Panduan Praktis Menuju Kedurjanaan - Chapter 301

Bab Buku 5 62: Dijanjikan
*“Kekuasaan itu seperti kekayaan; apa yang menjadi milikmu selalu direbut dari orang lain.”*
 
– Kaisar Venal yang Menakutkan
 
Jenderal Rumena telah memanggil mereka dan mereka telah datang.
 
Sejak langkah pertamaku melewati kegelapan Gloom, aku memahami bahwa Firstborn adalah kehancuran suatu bangsa. Bahkan nama kerajaan mereka pun merupakan sisa-sisa malam-malam lampau: dari Empire Ever Dark menjadi permadani simbol-simbol brutal yang menghantui napas terakhir yang dikenal sebagai Everdark. Ketika aku menjelajahi kota-kota kuno mereka yang hancur dan perang suku mereka yang tak berkesudahan, mereka hanyalah ritual putus asa yang menyamar sebagai suatu bangsa. Sve Noc telah bernegosiasi untuk keselamatan rakyat mereka, membuat perjanjian dengan Dunia Bawah, namun yang mereka cari hanyalah *kelangsungan hidup *dan di situlah ambisi mereka berakhir. Mungkin itu bijaksana, mengingat betapa gigihnya Para Bijak Senja telah mengincar kehancuran bangsa mereka hingga mereka dibantai di pusat kekuasaan mereka sendiri untuk mendapatkan audiensi dengan mereka yang disebut para drow sebagai Dewa-Dewa Terselubung. Di bawah naungan Komena dan Andronike, Firstborn telah mengukir kejayaan lama mereka dan mengubahnya menjadi gubuk dan tembok, melupakan cara membaca tulisan suci mereka sendiri dan menukar baja dengan obsidian. Potongan demi potongan, mereka lupa siapa mereka sebelumnya hingga apa yang telah mereka menjadi hanyalah kerabat jauh dari orang-orang yang telah menciptakan karya-karya besar yang hanya sebagian kecilnya saja yang pernah saya lihat.
 
Butuh beberapa waktu bagiku untuk memahami betapa lebih banyak yang telah mereka hilangkan daripada hal-hal seperti mengetahui cara membangun saluran pembuangan atau membuat perkakas baja, atau seratus pengetahuan praktis kecil lainnya yang membuat hidup lebih mudah bagi orang-orang yang mengetahuinya. Tidak, lukanya lebih dalam dari itu. Tidak pernah ada satu hari pun dalam hidupku di mana aku tidak tahu bahwa jika aku mencari buku yang tepat, atau cerita yang tepat, aku tidak dapat mengetahui sejarah bangsaku. Siapa kami di masa lalu dan melalui itu bagaimana kami menjadi seperti sekarang ini. Apa artinya, ketika seorang Proceran yang berpakaian rapi melangkah di jalan dan bangsaku mulai menyenandungkan melodi *Bunga Merah *. Mengapa di setiap pekan raya musim panas ada malam di mana bunga primrose digantung dari pohon atau atap tertinggi dan drama komedi dipentaskan di bawahnya hingga fajar – sebuah perlawanan terakhir atas nama Albans, yang telah lama terkubur dalam kegilaan. Sial, aku bahkan berhasil mencari tahu mengapa di awal musim semi begitu banyak pria dan wanita tua berambut abu-abu memenuhi kedai-kedai di Laure, dan itu sebenarnya cukup berbahaya untuk diakui secara terbuka. Bahwa para prajurit tua masih meratapi kekalahan terakhir Penaklukan sambil memegang minuman bukanlah salah satu hal yang dibicarakan orang kecuali mereka ingin menarik perhatian Mata-mata. Setidaknya tidak terlalu keras.
 
