Panduan Praktis Menuju Kedurjanaan - Chapter 309

Bab Buku 5 70: Fajar Menyingsing
*“Karena cahaya membutakan sama seperti kegelapan, dan kebencian mengikat sama seperti kasih sayang.”*
 
– Sherehazad sang Peramal, penyair Taghreb
 
Aku terbangun dengan perasaan siku-siku bertulang yang menusuk tulang rusukku. Itu mengejutkanku bukan karena aku lupa bahwa aku dan Indrani akhirnya berada di tempat tidur – aku masih merasakan pegal yang menyenangkan akibat aktivitas itu, jadi akan sayang jika aku lupa – tetapi karena dia masih di sini. Di tempat tidurku, meskipun untuk sekali ini dia hanya sedikit merebut selimut. Karunia kesadaran yang diberikan Sve Noc kepadaku, terkadang aku curiga tanpa benar-benar *bermaksud *, membuatku sadar bahwa fajar tinggal sedikit lebih dari satu jam lagi. Malam itu tidurku tidak lama dan jujur saja aku masih merasa sedikit mabuk, tetapi jika keadaan terburuk terjadi, aku akan tidur siang di sore hari. Aku mungkin perlu tidur siang, apa pun niatku, jika membuka gerbang menuju Senja melelahkan seperti yang kuduga. Pikiranku menolak memikirkan hal itu, karena aku membutuhkan bimbingan para Suster untuk menyelesaikannya dan itu jarang menyenangkan atau lembut. Aku meregangkan badan dan menguap untuk mengalihkan pikiranku daripada terus memikirkan hal-hal tidak menyenangkan yang akan datang, lalu keluar dari selimut dan duduk di tepi tempat tidur. Indrani mulai terbangun dan aku menghilangkan kerutan bingung di dahiku. Aku sempat berpikir apakah kesepakatan kami akan ditunda sampai dia menyelesaikan apa pun yang akan dia selesaikan dengan Masego, tetapi sejujurnya aku tidak sepenuhnya terkejut kami akhirnya berada di tempat tidur setelah beberapa hari yang berat yang telah kami lalui.
 
Kejujuran memaksa saya untuk mengakui bahwa saya juga tidak perlu banyak dibujuk ketika dia menawarkannya.
 
Namun, fakta bahwa dia akan tetap tinggal setelah itu, membuatku bertanya-tanya. Bukan tentang apakah ini berkembang menjadi sesuatu yang lebih romantis—meskipun Akua pernah mengklaim aku kesulitan memisahkan permainan ranjang dari keterikatan, Indrani dan aku selalu sangat jelas bahwa kami berdua kemungkinan besar tidak akan pernah jatuh cinta satu sama lain—tetapi tentang sifat kesepakatan apa pun yang coba dia capai dengan Zeze. Aku ragu seorang pria yang dibesarkan oleh Penyihir dan inkubus akan begitu cenderung memikirkan apa yang mungkin atau tidak dianggap pantas oleh orang lain, tetapi aku tidak suka tidak mengetahui apa yang sedang kulakukan. Bahkan jika hanya secara tidak langsung. Itu secara pribadi, bagaimanapun juga. Sebagai pemimpin nominal dari Woe, ada kekhawatiran tentang apa arti semua kekacauan ini bagi kelompok kecil kami. *Meskipun sejujurnya *, pikirku getir, *jika itu menjadi kekhawatiran besar, mungkin aku seharusnya tidak tidur dengan Archer. *Aku yakin Black tidak akan pernah—eh, tidak, dia pasti pernah. Dengan Ranger, dari semua wanita. Aku melirik Indrani dengan spekulatif saat dia membuka matanya. Perbandingan antara Woe dan Calamities sudah dimulai bahkan sebelum Ratu Musim Panas memberi kami nama itu, jadi jika aku menjadi padanan generasi Black dan Indrani dari Ranger? Ugh. Itu terasa agak menjijikkan.
 
Indrani salah mengartikan tatapanku yang lama sebagai sesuatu yang lain, dan kebetulan saja ia meregangkan tubuhnya sehingga selimut tersingkap dan dadanya terangkat. Kebetulan murni, tak diragukan lagi. Yah. Akan sangat tidak sopan jika tidak menikmati pemandangan itu, jika dipikir-pikir. Lebih baik tidak menyebutkan pemikiran sebelumnya tentang kesamaan, pikirku. Archer, pada umumnya, tidak terlalu menentang hal-hal yang cabul. Namun, ia suka mengungkit-ungkitnya, jadi tidak perlu memberinya banyak sekali alasan.
 
