Panduan Praktis Menuju Kedurjanaan - Chapter 318

Bab Buku 5 79: Hitch
*“Buaya-buaya di dalam lubang itu memakan terpidana terlalu cepat ketika kelaparan dan hanya menggigit sedikit ketika kenyang, itulah sebabnya kami menyihir mereka agar selalu lapar dan menginginkan sedikit lebih banyak. Untungnya mereka tidak mengenakan pakaian, sehingga masih bisa dibedakan dari anggota istana saya yang lain.”*
 
– Kaisar Jahat yang Licik
 
Percakapan tidak benar-benar berlanjut setelah kami kembali ke dalam.
 
Hasenbach sangat ingin menilai kembali situasi, aku menyadari, untuk memanggil para penasihat dan jenderalnya dan mempertimbangkan kembali posisi Procer setelah beberapa pengungkapan yang kusampaikan kepadanya. Itu secara drastis mengubah situasi negaranya menjelang negosiasi, aku tahu itu dengan sangat baik. Meskipun Pangeran Pertama masih membutuhkan Aliansi Agung secara keseluruhan, aku mungkin telah berubah dari sekutu penting menjadi hubungan luar negeri terpenting dari Principate. Tidak ada gunanya lagi mengusik sarang lebah dengan mencoba mendapatkan apa pun darinya sebelum dia yakin dengan posisinya, bukan berarti aku keberatan. Waktu berpihak padaku seperti halnya pada manusia fana lainnya: apa yang kubawa ke meja perundingan hanya menjadi lebih berharga semakin dekat kita dengan akhir gencatan senjata. Tentu saja, sebelum kami meninggalkan balkon, aku telah menjelaskan kepada Hasenbach bahwa urusan Putra Sulung tidak boleh dibicarakan bahkan dengan penasihat terdekatnya. Sve Noc menjauhkan saya dari mata dan telinga para penyihir, tetapi mulut yang keceplosan lebih sulit untuk dicegah dan tidak diragukan lagi bahwa Procer saat ini sedang menjadi sasaran kebocoran informasi yang sangat banyak. Fakta bahwa dia tidak membantah masalah itu adalah tanda, menurut saya, bahwa dia benar-benar memahami taruhan yang terlibat.
 
Aku mendapat tatapan tajam dari Malanza dan Saudara Simon saat pembicaraan praktis terhenti setelah kami kembali ke tempat yang hangat dan alasan segera dibuat agar para Proceran pergi. Dari sudut pandang mereka, aku pergi keluar bersama Penjaga Barat setelah dia mempermalukan dirinya sendiri di kakiku dan kembali dengan perasaan gelisah dan ingin segera pergi. Mereka mungkin berasumsi bahwa ada ancaman yang terlibat, yang memang, mengingat posisi kami masing-masing, akan sangat mudah untuk diberikan. Bodoh dalam jangka panjang, tentu saja, tetapi orang-orangku memang dikenal tidak menyukai hal-hal yang panjang kecuali harga. Cordelia tidak sengaja mengganggu hati nuraniku tanpa alasan: itu adalah satu-satunya cara yang dia miliki untuk mempengaruhiku saat ini. Dia telah mengorbankan harga dirinya untuk mencoba menyeimbangkan keadaan di antara kami berdua, yang menurutku patut dipuji. Tentu saja, itu tidak berhasil. Menyeimbangkan keadaan, atau membuatku lebih menyukainya secara pribadi. Dia bukan temanku, dia tidak serta merta berhenti menjadi wanita yang sama yang telah melemparkan rakyatku ke dasar laut demi kenyamanan. Tetapi itu tidak mengubah keharusan untuk melawan Raja Mati atau bahaya yang mengintai jika aku terlalu gegabah saat masih memegang kendali terkuat. Itu adalah masalah yang terpisah, dan aku tidak perlu menyukai wanita itu untuk bekerja sama dengannya.
 
Lagipula, dalam beberapa hal aku benar-benar menghormatinya. Seringkali itu lebih baik daripada menyukai seseorang, ketika menyangkut tawar-menawar: rasa suka itu naik turun, karakter cenderung menjadi dasar yang lebih stabil untuk kesepakatan. Kami tetap di aula setelah ketiga Proceran pergi, Hakram dan Vivienne berdiri saat Hasenbach pergi sesuai dengan etiket yang berlaku sementara aku tidak. Aku tidak membuang waktu untuk merapal mantra Pelindung Malam setelah mereka pergi, karena aku tidak berniat untuk diintai oleh mata-mata yang pasti akan menunggu dengan telinga mereka menempel di pintu.
 