Bahkan selama puluhan tahun pendudukan Black, sejarah-sejarah lama tidak dibakar. Oh, dia lebih licik dari itu. Dia telah membatasi grimoire dan senjata, membasmi setiap warisan paladin Tangan Putih, tetapi sejarah-sejarah itu bahkan tidak dia coba bakar. Dengan keanggunan yang kejam seperti biasanya, dia hanya membuat sejarah yang dia sukai lebih murah dan mudah didapatkan sebelum membiarkan sifat manusia melakukan sisanya. Namun bagi seseorang yang cukup berdedikasi untuk menggali, masa lalu Callow ada di sana untuk ditemukan. Bahkan di bawah Praesi, aku lebih tahu kebenaran tentang bangsaku daripada yang bisa diklaim oleh drow mana pun yang lahir dalam seribu tahun terakhir tentang bangsa mereka. Aku telah melihat kebenaran itu terungkap di antara Penguasa Langkah Sunyi dan Pembuat Makam, Ivah dan Rumena. Yang lebih muda memandang Anak Sulung dan melihat satu-satunya hal yang pernah diketahuinya, sejarah yang merupakan lingkaran pembunuhan tertutup di bawah Malam, sementara drow yang lebih tua memegang pangkat di pasukan sebuah kekaisaran yang sudah tidak ada lagi, memimpin tentara yang sudah lama mati. Rumena memperlakukan bahkan para pemegang sigil lainnya sebagai anak-anak karena memang itulah mereka, di matanya: anak-anak yang mengenakan pakaian kebesaran kekaisaran yang telah melahirkan mereka, burung murai pencuri yang membuat sarang dari rubi dan gelang emas. Aku pikir, tidak salah untuk mempercayai itu. Memang benar, bahwa Anak Sulung yang lahir di era ini mengenakan kehormatan lama dan mengucapkan kata-kata lama tanpa mengetahui kebenarannya, telah menjadikan hal-hal duniawi sebagai sesuatu yang mistis seiring berjalannya waktu. Namun, melihat sekumpulan burung murai di hadapanku ini, aku tidak dapat menyangkal bahwa mereka cantik.
 
Lima puluh ribu orang yang kuat, terbentang di hadapanku seperti lautan yang telah menyapu tenda, tempat tidur, dan gangguan hingga yang tersisa di bawah sinar bulan hanyalah daging dan tulang. Mereka adalah pesta warna, para prajurit yang bersumpah setia pada seratus sigil: merah dan perak, emas kuning dan hijau cemerlang serta biru langit yang dalam. Hanya sedikit sigil yang memiliki warna yang sama, dan tidak ada yang memiliki simbol yang sama. Losara-ku sendiri, yang tetap menjadi milikku bahkan setelah kematian Winter, telah menggambar pohon perak di sepanjang pangkal hidung mereka dan melingkari mata mereka untuk melengkapi pola tersebut. Efeknya sangat mencolok, topeng ungu dan perak yang akarnya adalah bibir dan gigi para prajurit. Bunga matahari emas di atas oker yang merupakan simbol sigil Rumena sendiri lebih sering ditato dengan jarum di pipi atau leher, meskipun setiap drow di luar sana tampaknya memiliki cara mereka sendiri untuk mengenakan sigil mereka. Panji-panji mereka yang beraneka ragam melayang di udara dengan malas di bawah hembusan angin, masing-masing menyampaikan klaim, cerita, atau kebanggaan, dan bahkan persenjataan mereka pun seperti karya seni. Oh, suku Dzulu membawa tombak, perisai, dan alat-alat pembunuh praktis, tetapi para Yang Perkasa? Setiap dari mereka memperlakukan tubuh dan persenjataan mereka sebagai karya seni. Artefak yang dibentuk di Malam Hari, yang mungkin lebih tua dari beberapa kota Callowan, telah dicat, dipoles, atau diberi sentuhan kain dan pita.
 
Panglima perang dalam diriku, sang jenderal, memandang mereka dan hanya melihat kekacauan. Pasukan orang-orang liar, tanpa peralatan standar, doktrin untuk menggunakannya, dan disiplin untuk melakukannya dengan baik. Tetapi sebagian dari diriku yang telah kucuri kembali dari keabadian bersama kematianku, bagian yang dapat menikmati sebatang rokok yang enak, hari yang cerah, dan hawa dingin yang menyentuh pipiku, bagian itu memandang mereka dan melihat bahwa meskipun mereka adalah anak-anak haram Kekaisaran Kegelapan Abadi, Anak Sulung tidak kurang dari luar biasa. Seperti vas berharga yang pecah dan dibuat menjadi mosaik, masih tidak sempurna dan rusak tetapi tidak kurang indah karenanya. Aku tidak akan melupakan itu, kataku pada diriku sendiri, memandang barisan yang gagah perkasa dan para prajurit dzulu mereka di belakang mereka. Dalam beberapa hal, aku kurang mengenal bangsa mereka daripada yang paling rendah sekalipun, dan jika aku harus berperan dalam membentuk bangsa mereka jauh setelah kematianku, aku akan menggerakkan tanganku dengan kesadaran akan ketidaktahuanku sendiri. *Cara hidup kita keras, tetapi tidak tanpa rahmat. *Malicia pernah mengatakan itu padaku, bertahun-tahun yang lalu, karena bahkan apa yang dia benci tentang Tanah Gersang masih merupakan bagian dari Praes. Dan itu telah menjadi bagian dari tulang, daging, dan napasnya, yang diserap bersama air susu ibunya. Aku tidak bisa membentuk sifat Anak Sulung seperti tanah liat, mencabut semua yang ada di inti mereka karena itu tidak menyenangkan hatiku.
 
