Panduan Praktis Menuju Kedurjanaan - Chapter 57
Bab Buku 2 27: Potong
*“Dosa terburuk yang dapat dilakukan seorang penjahat adalah ragu-ragu.”*
– Permaisuri Maleficent II yang Menakutkan
“Dia sudah bangun,” kata suara seorang orc.
Aku mengenalinya. Laki-laki. Ajudan. Dapat dipercaya.
“Langkah selanjutnya, aku akan mengaktifkan mantra pelindung padamu,” bentak seseorang.
Bahasa Mtethwa. Soninke, putra Penyihir. Murid magang.
“Masego-”
“Itu mungkin bukan Catherine yang melihat melalui mata itu,” desis suara kedua.
Cahaya menyala dan aku menjerit lagi. Ikatan di kaki dan pergelangan tanganku, tapi bukan terbuat dari tali. Sihir biru yang bergejolak, membakar kulitku.
“Kau menyakitinya,” geram Ajudan.
Marah. Suaranya terdengar tinggi dan marah, siap melakukan kekerasan.
“Diam!” geram Apprentice. “Mantra diagnostik sudah cukup rumit tanpa – *fale’ibashe. *”
Aku tertawa, atau menangis tersedu-sedu. Aku belum pernah mendengar pria ini mengumpat dalam bahasa Mthetwa sebelumnya.
“Dia masih tetap dirinya. Tapi itu telah sampai pada aspek ketiganya,” bisik Soninke dengan suara serak. “Kita harus…”
“Apa?” desak ajudan. “Melakukan apa?”
“Saya tidak tahu,” kata Apprentice dengan nada kesal. “Korupsi semakin meluas.”
“Hentikan itu,” bentak orc itu. “ *Sekarang juga *.”
“Tidak sesederhana itu, ini berakar pada aspeknya,” jawab penyihir itu.
“Jadi, cabut saja aspek sialan itu,” perintah Ajudan dengan suara menggelegar.
Aku bisa mendengar sesuatu di balik mereka, samar-samar. Seperti sebuah lagu. Aku pernah mendengarnya sebelumnya, aku tahu itu. Dari mana asalnya?
“Aku akan melukai jiwanya,” kata Soninke itu, terdengar muak. “Dia bisa mati.”
Oh, Sang Murid. Begitu lembut. Mengapa dia bersama kita? Aku masih belum yakin. Lagunya semakin mudah dipahami. Ada kata-katanya, dan jika aku mendengarkan dengan benar, aku bisa –
“Dewa-dewa di bawah sana, Murid, jika kau tidak *segera memulai *, aku tidak akan bertanggung jawab atas perbuatanku,” kata orc itu.
Ia gelisah, sungguh gelisah. Tetapi sebuah firman diucapkan yang seperti perintah kepada seluruh ciptaan, dan aku pun tertidur.
Ada sesuatu yang hilang.
Sebelum aku membuka mata, aku sudah tahu ini sebaik aku tahu napasku sendiri. Aku tidak lagi terikat di tempat tidur, atau bahkan di ruangan yang sama. Ini bukan rumah besar itu, semuanya terlalu kecil dan dinding kayunya jelek. Ada jendela, dengan daun jendela yang dicat dibiarkan terbuka. Malam belum tiba tetapi langit penuh awan, seperti dalam mimpiku. Ini tidak terasa seperti kebetulan dan aku menggigil, merasa mual. Pintu di sebelah kiriku terbuka lebar beberapa saat kemudian, Sang Murid tanpa sadar melambaikan tangan dan memadamkan rune yang tidak kusadari menyala di meja samping tempat tidur.
“Catherine,” katanya, dengan nada ragu-ragu.
“Masego,” aku mengerutkan kening.
Rasa lega terpancar di wajahnya dan dia bergegas ke samping tempat tidurku. Rambutnya berantakan, tanpa sebagian besar perhiasan yang biasanya menghiasinya, dan matanya merah seolah-olah dia belum tidur terlalu lama.
“Berbaringlah,” perintahnya, dan aku menurutinya.