“Apa pun yang telah digali Hasenbach, dia belum bisa menggunakannya,” kataku terus terang kepada mereka. “Itu bukan Telur Neraka, kecuali dia jauh lebih pandai berbohong daripada yang kukira dan penglihatannya juga sangat tajam. Saat ini aku lebih cenderung berpikir itu adalah sisa-sisa malaikat.”
 
“William membutuhkan empat puluh sembilan jam untuk memanggil Penyesalan, tetapi tidak lebih dari itu,” kata Vivienne. “Meskipun Paduan Suara membisikkan banyak rahasia kepadanya dalam mimpinya, dia tidak membagikannya, dan saya hanya memiliki pengetahuan yang sangat dangkal tentang hal-hal tersebut.”
 
Sungguh menyenangkan melihat bahwa para Named hijau di kedua sisi pagar pada akhirnya sebagian besar meraba-raba jalan mereka dalam kegelapan. Jika Surga memberikan semacam buku panduan kepada para juaranya sementara Dunia Bawah hanya menjadi debu, itu akan sangat tidak adil. Di sisi lain, pikirku getir, aku tidak akan terlalu terkejut dalam situasi seperti itu jika Dunia Bawah memang memberikan buku panduan tetapi beberapa penjahat telah membakar semua salinannya untuk menghambat kompetisi. Lagipula, aku belum pernah bertemu satu pun penjahat yang menjunjung tinggi prinsip permainan yang adil.
 
“Pendekar Pedang Tunggal adalah seorang pahlawan yang mengabdi pada Contrition, menginjak-injak sisa-sisa salah satu dari mereka dan membawanya keluar,” Hakram menjelaskan. “Itu adalah keselarasan tiga kali lipat, yang muncul setelah bertahun-tahun para pahlawan ditekan oleh Penguasa Bangkai. Tampaknya tidak mungkin Principate akan mendapat manfaat dari faktor-faktor tersebut dalam upaya mereka sendiri untuk menguasai wilayah.”
 
“Hero adalah inti permasalahannya di sini,” kataku. “Pangeran Pertama membutuhkan seseorang yang menerima perintah darinya atau sejumlah besar pendeta untuk mewujudkan sesuatu dari sisa-sisa yang masih bersifat spekulatif itu, jadi jangan terburu-buru menyimpulkan.”
 
“Bukankah itu, dalam arti tertentu, adalah mayat malaikat?” tanya Vivienne tiba-tiba.
 
Aku memiringkan kepalaku ke samping, tidak yakin ke mana arah pembicaraannya. Hakram mengeluarkan suara gemuruh.
 
“Raja Kematian adalah ahli sihir necromancer terhebat yang pernah hidup,” Adjutant mengingatkan saya.
 
Aku mengerutkan bibir, tetapi setelah beberapa saat menggelengkan kepala.
 
“Air di Danau Henghest diberkati, dan itu hanya karena *menyentuh *sisa-sisa jenazah itu,” kataku. “Cahaya cenderung mengganggu sihir, dan ini adalah mayat yang paling suci yang bisa didapatkan. Ilmu sihir necromancy seharusnya tidak bisa membangkitkannya.”
 
Sesaat berlalu.
 
“Kita tetap akan bertanya pada Masego untuk berjaga-jaga,” tambahku.
 
“Diabolist juga,” Vivienne dengan tenang menyarankan. “Pengetahuannya tentang ilmu sihir semacam itu mungkin lebih dalam daripada Zeze sekalipun.”
 
Aku menatapnya dengan tatapan menilai. Sudah pasti aku akan berbicara dengan Akua tentang ini – seperti yang telah diisyaratkan Vivienne, jika ada yang tahu tentang nekromansi malaikat, itu pasti anak emas Wolof yang paling mengerikan – tetapi aku tidak ingin mengungkitnya di depan wajahnya. Ekspresi penerusku sulit dibaca, hanya memberi sedikit petunjuk tentang pikirannya. Apakah ini cara terselubung untuk memberitahuku bahwa aku tidak perlu berhati-hati dalam berurusan dengan Akua Sahelian, atau hanya pragmatisme yang blak-blakan? Sesuatu yang perlu kupikirkan nanti.
 
