Panduan Karakter Latar Belakang untuk Bertahan Hidup di Manga - HTL - Chapter 192

Chapter 192: Korban Baru

Si Zhaohua dan Qi Huang dikelompokkan bersama bukan karena mereka tidak saling mengenal—keduanya dari Kelas A, mereka bukanlah orang asing. Pengelompokan ini terutama karena keduanya bisa terbang. Jumlah orang yang lebih sedikit meningkatkan risiko jika terjadi masalah, Tapi dengan kemampuan terbang mereka, mereka bisa melarikan diri, sehingga mengurangi bahaya.

Adapun peta tersebut, Meng Huai meminta semua orang mempelajarinya terlebih dahulu, lalu memberikannya pada kelompok Zhao Xiaoyu. Pertama, Zhao Xiaoyu dapat diandalkan, dan Abilitynya tidak ditujukan pada manusia, sehingga membuatnya rentan dalam bahaya. Peta tersebut akan membantunya menemukan rute pelarian atau pengejaran dengan cepat.

Kedua, Meng Huai memasukkan Feng Lan ke dalam kelompoknya karena ia memiliki kesulitan dalam menentukan arah. Sebuah tim dengan anggota yang kesulitan dalam menentukan jalan membutuhkan peta, sehingga jika mereka terpisah, Feng Lan dapat menemukan jalan kembali.

“Sekarang jam 11 pagi. Kalian semua membawa makanan, kan? Sambil mencari asisten pelayan, siapkan makan siang kalian. Jam 5 sore, entah kalian sudah menemukannya atau tidak, berkumpul di sini. Mengerti?”

“Mengerti!” jawab kelompok itu serempak, lalu berpisah menjadi kelompok tiga orang seperti yang diinstruksikan Meng Huai, dan meninggalkan bengkel.

Dari peta, pabrik itu bukan hanya bengkel. Pabrik itu memiliki sebagian gudang penyimpanan, asrama karyawan, kantin karyawan, kantor, dan dua toilet umum.

Bengkel dan kafetaria berada di lantai pertama, kantor dan asrama di lantai kedua, dengan satu kamar mandi di setiap lantai. Kedengarannya sederhana, Tapi tata letaknya kompleks.

Ruangan di lantai atas tidak tersusun secara linear Tapi membentuk lingkaran konsentris. Kamar-kamar asrama mengelilingi kamar mandi, dengan kantor dan koridor membentuk lapisan terluar. Bengkel-bengkel di lantai bawah tersusun secara linear, dengan kafetaria di sampingnya.

Setelah diskusi singkat, kelompok Su Bei menuju ke lantai dua. Bukan karena mereka mengira lantai dua bermasalah; hanya saja, karena penghuni asrama tidak perlu diperiksa, beban kerja lantai dua lebih ringan daripada lantai satu.

Wu Mingbai agak keberatan dengan perilaku malas ini. Dia berharap bisa menemukan asisten pelayan itu sendiri. Kali ini, terpisah dari rekan satu timnya yang biasa, jika dia bisa mengalahkan Jiang Tianming dan Lan Subing dengan menemukannya lebih dulu, dia bisa membual selama sebulan.

Namun Su Bei berhasil meyakinkannya dengan satu kalimat: “Jika Kau adalah asisten kepala pelayan, apa Kau akan bersembunyi di lantai pertama, di mana suara peluit bisa terdengar dari dekat, atau di lantai dua yang terabaikan?”

Tentu saja, Wu Mingbai tidak bodoh. Dia tahu alasan Su Bei mengandung kebenaran, Tapi tidak bisa menyembunyikan niatnya untuk bermalas-malasan di lantai dua. Untuk menemukan asisten pelayan terlebih dahulu, dukungan tim sangat penting. Karena tidak mampu membujuk Su Bei, dia mengincar Li Shu, yang sama sekali tidak tertarik dengan pencarian tersebut. “Jika kita menemukan asisten pelayan terlebih dahulu, Jiang pasti akan mengagumi kita,” kata Wu Mingbai dengan santai. “Tapi siapa yang peduli dengan kekagumannya? Santai saja tidak apa.”

