Panduan Praktis Menuju Kedurjanaan - Chapter 296

Bab Buku 5 57: Mendengar
*“Tertulis di Mieza yang jauh bahwa hukum adalah yang memisahkan manusia dan binatang. Kita di Praes lebih tahu: hukum adalah yang memisahkan binatang liar dan jinak.”*
 
– Kaisar Terribilis I yang Menakutkan, Sang Pemberi Hukum
 
Rasanya ingin memanggil Hakram dan Vivienne, yang dalam beberapa hal sama pentingnya sebagai arsitek Perjanjian Liesse seperti yang mungkin saya klaim. Bentuknya berasal dari saya, tetapi Ajudan-lah yang secara diam-diam mengumpulkan para ahli hukum dari Callow dan Praes dan mendesak mereka untuk memahami hingga terbentuk kerangka hukum yang kohesif. Vivienne sendiri telah berada di sisi kami sepanjang jalan, menyebarkan pengaruhnya ke mana-mana untuk mendapatkan pengetahuan praktis yang dibutuhkan agar setiap keinginan kami menjadi kenyataan yang berfungsi – namun juga sangat bersemangat untuk melihatnya terwujud. Beberapa hari saya menduga dia menghabiskan lebih banyak waktu untuk memikirkan bagaimana Perjanjian itu dapat dipertahankan daripada kami berdua, didorong oleh keinginan yang kuat untuk melihatnya berlaku. Bukan berarti mereka tidak akan berguna saat berdebat. Hakram memiliki cara yang jenaka dengan logika dingin, dan penguasaan detail yang tidak akan pernah bisa saya tandingi. Dan gaya argumentasi Vivienne, yang setengah pragmatis tanpa ampun dan setengah benar-benar bersemangat, memang cenderung menjangkau orang-orang yang tidak akan bisa dijangkau oleh Ajudan maupun saya. Namun, saya tidak melakukannya, karena itu akan meleset dari inti latihan ini. Black tidak hanya menuntut agar saya meyakinkannya, tetapi dia memberi saya kesempatan untuk mengasah kemampuan saya dalam menjual Perjanjian kepada penguasa asing dengan cara yang relatif aman. Di sini, jika saya tersandung, itu bukanlah bencana yang akan menimpa semua yang telah saya perjuangkan.
 
Bahkan sekarang pun, pikirku, dia masih seperti seorang guru. Beberapa hal tidak pernah sepenuhnya kita lupakan.
 
Namun, pada akhirnya akulah yang akan membawa Perjanjian itu ke pantai jika memang akan sampai. Vivienne, meskipun calon pewaris Callow, masih berada di bawah bayang-bayangku di mata orang luar. Dan Hakram, dan Tuhan, ini tidak adil, tetapi Hakram tidak akan dianggap serius oleh siapa pun kecuali jika dia menodongkan pisau ke leher mereka. Karena dia penjahat, karena dia seorang orc, karena dia memilih untuk berdiri di sisiku daripada mengibarkan benderanya sendiri. Itu membuatku marah, kecurigaan bahwa di abad-abad mendatang Perjanjian Liesse kemungkinan akan dicatat sebagai karyaku sendiri dan nama-nama lain dengan klaim yang sama kuatnya akan dibiarkan terabaikan. Sejarah, pikirku, akan meremehkan Hakram dari Klan Serigala Melolong. Aku akan melawannya dengan segala cara yang kubisa, bahkan ketika dia mungkin berharap aku tidak melakukannya, tetapi aku tidak percaya itu akan cukup. Bagi terlalu banyak orang di luar sana, cerita itu akan terasa lebih rapi tanpa dirinya – kurang menantang apa yang mereka pikir mereka ketahui – dan saya tahu betul betapa sulitnya orang-orang berkompromi agar pandangan mereka tentang dunia tetap tidak berubah. Namun, tak dapat disangkal bahwa ketika kesepakatan itu dibawa ke meja tempat Hasenbach dan komite Darah dan Ashur duduk, kesepakatan itu akan berhasil atau gagal bergantung pada ucapan saya. Karena itu, saya tidak berani meminta bantuan orang lain sekarang, karena takut lidah saya akan mengecewakan saya di hari ketika kesalahan akan berarti malapetaka yang abadi.
 
