Panduan Praktis Menuju Kedurjanaan - Chapter 280

Bab Buku 5 41: Ante
*“Sudah menjadi sifat perjudian bahwa besarnya kemenangan seseorang sebanding dengan besarnya kekalahan semua orang lain. Begitu pula dengan kekuasaan, dan hampir sama tunduknya pada keberuntungan.”*
 
– Kaisar Venal yang Menakutkan
 
Aku mengamati Penyihir Nakal itu dengan saksama saat dia tertatih-tatih maju, bukan karena rasa sayang yang besar padanya, tetapi karena kondisinya adalah informasi yang memungkinkanku untuk memahami maksud permainan Kairos Theodosian. Ketika Sang Tirani berbalik melawan kami, apakah dia berniat membunuh atau melakukan pengkhianatan yang lebih ramah? Wajah Penyihir itu penuh memar dan goresan, dan dia tampak seperti baru saja terjatuh ke semak berduri, tetapi selain itu dan lutut yang terluka, aku tidak melihat kerusakan besar yang dideritanya. Sementara Sang Peziarah merawat rasa sakit pahlawan lainnya, aku merenungkan percakapan pribadi antara Kairos Theodosian dan aku melalui detail pelarian dan kembalinya Penyihir Nakal itu. Jika dia ingin memutuskan hubungan denganku secara permanen, Sang Tirani pasti akan membunuh pria itu – atau setidaknya berusaha keras untuk melakukannya, yang tampaknya tidak terjadi – untuk memancing kebangkitan aspek tunggal Sang Peziarah. Dia telah mengambil mahkota-mahkota itu, itu sudah jelas, dan kemungkinan juga artefak apa pun yang dibawa Penyihir. Itu tampaknya termasuk tongkat sihir, dan kemungkinan juga jiwa Black. Kairos telah berkenan menggunakan celah yang kutinggalkan untuknya dan melakukannya tanpa merusak hubungan denganku atau dengan para pahlawan dengan cara yang tidak dapat diatasi di kemudian hari. Yang berarti dia masih terbuka untuk berbalik melawan Raja Mati demi kita, jika kita tampak sebagai pihak yang tepat untuk didukung pada saat-saat terakhir. Dengan asumsi dia tidak berbalik melawan kita dan Kengerian Tersembunyi demi tujuan yang masih belum dapat dipahami, yang sangat mungkin terjadi mengingat siapa yang kita hadapi.
 
“- dia menyuruh para gargoyle melemparkanku dari balkon setelah menyatakan bahwa itu adalah terakhir kalinya kita akan melihatku,” kata Penyihir Nakal itu, menarik perhatianku kembali.
 
*”Benarkah, Kairos? Itu terlalu kentara bahkan untukmu *,” pikirku. Jika Sang Tirani berkeliaran melemparkan para pahlawan dari tebing, maka dia jelas tidak mencoba membunuh siapa pun. Aku terdiam sejenak dan menatap absurditas dari apa yang baru saja kupikirkan, meskipun absurditas itu tidak mengurangi kebenarannya. Aku mengetuk ujung tongkatku ke trotoar yang rusak, menarik perhatian pahlawan yang kembali itu.
 
“Dia mengambil mahkota-mahkota itu,” kataku.
 
“Memang benar,” kata Penyihir itu setuju. “Dan-”
 
Pria itu melirik peziarah itu dengan ragu-ragu, dan peziarah itu mengangguk tanda setuju.
 
“- jiwa guruku,” aku menyelesaikan kalimatku. “Rahasia itu sudah terungkap sejak lama, penyihir kecil.”
 
Ia menatapku dengan waspada saat itu, seolah-olah pengungkapan bahwa ia telah bergaul dengan ayahku yang sedang mabuk akan cukup untuk membuatku menyerangnya tanpa alasan. Meskipun hingga saat ini aku masih mengandalkan diremehkan untuk lolos dari taktik licik, terkadang menjengkelkan dianggap sebagai pemain kelas dua seperti ini. Aku bukan Kaisar Menakutkan yang tertawa terbahak-bahak dari Zaman Keajaiban, Saudari-saudari, dan bahkan jika aku benar-benar berniat mengkhianati orang-orang ini, aku tidak akan melakukannya secara *amatir *.
 
“Aku menduga dia bermaksud memaksamu dengan itu,” kata Peziarah Abu-abu dengan sungguh-sungguh.
 
