Panduan Praktis Menuju Kedurjanaan - Chapter 89

Bab Buku 3 8: Kebohongan
*“Menyerang? Tentu saja tidak. Kami hanya melakukan manuver.”*
 
-Sang Permaisuri Sinistra II yang Menakutkan “Si Pemalu”, setelah disambut oleh garnisun Summerholm
 
Archer sama sekali tidak berubah sejak terakhir kali aku melihatnya. Baju zirah putih halus membentang dari leher hingga lututnya, terbelah menjadi rok. Di atasnya, ia mengenakan mantel kulit panjang yang menutupi kepalanya dengan tudung yang saat ini sedang diturunkan. Kain linen hijau gelap yang menutupi wajahnya terakhir kali tidak diangkat, memperlihatkan wajahnya yang eksotis berwarna kuning tua dan mata cokelatnya. Hanya orang-orang di seberang Laut Tirus yang memiliki warna kulit seperti itu: bukan kaum Baal atau Yan Tei, tetapi mereka yang berasal dari negeri yang jauh yang penduduknya hanya dikenal sebagai manusia harimau. Sepasang pisau panjang di pinggangnya tersarung dan busur panjangnya yang sangat besar masih terikat di punggungnya, bersama dengan tempat anak panah yang penuh dengan anak panah yang ukurannya dan ketebalannya lebih mirip lembing daripada apa pun. Bahkan di bawah baju zirah, lekuk tubuhnya yang samar masih terlihat, dan tidak dapat disangkal bahwa ia hampir secantik yang ia pikirkan.
 
“Nyonya Archer,” sapa Hakram dengan hormat.
 
Dia dengan mudah mengalahkan Archer pada pertemuan pertama mereka, yang cenderung meninggalkan kesan positif pada para orc. Aku menepis lengan Archer, mengerutkan kening padanya.
 
“Kenapa kau di sini?” tanyaku.
 
Dia mengabaikanku, yang membuatku kesal. Huh. Aku sudah tidak terbiasa lagi dengan orang-orang yang bersikap seperti itu. Entah mereka musuhku atau temanku, semua orang memperhatikan ketika aku menatap tajam akhir-akhir ini. Itu memang sudah biasa terjadi ketika seseorang telah membunuh begitu banyak orang seperti yang telah kulakukan.
 
“Sayangku,” dia tersenyum pada Masego. “Apa kabar?”
 
“Saya kurang senang dengan sebutan itu,” jawab Apprentice.
 
“Itu pujian,” dia meyakinkannya.
 
“Hentikan pelecehan verbal terhadap orang-orang saya dan jawab pertanyaannya,” kataku.
 
Dia melirikku, masih menyeringai.
 
“Apa kata ajaibnya?” tanyanya.
 
Sejenak, aku serius mempertimbangkan untuk memerintahkan Masego merapal mantra padanya. Bukan sesuatu yang mematikan, hanya yang tidak menyenangkan. Mungkin rambutnya berubah menjadi ular. Apakah itu cukup *sihir *untuknya? Akhirnya aku menghela napas. Ini tidak layak diperdebatkan.
 
“Tolong,” kataku.
 
“Baiklah, karena kau bertanya dengan sopan,” Archer mengangkat bahu. “Aku sedang menuju kota kecilmu – apa namanya lagi, Marching, Mossboard? – ketika aku melihat sekelompok penjahat yang sangat tersesat.”
 
Dia tahu nama itu, pikirku, sambil menatap matanya. Dia tahu aku tahu dia tahu nama itu. Dia hanya mempermainkanku karena dia bisa. Senang mengetahui bahwa meskipun hampir setahun telah berlalu, dia masih tetap menyebalkan bagiku.
 
“Kau seperti tanaman ivy beracun,” kataku padanya. “Mengapa kau menuju Marchford?”
 
“Bosmu telah mengajukan klaim terkait insiden Hunter,” jawab Archer. “Meminta Lady Ranger untuk mengirimkan seorang ahli peri.”
 
Aku tersenyum tipis.
 
“Jadi, di mana mereka?” tanyaku.
 
Hakram mendengus. Masego tampak seperti ingin memberi tahu saya bahwa Archer adalah ahlinya meskipun dia tahu saya sedang bersarkasme, tetapi nyaris tidak berhasil menahan diri.
 
“Itu menyakitkan,” katanya, terdengar senang. “Kalau begitu, sekarang giliran saya yang bertanya. Kenapa kalian semua sampai sejauh ini di Arcadia?”
 
