Panduan Praktis Menuju Kedurjanaan - Chapter 461

Bab Buku 7 51: Gudang Senjata
Indrani sedang mengukir di atas meja ketika saya menemukannya, tergeletak di bawahnya.
 
“Sepertinya aku harus memanggil penjaga,” gumamku keras-keras, sambil melepas sarung tangan berkudaku, “sepertinya ada semacam goblin meja di tendaku.”
 
Aku hanya mendapat cemoohan sebagai jawaban dan dia menjulurkan kepalanya sebentar untuk memutar matanya ke arahku.
 
“Tolonglah,” jawab Archer. “Tinggi badanku setidaknya sama dengan dua goblin meja.”
 
Dia bersembunyi di bawah meja, baja bergesekan dengan kayu saat dia merapikan detailnya, dan ketika dia berbicara lagi, aku bisa mendengar seringai sialan itu dalam suaranya.
 
“Tidak seperti sebagian orang,” tambahnya dengan santai.
 
“Itu pengkhianatan,” jawabku dengan serius.
 
“Inilah sebabnya kami memanggilmu Sanguinia di belakangmu, kau tahu,” Indrani memberitahuku.
 
“Dia adalah seorang visioner yang melampaui zamannya,” belaku.
 
Permaisuri Sanguinia II yang Menakutkan telah melarang siapa pun yang lebih tinggi darinya di tahun-tahun terakhir pemerintahannya yang relatif lebih despotik, yang merupakan dekrit yang cukup masuk akal. Dia juga melarang kucing karena suatu alasan, yang jujur saja, saya tidak terlalu mempermasalahkannya. Saya membuka sarung pedang saya, meletakkannya di atas meja dan bersandar padanya untuk mengintip ke bawah dan setidaknya melihat wajahnya. Yang saya dapatkan malah ditarik kerahnya diikuti oleh bibir hangat yang menyentuh bibir saya, dengan gigitan kecil yang lapar di ujungnya yang membuat saya menginginkan lebih. Pasti saya berada di sana cukup lama, karena saya masih menikmati diri saya sendiri ketika seseorang berdeham di belakang saya. Saya keluar lagi, sedikit terengah-engah, dan mendapati Vivienne menatap saya dengan tidak sabar.
 
“Vivs,” Indrani bergumam, masih di bawah meja, “Aku tahu kau sangat ingin ikut serta, tapi tunggu giliranmu.”
 
Mata biru keabu-abuan sang Putri menatapku, lalu beralih ke tubuh Indrani yang setengah terlihat.
 
“Aku bisa melakukan yang lebih baik,” Vivienne mengangkat bahu.
 
“Dia membicarakan siapa?” tanya Drani dari bawah meja.
 
“Keduanya,” jawabnya menggantikan saya, tanpa ragu sedikit pun.
 
“Hei,” protesku. “Aku pernah ditusuk di Serolen dan rasa sakitnya masih kurang dari itu.”
 
“Sebaiknya kau berhenti membuat rencana yang ada bagian di mana kau ditusuk,” saran Indrani kepadaku. “Aku bukan ahli, tapi itu sepertinya kelemahan dalam proses perencanaanmu.”
 
“Kau tidak bisa menanyakan itu padanya, Indrani,” tegur Vivienne. “Kau tahu itu selalu yang dia gunakan saat dia kehilangan langkah. Seperti, tidak tahu bagaimana meyakinkan putri itu?”
 
“Kena tusuk saja,” Archer terkekeh, si pengkhianat kotor itu. “Tidak tahu cara mengalahkan pahlawan itu?”
 
“Ditusuklah,” Vivienne menyelesaikan kalimatnya, menatap mataku dengan tatapan puas yang angkuh.
 
Aku balas menatapnya tajam. Kami berdua tahu Indrani akan terus memikirkan lelucon itu setidaknya selama setahun ke depan, yang mana Vivienne telah memberikannya kepadaku sebagai harga yang harus dibayar karena memaksanya melihat apa yang telah ia saksikan.
 
“Kenapa aku sampai merindukan kalian?” tanyaku.
 
Mataku menyipit.
 
“Dan ini tendaku, kau tahu,” kataku pada Vivienne. “Jangan kira aku tidak akan mencarikan Arthur seorang bangsawan yang baik dan menobatkannya sebagai raja, Dartwick.”
 
“Saya tidak tahu apa yang Anda maksud,” sang Putri berbohong sambil tersenyum. “Saya hanya datang untuk memberi tahu Anda bahwa kami harus menyelesaikan pembicaraan dengan Pangeran Otto pada acara Evening Bell.”
 
Aku mengerjap kaget.
 
“Tentang…” kataku dengan nada menggiring.
 
“Ya,” dia membenarkan.
 
“Aku tidak menyangka kau bisa menyelesaikannya secepat ini, mengingat situasinya,” aku mengakui. “Bagus sekali.”
 
“Jangan terlalu memuji saya,” katanya sambil sedikit meringis. “Reitzenberg terbukti sebagai orang yang sangat jujur dan mudah diajak berurusan bahkan sebelum Pangeran Frederic ikut serta dalam usaha ini.”
 