Namun, hari sudah lewat tengah hari dan kami berdua tetap mengikuti beberapa kebiasaan di Tanah Gersang: meskipun aku tidak memanggil yang lain, aku memesan anggur. Maka Black dan aku mengucapkan doa Mavian kuno itu untuk diri kami sendiri, membuka botol-botol anggur Iserran yang tajam – namanya *Prière de Fou *– yang terasa di lidah seperti dosa atau dendam. Di bawah cahaya sore hari, ia tampak sangat bersemangat, meskipun rambutnya yang dulu gelap kini beruban. Dengan kemeja putih longgar di tubuhnya dan celana wol gelap yang dipadukan dengan sepatu bot standar Legiun, ia benar-benar tampak lebih… riang daripada yang pernah kulihat sebelumnya. Ada jaket linen tebal di tubuhnya ketika aku pertama kali datang, tetapi setelah gelas anggur kedua, jaket itu sudah berada di belakang kursiku di samping jubahku.
 
“Takhta Callow mengakui Lord Amadeus dari Green Stretch, pejabat Praesi,” saya memulai.
 
Aku disuguhi minuman dengan cangkir tanah liat kasar berisi anggur yang isinya mungkin setara dengan sekantong penuh dari satu botol. Dia duduk di tepi meja kayu berat kami, mengabaikan tempat duduk nyaman yang telah kutinggali.
 
“Kekaisaran Praes yang Menakutkan berkenan mengakui Ratu Callow, Catherine Foundling,” ujarnya, bibirnya berkedut. “Dalam lubuk hati kami yang terdalam, sejalan dengan kepedulian kami yang terkenal terhadap persaudaraan antar bangsa.”
 
“Baik sekali kau, iblis dari timur,” jawabku datar, sambil bersandar pada tongkatku dan menyesap kopi dari cangkirku yang jelek. “Sekarang, kurasa kau sudah membaca rancangan perjanjian yang dikirimkan kepadamu.”
 
“Yang disebut Perjanjian ini, ya,” jawab Black dengan mudah. “Upaya terang-terangan untuk melemahkan, mengisolasi, dan membuat kelaparan Kekaisaran Dread. Dan kalian mengharapkan kami menandatanganinya? Kalian seharusnya bersyukur jawaban kami bukanlah melepaskan wabah di Laure dan membakar lumbung kalian.”
 
Ancaman, ya. Memang benar bahwa meskipun aku bisa dibilang pemenang yang lebih besar di medan perang Iserre, Callow bukanlah tak terkalahkan dan, terlepas dari upaya terbaik rekan-rekanku, sebenarnya tetap cukup rapuh. Praes memiliki masalah lain yang harus diselesaikan saat ini – pemberontakan goblin yang telah merebut Foramen, penjarahan Nok oleh armada Ashura dan penghancuran pelabuhan terbesarnya, Thalassina, beserta seluruh jiwa yang hidup di kota besar itu kecuali satu orang – tetapi Malicia mungkin bisa mengatasi kekacauan itu, atau siapa pun yang membunuhnya dan mengklaim Menara itu mungkin bisa. Itu berarti Praes, meskipun terluka, dapat mengalihkan perhatiannya pada negara goblin yang baru berkembang di selatan dan Callow yang sangat rentan, yang sebagian besar pasukannya berada di luar negeri dan telah berada di sana selama berbulan-bulan. Seharusnya tidak ada kekurangan makanan selama musim dingin, meskipun pasti akan ada penjatahan makanan dari lumbung kerajaan yang telah dibuat Hakram. Namun, jika lumbung itu terbakar? Itu akan menjadi lebih dari sekadar musim dingin yang sulit yang akan kita hadapi. Tidak, Kekaisaran Menakutkan tidak sepenuhnya tanpa jawaban jika terpojok. Di sisi lain, ada alasan mengapa meskipun Black berbicara seperti bangsawan gurun yang arogan, bahkan dalam kepura-puraan itu dia tidak ‘benar-benar’ menyerang kerajaanku. Kurangnya permusuhan terbuka saat ini adalah sesuatu yang sangat menguntungkan bagi Menara untuk dipertahankan, agar aku tidak mengalihkan perhatianku ke sana alih-alih Raja Mati.
 
