Panduan Praktis Menuju Kedurjanaan - Chapter 47

Bab Buku 2 17: Ketenangan
*“Dalam perang, mulailah seperti Anda ingin mengakhirinya.”*
 
– Marsekal Nim
 
*Tidak ada api unggun malam ini – itu akan terlalu mudah membocorkan lokasi mereka, bukan berarti anjing-anjing Seneca tidak sedang melacak jejak mereka. Para goblin Ranker terbukti sangat berharga dalam mengawasi seberapa dekat pasukan pengawal High Lord mengikuti mereka, para prajurit kecilnya yang lincah dan sulit ditemukan karena bertahun-tahun menjarah suku-suku lain. Musuh entah bagaimana berhasil memblokir kemampuan meramal Apprentice, sesuatu yang dikatakan pria berkulit gelap itu kepada Squire berarti mereka kemungkinan memiliki seorang penyihir dengan bakat lebih dari rata-rata bersama mereka. Pria bermata hijau itu sudah menduganya: kantong Seneca sangat dalam dan sejauh ini dia tidak ragu-ragu mengeluarkan emas untuk melihat pasukan kecil mereka mati. High Lord adalah antek Kanselir sejati. Mereka sekarang berjumlah enam ratus orang setelah Ranker bergabung dengan mereka, para penjarah dari suku Blackfoot datang untuk menambah barisan Red Shields dan Serigala Melolong Grem. Bahkan belum setengah Legiun, tetapi akan bertambah seiring waktu. Jika mereka selamat malam ini.*
 
*“Aku rasa peluangnya kecil untuk yang satu ini, Tuan,” gerutu Grem dari sampingnya.*
 
*Orc bermata satu itu sedang mengunyah sesuatu yang tampak seperti daging kering, sambil duduk di atas bebatuan.*
 
*“Kita punya jumlah pejuang yang sama di lapangan seperti mereka,” jawab Istrid dengan tatapan tajam. “Jika kita lari ketika sudah sedekat ini dengan wilayah kita sendiri, Si Mata Satu, kita tidak akan pernah bisa melupakan ini.”*
 
*“Setidaknya kita masih akan hidup, meskipun itu tidak terjamin jika kita berperang,” kata kepala suku Serigala Melolong yang memiliki bekas luka itu kepadanya. “Jumlah kita mungkin seimbang, tetapi sepertiga dari jumlah kita adalah goblin. Itu mengubah segalanya – tidak bermaksud menyinggung, Ranker.”*
 
*“Tidak apa-apa,” jawab si Kepala Perawat bermata kuning kecil itu dengan nada datar. “Aku cenderung setuju denganmu, kalau boleh dibilang. Rombongan pribadi seorang Tuan Besar bukanlah sesuatu yang bisa dianggap remeh.”*
 
*“Namun kita akan menghancurkannya,” kata Squire, dan meskipun suaranya tenang, ada sesuatu dalam suaranya yang membuat mereka semua terdiam sejenak.*
 
*Kulit pucat pria itu membuatnya tampak seperti hantu di bawah sinar bulan, siluetnya yang berbalut baju zirah menaungi bebatuan. Dia menatap bintang-bintang sambil bermain dengan bola tanah liat yang telah diambilnya sebelumnya, merasakan beban tatapan para pengikut yang telah dikumpulkannya tertuju padanya. Sang Murid tertawa pelan, seringai penuh kebencian terbentang di bibirnya yang penuh.*
 
*“Tentu saja kau punya rencana,” kata penyihir itu. “Jadi, lanjutkan, temanku, buat kami takjub dengan kegilaanmu yang terbaru. Apakah kita akan berdebat dengan naga lagi? Harus kuakui, itu salah satu favoritku.”*
 
*“Untunglah percakapannya tidak panjang,” tambah Cursed dengan nada datar khasnya. “Aku tidak suka cara dia menatapku.”*
 
*Tuan tanah itu mengerutkan kening. Mereka tidak punya alasan untuk mengeluh, semuanya berjalan dengan baik pada akhirnya.*
 
*“Kalian semua ada di sini karena ingin mengubah keadaan,” katanya kepada mereka. “Kekaisaran adalah puncak dari lebih dari seribu tahun kekalahan – berulang kali kita mencoba rencana yang sama dengan wajah-wajah baru, entah bagaimana berharap kali ini akan berbeda. Bahwa kali ini, kita akan mengalahkan mereka, menjatuhkan raja dan membubarkan para ksatria dan mengirim penyihir itu kembali ke menaranya. Tidakkah kalian lelah kalah? Aku tahu aku lelah, dan aku baru saja memulai.”*
 
*Dia menatap mata mereka satu per satu, tatapannya tak berkedip.*
 
*“Memang akan selalu seperti ini,” katanya kepada mereka. “Satu demi satu perjuangan berat, peluang semakin kecil setiap kali. Jika kita memberi mereka perlawanan yang adil, kita akan kalah – sesederhana itu.”*
 
*Pria bermata hijau itu tersenyum, dan senyum itu tampak jahat.*
 
*“Jadi, mari kita curang,” katanya sambil dengan malas melemparkan bola tanah liat dan menangkapnya. “Awal zaman baru akan datang, dan kita akan menyeret mereka ke dalamnya – dengan paksa dan berteriak-teriak, jika perlu.”*
 
*Beberapa senyuman sinis adalah jawabannya, dan di suatu tempat di benak belakangnya, ia merasa Takdir sedang tertawa. Biarkan saja. Dialah yang akan tertawa terakhir.*
 
*“Kau mau rencana, Murid Magang?” katanya. “Kita akan bermain api.”*
 
Mataku terbuka perlahan dengan lelah, pemandangan langit-langit tenda menyambut kembalinya aku ke kesadaran. Tidak ada cahaya yang menembus celah di dinding kulit kambing, artinya aku sekali lagi terbangun sebelum fajar. Ranjang terasa kosong tanpa Kilian di dalamnya. Kami telah bersama kurang dari sebulan, dan aku sudah merindukan keintiman tubuh hangat di sisiku setiap kali aku tidak merasakannya. Aku keluar dari kasurku dan berdiri, melangkah pelan di lantai untuk meraih kendi air yang ditinggalkan seseorang—kemungkinan besar Hakram—di meja samping tempat tidurku. Aku menuangkan air ke dalam cangkir, meneguknya dalam sekali teguk untuk benar-benar membangunkan diriku. Tidak seperti mimpi biasa, tidak perlu takut bahwa ingatan tentang mimpi yang baru saja kualami akan menjadi kurang jelas seiring waktu: aku tahu dari pengalaman bahwa itu sudah terpatri dalam pikiranku. Aku bisa memeriksanya dengan santai setelahnya. Dan ada cukup banyak hal yang bisa diperiksa, bukan? Bola tanah liat yang dimainkan oleh guru saya versi muda adalah detail yang paling mudah dipahami: bola itu sekarang menjadi perlengkapan standar di Legiun, diisi dengan api goblin.
 
