Panduan Praktis Menuju Kedurjanaan - Chapter 368

Bab Buku 6 38: Sama dengan
*“Seorang diplomat tanpa seorang jenderal di belakangnya hanyalah seorang pria sopan yang tidak dihiraukan siapa pun.”*
 
– Eksark Acantha dari Penthes
 
Dalam waktu satu jam saya menerima pesan resmi yang meminta persetujuan saya untuk mengadakan persidangan Ksatria Cermin besok. Saya segera mengirimkan persetujuan tersebut dan saya pasti bukan satu-satunya yang sigap, karena dalam waktu satu jam setelah *itu *Ksatria Putih mengirimkan dakwaan resmi yang akan dikenakan kepada Christophe de Pavanie. Saya menyipitkan mata melihat betapa minimnya dakwaan tersebut: penyerangan terhadap sekutu dan pembangkangan. Hanya itu. Tidak ada penyebutan fakta bahwa dia menyimpan Severance di pinggangnya lama setelah krisis berlalu, meskipun Hanno mungkin berpendapat bahwa karena tidak ada permintaan resmi untuk mengembalikannya kepada Ksatria Cermin, maka sebenarnya bukan pelanggaran terhadap Ketentuan jika dia menyimpannya. Bahkan bukan penyerangan *tanpa provokasi *terhadap sekutu, saya perhatikan dengan jijik, melainkan dakwaan yang lebih ringan.
 
Saya akan menahan penilaian – tanpa bermaksud bermain kata, Saudari-saudari, jagalah – sampai persidangan berlangsung, tetapi saya tidak menganggap ini sebagai awal yang baik.
 
Menariknya, saya mendapat pesan ketiga setelah dua pesan pertama, dan bukan dari seseorang yang saya duga akan menghubungi saya. Setelah saya duduk bersama Vivienne untuk membahas kemungkinan hasil besok sambil minum anggur, pembicaraan kami ter interrupted oleh pesan dari Lord Yannu Marave. Dia sedang mengawasi latihan tanding para pendekar setianya di arena Revel, dan dia mengundang saya untuk datang melihatnya. Itu adalah alasan yang dibuat-buat untuk melakukan pembicaraan pribadi, tetapi kenyataan bahwa dia menginginkan pembicaraan itu membuat saya terkejut. Saya berbagi pemikiran itu dengan Vivienne.
 
“Di kampung halamannya, mereka memanggilnya Yannu yang Hati-hati,” gumamnya.
 
Alisku terangkat.
 
“Selama persidangan, dia tidak tampak seperti orang yang terlalu berhati-hati,” kataku. “Juniper memang patut dihormati karena kemampuannya sebagai seorang jenderal dan aku tidak akan membantah itu, tetapi dia tidak terlalu membuatku terkesan dalam hal lain.”
 
“Dominion tidak berpolitik seperti kita, Cat,” Vivienne mengingatkan saya. “Mereka sering berduel ketika tidak sepakat, dan mereka berhati-hati agar tidak mempertaruhkan kehormatan mereka. Dia tidak terlalu peduli dengan persidangan itu karena menurut cara Levant, dia seharusnya tidak berada di ruangan itu – penjahat adalah tanggung jawab Anda untuk didisiplinkan, sebagai ‘orang-orang yang telah bersumpah setia’.”
 
Dahiku berkerut saat berpikir ketika aku mempertimbangkannya lagi dengan pandangan baru. Dia telah berbicara mendukung hukuman mati, ketika tiba saatnya untuk memberikan rekomendasi, tetapi bagi orang-orang Levant, hal-hal seperti pengkhianatan cenderung dianggap sebagai masalah kehormatan. Kehormatan biasanya ditentukan oleh darah yang tumpah di lantai, di Levant, jadi bagi seorang penguasa Dominion untuk menyatakan keterkejutannya bahwa ini tidak dimulai dan berakhir dengan memenggal kepala Penyihir dan menancapkannya di tombak, terasa masuk akal secara brutal.
 
“Hati-hati, Yannu,” gumamku.
 
Aku tidak sepenuhnya yakin, tapi lebih baik berhati-hati saja. Hanya ada sedikit sekali situasi di mana melakukan itu bukanlah ide yang bagus, jadi apa ruginya?
 
“Ada pola yang muncul di mana Dominion menghubungi kita secara ramah,” lanjut Vivienne sambil berpikir. “Ketika mereka menyarankan agar kita mengatur duta resmi, saya pikir itu mungkin sisa niat baik dari penyelamatan Pilgrim oleh kalian, atau mungkin upaya untuk mendapatkan dukungan kalian dalam mencegah penjahat mereka membuat masalah, tetapi sekarang saya tidak begitu yakin.”
 
“Mereka waspada dalam membuat kesepakatan denganku,” kataku perlahan, “tetapi di tingkat kepemimpinan Dominion tertinggi, mereka akan menyadari pengunduran diriku pada akhirnya. Dari sudut pandang mereka, kau jauh lebih dapat diterima.”
 
Seorang mantan pahlawan wanita dengan beberapa prestasi mengesankan, lahir dari keluarga bangsawan tetapi tidak takut untuk sedikit mengotori tangannya? Reputasi seperti itu akan sangat diterima dengan baik di Levant.
 