Aku berkedip.
 
“Seberapa dalam tepatnya kita berada?” tanya Masego.
 
“Tidak sedalam yang seharusnya, sayang,” jawab Archer tanpa ragu, sambil menggerakkan alisnya. “Tapi, sederhananya, kau cukup mirip dengan Skade.”
 
“Tempat kedudukan Pengadilan Musim Dingin,” kata Apprentice, terdengar terkejut. “Itu seharusnya tidak mungkin, kita belum cukup lama berkelana.”
 
“Tempat ini sepertinya memiliki definisi yang sangat longgar tentang kemungkinan,” gerutu Hakram.
 
“Orc itu mengerti,” kata Archer.
 
“Bahkan di Arcadia pun ada aturannya,” kata Masego dengan tegas.
 
“Aturan di daerah ini adalah apa pun yang dikatakan Raja Musim Dingin,” wanita itu mengangkat bahu.
 
“Implikasinya adalah Raja menginginkan kita di Skade,” kataku pelan. “ *Ini *akan berakhir dengan baik.”
 
“Ya, aku memang ingin bertanya,” kata Archer. “Apa yang kalian lakukan sampai membuat Winter Court marah? Apakah kalian menculik beberapa orang mereka?”
 
“Kami tidak *melakukan *apa pun,” keluhku. “Mereka tiba-tiba muncul suatu hari, mulai menyerbu kotaku dan bersikap sangat merendahkan dengan tidak memberitahuku alasannya.”
 
Archer memutar matanya.
 
“Beberapa kelompok pejuang bukanlah sebuah invasi,” katanya.
 
“Squire tidak melebih-lebihkan,” kata Hakram. “Mereka telah menyatakan niat mereka adalah untuk menaklukkan Marchford.”
 
Wanita berkulit kuning kecoklatan itu mengangkat alisnya.
 
“Itu… belum pernah terjadi sebelumnya, setahu saya,” katanya. “Para Fae sering bergaul dengan manusia di luar Arcadia, tetapi biasanya mereka tidak *tinggal *di sana. Apa kau yakin kau tidak membuat mereka marah?”
 
“Sejujurnya, saya tidak bisa memikirkan cara apa pun yang bisa saya lakukan,” jawab saya.
 
“Hah,” katanya. “Yah, kau masih beruntung dalam beberapa hal. Kau terjebak dengan Musim Dingin dan mereka payah dalam bertarung. Siapa pun yang terjebak dengan Musim Panas akan mengalami masa-masa sulit.”
 
“Orang-orang yang pernah saya lawan sejauh ini bukanlah lawan yang mudah dikalahkan,” kataku.
 
“Jika kau terlibat perkelahian dengan pembawa acara High Noon, baju zirahmu pasti akan lebih banyak berlubang, Tuan, dan mereka masih akan berasap,” katanya. “Musim panas adalah musim perang. Mereka selalu memenangkan ronde melawan Musim Dingin jika sampai terjadi pertempuran sengit.”
 
Ah, perasaan familiar berada dalam situasi yang sangat sulit namun tetap melihat bahaya lain di cakrawala yang bahkan lebih buruk. Sungguh menyedihkan betapa terbiasanya aku dengan hal itu.
 
“Itu mimpi buruk untuk malam lain,” kataku. “Jika kau menuju Marchford, kau pasti tahu jalan keluar dari sini, kan?”
 
“Tentu,” kata Archer, sambil menunjuk ke arah kota.
 
Tempat itu masih berkilauan dengan angkuh, tetapi setidaknya aku tahu namanya: Skade. Rupanya tempat itu juga merupakan pusat kedudukan Pengadilan Musim Dingin, jadi firasatku yang berteriak *jebakan, jebakan, ini jebakan *sekali lagi terbukti benar.
 
“Apakah kau punya jalan keluar yang *tidak *mengharuskan kita mati dengan menyakitkan?” tanyaku.
 
“Sebelum melihat kalian semua, aku sedang menuju ke sebuah gerbang,” kata Archer, “tapi itu tidak ada artinya sekarang. Sedekat ini dengan Skade, kita akan pergi ke mana pun Raja ingin kita pergi.”
 
“Jadi kalau kita berjalan ke arah lain…” kata Hakram, sambil terhenti.
 