Legiun Kelima Belas telah menerima setengah gerbong penuh persediaan sebelum kami meninggalkan Ater, dan aku tahu bahwa Ratface telah bertindak di belakangku dan menukar sebagian ransum tambahan kami dengan lebih banyak lagi. Bagaimana tepatnya dia berhasil melakukan itu, aku tidak tahu. Permintaan persediaan adalah mimpi buruk birokrasi bahkan ketika Legiun *tidak sedang *dalam kampanye aktif, jadi kemungkinan besar suap telah terlibat. Hakram benar: Ratface mungkin hanya ahli taktik biasa-biasa saja, tetapi ketika menyangkut pengamanan persediaan, dia punya cara untuk mendapatkan hasil. Tentu saja, aku harus menegur petugas logistikku yang bandel itu suatu saat nanti, meskipun aku cukup menyetujui inisiatifnya – kami membutuhkan daya tembak lebih daripada ransum tambahan yang telah digantikannya. Tetapi tidak baik membiarkan dia terbiasa melakukan hal-hal seperti ini, tidak tanpa membicarakannya denganku terlebih dahulu. *Lebih baik aku yang menanganinya daripada mendelegasikan pekerjaan itu kepada Juniper. Aku tidak ingin sepenuhnya memadamkan inisiatifnya.*
 
“Tuan,” sebuah suara familiar terdengar serak dari luar tendaku, “apakah kau orang baik?”
 
Aku memutar bola mata mendengar itu. Untuk ukuran seorang orc, Hakram ternyata memiliki pandangan yang cukup sopan tentang kesopanan. Panti asuhan tempatku dibesarkan sudah cukup ramai sehingga berada dalam keadaan setengah telanjang di depan orang-orang yang tidak kukenal membuatku acuh tak acuh. Lagipula, karena musim semi belum sepenuhnya tiba, bagian Callow ini menjadi dingin di malam hari – aku selalu tidur dengan pakaian lengkap, karena mengambil kayu untuk menyalakan api unggun pribadi terasa seperti pemborosan bagiku.
 
“Aku memakai celana, kalau itu yang kau tanyakan,” jawabku, agak geli.
 
“Kurasa itu sudah cukup,” gerutu Ajudan sambil menyelinap masuk ke dalam tenda.
 
Penampilannya sebenarnya tidak banyak berubah sejak malam ia sepenuhnya menerima Namanya: ia masih salah satu orc tertinggi yang pernah kutemui, lebih tinggi dari Nauk meskipun bahunya tidak selebar Nauk. Kulit hijau gelap dan mata gelap, dengan bekas luka kecil di pipi kanannya yang ia ceritakan berasal dari kecelakaan berburu saat ia masih muda. Sebagian besar perubahan bersifat mental – ia tenang sejak pertama kali kutemui, tetapi sejak ia menjadi Ajudan, ia menjadi sangat tenteram. Seolah-olah ia tahu persis di mana ia seharusnya berada, dan berdiri di tempat itu. Dalam beberapa hal, aku iri akan hal itu. Kepastian bukanlah kemewahan yang mampu dimiliki seseorang dalam posisiku.
 
“Bukankah seharusnya kau tidur?” tanyaku saat dia mendekati kursi lipat yang paling dekat denganku.
 
“Aku tidak butuh tidur sebanyak dulu lagi,” katanya padaku.
 
Huh. Aku tidak tahu Roles bisa melakukan itu – aku menyadari cukup awal setelah mengklaim Namaku bahwa aku bisa begadang dan tetap berfungsi, tapi itu tidak sama. Aku hanya lebih baik dalam mengatasi kelelahan daripada manusia biasa, aku tetap membutuhkan tidur malam yang nyenyak untuk bisa berada dalam kondisi terbaikku. Captain dan Black juga sama, dari apa yang kulihat. Dan untuk Scribe… yah, aku sebenarnya tidak yakin Scribe pernah tidur. Aku belum pernah melihatnya diam sekali pun selama berbulan-bulan aku mengenalnya.
 
“Kau bermimpi seperti itu lagi, ya?” tanya Hakram kepadaku dengan tatapan penuh arti.
 
Aku mengangkat alis.
 
“Bagaimana kamu bisa tahu?”
 
“Kau selalu terlihat seperti baru saja diberi jawaban, tapi kemudian muncul pertanyaan dua kali lipat,” jawabnya.
 
Penilaian yang cukup adil, harus kuakui. Mimpi-mimpi yang menyertai Peranku cenderung relevan dengan apa yang kulakukan saat itu, meskipun harus diakui kronologinya agak membingungkan. Misalnya, aku tidak melihat Ranger atau Scribe di salah satu mimpi itu, dan aku cukup yakin Sang Pewaris masih hidup pada periode yang baru saja kulihat sekilas.
 
“Kurasa aku baru saja menyaksikan kelahiran Legiun Teror seperti yang kita kenal sekarang,” aku mengakui setelah hening sejenak.
 
Hakram mengerjap kaget, lalu bersiul pelan.
 
“Kau pernah melihat Pertempuran Tebing yang Terbakar? Mereka masih menceritakan kisah-kisah tentang itu, lho,” katanya.
 
“Benarkah?” jawabku, dengan nada terkejut.
 
Sejujurnya, pertempuran itu sendiri tampaknya tidak sebesar masalah yang dihadapi oleh orang-orang di baliknya, tetapi Kapten telah memperingatkan saya lebih dari sekali bahwa keadaan di Kekaisaran sangat berbeda sebelum Reformasi.
 
“Begitulah cara Knightsbane dan One-Eye mendapatkan dukungan Klan untuk Ksatria Hitam sejak awal,” kata Hakram kepada saya. “Pasukan pengawal seorang Penguasa Tinggi dimusnahkan hingga orang terakhir dalam satu malam? Itu belum pernah terjadi sebelumnya. Jika mereka bisa melakukan itu dengan dua kelompok perang, semua orang ingin melihat apa yang bisa mereka lakukan dengan dua puluh – atau seratus.”
 