Apakah Pangeran Kingfisher juga ikut? Tidak, tentu saja dia ikut. Itulah selalu hal yang paling mengagumkan dari Frederic Goethal: dia selalu berusaha melakukan apa yang menurutnya benar, terlepas dari apakah itu nyaman bagi orang lain atau tidak. Aku mengutuknya karena itu di Arsenal, ketika dia menolak memberi Cordelia dan aku jalan keluar mudah dari situasi dengan Kapak Merah, tetapi tidak baik melupakan bahwa sebagian besar waktu itu adalah berkah bahwa Pangeran Brus berusaha keras untuk menjadi orang baik.
 
“Aku akan datang,” kataku, lalu terdiam sejenak. “Dan suruh Pickler datang juga, ya?”
 
Aku menatapnya dengan tatapan tajam.
 
“Seperti yang sering ia katakan padaku,” kata Vivienne, “ia sudah cukup sibuk untuk mengurus lima orang, yang sayangnya Masego belum tahu cara membuatnya karena seperti biasa sihir tidak berguna.”
 
“Tetap suruh dia datang,” kataku, dan kali ini bukan sekadar saran.
 
Dia mengangguk. Bagus. Aku sungguh-sungguh, ketika di Serolen aku mengatakan kepada Cordelia bahwa aku bermaksud untuk melunasi setiap tetes hutangku kepada orang-orang yang telah membesarkanku. Dan Pickler ada di ruangan itu, pertama kali aku menyimpang dari rencana Black dan Malicia untuk meraih kesuksesan sendiri. Pertama kali aku mengkhianati tujuan mereka demi kesetiaan pada tujuanku sendiri. Dia membantah, dia takut, tetapi pada akhirnya dia bersumpah.
 
Dan aku tidak lupa.
 
“Saya punya beberapa surat menyurat yang perlu Anda perhatikan, jika Anda punya waktu,” kata Vivienne.
 
Baru dua jam berada di kamp dan saya sudah dihadapkan pada selusin tugas yang menarik perhatian saya ke berbagai arah. Serolen, meskipun penuh bahaya, jauh lebih tidak menuntut dalam hal itu. Sebuah pengingat bahwa saya bukanlah sekadar figur atau simbol di sini, bahwa saya telah menjadikan diri saya bagian integral dari Aliansi Besar dan kebijakan-kebijakannya.
 
“Tidak bisa,” jawabku. “Hanno menyarankan agar aku melihat sesuatu yang sedang dipersiapkan oleh Sang Ahli Mesin Terberkati.”
 
Aku sudah melihatnya di Salia dan terkesan dengan kekuatan ciptaannya, tetapi ketika Pedang Penghakiman menyebut sesuatu ‘sangat berbahaya’, kita berurusan dengan level yang berbeda. Adanna dari Smyrna sangat ingin memberitahuku bahwa Masego bukanlah satu-satunya yang meningkatkan keahliannya melalui konflik, dan meskipun aku tidak bisa memikirkan musuh yang pernah dia lawan saat aku tidak ada yang akan meningkatkan kemampuannya, dia *pernah *bertugas menjaga Mahkota Musim Gugur.
 
“Aku tidak yakin di mana dia berada,” kata Vivienne, memotong pertanyaanku sebelum aku sempat bertanya. “Aku akan berusaha mencari tahu.”
 
Aku mengangguk sebagai ucapan terima kasih, sambil menggerakkan bahuku.
 
“Mungkin sebaiknya aku bicara dengan Ksatria Cermin dulu,” kataku. “Mereka bisa menghubungiku di sana.”
 
Kebetulan, itu juga merupakan saran Hanno yang lain. Christophe de Pavanie telah dipilih untuk menjadi pembawa Severance, dan meskipun aku tidak percaya sedikit pun bahwa pedang yang telah kita buat dari wujud Saint akan cukup untuk mengalahkan Raja Mati, tidak dapat disangkal bahwa dia akan memainkan peran kunci dalam bagaimana kita akan meruntuhkan atap Keter di atas kepalanya. Untuk mengamatinya sebagai Penjaga, merasakan kisah-kisah yang terikat padanya, adalah hal yang masuk akal.
 
“Tidak perlu,” kata Indrani sambil menyeret dirinya keluar dari bawah meja.
 
Dia meletakkan pisaunya di atas kayu berukir, tetapi sekarang setelah aku bisa melihatnya dengan jelas untuk pertama kalinya sejak kembali, mataku menatap lebih dari sekadar daging. Aku terdiam, mempertajam fokusku. Ada jejak samar cerita itu sebelum aku pergi, tetapi sekarang sudah terpatri dalam ingatanku. Namaku berdenyut di pembuluh darahku saat aku mengikuti jejak itu, mencoba menentukan waktunya tetapi merasa terlalu sulit untuk mempersempitnya selain ‘segera’. Namun, tidak dapat disangkal: dia akan dikunjungi. Dan dengan mengikuti alur itu, aku bisa melihat sekilas simpul yang akan datang, cikal bakal pertarungan, dan itu memberiku gambaran tentang orang-orang yang akan bertarung. Beberapa di antaranya tidak kusangka akan terlibat. *Jadi kau akan datang, pada akhirnya *, pikirku dengan puas.
 