Detik berikutnya, mata merah muda Li Shu berbinar, seolah-olah api merah muda menyala di dalam dirinya, dan dia mempercepat langkahnya. “Ayo cepat, aku tidak bisa menunggu.”

Su Bei, yang memahami semuanya, tersenyum diam-diam, tangan di saku, berjalan santai di belakang mereka. Dia lebih mirip turis daripada seseorang yang sedang menjalankan misi!

Namun, ia sebenarnya tidak tertarik untuk mencari asisten pelayan. Su Bei tahu, tertarik atau tidak, tim yang pada akhirnya akan menemukannya adalah tim Jiang Tianming.

Jiang Tianming + Mu Tieren? Dalam event ini, buff mereka ditumpuk hingga maksimal, kan?

Karena mereka tidak bisa menemukannya, dia tentu saja tidak peduli. Apa dia akan peduli jika dia berada di tim Jiang Tianming? Tetap tidak. Karena akan ditemukan juga, untuk apa repot-repot?

Di lantai dua, dengan para staf yang bersembunyi di asrama, koridor tampak kosong. Melihat lorong yang kosong, Wu Mingbai dengan tajam merasakan ada sesuatu yang tidak beres dan berhenti.

“Kenapa kau berhenti?” Li Shu sangat ingin menemukan asisten pelayan, Tapi ia tidak kehilangan akal sehatnya. “Melihat sesuatu yang aneh?”

Wu Mingbai tampak curiga. “Aku penasaran mengapa para pekerja pabrik bersembunyi di asrama mereka.”

Li Shu dan Su Bei tidak menjawab. Jawaban yang tampak jelas terlalu kentara—takut asisten pelayan itu mencelakai mereka. Tapi Wu Mingbai tidak akan bingung dengan itu; keraguannya lebih dalam.

Benar saja, Wu Mingbai melanjutkan, “Itu pasti karena mereka takut celaka. Tapi kenapa? Asisten pelayan itu hanya ingin melarikan diri, bukan mengamuk. Tidak ada alasan untuk menyakiti mereka, kan?”

Benar. Li Shu termenung. Mengikuti logika ini, dia segera menemukan keanehan lain. “Dari reaksi mereka sebelumnya, kehilangan asisten pelayan adalah masalah besar. Life Tech Machinery Co., Ltd. pasti sangat ingin menemukannya. Koridor ini kosong, menunjukkan mereka kekurangan staf. Lalu mengapa staf tidak ikut mencari?”

Keduanya saling bertatap muka, berharap berbicara serempak, Tapi memberikan jawaban yang bertentangan—

“Tanyakan pada Zhang He!”

“Tanyakan pada staf!!”

Suasana menjadi hening sejenak, dan mereka saling memutar mata secara bersamaan. Wu Mingbai menyeringai, kata-katanya penuh sarkasme. “Wow, Li Shu, imajinasimu liar sekali. Seandainya aku punya kreativitas sepertimu!”

Li Shu menanggapi sindiran itu dan membalas dengan senyum. “Tidak perlu iri padaku. Ide-idemulah yang benar-benar liar.”

Setelah saling melontarkan sindiran, mereka berdebat dengan serius. Wu Mingbai berbicara lebih dulu. “Ini jelas kebohongan perusahaan, kan? Zhang He, sebagai direktur bengkel, pasti tahu banyak. Siapa lagi yang bisa ditanya?”

“Percuma saja tahu banyak jika dia tidak mau bicara!” Li Shu punya logika sendiri. “Dia sudah berbohong pada kita. Kau pikir dia akan mengatakan yang sebenarnya jika kau bertanya lagi?”

“Kita bisa menggunakan Ability. Subing… dia bukan bagian dari tim kita, lupakan saja. Abilitymu bisa membuat orang mengatakan yang sebenarnya, kan?” Wu Mingbai menawarkan solusi.

Namun Li Shu tidak setuju. “Zhang He juga Ability User. Siapa bilang aku akan berhasil? Jika aku gagal, kita akan memberitahunya. Lebih baik bertanya pada staf biasa yang mungkin tahu sedikit demi sedikit dan mengumpulkan kebenaran.”

