lebih jauh ke kanan, menandakan nasib buruk.

Sesuatu akan terjadi di kantin, Su Bei mengangguk penuh pengertian. Apa itu ulah asisten pelayan atau staf?

Dia mencurigai kemungkinan yang kedua. Waktu kedatangan Zhang He terlalu tepat—saat tidak ada guru yang mengawasi dan sebagian besar guru sedang berkumpul. Ditambah lagi, tanpa ragu: Meng Huai dapat diandalkan. Apa dia benar-benar akan meninggalkan pabrik tanpa mengucapkan sepatah kata pun?

Sambil menggelengkan kepalanya perlahan, Su Bei menggigit rotinya. Makanannya sendiri aman.

Karena curiga Meng Huai dalam kesulitan, dia kembali menyelidiki lantai pertama dengan energi mental. Meng Huai memang telah pergi, bersama dengan Jiang Tianming dan lima orang lainnya.

Energi mentalnya merasakan lantai pertama yang kosong—tidak ada siapa pun.

Apa mereka terjebak bersama atau pergi karena alasan yang berbeda? Apa pun itu, hal itu menandakan sesuatu yang tidak biasa di lantai bawah. Mengumpulkan energi mentalnya, Su Bei mengikuti kelompok itu.

Seperti yang dijanjikan Zhang He, kantin itu dipenuhi dengan camilan: keripik kentang, kentang goreng, cokelat, permen, pai kuning telur… dan berbagai minuman, seperti pesta camilan.

Karena mengetahui beberapa informasi orang dalam, Su Bei melihat masalahnya—camilan tersebut tidak dikemas dalam kemasan tertutup, semuanya disajikan di atas piring atau dalam cangkir.

Makanan semacam itu mudah dimanipulasi. Life Tech Machinery Co., Ltd. yang secara khusus menyiapkan makanan ini tampak transparan bagi mereka yang memperhatikan.

Su Bei penasaran: apa yang direncanakan oleh Life Tech Machinery Co., Ltd.? Jika mereka semua terluka di sini, Endless Ability Academy akan menyelidiki. Dengan begitu banyak yang terlibat, Asosiasi Ability juga akan ikut menyelidiki. Bagaimana perusahaan itu akan membersihkan namanya?

Sekalipun mereka melakukannya, setelah ini, tidak ada Ability User khusus yang akan membeli produk mereka. Menyembunyikan kematian di pabrik tidak sebanding dengan biaya ini.

Jadi Su Bei menduga racun itu tidak mematikan Tapi memiliki tujuan lain. Mungkin seperti cairan merah yang dibuat Black Flash, adiktif dan mengendalikan. Atau sesuatu yang lain.

Karena Ability Feng Lan tidak memperingatkan mereka, racun itu kemungkinan tidak akan bekerja dengan cepat. Kebanyakan orang di sini akan tertipu.

Mo Xiaotian makan dengan lahap, tanpa menyadari apa pun, lalu berkata dengan aneh, “Mengapa camilan ini terasa agak kehijauan?”

Anak ini terlalu jujur. Pengamatannya yang tajam menemukan masalahnya, namun dia tidak berpikir dua kali, makan dengan lebih lahap daripada mereka yang tidak menyadarinya.

Komentarnya membuat orang lain memperhatikan. Memang, setelah diperiksa lebih dekat, camilan itu memiliki kilauan hijau samar.

Di bawah pencahayaan redup, warna hijau tampak samar, terutama karena sangat tipis. Tanpa komentar Mo Xiaotian, tidak akan ada yang menyadarinya.

Hijau? Su Bei langsung teringat [Esensi Kehidupan]. Apa Life Tech Machinery Co., Ltd. menggunakan makanan yang dicampur dengan itu untuk menguras Life Force mereka?

Life Force sulit dirasakan. Kehilangan sedikit saja mungkin hanya terasa dingin, tanpa tanda-tanda langsung.

Namun jika itu rencana mereka, mereka telah salah perhitungan. Dengan kehadiran Ai Baozhu, bahkan sedikit penuaan pun akan terdeteksi, sehingga rencana jahat mereka akan terbongkar.

“Camilan ini dicampur dengan varian [Esensi Kehidupan], cairan yang sedikit meningkatkan Life Force,” Zhang He tersenyum, tampak bangga. “Bos kami, melihat aktivitas terganggu, menawarkan ini sebagai kompensasi.”