“Mereka juga ingat betapa cepatnya rasa terima kasih Proceran memudar,” gumam Vivienne. “Dan bagaimana seorang Pangeran Pertama dapat menarik diri dari perjanjian yang ditandatangani oleh pendahulunya. Perjanjian pertahanan bersama antara kerajaan kita mungkin akan menarik bagi Majili mereka.”
 
“Kurasa lebih mungkin mereka menginginkan aliansi informal dalam batasan Aliansi Besar,” kataku padanya. “Mereka tidak ingin aliansi itu menjadi wadah bagi kepentingan Proceran, sama seperti kita.”
 
“Mereka tidak akan terburu-buru untuk menyepakati perjanjian, apa pun yang terjadi,” kata Vivienne. “Tawar-menawar yang dilakukan dengan sekutu diharapkan akan lebih lunak, dan negosiasi mengenai Perjanjian tersebut adalah pengaruh terbesar yang dimiliki Dominion terhadap kita saat ini.”
 
Memang benar. Lebih dari sekali saya bertanya-tanya apakah Procer dan Levant sebenarnya sengaja mengulur-ulur pembicaraan itu agar mereka bisa menyuap saya dengan ‘konsesi’ ketika mereka menginginkan sesuatu dari saya. Bukan pikiran yang menyenangkan, tetapi bahkan jika ternyata itu benar, jujur saja tidak banyak yang bisa saya lakukan.
 
“Kalau begitu, tidak ada alasan untuk tidak menerima undangan Lord Marave,” kataku, menghabiskan sisa isi cangkirku sebelum berdiri.
 
Tidak ada alasan untuk membuang waktu, jadi saya langsung mengerjakannya.
 
Aku bukanlah tipe orang yang mengeluh ketika disuguhi pemandangan dua lusin pria dan wanita yang sangat bugar, setengah telanjang, dan saling memukul, tetapi pemandangan itu kehilangan sebagian daya tariknya ketika mereka berusaha sekuat tenaga untuk saling memukul hingga pingsan. Aku sendiri pernah terlibat dalam beberapa perkelahian di masa lalu, jadi aku tahu bahwa tidak ada yang main-main di sana: pukulan-pukulan itu sama sekali tidak ditahan. Jika para pendekar pribadi Yannu dari Darah Sang Juara ‘berlatih tanding’ dengan pedang alih-alih tinju, pasti sudah ada mayat di pasir sekarang. Namun, yang kulihat hanyalah darah dan tulang yang patah. Sepasang tabib muda Levant – yang lucunya tidak akan dianggap sebagai pendeta sejati di Dominion meskipun mereka menggunakan Cahaya, karena tidak seperti Lentera, mereka tidak berperang melawan kejahatan – merawat para petarung selama istirahat mereka, tetapi tidak ikut campur dalam hal lain.
 
Yannu Marave sendiri duduk di sampingku di atas balok atap, minum dalam-dalam dari kantung air. Dia berada di bawah sana bertarung dengan yang lain ketika aku sampai di sana, dan baru naik setelah salah satu tabib membalut jarinya yang patah dan membasuhnya dengan Cahaya. Penguasa Alava masih bertelanjang kaki dan hanya mengenakan celana longgar dan tunik yang basah kuyup oleh keringat, yang keduanya tidak menyembunyikan fakta bahwa pria itu adalah sosok berotot yang menjulang tinggi. Dia tinggi, untuk ukuran orang Levant, dan tidak seperti kebanyakan pria mereka, dia bercukur rapi alih-alih berjenggot. Warna-warnanya saat ini tidak ada di wajahnya, tetapi dilukis secara diam-diam dalam benang yang terjalin di sekitar pergelangan tangannya. Setelah menghabiskan apa yang mungkin setengah dari kantung air itu, Penguasa Alava menghela napas lega.
 
“Terima kasih atas kesabaran Anda,” kata Dewa Yannu.
 
“Aku tidak mengirim utusan terlebih dahulu untuk memperingatkan kedatanganku,” jawabku sambil mengangkat bahu.
 
Ada beberapa orang lain di sini ketika aku pertama kali datang, yang mengundangku untuk duduk di bangku tempatku masih berada, tetapi mereka pergi ketika tuan mereka datang. Sekarang dia melirik mereka dengan penuh arti dan mereka merogoh tas kulit di sisi mereka, mengutak-atik sesuatu di dalamnya. Sesaat kemudian, sensasi kecil dari mantra pelindung yang turun di area itu menyentuh kulitku, dan aku mengamati orang-orang itu dengan saksama. Mereka berdua mengenakan baju zirah, yang jarang terlihat pada penyihir selain mereka yang ada di pasukanku dan Legiun – dan bahkan di sana, perlengkapan mereka lebih ringan daripada perlengkapan prajurit biasa. Namun, mereka mungkin bukan penyihir sama sekali, atau hanya praktisi dengan Bakat yang minim: tidak butuh banyak usaha untuk membangunkan batu pelindung yang digunakan oleh Darah. Hadiah dari Gigantes, itu adalah pemandangan yang menakjubkan dan sesuatu yang tetap sangat kucemburui.
 