Keduanya memiliki argumen yang valid, dan mereka mencapai jalan buntu. Tiba-tiba teringat akan rekan tim ketiga mereka, mereka menoleh ke Su Bei, yang sedang menikmati pertunjukan itu, dan berkata serempak, “Su Bei, bagaimana menurutmu?”

Su Bei: “…”

“Kau mungkin telah melupakan sesuatu,” kata Su Bei, sang pengamat, dengan jelas. “Baik Zhang He maupun staf kemungkinan besar tidak akan berbicara denganmu sekarang.”

Zhang He sangat mudah dikenali—sibuk mengkoordinasikan pabrik, dia sudah lama pergi, sulit ditemukan, apalagi ditanyai.

Adapun para staf, Zhang He telah memerintahkan mereka untuk tetap berada di kamar masing-masing sampai ada pengumuman dari perusahaan. Mereka tidak mau membuka pintu, sehingga tidak mungkin untuk bertanya.

Wu Mingbai dan Li Shu terdiam. Mereka tidak mempertimbangkan hal ini. Kata-kata Su Bei membuat mereka menyadari bahwa mereka seperti koki tanpa bahan—memiliki rencana besar, Tapi tidak ada cara untuk melaksanakannya.

Suasana kembali hening. Beberapa saat kemudian, Wu Mingbai menyerah. “Baiklah, kita akan menyelidiki kebenarannya nanti. Untuk sekarang, kita perlu menemukan asisten pelayan.”

Li Shu, untuk sekali ini, setuju. “Benar. Orang lain bisa mengejar kebenaran. Aku tidak peduli dengan rahasia tersembunyi. Menemukan asisten pelayan adalah tujuanku.”

Kata-kata mereka memicu ide baru bagi Su Bei. Awalnya ia mengira tim Jiang Tianming pasti akan menemukan asisten pelayan. Sekarang, ia tidak begitu yakin.

Menemukan asisten pelayan dan mengungkap kebenaran tersembunyi Life Tech Machinery Co., Ltd. adalah dua hal yang terpisah, dan tidak dapat diselesaikan oleh tim yang sama.

Bagi Su Bei, kebenaran tampak lebih penting. Kemungkinan besar tim Jiang Tianming akan mengungkap kebenaran, sementara tim lain akan menemukan asisten pelayan. Tim mana? Itu masih belum jelas.

Dengan pemikiran ini, tim yang dipimpin Wu Mingbai, salah satu tokoh protagonis, memiliki peluang bagus untuk menemukannya. Jadi, ucapan spontannya tentang bermalas-malasan ternyata tidak salah—asisten pelayan itu mungkin memang berada di lantai dua. Atau mungkin tidak; siapa yang tahu bagaimana penulis merencanakannya. “Aku akan menggunakan Abilityku untuk memeriksa.” Wu Mingbai berlutut dengan satu lutut, menekan telapak tangannya ke lantai, mengaktifkan Abilitynya.

Ability sulit dirasakan, Tapi dengan energi mental tingkat lanjut, Su Bei merasakan gelombang energi yang sangat besar. Energi itu menyebar dengan cepat dari telapak tangan Wu Mingbai, meliputi seluruh lantai dua.

Wu Mingbai sedang memeriksa apa asisten pelayan bersembunyi di celah antara lantai dua dan lantai satu. Lebih jauh lagi, jika ia berdiri di tanah, ia mungkin bisa merasakannya.

Setelah krisis penculikan di Ability User Job Base, Ability [Elemen Bumi] Wu Mingbai meningkat secara signifikan. Saat itu, Abilitynya tidak memiliki jangkauan seperti ini.

Ini adalah lantai dua. Di lantai pertama, yang bersentuhan langsung dengan tanah, jangkauan Abilitynya akan jauh lebih besar. Biasanya tidak terlihat jelas, Tapi momen seperti ini menunjukkan perkembangannya.

Su Bei iri pada mereka. Tokoh-tokoh komik selalu mendapatkan kesempatan berkembang yang diatur oleh penulis. Tidak seperti dirinya, yang harus merencanakan strategi tanpa henti untuk meningkatkan Abilitynya.

