Panduan Praktis Menuju Kedurjanaan - Chapter 283

Bab Buku 5 44: Penghinaan Kecil
*“Pengampunan adalah timbangan yang seimbang, tidak lebih dan tidak kurang.”*
 
– Raja Edward Fairfax Kelima, Si Tangan Keras
 
Saya selalu berpikir bahwa aspek-aspek tertentu sangatlah penting, terutama yang memiliki niat jahat.
 
Dalam praktiknya, mereka cenderung memiliki aplikasi yang serupa, memang benar, tetapi Anda dapat mengetahui banyak hal tentang Named dari prinsip apa yang beresonansi dengan mereka. William menemukan prinsipnya dalam **Swing **, yang merupakan cabang yang muncul dari apa yang ia anggap sebagai bagian terpenting dari dirinya: Sang Pendekar Pedang Tunggal, orang yang menyelesaikan kesalahan dengan ayunan pedangnya. Sekarang, lihat Masego, yang **Kehancurannya **telah mengkristal saat menghadapi Revenant di hadapanku. Sekilas pandang mungkin membuat orang berpikir Hierophant memiliki kecenderungan gelap, dan jujur saja, pikiran itu sempat terlintas di benakku saat itu. Aku telah membawa temanku ke dalam beberapa masalah, dan sedikit di antaranya yang menyenangkan. Namun, kenyataannya adalah Masego dibesarkan oleh Calamities jauh sebelum ia menjadi bagian dari keluarga lain yang telah menjadi Woe. Dia mempelajari pelajaran mereka sejak muda, meskipun pelajaran itu mengambil bentuk yang berbeda dari yang mungkin diharapkan. Bagi Masego, menghancurkan sesuatu berarti mengikisnya hingga mencapai ambang kehancuran. Sampai, dalam arti tertentu, itu bukan lagi ancaman. Bahwa dia akan berhenti di situ alih-alih melangkah lebih jauh ke arah pemusnahan, saya suka berpikir itu sebagian besar disebabkan oleh empati yang telah didorong untuk dia rangkul selama beberapa tahun terakhir, serta pragmatisme dingin yang diajarkan kepadanya sejak kecil. Pelajaran dari para penjahat yang telah merancang Reformasi, Penaklukan: *lebih mudah untuk menaklukkan daripada membasmi *. Lebih murah, dan perang, seperti semua hal lainnya, adalah masalah biaya dan manfaat.
 
Beberapa hal tidak begitu jelas: seperti dalam kebanyakan hal, Black sangat halus di balik kesederhanaan yang tampak. Mantranya **, **”Hancurkan,” yang tampaknya merupakan alat sederhana untuk menghantam musuh Menara, adalah sekilas gambaran tentang apa yang ada di lubuk hatinya. Seseorang yang, ketika tergerak untuk bertindak, tidak akan mentolerir hasil apa pun selain pemusnahan dari apa yang telah membangkitkannya pada kekerasan. Tidak ada nuansa dalam kata itu, atau dalam dampaknya, karena pada akhirnya baginya dunia terbagi dua oleh garis yang terkenal ia buat untuk Legiun Teror: kemenangan dan kekalahan, tanpa ada sesuatu yang berharga di antaranya. Dan dengan pengetahuan itulah aku menyaksikan Tirani Helike mewujudkan keinginannya, kata yang diucapkannya bergema dengan cara yang tidak ada hubungannya dengan suaranya. ” **Robek **,” kata Kairos Theodosian. Dampak dari dekrit itu begitu cepat dan brutal, tengkorak Skein hancur sebagian saat tanduknya yang tinggi patah dan lengan kanannya patah begitu parah hingga hanya tersisa setengah tulang di bahunya. Tulang-tulang patah di sekujur tubuh Penguasa Bertanduk, meskipun dengan cara yang acak. Rasanya ingin mengaitkan hal itu dengan sifat aneh sang Tirani, tetapi aku tidak tertipu. Merobek sesuatu bukanlah menghancurkannya, mematahkannya, atau hal lain yang begitu… menyeluruh. Itu adalah merobek sesuatu menjadi lebih dari satu bagian, melukainya. Menyakitinya. Tetapi tidak pernah, aku memahami mungkin itulah intinya, untuk membunuh. Melukai dan menyakiti dan menabur permusuhan, tetapi tidak pernah untuk mengakhiri pertarungan. Karena itulah cara sang Tirani, bukan? Selalu ada musuh, rencana jahat, pengkhianatan yang sedang berlangsung. Seperti gasing, jika dia melambat, mungkin akan terbalik.
 
