Panduan Praktis Menuju Kedurjanaan - Chapter 274

Bab Buku 5 35: Dialog
*“Empat puluh tiga: jika kelompokmu terpecah selama ujian mengerikan yang diberikan oleh penjahat atau entitas yang tidak jelas, kamu dapat dengan aman berasumsi bahwa kamu selanjutnya akan bersatu kembali di semacam sel atau ritual pengorbanan yang sedang berlangsung.”*
 
– “Dua Ratus Aksioma Kepahlawanan”, penulis tidak diketahui
 
Perspektif itu memang hal yang aneh. Apa yang dicuri Hierophant dari Arcadia hanyalah setetes air di lautan, sepotong keabadian yang menjadi sesuatu yang kurang karena dipisahkan dari keseluruhan. Namun, melihatnya dengan mata kepala sendiri, skala dari apa yang telah ia lakukan sungguh mengagumkan. Tanah tandus seluas kerajaan, diliputi badai dahsyat dan akibat sihir hingga tanahnya menjadi gersang. Aku hanya berjalan di tepi tanah ini, tetapi itu sudah cukup untuk memberitahuku bahwa akan membutuhkan waktu berminggu-minggu, bahkan berbulan-bulan, untuk pergi dari satu ujung ke ujung lainnya. Dan itu akan menimpa Penciptaan, malapetaka dahsyat bagi Iserre, jika jangkar tidak dibuat sebelum titik kritis. Untuk menyelesaikan tugas terpenting itu, pasukan akan terlalu besar, tetapi satu orang terlalu kecil. Dan demikianlah, dalam pola yang hampir setua Fajar Pertama, sekelompok lima orang dipanggil. Dari segelintir orang terpilih itu, aku tidak akan berbicara tentang diriku sendiri, tetapi bagaimana dengan yang lain? Bukan nama-nama kecil – atau Nama-nama – yang dikumpulkan untuk membalikkan malapetaka.
 
Sang Tirani Helike, seorang pria gila bermata aneh yang telah mempermainkan bangsa-bangsa dan menipu entitas yang lebih tua dari kota tempat ia dilahirkan. Berbadan lemah, sakit-sakitan dan lesu, ia tidak berjalan bersama yang lain, melainkan dengan santai duduk di singgasana yang ditopang oleh sekelompok gargoyle batu yang cerdas dan menyeramkan. Tongkat kerajaan berhias di tangannya adalah artefak terkecil yang dimilikinya, meskipun satu-satunya yang terlihat, karena penjahat itu telah mewarisi harta karun berupa kegilaan dan kekayaan dari Theodosian berabad-abad yang lalu. Namun, terlepas dari semua itu, saya menduga hal yang paling mematikan tetaplah lidahnya dan pikiran yang memberinya tujuan. Seolah-olah mengejek seluruh perang ini, Sang Tirani tidak mengenakan baju zirah, melainkan jubah brokat kerajaan berwarna emas dan merah tua, serasi dengan mahkota bertatahkan rubi di dahinya dan matanya yang cacat berwarna merah lebih pekat.
 
Sang Peziarah Abu-abu kurasa tak perlu diperkenalkan lagi. Pahlawan Calernian tertua yang masih hidup dan agen favorit Paduan Suara Belas Kasih. Ada kekuatan yang menakutkan dalam tubuhnya yang keriput, dan tongkat kayu abu bengkok yang dibawanya, tetapi Sang Elang Peregrine sendirilah yang benar-benar menakutkan. Ia adalah penenun cerita dalam jubah abu-abu berdebu dengan kemampuan melihat masa depan dan sekelompok malaikat yang membisikkan rahasia di telinganya. Ia tak tercela, tak kenal ampun, dan meskipun secara fisik ia hanyalah seorang lelaki tua yang kelelahan, pengetahuannya yang mendalam tentang mukjizat dan sumber kekuatan yang lebih dalam memberinya berbagai kemampuan yang membingungkan, yang hanya semakin kuat ketika digunakan untuk menyelamatkan orang lain. Meskipun hampir seperti raja di mata rakyatnya, sepatunya terbuat dari kulit yang usang dan ia tidak mengenakan perhiasan apa pun kecuali rambut putih di atas kepalanya.
 