Bagus. Itu berarti aku masih punya satu kartu AS yang bahkan Neshamah pun tidak akan menyangka.
 
“Kucing?” tanya Indrani.
 
Aku menggelengkan kepala.
 
“Melihat namamu,” kataku padanya. “Tidak ada yang perlu dikhawatirkan.”
 
“Dia pasti sudah curiga,” pikirku, “bahwa meskipun dia masih seorang Pemanah, dia sekarang sedang mencari Nama lain sepenuhnya.” Indrani mengangkat bahu.
 
“Tentu,” jawabnya menepis. “Seperti yang kukatakan tadi, aku tahu di mana Artificer itu berada. Dia ada di bengkel pandai besi Bitter, di perkemahan Proceran.”
 
“Hah,” jawabku. “Untuk apa?”
 
“Membuat pedang bersamanya,” kata Indrani. “Setidaknya itulah kabar yang beredar di antara para peserta pertempuran.”
 
“Kalau begitu, aku akan mulai dari situ,” pikirku. “Tentu saja bukan karena aku menunda berbicara dengan Ksatria Cermin selama mungkin.”
 
“Menarik,” gumamku. “Kalau begitu, aku akan melihatnya.”
 
“Dan jangan terlalu lama minum-minum setelah sesi diskusi,” Archer memberi instruksi kepada saya.
 
Aku mengangkat alis.
 
“Kau sudah mulai mempekerjakan Masego, jadi kau akan sibuk menebus kesalahanmu padaku,” Indrani memberitahuku.
 
Aku sangat mengenal kilauan di matanya itu, dan biasanya itu pertanda akan ada saat yang menyenangkan. Aku berdeham.
 
“Sepertinya memang adil,” aku mengakui.
 
Dia mencondongkan tubuh untuk menciumku lagi, tetapi aku menyadari bahwa sesaat sebelumnya dia memberikan senyum puas pada Vivienne. Indrani, aku tak bisa menahan diri untuk tidak memperhatikan sebelum aku teralihkan oleh kesenangan, masih punya kebiasaan untuk keluar dari percakapan sebagai satu-satunya pemenang dan dengan mengorbankan orang lain.
 
Dari dua Pandai Besi Pahit, saya tentu saja lebih mengenal si penjahat. Namun, saya memang mengetahui beberapa hal dari laporan dan beberapa percakapan singkat yang kami lakukan secara langsung. Helmgard Bauerlein, kakak dari saudara kandung yang terasing, bukanlah seorang penyihir. Dan tidak seperti saudara laki-lakinya, dia tidak menggunakan sihir pada baja, atau bahkan Cahaya. Yang dia miliki adalah bakat supranatural dalam menangani material eksotis, itulah sebabnya dari keduanya, dialah yang dipilih untuk pergi ke Gudang Senjata dan mengerjakan pembuatan Severance. Dia juga tidur dengan Penyihir Buronan saat berada di sana, yang meskipun merupakan gosip yang menghibur, tidak banyak memberi tahu saya tentang tipe wanita seperti apa dia.
 
Selain seseorang yang memiliki selera buruk dalam memilih pasangan.
 
Saat aku mendekati bengkel pandai besinya, aku menarik benang-benang yang menjulur di lehernya, dan aku bisa melihat lebih dekat kisah-kisah yang menggerakkan hatinya. Benang-benang hatinya terjalin dengan benang-benang hati saudaranya, puluhan simpul di depan yang pada akhirnya akan menyebabkan mereka saling membunuh, hanya beberapa langkah lagi, dan semuanya bermula dari dua momen. Seorang guru – mungkin juga orang tua, tetapi sulit untuk dipastikan – telah memberi mereka pelajaran yang membekas. Sesuatu seperti ‘pandai besi membuat pedang’, yang mereka pahami dengan sangat berbeda. Sesuatu yang mereka lakukan kemudian menyebabkan kematian guru mereka, yang dengan pahit mereka saling menyalahkan.
 
Perbedaan mereka telah mengeras menjadi filosofi yang dapat saya pahami dengan cukup jelas. Helmut Bauerlein, sang saudara, kini membuat ‘pedang yang hanya dia yang bisa membuatnya’. Namanya memungkinkannya untuk membuat mantra yang sangat halus, baja hasil sihir yang belum pernah dilihat orang Lycaonese selama beberapa generasi. Helmgard, sebaliknya, telah belajar bahwa seorang pandai besi dapat ‘membuat pedang dari apa saja’. Jalannya adalah keterampilan duniawi murni, Namanya hanya memungkinkannya untuk membuat pedang dari apa pun di Alam Semesta.
 