Aku adalah orang asing bermata dingin yang menyampaikan kebenaran pahit, bukan penyelamat. Dan kenyataannya, yang paling dekat dengan malaikat pelindung bagi Anak Sulung adalah sepasang gagak berbulu hitam yang perlahan berputar-putar di atas kami semua, tinggi di bawah bintang-bintang. Aku menghela napas, memperhatikan kabut dan berharap itu adalah asap, tetapi aku hampir tidak bisa menikmati pipa tembakau sepanjang waktu. *Kejam* *Ya Tuhan, aku berharap begitu.*
 
“Apakah kau pantas?” tanyaku, dan pertanyaan itu menggema di malam hari.
 
Ribuan bibir mengutarakan pertanyaan yang sama yang pernah kutanyakan kepada Yang Mahakuasa sebelum Mahkota Senja: *sa vrede *. Kisah tentang momen itu telah menyebar di antara kerumunan tadi malam, ketika masih segar dalam ingatan. Tidak kepada semua, tetapi kepada cukup banyak orang. Dan meskipun pertanyaanku mendapat banyak gema, tak seorang pun berani menjawabnya.
 
“Zoitsa yang Perkasa telah dikalahkan, dan Malamnya menanti seorang pengambil yang layak,” kataku. “Namun telah ditetapkan di bawah Malam bahwa tidak ada Anak Sulung yang boleh membunuh yang lain sebelum Ekspedisi Selatan berakhir. Dan sekarang aku ditanya siapa yang layak untuk Malam itu, siapa yang layak untuk *bangkit *.”
 
Aku tertawa.
 
“Bukankah kami sudah menjawab pertanyaan ini, kau yang lahir dari darah?” seruku. “Bukankah kau sudah memahami jawabannya dengan baik?”
 
Rasa takut, marah, dan ketidakpastian menyelimuti malam, lautan emosi yang hampir tak bisa kusentuh karena takut tenggelam di dalamnya. Entah aku seorang pendeta tinggi atau bukan, aku hanyalah seorang wanita, dan seorang manusia fana pula.
 
“Aku bertanya-tanya, kau yang mengaku berkuasa,” kataku, “apakah kau sekarang malu untuk berbicara lagi di hadapan Dzulu tentang apa yang kau akui di bawah bayang-bayang senja? Apakah *kesombongan adalah *jawaban paling jujur yang bisa kau berikan?”
 
Itu menyengat mereka, seperti yang memang dimaksudkan. Tidak, kata sebagian. Aku tidak menjawab, dan dalam keheningan mereka terpaksa mengakui kata itu berulang kali, semakin keras dan semakin keras hingga tak seorang pun di antara seluruh pasukan Anak Sulung dapat mengklaim bahwa mereka tidak mendengarnya. Yang ditanyai adalah Yang Maha Kuasa, tetapi pada akhirnya semua yang menjawab – karena jika yang agung di antara mereka tidak dapat dikatakan layak, siapa di antara yang lebih rendah yang berani mengklaim diri mereka layak?
 
“Tidak ada yang memalukan dalam hal ini,” kataku. “Aku adalah Yang Pertama di Bawah Malam, dan aku tidak mengklaim layak di mana kalian tidak layak – jika tidak, bukankah itu hakku, kewajibanku, untuk mencabut Malam dari setiap orang dari kalian?”
 
Rasa takut semakin menguat, tetapi juga rasa hormat. Para drow bukanlah bangsa yang membenci ancaman, atau bahkan memandang baik kelemahan. Pengingat bahwa kekuatanku jauh melampaui kekuatan para Yang Maha Kuasa sekalipun membuat segalanya lebih mudah diterima, karena bukankah itu hak istimewa yang kuat untuk memperlakukan yang lemah seperti yang mereka inginkan? Setidaknya itulah prinsipnya. Seperti yang selalu terjadi pada mereka, kenyataannya jauh lebih kompleks.
 
“Tetapi ada rasa malu,” ucapku, dan di situ suaraku menajam, “dalam mengetahui dirimu tidak layak dan *tetap *seperti itu. Ada rasa malu dalam kemalasan, dalam sikap apatis, dalam melihat kekurangan dalam dirimu dan tidak berusaha untuk menjadi lebih baik.”
 