“Jika kau menyerang melintasi perbatasan, aku akan membubarkan Praes setelah kita selesai di utara,” kataku. “Aliansi Besar sudah menginginkannya, kita berdua tahu itu. Satu-satunya hal yang benar-benar menghalangi mereka adalah kepercayaan dan jarak, yang keduanya akan terpenuhi jika Callow menjadi penandatangan.”
 
“Setelah kau selesai di utara,” Black mengulangi. “Dan di situlah letak kesombonganmu. Sekalipun kau mengalahkan Trismegistus di medan perang, bukankah Aliansi akan hancur dalam pencapaian ini? Kau mengancamku dengan tentara yang sudah bersumpah untuk mati di tempat yang sangat jauh. Pasukanmu sendiri berada di luar negeri, dan kesetiaan mereka pun rumit. Jika kau tidak ingin perhatianku tertuju pada bagaimana menghancurkan Callow sebelum kau kembali, atau bagaimana menghancurkannya setelah kau *kembali *, maka tawarkan syarat selain penyerahan diri atau pedang.”
 
Aku menghabiskan sisa minuman di cangkirku dan melemparkannya ke kepalanya. Dia menangkapnya, meskipun jauh lebih sulit daripada beberapa tahun yang lalu, dan mengisinya dengan minuman merah Iserran bahkan saat aku mempertimbangkan jawabanku. Jadi dia memperjelas bahwa posisiku di mata Menara tidak sekuat yang mungkin dipikirkan orang pada pandangan pertama. Setidaknya, aku bisa mengakui sebagian dari itu. Setelah kampanye yang mahal melawan Keter, aku tidak bisa membayangkan para penandatangan Aliansi saat ini dengan antusias memulai usaha militer kedua segera setelahnya. Di Praes, keyakinan yang berlaku di antara Para Penguasa Tinggi mungkin akan berakhir dengan anggapan bahwa Callow adalah satu-satunya ancaman yang perlu dikhawatirkan jika terjadi perang. Mereka mungkin tidak salah, pikirku. Aku tidak begitu yakin para Saudari akan mengirimkan pasukan besar Anak Sulung untuk membantuku lagi, jika pedang muncul di timur.
 
“Kalau begitu, mari kita atasi kekhawatiranmu,” kataku. “Kau bilang bahwa Perjanjian itu akan melemahkan, mengisolasi, dan membuat Kekaisaran Kengerian kelaparan.”
 
“Jika dikaitkan dengan niat Anda yang telah dinyatakan dan pencapaian yang tampaknya akan segera terjadi untuk menjadi penandatangan Aliansi Besar,” Black menjelaskan.
 
Aku mengangguk setuju. Itu tidak akan menjadi rahasia untuk waktu lama, atau bahkan mungkin bukan rahasia lagi saat ini, jadi aku tidak keberatan jika hal itu termasuk dalam batasan perdebatan kami.
 
“Aku mendengarkan,” kataku.
 
Ia berdiri dan melangkah melintasi salju yang mulai menipis, sambil menekan cangkir yang penuh itu ke tanganku saat ia lewat, lalu berhenti di dekat salah satu batu yang ditinggikan. Ia mengetuk gulungan perkamen yang tergantung di sana dengan jarinya.
 
“Melemahkan,” katanya padaku. “Hukum yang kau usulkan akan melarang pemanggilan entitas di luar ciptaan, kecuali untuk tujuan damai, dan itupun dengan batasan tertentu. Secara khusus disebutkan bahwa ini termasuk malaikat, iblis, dan setan.”
 