“Kami akan kembali ke sini dalam beberapa jam,” katanya. “Meskipun jika dia melakukan hal-hal seperti itu, setidaknya dia tidak akan mengutak-atik waktu.”
 
Aku menghela napas. Apakah aku akan pernah bertemu dengan makhluk maha kuasa yang tidak bersikap menyebalkan?
 
“Jadi, kita pergi ke Skade,” gumamku.
 
Archer mengangguk.
 
“Lebih baik jangan lewat jalan raya,” katanya. “Kalau tidak, mereka akan melihat kita datang. Tunggu sampai malam hari dan coba menyelinap masuk?”
 
Aku mengepalkan jari-jariku, lalu melepaskannya.
 
“Kita akan menempuh jalan darat,” kataku. “Muridku, kau punya perkamen dan tinta?”
 
“Oh, syukurlah,” gumam Masego, lalu berdeham. “Ya, memang.”
 
“Kita akan tertangkap cukup awal,” kata Archer.
 
“Tertangkap basah?” Aku tersenyum. “Kenapa, kami tidak bersembunyi. Lagipula, kami diundang.”
 
Sekitar satu jam kemudian, kami bertemu dengan rombongan pemburu. Bukan dalam arti mereka memburu kami, tetapi seperti cara para bangsawan Callowan berburu rusa dan kelinci. Ada selusin peri, semuanya menunggang kuda putih yang terlalu sempurna, tetapi di antara mereka hanya empat yang penting. Dua pria dan dua wanita, berpakaian warna-warni sementara yang lain mengenakan pakaian biru keabu-abuan kusam dan baju zirah. Para bangsawan – karena saya cukup yakin itulah mereka – segera memimpin dan mengarahkan rombongan mereka ke arah kami. Di antara mereka, yang pertama berbicara adalah seorang pria yang mengenakan tunik dari tenunan bayangan dan cahaya bintang yang menyakitkan mata jika saya melihatnya terlalu lama. Teman-teman saya berpencar dengan waspada, tetapi seperti yang telah saya perintahkan, mereka tidak meraih senjata mereka.
 
“Nah, nah, nah,” bangsawan itu memulai. “Apa yang telah kita—”
 
“ *Akhirnya *,” sela saya. “Kau di sana, si jelek. Turun dari kudamu segera dan berikan kudamu padaku.”
 
Aku berhati-hati agar tidak menunjuk penjaga mana pun secara khusus, membiarkan mereka memutuskan sendiri dengan siapa sebenarnya aku berbicara. Ada secercah kejutan di wajah mereka semua. Tampaknya, ini tidak berjalan seperti yang mereka duga. Bagus.
 
“Maafkan saya,” kata pria itu. “Tapi apa yang baru saja Anda katakan?”
 
“Saya *sudah memerintahkan *pengawal Anda untuk memberikan kudanya kepada saya,” saya mengoreksi dengan angkuh. “Harus saya akui, sambutan sejauh ini sangat mengecewakan. Saya mengharapkan utusan untuk menemui kami di perbatasan, bukan kami harus berjalan kaki seperti petani.”
 
“Kalian hanyalah manusia biasa,” kata salah satu wanita itu dengan nada geli.
 
“Aku adalah Nyonya Marchford,” ejekku. “Di sini atas undangan pribadi Raja Musim Dingin. Jelas sekali kau dikirim untuk menyambut kami, jadi serahkan kuda-kuda untukku dan rombonganku. Kami sudah membuang cukup banyak waktu.”
 
Keheningan menyelimuti ruangan saat mereka semua menatapku. Aku membalas tatapan mereka dengan menirukan gaya seorang pewaris, diam-diam menyampaikan bahwa bagi sosok terhormat sepertiku, kehadiran mereka saja sudah hampir menyinggung perasaan. Salah satu wanita itu tersenyum, giginya tampak lebih seperti bulan sabit daripada tulang.
 
“Kami menyambut Anda di Arcadia Resplendent, Lady of Marchford,” katanya. “Saya adalah Marchioness of the Northern Wind. Mohon maafkan tingkah laku teman-teman saya yang kurang sopan.”
 
“Tidak ada yang perlu dimaafkan,” kataku, kerutan di dahiku menyiratkan bahwa memang ada *yang perlu dimaafkan *.
 
“Dengan senang hati kami akan mengantar Anda, Nyonya,” tambah pria yang sebelumnya tidak berbicara. “Meskipun berat bagi saya untuk bersikap terus terang, bolehkah kami melihat undangan Raja? Sejak Winter pergi berperang, tidak seorang pun diizinkan berkeliaran tanpa undangan.”
 