“Menyembunyikan batu,” kata Penguasa Alava, memperhatikan ketertarikanku. “Kita tidak akan terdengar, bahkan oleh orang-orang yang membawanya.”
 
“Berguna,” kataku.
 
Semoga saja tidak terlalu terlihat di wajahku bahwa aku akan menukar Blessed Isle dengan cara yang lebih andal untuk mendapatkannya. Bukannya aku saat ini memiliki Blessed Isle, tapi itu tidak pernah menghentikanku sebelumnya.
 
“Aku tak akan membuang waktu kita dengan basa-basi,” kata Lord Yannu. “Kita berdua tahu apa maksud semua ini.”
 
Aku bersenandung, menganggukkan kepala sebagai tanda persetujuan tanpa kata.
 
“Kami tidak senang Procer memiliki *ealamal *,” kata pria jangkung itu.
 
“Saya tidak familiar dengan istilah itu,” kata saya, “tetapi saya bisa menebak apa yang Anda maksud.”
 
“Kau menyebutnya mayat malaikat,” kata Lord Yannu. “Itulah kata yang digunakan untuk menyebut hal semacam itu di Murcadan.”
 
*Ealamal *, ya. Kedengarannya bagus. Lebih mudah diucapkan berulang kali juga.
 
“Baiklah,” kataku. “Aku juga tidak senang dengan ini, seperti yang sudah kau tahu.”
 
“Ya,” katanya. “Dan kepala dari dua garis keturunan Darah menjamin bahwa perkataanmu memiliki bobot, jadi sekarang kita bicara. Procer adalah binatang buas yang hebat tetapi sekarat, dan saya tidak menyarankan untuk memaksa masuk ke sarangnya, namun karena alasan yang sama kita harus bertindak. Hewan yang sekarat tidak dapat dipercaya untuk berurusan dengan makhluk seperti ealamal.”
 
Dia berhenti sejenak, seolah mengundang saya untuk berbicara.
 
“Saya lebih suka senjata itu dibuang,” aku mengakui, “tetapi saya setuju bahwa tidak akan ada kebaikan yang dihasilkan dari mendorong Principate terlalu jauh. Kompromi yang masuk akal adalah menempatkan orang-orang kita sendiri di dekatnya, sehingga senjata itu tidak dapat digunakan tanpa persetujuan kita.”
 
Pria berkulit sawo matang itu mengangguk.
 
“Saya berbicara mewakili seluruh Majelis ketika saya mengatakan ini,” kata Yannu Marave. “Kami ingin ealamal dijadikan senjata Aliansi Besar, seperti halnya Pemutusan Hubungan.”
 
“Saya rasa Cordelia Hasenbach tidak akan menyetujui hal itu tanpa jaminan,” kata saya. “Mungkin Procer akan menempatkan banyak orang di lapangan untuk mengawasi hal itu dan bahkan mungkin mengendalikan siapa yang memiliki akses.”
 
Demi anak babi, Pangeran Pertama rela memotong jarinya sebelum membiarkan Masego mendekati senjata kiamat malaikatnya.
 
“Kami setuju untuk membatasi akses para Yang Diberi Karunia,” kata Penguasa Alava, “dengan membuatnya tunduk pada pemungutan suara yang harus bulat. Tetapi kami menginginkan para Pengikat dan Lentera di sana, agar kami dapat mengetahui sifat ancamannya. Saya tidak akan menerima peringatan pertama kami berupa gelombang cahaya yang menyala di cakrawala.”
 
“Aku cuma bicara pada orang yang sudah sepaham,” gumamku. “Aku juga setuju untuk membatasi Named dengan syarat yang sama, tapi aku ingin dukunganmu untuk mendorong Rogue Sorcerer agar memeriksanya.”
 
Roland termasuk dalam kategori sempit orang-orang yang cenderung memahami apa yang mereka lihat dan kemudian membagikan informasi itu kepada saya. Penguasa Alava mengamati saya dengan saksama.
 
“Setuju, jika Anda mendukung hal yang sama untuk Penyembuh yang Berkhianat,” jawabnya.
 
Aku menyembunyikan keterkejutanku. Seingatku, pria itu berasal dari Atalante, bukan Levant. Dan dia bertugas di Twilight’s Pass, tempat tidak ada Named dari Dominion yang ditugaskan. Namun, ada pasukan Levantine di sana, dipimpin oleh Itima dari Bandit’s Blood. Mungkin ada hubungan yang luput dari perhatianku: hanya sedikit dari golonganku di tanah Lycaonese, dan tidak ada yang dekat denganku. Bagaimanapun, aku tidak punya alasan untuk menolak persyaratannya.
 
“Kesepakatan tercapai,” jawabku sambil mengulurkan tangan untuk berjabat tangan.
 
“Demi kehormatan saya,” Yannu Marave setuju, sambil memegang lengan tersebut.
 
Bagus, itu cenderung dapat diandalkan di kalangan penduduk Levant.
 
“Yang tersisa hanyalah memutuskan bagaimana kita akan mendekatinya,” kataku. “Menurutku, pendekatan dari Levant akan lebih berdampak.”
 