Ada simpati dalam tatapannya yang sebenarnya tidak pantas atau kuinginkan. Bukan dari pria yang memerintahkan jiwa Black dipotong dan dimasukkan ke dalam botol untuk cara pemaksaannya sendiri. Aku mungkin lebih menghargai Tariq daripada Kairos, tetapi aku akan mengatakan ini tentang Tirani Helike: ketika dia menusukku, dia tidak berpura-pura itu bukan apa-apa.
 
“Dia akan mencoba,” kataku singkat. “Penyihir, apakah dia mengucapkan hal lain sebelum melemparkanmu dari tebing?”
 
“Balkon,” pria itu mengoreksi.
 
“Dia benar,” gerutu Saint, hampir geli. “Jika seorang penjahat melemparkanmu ke bawah, itu adalah tebing dalam segala hal yang penting.”
 
Aku menduga pembunuh tua itu telah dilempar atau melompat dari ketinggian beberapa kali dalam hidupnya. Pria berambut gelap itu mengangkat alisnya tetapi tidak membantah.
 
“Dia sangat menyesalkan kurangnya pandangan jauhmu,” katanya kepadaku. “Secara rinci.”
 
Jadi, Kairos meninggalkan pesan untukku. Baik sekali dia.
 
“Secara spesifik, dalam hal apa?” tanyaku.
 
Sang Peziarah Abu-abu tersenyum getir.
 
“Kau pikir dia mengungkapkan rencananya melalui monolog?” kata lelaki tua itu.
 
*Kurasa jika dia termakan umpan yang kutawarkan, pasti ada alasannya, *pikirku. *Dia baru saja memberiku cara untuk mendapatkan semua yang kuinginkan sesuai keinginanku. Dia tidak akan melakukan itu tanpa alasan, dan jika kita ingin terus bernegosiasi melalui dirimu, maka dia perlu mengungkapkan serangan baliknya *. Jika Sang Peziarah ingin menganggap itu sebagai kesalahan Kairos yang disebabkan oleh Nama, alih-alih bergerak melalui sesuatu yang berbentuk seperti itu, maka itu adalah kesalahan perhitungannya. Aku sedikit menundukkan kepala, lalu diam-diam mengundang Penyihir untuk terus berbicara.
 
“Dia mencela ketidaktahuanmu tentang preseden, Ratu Hitam,” kata sang pahlawan hampir meminta maaf. “Dan bersikeras ada alasan mengapa orang tidak ‘berkeliling mencabut pedang dari batu, jika kau memaafkan bahasaku’.”
 
Butuh empat detak jantung yang memalukan sebelum aku menyatukan kepingan-kepingan itu. Sial. *Sial *, bajingan kecil yang keji itu. Tidak mungkin dia bisa tahu tentang—tidak, sial, dia sudah berbicara dengan Neshamah selama berbulan-bulan sekarang, bukan? Dan Neshamah bisa meminta pendapat Masego kapan pun dia mau. Sangat mungkin bahwa Sang Tirani tahu ketika aku mencabut pedang dari batu di First Liesse bahwa aku melakukannya sambil menampilkan diri sebagai pewaris raja Callow yang berkuasa selama dua dekade: Amadeus dari Green Stretch. Itu adalah mahkota, yang belum pernah kupikirkan sampai sekarang dan yang tidak boleh kulepaskan. Jika guruku terkena kutukan kehilangan ‘hak untuk memerintah’, siapa yang akan memperbaiki Praes menjadi negara yang cukup masuk akal untukku? Aku sudah mempercayai Akua sampai pada tingkat yang tak terbayangkan beberapa tahun lalu, tetapi aku tak bisa mempercayainya di dekat Menara: itu seperti mengunci seorang pemabuk yang baru saja mulai berhenti minum di gudang anggur. Dan Malicia, yah, terlepas dari pertimbangan politik yang mencegahnya tetap berada di kursi itu, jika Permaisuri menginginkan ini berakhir dengan cara apa pun selain salah satu kepala kita di atas tombak, maka dia seharusnya tidak mulai membunuh teman-temanku. Aku membutuhkan Black, jika bukan Kaisar Agung, maka seseorang yang mampu menyelesaikan kekacauan di Gurun sebelum kuali tumpah dan menghancurkan kita semua sementara kita terjebak melihat ke utara.
 
“Dia mengancam akan menjadikan Black sebagai orangnya, untuk menyingkirkan kita dan memberikan hak Larat,” kataku. “Mungkin atas namaku, mungkin juga atas namanya sendiri – sulit untuk dipastikan saat ini. Seharusnya aku tidak perlu memberitahumu bahwa itu akan menjadi bencana.”
 