“Memang benar,” kataku. “Menyingkirkan jargon hukum, pekerjaan sipil, dan pemberian nasihat itu baik untuk malaikat dan iblis. Iblis dilarang dalam keadaan apa pun kecuali jika semua penandatangan Perjanjian setuju bahwa tindakan tersebut diperlukan.”
 
“Jadi, Anda secara kasar menegakkan kesetaraan sarana di antara para Yang Terpilih,” kata Black. “Yang akan menyenangkan sebagian Yang Terpilih, terutama mereka yang sebenarnya tidak mampu melakukan semua ini, tetapi Anda berusaha untuk menyingkirkan Yang Terpilih tersebut dari posisi kekuasaan. Adapun masalah para bangsawan, karena hal itu paling penting di bawah hukum Anda, Anda akan sangat merugikan Praes sebagai kekuatan militer. Grimoire dan kontrak yang telah terkumpul selama berabad-abad, yang merupakan kekuatan militer yang ampuh ketika dibutuhkan, tiba-tiba menjadi tidak berlaku. Iblis telah menjadi bagian integral dari pertahanan kota-kota kami selama berabad-abad, baik sebagai pencegah maupun senjata. Beberapa keberadaan abadi dari jenis mereka akan sulit untuk disingkirkan bahkan jika kami berniat demikian.”
 
“Saya sudah mengatur bagian terakhir itu,” kataku.
 
“Ya, para Pahlawan Bernama di bawah pengawasan jahat akan menghilangkan kesalahan yang masih ada seperti Telur Neraka,” katanya dengan lembut. “Jika pengawasan itu bersifat Praesi, tindakan seperti itu bahkan mungkin hanya intervensi asing yang *sedikit *menyinggung dalam urusan kita. Namun Anda tidak membahas ketidakseimbangan yang paling penting: Kekaisaran Menakutkan akan menyerahkan banyak kekuatan sementara penandatangan lainnya tidak. Apa arti pembatasan malaikat bagi Procer atau Ashur? Bagi Levant? Dengan melemahkan Kekaisaran, Anda memperkuat semua saingannya dengan mengorbankannya. Tidak ada bangsa yang ada yang akan menyetujui hal seperti itu kecuali dipaksa – dan perjanjian yang dipaksakan kepada suatu kerajaan dengan kekuatan senjata jarang bertahan lama.”
 
“Setan,” kataku tegas, “merusak tatanan Penciptaan. Setiap kali satu setan digunakan, itu adalah tindakan perang yang dilancarkan terhadap setiap makhluk hidup lainnya. Bahwa Kekaisaran telah mempraktikkan kejahatan semacam itu selama berabad-abad bukanlah alasan untuk melanjutkannya, melainkan sesuatu yang harus *ditebus *.”
 
“Terlepas dari kekhawatiran tersebut, itu tetap merupakan keuntungan yang dikorbankan tanpa alasan yang jelas,” tegasnya.
 
“Kau memang mendapatkan sesuatu dari ini,” kataku. “Kau tidak lagi menjadi Kekaisaran yang Menakutkan.”
 
Dahinya terangkat.
 
“Dengar,” kataku. “Aku sudah membaca risalah Malicia. Yang terkenal itu, maksudku, ‘Kematian Zaman Keajaiban’. Tolok ukur kebijakan luar negerinya adalah menjalin aliansi di luar negeri melampaui garis tradisional Baik dan Jahat, dengan Thalassokrasi Ashur sebagai kuncinya. Itu adalah politik yang terampil, menggunakannya sebagai penyeimbang bagi Procer karena secara tradisional hal itu menjaga Principate tetap terkendali dengan memperkuat Levant dan memastikan Liga Kota-Kota Bebas mengarah ke barat.”
 
“Itu,” kata Black, “dan aliansi dengan Ashur berarti bahwa jalur perdagangan laut dan gandum yang diwakilinya akan benar-benar tak tersentuh.”
 