Hal itu membuatku penasaran mengapa Pandai Besi Pahit menginginkan atau membutuhkan bantuan Ahli Pembuat Pedang yang Terberkati dalam membuat pedang, meskipun jawaban pertama yang kudapatkan ketika akhirnya menemukan bengkel pandai besi itu tidak ada hubungannya dengan kedua wanita tersebut. Di luar rumah batu kecil yang cerobong asapnya mengeluarkan kepulan asap putih, seorang pemuda duduk-duduk dengan kegelisahan canggung yang umum terjadi pada orang-orang seusianya. Arthur Foundling, yang baru-baru ini menjadi Ksatria Pengembara, mencoba terlihat santai sambil bersandar di dinding padahal jelas-jelas ia ingin mondar-mandir. Aku bergumam, berjalan pincang ke arahnya, dan mengamati lebih dalam.
 
Ada sebuah ikatan di sini, yang menghubungkannya dengan seseorang di dalam bengkel pandai besi. Atau mungkin sesuatu *. *Saya belum cukup mahir membaca perbedaan untuk bisa membedakannya.
 
Ksatria Pengembara itu langsung menegakkan tubuhnya dari posisi membungkuk begitu menyadari kehadiranku, mata birunya melebar karena terkejut. Ia tampak seperti mengalami kejang ketika tidak bisa memutuskan apakah harus memberi hormat atau membungkuk, akhirnya melakukan gerakan yang mencoba menggabungkan keduanya namun gagal.
 
“Arthur,” sapaku padanya. “Atau seharusnya Sir Arthur, sekarang?”
 
“Aku belum dinobatkan sebagai salah satu dari Broken Bells,” jawab anak laki-laki berambut gelap itu dengan serius.
 
Aku hampir mendengus. Memang benar aku tidak pernah mencabut perintahku kepada Brandon Talbot bahwa tidak seorang pun boleh memberinya gelar ksatria, tetapi bisa dibilang seseorang telah melampaui wewenangku dalam hal itu. Ugh, bukan maksudku membuat lelucon.
 
“Dan Hanno bukanlah seorang bangsawan,” kataku. “Namun, belum lama ini orang-orang sampai menyebutnya pangeran.”
 
Lagipula, aku sangat ragu Hanno dari Arwad pernah secara resmi dianugerahi gelar ksatria oleh siapa pun. Yah, setidaknya oleh manusia biasa. Aku tidak yakin ingin mengakui kemampuan Paduan Suara Penghakiman untuk menganugerahi gelar ksatria, yang membuatku semakin beruntung memiliki seseorang yang membelaku dalam hal ini. Sejauh yang kutahu, Anaxares sang Diplomat masih berada di sana membuat keributan. Semoga Tuhan memberkati orang gila itu, setidaknya sebanyak yang mengutuknya.
 
“Aku bukan Hanno dari Arwad,” kata Ksatria Pengembara itu dengan tegas. “Dan aku tidak akan menyangkal namaku, tetapi aku juga tidak akan mengklaim gelar yang tidak kumiliki.”
 
Aku mendapati diriku tersenyum. *Dasar anak nakal *, pikirku, meskipun tidak sepenuhnya tanpa rasa sayang. Aku harus mengurus agar dia dianugerahi gelar kebangsawanan dengan layak: kita akan terlihat seperti orang bodoh jika dia berkeliaran dengan gelar Kebangsawanan tanpa gelar biasa yang sesuai.
 
“Saya yakin pasti ada sesuatu yang sedang direncanakan,” jawab saya, tetap bersikap samar.
 
Aku melirik ke pintu bengkel pandai besi yang tertutup, terdengar samar suara logam yang dipukul dari dalam.
 
“Jadi, pedangmu sedang ditempa di sana?” tanyaku.
 
Dia tampak sedikit malu.
 
“Saya diberi hadiah logam bintang oleh seorang teman untuk transisi saya dari seorang Pengawal dan meminta Pandai Besi untuk membuat pedang darinya,” Arthur mengakui. “Ternyata itu adalah pekerjaan yang lebih sulit daripada yang saya duga.”
 
Aku mengangkat alis.
 
“Pasti begitu,” kataku, “jika Sang Pengrajin Terberkati dilibatkan dalam hal ini.”
 
Dia mengangguk, tampak tidak terkejut bahwa aku mengetahuinya.
 
“Mereka-”
 
Ia tertarik dengan getaran di udara dan kilatan Cahaya yang menyengat di ambang pintu. Ya Tuhan, aku pasti akan merasakannya bahkan tanpa indra Nama-ku. Asap yang mengepul dari cerobong asap menjadi semakin pucat, seolah-olah gading telah diubah menjadi gumpalan dan dilepaskan ke langit. Dan sekarang aku tahu mengapa Adanna dari Smyrna ada di sini.
 
“Dia memanaskan tungku dengan Cahaya,” kataku.
 
“Pedang Pengampunan menawarkan diri untuk pekerjaan itu,” kata Arthur, “tetapi Pandai Besi mengatakan jumlahnya harus benar-benar merata di seluruh bagian dan hanya artefak Sang Perajin yang dapat dengan mudah mewujudkan hal itu dalam waktu yang cukup lama.”
 