“Maksudmu cara paling ideal agar ini berakhir, selain kau melemparkan mahkotamu sendiri,” balas Saint of Swords dengan blak-blakan.
 
“Laurence,” tegur sang Peziarah.
 
Saya perhatikan, dia tidak membantah. Tentu saja dia tidak akan membantah. Tariq menganggap Black cukup mengancam sehingga dia rela melepaskan wabah untuk menjebaknya, bahkan jika saya benar dan dia mengejar guru saya dengan niat yang lebih dalam untuk memancing pola tiga orang di antara kami. Sang Peziarah bukanlah tipe orang yang akan menggunakan cara-cara seperti itu kecuali dia menganggap musuh cukup berbahaya untuk membutuhkannya. Para pahlawan mengenal guru saya sebagai tangan kanan merah Kekaisaran Mengerikan, monster yang membakar jantung Procer untuk membuat kekaisaran kelaparan hingga runtuh ketika dia menilai dia tidak dapat mengalahkan pasukannya di medan perang. Dan memang dia seperti itu, harus diakui. Tetapi dia juga jauh lebih dari itu: arsitek Reformasi, penutup yang telah dipasang pada dorongan terburuk dari Tanah Gersang selama hampir empat puluh tahun dan seorang gila yang keras kepala yang telah berjuang dengan pahit dan tanpa pamrih untuk mengakhiri siklus kematian yang telah mengikat Callow dan Praes selama ribuan tahun.
 
Jika aku ingin mewujudkan perdamaian di timur selama hidupku, dan perdamaian yang akan bertahan *melampaui *masa hidupku, maka Black adalah salah satu kunci utamanya. Seperti yang pernah dikatakan Warlock kepadaku, meskipun pria itu menganggap dirinya sebagai roda gigi yang dapat diganti dalam mesin besar, sebenarnya dia adalah jantung dari mimpi untuk sebuah Kekaisaran yang berbeda. Jika aku kehilangannya, tidak akan ada orang lain yang dapat melakukan pekerjaannya sebaik dia, selengkap atau seandal dia – lebih dari sekadar kemampuan pribadi, ada *hubungan pribadinya *yang perlu dipertimbangkan. Siapa lagi yang memiliki pengaruh sebesar dia terhadap Legiun, Klan, dan Suku? Apakah Kairos menyadari hal itu, aku bertanya-tanya? Jika demikian, dia bahkan lebih berbahaya daripada yang kuduga karena dia mungkin musuh pertamaku yang benar-benar memahami dunia yang ingin kubuat. Atau mungkin lebih sederhana, pikirku, sebuah rencana yang sederhana namun efektif: Aku ingin melindungi ayahku, para pahlawan ingin melumpuhkannya. Konflik akan terjadi, pasti seperti fajar yang terbit.
 
“Theodosian tidak boleh dibiarkan bertindak sesuka hatinya,” kata Penyihir Nakal itu. “Terutama jika apa yang dikatakan Ratu Hitam itu benar.”
 
“Kau berjalan melewati kota-kota kosong yang sama seperti kami, Nak,” kata Sang Santo dengan kasar. “Semakin jauh orang yang melakukan itu dari mahkota—”
 
“Kita tidak ingin orang yang merencanakan itu *membentuk kerajaan ini *,” balas Penyihir itu dengan nada mendesis. “Itulah tujuan mahkota terakhir, semoga Tuhan berbelas kasih, dan apa yang akan kita tukar – pukulan kecil pada seorang wanita yang mencoba menjadi sekutu kita dengan apa yang bisa menjadi bencana berdarah?”
 
Wah. Aku benar-benar tidak menyangka itu akan terjadi.
 
“Roland,” sela Pilgrim, dengan nada menenangkan. “Tidak ada keputusan seperti itu yang dibuat. Tidak perlu ada fitnah di antara kita.”
 
“Memang benar, Peregrine,” kata sang pahlawan dengan marah. “Aku telah menjaga lidahku di saat-saat sulit – dan ada banyak sekali saat-saat sulit sejak perang salib yang menyedihkan ini dimulai – tetapi kegilaan macam apa ini sehingga satu-satunya orang di sini yang telah berusaha menyelamatkan nyawa selama beberapa bulan terakhir adalah *Ratu Hitam terkutuk itu *?”
 