Apa lagi yang perlu dikatakan tentang Saint of Swords, setelah mengatakan bahwa dia pernah membelah jalinan Musim Dingin itu sendiri? Oh, seperti Pilgrim, usianya memperlambatnya, tetapi vitalitas masa jayanya telah digantikan oleh semacam kepastian yang tak tergoyahkan yang pada seorang Named seratus kali lebih berbahaya daripada otot. Aku tidak akan pernah menyukainya, tetapi Saint adalah seorang pahlawan wanita yang telah menghadapi pedang di tangan dan membunuh makhluk yang hanya dengan melihatnya saja akan membuat jiwa-jiwa yang lebih lemah lari ketakutan. Dia adalah salah satu pendekar pedang terbaik yang masih hidup, mampu menembus sihir dan baja serta jalinan Penciptaan dengan pedang panjang polos di pinggangnya, dan dia telah menempa jiwa dan tubuhnya ke dalam ranah yang keberadaannya membuatnya hampir tak terkalahkan – dan menjelaskan mengapa dia menolak baju zirah dan lebih memilih tabard pucat polos di atas tunik berkerah yang lebih gelap.
 
Yang terakhir, Penyihir Nakal, adalah sosok misterius yang pendiam yang telah menghadapi dua penjahat paling terkenal di zaman kita – dengan segala kerendahan hati, Akua Sahelian dan saya sendiri – tanpa terluka, mengungkapkan wujud apa pun, atau pernah berada dalam bahaya kematian. Dia mampu menangkis upaya ritual Diabolist untuk menemukan ayah saya, terbukti mampu memandu pasukan melalui pecahan Arcadia yang sekarat dan, sepengetahuan saya, satu-satunya orang yang tidak terlibat atau melayani saya yang telah mengetahui bahwa itu adalah Keter’s Due yang memenuhi langit. Bahwa seseorang yang begitu kompeten hampir tidak pernah terdengar berarti pria itu sengaja bersikap bijaksana, dan mengingat guru-guru saya, saya tahu betapa mematikannya para Named yang berusaha keras untuk merahasiakan kemampuan mereka. Mantel kulit panjang di atas baju zirah praktis dan sutra berwarna-warni yang kurang praktis tetap menempel di tubuhnya, meskipun ada bentuk yang dapat dilihat di bawahnya. Di bahunya tergantung sebuah tas berat berisi tujuh mahkota fana, yang dibawa atas nama saya.
 
Perjalanan ini seharusnya menjadi acara formal, sesuatu yang khidmat dan bermartabat.
 
“Jadi, benarkah kau pernah tidur dengan Pangeran Besi?” tanya Kairos riang. “Aku biasanya bukan tipe orang yang menyebarkan rumor cabul, tapi—”
 
Aku mengabaikan kebohongan terang-terangan yang diucapkannya dan malah terus mengawasi tangan Saint yang memegang pedang dengan waspada. Yang, seperti yang diduga, berada di gagang pedang tersebut. Itu cenderung terjadi setiap kali Tyrant berbicara, meskipun jujur saja kami baru saja memasuki alam ini dan aku sudah tergoda untuk membiarkannya. Namun, aku melirik wajahnya, dan mendapati wajahnya berkerut seperti biasa tetapi juga tampak kesal kali ini. *Aku yakin itu benar *, pikirku *. Semua malam larut itu membunuh ratling di bawah sinar bulan? *Hasenbach jujur saja tidak terlalu cantik – meskipun dia juga tidak sepenuhnya jelek – tetapi pamannya mungkin lebih cocok mengenakan bahu lebarnya itu.
 
“Ratu Hitam,” kata Penyihir Jahat itu. “Apakah dugaanku benar bahwa menara yang runtuh itu adalah tujuan kita?”
 
Dia berbicara agak terlalu keras untuk sepenuhnya membahas tentang dia yang mengajukan pertanyaan kepada saya. Namun, dia menunjuk ke arah yang benar, jadi saya benar-benar mengikuti jarinya dan mengangguk setelah menatapnya untuk memastikan. Tanah tandus di sini tidak sepenuhnya berupa dataran dengan beberapa gunung di kejauhan, ada lereng-lereng lain. Hanya saja terkadang sulit untuk melihatnya, karena terkubur dalam abu, debu, dan asap. Bahkan jauh dari badai besar seperti kami berada, angin akan menerpa tumpukan besar abu di sisi kami jika bukan karena cahaya kecil yang menggantung dari ujung tongkat Peziarah seperti jimat Cahaya yang kokoh. Tidak seperti perlindungan yang diajarkan Sve Noc kepada saya, miliknya tidak menciptakan gelembung keheningan di sekitar kami. Itu… memperlambat angin, sehingga ketika mencapai kami, angin itu hanya berupa hembusan angin hangat yang tidak membawa apa pun. Itu adalah solusi yang lebih elegan, meskipun ketika kami sampai di tengah badai besar, saya menduga metode saya akan lebih efektif.
 