Aku bersiul pelan.
 
“Itu bukan jenis logam bintang yang bisa kau beli di pasaran,” kataku. “Aku pernah melihat bilah pedang yang terbuat dari bahan itu sebelumnya dan pembuatannya tidak membutuhkan banyak usaha.”
 
Mereka populer di kalangan bangsawan karena keindahan dan keringanannya dibandingkan baja biasa, tetapi tidak ada yang istimewa tentang mereka selain itu – hanya saja bijihnya jatuh dari langit. Beberapa legenda lama menyatakan bahwa mereka adalah musuh bagi iblis dan setan, tetapi memang ada legenda lama tentang ratusan material berbeda yang melakukan hal itu. Dalam pengalaman saya dengan jenis mereka, penusukan cenderung lebih penting daripada alat yang digunakan untuk menusuk *mereka *.
 
“Bukan begitu,” Ksatria Pengembara itu mengaku. “Pelayan itu mengatakan batu itu diambil dari bintang-bintang yang jatuh di atas Hainaut, dijual kepadanya oleh seorang fantassin yang hampir membakar tangannya sendiri saat mengambil batu itu.”
 
Aku terdiam.
 
“Itu,” kataku perlahan, “adalah hadiah yang luar biasa.”
 
Sepenggal dari tindakan terakhir Tariq, bintang peziarah yang dilancarkan kepada Musuh. Mataku kembali tertuju pada asap pucat yang melayang ke atas. Tak heran jika dibutuhkan Cahaya untuk menempanya. Ketika Peziarah Abu-abu melemparkannya, ia bersinar begitu terang di langit hingga menyilaukan.
 
“Memang benar,” jawab Arthur pelan. “Gaetan itu… membingungkan.”
 
Aku mengangkat alis.
 
“Dia memang menyebalkan hampir sepanjang waktu,” Ksatria Pengembara itu menjelaskan atas dorongan tak terucapku, “tapi kadang-kadang dia tiba-tiba menunjukkan keberanian yang luar biasa. Dia rela menerima cambukan untuk orang lain atau menghamburkan kekayaan seolah-olah itu bukan apa-apa. Sulit untuk menyelaraskannya.”
 
“Pertama kali aku bertemu Archer, dia meninjuku tiba-tiba saat aku hampir tidak bisa berjalan, dan setelah itu dia berjalan dengan angkuh seolah-olah dia memenangkan hadiah,” kataku datar kepadanya. “Namun, sekarang hampir tidak ada orang yang lebih kupercaya darinya.”
 
“Aku *berharap *dia lebih mirip Lady Archer,” gumam Arthur, yang sejujurnya merupakan salah satu hal terkasar yang pernah kudengar tentang seseorang dalam beberapa waktu terakhir.
 
“Yang baik tidak akan menghapus yang buruk,” kataku padanya. “Sama seperti yang buruk tidak akan menghapus yang baik. Terserah kamu untuk memutuskan bagian mana yang paling penting.”
 
Dia menghela napas.
 
“Masih perlu dipertimbangkan,” kata bocah berambut gelap itu. “Tapi itu benar-benar hadiah yang luar biasa.”
 
“Tidak kekurangan pangeran di sisi Whitecaps ini,” jawabku dengan santai.
 
Hal itu membuatnya tersenyum, seperti yang biasa terjadi pada rekan senegara saya ketika menyindir Procer, tetapi rasa geli itu segera hilang dan digantikan oleh sesuatu yang lebih kompleks. Kewaspadaan, rasa bersalah? Atau mungkin sesuatu yang lain juga.
 
“Kamu sedang duduk di atas sesuatu,” kataku.
 
Dia ragu-ragu, tetapi ketika saya mengangkat alisnya, dia akhirnya mengalah.
 
“Kupikir kau akan marah,” kata Ksatria Pengembara.
 
“Tentang?”
 
Dia menegakkan bahunya, dan keberaniannya pun ikut serta.
 
“Di Menara, aku melawan rencana jahatmu,” kata Arthur. “Rencana untuk membunuh Permaisuri.”
 
Ada tuduhan tersirat yang bahkan tak saya sangkal. Saya sangat menginginkan kepala Malicia hari itu. Dan meskipun dia hanya Alaya sekarang, saya belum melupakan atau memaafkan Malam Pisau dan semua yang terjadi setelahnya.
 
Suatu hari nanti, waktu yang telah diberikan ayahku untuk membelinya akan habis, dan aku akan datang untuk mengambilnya.
 
“Kau tidak dilibatkan dalam rencana itu,” kataku. “Kau tidak melanggar perintah apa pun dengan menentangnya.”
 
“Lagipula aku akan tetap melakukannya,” kata sang pahlawan, terdengar lebih seperti pengakuan seorang anak laki-laki daripada seorang pembela yang menantang Tuhan.
 
Aku mengamatinya, sambil bersandar pada tongkat kayu yewku.
 