“Jika Callow yang mendekatinya, dia akan menyelidiki kita dan mendapati pintunya tertutup,” jawab Penguasa Alava. “Lebih pelan dan hati-hati, ya?”
 
“Jika dia belum tahu kita sedang berbicara, aku akan melelang mahkotaku di Mercantis,” aku mendengus. “Lagipula, pendekatan lunak tidak akan berhasil. Harus dijelaskan padanya bahwa dia sendirian dalam hal ini, dan bahwa sekutunya tidak senang.”
 
“Kalau begitu, kita bentuk front persatuan,” kata Lord Yannu. “Para kawan seperjuangan yang lelah datang menemuinya bersama-sama.”
 
Menarik. Dia benar-benar tidak ingin menjadi orang yang mengayunkan pedang dalam hal ini, bukan? Khawatir akan kesan berpihak pada penjahat, atau beberapa arus bawah politik Dominion sendiri yang mengikat tangannya? Sayang sekali keluarga Jack hanya tahu sedikit tentang kekuatan yang menggerakkan Levant, tetapi mengingat jarak dan usia muda organisasi mereka, akan bodoh untuk mengharapkan mereka untuk memperluas jangkauan mereka sejauh itu.
 
“Itu bisa berhasil,” aku mengakui, menyadari bahwa mendesak lebih dari itu tidak akan membawa hasil apa pun. “Makan malam besok, setelah persidangan?”
 
“Tidak ada gunanya membiarkan dia bersikeras,” kata Lord Alava setuju, terdengar geli. “Aku akan mengatur semuanya, Ratu Hitam, jika kau tidak keberatan.”
 
“Aku mempercayakan kehormatanku ke tanganmu,” jawabku sambil mengangguk.
 
Ekspresi terkejut terlintas di wajah pria itu, dan meskipun dia mencoba menyembunyikannya, kesopanan itu jelas telah membuatnya merasa tersanjung.
 
Lord Yannu dari Darah Sang Juara mungkin akan kurang senang jika dia tahu aku mempelajari kata-kata itu dari Pedang Gundukan, aku menduga, tetapi aku tidak berniat memberitahunya.
 
Saya berharap bisa mendapatkan sedikit kesenangan dari ini, untuk harus menyembunyikannya, tetapi ketika saatnya tiba, saya mendapati bahwa saya tidak mendapatkan kegembiraan apa pun dari pemandangan Christophe de Pavanie yang diarak di depan umum.
 
Secara metaforis, memang begitu. Selain tidak bersenjata dan dijaga ketat, Ksatria Cermin tidak terikat dengan cara apa pun. Dia masih tampak seperti anjing yang dipukuli saat Pedang Penghakiman dengan cepat membacakan tuduhan yang diajukan terhadapnya, wajahnya muram saat dia tetap diam kecuali jika diajak bicara. Tidak ada yang ingin menyeret lebih banyak Tokoh Terkemuka secara langsung ke dalam masalah ini, jadi kesaksian para pahlawan diberikan dalam bentuk tertulis dan seluruh urusan itu tidak memakan waktu lebih dari seperempat jam. Ksatria Putih menyampaikan kasusnya secara metodis, tidak mengajukan tuduhan yang tidak dapat dibuktikan dan membenarkan tuduhannya atas ‘penyerangan terhadap sekutu’ alih-alih ‘penyerangan tanpa provokasi terhadap sekutu’ dengan menjelaskan bahwa telah terjadi beberapa perkelahian antara para pahlawan dan bahwa dia sendiri tidak melakukan sebanyak yang seharusnya untuk mencegah kekerasan meletus.
 
Hal itu akan mencegah Ksatria Cermin dari konsekuensi yang lebih berat, tetapi bahkan saat aku melihat wajah Pangeran Pertama mengeras secara halus, aku memutuskan bahwa itu adalah kesalahan strategis di pihak Hanno. Mengakui para pahlawan saling berkelahi hanya membuat mereka tampak kurang dapat diandalkan di mata Hasenbach, dan ironisnya, bukan tanpa alasan. Bahwa kelompokku sendiri tampak lebih baik dibandingkan mereka sungguh menggelikan, mengingat mereka cenderung menjadi orang yang jauh lebih buruk. Namun, mereka *jauh *lebih pandai menyembunyikan kesalahan mereka. Kemarahan terbesar yang keluar dari Ksatria Cermin adalah ketika ia ditanyai tentang alasan mengapa ia bertindak seperti itu oleh Pangeran Pertama.
 
“Saya hanya berusaha mencegah pengkambingan dan eksekusi seorang Yang Terpilih,” kata Christophe dengan suara menantang. “Saya mengambil jalan yang salah dalam upaya ini, saya tidak akan menyangkalnya, tetapi niat itu sendiri tidak akan saya sesali.”
 