Aku mengeluarkan suara berpikir.
 
“Sebenarnya aku tidak melihat pertempuran itu secara langsung,” aku mengakui, “hanya beberapa saat sebelum pertempuran terjadi. Itu sudah cukup membuatku berpikir.”
 
“Nah, itu kata-kata yang bisa membuat seorang prajurit merinding,” gumam Ajudanku. “Memikirkan apa?”
 
“Mereka semua menginginkan sesuatu, dan mereka mulai mengikuti Black karena dia adalah cara terbaik untuk mendapatkannya,” kataku. “Jadi, apa yang diinginkan orang-orang yang mengikutiku *? *”
 
Sambil menuangkan air minum kedua untuk diriku sendiri, aku hendak melakukan hal yang sama untuknya, tetapi dia menggelengkan kepalanya.
 
“Juniper ingin menjadi Marsekal berikutnya,” kataku pada Hakram. “Nauk menginginkan perang. Masego kebanyakan ingin melihat hal-hal menarik dan Ratface ingin kepala ayahnya ditancapkan di tombak. Aku tidak cukup mengenal Hune atau Pickler untuk menebaknya.”
 
“Pickler ingin menguji semua desain yang telah ia kerjakan sejak kecil,” kata Hakram dengan suara serak. “Hune, aku tidak tahu. Setahuku dia tidak punya teman, dan dia selalu menjaga profil rendah bahkan sejak di kampus.”
 
Aku menyesap minumanku. Terlalu banyak pertanyaan, terlalu sedikit jawaban. Aku perlu memahami para perwiraku dengan lebih baik sebelum mengambil langkah apa pun, dan waktuku mulai habis. Aku harus siap saat Pemberontakan Liesse berakhir, dan Black telah memberitahuku bahwa kami memiliki batasan waktu yang ketat untuk itu. Sinar fajar pertama mulai menembus pintu masuk tendaku, dan dalam keheningan kami berdua memulai hari kami. Ada pekerjaan yang harus dilakukan, seperti biasa.
 
Hujan turun semalam.
 
Penyeberangan sungai yang dipilih Juniper sebagai jalan kami menyeberangi sungai telah membengkak hingga setinggi lutut, dengan arus yang bisa menyulitkan untuk bermanuver. Namun, itu harus dilakukan: satu-satunya jembatan di seberang Left Fork telah hancur dan pengintai saya melaporkan semakin banyak penampakan penunggang kuda yang mengawasi kami. Kami semakin dekat dengan Silver Spears, dan saya tidak berniat membiarkan mereka menggali parit di balik tembok Marchford. Saya memberi pasukan lainnya cukup waktu istirahat untuk mengisi botol minum mereka dan mengistirahatkan kaki mereka sementara Kompi Pertama mulai menyeberang, turun dari Zombie dengan hati-hati. Sambil memijat kaki saya, saya meringis secara diam-diam setelah memastikan tidak ada yang melihat ke arah saya.
 
“Kau menyesali kuda mewah itu sekarang, Callow?” suara itu datang dari belakangku, dan aku menoleh untuk melirik Nauk dengan setengah hati.
 
“Apakah itu cara yang pantas untuk berbicara kepada atasan, Komandan?” jawabku sambil memutar bola mata melihat senyuman lebar yang kudapatkan sebagai balasannya.
 
Orc yang bertubuh sangat besar itu terus memanggilku “Bajingan” bahkan setelah namaku diketahui umum, meskipun dia telah melepaskan pangkat militernya ketika kami selesai di Sekolah Tinggi Perang. Itu bukan tanda tidak hormat, Hakram meyakinkanku – jika ada, Nauk adalah salah satu pendukungku yang paling setia di antara Resimen Kelima Belas – jadi aku tidak pernah merasa perlu mempermasalahkannya. Lagipula, melihat Juniper menegurnya karena kurangnya kesopanan selalu menghibur.
 
“Apakah kita mendapat kabar dari Robber dan anak buahnya?” tanyanya sambil menjatuhkan diri di atas batang kayu yang setengah basah di dekatku.
 
Aku mengerutkan kening, menggelengkan kepala. Aku sudah menyuruh Komandan Hune untuk mengirimkan barisan pengintai menyeberangi sungai setengah lonceng yang lalu untuk melihat apakah ada kejutan buruk di depan, dan mereka sudah waktunya melapor. Tiga bukit berlumpur yang dilalui penyeberangan itu menyulitkan untuk melihat dengan jelas apa yang ada di depan, selain hutan lebat yang mengapit kedua sisi jalan. Memperhatikan ke depan akan sangat penting di sini: Pasukan Tombak Perak memiliki banyak kavaleri, dan mereka dapat bergerak jauh lebih cepat daripada kita.
 
“Hellhound sedang melacak,” Nauk tiba-tiba mendengus, dan aku melirik ke arah yang ditunjuknya.
 
Juniper berjalan ke arah kami, Masego dan Hakram di sisinya. Seperti biasa, legatus berwajah muram itu berjalan seolah-olah dia diberkati dengan tujuan yang lebih tinggi, matanya selalu menyapu sekelilingnya untuk mencari kekurangan dalam perlengkapan legiuner kami. Aku memperhatikan saat dia berhenti untuk memarahi seorang gadis berkulit gelap karena memasang sabuk pedangnya dengan tidak benar, menahan senyum ketika Hakram memutar matanya di belakangnya. Beberapa saat kemudian Juniper berdiri di depanku, memberi hormat sekilas sebelum mulai berbicara.
 
“Aku sudah menempatkan pasukan berat di depan penyeberangan sungai untuk berjaga-jaga jika musuh memutuskan untuk menyerang kita secara tiba-tiba,” kata Komandanku, tanpa basa-basi. “Kita juga menempatkan pasukan jaga di belakang untuk berjaga-jaga jika mereka berhasil menemukan jalan lain untuk menyeberangi sungai.”
 
Aku mengeluarkan suara persetujuan. Sungguh memuaskan melihat bahwa gadis yang telah mempermainkan kami seperti biola selama latihan perang di kampus masih setajam itu sekarang saat kami berada dalam kampanye yang sebenarnya.
 
“Kita harus segera menyeberang, terlepas dari apakah Robber kembali atau tidak,” kataku padanya. “Kita hanya punya sedikit waktu siang yang bisa kita sia-siakan jika ingin mengikuti Spears.”
 