Warna emas yang lebih pekat telah lenyap dari mata Skein bahkan sebelum Sang Tirani selesai berbicara, Raja Mati meninggalkan mayat yang telah ia huni tanpa ragu-ragu pada tanda bahaya pertama. Tikus besar itu sendiri yang menjerit marah karena kembali ke luka yang parah, sementara sekawanan gargoyle berkumpul dalam kawanan yang berisik di sekitar penjahat itu. Aku menghisap pipa untuk terakhir kalinya, dan dengan enggan menuangkan sisa daun wakeleaf ke tepi dan kemungkinan besar ke kepala iblis. Meskipun ini pemborosan, mengingat betapa langka dan mahalnya ramuan di sini, aku harus segera bertindak. Tapi belum sekarang.
 
“Bolehkah saya berasumsi, Ratu Hitam, bahwa Anda memiliki strategi?” tanya Tirani Helike dengan santai.
 
Setelah mengocok pipa tulang naga itu untuk terakhir kalinya guna memastikan semuanya habis, aku menyimpannya di salah satu saku jubahku.
 
“Ya,” kataku. “Menurutku, Tuan Tiran, masalah kita saat ini adalah pihak oposisi memiliki pasukan dan kita tidak.”
 
Di bawah kami, mengarungi lautan iblis yang masih memenuhi halaman, Sang Santa Pedang mengingatkan mengapa bahkan di puncak kekuatan brutal saya atas Musim Dingin, dia selalu membuat saya lari dalam setiap pertemuan kami. Pemandangan wanita tua itu yang tidak mengenakan baju zirah kecuali tunik dan tabard pucat yang berkelebat di tengah gelombang makhluk itu sungguh mempesona, karena Laurence de Montfort telah keluar untuk melawan pasukan sendirian dan dia tidak akan kalah. Saya melihatnya menebas lutut iblis asap dan batu setinggi dua kali tinggi manusia dan selebar gerbang kota, melewati tubuhnya yang roboh saat jatuh dan dengan tiga tebasan cepat memenggal kepala, lengan, dan mata iblis berkepala serigala yang melompat ke arahnya. Yang terakhir, masih hidup meskipun setengah buta, melihat wajahnya digunakan sebagai pijakan untuk salto sempurna yang dilakukannya untuk menghindari serangan ganas iblis yang telah dilumpuhkannya. Ia menghancurkan kepala serigala itu, Sang Suci Pedang mendarat tepat di depan bahu iblis yang masih meraung-raung itu, dan dengan seringai dingin ia memenggal kepalanya dari tubuhnya. Ia tidak pernah sekalipun kehilangan keseimbangan dalam semua itu, juga tidak terburu-buru atau memaksakan diri. Ia tidak menggunakan tebasan-tebasan jahat yang kuketahui mampu ia lakukan, mengatur langkahnya dengan menunjukkan penghinaan total terhadap kaliber lawannya. Ya Tuhan, jika hanya dia dan para iblis yang terkurung di dalam sebuah tempat perlindungan, mungkin dia bahkan tidak akan kalah.
 
Sayangnya, bukan hanya itu. Itu berarti perintah kasar Skein untuk membunuh kami semua telah diikuti dengan penuh semangat oleh para iblis, dan sementara banyak dari mereka dengan ganas mengejar Sang Suci, ada juga yang memilih mangsa yang berbeda. Kawanan *walin-falme *awalnya datang untukku, tetapi setelah beberapa saat memukul-mukul tanpa hasil mantra pelindung yang dipasang oleh Penyihir Nakal, mereka memutuskan untuk melampiaskan kekesalan mereka pada sumber masalah. Dengan sayap seperti kulit dan penuh amarah, para iblis berkumpul di balkon yang rusak yang telah dijadikan tempat bertengger oleh sang pahlawan, membawa persenjataan yang dipungut dari mayat-mayat Legiun dan pengikut setia Akua. Itu tidak banyak membantu mereka, karena sementara dia menggunakan mantra pelindung untuk memastikan perlindunganku, kini pria berambut gelap itu beralih ke serangan. Rasanya seperti menyaksikan seorang musisi berbakat namun otodidak beraksi, pikirku, karena meskipun sihir yang digunakannya kasar dan mentah, kecerdasan penggunaannya dan luasnya jangkauannya sungguh menakjubkan. Pusaran udara yang menarik selusin iblis diberi awan asam kuning terang, menimbulkan jeritan saat makhluk-makhluk itu mulai terbakar dan meleleh. Sebuah bola besar sihir transparan, mirip dengan perisai yang sering digunakan Masego, terbentuk di sekitar kelompok lain dan setelah membuka satu lubang di dalamnya, Penyihir itu berulang kali menembakkan bola api yang berantakan namun kuat ke dalamnya sampai yang tersisa hanyalah abu dan terak.
 