Aku bertanya-tanya apa artinya itu tentang diriku, bahwa alih-alih tersentuh oleh hal itu, aku malah langsung curiga. Jika kau duduk di kursi tinggi cukup lama, pikirku, kepercayaan akan sakit dan mati sampai yang tersisa hanyalah kemiripan aneh yang terkenal diciptakan oleh Malicia: mempercayai orang untuk bertindak sesuai dengan sifat mereka. Dan aku tidak cukup tahu tentang sifat Penyihir Nakal itu – Roland, menurut Tariq – untuk mempercayai apa pun yang keluar dari bibirnya. Namun, demi Tuhan, meskipun dia mungkin mempermainkanku, rasanya menyenangkan mendengar seseorang mengatakannya.
 
“Dia mempermainkanmu, Penyihir,” kata Sang Suci kepadanya.
 
Menurutku, gema itu ironis dalam segala hal yang paling buruk. Ayahku pasti akan menertawakannya sampai menangis dan otot-ototnya pegal.
 
“Aku tidak peduli, Saint,” kata sang pahlawan. “Ini… ini di bawah martabat kita. Kita semua. Bahkan di tengah malapetaka kita saling menganggap sebagai musuh alih-alih melakukan percakapan jujur untuk melindungi ratusan ribu tentara yang telah mempertaruhkan nyawa mereka di tangan kita.”
 
“Memang ada percakapan yang perlu dilakukan,” sang Peziarah mengakui dengan lelah. “Namun, sekarang bukanlah waktu yang tepat untuk itu.”
 
“Dengan hormat, Peregrine, saya tidak setuju,” kata Penyihir Nakal itu.
 
Meskipun lututnya telah diobati oleh Peziarah beserta memar-memarnya, pasti masih terasa nyeri dilihat dari caranya berhati-hati saat menoleh ke arahku.
 
“Anda punya rencana,” kata pria berambut gelap itu. “Ini sudah terbukti sejak Anda memaksa dua pasukan untuk berdamai dan mencabut kekuasaan dari sepertiga Majelis Tertinggi. Apa yang perlu Anda lakukan, Ratu Catherine, dan bagaimana saya dapat membantu?”
 
Dan mungkin saja, pikirku, dia jujur. Bahwa dia berbicara dari tempat yang benar-benar jijik dengan cara pertikaian rahasia masih terjadi bahkan ketika, seperti yang dia katakan, ratusan ribu nyawa dipertaruhkan. Jika itu benar, jika Penyihir Nakal itu benar-benar merasa ngeri seperti yang ditunjukkan oleh kilatan di matanya, maka ini adalah napas pertama dari Perjanjian Liesse yang baru lahir. Sebuah kesepakatan, betapapun tersiratnya, bahwa ada beberapa kebrutalan yang bahkan musuh pun harus dan akan bersatu melawannya. Bahwa suatu bentuk pengekangan dapat ditegakkan, dengan rasa takut akan penentangan total dari semua orang lain jika tidak ada yang lain. Itu adalah sesuatu yang sangat ingin kudengar, lebih dari pujian atau pengakuan atas upaya pahitku untuk menghindari pertumpahan darah, dan karena aku terkutuk, aku langsung tidak mempercayainya. Karena aku melihatnya tertatih-tatih kembali kepada kami, bersandar pada Sang Santo sambil berbincang-bincang. Karena aku hampir tidak tahu apa pun tentang pria di balik sapuan rambut ikal gelap itu, dan jika aku mencoba menipu Catherine Foundling, aku akan melakukannya seperti ini. Berpisah dengan yang lain berdasarkan prinsip, bukan karena simpati kepada penjahat tetapi karena jijik terhadap tindakan pihakku sendiri. Bahwa dia sedikit terlalu mencela, sedikit terlalu pahit, justru membuat semuanya semakin masuk akal: aku telah belajar dari Para Bangsawan Tinggi bahwa apa pun yang terlalu halus kemungkinan besar palsu. Mungkin, pikirku, ini semua hanyalah sandiwara para pahlawan untuk mendapatkan gambaran yang lebih baik tentang niatku.
 
*Apakah itu penting? *Pikirku, sambil menatap dingin pada sisi praktisnya. Pada akhirnya, aku hanya menyerahkan sedikit hal yang tidak perlu kuungkapkan di kemudian hari. Dan jika aku salah, jika ini adalah kecaman yang sungguh-sungguh, maka penyerahan awal itu sepadan dengan harga sebuah dorongan. Aku menghela napas perlahan, lalu menyelipkan dua jari ke bibirku untuk bersiul. Teriakan melengking itu terdengar keras dan jauh, diikuti oleh keheningan dan tatapan yang tertutup.
 