Aku pernah berurusan dengan penyembuh sebelumnya, dan sikap mereka yang sok tahu biasanya demi kepentingan pasien. Setidaknya yang satu ini tidak minum alkohol, tidak seperti pria yang harus kuandalkan di The Pit. Tangannya lembut namun mantap saat ia memeriksa pergelangan tanganku, meringis melihat luka bakar yang sedang sembuh di sana. Luka itu berdenyut samar, meskipun tidak separah bekas luka pemberian William pada hari-hari buruknya.
“Tidak seburuk yang kukira,” kata Sang Murid, sambil menahan salah satu pupil mataku tetap terbuka dengan satu tangan dan menggerakkan jari yang dibalut api di depan mataku dengan tangan lainnya. “Penglihatanmu tidak terpengaruh dan perubahan warna itu akan bisa kuperbaiki, dengan ritual yang tepat.”
“Perubahan warna?” ulangku lemah.
Ada rasa aneh di mulutku, dan bukan rasa aneh yang kurasakan setelah tidur panjang. Seseorang telah memberiku ramuan. Semuanya masih terasa kabur. Masego berhenti, memadamkan api dan menarik tangannya dari pandanganku.
“Maafkan aku, Catherine,” katanya. “Membersihkan kontaminasi itu lebih sulit dari yang kukira. Beberapa… dampaknya mungkin permanen.”
“Aku merasa baik-baik saja,” protesku.
“Aku tahu,” akunya. “Dan aku sudah menusukkan jarum ke pipimu selama dua puluh detak jantung terakhir.”
Aku menolehkan kepalaku dengan tiba-tiba, melihat serpihan kecil logam terbang dan jatuh ke lantai.
“Aku—aku tidak,” aku memulai, tidak yakin harus berkata apa.
“Ini hanya memengaruhi sisi kiri wajah Anda,” jelasnya, dan saya bisa merasakan dia berusaha bersikap tenang.
Aku sangat menghargai hal itu, lebih dari yang bisa kuungkapkan dengan kata-kata. Aku merasa seperti sedang berjalan di tepi jurang, dan bahkan sedikit saja luapan emosi bisa membuatku jatuh.
“Kaki kananmu,” katanya, berjalan mengelilingi tempat tidur dan dengan lembut menyingkirkan selimut setelah aku mengangguk tanda setuju. Seseorang pernah memakaikanku celana katun lembut. “Cobalah menendang dengan kaki itu.”
Aku mendesis kesakitan di sepanjang lorong. Sebuah bayangan melintas di mata Masego, menghilang secepat kemunculannya.
“Tungkaimu masih berfungsi sebagian besar, dan aku akan membuatkanmu minuman untuk meredakan rasa sakit,” katanya. “Tapi kamu akan pincang seumur hidupmu.”
“Daging yang membusuk,” tebakku.
Penyihir berkulit gelap itu memalingkan muka.
“Seandainya saya mulai mengerjakan pengamanan lebih cepat, Anda masih akan memiliki fungsi penuh,” akunya dengan malu.
Aku memejamkan mata. Seluruh diriku ingin melampiaskan amarahku padanya saat itu juga. Perlahan aku menarik napas, lalu menghembuskannya.
“Kau telah menyelamatkan hidupku,” kataku.
Dia tampak kesakitan.
“Catherine, aku-”
“Masego,” sela saya. “Kau sudah mengenal Black jauh lebih lama daripada aku. Jika dia tahu aku telah dirasuki setan, apa yang akan dia lakukan?”
Pria berkacamata itu mengepalkan jari-jarinya.
“Dia akan membunuhmu,” katanya pelan. “Seketika, tanpa peringatan, dan menghancurkan mayatnya. Kemudian dia akan mengkarantina semua orang yang pernah berinteraksi denganmu dan melakukan hal yang sama kepada siapa pun yang terpengaruh, sekecil apa pun.”
“Dan dia memang berhak melakukan itu,” bisikku.
Aku membiarkan waktu berlalu cukup lama, yang tampaknya tidak mampu atau tidak mau ia putuskan. Beberapa kali ia membuka mulutnya, lalu menutupnya kembali. Aku mengumpulkan sedikit kekuatan yang tersisa dalam diriku dan menguatkan diri.
“Katakan padaku,” perintahku. “Katakan padaku mengapa aku merasa seperti kehilangan anggota tubuh yang sebenarnya tidak pernah kumiliki.”