“Memang benar,” kataku. “Sejujurnya, aku kagum kau bisa mengenalinya sebagai menara.”
 
Seandainya aku tidak berada di sana lebih awal bersama Hunt yang mendampingiku, aku tidak akan bisa melihatnya. Yang terlihat dari menara itu sekarang, di bawah tumpukan abu dan debu, hanyalah sebuah rumah batu berbentuk persegi dengan atap genteng yang pecah mencuat dari abu. Dulu ada jendela kaca di sisi-sisinya, tetapi jendela-jendela itu tidak selamat dari bencana pertama yang menimpanya bertahun-tahun yang lalu, dan bahkan sisa-sisa terakhir yang masih menempel tampak seperti gigi yang sudah aus di mulut terbuka tempat angin gurun menerobos masuk.
 
“Ubin batu tulis dan batu pasir bukanlah hal yang asing bagi saya,” kata sang pahlawan. “Itu adalah ciri khas yang mencolok dari Liesse.”
 
Setidaknya bagian-bagian yang lebih bagus, pikirku dalam hati.
 
“Kamu sudah pernah ke sana sebelumnya,” kataku.
 
“Dahulu kala,” kata Penyihir Licik itu. “Aku pernah mendengar bahwa kitab-kitab rahasia Penyihir Barat telah ditemukan, dan akan dilelang oleh sebuah perkumpulan Liessen.”
 
Bukan salah satu yang legal, pikirku sambil mendengus. Buku-buku yang ditulis tentang sihir sangat dibatasi di bawah pemerintahan Black dan disita setiap kali ditemukan, meskipun ada kompensasi uang sehingga penduduk Callow tidak terlalu peduli kecuali mereka adalah penyihir. Dalam hal ini, mereka sudah memiliki alasan yang lebih besar untuk takut pada Penguasa Bangkai daripada buku, apa pun subjeknya. Namun, ini, kitab-kitab kuno seorang pahlawan yang dilelang di kota terbesar di selatan Callow, tetapi juga satu-satunya di bawah gubernur Kekaisaran? Mengenal guruku seperti yang kukenal, cerita itu hanya bisa menuju ke satu arah.
 
“Itu jebakan,” kataku.
 
“Itu jebakan,” desah sang Penyihir. “Aku hampir mati dua kali saat melarikan diri dari ‘lelang’ dan kehilangan harta senilai…”
 
Dia terdiam sejenak.
 
“Tidak masalah,” katanya. “Tetap saja, pemandangan kota itu cukup berkesan.”
 
Aku meliriknya.
 
“Apakah kamu mendapatkan salah satu buku itu?” tanyaku.
 
“Ya,” kata sang pahlawan dengan kesal. “Itu hanya transkrip persidangan Praesi yang melibatkan tapir, dan yang lebih parah lagi, Penyihir itu menyisipkan mantra pelacak ke dalamnya.”
 
Aku sangat hati-hati menyembunyikan senyumku. Setidaknya, aku punya beberapa kecurigaan tentang siapa yang memilih isi buku itu. Terlepas dari itu, kami telah sampai. Kami juga sedikit mendahului yang lain sambil mengobrol, meskipun mereka segera menyusul.
 
“-dengan kata lain, bukankah itu berarti kau bibi Cordelia?” kata Kairos dengan antusias. “Kau sendiri praktis seperti bangsawan, Laurence.”
 
Jari-jari Sang Suci berkedut, tetapi sayangnya aku masih membutuhkan Sang Tirani dan dia pasti memiliki beberapa rencana darurat yang akan melumpuhkan kita jika dia benar-benar diserang – aku ragu dia akan setuju untuk datang jika tidak demikian, atau terus mengejek fanatik tua itu dengan begitu gigih. Sambil menggertakkan gigi, aku bersiap untuk melangkah maju, tetapi sebelum aku bisa, Peziarah Abu-abu itu tertawa pelan. Suara itu membuat bahu Sang Suci mengendur, meskipun bahu Sang Penyihir malah menegang.
 