“Setuju,” jawabnya sambil bergumam. “Meskipun kita harus berhati-hati: dia mungkin terlambat karena bertemu musuh.”
 
Tak perlu kami jelaskan lebih lanjut bahwa jika memang demikian, tidak perlu mengharapkan Robber kembali sama sekali. Jika pengintainya tertangkap oleh patroli berkuda saat berjalan kaki, hanya ada satu kemungkinan hasil pertempuran yang bisa terjadi. Pengintai bukanlah pasukan zeni: mereka tidak membawa cukup amunisi untuk menghentikan pasukan berkuda dalam waktu lama.
 
“Kirim sepersepuluh pasukan lagi ke depan untuk melihat apakah mereka kembali,” putusku setelah beberapa saat. “Kita akan segera bergerak setelah itu.”
 
Dia mengangguk, memberi hormat lagi, lalu pergi untuk memastikan hal itu terlaksana.
 
“Saya harap Anda tidak mengharapkan saya untuk memberi hormat juga,” kata Masego dengan nada malas. “Saya memiliki kondisi medis yang membuat hal itu hampir mustahil.”
 
Aku mengangkat alis.
 
“Apakah ini penyakit yang sama yang membuatmu berpikir bahwa dirimu lucu?” tanyaku.
 
“Ah, wanita kejamlah yang memimpin kita, temanku,” kata bocah berkulit gelap itu kepada Hakram, sambil dramatis meletakkan tangannya di dada.
 
Ajudan itu menyeringai.
 
“Kau bicara lagi, dasar penyihir? Aku cenderung mengabaikan suara-suara di sekitar.”
 
Alis Masego terangkat.
 
“Dan kukira kau hanya pendengar yang baik. Sungguh, hidupku adalah komedi kesalahan,” komentarnya. “Dan berbicara tentang kegagalanku, Tuan, aku khawatir ramalanku masih belum berhasil.”
 
“Menurutmu, dia penyihir atau pendeta?” tanyaku.
 
“Pendeta, saya akan menaruh tangan saya untuk membakarnya,” katanya sambil meringis. “Itu bisa jadi rumit saat kita bertempur – beberapa dari mereka bisa membiarkan sihir lolos begitu saja jika mereka mau.”
 
“Selama pisau masih berfungsi, kita akan bisa mengatasi masalah ini,” gumamku tanpa sadar.
 
Jelaslah bahwa Black telah mengirimku untuk mengejar target yang lebih besar dari yang kukira. Jumlah mereka dalam kavaleri dengan seorang pahlawan bernama di kepala mereka saja sudah cukup buruk, tetapi jika mereka juga memiliki penyihir, mereka akan menjadi kekuatan yang patut diperhitungkan. Bukan berarti legiunku tidak memiliki taring dalam aspek peperangan itu. Kami memiliki kontingen penyihir yang cukup bagus – dipimpin oleh seorang pria berambut merah yang sangat ramah – dan Apprentice sendiri setara dengan dua puluh penyihir lainnya. Aku belum pernah melihat siapa pun yang menandingi mantra es yang dia gunakan di Summerholm. Di kejauhan aku bisa melihat Resimen Kelima Belas terbangun dari istirahatnya, Juniper mengirim pasukan berat menyeberangi sungai sementara kompi-kompi zeni menyampirkan kembali tas amunisi mereka di pundak mereka. Aku menatap kudaku yang masih terpasang pelana dengan desah.
 
Hampir satu jam berlalu sebelum kami mendapat kabar dari para pengintai.
 
Kompi terakhir Hune berada di tengah penyeberangan sungai, sisa Resimen Kelima Belas tersebar di perbukitan dalam lengkungan lebar. Berdiri di puncak bukit tertinggi, tepat di samping panji, aku sedang berdiskusi dengan Hakram tentang lokasi perkemahan malam itu ketika pergerakan di sisi utara hutan menarik perhatianku. Kelompok yang kami kirim untuk mencari tahu apa yang terjadi pada para pengintai muncul dari pepohonan, beberapa goblin yang berantakan di antara mereka. Perutku terasa mual: aku hanya bisa melihat beberapa dari barisan awal yang kukirim, dan sepertinya tidak ada lagi yang datang. Robber langsung menuju panji, mengabaikan gumaman di barisan saat dia berjalan ke arahku sejauh yang dia bisa. Rupanya, bukan hanya aku yang melihatnya: Juniper berada di sisiku dalam beberapa saat, dan sebelum tribun goblin itu sampai ke puncak bukit, Nauk dan Masego sudah bergabung dengan kami. Saya sebenarnya lebih suka jika Hune juga ada di sini, tetapi dia sedang mengawasi langsung perusahaan yang belum bergabung dengan kami.
 
Jari-jariku mengepal erat saat aku melihat lebih dekat ke mimbar itu: Robber tampak seperti baru saja berguling-guling di tumpukan semak berduri dan bangkai hewan, yang sebenarnya tidak terlalu aneh, tetapi kepanikan yang hampir tak terkendali di matanya adalah cerita lain. Goblin itu berkembang dalam kekacauan – satu-satunya saat aku melihatnya dalam suasana hati yang benar-benar baik adalah ketika dia akan memasang jebakan kejam pada seseorang. Itu sudah cukup untuk membuat kebanyakan orang waspada terhadapnya, tetapi aku memahami cara kerja pikiran Robber: selama aku memberinya target lain untuk melampiaskan kejahatannya, dia tidak akan pernah menjadi *masalahku *. Mengingat banyaknya musuh yang berhasil kukumpulkan dalam masa jabatanku yang singkat sebagai Pengawal, aku agak ragu itu akan pernah menjadi masalah. Aku membiarkannya menarik napas sejenak sebelum berbicara.
 
“Tribune,” saya mendesak. “Laporan.”
 
“Kita tamat,” gumamnya sambil menyeka darah dari pipinya.
 
Dia menambahkan “Nyonya” dengan tergesa-gesa di akhir kalimat setelah melihat ekspresi wajah Juniper.
 
“Senang melihat perang tidak memengaruhi keceriaanmu yang biasanya,” jawabku datar. “Tapi aku butuh detail lebih lanjut dari itu.”
 
Dia mengusap kepalanya yang botak dengan tangan yang masih berlumuran darah, entah karena tidak menyadari atau tidak peduli dengan jejak hitam yang ditinggalkannya di sana.
 
“Kami menemukan tentara bayaranmu dengan cukup mudah,” kata Robber. “Masalahnya, mereka juga menemukan kami.”
 