“Tentu saja,” jawabku dengan acuh tak acuh. “Pelayan, tunjukkan undangannya kepada mereka.”
 
Aku memberi isyarat ke arah Archer, yang mengangkat alisnya dengan sikap memberontak kepadaku.
 
“Jangan berlama-lama, perempuan pemarah,” kataku, menikmati setiap suku kata. “Atau kau akan kena pukulan keras di telinga.”
 
Dia menatapku tajam dan menggertakkan giginya, tetapi mengeluarkan lembaran perkamen yang dilipat, lalu menyerahkannya kepada seorang penjaga. Penjaga itu mendekat ke para bangsawan dan menunjukkannya. Mereka melihat perkamen itu, lalu ke arah kami, lalu ke perkamen itu lagi. Tentu saja itu palsu. Aku tahu akan sia-sia mencoba memalsukan sesuatu yang bisa lolos pemeriksaan, karena kami tidak tahu apakah undangan seperti itu benar-benar ada dan seperti apa *bentuknya *jika memang ada. Jadi aku memilih cara lain dan membuatnya menjadi palsu *yang sangat jelas *. Bahkan ditandatangani ‘Raja Musim Dingin’, karena tak seorang pun dari kami tahu nama aslinya. Aku bisa melihat para bangsawan ingin segera membongkar kebohongan kami, tetapi mereka ragu-ragu. Aku menahan senyum. Rasanya seperti berurusan dengan Praesi. Itu adalah kebohongan yang transparan, jadi wajar jika ada sesuatu yang mereka lewatkan. Apakah itu jebakan yang ditujukan kepada mereka, mungkin? Undangan asli yang dibuat agar terlihat palsu sehingga mereka akan tersinggung dan memberi alasan untuk eksekusi?
 
“Ini undangan palsu,” kata peri pertama yang berbicara akhirnya, dengan nada waspada.
 
Teman-temanku mulai bergerak, bersiap untuk berkelahi, tetapi aku sudah cukup sering menggertak dengan tangan kosong sehingga tahu untuk tidak bereaksi.
 
“Aleban, jangan bodoh,” kata Marchioness sambil tertawa. “Tentu saja itu benar, lihat tanda tangannya.”
 
Aleban tampak hendak protes, lalu matanya tiba-tiba menyipit ke arah Marchioness. Peri laki-laki lainnya mulai menyeringai jahat dan wanita lainnya mengarahkan kudanya menjauh secara diam-diam.
 
“Karena Marchioness of the Northern Wind menyatakan itu benar, maka pastilah begitu,” katanya dengan nada mengejek. “Saya yakin Yang Mulia akan senang ketika Anda membawa mereka menghadapnya.”
 
“Oh, saya tidak akan pernah berani melampaui kedudukan saya dengan cara ini,” Marchioness tersenyum. “Sang Dewi Pemecah Es adalah kesayangan Istana, tentu tangannya paling cocok untuk tugas ini.”
 
Wanita itu yang mulai menjauh, dan bahkan ketika wajahnya memerah karena perubahan arah percakapan yang tiba-tiba, aku tak bisa tidak memperhatikan bahwa dia sangat cantik. Kebanyakan peri memiliki kekurangan halus, dengan wajah terlalu sipit dan mata terlalu besar, tetapi yang satu ini benar-benar memesona. Wajahnya hampir mengingatkanku pada Kilian, meskipun dia memiliki tulang pipi yang lebih tajam dan kulit yang lebih pucat daripada kekasihku.
 
“Saya sama sekali tidak bisa mengklaim hak istimewa ini di hadapan begitu banyak bangsawan berpangkat lebih tinggi,” sang Nyonya menolak. “Baron Cahaya Biru telah membuat kita semua merasa rendah hati dengan nyanyiannya tadi malam, tentu saja memperkenalkan tamu-tamu terhormat seperti itu akan menjadi prestasi lain baginya.”
 
“Anda terlalu baik, Nyonya,” jawab peri yang tadi menyeringai dengan lembut. “Saya hanyalah seorang abdi istana rendahan dibandingkan dengan keagungan Adipati Embun Tetes Mendadak. Bukankah akan lebih baik jika dia yang mendapatkan kehormatan ini?”
 
Aleban, yang tampaknya seorang adipati, tersenyum tenang.
 