Dari sekitar seratus orang yang pertama kali mengejarnya, awalnya hanya *walin-falme *tetapi segera hampir semua makhluk bersayap dan berasal dari Neraka, hanya setengahnya yang mencapai balkonnya. Di sana mereka menemukan Penyihir Nakal telah memaku paku kecil dari logam perak dalam lingkaran lebar di sekitar posisinya. Sekilas tampak tidak berbahaya, tetapi tujuannya menjadi jelas ketika dia mulai menuangkan petir dalam aliran di atasnya dan setiap paku menarik sedikit aliran itu dalam lengkungan tiba-tiba. Dengan mengurung dirinya sendiri dalam petir secara tiba-tiba, sang pahlawan menangkap gelombang pertama dan memanggang mereka dalam sekejap. Iblis yang lebih rendah melarikan diri ketakutan, tetapi walin *-falme *pernah menjadi tentara Menara di masa lalu: mereka terbuat dari bahan yang lebih kuat. Mereka menangkap dan menusuk beberapa sekutu mereka, menggunakan mereka sebagai perisai untuk melewati petir tanpa terluka. Di sana mereka hanya menemukan bola cahaya yang membutakan dan membakar mereka, menyebarkan mereka saat Penyihir Nakal muncul kembali di atas balkon lain setelah menghilangkan sihir yang hampir seperti peri. Duri-duri perak itu masih ada di sana, dan dalam keterkejutan mereka yang terluka, para iblis itu tidak dalam keadaan untuk menyesuaikan sudut baru: kemudian petir mulai menyambar lagi, tidak ada yang selamat.
 
“Baiklah,” kata Tirani Helike, “harus diakui bahwa mereka sekarang memiliki pasukan yang sedikit lebih sedikit daripada satu jam yang lalu.”
 
Kami berdua tahu bahwa itu hanya keadaan sementara. Aku sudah bisa melihat wajah Penyihir Nakal itu memerah dan berkeringat deras, napasnya terengah-engah. Penyihir seperti Masego dan Akua, yang menggunakan jumlah kekuatan yang tepat agar mantra berfungsi sesuai tujuan, akan mampu terus menggunakan sihir lebih lama meskipun kalibernya lebih tinggi. Roland, secerdas apa pun dia, telah menghabiskan kekuatan jauh melebihi Keter’s Due dan aku menduga bakat alaminya tidak terlalu mengesankan: jika dia terus seperti ini lebih lama lagi, dia akan pingsan. Jika dia tidak melanjutkan dengan kecepatannya, dia akan dimakan hidup-hidup. Itu masalah yang cukup serius. Sementara itu, Sang Santa terpaksa mundur karena banyaknya tubuh yang menyerangnya – lagipula, kau tidak bisa bermanuver di tengah gelombang daging dan cakar. Setelah itu, sayatan-sayatannya mulai merobek tatanan alam ini, meninggalkan lengkungan-lengkungan tajam dan mengubah mundurnya pasukan menjadi kebuntuan brutal, tetapi itu secara efektif membalikkan waktu yang tersisa sampai tubuhnya yang menua menyusulnya. Namun, hampir absurd betapa baiknya mereka melakukannya. Oh, mereka memiliki cerita di baliknya, cukup untuk mendapatkan sedikit dorongan – membeli waktu bagi sekutu melawan peluang yang mustahil – tetapi sebagian besar itu hanyalah karena mereka *sangat *pandai membunuh. Terutama iblis, saya curiga. Alam Atas tidak mengirimkan para juaranya ke dunia tanpa terlebih dahulu memberikan beberapa trik yang ditujukan pada instrumen favorit Alam Bawah.
 
“Ini bukan pertarungan di mana hanya ada satu tuan rumah,” tegurku. “Tata krama yang benar, Kairos.”
 