“Itu adalah beban bahkan jika tidak bisa ditingkatkan,” kata Hakram dengan suara serak. “Membawa itu ke dalam pertempuran dengan Kengerian Tersembunyi sama seperti menerobos pesta goblin dengan kantong penuh amunisi. Hanya ada satu kemungkinan akhir.”
 
Most Named akan menolak jika dibandingkan dengan goblin, tak peduli bendera siapa yang mereka kibarkan, tetapi cukup mengharukan membayangkan orang-orang seperti Pilgrim ditakdirkan untuk menjadi goblin metaforis.
 
“Raja Mati adalah satu masalah yang mengancam, tetapi Sang Tirani adalah masalah lain,” kata Vivienne dengan nada gelap. “Pria itu akan menyalakan api unggun seluruh dunia hanya untuk bersenang-senang, Cat, dan dia tidak selemah yang kau kira.”
 
“Pasukannya benar-benar menuju ke selatan,” kataku padanya, “kau sendiri yang mengatakan itu padaku dan Mata telah mengkonfirmasinya secara independen. Liga telah tertinggal di belakang Hierarki dan Kairos bersamanya, tetapi bukan pada titik kebodohan total: mereka tidak akan mengkhianati aliansi di seluruh benua di tengah pertempuran dengan Keter. Bahkan bukan untuk beberapa kerajaan kecil di selatan. Mereka tahu betul bahwa jika kita kalah, mereka juga akan celaka dan jika kita menang, kita akan membalasnya seratus kali lipat.”
 
Sejujurnya, jika saya adalah monster yang benar-benar amoral dengan niat untuk berekspansi dan bertanggung jawab atas keputusan politik Liga, saya akan segera menandatangani Perjanjian untuk menghindari berada di pihak yang salah dalam klausul pertahanan bersama terhadap pihak yang tidak menandatangani, dan kemudian hanya *menunggu *. Kesabaran akan berarti pasukan Aliansi Besar akan berdarah-darah melawan Keter, dan ketika semua pasukan itu pulang, *barulah *saya akan menyerang Procer selatan. Membela Principate lagi akan sangat tidak populer di kalangan semua sekutunya, setelah pertempuran brutal melawan mayat hidup di utara, yang akan membatasi efektivitas perjanjian tersebut. Jika Liga kemudian hanya mencaplok wilayah terbatas, seperti Tenerife dan Salamans, mungkin akan ada tekanan berat pada Procer untuk menerima perdamaian jika tawaran diberikan.
 
“Itu hanya berarti bahwa kuda yang ditungganginya bukan lagi Liga,” kata Vivienne, matanya tajam. “Bisa jadi itu Hierarki, atau Raja Mati, atau selusin jenis kegilaan lainnya. Kita tidak *tahu *, dan itulah sebagian masalahnya.”
 
“Tujuannya di sini adalah untuk menyerang Ksatria Putih,” kataku. “Harus begitu, dia memanggil orang itu melalui perjanjian hanya agar dia bisa diadili. Dan Hierarch bisa membuat itu merepotkan, kurasa, tetapi jika dia melakukannya maka dia menandatangani surat kematiannya sendiri – memenggal kepala seorang pahlawan berarti melanggar gencatan senjata, Vivs. Terutama jika itu Pedang Penghakiman. Jika mereka melakukan itu, baik Hierarch maupun Tyrant tidak akan keluar dari Salia hidup-hidup. Tidak dengan kekuatan yang terkumpul di sini.”
 
“Akan ada dasar hukum untuk eksekusi, mengingat dia adalah pahlawan Ashura yang bertempur dalam perang internal Liga dan diduga mengambil nyawa,” kata Hakram. “Dan bahkan upaya publik pun akan menimbulkan masalah di antara para pahlawan ketika hal itu ditunjukkan sebagai tindakan yang sah menurut Perjanjian.”
 
Yang mana saya tidak ragukan sedikit pun bahwa Kairos Theodosian akan melakukannya. Saat itu, salinan lengkap teks tersebut telah tersedia untuk semua delegasi, bahkan delegasi Liga Bangsa-Bangsa, jadi tidak diragukan lagi bahwa dia telah membacanya atau meminta seseorang untuk membacanya.
 
“Kemungkinan besar dia ingin menyerang Penghakiman melalui Ksatria Putih, yang tidak akan membuatku khawatir,” kataku. “Aku akan memberi peringatan yang adil kepada semua yang terlibat, tetapi selain itu bukan urusanku. Aku tidak berhutang budi kepada Paduan Suara mana pun, kecuali hutang yang harus dibayar dengan baja.”
 