Aku harus berhati-hati di sini, karena meskipun sentimen yang kuucapkan itu kuno dan dicintai oleh kaum mereka, itu juga berkaitan erat dengan pertumpahan darah. Setidaknya, pikirku sinis, aku sekarang sudah berpengalaman menunggang harimau dan aku belum dimakan karenanya.
 
“Di hadapanku kulihat tangan-tangan yang disucikan dalam darah dan hampir tidak ada yang lain,” kataku. “Apa yang telah kau persembahkan kepada Malam, selain perselisihan?”
 
Aku memukulkan tongkatku ke tanah yang bersalju, pohon yew itu membenturnya dengan suara tepukan dan menimbulkan hembusan angin.
 
“Ketika Senja Terakhir datang untuk menjemput kalian semua dan perhitungan perbuatan Anak Sulung dilakukan,” kataku, “apa yang akan kalian tulis untuk mengisi halaman-halaman itu, selain kematian?”
 
Di situ aku mencibir.
 
“Kematian,” kataku. “Setiap makhluk diberi akhir. Bukan anugerah besar untuk mempercepat apa yang sudah pasti.”
 
Dan di situlah kekacauan terjadi, karena aku mulai berbicara tentang kelayakan, tentang siapa yang pantas memegang segel, dan sekarang aku mencemooh satu-satunya ukuran yang diketahui para drow: lengan panjang dan pedang yang mereka genggam. Jika bukan membunuh dan mengklaim Malam, lalu jalan apa yang harus ditempuh? Dan di sana, di sana aku tidak bisa memberi mereka jawaban seperti anugerah penyelamat yang menjelma. Karena aku hampir tidak bisa melihat jiwaku sendiri, hampir setiap hari, dan tidak berani berbicara kepada seluruh bangsa. Karena aku masih tahu sangat sedikit tentang Anak Sulung, tentang siapa mereka dan apa yang mungkin akan mereka capai. Karena aku tidak ingin menjadi ayahku, seorang tiran yang bermaksud baik dengan pedang di tangan yang berniat untuk memangkas keburukan suatu budaya sampai tidak ada ketidaksempurnaan yang tersisa. Para drow bukanlah anak-anak, yang bisa dipimpin dengan tangan. Aku bisa berbicara kepada mereka tentang cakrawala, tetapi jika mereka memilih untuk mengejarnya, keputusan itu akan menjadi keputusan mereka sendiri.
 
“Kalian yang memegang sigil hanya berada di bawah Sve Noc dan mereka yang telah mereka angkat dengan tangan mereka sendiri,” kataku. “Kalian memiliki sumur Malam yang dalam, memiliki perbuatan kepahlawanan dan kelicikan berdarah atas nama kalian. Kalian memiliki beban bertahun-tahun di belakang kalian, dan ketajaman yang diasah oleh begitu banyak kemenangan. Namun pedang tajam yang telah kalian buat dari diri kalian sendiri tidak digunakan. Pedang itu dikirim ke selatan di tanah ini untuk mengajarkan Tanah Terbakar tentang kembalinya Kekaisaran Kegelapan Abadi, namun apa yang akan terjadi setelah kemenangan kita?”
 
Aku berhenti sejenak, pandanganku menyapu kerumunan.
 
“Karat,” kataku. “Karat menantimu. Ketajamanmu akan tumpul, apimu akan padam. Kecuali jika kau menemukan tujuan yang lebih tinggi dan mencarinya bersama mereka yang sejiwa.”
 
Aku meninggikan suaraku, membuatnya bernada tinggi hingga menggema.
 
“Zoitsa yang Perkasa telah dikalahkan,” kataku, “dan Malamnya menanti seorang penakluk. Tak seorang pun di bawah langit ini yang layak, namun hal itu tidak boleh dibiarkan begitu saja. Karena itu, Anak Sulungku, aku berpesan kepadamu untuk *berjuang *… Untuk mencari keunggulan dalam segala hal, dan melalui ini menaklukkan keabadian.”
 