“Kurasa aku tidak bisa membujukmu untuk tetap di tempat tidur sedikit lebih lama,” kata Indrani, suaranya masih serak karena mengantuk.
 
Dan mungkin ada hal lain juga, meskipun itu mungkin hanya pandangan saya yang terus menerus pada hamparan kulit cokelat halus yang terbentang di hadapan saya.
 
“Kalau terus begini, ranjangnya bakal rusak,” aku tersenyum. “Ranjang ini nggak dirancang buat dua orang, apalagi untuk… olahraga seperti itu.”
 
“Tidak akan menjadi masalah jika aku mengikat pergelangan tanganmu lagi,” kata Indrani dengan santai.
 
Itu sungguh tidak adil. Dan tentu saja aku bisa meluangkan sedikit waktu sebelum meninggalkan tenda. Atau mungkin separuh waktuku. Sayangnya, kesadaranku akan datangnya fajar membuat jelas bahwa itu tidak mungkin, meskipun tubuhku bersikeras sebaliknya.
 
“Aku butuh waktu untuk mempersiapkan tempat untuk ritual itu,” kataku dengan berat hati.
 
Dia menghela napas, meskipun dari tatapan licik di matanya, kurasa keraguanku adalah hadiah yang dia inginkan sejak awal. Indrani selalu berubah menjadi peri setelah malam yang dihabiskan bersama, seolah-olah melepas pakaian memunculkan tipu daya paling genitnya.
 
“Membosankan,” katanya sambil melambaikan tangan tanda menolak. “Tapi, aku sudah bangun. Tidak ada gunanya kembali tidur sendirian.”
 
Aku mendengus. Ya, dia tidak menyangka aku akan menerimanya saat itu. Saat itu masih malam, jadi tidak terlalu sulit untuk memutar api hitam di sekitar baskom batu di samping tempat tidurku sampai air di dalamnya hangat. Aku mengambil kain ke sampingnya dan mulai mencuci muka, meskipun aku berhenti ketika aku merasa Indrani menatapku.
 
“Itu tidak akan terjadi,” kataku.
 
Aku menyisir rambutku yang terurai ke belakang bahuku sambil berbicara, menyadari dari seberapa sering Indrani suka memeganginya bahwa dia agak tertarik pada bagian itu. Aku tidak memiliki lekuk tubuh untuk dipamerkan, tidak seperti temanku, tetapi aku sama sekali tidak jelek di matanya. Namun, yang dia perhatikan adalah lenganku.
 
“Kau semakin kurus,” kata Archer, terdengar takjub. “Aku belum pernah melihat tubuhmu berubah sebanyak ini sejak Folly.”
 
Apakah ototku bertambah? Aneh, karena aku tidak lagi mengenakan baju besi atau berlatih tanding secara teratur. Rasa terkejutku pasti terlihat di wajahku, saat dia terus berbicara.
 
“Kau lebih kekar saat pertama kali kita bertemu,” kata Indrani. “Berbadan tegap seperti prajurit. Sekarang kau lebih mirip pemburu, lebih cocok untuk langkah panjang daripada barisan perisai.”
 
“Kau tampak agak puitis pagi ini,” kataku dengan nada datar.
 
“Sudah lama kita tidak tidur di ranjang yang sama,” dia tersenyum. “Jangan terbiasa.”
 
Aku membasahi kain itu lagi, karena kelembapannya sudah mendingin, dan menyeka bagian bawah wajahku untuk menyembunyikan keraguanku. Ah, sudahlah. Jika aku menunggu Indrani atau Masego untuk memberitahuku apa yang sedang terjadi, aku mungkin masih menunggu di ranjang kematianku.
 
“Haruskah,” aku memulai dengan hati-hati, “aku membiasakan diri dengan *ini *?”
 
Aku menjentikkan beberapa jari ke tempat tidur berantakan yang kami bagi. Ekspresinya sulit dipahami, dan bukan karena kurangnya cahaya di tenda: secercah kegelapan malam telah membuatnya demikian.
 
“Belum yakin,” katanya. “Tapi sudah kukatakan padamu, di Great Lotow dulu – itu yang dulu, dan ini yang sekarang.”
 