Namun demikian, Su Bei merasa puas dengan metode ini. Ability yang diperoleh melalui usahanya sendiri sangat cocok untuknya.

Ngomong-ngomong, sudah cukup lama sejak dia meningkatkan Abilitynya melalui forum komik. Mungkin ini kesempatan untuk maju sebelum Kompetisi Tiga Akademi.

Namun, Ability apa yang perlu ditingkatkan?

Pertahanan? Serangan?

[Destiny Gear] memiliki dua elemen. Su Bei telah meningkatkan konsentrasi elemen “Destiny”, Tapi elemen “Gear”, selain pada awalnya, belum dia sentuh.

Bahkan sekarang, serangan utamanya masih berbasis Gear. Itu tidak buruk, Tapi dibandingkan dengan teman-teman sekelasnya, itu lemah. Gear mudah dihindari; serangannya yang sempurna disebabkan oleh Timing yang tepat, menciptakan ilusi tak terkalahkan.

Tak lama kemudian, Wu Mingbai berdiri sambil menggelengkan kepalanya. “Tidak ada apa-apa. Tidak ada robot merah muda.”

Su Bei dan Li Shu tidak terkejut. Jika semudah itu, Life Tech Machinery Co., Ltd. tidak akan begitu tegang.

“Su Bei, kau di lantai atas! Pantas saja aku tidak melihatmu. Sudah menemukan sesuatu?” Sebelum mereka mulai mencari, tiga orang naik tangga—Lan Subing, Wu Jin, dan Mo Xiaotian.

Wu Mingbai menggelengkan kepalanya. “Tidak ada apa-apa, tapi kami merasa ada yang tidak beres.”

Dia membagikan temuan dan pemikiran mereka sebelumnya, dan seperti yang diharapkan, kelompok Lan Subing juga menganggapnya mencurigakan.

Setelah beberapa saat, dia mengangkat walkie-talkie dan menunjukkannya pada mereka. “Bagaimana kalau Aku membagikan ini dengan yang lain? Berdiskusi mungkin bisa membawa seseorang pada kebenaran.”

Tidak ada yang keberatan. Apa kebenaran itu ada atau tidak adalah satu hal; bahkan jika ditemukan, mungkin tidak bermanfaat atau baik. Berbagi dugaan mereka bukanlah masalah.

Setelah berkomunikasi melalui walkie-talkie, keenamnya mulai menjelajahi lantai dua. Dengan hanya tiga orang, bermalas-malasan lebih mudah. ​​Sekarang dengan enam orang, kemungkinan tertangkap bermalas-malasan menjadi lebih besar.

Namun Su Bei merasa puas. Mereka memiliki empat belas Murid ditambah dua guru, dan lantai dua hanya memiliki enam—yang sudah merupakan minoritas. Jika jumlahnya bertukar, dia harus bersikap baik.

Karena asrama staf saat ini dilarang dimasuki, target utama mereka adalah kantor dan toilet. Su Bei tentu saja menghindari toilet, langsung menuju kantor pertama, tanpa berniat berlama-lama.

Lan Subing berkedip, sedikit malu, lalu memasuki kantor lain. Dia mengakui bahwa dia juga tidak ingin bertugas di kamar mandi, menyerahkannya pada seseorang yang lebih bertanggung jawab!

Tugas menjaga kamar mandi jatuh ke pundak Mo Xiaotian yang tidak tahu apa-apa, Wu Mingbai yang dengan enggan menuruti perintah, dan Wu Jin yang benar-benar patuh. Li Shu juga melewatkan tugas itu, dengan alasan lorong-lorong koridor perlu diperiksa, dan dua orang untuk menjaga kamar mandi sudah cukup.

Kantor Su Bei merupakan kantor multi-orang dengan enam stasiun kerja. Meskipun memiliki banyak stasiun kerja, ruangan yang luas itu tidak terasa sempit.

Namun, ukurannya yang besar membuat pencarian menjadi lebih sulit, terutama di kantor yang sudah lama dihuni seperti ini. Su Bei pertama-tama menggunakan Ability dan energi mentalnya untuk memindai kantor tersebut secara menyeluruh.