“Itu ide yang bagus, tapi Ashur langsung tidur dengan Cordelia dan menghabiskan hampir setahun untuk menyerahkan semua yang ada di Praes, yang berada dalam jarak dekat dari laut, ke obor,” kataku. “Hasenbach memang bagus, Black, tapi dia tidak sebagus *itu *dan Malicia sudah berpengalaman puluhan tahun dalam permainan ini bahkan sebelum dia lahir. Mengapa Thalassokrasi memilihnya daripada Praes yang telah bangkit tetapi kemudian terkendali sebagai sekutu mereka?”
 
“Karena Menara itu tidak bisa dipercaya,” jawabnya. “Ingat, kita memiliki pewaris Thalassokrasi yang efektif dan beberapa laksamana terkemuka mereka yang bersedia mendukung aliansi setelah kematian Magon Hadast. Tetapi seorang Praes yang kuat – dan pada masa itu, kita dianggap telah banyak mengasimilasi Callow – akan selalu dipandang sebagai ancaman di benua Eropa.”
 
“Dan jika kau menandatangani Perjanjian itu,” kataku, “kau akan bisa melepaskan itu seperti kulit lama. Oh, aku tidak bermaksud bahwa tiba-tiba Tanah Gersang akan dipercaya dan Menara akan tiba-tiba dicintai oleh orang-orang yang selama berabad-abad dikirimi benteng terbang. Tetapi ketika keputusan dibuat, di tingkat atas? Mereka akan tahu bahwa Kekaisaran duduk di meja yang sama dengan semua orang, mengikuti aturan yang sama. Saat kerajaan lain tidak perlu lagi khawatir apakah Kaisar terbaru akan memberi makan beberapa ribu bayi kepada ular untuk memanggil pasukan iblis, maka mereka menjadi sekutu yang jauh lebih mudah diterima. Kemudian *kepentingan *mulai penting lagi, dan jika itu permainannya, maka Praes membawa banyak hal ke meja perundingan. Kau bertanya apa yang kau dapatkan dengan menandatangani Perjanjian itu? Bukti bahwa kau adalah aktor yang masuk akal. Dan Black, bagaimana *lagi *kau bisa mendapatkan itu?”
 
Dia mengamatiku sejenak, lalu mengangguk setengah hati.
 
“Beberapa bangsawan Kekaisaran mungkin terpengaruh oleh argumen semacam itu,” katanya. “Bukan sebagian besar, tetapi cukup untuk membuat perang saudara menjadi mungkin untuk dimenangkan. Hal ini membawa kita pada masalah yang lahir dari Perjanjian Anda, namun bukan bagian dari Perjanjian tersebut.”
 
“Masih naif,” kataku.
 
“Kelaparan,” ayahku setuju. “Setelah sebagian besar meninggalkan praktik sihir, Tanah Gersang mungkin tidak lagi mampu menaklukkan Kerajaan Callow untuk mengamankan pasokan gandum. Apalagi jika Callow adalah anggota Aliansi Agung, yang mencakup klausul perlindungan bersama terhadap agresi pihak yang tidak menandatangani perjanjian. Praes akan menyerahkan cara untuk memperoleh gandum secara paksa tanpa terlebih dahulu mengamankan cara lain untuk memperolehnya.”
 
“Praes tidak bisa menandatangani Aliansi Agung,” aku mengakui. “Aku rasa itu tidak akan pernah terwujud.”
 
“Aku juga tidak bisa,” jawab Black sambil tertawa geli.
 
“Jadi kita singkirkan perantaranya,” kataku. “Praes dan Callow, terikat dalam perjanjian perdagangan dan perdamaian. Bukannya kita tidak rugi menjual hasil panen ke selatan dan barat, kan? Principate memiliki dataran subur dan Mercantis selalu mencekik kita. Selain itu, dalam segala hal magis, kita setidaknya setengah abad tertinggal dari Kekaisaran, bahkan mungkin lebih, jadi bukan berarti kalian tidak punya apa-apa untuk diperdagangkan selain logam mulia.”
 
“Kau akan mengikat bangsa kita tepat di jantungnya,” dia memperingatkanku.
 