Pria berkulit gelap itu menggigit bibirnya.
“Aku telah mengoperasi jiwamu,” katanya. “Aspek yang rusak perlu dihilangkan, atau kerusakan itu akan terus menyebar.”
Aku memaksa tanganku untuk berhenti gemetar.
“Semuanya hilang?”
“Dan beberapa bagian lain dari jiwamu,” akunya. “Aku tidak memiliki alat yang tepat untuk sepenuhnya akurat.”
Aku tersenyum getir. Tubuhku sudah hancur berantakan, meskipun penyembuhan sihir telah memastikan hanya sedikit bekas luka yang terlihat. Sekarang sepertinya jiwaku pun akan mengalami nasib serupa. Aku bertanya-tanya apa yang akan terjadi jika mereka menguburku di tanah suci setelah kematianku. Pikiran itu mengirimkan getaran ketakutan baru di tulang punggungku: mengutak-atik jiwa dengan cara apa pun adalah penghujatan tingkat tertinggi.
“Tidak akan ada pengganti yang tumbuh, kan?” tanyaku pelan.
“Nama Tuan Tanah telah tercoreng secara permanen,” jawabnya dengan suara yang sama pelannya.
Aku memalingkan muka, menatap ke luar jendela. Awan-awan bergolak, persis seperti sihir yang mengikat pergelangan tanganku saat aku berteriak. Aku memaksakan senyum di wajahku.
“Kalau begitu, kurasa aku harus menggunakan dua aspek,” kataku padanya.
Ekspresi wajah Masego sulit dibaca, dan untuk waktu yang lama ia tetap diam.
“Kau tidak perlu melakukan itu, kau tahu,” akhirnya dia berkata. “Aku dibesarkan oleh seorang penjahat. Aku tahu kita tidak kebal. Kita berdarah. Kita menangis.”
“Aku tidak mampu membeli keduanya,” jawabku, tetap menjaga nada suaraku tetap tenang. “Aku tidak punya waktu untuk itu.”
“Saya rasa Anda tidak bisa lagi mengabaikannya *. *Tidak lagi,” kata Apprentice.
“Hitam-” aku memulai.
“Dia menangis saat menguburkan orang tuanya,” Masego menyela saya dengan lembut. “Ayah ada di sana, jadi saya tahu.”
“ *Aku tidak lemah *,” geramku, kata-kata itu keluar begitu saja tanpa kusadari, dan tinjuku menghancurkan meja samping tempat tidur menjadi serpihan kayu.
Dia tidak gentar.
“Mengakui rasa sakit hati bukanlah suatu kelemahan,” jawab pria berkacamata itu. “Kita semua harus berhenti sejenak. Peran tidak membuat kita lebih dari manusia, Catherine. Peran hanya memberi kita kekuasaan dan tanggung jawab.”
Dia berbicara dari lubuk hatinya, dan mungkin itulah sebabnya aku tidak meninju wajahnya. Dia terlalu tulus untuk mencoba menyakitiku, setidaknya secara sengaja. Amarah itu lenyap dari diriku, dan kekuatan yang didapatnya pun ikut hilang.
“Aku tak bisa berhenti,” jawabku lelah. “Aku berutang budi pada orang lain lebih dari itu. Ya Tuhan, Masego, belum genap dua tahun setelah keluar dari Laure dan aku sudah menanggung beban kematian yang cukup untuk memenuhi selusin kuburan. Aku tak bisa membiarkan ini sia-sia. Aku tak bisa *kalah *.”
Dengan rasa malu dan marah yang mendalam, air mata menggenang di mataku. Seperti anak kecil yang terluka lututnya. Tubuhku sendiri mengkhianatiku, dengan tangan gemetar dan tenggorokan yang terus tercekat. Dan sekarang ada *rasa takut *dalam diriku, karena pengingat yang menyakitkan itu bahwa ada hal-hal yang tidak peduli betapa jauhnya sebuah Nama seharusnya membuatku tak terjangkau.
“Saat kau kembali setelah mencoba menyelamatkan yang terluka,” kata Sang Murid. “Aku menduga kau akan terkejut. Iblis adalah beberapa makhluk paling mengerikan yang pernah lahir dari Penciptaan dan kau baru saja melihat mereka membantai ratusan anak buahmu.”