“Aku mengenal ayahmu, Kairos,” kata Peregrine dengan tenang. “Apakah kau mengetahuinya?”
 
“Kau memang tidak sepenuhnya suci dalam berbagai cerita yang akan kau libatkan, Tariq,” kata Sang Tirani dengan geli, sambil melambaikan tangannya dengan acuh. “Meskipun kurasa itu terjadi sebelum kita berdua berbincang-bincang menyenangkan tentang masalah suksesi.”
 
“Kau mengingatkanku padanya,” kata Peziarah itu. “Dia juga merasa perlu mengisi kesunyian dengan cara apa pun.”
 
Sang Tirani Helike terdiam kurang dari sekejap mata, dan tersenyum setelahnya seolah-olah dia tidak pernah berhenti, tetapi dia tidak cukup cepat untuk menyembunyikan kilatan amarah yang membeku yang melintas di matanya mendengar kata-kata Sang Peziarah.
 
“Sudah sedikit berkurang kebosanannya,” Kairos Theodosian menyeringai. “Ternyata kita tidak sebaik yang kukira, wahai orang asing yang baik hati?”
 
“Jika seorang anak menusuk tangannya saat memetik mawar, itu bukanlah penganiayaan,” kata Si Peziarah Abu-abu dengan lembut. “Itu adalah pelajaran.”
 
Mengingat bahwa tidak seperti Sang Tirani, aku tidak hanya diungkit luka lama dan nada bicara orang tua bijak itu masih membuatku jengkel, itu adalah pertanda bahwa aku perlu turun tangan. Aku tidak terlalu bersimpati pada Kairos, tetapi akan lebih baik jika setiap anggota kelompok ini setidaknya berhasil mencapai ruang depan bahaya yang ada di depan. Jika tidak, itu akan menjadi tindakan yang tidak pantas.
 
“Kita sudah sampai,” seruku.
 
Lelaki tua dan raja muda itu saling menatap lama bahkan setelah aku berbicara, dan aku berdeham semakin keras hingga mereka berdua menoleh karena suaraku terdengar seperti tersedak.
 
“Sekarang setelah aku mendapatkan perhatianmu,” ujarku dengan suara serak.
 
Aku mengangkat jari, lalu menghela napas sedikit. Meskipun aku adalah pendeta tinggi Malam, tidak seperti orang-orang lain di sini, aku tidak memiliki keuntungan tambahan dari Nama yang memudahkan perjalananku ini. Ketika abu masuk ke paru-paru dan mulutku, aku masih tersedak seperti manusia biasa. Namun, aku sama sekali tidak menyesali transisi itu. Kau tidak bisa menetapkan harga untuk menikmati secangkir anggur yang enak, dan tidak sesekali menjadi gila karena Musim Dingin.
 
“Ketika Hierophant membawa Liesse ke tempat ini, itu dilakukan dengan kasar,” kataku. “Cukup kasar sehingga potongan-potongan kota berserakan di seluruh tanah tandus ini.”
 
Penyihir Nakal itu menarik napas tajam saat menyadari ke mana aku menuju sebelum yang lain. Manfaat memiliki pendidikan dalam hal-hal magis, pikirku, dan mencatat bahwa meskipun mata Sang Tirani menyipit, dia tampaknya belum menyadarinya. Jujur saja, aku tidak yakin apakah penjahat itu seorang penyihir atau bukan, karena aku belum pernah melihatnya menggunakan sihir kecuali melalui artefak. Setidaknya, meskipun dia berbakat dalam pemahamannya, aku sekarang cukup yakin bahkan jika dia seorang penyihir, dia belum mencapai Arcana Tinggi.
 
“Di dunia Penciptaan, itu tidak akan berarti banyak, tetapi tempat ini sedang terombang-ambing,” kataku. “Aku tidak akan membahas terlalu detail, karena semuanya sangat teknis—” dan bahkan setelah berbicara dengan Akua dua kali, aku masih hanya sedikit mengerti apa yang dia katakan, “—tetapi mengingat keluwesan hukum di tempat ini, dan kekuatan cerita yang kita ikuti, hukum simpati dapat diandalkan dengan sangat kuat untuk memberikan jalan pintas.”
 
“Itu… sungguh inspiratif,” kata Penyihir Nakal itu. “Kita datang melalui Penciptaan, tetapi untuk muncul di tempat lain di alam ini, kita harus berjalan di perbatasan antara alam ini dan Arcadia.”
 