“Bagus,” geramku. “Aku ingin Menara tidak akan pernah lagi berperang melawan Laure tanpa membuat dirinya kelaparan. Aku ingin kaca patri sialan di jendela istana kita tidak diimpor *dari Procer *. Semua pajak, baja, dan tentara muda yang telah kita habiskan selama berabad-abad untuk memindahkan perbatasan yang sama bolak-balik dapat digunakan untuk hal yang lebih baik. Ya Tuhan, Black, bayangkan saja apa yang bisa dilakukan Praes jika tidak menyia-nyiakan bakatnya pada wabah magis, benteng terbang, dan mengorbankan rakyatnya sendiri untuk ladang! Bayangkan apa yang bisa menjadi Callow, jika setengah dari pajak tahunan tidak digunakan untuk melatih ksatria dan membangun tembok di timur – kita bisa menjadi jauh *lebih hebat *.”
 
Aku tertawa, dengan getir.
 
“Tahukah kau bahwa katedral di Laure, yang dibangun Elizabeth Alban dengan menghabiskan harta Alamans, adalah alasan mengapa Rumah Cahaya diizinkan meminta uang dari umat beriman?” kataku. “Karena ada saat-saat dalam sejarah Callowan di mana kerajaan terlalu *miskin *untuk membayar biaya pemeliharaannya yang terkutuk itu sambil juga mengumpulkan pasukan dan berperang di timur. Ya Tuhan, Black, sebagai bangsa kita telah menghabiskan lebih banyak – sebutkan saja! – untuk saling membunuh daripada hal lain apa pun dalam rentang sejarah kita. Dan sementara kita sibuk saling menggigit ekor, dunia terus berputar.”
 
“Akan ada orang-orang,” katanya, “yang bagi mereka kebenaran-kebenaran itu tidak akan cukup.”
 
“Ya,” kataku. “Aku juga punya beberapa yang seperti itu di kampung halaman. Aku menggantung yang jelek dan membunuh sisanya.”
 
Dia tertawa.
 
“Kasihan para bangsawan itu,” katanya, bibirnya berkedut. “Mereka bertarung sebagai baron yang menantang seorang ratu dan malah mendapati diri mereka telah menghina Permaisuri Callow yang Menakutkan.”
 
Bahwa ada kebanggaan yang tersirat dalam nadanya tidak cukup untuk mencegahku meringis. Ada sedikit kebenaran dalam hal itu dan aku tahu itu, karena aku belum belajar pelajaran tentang pemerintahan dari para pendahuluku yang jauh, keluarga Fairfax dan Albans. Aku telah menggunakan pisau dan rencana seperti seorang penguasa dari Menara London, seorang tiran terlepas dari niat baikku. Biarlah. Keluarga Fairfax telah gagal pada akhirnya, dan aku tidak akan membiarkan diriku mengalami hal yang sama setelah begitu banyak batasan yang telah kulanggar.
 
“Maksud Anda sudah saya pahami,” kata pria bermata hijau itu. “Namun, masih ada keberatan di sini.”
 
“Kau menukar pelemahan dengan kekuatan di tempat lain,” kataku. “Kelaparan yang kau takuti akan dihilangkan. Lalu apa yang tersisa, isolasi? Praes sudah terisolasi, karena telah menyia-nyiakan setiap aliansi yang mungkin bisa dibentuknya. Apa kesalahanku atau kesalahan Perjanjian itu?”
 
“Jangan kekanak-kanakan,” tegur Black. “Kau menuntut Kekaisaran untuk dengan sukarela menerima era barumu – lalu kau harus memberi tempat bagi era itu di antara era tersebut.”
 
“Sejak kapan para Bangsawan dan Nyonya Agung Praes menjadi anak-anak tersesat yang harus kupimpin keluar dari hutan?” kataku dengan nada mengejek.
 
Seorang juru bicara sejati bagi kaum bangsawan mungkin akan tersinggung dengan hal itu, tetapi meskipun ayah saya bukanlah sumber kebencian saya terhadap kaum bangsawan, ia jelas telah memperkuat kecenderungan tersebut.
 