Jika asisten pelayan itu terlihat jelas, dia akan melihat Kompas Takdirnya. Sebagai makhluk hidup, mekanis atau bukan, ia memiliki takdir.

Energi mental dapat menemukan barang-barang di tempat persembunyian yang dangkal. Kedua keterampilan tersebut saling melengkapi, sehingga hampir tidak ada yang bisa luput dari pengawasannya.

Setelah satu putaran pencarian tanpa hasil, Su Bei menjatuhkan diri ke sofa, bermalas-malasan. Bukan bermalas-malasan—dia sudah mencari semua yang seharusnya dia cari. Ini berarti selesai lebih awal.

Mengangguk, merasa puas dengan alasannya, Su Bei menutup matanya untuk beristirahat. Namun, dia tidak berdiam diri, diam-diam mengerahkan energi mentalnya untuk melacak pergerakan orang lain dan bersiap menghadapi siapa pun yang masuk.

“Ah!”

Tiba-tiba, teriakan terdengar dari asrama staf.

Apa yang terjadi? Su Bei mengangkat alisnya, berdiri, dan meninggalkan kantor. Dia berpapasan dengan Lan Subing, yang juga mendengar teriakan itu dan sedang keluar, wajahnya tampak khawatir. “Asisten pelayan tidak bersembunyi di asrama, kan?”

Jika demikian, teriakan itu kemungkinan besar berarti seorang anggota staf telah terluka.

“Itu akan membuat semuanya lebih menarik,” kata Su Bei sambil tersenyum licik. “Mengapa asisten pelayan itu mengambil risiko terekspos untuk membunuh karyawan ini?”

Kata-katanya membuka perspektif baru bagi Lan Subing. Kekhawatirannya berubah menjadi keseriusan. “Jika memang begitu, pelariannya mungkin terkait dengan karyawan itu. Mari periksa dulu—bagaimana jika bukan?”

Mereka bergegas menuju sumber suara. Wu Mingbai dan Wu Jin, yang lebih dekat ke kamar mandi, sudah berada di sana, mencoba membuka pintu. Pintu besi itu menahan [Elemen Bumi] Wu Mingbai. [Elemen Udara] Mo Xiaotian hanya bisa merasakan seseorang yang pingsan di dalam, tidak berguna untuk membuka pintu. Wu Jin hanya ikut saja.

Pintu asrama itu terbuat dari logam kokoh, dirancang untuk menghalangi Ability User khusus, lebih kuat daripada pintu keamanan standar. Kekerasan fisik tidak akan berhasil.

Namun kegagalan mereka bukan berarti tidak ada yang bisa membukanya. Saat Li Shu tiba, Wu Mingbai menyerah dan memanggil rekan satu tim melalui walkie-talkie.

Tak lama kemudian, Meng Huai tiba bersama beberapa Murid—tidak semuanya, karena ia meninggalkan kelompok Jiang Tianming dan Si Zhaohua di lantai pertama untuk berjaga-jaga agar tidak terjadi pengalihan perhatian yang memungkinkan asisten pelayan melarikan diri.

“Asrama ini, kan?” Meng Huai mendekat sambil menggerakkan pergelangan tangannya. Sisik naga hitam tumbuh, menutupi tangannya dalam sekejap, membentuk cakar naga.

Gerakan seperti itu bukanlah hal yang jarang terjadi di antara Ability User transformasi, yang dapat mewujudkan perubahan sebagian seperti kepala serigala atau ekor ular.

Dengan cakar naga, kekuatan Meng Huai sangat besar. Sambil mencengkeram kenop pintu, dia menghancurkannya dan kuncinya seperti tahu.

Mereka menerobos masuk. Di atas ranjang terbaring seseorang, darah membasahi seprai, sebuah belati tertancap di punggungnya tepat di jantung. Tidak perlu pemeriksaan—orang itu sudah mati.

Wajah Meng Huai menjadi gelap. Dia memeriksa tubuh itu. “Tidak ada tanda-tanda perlawanan. Sepertinya dibunuh saat tidur. Semuanya, cari jejak pembunuh di area ini.”