“Aku berhasil melewatinya waktu itu,” gumamku dengan marah, “dan aku akan berhasil melewatinya sekarang.”
Masego menghela napas.
“Sejujurnya, aku lebih khawatir tentangmu ketika kau mulai bercanda dengan Hakram daripada ketika kau datang dengan kondisi hampir tidak bisa berjalan,” akunya. “Orang tidak bisa begitu saja melupakan pengalaman seperti itu, Catherine, bahkan mereka yang memiliki Nama pun tidak.”
“Ya,” ucapku sambil menggertakkan gigi.
Penyihir itu perlahan berdiri, lalu menatapku dengan sedih.
“Aku rasa aku tak perlu memberitahumu betapa berbahayanya bagi seorang penjahat untuk berbohong pada dirinya sendiri,” jawabnya, lalu meninggalkanku dengan pikiranku sendiri.
Kata-kata itu masih terngiang di ruangan itu lama setelah dia pergi.
Aku baru tahu kalau aku tidak seharusnya meninggalkan ruangan.
Apa pun yang telah Masego lakukan pada jiwaku, itu telah membuatnya rentan. Mantra pelindung di kamar tidur tempatku berada menjaganya tetap aman dari pengaruh luar, tetapi hingga fajar besok aku tidak boleh berkeliaran. Pengunjung diizinkan, tetapi hanya satu orang dalam satu waktu. Hakram datang pertama, membawa laporan dan beberapa barang pribadiku.
“Ritual sang Murid berhasil,” kata orc itu kepadaku. “Batas wilayah telah ditetapkan dan kami sedang mempersiapkan pertahanan untuk saat musuh datang. Juniper telah meninjau laporan dari pertemuanmu dengan para iblis, dan dia telah merancang beberapa tindakan balasan dengan bantuan Pickler.”
“Dan kotanya?” tanyaku.
“Suasananya tenang,” gumamnya. “Langit membuat orang takut keluar, dan kami hanya menemukan sedikit sukarelawan untuk bergabung dalam pertahanan. Si Muka Tikus berhasil menggali beberapa penyihir, tetapi jumlahnya kurang dari dua puluh dan sebagian besar tidak memenuhi syarat untuk bertugas di legiun.”
“Mereka harus diawasi,” kataku. “Setan kunang-kunang itu membuat mereka menjadi beban. Apakah ada tanda-tanda keberadaan mereka atau Tombak Perak?”
“Para pengintai kami telah melihat beberapa setan, tetapi mereka menjauh untuk saat ini. Ada pos jaga yang ditempatkan untuk mengawasi perbukitan, jadi begitu para Spears keluar, kami akan mengetahuinya.”
“Sebentar lagi,” gumamku.
“Si Anjing Neraka setuju,” kata Ajudan dengan suara serak. “Paling lama dua hari.”
“Aku akan kembali dalam kondisi prima saat itu,” kataku.
Hakram berhenti sejenak, lalu menjilat bibirnya.
“Maukah kau ikut?” tanyanya. “Tidak ada salahnya jika kau absen kali ini, Cat. Kau masih dalam masa pemulihan.”
“Aku tidak akan *berdiam diri *di ruangan sialan ini sementara kota ini diserang,” geramku.
Ajudan mengangkat tangan sebagai tanda perdamaian.
“Jika Anda mengatakan akan berada dalam kondisi siap bertarung, maka Anda akan berada dalam kondisi siap bertarung,” jawabnya.
Kami mengobrol sebentar lagi, lalu dia berdiri.
“Aku sebenarnya ingin tinggal, tapi aku ada tugas,” katanya dengan suara serak. “Aku serahkan laporan-laporan itu padamu. Kirimkan kurir jika kau butuh sesuatu.”
Aku melambaikan tangan dengan ramah, berusaha menyembunyikan kekecewaanku di wajah. Aku tahu semuanya berada di tangan yang tepat – jika ada yang bisa mempersiapkan Marchford untuk apa yang akan datang, itu adalah Juniper – tetapi aku tidak bisa menghilangkan perasaan bahwa seluruh situasi ini lepas dari genggamanku. Bundel perkamen itu penuh dengan logistik dan jadwal, dan meskipun aku tahu itu hal-hal penting, pikiranku menolak untuk fokus padanya. Akhirnya aku menyingkirkannya dan berbaring di tempat tidur, menatap langit-langit. Aku masih menatap panel kayu itu, tidak memikirkan apa pun, ketika Kilian masuk.