“Ketika kau berusaha menempatkan kehendakmu di atas bahkan kehendak Menara,” jawabnya dengan mudah. “Di dunia yang ingin kau ciptakan ini, Praes harus memiliki peran. Jika tidak, energinya akan terbuang untuk menghancurkan apa yang telah kau ciptakan.”
 
“Sejujurnya, saya memperkirakan dalam tiga puluh tahun ke depan mereka akan berperang dengan Kota-Kota Bebas,” aku mengakui. “Mereka tidak akan menjadi Aliansi Besar, dan mungkin bahkan tidak akan menjadi penandatangan Perjanjian.”
 
“Perang adalah satu hal,” katanya. “Tak terelakkan, tak peduli perjanjian apa pun yang ditulis. Namun, lebih dari itu dibutuhkan. Dan itulah yang membawa saya pada hal ini.”
 
Melangkah maju dengan cangkir anggur di tangan, dia menunjuk ke batu lain yang terangkat. Batu itu menyimpan gulungan perkamen tentang kota Cardinal yang akan datang, dan akademi yang akan berada di dalam wilayahnya. Sebuah akademi yang tidak seperti akademi lain yang pernah dilihat Calernia.
 
“Sekolah itu,” kataku.
 
“Itu,” kata Black, “sebuah langkah brilian. Memaksa para Named untuk hadir di sana, mengajari mereka pasal-pasal Perjanjian serta tata krama kejahatan dan kepahlawanan? Akademi adalah sarana agar mimpi Anda bertahan lebih lama daripada rentang hidup Anda. Tetapi itu belum cukup.”
 
Sejujurnya, akademi itu lebih merupakan gagasan Vivienne daripada gagasan saya – saya lebih peduli dengan penegakan hukum, yang telah membawa saya pada pendirian Cardinal itu sendiri – tetapi itu benar-benar *sebuah *ide brilian. Oh, semua Named muda itu akan mendapatkan pelajaran praktis tentang bagaimana mencapai apa yang mereka inginkan, tetapi mereka juga akan mendapatkan pendidikan tentang Pasal-Pasal Perselisihan: tata cara kekerasan yang diizinkan bagi Named, tergantung pada situasi. Bagaimana menjauhkan manusia dari kerusakan, kapan diperbolehkan membunuh Named lain karena perselisihan dan metode apa yang legal untuk digunakan dalam pembunuhan itu. Dan metode apa yang justru akan mendatangkan murka para penandatangan, termasuk Named yang bersumpah untuk menegakkan Perjanjian secara mematikan selama sepuluh tahun berturut-turut. Aku akan meninggalkan dunia di mana seseorang yang menggunakan wabah sihir untuk memusnahkan sebuah kota akan disambut oleh para pahlawan dan penjahat dari seluruh Calernia yang datang menghantam kepalamu seperti murka para Dewa, di mana seseorang yang melanggar aturan perang yang dapat diterima akan dilarang dari Cardinal, dari Twilight Ways, dari menerima dukungan oleh pemerintah penandatangan mana pun. Shatranj adalah metafora yang mengerikan untuk perang, karena perang bukanlah permainan. Tetapi perselisihan antara Named, aku sepenuhnya bermaksud menjadikannya turnamen di seluruh benua, pertarungan sengit yang akan memungkinkan para Dewa untuk menuntut hak mereka dan kita semua untuk terus bergerak maju.
 
“Kau menamai kesepakatan-kesepakatan ini berdasarkan tragedi yang disebabkan oleh sihir – memang pelakunya adalah seorang praktisi bernama, tetapi tetap saja sihirlah yang membawa kegilaan itu,” kata Black. “Membentuk praktisi bernama saja tidak cukup.”
 
“Kau ingin aku mengatur ilmu sihir?” Aku mengerutkan kening.
 
“Aku ingin kau menjadikan Kardinalmu ini sebagai pusat pembelajaran sihir terbesar di Calernia,” kata Amadeus dari Green Stretch. “Dan untuk menobatkannya sebagai pencuri kebodohan terburuk kita, yang dibuat untuk melayani tujuan yang lebih tinggi.”