Aku meringis. Sebenarnya hanya ada satu penjelasan mengapa dia kembali dengan empat orang padahal aku telah mengirimnya dengan pasukan penuh, tetapi tetap saja aku… berharap.
 
“Di mana mereka?” tanyaku.
 
Nanti akan ada waktu untuk merasa bersalah karena mengirim para legiuner itu ke kematian. Sampai saat itu, yang bisa saya lakukan hanyalah memanfaatkan informasi yang telah mereka korbankan nyawanya untuk memastikan hal yang sama tidak terjadi pada anggota legiun saya yang lain.
 
“Sekitar setengah jam lagi,” kata letnan bermata kuning itu. “Dan Bos… saya tidak tahu dari mana Anda mendapatkan informasi tentang daftar pasukan mereka, tetapi itu sangat salah. Pasukan dua ribu kaki memang ada, tetapi Clapper mengatakan dia menghitung setidaknya delapan ratus kuda. Mungkin lebih.”
 
Aku mengumpat mendengar itu, dan dari raut wajah semua orang, sepertinya itu pendapat yang sama. Aku mengusap pangkal hidungku, memikirkan berbagai pilihan. Apakah mungkin untuk mundur kembali menyeberangi sungai? *Tidak, tidak jika mereka sedekat ini. *Akan menjadi bencana jika Pasukan Kelima Belas tertangkap saat mereka tersebar di antara kedua tepian sungai.
 
“Mereka merencanakan ini,” kata Juniper dengan serius, membuyarkan lamunanku. “Mereka menunggu kita menyeberang agar mereka bisa memaksa pertempuran dengan membelakangi sungai.”
 
Masego berdeham dengan anggun.
 
“Sebagai satu-satunya orang di sini yang belum pernah menjalani pelatihan militer, bolehkah saya bertanya mengapa hal itu membuat semua orang terlihat begitu muram?” tanyanya.
 
“Jika mereka menyerang garis pertahanan kita dengan cukup keras – dan mereka jelas memiliki cukup banyak pemain untuk itu – mereka akan mendorong kita ke sungai selangkah demi selangkah,” kata Hakram kepadanya. “Itu akan… buruk.”
 
Wajah penyihir berkulit gelap itu tetap tersenyum ramah, tetapi aku bisa melihat senyumnya agak kaku. Murid itu mungkin bukan seorang perwira, tetapi kau tidak perlu menjadi perwira untuk memahami bahwa Ajudan telah meremehkan keadaan.
 
“Pergilah dan sembuhkan dirimu, Perampok,” akhirnya kukatakan. “Kita butuh siapa pun yang bisa memegang pedang untuk yang satu ini.”
 
Dia tampak sangat kelelahan dan kemungkinan besar itu hampir lebih dari sekadar tatapan. Prajurit zeni berkulit hijau itu memberi hormat, tetapi ketika dia menatap mataku, aku melihat ada sesuatu yang tersembunyi di balik rasa takut yang sempat kulihat sebelumnya. Dia sangat marah, jenis kemarahan ganas yang membuat perutmu mual hingga meletup ke wajahmu.
 
“Kau akan membalas dendam pada mereka untuk ini, Callow?” tanyanya.
 
Juniper hampir saja mengangkatnya dengan mencengkeram tengkuknya, ekspresi wajahnya tampak marah, ketika aku mengangkat tangan untuk menghentikannya.
 
“Aku janjikan ini padamu, Perampok,” kataku padanya. “Mereka akan membayar mahal sebelum hari berakhir.”
 
Apa pun yang dia cari di mataku, dia menemukannya.
 
“Bagus,” gumamnya sambil mengangguk tegas.
 
Aku mengamatinya bergegas menuruni bukit sejenak sebelum mengalihkan perhatianku kepada Juniper, yang tampak seperti hampir tidak mampu menahan diri untuk tidak berbicara. *Kupikir kita sudah menyelesaikan masalah itu.*
 
“Aku memberimu izin untuk berbicara bebas ketika Resimen Kelima Belas dibentuk,” kataku padanya. “Aku tidak ingat pernah menarik kembali izin itu.”
 
Sang legatus memperlihatkan giginya, dan dari sudut mataku aku melihat Masego diam-diam mundur selangkah. Orang bijak, Masego.
 
“Ada alasan mengapa kita punya pangkat, Tuan,” geram Juniper. “Kau membiarkan mereka berbicara seperti itu setiap kali teman-teman mereka mati dan otoritas runtuh. Dia bukan temanmu, dia prajuritmu. Prajurit mati, *itu tugas mereka *.”
 
Nauk tampak hendak angkat bicara, tetapi Hakram menatap matanya dan menggelengkan kepalanya. Bagus. Perseteruan kecilnya dengan Robber memang menghibur di kampus dulu, tetapi di sini aku tidak punya kesabaran untuk itu.
 
“Jika saya ingin memimpin legiun reguler,” kataku, “Anda benar. Namun kenyataannya, saya tidak tertarik untuk memimpin legiun reguler.”
 
Orc jangkung itu membuka mulutnya, tapi aku terus maju.
 
“Legiun biasa tidak akan memenangkan pertempuran seperti yang akan datang, Juniper. Dan ini bukan terakhir kalinya kita akan menghadapi rintangan seperti ini. Kau pikir Black membentuk Legiun Kelima Belas karena kita membutuhkan tenaga kerja? Kita akan menjadi ujung tombak dalam perang ini. Dan perang berikutnya. Dan perang setelahnya,” kataku datar. “Jika Robber melampaui batasnya denganku, bukan kau yang harus dia takuti – kau bisa yakin akan hal itu. Tapi apa yang kuinginkan dari kalian semua, aku tidak akan mendapatkannya dengan mencambuk orang-orang yang menatap mataku.”
 
“Setuju,” Hakram berbisik pelan dari sisiku.
 
Terjadi momen yang panjang dan menegangkan, lalu Juniper menundukkan kepalanya.
 
“Mohon maaf, Lady Squire. Saya berbicara tanpa izin,” katanya.
 
“Kau bicara jujur,” jawabku. “Dan kau harus terus melakukannya. Aku tidak akan selalu benar, dan ketika aku salah, aku akan mengandalkanmu untuk menunjukkannya padaku.”
 