“Lagipula aku akan tetap melakukannya,” Arthur mengulangi, “dan sebagian dari diriku merasa aku harus meminta maaf.”
 
Aku memiringkan kepalaku ke samping.
 
“Apakah Anda memikirkan konsekuensinya sebelum bertindak?”
 
Dia mengangguk tajam.
 
“Apakah Anda menyesali keputusan yang Anda buat?”
 
“Tidak,” jawab Ksatria Pengembara, dan kali ini ada sedikit nada pembangkangan dalam dirinya.
 
“Kalau begitu, jangan minta maaf,” kataku. “Itu hanya buang-buang kata.”
 
Aku tak lagi mendengar suara palu dari dalam, bahkan saat aku menajamkan telinga, hanya desisan uap. Mereka sedang mendinginkan mata pisau, ya? Hampir selesai. Mataku bertemu dengan mata anak laki-laki itu.
 
“Pelajaran pertama yang pernah ayahku ajarkan padaku,” kataku, “adalah sebuah pertanyaan.”
 
Jari-jariku mencengkeram gagang kayu mati itu, memikirkan pisau yang masih terikat di lenganku.
 
“Tahukah Anda,” tanyaku, “apa yang membedakan orang yang memiliki Peran dari orang yang tidak memilikinya?”
 
Arthur menggelengkan kepalanya.
 
“Will,” ujarku mengulangi. “Keyakinan, jauh di lubuk hati, bahwa kau tahu apa yang benar dan kau akan mewujudkannya.”
 
Aku menatap matanya.
 
“Apakah kamu percaya bahwa kamu telah melakukan hal yang benar, Arthur Foundling?”
 
Rahangnya mengencang.
 
“Ya,” jawab Ksatria Pengembara.
 
“Jangan pernah meminta maaf untuk itu,” kataku padanya. “Pada akhirnya, itu satu-satunya hal yang bisa kau simpan.”
 
Dan aku hampir tidak perlu melihat, untuk menyadari ikatan yang menghubungkan kami. Bukan guru dan murid, tetapi juga tidak sepenuhnya seperti itu. Kau bisa belajar dari orang lain tanpa harus ditugaskan kepada mereka. Aku telah belajar dari Tariq, baik sebagai musuh maupun teman. Aku bisa memainkan peran yang lebih buruk daripada Si Peziarah Abu-abu, hanya saja dengan lebih banyak warna abu-abu dan lebih sedikit warna peziarah. Momen itu menggantung di antara kami, rapuh, dan ketika pintu bengkel pandai besi berderit terbuka, momen itu berakhir. Aku melirik wajah Helmgard Bauerleins yang terkejut dan tersenyum.
 
“Pandai besi,” kataku.
 
“Nyonya Sipir,” jawabnya, dengan aksen Alamans yang kental. “Ini sebuah kejutan.”
 
Dia tampak waspada. Mungkin dia bertanya-tanya apakah aku datang untuk mengutak-atik karyanya.
 
“Aku datang mencari Sang Perajin Terberkati,” kataku. “Tapi aku menemukan lebih dari itu.”
 
“Dan penemuan itu adalah setengah dari kekuasaanmu sebagai ratu, konon,” sela Adanna dari Smyrna, sambil mengintip dari pintu.
 
Mata emas di balik kacamata itu tetap memukau seperti biasanya, warna yang sangat jarang terlihat di luar Gurun Tandus. Kedua wanita itu mengenakan pakaian tebal dari kulit, sebagaimana mestinya di tempat pandai besi.
 
“Kita sudah selesai, Arthur,” kata Pandai Besi Pahit, berbicara langsung kepadanya. “Kemarilah dan lihatlah.”
 
Dia berhenti sejenak, ragu-ragu.
 
“Anda juga, Yang Mulia, jika Anda mau,” tambahnya.
 
Aku perhatikan, dia tidak terlalu antusias, tapi dia tetap bersikap sopan. Rasa penasaranku cukup besar untuk masuk. Ada aroma aneh di udara ketika aku masuk setelah Arthur, hampir seperti dupa, tapi aku tidak terlalu memperhatikannya. Saat ketiga pahlawan itu berkerumun di sekitar landasan tempat pedang itu diletakkan, aku tetap berdiri di belakang, bersandar di dinding, meskipun dengan segala kehati-hatianku, aku tetap memanfaatkan waktu untuk mengamati. Harus kuakui, itu adalah salah satu pedang paling indah yang pernah kulihat. Pedang itu belum selesai, baik pelindung tangan maupun gagangnya belum terpasang, tetapi panjangnya saja sudah sangat indah.
 
Aku belum pernah melihat logam seperti itu sebelumnya: seolah-olah terbuat dari asap pucat, lekukannya mengepul di sepanjang tepinya. Saat kau melihatnya dari sudut mata, itu memberikan ilusi bahwa asap itu masih mengepul. Aku tahu lebih baik daripada menyentuhnya, dingin atau tidak, jadi aku tetap menjauh saat Ksatria Pengembara menggerakkan jarinya di sepanjang permukaannya.
 