“Maafkan saya, Catherine,” bocah itu menyeringai. “Benar sekali, benar sekali. Dan dari mana kau berniat mendapatkan pasukan seperti itu?”
 
“Satu orang sudah disediakan,” gumamku sambil menunduk. “Namun aku butuh seseorang untuk mengganggu, kalau boleh dibilang begitu. Benar-benar merepotkan dalam segala hal.”
 
“Akhirnya, hariku telah tiba,” kata Kairos Theodosian dengan serius.
 
Aku hampir bisa merasakan hasrat yang membara di dalam dirinya.
 
“Menurutmu, berapa lama kamu bisa menarik perhatian semua orang?” tanyaku. “Apakah kamu punya monolog?”
 
“ *Catherine *,” kata sang Tirani, terdengar sangat tersinggung.
 
“Kau benar, aku minta maaf karena telah menanyakan itu,” jawabku. “Aku serahkan ini pada tanganmu yang terpercaya.”
 
“Kau adalah sahabatku dan sekutu yang terhormat, jadi aku akan membiarkannya kali ini saja,” kata Kairos sambil melambaikan tangan dengan santai. “Kau boleh masuk, Ratu Hitam.”
 
Aku menyipitkan mata padanya sejenak. Dia pasti akan mengkhianatiku setidaknya sekali lagi sebelum ini berakhir, tetapi seharusnya tidak sebelum kita mencapai akhir dari ini. Dan pastinya bukan dengan menjualku kepada Raja Mati, yang seharusnya memungkinkan hal ini – aku jauh lebih waspada terhadap gangguan di tengah jalan oleh Sang Tirani daripada salah satu keturunan Neshamah yang terdiri dari orang mati dan terkutuk. Sekarang, untuk melewati kekacauan ini dengan berjalan kaki akan memakan waktu terlalu lama, bahkan jika aku menghilangkan rasa sakit di kakiku dan meminjam sedikit rasa sakit tanpa melihat bunganya. Aku mungkin bisa meminta bantuan Sang Suci untuk membukakan jalan yang lebih cepat, tetapi itu akan membuat niatku jelas: yang, mengingat Raja Mati dapat melihat melalui mata siapa pun dan dapat campur tangan melalui siapa pun, sama saja dengan menggagalkan rencanaku. Tentu saja aku punya cara lain, meskipun bukan tidak mungkin dia telah mempersiapkannya. Namun, aku tidak bisa meminta bantuan para Suster, karena semakin aku meminta mereka untuk campur tangan, semakin besar kemungkinan Neshamah akan mendapatkan serpihan Sve Noc dengan segala konsekuensi buruk yang ditimbulkannya. Jadi, cara ini ceroboh dan tidak tepat.
 
“Baik sekali Anda, Tuan Tirani,” kataku, lalu melangkah turun dari tepian.
 
Jubah Kesengsaraan dan rambutku yang terurai berkibar saat aku jatuh, tetapi perhatianku tertuju pada Malam yang mengalir di pembuluh darahku. *Seperti memasukkan benang ke dalam jarum *, pikirku. Kainnya lebih tipis dari yang biasa kupakai dan kesempatan untuk melakukannya dengan benar akan sangat sempit, tetapi aku masih memiliki ingatan samar tentang bagaimana rasanya memiliki bakat bawaan yang diberikan Musim Dingin kepadaku. Kegelapan menyebar seperti kolam hitam pekat di bawahku, beberapa gargoyle Sang Tirani dengan penasaran mengikutiku dengan teriakan penuh semangat dan juga pisau yang jauh kurang menyenangkan. Aku jatuh ke dalam kegelapan, dan untuk sesaat rasanya seperti terjun ke dalam air dingin yang dalam. Sejak saat aku menyentuh tepi gerbang, aku hanya punya waktu kurang dari satu detak jantung untuk menyelaraskannya dengan gerbang keluar. Sulit untuk menggambarkan tindakan menyatukannya. Seperti menangkap titik cahaya samar di gua gelap yang menunjukkan jalan keluar, meskipun kesadaran itu harus dipadukan dengan tindakan kemauan instan untuk bergerak ke sana agar jalan keluar tidak gagal. Atau yang terburuk, hilang. Tapi aku sudah memilikinya, hampir sempurna, dan-
 
“ **Angin **,” bisik Skein, mata emasnya yang besar bagaikan lentera di tengah kegelapan.
 