Aku sudah tahu sejak awal bahwa akan ada saat-saat ketika Juniper dan aku saling bertentangan. Namun, ada alasan mengapa aku menginginkannya sebagai legatus untuk Resimen Kelima Belas, bukan Nauk atau Hakram. Bukan hanya karena dia mungkin perwira terbaik yang keluar dari Akademi di generasi kita, bukan hanya itu: tetapi juga karena dia sama sekali tidak takut padaku. Dia menjaga ucapannya di depanku karena aku memiliki Nama dan dia telah diajari untuk menghormati nama-nama itu, bukan karena aku mengintimidasinya. Sangat berbahaya bagi seorang penjahat untuk terbiasa dengan kepatuhan tanpa pertanyaan. Juniper mengangguk lagi, dan wajahnya kembali menunjukkan ekspresi netral yang sangat sulit kubaca.
 
“Saya ingat ada penyebutan tentang kemenangan selama obrolan singkat yang menyenangkan tadi,” Masego menyela dengan senyum yang dipaksakan. “Saya suka kemenangan. Kita harus lebih sering membahas kemenangan.”
 
Aku memejamkan mata sambil menghela napas, bersyukur atas cara Apprentice meredakan ketegangan yang masih mencekam tempat itu. Jadi, di sinilah kita sekarang, pikirku, dengan punggung menghadap sungai di atas bukit berlumpur dan pasukan dua kali lipat ukuran kita datang ke arah kita. Mengesampingkan kavaleri, mereka setidaknya memiliki jumlah prajurit Kota Bebas yang lebih banyak daripada kita, dan di kepala mereka ada seorang pria dengan kekuatan sebuah Nama di belakangnya. Pasukan Tombak Perak bermaksud menjadikan tempat ini sebagai medan pembantaian di mana mereka akan menginjak-injak Resimen Kelima Belas, menghancurkan kita sedemikian rupa sehingga setengah legiunku yang compang-camping akan tersingkir dari kampanye bahkan sebelum benar-benar dimulai.
 
Meskipun mataku terpejam, aku bisa melihat medan tempat para legiunerku ditempatkan dengan jelas seolah-olah mataku terbuka. Pikiranku perlahan mengisi informasi tentang dari mana para tentara bayaran itu akan datang: seluruh kekuatan infanteri mereka di tengah dengan pasukan kavaleri berat (cataphract) terbagi di antara sayap. Kavaleri akan memilih kompi-kompi pasukan zeniku dan mencabik-cabik mereka seperti kertas, sementara pasukan infanteri mereka sendiri menyerbu celah-celah dan menyapu para legiunerku dari segala arah. Aku bisa membayangkan adegan mengerikan itu dengan mudah, namun… Namun aku tidak bisa merasa takut.
 
Kami punya waktu setengah jam sebelum musuh terlihat, dan bagi sebagian orang itu tidak akan membuat perbedaan, tetapi para pria dan wanita di bawah komando saya adalah *legiuner Praesi *. Mereka mungkin masih hijau, mereka mungkin belum pernah melihat pertempuran sebelumnya, tetapi pada akhirnya, para prajurit di bawah komando saya membawa warisan pasukan yang telah menghancurkan kekuatan Callow dan membawa panji Kekaisaran sampai ke tembok Laure. Dan ini, momen ini, dan rintangan ini, dan perasaan gembira yang liar yang kurasakan membuncah dalam diriku saat aku menyadari bagaimana punggung kami terdesak ke tembok? Itu adalah warisanku sendiri. Aku tahu sejak saat aku mengambil pisau yang ditawarkan Black kepadaku bahwa aku sedang memulai jalan pertempuran yang berat, dan sekarang akhirnya dimulai. *Perhatikan baik-baik, guruku. Di sinilah semuanya dimulai. *Karena jika para ksatria yang sombong dengan senjata mereka yang hebat itu mengira mereka akan mengalahkan Resimen Kelima Belas-ku, mereka salah besar.
 
“Ah,” Nauk mendengus dengan nada puas yang jelas. “Sepertinya kita akan memenangkan pertandingan ini.”
 
“Maaf,” jawab Masego dengan sinis, “pasti ada yang terlewat. Bukankah kita kalah jumlah di atas tumpukan lumpur tanpa jalan mundur lagi? Karena itu akan sangat melegakan.”
 
Aku membuka mata dan mengabaikan mereka berdua, mendapati Hakram masih berdiri di sebelah kiriku, tampak seperti gargoyle hijau yang tenang. Tiba-tiba aku menyadari, tidak ada sedikit pun kekhawatiran di wajah Ajudanku sejak Robber kembali untuk melapor. Dia tidak pernah ragu bahwa aku akan menemukan cara untuk membalikkan keadaan ini. *Ketika kau memberikan kepercayaanmu, kau memberikannya sepenuhnya, bukan?*
 
“Dia sedang memasang wajah seperti penyihir,” lanjut Nauk, “Tidak peduli apa pun yang mereka lemparkan kepada kita sekarang – kita akan melahap mereka hidup-hidup.”
 
Jika ucapan itu datang dari kebanyakan orang, saya akan menganggapnya sebagai kiasan, tetapi dengan para orc, selalu sulit untuk membedakannya.
 
“Aku tidak bisa merias wajah,” potongku, sedikit tersinggung. “Hakram, beri tahu mereka bahwa aku tidak bisa merias wajah.”
 
Ajudan saya berdeham dan menolak untuk menatap mata saya.
 
“Kamu melakukan gerakan itu, hampir seperti tersenyum dan memperlihatkan sedikit gigi,” kata Juniper terus terang kepadaku. “Itu terlihat sangat menyeramkan pada manusia.”
 
“Aku yakin para pahlawan tidak pernah mendapat bantahan seperti itu dari para pengikut mereka,” gumamku. “Mereka mungkin juga tidak perlu membangkitkan kuda mereka sendiri dari kematian. Para penjahat selalu mendapat perlakuan yang tidak adil.”
 
Aku tersenyum beberapa kali mendengar itu, lalu mengepalkan jari-jariku sebelum melepaskannya, pikiran-pikiran sudah melayang-layang.
 
“Juniper,” kataku. “Panggil Hune ke sini. Aku punya rencana, dan kita tidak punya waktu untuk disia-siakan.”
 