*Mungkin untukmu *, pikirku. Aku tidak yakin persis apa yang dia coba capai dengan Masego, tetapi pasangan apa pun akan menyiratkan bahwa dia juga bisa memiliki pendapat. Bukan berarti aku mengharapkan Zeze tiba-tiba bertindak seperti pendeta Alamans dan mengutuk kenikmatan duniawi sebagai sesuatu yang menyimpang. Terlepas dari norma-norma sosial, dia sendiri tidak lebih baik dari itu: dia mungkin tidak tertarik pada permainan ranjang, tetapi aku pernah melihatnya melahap kue pai apel segar seperti orc kelaparan melahap babi. Dia tidak kelebihan berat badan ketika kami pertama kali bertemu tanpa alasan. Namun, jujur saja, aku tidak tahu apa yang dia inginkan dari sebuah hubungan – hubungan apa pun – yang bukan persahabatan atau keluarga. Tidak membantu juga bahwa aku belum pernah mendengar dia mengungkapkan keinginan untuk itu. Ayah-ayahnya telah menikah dan hidup dalam lingkaran tertutup, sejauh yang saya tahu, dan di antara anggota kelompok Named lainnya yang membesarkannya, Sabah telah menikah bahagia dan menjadi seorang ibu, sementara Black memiliki… hubungan dengan Lady of the Lake, meskipun saya diberi tahu bahwa mereka hanya bertemu setiap beberapa tahun sekali dalam jangka waktu singkat. Astaga, tak satu pun dari kita dibesarkan dalam keluarga tradisional, bukan? Yatim piatu, diabolist dan incubus, *Ranger *. Lagipula, ibu Vivienne telah dibunuh oleh Kekaisaran. Meskipun, sekarang setelah saya pikirkan, masa kecil Hakram tidak terlalu aneh menurut standar orc. Dia hanya tidak cocok untuk klannya, dan kemudian untuk Perguruan Tinggi.
 
Astaga, itu mungkin sedikit menjelaskan mengapa dia cenderung menjadi yang paling stabil di antara kita.
 
“Namun, saya tidak akan tersinggung jika perusahaan kita mengalami kemunduran sampai Anda membereskan urusan internal Anda,” kataku padanya.
 
Seharusnya dia sudah tahu, tetapi terkadang lebih baik jika hal-hal itu dinyatakan secara langsung.
 
“Lalu, dengan siapa kau akan melampiaskan keteganganmu?” dia menyeringai. “Kurasa teman kita yang mencurigakan itu mungkin bisa membantu, tapi kau harus melatihnya dulu.”
 
Aku mengerutkan kening.
 
“Ini sudah ketiga kalinya orang mengomentari hal itu,” kataku.
 
Hakram telah bertanya langsung kepada saya, dan meskipun tadi malam pertanyaan Aisha jauh lebih berhati-hati, namun intinya sama.
 
“Sudahlah,” kata Archer. “Ini bukan pertama kalinya aku bercanda tentang belahan dada Si Gadis Bayangan Perkasa yang terbuka setiap kali dia pikir kau sedang melihatnya. Tak perlu khawatir soal itu, Cat: dia cantik, dan mengundang perhatian. Menerima undangan itu sesekali bukanlah dosa.”
 
Terkadang rasanya berbeda, meskipun suara itu sama dengan suara yang mengingatkan saya bahwa tidak ada alasan yang adil untuk membiarkan Malapetaka Liesse bernapas bebas. Bahwa seratus ribu jiwa menuntut, jika bukan siksaan abadi, setidaknya eksekusi yang sesakit yang bisa saya lakukan. Saya tidak sepenuhnya bisa menjelaskan mengapa lebih buruk lagi bahwa saya menganggapnya menarik, ditambah dengan semua itu, tetapi selalu ada rasa seperti itu di lidah saya. Bahwa saya mulai menyukai, dan dalam beberapa hal bahkan mempercayai, Akua Sahelian lebih buruk lagi. Nasib yang saya rencanakan untuknya adil dalam hal-hal yang penting, saya benar-benar percaya, tetapi saya menduga banyak orang akan tidak setuju. Dan begitulah roda berputar, lingkaran tak berujung dari bertanya-tanya apakah saya sedang dipengaruhi atau dipermainkan atau apakah bisikan-bisikan itu adalah balas dendam yang kelam dan brutal yang marah karena ditolak. Saya pernah bertanya-tanya hal-hal ini sebelumnya, dan tidak ada kebenaran yang muncul dari putaran itu. Yang membuat saya melirik Archer dengan penuh pertimbangan, penasaran apakah itu semua adalah taktik untuk mengalihkan percakapan dari subjek yang belum siap dia bicarakan. Mengingat keengganannya yang terus-menerus untuk sekadar menyatakan hal itu – yang mana saya menyalahkan Ranger, yang telah menanamkan dalam pikirannya sejak muda bahwa mengakui hal semacam itu adalah kelemahan yang nyata – saya tidak akan heran jika dia memang melakukannya. Lebih baik biarkan saja masalah itu berlalu untuk saat ini.
 