“Aku butuh pasukan untuk menerobos pintu depan Istana Adipati, dengan keras dan berisik, dan mengalihkan perhatian dari belati itu,” kataku. “Yang akan menyelinap masuk melalui jalan tersembunyi, untuk menemui Hierophant secara langsung dan membangunkannya dari pengaruh Raja Mati.”
 
“Aku berjalan dekat istana,” kata Penyihir Licik itu. “Ini adalah benteng yang penuh dengan mantra dan sihir. Kekuatan kasar akan gagal, tetapi aku punya cara untuk menembus kunci-kuncinya.”
 
“Bagus,” kataku sambil menganggukkan kepala. “Aku akan ke sana, karena begitu kita masuk, kita perlu segera menghadapi Sang Tirani dan aku punya sedikit gambaran tentang cara menghadapinya.”
 
“ *Belati *yang kau bicarakan ini,” kata Peziarah Abu-abu, “jika kau tidak membimbingnya melalui jalan tersembunyi, bagaimana ia akan mengetahuinya?”
 
“Menurutmu siapa yang pertama kali memberitahunya tentang itu?”
 
Pedang Saint telah keluar dari sarungnya sebelum kata pertama selesai diucapkan, dan bahkan Peregrine menggeser pijakannya agar lebih mudah mengayunkan Cahaya jika terjadi perkelahian – yang tampaknya, justru semakin menghibur Indrani. Karena datang begitu cepat setelah aku bersiul, dia pasti telah membuntuti kami dari jarak yang lebih dekat dari yang kukira. Mantel kulit panjang Archer berdesir di tanah saat dia bergerak untuk bersandar pada pilar yang setengah patah, mata cokelatnya bersinar terang dalam kegelapan kota ini yang telah dilihatnya hancur dan runtuh. Cara jari-jarinya bertumpu pada gagang pisau panjangnya terlalu santai untuk menjadi ancaman, tetapi tidak ada sedikit pun rasa takut dalam sikapnya saat membayangkan berhadapan dengan para pahlawan.
 
“Archer,” kata Pilgrim itu sambil mencondongkan kepalanya memberi salam. “Sudah berapa lama kau mengikuti kami, ya?”
 
Indrani menyeringai, tajam dan tidak menyenangkan.
 
“Aku di sini hanya untuk membimbing kalian, jiwa-jiwa malang yang tersesat, melewati kota yang mengerikan ini,” katanya. “Jangan terlalu dipikirkan.”
 
“Haruskah aku merasa ngeri karena bahkan setelah semua ini, kau masih punya kartu truf lain?” kata lelaki tua itu sambil melirikku. “Berapa banyak lagi yang tersisa, Yang Mulia?”
 
“Satu lagi, Tariq,” kataku, bibirku sedikit melengkung. “Itulah triknya: selalu satu lagi.”
 
“Jangan ganggu aku,” kata Sang Santo Pedang. “Baiklah, jika kau butuh orang untuk kru belati, aku akan ikut.”
 
“Kau akan jauh lebih berguna di tim penyerangan,” jawabku dengan sopan. “Pilgrim akan lebih cocok.”
 
“Kami tidak percaya kau tidak akan menggorok leher anak kami pada kesempatan pertama, karena kau wanita tua yang ganas,” Indrani menerjemahkan dengan riang. “Kau tidak akan mendekatinya tanpa Cat untuk mengawasimu, mengerti?”
 
Aku melirik Peziarah itu. Lagipula, kami telah membuat kesepakatan. Alasan mengapa dia mungkin ragu untuk meninggalkan Santa sendirian denganku – dia akan mencoba menghabisiku dan menerobos masuk ke wilayah yang telah kusiapkan untuk membunuhnya – harus diatasi sekarang.
 
“Aku yakin Archer muda akan cukup kuat untuk kita berdua,” kata Tariq setuju. “Kita berdua tahu, Laurence, bahwa bakatmu paling cocok untuk tugas-tugas yang kurang halus.”
 
“Kau selalu ingin mendapatkan apa yang kau inginkan dalam segala hal, ya?” kata Sang Santo dengan nada gelap, balas menatap.
 
“Tidak perlu, jika caramu tidak begitu buruk,” jawabku.
 
“Kau mungkin sekutu terburuk yang pernah kita miliki,” kata Indrani padanya, terdengar agak terkesan. “Dan aku memasukkan Malicia yang sebenarnya ke dalam daftar itu, karena setidaknya dia punya gaya saat mempermainkan kita.”
 