“Anda terlalu rendah hati, Baron yang baik,” katanya. “Tidak ada seorang pun selain Anda yang mampu mengemban tugas ini. Apakah Anda tidak setuju, Marchioness?”
 
“Oh, tentu saja,” katanya, sambil mengayunkan kipas dari gading murni dengan cepat dan menyembunyikan senyum jahatnya.
 
“Kalau begitu, kita sepakat,” gumam Wanita Pemecah Es.
 
Nah, itulah bagian favoritku dalam berurusan dengan para perencana licik. Mereka selalu berpikir terlalu dalam, dan ketika hal itu membuat mereka ragu, mereka segera mulai mengalihkan potensi bumerang kepada orang lain. Peri seharusnya menjadi makhluk paling licik yang ada: jika ada sedikit saja keraguan, mereka akan memastikan tidak ada dampak buruk yang dapat merusak rencana mereka. Tentu saja, kita belum keluar dari lubang itu. Bahkan jika mereka setuju sekarang, itu tidak berarti mereka tidak akan berbalik arah begitu kita memasuki Skade dan mengklaim bahwa mereka telah mempermainkan kita selama ini. Tapi mereka berhasil membawa kita ke kota, dan itu adalah langkah pertama.
 
“Kalian semua menunjukkan kebaikan yang begitu besar kepadaku,” kata Baron dengan tenang. “Aku tidak akan segera melupakannya, aku jamin.”
 
Penjaga itu mengembalikan ‘undangan’ kepada Archer, yang tampak seperti benar-benar ingin menusuk seseorang di wajah. Aku menyembunyikan kegembiraanku di balik kedok yang bermartabat. Mengabaikanku, akankah dia? Balas dendamku akan secepat dan sekecil apa pun itu. Pengawal kami memerintahkan para penjaga untuk turun dari kuda dan aku berhenti sejenak ketika menyadari bahwa tidak seperti penunggang kuda biasa, tidak satu pun dari mereka menggunakan taji atau bahkan pelana. Hanya ada selimut sutra yang indah. *Jadi, tidak menggunakan kuda untuk melarikan diri *, pikirku. Aku adalah penunggang kuda yang lebih dari sekadar mahir akhir-akhir ini, tetapi aku belum pernah mencobanya tanpa pelana. Teman-temanku menaiki kuda setelahku, dengan berbagai tingkat keberhasilan. Hakram senang kudanya tidak mulai panik begitu dia mendekat dan Archer tampaknya lebih mahir menunggang kuda daripada aku. Masego, di sisi lain, memeluk sisi kudanya dan tampak pucat.
 
“Murid magang,” kataku, sambil membawa tungganganku ke sisinya.
 
“Ini tidak wajar,” gumamnya. “Penyihir bisa berjalan atau terbang. Urusan kuda ini hanya akan menyebabkan patah leher.”
 
“Sepertinya kau sudah mengendalikannya,” aku berbohong.
 
“Ada masalah, Nyonya Marchford?” tanya Baron.
 
Aku tersenyum hambar.
 
“Tidak masalah sama sekali,” kataku. “Tentu saja, Tuan Baron, bawa kami ke Skade.”
 
“Dengan senang hati saya akan melakukannya,” jawab peri itu dengan nada gelap, yang membuat para bangsawan lainnya geli.
 
Kami berangkat menyusuri jalan, para peri memimpin jalan, dan Archer berkuda lebih dekat kepadaku.
 
“ *Perempuan pemarah *?” desisnya.
 
“Kau benar,” jawabku sambil berpikir. “Itu agak berlebihan. Aku menarik kembali ucapan cemberutku tadi.”
 
Saya telah melihat cukup banyak tempat yang indah selama hidup saya.
 