Peningkatan Life Force mengejutkan semua orang. Itu adalah hal besar—item penambah Life Force tak ternilai harganya, bahkan peningkatan kecil pun sangat didambakan oleh para Ability User yang sudah lanjut usia dan memiliki kekuatan besar.

Zhang He senang melihat keterkejutan mereka. “Semakin banyak Kau makan, semakin banyak Esensi yang menyatu, sehingga meningkatkan efeknya.”

Itu masuk akal. Tak seorang pun meragukannya. Mereka mengambil tempat duduk dan bersiap-siap. Kesempatan langka untuk meningkatkan energi vital—hanya orang bodoh yang akan melewatkannya.

“Bodoh!” Su Bei dengan santai menumpuk camilan di piringnya, seolah berencana untuk memakannya setelah menumpuk. Tapi begitu piringnya membentuk menara kecil, dia berdiri. “Aku mau ke kamar mandi.”

Semua orang menatapnya dengan tercengang. Itu seperti mengatakan “Aku akan melihat-lihat dulu sebelum membeli” selama penjualan terbatas waktu—suatu pemborosan kesempatan.

Namun, melihat piringnya yang menjulang tinggi, mereka berasumsi dia hanya akan makan itu, mengambil porsinya sesuai selera. Setelah mendapatkan bagiannya, tidak ada terburu-buru untuk makan. Mengosongkan perut terlebih dahulu adalah langkah yang masuk akal.

Memikirkan hal itu, Li Shu menjadi nakal. “Kau mau ke kamar mandi. Bagaimana kalau camilanmu dingin? Aku akan membersihkan piringmu. Ambil lagi nanti saat kau kembali.” Jika masih ada camilan yang tersisa saat dia kembali, mereka akan kalah!

Para Murid SMA bisa makan banyak sekali, terutama Ability User dengan fisik yang superior. Meskipun camilan berlimpah, yang dibagi di antara sembilan orang, masing-masing hanya mendapat sedikit.

“Cobalah,” Su Bei meliriknya dengan licik, lalu meninggalkan Kantin.

Dia tidak berniat memperingatkan mereka. Sambil menumpuk camilan, dia mengamati semua orang. Mo Xiaotian, yang makan paling awal, telah menghabiskan setengah piring tanpa masalah. Feng Lan, yang bisa melihat lima detik ke depan, tidak menunjukkan reaksi apa pun, yang memastikan racun itu tidak akan bereaksi dalam waktu dekat.

Tanpa bukti atau gejala apa pun, dan dengan alasan Zhang He yang masuk akal untuk cahaya hijau itu, apa yang bisa dia katakan?

Tentu saja, jika dia berbicara, Feng Lan dan yang lainnya akan mempercayainya. Reputasi Peramal Dirinya dan Feng Lan di kelas sudah sangat kuat.

Tapi ayolah, bukankah dia orang yang terlalu baik? Jika dia memperingatkan mereka di sana, itu akan memicu pertengkaran dengan Zhang He. Bagaimana mungkin dia bermalas-malasan saat itu?

Memasuki toilet, Su Bei menggunakan Jimat Invisibility. Dia memanjat ke atas pintu, melompat keluar seperti kucing, dan mendarat tanpa suara.

Setelah meninggalkan kamar mandi, dia berjalan melewati Kantin. Lantai pertama kosong, Jiang Tianming dan yang lainnya telah pergi, menghilang. Pemandangan yang familiar itu membuat Su Bei terhenti. Di dunia Manga ini, Ability User ruang sangat mudah ditemukan.

Dia telah menyaksikan berbagai peristiwa yang memisahkan orang ke ruang terpisah, sebuah cara efektif untuk membagi medan perang, memaksa lawan untuk membagi pasukan.

Setelah mencari-cari, Su Bei segera menemukan pusat kejadian. Di bengkel terakhir, sebuah kursi terbalik, produk-produk tak bernyawa berserakan di lantai, jelas menunjukkan sesuatu telah terjadi.

Meraba-raba, dia tidak menemukan jalan masuk ke ruang lain. Sambil berpikir, dia pergi ke lantai dua, langsung menuju kantor Zhang He. Mudah ditemukan—tidak seperti kantor yang ditempati banyak orang, ini adalah kantor pribadi, jelas miliknya.