“Kau tak berhak menggurui aku soal dosa, dasar perempuan jalang. Siapa pendeta wanita di sini?” jawabku dengan santai.
 
Pertengkaran kecil itu berubah menjadi perdebatan sepele, bukan berarti tidak ada keraguan, dan kami segera mandi dan berpakaian setelah itu. Hakram sedang tidur, untuk sekali ini, tetapi kami masih menemukan api unggun di luar tenda saya dan dua legiuner menunggu di dekatnya dengan sarapan. Kami mengobrol sambil makan bubur sementara potongan makanan dari semalam – daging kuda, dilihat dari baunya – dipanggang. Keduanya adalah letnan, satu dari legiun lama Jenderal Istrid dan yang lainnya dari legiun saya sejak Marchford meskipun ia pertama kali melihat pertempuran ketika Musim Dingin menyerang wilayah kekuasaan saya. Letnan dari Legiun Keenam adalah seorang Soninke tua dan jelas sekali anak haram dari garis keturunan bangsawan karena cara bicaranya yang berbudaya dan berstatus tinggi. Mereka berdua hormat tetapi tidak ada yang menatap saya dengan rasa kagum yang saya dapatkan dari begitu banyak legiuner muda akhir-akhir ini. Suasananya jauh lebih nyaman dan membuat percakapan lebih mudah. Archer pergi lebih awal setelah mencuri setengah daging kuda saya, dengan alasan dia akan melihat Masego.
 
“Bawa dia, kalau dia sudah bangun,” kataku.
 
Pilgrim mungkin tidak menyukainya, tetapi saat ini aku kurang berbaik hati terhadap pria itu. Adapun para Suster, kecuali mereka ingin hadir di setiap pembuatan gerbang, maka pengetahuan tentang cara membuatnya harus diturunkan dan aku tidak bisa memikirkan orang yang lebih cocok selain Hierophant untuk memegangnya. Pembicaraan terakhir mereka, uh, tidak begitu sopan, tetapi tidak perlu menyimpan dendam atas hal itu. Mereka bertindak seperti bangkai dan karenanya diperlakukan seperti itu, dan diragukan Masego akan menyimpan dendam di pihaknya. Aku merasakan perhatian Sve Noc, yang disebabkan oleh pikiran yang berkaitan dengan mereka, dan keheningan mereka adalah persetujuan tersirat. Mereka tidak mendapatkan apa pun dari berselisih dengan Hierophant, meskipun aku ragu takdir mereka akan menjadi sahabat karib dalam waktu dekat. Aku selesai berbuka puasa, berterima kasih kepada para petugas dan mengambil secangkir ramuan herbal panas yang telah disiapkan Ajudan untukku sebelum aku memulai perjalanan kembali mendaki lereng gundukan makam. Kecintaan saya pada tempat itu tumbuh seiring dengan penggunaan yang saya lakukan di sana, tetapi Sve Noc dan Akua bersikeras: inti dari doa-doa Mavian kuno berada di tempat yang batasnya paling tipis. Akan jauh lebih mudah untuk membuat jalan ke sana, meskipun terlepas dari sentimentalitas, saya memiliki keberatan yang lebih praktis.
 