“Ini sangat indah,” kata Arthur pelan, suaranya terdengar tercekat. “Terima kasih.”
 
Pandai Besi Pahit itu tersenyum lembut, pemandangan yang aneh di wajah yang kasar seperti itu.
 
“Kau membawakan bahan-bahannya kepadaku,” kata Helmgard Bauerlein. “Yang kuberikan hanyalah waktu dan keahlian, dan untuk seorang pahlawan, aku akan selalu memberikannya dengan cuma-cuma.”
 
Entah kenapa aku ragu kakaknya akan begitu murah hati kepada para juara Below, pikirku dalam hati. Atau bahkan dia akan menjual banyak hal kepada mereka, padahal dia bisa menghabiskan sisa hidupnya membuat pedang pusaka untuk para bangsawan kaya dan mematok harga selangit untuk itu.
 
“Ini pekerjaan yang bagus,” kata sang Blesser Artificer, hampir dengan nada enggan.
 
Dia terdiam sejenak.
 
“Tidak, ini sebuah mahakarya,” lanjutnya sambil menggelengkan kepala. “Ini bukan pedang biasa, Arthur. Pedang ini akan mencari perbuatan baik, dan sebelum memulai perjalanan itu, pedang ini pantas diberi nama.”
 
Undangan itu jelas, tetapi Arthur ragu-ragu. Aku bisa mengerti alasannya: itu adalah pilihan yang kemungkinan besar akan memiliki konsekuensi yang meluas melampaui masa hidupnya. Di jantung pedang itu, di momen ini, aku bisa merasakan sebuah kisah yang baru lahir. Adanna telah mengatakan yang sebenarnya: itu adalah pedang yang akan mencari perbuatan baik.
 
“Pedang seperti itu,” kata Ksatria Pengembara, “di kampung halaman kami, kami menyebutnya pedang pusaka. Jenis pedang yang diwariskan dari generasi ke generasi dalam keluarga.”
 
Bocah berambut gelap itu tersenyum, lebih karena kesedihan daripada kegembiraan.
 
“Hanya aku yang yatim piatu, lihat,” kata Arthur Foundling kepada mereka. “Hanya satu dari seribu anak yatim piatu, semuanya saudara kandungku. Dan pedang ini akan menjadi milik kita, warisan kita sebagai anak yatim piatu, jadi bukan aku yang berhak menamainya.”
 
Mata biru itu menoleh ke arahku.
 
“Sudah ada kepala di rumah kita,” kata anak yatim piatu itu pelan.
 
Tenggorokanku tercekat. Wajah kedua pahlawan wanita itu menjadi dingin saat mereka menatapku, tetapi aku sama sekali tidak peduli pada mereka. Justru Anak Yatim yang lain yang kulihat, dan tatapannya tak tergoyahkan. Keputusannya telah dibuat dan dia tidak akan menariknya kembali. Aku mendorong diriku menjauh dari dinding, Jubah Kesengsaraan berbisik di lantai di belakangku saat tongkatku mengetuk kayu. Merasakan udara menebal dengan perhatian Sang Pencipta, aku mencondongkan tubuh ke arah bilah pedang dan memberanikan diri untuk menyentuhnya. Rasanya hampir terbakar saat disentuh, sudah bukan temanku, tetapi tetap saja menunggu sebuah nama.
 
Saya telah diberi hak, atau mungkin beban.
 
Aku memandang logam itu seperti asap dan teringat malam itu jauh di selatan, ketika seorang lelaki tua menyerahkan segalanya sebagai doa untuk hari esok yang lebih baik. Aku tidak mencintai Tariq Fleetfoot, tetapi aku mulai menghormatinya dengan cara yang jarang kulakukan pada orang lain. Dan sekarang, potongan bintang yang ia panggil untuk menyelamatkan kita semua, Bintang Peziarah yang telah ia jatuhkan dari langit, telah ditempa menjadi sebuah pedang. Hanya ada satu nama, pikirku, untuk ini.
 
“Peregrine,” kataku pelan. “Namanya **Peregrine **.”
 
Sang Pencipta menghela napas, seolah melepaskan napas yang selama ini ditahannya, dan semua beban yang menekan kami pun sirna. Aku menarik jari-jariku sebelum terbakar, entah bagaimana aku tahu ia akan menggigit. Aku kesulitan membaca ekspresi wajah mereka bertiga, tapi itu tidak penting. Aku sudah selesai di sini, dan Adanna pun merasakan hal yang sama.
 
“Anda memanggil saya, Sipir?” katanya.
 
“Hanno bilang aku harus melihat karyamu,” kataku.
 
Dia mengangguk, tampak senang.
 
“Kalau begitu, aku akan mengantarmu ke bengkelku,” kata Adanna.
 
Aku mengangguk mengucapkan selamat tinggal kepada pandai besi itu, yang membalas anggukanku, dan hanya memperlambat langkahku saat keluar ketika melewati Arthur – yang masih menatap pedang itu, terpesona.
 