Hanno cukup ramah dan tampaknya memiliki pendapat yang baik tentang Seraphim, tetapi saya tidak akan menangis untuk Paduan Suara Penghakiman yang merasakan akibat dari perbuatan mereka sendiri, bahkan jika pelajaran itu datang dari tangan orang gila. Entah para malaikat akan kehilangan beberapa bulu atau salah satu dari dua penjahat di pucuk pimpinan Liga akan merasakan akibat dari pembalasan. Saya tidak melihat adanya kerugian dalam hal itu, baik bagi Callow, Perjanjian, atau bahkan diri saya sendiri.
 
“Sang Tiran Helike hampir mencapai akhir hayatnya,” kata Hakram. “Dia telah menghancurkan terlalu banyak jembatan, kita semua melihat itu di Pemakaman. Jika bukan karena ancaman yang lebih mendesak dari Raja Mati, separuh Calernia pasti sudah bersatu untuk menghancurkannya. Tindakannya telah mengisolasi Kota-Kota Bebas secara diplomatik selama dia hidup dan kekalahannya berarti dia kehilangan prestise dalam struktur pemerintahan mereka. Mengingat informalitas keunggulannya di antara Liga, itu bisa berarti berkurangnya pengaruhnya.”
 
Aku menggigit bibirku.
 
“Kau bilang dia terpojok?” ucapku perlahan.
 
Itu bukanlah hal yang baik, mengingat dia adalah penjahat sekaliber Kairos Theodosian. Lebih baik membunuhnya dengan sekali tebasan cepat daripada membiarkannya merencanakan kejahatannya dengan putus asa sambil menggerakkan tangannya.
 
“Atau tepatnya di tempat yang ingin dia tuju sejak awal,” kata Vivienne. “Ketika musuh yang terampil melakukan kesalahan yang jelas, itu bukanlah kesalahan sama sekali.”
 
Bagian terakhir itu adalah kutipan dari *Strategoi *, setahu saya, yang merupakan ironi yang menggelikan mengingat kutipan itu diyakini ditulis oleh Theodosius yang Tak Terkalahkan.
 
“Bagaimanapun juga, kita harus menyampaikan kekhawatiran kita kepada Aliansi Besar dan meminta beberapa orang kita untuk menyelidiki apa pun yang sedang dia lakukan,” pikirku. “Baiklah. Lebih baik jangan biarkan dia membuat kekacauan meskipun itu bukan di halaman belakang kita, secara harfiah.”
 
Aku bersandar di kursiku, melirik cangkir teh dingin yang hampir tak tersentuh. Ya, aku tak akan memaksakan diri untuk meminumnya meskipun terkesan tidak sopan, dan Hakram entah bagaimana berhasil menghabiskan tehnya sendiri. Namun, meskipun Sang Tirani tetap menjadi ancaman, dia bukan lagi kekhawatiran utamaku. Proyek kecil Pangeran Pertama yang merusak itu lebih membebani pikiranku, karena terasa seperti titik balik yang sudah siap dalam kisah seseorang – dan bukan hasil karyaku, yang bahkan lebih mengkhawatirkan.
 
“Gandakan upaya untuk menggali apa yang telah digali oleh Pangeran Pertama, dan ke mana arahnya,” perintahku kepada Vivienne. “Suruh orang-orangmu juga mencari konsentrasi besar para pendeta.”
 
Aku terdiam sejenak.
 
“Fokuskan upaya Anda pada Lyonis dan Brabant, untuk bagian terakhir itu,” tambah saya. “Mungkin Brus juga, jika Anda bisa mengerahkan lebih banyak orang.”
 
Sejauh yang saya ketahui, Cordelia Hasenbach bertindak bodoh dengan ikut campur dalam senjata kiamat, tetapi itu tidak membuatnya bodoh. Dia tahu bahwa mengumpulkan banyak pendeta di dekat garis depan utara akan jauh lebih sedikit mendapat pengawasan daripada melakukan hal yang sama di selatan. Terutama di Brabant, karena menurut semua laporan, tempat itu tenggelam dalam gelombang pengungsi putus asa yang sangat membutuhkan makanan dan perawatan. Jika senjata itu dapat dipindahkan, dan agar dapat digunakan secara praktis melawan Raja Mati, maka jika kita menemukan ke mana arahnya, kita dapat berbalik dari sana. Mendekati ini dari arah lain mungkin akhirnya memungkinkan kita untuk mengintip melalui tabir kerahasiaan yang menyelimuti seluruh urusan ini. Saya menghela napas, lalu mematahkan bahu saya.
 