Batu-batu yang ditinggikan akan mempersulit banyak orang untuk melewatinya, dan gerbang menuju Jalan Senja ini dimaksudkan untuk digunakan oleh pasukan saya. Jalan setapak di lereng itu sulit dilalui, yang berarti tidak ada jalan yang memungkinkan bagi gerobak perbekalan dan mesin pengepungan untuk digunakan. Selain itu, kecuali kita merobohkan batu-batu itu, akan sangat sulit untuk membawa mereka melewatinya. Triumvirat penasihat saya yang terdiri dari berbagai macam gagak dan bayangan ragu-ragu ketika saya bertanya kepada mereka apakah setelah jalan setapak dibuat, jalan itu akan kembali rusak jika batu-batu itu dirobohkan. Akua bersikeras bahwa itu adalah ‘gema batas’ yang membuat tempat itu sesuai, jadi itu tidak masalah, tetapi Andronike tidak setuju. Sesuatu tentang lekukan yang memiliki bentuk tertentu, dan tidak ada tanpa bentuk itu. Saya kekurangan satu dekade pendidikan sihir untuk memahami pendapat Akua dan kekurangan satu apoteosis untuk memahami pendapat Andronike dengan benar. Namun, bahkan jika semuanya terbukti tidak dapat dijalankan tanpa batu-batu itu, setidaknya kita akan memiliki jalur yang berfungsi menuju Twilight untuk kelompok kecil dan skema untuk yang kedua yang akan dibuat. Pelindung dan perlengkapan di sekitar gundukan telah disingkirkan, jadi tidak ada yang menghalangi hembusan angin malam yang dingin saat aku tertatih-tatih mendaki bukit. Aku mengandalkan Night untuk mengusir rasa dingin, meskipun itu lebih merupakan ilusi yang kubuat sendiri daripada kehangatan sejati.
 
Aku sudah bisa merasakan kehadirannya sepanjang Malam bahkan sebelum memanggilnya, jadi wajahku tidak menunjukkan keterkejutan ketika setelah melewati batu-batu lingkaran aku menemukan Akua Sahelian menunggu di atas gundukan makam. Ia memilih jubah tebal namun elegan berhiaskan bulu rubah, warna merah tua yang serasi dengan jubah beludru tebal yang dikenakannya di bawahnya. Ia tidak menoleh saat aku tertatih-tatih maju, atau ketika aku berdiri di sisinya dan menyesap ramuan herbal di tanganku.
 
“Pikiran yang mendalam?” kataku. “Aku punya satu atau dua koin tembaga untuk itu.”
 
Dia tidak langsung menjawab. Tidak seperti dengan para drow, aku tidak bisa merasakan emosi Akua melalui Malam. Para Saudari telah memberitahuku bahwa itu karena dia hanya menikmati karunia mereka melalui diriku, dan sifat ikatan itu lebih tua daripada sentuhan Malam itu sendiri. Itu diwarisi melalui Jubah Kesengsaraan dan napas terakhir Musim Dingin, yang membuat segalanya menjadi lebih rumit. Lucunya, dalam beberapa hal dewi pelindungku sama-sama tidak tahu apa-apa seperti aku: tidak ada preseden untuk semua ini, dan tidak ada pemahaman tentang sihir atau kekuatan yang begitu komprehensif sehingga perkembangan luar biasa ini dapat dipahami dengan sempurna. Sebuah pengingat, mungkin, tentang jurang yang tak terjembatani antara dewa dan Dewa. Mata bayangan itu tidak tertuju padaku atau bahkan dasar sungai kering yang dulunya merupakan tempat di tengah perjalanan menuju Arcadia: sebaliknya, dia menatap lubang api yang sekarang kosong yang telah digali kemarin.
 
“Apakah kamu ingat Barika Unonti?” Tiba-tiba Akua bertanya.
 
Sejujurnya, terlepas dari asal usul mereka yang tinggi dan anggapan pentingnya, sebagian besar pembantu sang Pewaris saat itu telah memudar dari ingatan saya. Cemoohan, tawa kecil, dan kesombongan hanya bisa memiliki begitu banyak nuansa tanpa saya mengingat mereka hanya sebagai bocah gurun yang bersikeras menentang saya sampai mati. Tapi Barika? Dia masih saya ingat. Cara saya mematahkan jarinya, pertama kali saya menghadiri sidang di Menara, dan dihukum karena kesalahan itu. Lebih lagi karena cara dia mati. Yakin bahwa dia tak tersentuh, bahkan setelah membantu Akua membuka Celah Kecil langsung ke Liesse. Saya menembakkan anak panah ke matanya saat dia berlutut, dan dia mati sebelum dia sempat terkejut. Dan kematian itu saya jadikan garam untuk digosokkan ke luka Akua hari itu, ketika saya memerintahkan dia dikuburkan di tanah suci sehingga tidak ada bagian darinya yang dapat dibawa kembali dari alam baka.
 
“Ya,” kataku. “Dia mengajariku pelajaran yang berharga.”
 