Aku pernah melihat Danau Perak di bawah sinar bulan, saat itulah tempat itu paling pantas menyandang namanya. Aku pernah melihat istana kerajaan Laure, batu dan permadani serta kekuasaan selama berabad-abad. Aku pernah berjalan di lorong-lorong Menara, di mana kemewahan adalah hal yang biasa dan kengerian mengintai di balik setiap tirai. Bahkan Tanah Gersang pun indah dengan caranya sendiri yang keras, berubah dari badai menjadi matahari yang menyilaukan dalam sekejap mata. Tak satu pun dari tempat-tempat itu bisa menandingi Skade. Arcadia bukanlah Penciptaan, dan karenanya tidak terikat oleh aturannya. Pengadilan Musim Dingin telah memahami hal ini ketika membangun tempat kedudukannya. Lengkungan yang diukir dari badai salju, jalanan yang terbuat dari air yang berkilauan dan bahkan aurora yang diubah menjadi lentera: itu adalah kegilaan, tetapi kegilaan yang benar-benar mempesona. Aku bisa melihat pohon-pohon yang terbuat dari es dengan daun-daun batu yang bergoyang tertiup angin, jembatan-jembatan kabut yang menghubungkan menara-menara yang kokoh sesaat dan hilang di saat berikutnya. Gerbang menuju Skade adalah lengkungan es yang selalu berubah, relief tinggi yang mengubah cerita yang digambarkannya setiap kali dilihat. Dan di depannya, dalam dua barisan yang tak bergerak, berdiri Pedang Hari yang Menurun. Para prajurit yang sama yang telah kutempuh di Marchford, membentuk barisan kehormatan yang hening. Rombongan kami menunggang kuda menaiki lereng landai, menuju jalan-jalan di dalam.
 
Kemudian para prajurit pertama menghunus pedang mereka.
 
Sejenak aku panik, tapi tetap tenang. Jika ini berujung pada perkelahian, kami tidak akan selamat: aku dan Hakram saja sudah cukup kesulitan menghadapi dua orang, dua ratus orang jauh di luar kemampuan kami untuk menghadapinya. Anggapan bahwa mereka membawa orang-orang itu untuk memberi hormat sirna ketika mereka berbalik ke arah kami. Tidak, aku menyadari setelah beberapa saat. Bukan *kami *. Archer. Yang tampaknya tidak terlalu terkejut.
 
“Para prajurit, apa maksud semua ini?” tanya Adipati Embun Tetes Mendadak.
 
“Yang ini baunya seperti Malam Tergelap,” jawab salah satu dari mereka, sambil mengarahkan pedangnya ke Archer.
 
Wanita itu berdeham, lalu melirikku dari samping.
 
“Sang Dewi Danau pernah mengunjungi Skade di masa lalu,” katanya. “Dia, eh, mungkin meninggalkan kesan.”
 
Para prajurit kayu mati mendesis seperti kucing marah ketika dia menyebutkan gelar Ranger. Dari sudut mataku, aku bisa melihat para bangsawan peri saling bertukar pandang. Mereka tampak terkejut, lalu menatapku dengan sangat waspada. Oh, benar. Aku menyebut seorang murid Ranger sebagai perempuan pemarah dan mengancam akan menamparnya. Mereka pasti bertanya-tanya siapa aku sebenarnya sehingga bisa lolos begitu saja. Aku tersenyum manis ke arah mereka, yang tampaknya semakin membuat mereka gelisah.
 
“Dia bersamaku,” kataku. “Dan tidak akan melawan kecuali diprovokasi.”
 
“Nyonyanya mengambil mata Pangeran Senja dan *memasangnya di sebuah cincin *,” bentak prajurit itu.
 
“Ini menghasilkan perhiasan yang sangat berkelas, jika itu bisa menjadi penghiburan,” kata Archer.
 
“Jadi beginilah rasanya mati dengan bodoh,” gumam Hakram.
 
“Aku yakin Lady Ranger akan mengembalikannya jika dia memintanya dengan baik,” aku berbohong. “Bagaimanapun, Archer adalah bagian dari rombonganku. Dia tidak boleh disentuh.”
 
“Siapa kau sehingga—” prajurit itu memulai, sebelum garis patah tulang membentang di sepanjang tubuhnya.
 
Matanya membelalak, lalu dia jatuh tertimpa pecahan-pecahan batu.
 
“Aku bosan dengan selingan ini,” kata Wanita Pemecah Es. “Apakah kita lanjutkan?”
 
Kami melakukannya, dan para tentara menjauhi kami. Aku mencondongkan tubuh ke arah Archer.
 
“Dan musim panas lebih buruk?” tanyaku.
 
“Jauh lebih buruk,” katanya dengan muram, lalu merendahkan suaranya. “Jadi kita berada di kota. Apa rencana selanjutnya?”
 
“Situasinya masih berubah-ubah,” jawabku. “Kami tetap membuka semua opsi.”
 
“Aku takut kau akan mengatakan itu,” Hakram mengumpat.
 
Aku tersenyum menawan kepada teman-temanku.