“Malicia yang menyamar itu tidak dihitung, dia hanya berpura-pura menjadi sekutu,” kataku tanpa ragu.
 
“Jadi itulah Si Celaka,” kata Santa itu, matanya melirik ke arah kami berdua dan bibirnya melengkung membentuk senyum keras dan tak terkesan. “Para pembunuh dan penabur kehancuran, tapi tak apa karena kalian *pintar *dan lucu *. *Seolah itu bukan hanya kedok untuk menutupi kekejian diri kalian.”
 
“Ya Tuhan, pembunuh raja,” kata penyihir itu, “berapa banyak waktu yang harus kita sia-siakan karena ketidakberadaban dalam menghadapi malapetaka?”
 
“Kau mau bicara sopan, Nak?” dia mendengus. “Baiklah. Anak terlantar, apa yang membuatmu begitu yakin bahwa gelandangan berdebu yang baru saja kau ungkapkan itu bisa melakukan apa saja untuk ‘membangkitkan’ Sang Hierophant? Apa yang akan dia lakukan, menembaknya dengan panah secara ramah?”
 
Tidak juga. Ada kisah lama dan usang di antara mereka berdua yang bisa dimanfaatkan, tetapi itu sama saja dengan membuka aib Indrani di depan orang asing yang masih setengah bermusuhan. Saya tidak melihat perlunya memuaskan rasa ingin tahu Laurence de Montfort dengan mengorbankan rasa ingin tahu saya sendiri.
 
“Ada caranya,” kataku tegas. “Kau tidak perlu-”
 
“Ada dua orang yang cukup dekat dengan Masego untuk menariknya kembali dari jurang kehancuran,” Archer menyela saya tanpa ragu, “dan di antara keduanya, akulah yang mencintainya.”
 
Ah. Baiklah. Aku mengawasi Santa itu dengan waspada, karena jika dia tertawa sekarang, kupikir Indrani mungkin akan mencoba membunuhnya. Dia sombong, temanku, dan jika sesuatu yang begitu rapuh diejek, itu akan semakin menyakitkan. Sebaliknya, wanita tua itu mengangguk tanpa suara, wajahnya tertutup rapat.
 
“Agar belati itu punya kesempatan untuk menembus kedalaman tanpa menemui perlawanan yang kuat, pasukan penyerang harus menimbulkan kekacauan yang tidak bisa diabaikan begitu saja,” kataku, menyembunyikan rasa tidak nyaman dengan ketenangan yang dipaksakan. “Penyihir, kau bilang kau punya cara untuk menembus mantra pelindung?”
 
“Aku bisa mengalahkan mereka,” sang pahlawan setuju.
 
“Kalau begitu, mengingat siapa saja yang akan membentuk kelompok ini, menurutku waktu untuk bersikap halus sudah berlalu,” kataku terus terang. “Mari kita dobrak pintu depan dan cari setiap pertarungan yang ada.”
 
Sebagai keuntungan tambahan, itu akan menarik perhatian Sang Tirani seperti madu menarik lalat. Dia tidak akan pernah melewatkan kesempatan untuk ikut campur dalam perkelahian semacam itu, bahkan jika itu menguntungkannya, dan dia dan aku masih harus menyelesaikan percakapan. Aku telah menyerahkan mahkota dan jiwa melalui Penyihir, dan dia telah mengklaimnya. Itulah benih sebuah cerita, Kairos mengkhianati kami dan aku merebut kembali mahkota dan ayahku dari genggamannya ketika kami bertarung. Dia menawarkan balasan pedas untuk mengambilnya tetapi memperjelas bahwa dia siap menghabiskan semuanya sebelum aku dapat merebut kembali apa pun. Namun, jika dia benar-benar bermaksud melakukannya, aku tidak akan menerima peringatan. Yang berarti dia, dengan caranya sendiri, mengundangku untuk membuat tawaran balasan ketika kita bertemu lagi. Yang memberiku waktu sampai saat itu untuk mencari tahu apa yang ditawarkan Raja Mati kepadanya – selain kesenangan mengkhianati kami – dan mengalahkan itu dengan tawaranku sendiri.
 
“Nah, sekarang kau bicara sepertiku, Ratu Hitam,” kata Sang Santa Pedang, memperlihatkan giginya yang bengkok. “Kita maju ke medan pertempuran, pedang terangkat tinggi dan biarkan kegelapan gentar menghadapinya.”