Cordelia dengan hangat berterima kasih kepadanya atas kejujurannya sambil tersenyum, dan dia tampak terkejut sekaligus agak terpesona. Aku sendiri tidak tertipu. Aku tahu kilatan di matanya itu, karena mirip dengan kilatan yang sering kulihat. Pangeran Pertama Procer sedang menatap seorang pemenang yang ditakdirkan Surga yang masih bersikeras bahwa rasa keadilan setengah matangnya sendiri harus mengalahkan hukum dan perjanjian, dan rasa marah mulai muncul dalam dirinya. Aku menahan rasa miris. Dua kalimat itu mungkin telah menimbulkan kerusakan sebanyak seluruh persidangan ini jika digabungkan. Sekarang dia pasti bertanya pada dirinya sendiri berapa banyak pahlawan seperti Christophe de Pavanie yang ada, untuk setiap satu orang seperti Ksatria Putih.
 
Aku hanya bisa membayangkan kengeriannya saat membayangkan kekuatan dan ketidaktahuan semacam itu menopang posisi seorang tokoh kejam di Majelis Tertinggi.
 
Setelah dakwaan disampaikan sepenuhnya dan hampir tidak ada keraguan lagi tentang kebenarannya, Hanno bertanya apakah tribunal ingin berdiskusi. Aku masih mempertimbangkan risiko dianggap melampaui batas jika aku mendesak hal itu ketika Pangeran Pertama memberikan suara setuju. Aku segera menambahkan suaraku untuk itu ke dalam perhitungan dan Lord Alava terlambat juga memberikan suara setuju, tampak lebih penasaran daripada apa pun. Dengan mayoritas yang diperoleh, Ksatria Cermin dikirim keluar ruangan ke ruangan terdekat di mana dia dapat menunggu sampai musyawarah selesai, dan beberapa saat setelah kepergiannya, para penyihir Arsenal memasang pelindung privasi di ruangan itu. Cordelia memulai tarian tanpa malu-malu, yang sangat menyenangkan bagiku.
 
“Sebelum hukuman diputuskan oleh Ksatria Putih, saya memiliki fakta-fakta relevan untuk disampaikan kepada pengadilan,” kata Pangeran Pertama.
 
“Berdasarkan aturan prosedur kami sendiri, ini tidak dapat dianggap sebagai dakwaan,” kata Hanno kepadanya.
 
“Bukan, Tuan White,” jawabnya dengan tenang. “Bolehkah saya?”
 
Ksatria berkulit gelap itu mengangguk.
 
“Christophe de Pavanie telah melibatkan dirinya dengan keluarga kerajaan Cleves, Wangsa Langevin,” kata Cordelia. “Dia telah menjadikan putri Pangeran Gaspard Langevin sebagai kekasihnya dan terlibat dalam intrik keluarga tersebut, meskipun tingkat kesadarannya yang sebenarnya belum dijelaskan secara gamblang.”
 
Para drow itu memang tidak menyadari bahwa dia mendukung rencana untuk mengkhianati mereka – jika Sve Noc memiliki pengaruh sebesar itu, mereka pasti sudah memberikannya kepadaku. Tapi dia juga tidak menolak secara terang-terangan.
 
“Baik memiliki kekasih maupun bersekongkol dengan orang lain bukanlah sesuatu yang bisa dicela dari Ksatria Cermin,” jawab Hanno dengan tenang.
 
Ya, tidak ada gunanya mencoba menggunakan Pedang Penghakiman untuk mempermanis hukuman sesuai kebutuhan politik. Sama saja seperti meminta Archer untuk tenang atau meminta Pilgrim untuk melakukan kekejaman secara sembarangan.
 
“Mengabaikan seluruh keadaan saat menjatuhkan hukuman akan menjadi kelalaian tugas,” kataku. “Anda telah dengan jelas menetapkan bahwa orang tersebut kurang bijaksana melalui dakwaan Anda, hubungannya dengan para perencana jahat yang dikenal harus dipertimbangkan ketika membahas konsekuensi dari kurangnya kebijaksanaan tersebut.”
 
“Kata-kata yang tepat,” tambah Pangeran Pertama Procer. “Keadilan yang ditegakkan tanpa memikirkan konsekuensinya tidak lebih dari sekadar perhitungan hukum.”
 
Agak berlebihan jika ucapan itu datang dari seorang wanita yang terkenal karena keahliannya menggunakan hukum prosedural Majelis Tertinggi untuk melawan saingannya, tetapi aku tidak akan membalas angin yang berhembus di layar dengan menusuk lubang di benda terkutuk itu. Wajah Yannu Marave menjadi dingin, meskipun aku baru menyadarinya ketika dia mencondongkan tubuh ke depan.
 
“Kalian berdua tampaknya sepakat bahwa Gaspard Langevin sedang merencanakan sesuatu,” kata Penguasa Alava. “Apa sebenarnya rencana tersebut?”
 
Aku melirik Cordelia, diam-diam memberinya hak untuk berbicara. Akulah satu-satunya perwakilan yang dimiliki Putra Sulung di ruangan ini, tetapi Keluarga Langevin adalah *masalahnya *– dan sedikit hadiah sebagai tanda niat baik sesekali membantu melancarkan hubungan ini.
 
“Rencana telah dibuat di atas tanah yang dijanjikan kepada Kekaisaran Kegelapan Abadi atas kontribusinya dalam perang,” kata Pangeran Pertama. “Meskipun rencana tersebut masih belum tepat, dan tidak ada tindakan konkret yang pernah diambil.”
 