“Jika mengingat kembali sekarang,” kata Akua, “saya menduga dia mungkin adalah teman saya. Atau sedekat itu dengan pemahaman kami tentang perasaan tersebut.”
 
Namun, pikirku, sang pewaris muda telah meninggalkannya sebagai umpan ilusi, mengetahui bahwa aku mungkin akan membunuhnya karena apa yang akan segera terjadi. Sebagian diriku mencemoohnya karena itu, meskipun sebagian lain mempertanyakan pilihan dingin yang telah kubuat dengan mengirim beberapa orang yang kucintai ke medan perang dan bertanya-tanya apakah perbedaannya tidak lebih dangkal daripada yang kuharapkan. Aku tidak menjawab. Sebagian karena peranku dalam bagaimana Barika Unonti meninggal, betapapun pantasnya dia menerima kematian itu, tetapi juga dalam momen keheranan. Aku menduga, bahkan saat itu, bahwa dari semua pengikutnya, Unonti mungkin satu-satunya yang benar-benar disayanginya di luar sekadar manfaat yang didapatnya. Sudah bertahun-tahun sejak aku membunuh gadis itu, apalagi memikirkannya, tetapi majikannya masih mengingatnya. Itu adalah hal kecil, dan rapuh. Dan rasanya seperti kemenangan di lidahku, karena takdir yang telah kujanjikan kepada Akua Sahelian mulai terbentuk.
 
“Dulu kupikir kau tidak punya bakat untuk bersikap kejam, tahukah kau?” bayangan itu tersenyum. “Oh, kau punya cara untuk menyerang: membangkitkan rasa takut atau kesetiaan dengan sebuah tindakan dan pilihan kata. Namun aku selalu menganggap caramu… terlalu jelas. Kurang sentuhan kebencian yang diminum bangsaku bersama susu ibu.”
 
Sesaat berlalu, angin mengibaskan jubah panjang kami berdua.
 
“Tapi tidak lagi,” kataku.
 
“Tadi malam,” kata Akua sambil berpikir, “mungkin adalah tindakan paling kejam yang pernah kualami.”
 
Aku tidak protes. Karena itu benar. Karena itu adalah suara empedu yang dikeluarkan dari pembuluh darah yang tercemar.
 
“Aku bahkan tak sanggup menyimpan dendam, Catherine,” katanya. “Karena penderitaan ini sepenuhnya akibat perbuatanku sendiri, dan itu pun kubawa dengan sangat buruk.”
 
“Tidak harus seperti itu,” kataku.
 
Dia tertawa, dengan getir.
 
“Bukankah begitu?” kata Akua. “Karena aku diizinkan, hanya sesaat, merasakan sesuatu yang mungkin pernah kumiliki. Dan oh, itu sungguh *memabukkan *, ratuku. Sebuah tempat di dekat perapianmu, menikmati kehangatan dan rasa memiliki yang terpancar darinya. Dan meskipun mereka mencintaimu dan telah lama membenciku, kebaikanmu saja sudah cukup bagiku untuk diterima. Agar mereka…”
 
Dia menoleh ke arahku dengan mata emas yang menyala-nyala.
 
“Apa kau tidak mengerti bahwa tawa itu seharusnya hampa?” desisnya. “Bahwa itu seharusnya pura-pura, pertunjukan yang dibuat dengan tujuan tertentu. Aku lebih pandai berbohong daripada mereka semua, Catherine Foundling, daripada kalian semua. Aku tahu wajah kebenaran. Setelah bertahun-tahun bermusuhan, yang dibutuhkan agar mereka memberi tempat untukku di dekat perapian hanyalah sepatah kata darimu. *Aku bisa saja mendapatkan semua ini bertahun-tahun yang lalu *.”
 
“Ya,” saya setuju, “Anda bisa saja melakukannya.”
 
“Yang paling mirip dengan kejadian semalam hanyalah seorang gadis yang kukirim untuk mati,” kata Akua dengan getir. “Kau telah menciptakan racun yang begitu manis sehingga aku akan mendambakan rasanya.”
 
Aku menatapnya, dalam kegelapan sebelum fajar, dan tahu bahwa pada saat itu aku telah dipermalukan atau aku telah menang. Sekali lagi aku memilih diam, karena tahu bahwa sedikit saja petunjuk yang mungkin dianggap sebagai ejekan akan membuat seluruh bangunan rapuh itu runtuh.
 
Kami masih terdiam ketika yang lain tiba.