Aku keluar sambil mengumpat di Kharsum, jauh dari tempat yang kutuju. Tikus sialan itu, kalau bulunya tidak menjadi kerah jubahku, aku pasti sudah memakan sepatuku. Butuh beberapa saat bagiku untuk menyesuaikan diri, yang tidak memperbaiki suasana hatiku: aku bermaksud keluar di dekat Black dan Raja yang Baik, tetapi malah aku terjebak di dalam *akalibsa setinggi pinggang *di sisi timur halaman. Setan-setan yang pasti mendengar umpatanku, dari cara wajah mereka yang seperti anjing menoleh ke arahku. Meskipun bersenjata dan berlapis batu, aku tidak menganggap mereka sebagai ancaman besar, tetapi jika diberi sedikit saja, mereka bisa menjadi masalah. Entah aku akan berhadapan dengan Night lagi, yang sama saja bermain api padahal aku punya dua pekerjaan besar di depanku, atau—
 
“Hadirin sekalian, para hadirin sekalian, dan makhluk-makhluk lainnya,” kata Kairos Theodosian. “Mohon perhatian Anda sekalian?”
 
Aku menduga mereka mungkin akan mengabaikannya, jika tanah di bawah Skein tidak meledak sesaat kemudian. Aku melirik sekilas ke arah puing-puing batu dan debu yang muncul tanpa peringatan, mataku menyipit ketika aku melihat salju kotor di sana. Astaga, apakah dia baru saja melemahkan penghalang antara tempat ini dan Penciptaan hingga terjadi benturan? Apakah dia melakukannya dengan cukup tepat untuk menggunakannya sebagai senjata? Bagaimana dia—tidak, tidak ada waktu untuk itu sekarang. Para *akalibsa *menoleh ke arah suara itu, dan ketika mereka kembali memperhatikanku, mereka mendapati aku telah menghilang. Di bawah sihir yang menutupi penglihatan dan penciuman, aku mulai tertatih-tatih menuju sarang tempat Skein bersarang, dan kedua pria yang menunggu di sana: satu mayat, satu jiwa. Raja Edward tetap tak bergerak sepanjang pertempuran, matanya dengan tenang menatap sekelilingnya sambil terang-terangan mengawasi guruku dan karung berisi mahkota. Yang menariknya, karung itu belum hancur. Itu menyiratkan bahwa Neshamah tidak sepenuhnya menentang saya mendapatkan wilayah ini, atau bahwa akan ada sesuatu yang berbahaya jika dia atau salah satu agennya menerobosnya. Sambil bersandar pada tongkat saya, saya berjalan melewati reruntuhan, menghindari jalan yang akan membawa saya melewati gerombolan iblis. Itu membuat perjalanan lebih lama, tetapi Sang Tirani tampaknya telah mengendalikan semuanya dengan baik.
 
“- Jangan khawatir, saudara-saudaraku yang terkasih,” sang Tirani Helike menggelegar, “Aku akan menjadi raja yang murah hati, jika ada di antara kalian yang selamat –”
 
Sebagian besar halaman kembali terbakar dengan suara dan asap. Meskipun tampaknya tidak banyak iblis yang terbunuh dan hanya semakin membuat Skein marah, hal itu jelas menarik perhatian mereka. Hampir semua makhluk mati atau keturunan Neraka kini berusaha menjatuhkan Kairos yang tertawa terbahak-bahak, yang melayang tak menentu di udara tanpa pernah meninggalkan singgasananya. Menyelinap di atas batu-batu yang berserakan, aku menyelinap mendekati Black dan Revenant dari samping. Dengan gerombolan yang mengejar Tyrant, aku bisa sedikit mempercepat langkahku yang pincang, dan setelah memanjat beberapa blok granit besar, akhirnya aku mencapai tangga yang rusak tempat mereka menunggu selama ini. Raja yang Baik berkedut seolah mencoba berbicara, tetapi kata-kata tidak pernah keluar. Sesaat kemudian, tujuh pilar kayu mulai terbentuk di sekitarku, entah itu sihir atau bukan, dan itu *sangat *buruk. Aku pernah melihat tempat ini menahan Putri High Noon, dan akhir-akhir ini aku hanyalah manusia biasa dengan terlalu banyak bicara dan berdoa. Saat rune muncul, aku akan terjebak. Aku berhasil menyelipkan tanganku ke dalam jubahku tepat saat empat rune gaib mulai bersinar di sekitarku, dihubungkan oleh lingkaran cahaya yang samar. Terpaku di tempat, aku menghela napas saat penyamaranku hancur seperti kaca.
 