Jika ekspresi Penguasa Alava sebelumnya sudah dingin, sekarang menjadi *sangat dingin.*
 
“Bahwa orang yang tidak bermartabat seperti itu masih hidup, apalagi masih mengenakan mahkota, sungguh menjijikkan,” Lord Yannu menjelaskan dengan sangat hati-hati. “Dengan rencana jahatnya melawan sekutu, dia tidak hanya mempermalukan Procer tetapi juga seluruh aliansi ini.”
 
Saya tidak mengatakan apa-apa, karena saya kurang cenderung menerima kritik itu untuk Procer, padahal saya cukup setuju dengan pria itu.
 
“Langkah-langkah sedang diambil,” jawab Cordelia dengan tenang.
 
“Kalau begitu, biarkan mereka segera ditangkap,” jawab Yannu dari Darah Sang Juara. “Aku tidak akan memimpin para kaptenku untuk membela orang seperti itu dan wilayah kekuasaannya, Pangeran Pertama. Kami tidak akan mati ratusan orang hanya agar para pangeranmu yang rakus dapat menancapkan taring mereka ke tanah baru.”
 
Rasanya tidak pantas untuk bersiul di sana, tetapi aku tergoda. Penguasa Alava bertindak terlalu keras, tetapi mengingat betapa pentingnya kehormatan bagi Darah, dia mungkin benar-benar tersinggung dengan apa yang telah dia ketahui. Atau, pikirku sambil mengingat kata-kata Vivienne, Yannu yang berhati-hati mungkin sedang mempersiapkan serangan bersama kita saat makan malam nanti. Dia memakai riasan wajah penuh hari ini, yang membuat membaca ekspresinya agak sulit.
 
“Kita telah menyimpang dari tujuan musyawarah ini,” kata Ksatria Putih.
 
Dengan seruan untuk tertib itu, kami menghentikan pembahasan, meskipun hal itu tidak akan segera dilupakan. Aku telah mengatakan apa yang ingin kukatakan dan Pangeran Pertama telah membuktikan kesetiaannya pada janjinya dengan benar-benar membahas masalah Langevin, jadi ketika musyawarah diakhiri, aku tidak membantah. Ksatria Cermin dipanggil kembali dan Hanno meminta agar rekomendasi dibuat oleh tribunal.
 
“Hukuman cambuk di depan umum dan empat jari,” kata Lord Yannu dengan tegas.
 
Ksatria Cermin memucat tetapi tidak berbicara.
 
“Dipindahkan ke Twilight’s Pass sampai akhir perang, di bawah komando orang lain,” saran Pangeran Pertama. “Setelah perbuatannya diketahui oleh semua Yang Terpilih dan menjalani hukuman satu bulan di sel.”
 
Ekspresinya tampak lebih buruk daripada saat membayangkan kehilangan jari, yang menurutku menunjukkan bagaimana pahlawan lain akan menanggapi tindakannya. Namun, satu bulan adalah jangka waktu yang cukup spesifik untuk diminta. Aku menduga itu akan sangat sesuai dengan hukuman berdasarkan hukum Procer, tentu saja hanya kebetulan saja.
 
“Aku setuju dengan Twilight’s Pass dan subordinasi itu,” kataku. “Untuk sisanya, aku percaya pada penilaianmu.”
 
Satu bulan di dalam sel akan sia-sia, jadi aku tidak akan mendukungnya, tetapi sebenarnya aku mendukung untuk mengungkap bahwa Christophe telah mencoba melakukan kudeta. Itu akan menghancurkan reputasinya sementara cara Hanno menanganinya akan meningkatkan reputasinya sendiri. Mengingat keheningan Paduan Suara Penghakiman, pengingat sesekali bahwa Ksatria Putih bukanlah seseorang yang bisa dianggap remeh memiliki kegunaannya. Namun, aku tidak ingin terlihat membela penghinaan publik terhadap lawan, jadi yang terbaik adalah Cordelia yang melakukannya – bukan berarti aku tidak menyadari bahwa dia mencoba mengirim pahlawan pribumi yang merepotkannya itu ke tanah Lycaonese, tempat dukungannya paling kuat, dan tepat di bawah komando militer Pangeran Raja Udang.
 
Namun, mataku tetap tertuju pada Ksatria Putih, yang wajahnya yang tenang tak bisa kubaca.
 
“Pelanggaran Christophe de Pavanie terhadap Ketentuan akan diketahui oleh semua yang Disebutkan,” kata Hanno. “Dia akan menyampaikan permintaan maaf dan ganti rugi kepada semua pihak yang dirugikan oleh tindakannya, setelah itu dia akan magang kepada Grey Pilgrim selama satu tahun agar dia dapat belajar dari kesalahannya.”
 
Alisku terangkat. Hanya itu? Aku merasa lega ketika dia mulai berbicara lagi.
 
“Setelah satu tahun berlalu, Sang Peziarah Abu-abu akan memberikan pendapatnya tentang apakah tindakan lebih lanjut diperlukan,” tanya Hanno. “Jika dia yakin demikian, pengadilan ini akan dibentuk kembali agar sanksi yang sesuai dapat dipertimbangkan.”
 