“Ambil foto TKP terlebih dulu,” saran Wu Mingbai, yang berpengalaman dalam kasus serupa di musim pertama. “Mencari petunjuk hanya akan mengacaukan TKP.”

Poin yang masuk akal. Meng Huai mengangguk, lalu menugaskannya untuk mengambil foto. Dia pergi untuk menghubungi Zhang He. Kematian ini menjadikan masalah ini lebih dari sekadar masalah internal Life Tech Machinery Co., Ltd.—ini harus dilaporkan pada Asosiasi Ability.

Setelah memotret, mereka melakukan penggeledahan. Seperti yang diduga, mereka tidak menemukan apa pun. Akan aneh jika mereka menemukannya. Si pembunuh, yang berani menyerang sekarang, mungkin sudah siap menyerah atau memiliki rencana melarikan diri.

Jika demikian, mereka pasti akan melihat si pembunuh saat masuk. Karena mereka tidak melihatnya, kemungkinan si pembunuh telah menemukan tempat persembunyian yang aman dan tidak terdeteksi.

“Sepertinya kita sudah selesai di sini?” Zhao Xiaoyu menggaruk kepalanya. “Dengan keterlibatan Asosiasi Ability, seharusnya mudah untuk menyelesaikannya. Bisakah kami beristirahat sekarang?”

Mendengar itu, Mo Xiaotian yang kecewa membuka ranselnya sambil bergerak-gerak saat berbicara. “Apa? Hanya itu? Aku ingin menjadi orang pertama yang menemukan asisten pelayan.”

Dia mengeluarkan roti pipih isi daging yang sudah disiapkan. “Aku lapar. Makan siang akan membuatku merasa lebih baik.”

Melihat itu, mulut Ai Baozhu berkedut. “Wow, kau cepat sekali berubah pikiran.”

Tapi dia juga lapar—sudah hampir jam 1 siang, dan belum makan siang. Melirik tubuh yang berlumuran darah dan Mo Xiaotian yang makan dengan lahap, dia menatapnya dengan rumit. “Ayo makan di luar. Tidakkah kau merasa jijik makan di sini?”

Mereka pergi makan siang. Zhao Xiaoyu melanjutkan pembicaraan Mo Xiaotian. “Asosiasi sedang mengejar pembunuhnya. Jika asisten pelayan bukan pembunuhnya, kita mungkin masih bisa melanjutkan tugas pencarian.”

Kecuali benar-benar diperlukan, Life Tech Machinery Co., Ltd. tidak akan mengungkapkan pelarian tersebut. Ability User memecahkan kasus dengan mudah—Ability memutar waktu dapat menentukan siapa pembunuhnya. Mereka dapat menangkap pelakunya tanpa membocorkan detailnya.

Setelah Asosiasi menangkap si pembunuh, mereka dapat melanjutkan tugas tersebut.

“Ada satu hal yang aneh,” kata Wu Mingbai, yang lebih tertarik dengan pembunuhan itu. “Korban dibunuh saat tidur, artinya dia dalam keadaan rileks sebelumnya.”

Melihat adanya kesepakatan, dia melanjutkan, “Jadi, pembunuhnya kemungkinan bukan asisten pelayan. Korban tahu bahwa dia telah melarikan diri. Jika dia menyimpan dendam, dia tidak akan cukup tenang untuk tidur nyenyak, kan?”

“Tidak, ada kemungkinan lain,” Li Shu menggelengkan kepalanya, senang membantah. “Bagaimana jika korban tidak tahu bahwa dia telah menyinggung asisten pelayan? Terkadang, Kau menyinggung seseorang tanpa disadari.”

Memang benar. Kata-kata, isyarat, atau hadiah yang tidak pantas bisa menyinggung perasaan.

Zhao Xiaoyu berpikir. “Sebenarnya, asisten pelayan itu tidak punya alasan untuk membalas. Dia robot, bahkan jika hidup pun, tidak merasakan sakit. Bagaimana mungkin korban menyinggungnya?”