Aku merasakan sentuhan lembut para Saudari pada pikiranku, seperti jari yang meluncur di atas halaman. Dewi pelindungku memahami bentuk pikiranku, dekrit yang akan kusampaikan kepada umat mereka. Aku merasakan mereka menyentuhku, kehadiran agung yang menjulang itu, dan merasakan penghakiman mereka. Komena duduk di atas tembok, sisa-sisa wanita yang pernah memimpin para prajurit merasa tidak senang, tetapi berhala pertikaian suci merasa senang. Andronike-lah yang sikapnya akan menentukan segalanya, dan penghakimannya datang lebih lambat daripada saudarinya. Bahkan di luar pikiranku sendiri, ia menatap berbagai kemungkinan hasil dari dekrit tersebut, untaian-untaian yang tersebar, dan ke mana ia pergi, aku tidak dapat mengikutinya. Seseorang yang telah menyentuh keilahian, seperti para Saudari, dapat mengikuti untaian-untaian itu dengan cara yang melampaui pemahamanku. Dalam keheningan, Sve Noc melayang turun dari langit yang gelap dengan sayap panjangnya. Turun dan terus turun, hingga akhirnya mendarat di pundakku dengan cakar yang tajam. Aku mendapat restu mereka, meskipun tanpa suara, dan tindakan sederhana mereka bertengger di pundakku membuat lima puluh ribu drow gemetar ketakutan. Ini bukanlah pertanda atau ramalan, bukan pula teks keagamaan yang ditafsirkan melalui kacamata waktu.
 
Sve Noc setia kepada mereka, setia seperti salju, bayangan, atau tepi obsidian, dan mereka telah memberiku restu mereka tanpa diragukan lagi. Aku mengangkat tanganku, telapak tangan menghadap ke atas, dan di atasnya menyatu dalam Kegelapan apa yang telah kuambil dari mayat Zoitsa yang Perkasa. Kekuatan, yang diberi bentuk simbol sigil: sebuah kunci yang berat, yang empat giginya seperti tanduk yang tersiksa.
 
“Ini adalah sigil Zoitsa,” kataku. “Ini akan disimpan sebelum cahaya pucat datang.”
 
Getaran, riak. Kegembiraan seperti kerumunan yang menantikan darah pertama dalam duel.
 
“Kalian semua yang merupakan Zoitsa,” kataku. “Boleh mengklaim lambang ini.”
 
Aku mencondongkan tubuh ke depan.
 
“Dahulu aku pernah menerima sumpah dari sebagian kalian, dan meskipun malam-malam itu telah berlalu, ada kebenaran dalam cara kita,” kataku. “Memegang lambang ini berarti mengucapkan sumpah, berjuang untuk menjadi layak atas kehormatan yang diberikan. Dan melalui sumpah ini, kekuatan diperoleh, karena sumpah adalah janji akan perbuatan yang akan datang.”
 
Aku menyeringai, tajam dan jahat.
 
“Namun hanya ada satu sumpah, dan banyak sumpah akan diucapkan,” lanjutku. “Oleh karena itu, pasti ada awal dan akhir, karena tidak ada pemenang yang dapat dinobatkan…”
 
*Dan pada akhirnya, semuanya akan menjadi Malam *, jawab drow itu, menyelesaikan bait dari Prinsip Malam yang telah kukutip. Aku telah memikirkan istilah-istilah itu, saat Rumena mengumpulkan semua sigil, dan mendapati bahwa ironi di dalamnya menyenangkan hatiku. Tentu saja, maknanya lebih dalam dari itu. Sebuah fondasi yang dibangun dalam lagu dibangun di atas sesuatu yang lebih dalam dari batu, lebih menyentuh daripada hukum. Dan jika kau tahu lagu yang tepat, cerita yang tepat? Yang kau butuhkan hanyalah dorongan pertama, dan batu akan runtuh dengan sendirinya.
 
“Sumpah ini akan berlaku selama sembilan tahun,” kataku. “Dan pada senja terakhir, sigil akan terbuka untuk diklaim sekali lagi. Menjaga sumpah dan menganugerahkan Malam adalah tugas yang kuserahkan pada sigilku sendiri, karena Losara adalah anak-anak dari yang hilang dan ditemukan.”
 
Saya mengangkat tangan.
 
“Beban itu akan menjadi kewajiban kaum Losara, untuk dipikul tanpa teman maupun musuh selama kekaisaran masih ada,” kataku, “dan dengan demikian, dalam menepati sumpah, mereka tidak akan naik atau turun selama mereka tetap menjadi kaum Losara.”
 