Aku menghela napas pendek. Sialan, dia benar-benar telah membuat kesalahan. Dari sudut mataku, aku melihat punggung Hasenbach tegak lurus seperti tombak, dan fakta bahwa kemarahannya begitu terlihat berarti dia pasti *sangat marah *. Dari sudut pandang seorang Named, kalimat Hanno sangat masuk akal: Tariq, terlepas dari semua kekurangannya, telah membimbing puluhan pahlawan selama bertahun-tahun dan memiliki aspek yang memungkinkannya wawasan luar biasa tentang apa yang perlu diperbaiki pada Christophe. Sejujurnya, setelah setahun di bawah Tariq, aku sepenuhnya berharap Ksatria Cermin akan keluar dari pengalaman itu sebagai pria yang lebih baik. Tetapi Peziarah Abu-abu itu juga telah membantai seluruh desa warga sipil Proceran untuk menangkap Black, sebelum Perdamaian Salian, yang masih membuat Hasenbach membencinya. Sekarang ancaman yang sedang berkembang terhadap otoritasnya dikirim untuk belajar di kaki Peregrine yang sama. Itu… bukan hal yang baik.
 
“Kebijaksanaan telah ditunjukkan,” komentar Dewa Yannu.
 
Ya, tak seorang pun dari Keluarga Darah akan membantah hukuman yang menempatkan Sang Peziarah bertanggung jawab atas anak bermasalah. Dia memang ahli dalam menangani hal itu. Tapi, apakah ini cukup bagiku? Dari sudut mataku, aku memperhatikan Cordelia dan melihat awan mendung di cakrawala. Mungkin sudah waktunya memberinya sedikit kelonggaran.
 
“Saya tidak keberatan dengan hal ini, asalkan Principate juga puas,” kataku dengan lembut.
 
Pangeran Pertama melirikku, menerima isyarat itu apa adanya – sebagian besar simbolis, tetapi tidak sepenuhnya tanpa makna. Jika dia ingin melawan ini, aku akan membantu. Dalam batas wajar. Keheningan yang panjang berlalu, Ksatria Cermin tampak semakin tidak nyaman semakin lama keheningan itu berlangsung, sampai akhirnya Pangeran Pertama berbicara.
 
“Saya akan menerima hukuman ini, jika Sang Peziarah Abu-abu mengirimkan laporan bulanan kepada para pejabat tinggi mengenai ‘masa magang’ ini,” kata putri berambut pirang itu.
 
Hanno memikirkannya sejenak, lalu mengangguk.
 
“Itu masuk akal,” jawabnya. “Memang akan begitu.”
 
Dan demikianlah persidangan Ksatria Cermin berakhir, yang berlangsung kurang dari setengah jam dari awal hingga akhir. Tidak lama kemudian disepakati bahwa persidangan Kapak Merah sendiri akan diadakan besok, meskipun larut malam.
 
Namun, di balik semua kelancaran itu, aku tak bisa menahan perasaan bahwa ada aroma badai di udara.
 
Sungguh hal baru yang menyenangkan untuk merasa lebih nyaman dalam situasi diplomatik daripada Cordelia Hasenbach.
 
Ketika Penguasa Alava mengatakan dia akan mengatur jamuan makan malam untuk kami, saya tidak menyangka dia benar-benar akan mengadakan jamuan makan yang tampak seperti hidangan Levant asli. Salah satu aula indah yang dibangun dengan gaya Proceran telah dilucuti dekorasinya, perisai yang dicat telah digantung sebagai gantinya. Lambang-lambang itu dilukis dengan terampil, menurut pengamatan saya. Mahkota dan Pedang saya sendiri disajikan dengan sempurna dalam warna hitam dan perak, sementara menara emas di atas latar biru dari Wangsa Hasenbach menarik perhatian dengan susunannya yang rapi. Warna Darah Sang Juara Pemberani adalah merah dan oranye, tetapi setahu saya polanya berbeda dari penguasa ke penguasa. Lambang Yannu Marave sendiri sederhana namun elegan, goresan oranye yang berani membangkitkan gambaran helm dengan irisan tersenyum di bawahnya.
 
Pangeran Pertama jelas akrab dengan adat istiadat Levant, jadi dia datang mengenakan brigandine indah berwarna Rhenia dengan pedang di pinggangnya dan rambutnya dikepang panjang tiga untai. Aku sendiri mengenakan tunik abu-abu sederhana, meskipun dipadukan dengan pelindung lengan dan kaki, dan membawa pisau pendek atas saran Vivienne. Hasenbach adalah orang pertama yang menyerahkan pedangnya yang bersarung kepada Penguasa Alava ketika dia menyambutnya, hanya untuk dikembalikan sebagai isyarat kepercayaan, dan meskipun dia tidak kikuk saat memegang senjata itu, aku perhatikan dia tidak terbiasa membawanya di pinggangnya saat berjalan. Pedangku sendiri dikembalikan dengan formula yang sama, ‘kehormatanmu dikenal di bawah atap ini’, yang meskipun sebagian besar simbolis, tetap menyenangkan untuk didengar.
 