Setengah jam persiapan kami berlalu terlalu cepat menurut saya. *Tapi mau bagaimana lagi, mau tidak mau harus dilakukan. *Lagipula, pasukan zeni saya telah melakukan keajaiban dengan sedikit yang mereka miliki: ditempatkan di kedua sisi bukit, mereka telah menutupi tanah berlumpur di depan mereka dengan barisan tiang pancang yang ujungnya runcing terlebih dahulu. *Dan tingginya pas untuk diselipkan ke perut kuda. *Saya mengandalkan sepenuhnya pada Pasukan Tombak Perak yang akan menabrakkan kavaleri mereka ke kompi zeni ringan di sisi saya, bukan ke pasukan berat dan reguler yang telah saya jadikan pusat kekuatan saya. Tentu saja, tiang pancang saja tidak akan cukup untuk menghentikan serangan kavaleri, tetapi dengan tiang pancang dan busur panah yang dimiliki semua pasukan zeni? Bahkan jika kita tidak menghentikan mereka sepenuhnya, kita akan membuat mereka menderita kerugian besar. Mungkin cukup untuk membuat mereka kocar-kocar. *Ya Tuhan, biarkan mereka kocar-kocar. Karena jika tidak… *Saya masih punya beberapa trik lain, tetapi harus menggunakannya di awal pertempuran akan membuat seluruh rencana diragukan. Forlorn Hope tampak seperti bencana lain yang akan terjadi, dalam pertempuran yang begitu rumit, jadi aku mengikuti saran Juniper dan menyebar barisan mereka di seluruh lini.
 
Pasukan Tombak Perak berkerumun di kejauhan, para sersan mengomel kepada para prajurit mereka agar membentuk barisan yang rapi. Mereka mulai berdatangan perlahan belum lama ini, meskipun aliran itu segera berubah menjadi banjir. Namun, ada sesuatu yang memuaskan sekaligus kejam dari kurangnya disiplin mereka: tidak satu pun dari legiuner saya yang membutuhkan teriakan sebanyak itu untuk membentuk barisan yang benar. Para tentara bayaran mungkin tampak mengesankan, dengan baju besi perak dan banyak panji-panji mereka, tetapi ketika sampai pada pertempuran jarak dekat, saya tidak kesulitan percaya bahwa sekelompok orang-orang jelek dan tidak sesuai standar saya akan mengalahkan mereka. Siapa pun yang bertanggung jawab atas penempatan pihak lawan telah memutuskan untuk menggunakan formasi klasik: dua gelombang infanteri yang berbaris secara berselang-seling di tengah, dengan kavaleri mereka terbagi secara merata di antara sayap mereka. Pengintai Robber benar dalam kecurigaannya: setidaknya ada sembilan ratus kavaleri berat di sana.
 
Jika mereka bermain dengan baik, jumlah orang yang bisa mereka kerahkan ke medan perang mungkin bisa menghancurkan legiunku melalui perang gesekan: kami telah merencanakan hal itu sebisa mungkin, tetapi pada akhirnya hanya ada begitu banyak yang bisa kulakukan, aku dan Juniper. Beberapa komandan mungkin merasa risih dengan gagasan mengorbankan pasukan mereka sedemikian rupa demi kemenangan, tetapi itu bukanlah sesuatu yang bisa kuandalkan ketika berhadapan dengan Silver Spears: cara mereka menyerang jalur pasokan Kekaisaran menunjukkan pragmatisme yang kejam, betapapun heroiknya penampilan mereka. Dan berbicara tentang pahlawan, pahlawan mereka tampaknya berlari kencang di depan pasukannya. Apakah dia menginginkan pertemuan tatap muka sebelum dimulainya permusuhan? Aku tidak merasa terlalu ingin mengabulkannya, mengingat semua hal yang telah terjadi.
 
Bukan berarti aku mengharapkan pengkhianatan dari pihak mereka, meskipun aku akan bodoh jika mengabaikan kemungkinan itu sepenuhnya, tetapi aku tahu dari obrolanku dengan William bahwa berbicara dengan orang-orang seperti itu hanya akan membuatku frustrasi. Di sisi lain, jika aku cukup kurang ajar, aku mungkin bisa memancing Pangeran yang diasingkan itu untuk menyerang tanpa perhitungan. Sesuatu yang perlu dipertimbangkan. Pangeran itu tampan, kulihat saat dia terus mendekat. Rambut pirang panjang terurai dan wajah pucat yang membuatnya tampak seperti patung marmer hidup – sedikit terlalu sempurna untuk seleraku, tetapi tidak buruk untuk dilihat. Namun, Kilian tidak ada apa-apanya. Dia memiliki seorang pengawal yang menunggang kuda di sisinya dengan apa yang kupikir adalah panji Tombak Perak, sebuah panji dengan ksatria perak yang menunggang kuda di atas bidang putih *. Kau bahkan tidak menurunkan ksatria, dasar bajingan sok *, pikirku dengan tidak ramah. *Bahkan panjimu pun penuh dengan kepura-puraan.*
 
“Yang satunya lagi juga punya Nama,” gumam Masego dari sisiku. “Bukan nama yang kuat, tapi tetap berbahaya – mungkin semacam Peran pengawal, dilihat dari kekuatannya. Mungkin ajudan, atau pelayan.”
 
Aku meringis. Itu bisa memperumit keadaan. Aku cukup percaya diri bisa menghadapi satu Named sendirian, tapi dua adalah cerita yang berbeda. Hakram belum menunjukkan aspek-aspeknya, jadi selain jauh lebih sulit dibunuh daripada kebanyakan orc, dia tidak akan banyak membantu dalam hal itu. Namun, sebelum aku sempat memikirkan cara untuk mengalahkan mereka, aku terhenti oleh fakta sederhana bahwa keduanya *terus mendekat ke barisan pasukanku.*
 
“Hakram, hunus pedang dan siapkan pasukan cadangan,” bentakku. “Mereka sedang merencanakan sesuatu.”
 
Aku bangkit berdiri, sudah mencari kudaku, tetapi kedua pahlawan itu melambat sekitar dua ratus yard dari garis pertempuranku dan kemudian berhenti. Maybe-Page menancapkan panji ke lumpur dan membawa tanduk yang tergantung di bahunya ke bibirnya, mengeluarkan suara keras yang hampir seperti kristal. Aku bisa merasakan getaran yang menjalar di tubuh anak buahku mendengar suara itu dan kekuatan Namaku berkobar marah.
 
“Apa- *apaan *itu?” Juniper mengumpat.
 
Masego mengerutkan kening.
 
“Kurasa ini semacam hal-hal keagamaan – paket standar ‘suara akan menanamkan rasa takut di hati orang jahat’.”
 