“Kucing,” gumamnya, dan sebelum aku sempat berkedip, aku sudah memeluk seorang gadis berambut merah.
Aku menyandarkan wajahku di lekukan lehernya dan menikmati kehangatannya.
“Kilian,” jawabku agak terlambat.
Untuk pertama kalinya hari ini, getaran yang selalu ada di lengan saya terasa berhenti.
“Aku khawatir,” kata penyihir itu. “Maksudku, *jelas *aku khawatir, tapi…”
“Ya,” ucapku pelan. “Aku mengerti.”
Selalu ada kemungkinan bahwa sebagian kecil dari apa yang membuatku menjadi Catherine Foundling akan hilang, pada saat Masego selesai. Aku masih tidak yakin apakah itu benar-benar hilang, dan gagasan itu jelas tidak akan membantuku tidur nyenyak di malam hari. Jika ada sesuatu yang hilang, akankah aku menyadarinya? *Bisakah *aku menyadarinya? Perasaan bahwa ada sesuatu yang hilang belum mereda. Mungkin tidak akan pernah mereda. Kilian sedikit melepaskan diri dari genggamanku, dan yang mengejutkanku, aku mendapati diriku telah memeluknya erat-erat seolah dia adalah penyelamatku. Dia mencium keningku dengan lembut, lalu bibirnya menyentuh bibirku. Darahku memanas dengan cara yang menyenangkan dan aku mendapati tanganku meraih punggung bawahnya di bawah tuniknya, membelai kulitnya yang lembut, lalu dengan rakus meraba ke bawah. Dia mengeluarkan suara kecil tanda senang, lalu menggigit ringan sisi leherku dengan senyum nakal.
“Apa kau yakin tubuhmu mampu menanganinya?” tanyanya, dengan sedikit nafsu di matanya.
“Hanya ada satu cara untuk mengetahuinya,” jawabku, lalu membalikkan badannya dan membaringkannya di bawahku di tempat tidur.
Setelah itu, hampir tidak ada percakapan sama sekali.
Setelah itu, kami berbaring bersama, lebih saling berpelukan daripada terpisah.
Sudah lama kami tidak punya waktu untuk sekadar menikmati kehangatan setelah bercinta, tanpa ada keharusan untuk menyelesaikan apa pun setelahnya. Dia bilang, dia tidak ada jadwal rapat lagi. Tubuhku terasa pegal, tapi untuk sekali ini pegalnya terasa menyenangkan: dengan malas aku meraih bajuku, yang entah bagaimana berakhir di tumpukan kayu bakar yang kubuat dari bekas meja samping tempat tidur.
“Kau tak perlu menyembunyikannya, lho,” gumam Kilian, sambil menelusuri bekas luka merah di dadaku dengan jarinya.
Hal itu membuatku merinding karena senang, tapi aku tetap mengenakan kemeja itu.
“Aku tidak suka membiarkannya terbuka,” aku mengakui.
“Kurasa para Orc benar soal bekas luka,” kata penyihir berambut merah itu. “Bekas luka adalah pengingat bahwa kau cukup kuat untuk bertahan hidup, bukan tanda aib.”
“Itu tidak membuatnya terlihat lebih cantik,” jawabku.
“Itu membuatmu berbeda,” kata Kilian padaku. “Itu bukan hal yang buruk.”
Aku mengusap tulang rusuknya, lalu membiarkan jariku menelusuri tempat bekas luka yang sama akan berada di tubuhnya. Kekasihku bergidik, matanya berkedip-kedip tetapi tidak pernah benar-benar tertutup. Sekarang, jika dia menggigit bibirnya setelah itu, itu berarti kita akan melakukan ronde kedua. Aku telah belajar mengenali tanda itu dengan sangat cepat, mengingat manfaat yang didapat dari menyadarinya. Sebaliknya, dia bergerak sedikit lebih dekat kepadaku, dan aku hanya setengah kecewa: olahraga berat masih sulit, dan berat adalah kata sifat paling ringan yang akan kuberikan untuk menghabiskan waktu di tempat tidur bersama Kilian.