Berbeda dengan acara mewah ketika Pangeran Pertama menjamu saya makan malam, kali ini acaranya lebih sederhana. Cara hidup orang Levant dalam beberapa hal mengingatkan saya pada cara hidup orang Taghreb, dalam arti bahwa keramahan sangat penting bagi mereka dan kesopanan ditunjukkan secara pribadi, bukan melalui etiket formal. Misalnya, merupakan suatu kehormatan bahwa hanya akan ada kami bertiga di meja makan dan tidak ada pelayan untuk menuangkan atau menyajikan minuman. Tuan Alava akan melakukannya sendiri untuk kami, menunjukkan rasa hormat yang jauh lebih besar daripada jika orang asing yang melakukannya untuknya. Hidangannya sederhana tetapi lezat: irisan daging babi asap kering, campuran kacang-kacangan, buncis, dan telur yang diberi bumbu dan minyak, roti putih yang enak dengan semacam pasta tomat.
 
Lord Yannu dengan murah hati menuangkan anggur, anggur merah yang kuat dari Levant selatan, yang sangat meningkatkan apresiasi saya terhadap hidangan tersebut. Percakapan dimulai dengan ringan dan tetap seperti itu untuk beberapa waktu saat kami mulai makan.
 
“Apa kau benar-benar tahu cara menggunakan itu?” akhirnya aku bertanya pada Hasenbach, sambil melirik pedangnya.
 
Dia terus minum, terikat oleh aturan kesopanan, jadi saya percaya bahwa rona merah di pipinya benar-benar tulus.
 
“Aku bisa menahan dinding, jika perlu,” jawab putri Lycaonese itu, “Aku *seorang *Hasenbach. Namun, kemampuanku biasa-biasa saja. Aku selalu lebih mahir menggunakan busur.”
 
Namun, saya tidak bisa tidak memperhatikan bahwa tangannya tidak memiliki kapalan seperti orang yang sering berlatih menembak. Mungkin dia tidak punya waktu karena tugasnya di Salia.
 
“Pemanah yang handal selalu berguna,” kata Penguasa Alava dengan nada setuju. “Sayangnya, mereka tidak seberguna melawan mayat hidup seperti halnya melawan makhluk hidup.”
 
“Pedang untuk orang mati, panah untuk wabah,” kata Hasenbach mengutip. “Segala sesuatu memiliki kegunaannya masing-masing.”
 
Saya menduga, itulah transisi terbaik yang bisa kita dapatkan, dan saya bukan satu-satunya yang menyadari hal itu.
 
“Beberapa senjata sebaiknya tetap berada di sarungnya,” kata bangsawan Levant itu. “Dan ada beberapa senjata yang bahkan saat masih disarungkan pun membuat orang bijak waspada.”
 
Pangeran Pertama bukanlah orang bodoh, dan tidak tertarik untuk berpura-pura sebaliknya, jadi alih-alih menanggapi komentar itu, dia menyeka bibirnya dengan kain dan menghabiskan sisa daging babi dengan sedikit anggur. Baru kemudian dia menjawab.
 
“Saya rasa ada banyak orang bijak di Levant,” katanya.
 
“Aku sudah tahu ini benar,” kata Yannu Marave, wajahnya ramah namun matanya dingin.
 
Pangeran Pertama melirikku.
 
“Aku tidak mengklaim diri sebagai orang bijak,” kataku, “tetapi kewaspadaan sangat berharga bagiku seperti saudara perempuan.”
 
“Saya sedih melihat sekutu-sekutu saya mengalami kesulitan,” jawab Hasenbach dengan lembut. “Meskipun saya sendiri berhati-hati agar tidak merepotkan para pangeran yang telah bersumpah setia kepada saya.”
 
“Para pangeranmu membuatku khawatir *, *” jawab Penguasa Alava, tanpa berpura-pura. “Aku telah makan bersama Gaspard Langevin, tanpa pernah tahu bahwa dia sedang merencanakan pengkhianatan terhadap sekutu. Aku tidak akan pernah lagi berbagi meja dengan siapa pun dari garis keturunan itu.”
 
*Astaga *, pikirku. Meskipun aku cukup yakin dia sedang menyulut api, percikan di intinya terasa nyata bagiku. Lekukan bibirnya terlalu kencang untuk itu bukan.
 
“Anda telah menyatakan kekhawatiran tentang keandalan Bestowed,” kata saya, “dan mungkin bukan tanpa alasan. Maka, Anda dapat memahami kekhawatiran kami tentang kemungkinan *ealamal *jatuh ke tangan elemen yang kurang terhormat di dalam Procer.”
 
Aku bisa merasakan dia tidak menyukainya, tapi dia tidak mampu membuat marah dua sekutu Procer dengan mengabaikan kami. Pasti bukan hal yang menyenangkan, pikirku, menjadi orang yang terpinggirkan untuk sekali ini. Meskipun begitu, aku cukup menikmati menjadi orang yang didukung. Aku bisa terbiasa dengan ini.
 
“Kalau begitu, mari kita diskusikan,” kata Cordelia Hasenbach, “bagaimana semua kekhawatiran kita dapat diredakan.”
 
Setelah itu, yang tersisa hanyalah tawar-menawar mengenai persyaratan.