“PARA PENGIKUT KEJAM DARI KEGELAPAN,” seru sang pahlawan berambut pirang, “AKULAH PANGERAN YANG DIASINGKAN, PENGUASA TOMBAK PERAK, AHLI WARIS SAH TAKHTA HELIKE!”
 
Aku berkedip.
 
“Apakah dia… apakah dia memulai monolog?” tanyaku, berjaga-jaga jika aku terjebak dalam ilusi.
 
“Hmm,” gumam Apprentice. “Aku tidak menyangka orang benar-benar melakukan itu. Maksudku, aku pernah membacanya, tapi ini agak sureal.”
 
“AKU DATANG UNTUK MENAWARKANMU KESEMPATAN UNTUK MENGAKHIRI INI TANPA PERTUMPAHAN DARAH YANG TIDAK PERLU. BIARKAN PENYIHIR YANG MEMERINTAHIMU MAJU DAN HADAPI AKU DALAM PERTARUNGAN SATU LAWAN SATU!”
 
“Seandainya aku seorang penyihir,” desahku. “Hidupku akan jauh lebih mudah jika aku bisa membakar orang dengan pikiranku.”
 
Juniper bergeser tidak nyaman ke sebelah kiriku, ekspresi kebingungan terpancar di wajahnya untuk pertama kalinya sejak aku bertemu dengannya.
 
“Apakah dia serius?” tanyanya padaku. “Mengapa dia mengambil risiko itu padahal dia memiliki kekuatan yang lebih besar?”
 
Masego terkekeh.
 
“Dia bangsawan, Legate. Ini bukan jebakan – semua pemakaian mahkota itu hanya telah melemahkan bagian otak yang memberi kita, rakyat jelata, akal sehat,” katanya padanya.
 
Dari sudut mataku, Hakram sudah mempersiapkan pasukan cadangan. Bagus, tidak perlu terburu-buru. Pangeran yang diasingkan, tampaknya puas karena tantangannya telah tersampaikan, duduk tegak di atas kudanya dan menunggu jawaban. Pertarungan satu lawan satu, ya? Sepertinya ada yang terlalu banyak membaca cerita.
 
“Juniper,” gumamku. “Koreksi aku kalau salah, tapi dia sekitar seratus lima puluh yard dari depan kita?”
 
Hellhound menyipitkan mata, memperkirakan jarak dalam satuan yard seperti yang kulakukan beberapa saat yang lalu.
 
“Kurang lebih sepuluh yard,” ujarnya. “Kenapa?”
 
“Itu jarak tembak yang efektif untuk busur panah kita,” saya menunjukkan.
 
Sang utusan mendengus. “Lalu?”
 
“Aku sedang berpikir,” kataku dengan sabar, “untuk menembaknya.”
 
Terjadi keheningan sesaat dan semua orang menoleh menatapku. Apa? Itu rencana yang sangat masuk akal.
 
“Bisakah kita… bisakah kita benar-benar melakukan itu *? *” tanya Hakram dengan suara ragu-ragu.
 
Aku mengetuk-ngetukkan jariku di kakiku.
 
“Saya tidak bisa memikirkan alasan mengapa kita tidak bisa melakukannya. Dia tidak berada di sini di bawah bendera gencatan senjata, dan bahkan jika dia berada di sini pun, kita tidak memiliki perjanjian dengan para pemberontak.”
 
“Sepertinya ini agak tidak sportif dari kita,” ujar Apprentice dengan nada malas, meskipun ia terdengar lebih geli daripada benar-benar menentang tindakan tersebut.
 
“Kita tidak mendapatkan poin untuk permainan yang adil di akhir pertempuran, Masego,” jawabku.
 
Juniper mendengus sambil berpikir.
 
“Pasti akan membuat mereka bergerak,” katanya akhirnya. “Bahkan mungkin membuat mereka cukup marah hingga mengabaikan perintah pertempuran mereka. Haruskah aku memanggil penembak jitu?”
 
“Nauk berada di dekat garis depan, dan dia penembak yang cukup bagus,” jawabku menolak.
 
Hakram mengirim salah satu utusan kami menuruni bukit dengan perintah itu dan aku mengamati prajurit itu berjalan melewati barisan sampai dia sampai di siluet lapis baja Komandan Nauk. Bahkan dari jarak ini aku bisa melihat keterkejutan dalam bahasa tubuhnya, dan ketika dia menoleh untuk menatap ke arahku, aku menirukan gerakan menembakkan panah. Nauk mengangkat bahu dan meminta satu dari seorang goblin, memutar engkolnya dan memasang anak panah. Ada sedetik sebelum anak panah itu melesat, dan saat anak panah yang mematikan itu melayang di udara, aku sudah bisa melihat sudutnya salah – anak panah itu akan mengenai dada bagian atas Pangeran, bukan tenggorokan atau kepalanya. *Dan apa pun selain luka yang mematikan, seorang pahlawan akan mengabaikannya. *Cara Hunter berhasil mengayunkan tombaknya meskipun kehilangan satu tangan dan berdarah deras telah cukup menjelaskan hal itu. Namun, pada saat terakhir, tepat sebelum anak panah itu mengenai dada sang pahlawan, suatu kekuatan tak terlihat menariknya ke atas dengan sudut yang aneh dan menusuk tenggorokan pria itu. Aku berkedip, terdiam. Di latar belakang, Masego mulai tertawa terbahak-bahak, dan aku menoleh untuk menatapnya dengan tatapan bertanya-tanya.
 
“Kau berhasil melakukan itu dengan mantra?” tanyaku dengan nada menuntut.
 
Jika dia bisa melakukan telekinesis dari jarak sejauh itu, seharusnya dia memberitahuku – jika dia bisa bermain-main dengan panah, dia pasti bisa mencekik orang itu.
 
“Bukan,” ucapnya di sela-sela tawanya, “bukan aku. Zirah miliknya…”
 
Akhirnya ia berhasil menahan tawanya, meskipun seringai menyeringai lebar masih menghiasi wajahnya.
 
“Baju zirahnya – baju zirah itu disihir untuk menangkis panah. Hanya saja, kurasa itu bagian dari satu set baju zirah, dan karena dia tidak mengenakan helmnya…”
 
Pemahaman itu baru muncul setelah beberapa saat. Mantra itu telah mengalihkan anak panah dari dadanya, dan tepat mengenai tenggorokannya. Para tentara bayaran berkerumun di kejauhan seperti sarang lebah yang baru saja ditendang, tetapi pada saat itu aku tak kuasa menahan tawa.
 
Begitulah kisah Sang Penguasa Tombak Perak.