“Tariq Fleetfoot menghabiskan hidupnya untuk mencoba menciptakan dunia yang lebih baik,” kataku sambil meletakkan tangan di bahunya. “Jika kau akan menggunakan sebagian dari cahayanya, maka buatlah dia bangga.”
 
Setelah menarik tanganku, aku melangkah keluar dari bengkel pandai besi yang hangat dan meninggalkan keheningan di belakangku.
 
Bengkel sang Pengrajin Terberkati itu sempit dan penuh sesak, seolah-olah ia telah memasukkan barang senilai dua gerobak ke dalam satu kios. Ada dua lusin potongan kayu dengan panjang berbeda yang hampir tidak bisa saya bedakan, batu-batu mulai dari kerikil hingga zamrud, dan cukup banyak peralatan untuk mempersenjatai tiga generasi tukang batu dan tukang kayu. Mungkin satu-satunya tempat di sana yang tidak tampak seperti sedang menunggu angin kencang menerpa saya adalah meja ukir besar di tengah, yang dilihat dari piring-piring kotor dan gelas-gelas yang setengah penuh, juga merupakan tempat Adanna makan hampir setiap hari.
 
Dia mencoba menyimpan barang-barang itu dengan diam-diam, dan karena kasihan, saya pura-pura tidak memperhatikan.
 
Namun, apa yang tergeletak di atas meja itu menarik perhatianku dan tak mau melepaskannya. Aku mengenali kerangka dasar artefak itu, karena pernah melihatnya di Salia: sebuah pilar kayu selebar setengah kaki dan panjang tujuh kaki, dihiasi dengan batang-batang tembaga yang saling bersilangan. Ukiran di permukaannya telah diampelas, digantikan oleh rangkaian glif yang berbelit-belit yang menyilaukan mata, dan sesuatu… lebih telah ditambahkan. Mungkin di bagian dalam? Aku tertatih-tatih mendekati pilar itu, mengabaikan rasa tidak nyaman berdiri begitu dekat dengan sesuatu yang memancarkan Cahaya seolah-olah itu adalah semacam matahari buatan tangan yang sok menggurui, dan melihat bagian bawahnya.
 
Aku mendecakkan lidahku ke langit-langit mulutku. Ada selubung tembaga, tetapi itu tidak menutupi pemandangan bagian bawah patung batu yang telah dimasukkan ke dalam pilar. Dia pasti telah melubanginya, cukup hati-hati sehingga dia tidak menyentuh batang tembaga sama sekali, dan bahkan lebih hati-hati lagi memasukkan patung itu. Aku mencoba memahami sifat patung itu dengan indra Namaku, tetapi segera mundur dengan desisan kesakitan.
 
“Sialan,” gumamku pelan.
 
“Seperti yang Anda lihat, ini telah diperbaiki,” kata Sang Ahli Mesin yang Terberkati dengan angkuh.
 
“ *Lebih baik *?” jawabku dengan tak percaya. “Benda itu adalah…”
 
Aku meringis.
 
“Yah, memang bukan sepenuhnya seperti dewa, tapi setidaknya tiruan yang cukup mirip,” kataku. “Tapi bukan, bukan itu yang sebenarnya ingin kau buat, kan?”
 
Aku terdiam, mata emas itu tampak familiar namun tidak tertuju padaku.
 
“Kau telah menciptakan malaikat,” kataku. “Malaikat dengan satu detak jantung.”
 
Itu hanya akan bertahan selama detak jantung itu lalu habis, tapi kira-kira itulah kekuatan yang bisa kurasakan dari benda itu. Dan mengingat itu membuatku sakit kepala karena harus merasakannya, aku bahkan tidak yakin apakah aku sedang menurunkan tekanan darah terlalu rendah.
 
“Bukan cara yang salah untuk mengatakannya,” gumam Adanna. “Meskipun selama ini aku menyebutnya Domba Jantan.”
 
Mataku menyipit.
 
“Kau ingin merobohkan gerbang Keter dengan itu.”
 
“Itulah niatku,” dia tersenyum, memperlihatkan deretan giginya yang pucat.
 
“Bisakah kamu membuat lebih banyak lagi?”
 
Dia memalingkan muka.
 
“Itu adalah momen inspirasi,” aku sang Artificer. “Sejak saat itu, saya belum mampu memasuki pola pikir yang tepat.”
 
Aku menggigit bagian dalam pipiku. Dia bisa menyebut itu inspirasi jika dia mau, tapi aku tahu lebih baik. *Yang Maha Kuasa sedang ikut campur. *Dan sebagian diriku merasa lega, karena para Dewa – Yang Maha Kuasa dan Yang Maha Kuasa – tahu kita membutuhkan bantuan, tetapi itu tidak semudah itu. Melihat Domba Jantan itu, aku tidak memikirkan celah di dinding Keter yang mungkin akan terjadi, tetapi malah mengajukan pertanyaan yang lebih suram.
 
Seberapa burukkah situasinya nanti, sampai-sampai Surga mulai membantu bahkan sebelum kita memulai?