“Kau gemetar lagi,” ujarnya pelan.
Aku beranjak pergi, tetapi dia meraih bahuku dan menahanku.
“Tidak apa-apa,” bisiknya.
Dia tersenyum lembut.
“Aku takut,” akunya.
Begitulah selalu sifatnya. Dia tidak pernah ragu untuk mengungkapkan kelemahannya sendiri, hanya untuk membuatku nyaman mengakui kelemahanku sendiri. Aku menyukai hal itu darinya, meskipun aku tidak sepenuhnya mencintainya.
“Kita berada dalam situasi yang buruk,” lanjutnya. “Dan kamu telah melihatnya dari dekat, tidak seperti aku.”
Aku membiarkan diriku mendekatinya lagi, meletakkan satu lengan di perutnya dan menyelipkan lengan lainnya di bawah tubuhnya.
“Ini buruk,” aku setuju pelan. “Dan aku tidak tahu bagaimana kita akan keluar dari situasi ini.”
Tangannya terangkat untuk mengusap sisi pipiku, dan meskipun aku melihatnya, tidak ada perasaan di sisi wajahku. Aku merasa tenggorokanku tercekat.
“Jadi, sisi itu,” gumamnya sambil mengerutkan kening.
Dia tidak berhenti, malah menggerakkan jarinya lebih jauh ke leherku.
“Kau menenangkanku seperti aku menenangkan seekor kuda,” gumamku sambil mendengus.
“Kau tidak harus menyelamatkan kami setiap saat, Cat,” katanya padaku, mengabaikan upayaku untuk mengganti topik. “Kami juga bisa membantu. Bukankah itu tujuan memiliki legiun?”
“Jika aku butuh kau melakukan pekerjaan kotor untukku,” jawabku, “lalu mengapa aku pantas menjadi pemimpin?”
Kilian menghela napas, lalu menarik tangannya untuk menggenggam tanganku.
“Juniper sering mengomel tentangmu,” katanya padaku. “Tentang kenekatanmu, tentang bagaimana kau cenderung berpikir dengan kepalan tanganmu. Tapi terlepas dari semua itu, aku tidak pernah sekalipun mendengar dia mempertanyakan kemampuanmu untuk memimpin Pasukan Kelima Belas. Apa kau benar-benar berpikir itu akan berubah karena kau tidak akan memiliki aspek ketiga?”
Aku menggenggam tangannya lebih erat, dan aku benar-benar tidak bisa mengungkapkan betapa berartinya bagiku bahwa bahkan ketika hampir terasa sakit, dia tidak mencoba melepaskan genggaman tangan kami.
“Aku telah membuat kesalahan,” bisikku. “Kupikir mungkin jika aku memiliki kekuatan, aku bisa mengeluarkan kita dari kekacauan ini, tetapi yang kulakukan hanyalah memperburuk keadaan. Itu akan datang, Kilian. Untuk kita. Kita sedang bersiap menghadapi para iblis dan keluarga Spears, tetapi bukan mereka yang seharusnya kita takuti. Aku membuat keputusan yang salah, dan mungkin itu bukan satu-satunya.”
Aku ragu sejenak, lalu mengungkapkan rasa takut yang telah kupendam sejak malam kami memutuskan untuk membela Marchford.
“Bagaimana jika aku mengutuk kita semua pada hal yang lebih buruk daripada kematian, hanya karena aku ingin bersikap berprinsip untuk sekali ini? Karena aku ingin melakukan *hal yang benar *.”
Kata-kata itu keluar dengan nada yang lebih pahit dari yang kukira.
“Sudah ada para Pengawal sebelummu,” bisik Kilian. “Akan ada para Pengawal setelahmu. Tapi kita tidak mengikuti sebuah Nama, kau tahu, kita mengikuti Catherine Foundling. Dan kurasa dia belum keluar dari permainan.”
Aku tak menahan air mata saat itu, dan hal terakhir yang kuingat adalah Kilian membelai rambutku sambil menyelimutiku.
Meskipun begitu, saya tidak tidur nyenyak.