“Hakram, kurasa kau tidak bisa mengirimkan pakaian ganti?” tanyaku.
 
Aku sudah kehilangan kebiasaan memakai pelat baja, dan berat logam itu tidak membantu kakiku meskipun saat ini aku tidak merasakannya. Semakin cepat aku kembali mengenakan jubah dan kulit, semakin baik. Mungkin aku akan menambahkan baju zirah tipis, karena sebenarnya tidak pernah ada alasan untuk *tidak *mengenakan baju zirah jika kau mengenakan pakaian sama sekali. Aku tidak akan menyangkal bahwa preferensiku dalam berpakaian sebagian dibentuk oleh banyaknya kejadian di mana aku ditusuk sepanjang hidupku.
 
“Mereka sudah dalam perjalanan,” jawab Ajudan, karena dia adalah seorang pangeran di antara manusia dan akan selalu begitu.
 
“Bagus,” kataku. “Baiklah, hadirin sekalian, pembicaraan akan dimulai secara serius besok. Mari kita lihat apakah kita siap untuk itu.”
 
Aku tidak menyelinap keluar dari Salia, tidak sepenuhnya begitu.
 
Itu berarti sekelompok mata-mata tidak akan menyadari aku menunggangi Zombie dan meninggalkan istana dengan pengawalan tiga ksatria berjubah gelap, atau aku akan menyembunyikan kepergianku dari teman-temanku. Tapi aku juga tidak menjelaskan ke mana aku akan pergi dan membiarkan asumsi bahwa aku akan kembali ke perkemahan kami tetap ada. Hakram bisa membaca pikiranku seperti buku, jadi dia tahu ada lebih banyak hal daripada yang kukatakan. Dia juga mempercayaiku seperti aku mempercayainya, jadi dia tidak bertanya. Aku ragu percakapanku dengan Ksatria Putih akan menimbulkan skandal besar jika terungkap – bahkan kaum radikal di bawah Surga akan berpikir dua kali sebelum mengklaim aku bisa merusak Pedang Penghakiman – tetapi itu pasti akan menimbulkan kecurigaan, dan sangat menarik perhatian. Aku lebih suka tidak berurusan dengan Peziarah yang kebetulan datang untuk mengobrol, atau upaya optimis seseorang untuk menguping melalui cara-cara gaib, jadi untuk saat ini akan tetap tenang. Meskipun ini bukan percakapan santai, mengingat siapa kami, menjaga percakapan semacam itu tetap informal akan memungkinkan ilusi itu bertahan sedikit lebih lama. Aku berangkat pagi-pagi setelah gelap, karena aku benar-benar berniat menyelesaikan beberapa pekerjaan saat melewati perkemahan dan memimpin pengawalku dengan langkah cepat.
 
Kami diikuti, dan itu sama sekali tidak mengejutkan saya. Para penunggang kuda menjaga jarak yang cukup jauh di belakang kami, mungkin sekitar selusin, kemungkinan besar atas perintah Pangeran Pertama. Meskipun saya adalah Yang Pertama di Bawah Malam dan kegelapan telah tiba, saya tidak mengabaikan bahwa pertumpahan darah saya di Salia akan membawa komplikasi besar. Bahkan menumpas perampok yang terlalu ambisius atau beberapa fantassin mabuk yang berisik berarti saya telah membunuh seorang Proceran yang sedang dalam gencatan senjata, dan karena banyak alasan, itu sebaiknya dihindari meskipun dibenarkan. Tidak, Cordelia mungkin mengirim para penunggang kuda itu terutama untuk bertugas sebagai diplomat. Dan mungkin juga sebagai pemandu, mengingat ukuran kota terkutuk ini yang sangat besar, tetapi saya bisa mengatasinya dengan doa, jujur saja. Asalkan saya bersedia menanggung ejekan Komena yang merajalela terhadap kemampuan navigasi saya. *Mudah untuk tidak tersesat, ketika Anda terbang di atas jalanan *, gerutu saya. Kami berkendara ke selatan, melewati jalan-jalan dan perkebunan megah di Lineal, lalu alun-alun dan jalan-jalan besar pasar yang dikenal sebagai *Les Vendeuses *– yang ramai dan dipenuhi orang bahkan pada jam ini, karena kota ini tidak pernah tidur dan cahaya obor serta lentera memberikan suasana fantastis. Tetap berada di jalan-jalan lebar yang dibangun untuk dilewati gerobak, mungkin sebanyak empat gerobak, kami melaju dengan cepat menuju jalan Merovins.
 