Keseimbangan, keseimbangan harus dijaga. Jika aku akan menjadikan Ivah dan para prajuritku sebagai pendeta yang memanen dan menganugerahkan Malam, maka mereka tidak dapat mengambil bagian dari karunia itu – jika tidak, aku mungkin juga akan menunjuk Losara sebagai bangsawan pendiri Kekaisaran Kegelapan Abadi, menyelamatkan kaum mereka dari beberapa abad intrik dan pengkhianatan sebelum kita mencapai hasil itu. Lambangku akan berfungsi sebagai pendeta, tidak memihak dalam menjalankan tugas mereka, dan itu berarti melarang mereka dari permainan kekuasaan yang lebih besar.
 
“Sumpah mana yang paling layak?” tanyaku. “Kau bertanya-tanya, bukan? Jika aku akan berbicara untuk Malam ketika setiap orang besar lewat, memilih sumpah.”
 
Aku tertawa getir.
 
“Apakah kalian anak-anak, Anak Sulung, sehingga harus dipegang tangannya?” kataku. “Apakah kalian tanpa mata, tanpa telinga, tanpa lidah? Tidakkah kalian dapat memilih jalan kalian sendiri?”
 
Aku mengayunkan tongkatku sekali lagi.
 
“Aku tak memberikan apa pun kepadamu kecuali prinsip-prinsip di bawah Kegelapan,” kataku. “Biasanya kau binasa atau berjaya, itu adalah hasil dari tanganmu sendiri, dan Dewa-Dewa Berjubah akan menghukum siapa pun yang berbicara sebaliknya.”
 
Senyumku kembali, karena sudah cukup lama sejak takdir terakhir kali mengizinkanku menikmati ironi yang begitu pas.
 
“Siapa pun yang merupakan anggota Zoitsa boleh mengklaim lambang itu,” kataku. “Oleh karena itu, siapa pun dari anggota Zoitsa dapat mengucapkan sumpah yang akan dipertanggungjawabkan selama sembilan tahun selama mereka memegang lambang itu.”
 
Aku membiarkan itu meresap, lalu menyerang lagi.
 
“Dan tangan-tangan yang sama seperti biasanya akan membedakan antara ular dan *izmej *,” kataku. “Karena ketika sumpah diucapkan, Zoitsa-lah yang akan memilih siapa yang akan memiliki sigil mereka dengan tanda-tanda.”
 
Pada akhirnya, mereka akan memberikan suara untuk sumpah yang akan mengikat sigil mereka selama sembilan tahun, dengan pemegang sigil terpilih menjaga Malam selama jangka waktu tersebut. Saya percaya, hal itu akan memaksa yang terkuat dari para Pemegang Sigil untuk peduli pada yang terlemah – agar, setelah sembilan tahun berlalu, mereka tidak mendapati kekuatan yang telah membawa mereka ke puncak dipinjamkan kepada orang lain untuk tujuan lain. Akan ada lebih banyak lagi, di luar ini. Para pemegang sigil yang masih hidup akan diminta untuk mengucapkan sumpah juga, meskipun mereka akan menjaga Malam mereka setelah sembilan tahun berlalu. Hanya kepemimpinan yang akan terbuka untuk ditantang pada malam itu, meskipun akan ditetapkan bahwa setiap pemegang sigil yang meninggal saat memegang peran tersebut akan melihat Malam mereka berubah menjadi Malam sumpah. Trik dari semua itu, yang tidak akan mereka pedulikan sampai terlambat, adalah bahwa di bawah Sve Noc, akan dianggap suci bagi setiap drow untuk meninggalkan sigil kapan pun mereka mau tanpa kekerasan yang menimpa mereka. Para pemegang sigil masih akan membuat hukum mereka sendiri bagi mereka yang mereka izinkan masuk ke dalam kelompok mereka, tetapi para Mighty tidak akan lagi dapat mempertahankan drow lain dalam pelayanan mereka dengan paksa. Maksudku adalah menggantung tirani dengan tali pragmatisme, karena jika para pemegang sigil memperlakukan pengikut mereka seperti binatang, drow mana yang mau tetap berada di dalam sigil mereka? Namun, hal-hal yang lebih mendalam masih bisa menunggu untuk sementara waktu.
 
“Kalian yang merupakan anggota Zoitsa dan ingin bersumpah setia kepada Zoitsa, majulah,” kataku.
 
Aku menahan seringai gila, ketika kali ini, alih-alih tiga kandidat, aku mendapatkan tiga puluh sembilan.
 
“Dengar itu?” gumamku, cukup pelan sehingga hanya para Suster yang bisa mendengarnya. “Itu suara orang-orangmu yang menebang tatanan lama dengan kapak.”
 
Aku juga mendengarnya, dan itu menghangatkan hatiku yang jahat dan terkutuk ini.