“Sihir milik Hierophant sendiri,” kataku. “Ironis, memang.”
 
“Makhluk Keji itu sedang menunggu salah satu dari kalian yang mengincar mahkota,” kata Raja Edward Fairfax dengan tenang kepadaku. “Dan menghalangi upayaku sendiri untuk memperingatkanmu, Ratu Catherine. Meskipun begitu, aku tetap menyampaikan salamku. Sudah cukup lama sejak kita terakhir berbicara, namun aku melihat kau tidak berdiam diri.”
 
Guruku memperhatikan kami, tidak melewatkan apa pun, dan jika dia terkejut dengan apa yang baru saja dikatakan, wajahnya tidak menunjukkan tanda-tanda itu.
 
“Sama-sama, Yang Mulia,” kataku. “Sejujurnya, aku tidak menyangka dia akan membiarkan Anda meninggalkan Keter.”
 
“Hal itu juga agak mengejutkan bagiku,” kata Sang Hantu, “meskipun aku tidak berpura-pura memahami pikiran makhluk mengerikan itu.”
 
Mungkin tidak, pikirku, tapi melalui dia aku mungkin bisa memahami satu atau dua hal. Melalui apa yang Neshamah lakukan dan tidak lakukan untuk mencegahnya, sambil mengamati apa yang pasti dia lakukan terhadap Fairfax yang sudah mati. Lebih baik mengumpulkan semua informasi yang bisa kucari sebelum menyerang.
 
“- Berlututlah dengan penuh ketundukan, dan engkau akan dikaruniai belas kasihan yang terkenal dari-Ku-”
 
Ledakan yang memekakkan telinga lainnya, meskipun cepat atau lambat trik itu akan habis.
 
“Kurasa kau tidak tahu apa sebenarnya yang dia inginkan dari tempat ini, kan?” tanyaku. “Bukan mungkin gagasan awalnya untuk menabrakkan tempat ini ke Iserre, itu sama saja dengan mempertemukannya dengan sekelompok lima orang. Dia mungkin bisa menang dalam hal itu, tentu saja, tetapi tidak ada *kemenangan sejati *jika kau mengerti maksudku.”
 
Dan, lebih dari siapa pun di Calernia, Raja Kematian harus waspada terhadap kemungkinan menukar kemenangan awal dengan bencana di kemudian hari. Lagipula, tidak ada orang lain yang memiliki makna seluas itu untuk masa depan. Dan, seperti yang dibuktikan oleh bagaimana pengetahuan tentang Sang Penyair telah menyebar luas di zaman kita, akan jauh lebih sulit untuk mengubur pengetahuan setelah tersebar di zaman sekarang.
 
“Jika aku bisa membantumu, aku akan melakukannya,” kata Sang Hantu dengan nada menyesal.
 
Kilauan emas di matanya tidak semakin dalam, tetapi aku bukanlah seorang pemula dalam permainan sulap. Dia ada di sana, dan mungkin saja dia mengucapkan kata-kata yang tepat untuk menyarankan agar aku tidak melanjutkan percakapan ini, bahwa tidak ada yang bisa kudapatkan darinya. Terlalu rapi. Yang berarti aku punya kesempatan, dan bahkan menggali lebih dalam pun tidak sebanding dengan membiarkan kesempatan itu terlewatkan. Jari-jariku tidak bisa bergerak, membeku karena ikatan itu, dan kekuatanku pun terikat. Tetapi tulang harapan kecil yang terukir itu berada di tanganku dan itu sudah cukup. Bagaimanapun, kekuatannya bukanlah milikku. Tidak terikat.
 
“Kabur,” kataku, suaraku lemah.
 
Namun tulang harapan itu patah, dan itu sudah cukup: jejak bintang menuntunku, aku terlepas dari ikatan dan langkahku membawaku tepat di belakang Raja yang Baik. Aku meletakkan tanganku padanya dan menyeringai, memperlihatkan semua gigi dan kebencian.
 
“O Sve Noc,” kataku. “Anggaplah aku layak pada malam ini, agar aku dapat membawa orang mati dari kematian.”
 
Malam menyelimuti pria yang dulunya adalah Raja Edward Fairfax, dan dengan tawa jahat Sve Noc mulai merebut kekuasaan atas Sang Hantu.