Kantor Zhang He bersih dan profesional, dengan dekorasi minimal. Lan Subing kemungkinan pernah berada di sini; area lain menunjukkan jejak penggeledahan.

Namun, area meja kerja itu hanya memiliki sedikit tanda, mungkin karena dia menghindari rahasia Life Tech Machinery Co., Ltd.

Dia akan menghindarinya, Tapi Su Bei tidak. Dia datang ke sini untuk mencari rahasia-rahasia itu. Menemukan data asisten pelayan dapat mengklarifikasi kebenaran kejadian tersebut.

Dengan menggunakan alat yang terpasang di sepanjang dinding, melintasi titik buta kamera, Su Bei berhasil menembus sistem pengawasan kantor. Kemudian dengan berani ia membuka laci-laci, mengeluarkan dokumen-dokumen untuk diperiksa satu per satu.

Dokumen-dokumen itu tidak penting—sebagian besar berisi informasi klien dan staf. Data klien tidak relevan, jadi dia fokus pada staf, khususnya yang telah meninggal.

Almarhum: Li Jinhui, laki-laki, 31 tahun, Ability [Penyiksaan Mental]. Sesuai namanya, Ability ini menyiksa pikiran, kemungkinan seperti jarum yang ditusukkan ke otak.

Ability seperti itu tampaknya berguna, lalu mengapa dia menjadi karyawan tetap? Manfaat yang ditawarkan Life Tech Machinery Co., Ltd. sangat besar bagi orang biasa atau pengguna dengan Ability lemah.

Bagi Ability User yang kuat, perjalanan ke Dungeon menghasilkan pendapatan yang jauh lebih besar daripada pekerjaan biasa.

Apa [Penyiksaan Mental] tidak efektif melawan Nightmare Beast? Jika hanya ampuh terhadap manusia, itu akan sia-sia di masyarakat saat ini, di mana bahkan menyiksa penjahat pun tidak dibenarkan.

Beberapa keluarga dengan Dungeon pribadi mungkin akan mempekerjakannya, Tapi Li Jinhui malah bekerja di Life Tech Machinery Co., Ltd. Apa itu hanya demi keuntungan, bertujuan untuk menjadi pekerja biasa, atau ada motif tersembunyi yang tidak diketahui Su Bei?

Dia tak bisa menahan diri untuk tidak menghubungkan kematian Li Jinhui dengan Abilitynya. Menggunakannya pasti akan menyinggung target, sehingga pembunuhan balas dendam menjadi masuk akal.

Apa itu terkait dengan Asisten Pelayan? Su Bei tidak yakin. Dia tidak tahu apa penulis bermaksud menjalin dua peristiwa di sini atau menceritakan satu cerita saja.

Namun, seorang penulis manga tidak akan memasukkan peristiwa kecil yang tidak terkait selama alur cerita utama, jadi meskipun kematian Li Jinhui adalah balas dendam biasa, itu akan terkait dengan peristiwa utama.

Dokumen-dokumen di laci itu tidak berguna. Su Bei mengamati komputer itu. Tak diragukan lagi, komputer itu menyimpan petunjuk, Tapi—seperti yang diharapkan—komputer itu membutuhkan kata sandi.

Komputer yang dilindungi kata sandi adalah hal biasa, terutama dalam cerita. Jika dia harus menebak, akan ada batasan dua kali percobaan, dan kegagalan ketiga akan memicu alarm.

Tidak, di dunia yang penuh dengan Ability, itu mungkin akan lebih mematikan—mungkin kematian itu sendiri.

Di meja, Su Bei menopang dagunya, memikirkan kata sandi. Dari informasi yang dikumpulkan, dia mengetahui tanggal lahir dan tanggal perekrutan Zhang He.

Kata sandi empat digit seharusnya berasal dari hal-hal tersebut, Tapi pengalaman Su Bei membaca manga memberitahunya bahwa tidak akan semudah itu.

Jika bukan salah satu dari tanggal-tanggal itu, lalu tanggal apa? Su Bei memeriksa kembali dokumen-dokumen tersebut, mencantumkan informasi Zhang He di lembar lain, Tapi tidak menemukan sesuatu yang berguna.