Dari sana, perjalanan akan mudah, langsung ke selatan sampai kita melewati distrik-distrik rendah dan Gerbang Griffon. Karena penasaran, aku memperlambat laju saat melewati beberapa pasar, melihat-lihat barang dagangan. Ragam barang dagangan, bahkan di penghujung musim dingin dan saat Procer sedang berperang, sangat banyak dan membingungkan. Sutra Ashura, keramik Levant, dan bahkan perak Taghreb dipajang, belum lagi barang-barang dari lebih dari setengah kerajaan di Procer. Tidak heran aku diajari bahwa Principate hampir mampu mempertahankan diri melalui perdagangan antar pangerannya sendiri: itu adalah kekaisaran besar dan hampir tidak kekurangan apa pun. Kecuali mungkin pengendalian diri, tetapi bukankah memang begitulah adanya dengan sebuah kekaisaran? Para ksatriaku juga terheran-heran, yang tidak mengherankan. Tak satu pun dari ketiganya tampak lebih tua dari tiga puluh tahun di balik tudung kepala, jadi tak satu pun dari mereka mengenal Callow kecuali di bawah pemerintahan saya atau Black – dan di bawah kedua pemerintahan tersebut, sedikit sekali yang diperdagangkan dengan Procer selain panah dan hinaan. Saya akan terkejut jika salah satu dari mereka meninggalkan kerajaan sebelum kampanye ini. Namun, tidak ada salahnya berlama-lama, jadi saya memacu Zombie untuk melangkah lebih cepat.
 
Ternyata, itu tidak berlangsung lama. Belokan mulus di sekitar sebuah kantor akuntansi membawa kami ke depan sebuah toko terbuka yang di atasnya tergantung tidak kurang dari empat papan nama, semuanya dicat dengan huruf merah terang. Tidak seperti papan nama lain yang pernah saya lihat di kota ini, kata-kata di papan nama ini ditulis dalam bahasa Lower Miezan, bukan Chantant atau Tolesian. *Bundel Daun Wakeleaf, Sangat Murah Hingga Hampir Menjadi Kejahatan *. *Anggur Musim Panas Vale, Begitu Banyak Botol Hingga Tak Bisa Diminum Semuanya. Kami Tidak Mencuri Wakeleaf, Kami Bersumpah, Itu Akan Menjadi Kejahatan. Kurasa Kau Bisa Memakan Semuanya, Jika Kau Seorang Pemabuk. *Dengan rasa ingin tahu yang aneh, saya mengajak Zombie mendekat untuk melihat lebih jelas, dan yang mengejutkan saya, tampaknya memang ada stok bundel wakeleaf yang rapi. Dan beberapa peti anggur, salah satunya telah dibuka dan memperlihatkan botol-botol kaca yang penuh dengan kotoran, yang merupakan ciri khas tanah kelahiran saya. Aku memberi isyarat kepada para ksatriaku untuk mengendalikan kuda mereka dan mendekati salah satu papan tanda yang tergantung, menyentuh huruf K di akhir kata ‘mabuk’. Noda merah membasahi sarung tanganku, catnya bahkan belum sempat mengering.
 
Suara desisan marah terdengar dari etalase toko, saat sesosok gargoyle yang sangat tinggi dengan gaun yang terlalu besar dan topi pedagang menunjuk lengan bajunya yang setengah kosong ke arahku dengan tuduhan. Bagian dalam gaun itu bergerak, jadi aku menariknya ke atas dengan ujung tongkatku dan menemukan gargoyle lain di bawah sana, yang menatapku dengan terkejut. Satu lagi berdiri di atas bahunya, dan aku curiga ada satu lagi yang berdiri sendiri. Aku menarik tongkatku sambil mendesah, membiarkan ujung gaun itu jatuh. Jadi, sepertinya Sang Tirani ingin berbicara.
 
“Tetap di sini,” perintahku kepada para ksatria. “Tidak akan lama lagi.”
 
Aku turun dari kuda, mendarat di atas batu sambil meringis, dan berhenti sejenak sebelum masuk. Aku mengambil sebotol dari peti, lalu beberapa ikat daun wakeleaf, dan baru kemudian pergi untuk mengobati dengan Kairos Theodosian.
 
Aku punya firasat aku akan membutuhkannya.