Jika kata sandinya tidak terkait dengan Zhang He, lalu siapa? Seketika itu juga, Su Bei berpikir—Bos!

Komputer perusahaan dengan kata sandi yang terkait dengan tanggal-tanggal penting bos bukanlah hal yang aneh.

Menyadari hal ini, Su Bei mencari informasi yang berkaitan dengan bosnya. Tak lama kemudian, di samping kontrak perumahan di dalam laci, ia menemukan surat ucapan terima kasih.

Ia berterima kasih pada bosnya atas bimbingannya, dan menghadiahkan rumah itu padanya sebagai hadiah ulang tahun.

Surat itu menyebutkan hari ulang tahun bos: 21 Juli.

0721!

Su Bei memasukkan kata sandi. Komputer terbuka kuncinya, dan wallpaper-nya menampilkan logo Life Tech Machinery Co., Ltd.

Saat masuk ke aplikasi obrolan, kemungkinan akun kantor, kontak-kontak tersebut memiliki avatar formal. Kontak yang disematkan, berlabel “Bos,” adalah targetnya.

Saat membuka obrolan, pesan terbaru adalah dari Zhang He yang melaporkan secara mendesak hilangnya kelompok Jiang Tianming. Bos meyakinkannya bahwa mereka telah disuruh pergi olehnya, dan menyuruhnya untuk fokus pada tamu di lantai dua.

Selain itu, sang bos menginstruksikan Zhang He untuk mencampur varian [Esensi Kehidupan] dengan camilan sebagai kompensasi atas perjalanan yang terganggu. Zhang He memuji kemurahan hati sang bos.

Obrolan itu sangat normal, tanpa konspirasi yang jelas, yang mengejutkan Su Bei. Dia mengharapkan kejujuran dalam obrolan pribadi, Tapi mereka menggunakan alasan yang muluk-muluk. Apa mereka khawatir teknologi dapat memulihkan obrolan?

Namun, itu terasa janggal. Apa ini benar-benar menjadi masalah di dunia Manga yang berfokus pada Ability?

Su Bei merasa ada yang tidak beres dan terus menggulir riwayat obrolan ke atas. Di atas pesan-pesan sebelumnya, ada arahan dari bos, yang menginstruksikan Zhang He bahwa dia akan menangani Meng Huai secara pribadi dan Zhang He tidak perlu khawatir tentang hal itu.

Melihat ini, Su Bei mengangkat alisnya, seolah menyadari sesuatu.

Dia sebelumnya juga bingung—Wu Jin sepertinya tidak menyadari Zhang He berbohong. Jika dia menyadarinya, dia pasti sudah memberi tahu Su Bei.

Lagipula, Ability [Iblis Pesona] Wu Jin sangat sensitif terhadap emosi. Berbohong, dengan fluktuasi emosi yang signifikan, sulit disembunyikan darinya.

Sebagai direktur sebuah perusahaan besar, masuk akal jika Zhang He memiliki alat yang melindunginya dari Ability membaca pikiran.

Namun kini, tampaknya masalahnya bukan lagi tentang Item, melainkan tentang Zhang He yang tidak berbohong—atau lebih tepatnya, dia benar-benar percaya bahwa dia tidak berbohong. Bosnya menipu bukan hanya mereka, orang luar, Tapi juga orang-orangnya sendiri.

Zhang He mungkin mengira perusahaannya bersih. Paling-paling, dia mungkin mengetahui beberapa rahasia pembuatan produk, Tapi dia sama sekali tidak tahu tentang rencana dan skema bosnya untuk insiden ini.

Meskipun dia tidak mengetahui kebenarannya, catatan obrolan tersebut tetap memuat banyak detail penting. Bos secara konsisten memberi Zhang He tugas-tugas yang tampaknya masuk akal, Tapi justru melibatkannya dalam rencana tersebut. Betapapun sahnya alasan-alasan itu, hanya dengan mencantumkan apa yang bos suruh Zhang He lakukan sudah mengungkapkan niat sebenarnya.

Sebagai contoh, ia menyuruh Zhang He menyajikan makanan yang dicampur dengan varian [Esensi Kehidupan]. Ketika Zhang He melaporkan pelarian asisten pelayan, bos langsung memerintahkan penguncian pabrik dan setuju untuk membiarkan Zhang He meminta bantuan para siswa.

Percakapan sebelumnya sangat menarik. Bos menginstruksikan Zhang He untuk menyetujui semua permintaan dari pengunjung Endless Ability Academy. Sekilas, itu tampak tidak berbahaya, mungkin hanya terlalu memanjakan tamu.

Namun, jika digabungkan dengan peristiwa-peristiwa selanjutnya, hal itu menjadi mengerikan. Su Bei yakin bahwa tanpa perintah ini, Zhang He pasti akan menolak tawaran bantuan mereka.

Lagipula, di matanya, pelarian Asisten Pelayan itu adalah rahasia besar yang harus dirahasiakan. Mengapa dia setuju menerima bantuan mereka?

Tampaknya pelarian asisten pelayan itu terkait dengan bos. Apa dia benar-benar berusaha melarikan diri, dengan bos diam-diam membantunya? Atau apa dia pion bos sejak awal, pelarian itu adalah tipu daya yang direkayasa untuk menargetkan Endless Ability Academy?

Melanjutkan penelusuran riwayat obrolan Zhang He, Su Bei menggulir jauh sebelum menemukan konten yang lebih bermanfaat—kali ini tentang Li Jinhui.

Bos mengirimkan profil Li Jinhui pada Zhang He, dan memerintahkannya untuk menempatkan orang itu di bengkel. Dia tidak perlu memberinya pekerjaan; selama Li Jinhui tidak membuat masalah, bos akan menanganinya secara pribadi.

Membaca ini, siapa pun mungkin mengira Li Jinhui adalah kerabat atau teman bos. Tapi dikombinasikan dengan Ability Li Jinhui, Su Bei dengan tajam merasakan ada sesuatu yang tidak beres.

Bos menempatkan Li Jinhui di pabrik tanpa memberinya tugas rutin. Apa ada agenda tersembunyi?

Su Bei mencari kata “Bos” dan “Li Jinhui” di antarmuka obrolan. Untuk yang pertama, Zhang He selalu bersikap hormat, jarang membahas bos secara pribadi.

Mengenai yang terakhir, perekrutan yang tampaknya berdasarkan nepotisme, Zhang He mengeluh dua kali. Dia mengatakan Li Jinhui tidak melakukan apa-apa, hanya mengurung diri di kamarnya, dan hanya keluar untuk makan. Baru-baru ini, dia sedikit lebih aktif Tapi tetap sulit ditemukan, seperti naga yang hanya terlihat sekilas.

Perubahan sikap Li Jinhui baru-baru ini menarik perhatian Su Bei, meskipun dia tidak bisa memastikan alasannya.

Karena tidak menemukan informasi berguna lagi, Su Bei menutup aplikasi obrolan dan mulai menjelajahi file yang tersimpan di komputer. Usahanya sia-sia—komputer Zhang He memiliki terlalu banyak file. Tanpa petunjuk, menelusuri semuanya menjadi mustahil.

Karena putus asa, Su Bei segera merapikan dan mengembalikan semuanya ke tempatnya. Merasa yakin tidak ada yang salah, dia meninggalkan kantor Zhang He dan kembali ke lantai pertama.

Di kantor, dengan alat pengawasan yang sudah dihancurkan, Su Bei belum menggunakan Jimat Invisibility. Sekarang, saat hendak pergi, dia mengaktifkannya dan langsung menuju kantin. Kantin itu kosong. Sebelumnya, sapuan energi mentalnya di pabrik tidak menunjukkan adanya teman sekelas yang hadir. Selain beberapa staf di ruangan mereka, tidak ada orang lain.

Yah, itu tidak terlalu mengejutkan. Jika seseorang berencana untuk bertindak melawan mereka, menahan semua orang di pabrik akan mempersulit keadaan. Memisahkan mereka justru memudahkan dalang untuk bergerak.

Menariknya, energi mentalnya bertabrakan dengan energi mental orang lain. Mereka mencoba melacak energi mentalnya, Tapi Su Bei mundur terlalu cepat, sehingga mereka tidak memiliki kesempatan.

Siapa di pabrik ini yang memiliki energi mental tingkat lanjut seperti dia? Tak perlu menebak—kemungkinan besar bos dari Life Tech Machinery Co., Ltd.