Aku tersenyum dan menahan diri agar tidak mengepalkan jari. Untunglah aku berniat untuk tetap berhubungan baik dengan Aliansi Agung, karena jika sampai terjadi pertempuran, yang satu ini mungkin terlalu berbahaya untuk dipertahankan hidup. Akua Sahelian, seorang penyihir yang bahkan bakat langka seperti Masego pun menganggapnya brilian, harus melihat langsung Lord of Silent Steps-ku menggunakan sesuatu yang serupa untuk mengetahui metode ini. Ivah telah memulai sesuatu yang mirip, yang disebut ‘skittering’, di Everdark dan telah menyempurnakan trik itu sejak saat itu menjadi alat yang sangat berbahaya. Penyihir Nakal itu telah mengetahuinya dari deskripsi yang kurang tepat dalam hitungan detik, dan meskipun itu tidak berarti dia akan mampu meniru prestasi itu, itu tetap merupakan kemampuan yang cukup buruk untuk memahami trik-trik pihakku. Aku menginginkan Tyrant dalam kelompok lima orang ini karena Penyihir itu, tetapi sekarang aku bertanya-tanya apakah itu akan seefektif yang kukira. Bukan berarti ini akan menjadi sesuatu yang lain selain pertaruhan yang berisiko, mengingat tidak ada seorang pun di antara rekan-rekanku yang benar-benar bisa kuandalkan jika keadaan memburuk. Namun, tidak ada cara lain selain meninggalkan Ajudan: aku membutuhkan baik Tirani maupun Penyihir di antara kelima orang itu, karena itu memberiku gambaran tentang pengkhianatan yang tak terhindarkan dari Tirani dan memungkinkanku untuk menghindari kekacauan diplomatik yang akan merampas orang-orang yang perlu kujadikan sekutu. Tidak peduli seberapa buruk mereka pantas dirampas.
 
“Anak terlantar,” kata Sang Santo Pedang. “Kau tadi mengakui bahwa penyihir Praesi-mu dirasuki oleh Kengerian Tersembunyi, bukan?”
 
“Terpengaruh,” saya mengoreksi.
 
“Itu agak meremehkan,” gerutu sang Tirani.
 
“Sejauh yang diketahui orang-orangku, Raja Mati tidak selalu memegang kendali,” kataku. “Meskipun memang ada beberapa saat di mana dia memegang kendali, itu benar, tetapi selalu kurang dari seperempat jam. Namun, demi kemudahan, akan lebih baik untuk menganggap Hierophant telah disihir.”
 
“Lalu bagaimana kau berniat mematahkan sihir itu?” tanya Sang Santo dengan lugas.
 
“Saya tidak bisa menjawab itu tanpa mengurangi peluang keberhasilannya,” jawab saya. “Tapi yakinlah, saya punya caranya.”
 
“Jika dia setengah sekuat mereka semua,” Sang Suci menunjuk ke tanah tandus di sekitar kita, “ini sepertinya menyiratkan, dia harus mati. Jika Raja Mati punya cara untuk masuk, dia akan tetap menjadi ancaman bahkan jika—”
 
“Laurence,” sela saya, dengan nada tenang yang menakutkan, “izinkan saya berterus terang: jika kau sampai menggores jubahnya sedikit saja, aku akan menghabisimu tanpa ragu. Ini memang tidak diplomatis, atau praktis, tetapi aku tidak mentolerir binatang buas yang menganga kepada orang-orang yang kusayangi.”
 
Dia menatapku tajam, matanya menyala-nyala. Aku balas menatapnya, tanpa berkedip. Sang Saint adalah tipe pahlawan wanita yang akan membasmi ancaman yang mengintai sejak dini dengan ujung pedangnya. Sifat yang membuatnya mampu melakukan itu juga membuatnya jauh lebih mungkin untuk mencobanya, di mataku, dan itulah masalah utama dengan Saint, bukan? Saat tidak ada lagi yang mengendalikannya, gencatan senjata pun lenyap begitu saja.
 
“Ratu Catherine,” sela Sang Peziarah. “Pertanyaan itu bukan dimaksudkan sebagai serangan. Pertanyaan itu perlu diajukan: jika tidak ada cara lain, jika metode Anda sendiri telah gagal, sebuah keputusan harus dibuat.”
 
Jari-jariku mengepal, tetapi aku memaksanya untuk mengendur.
 
“Dalam situasi yang sangat sempit yang Anda sebutkan itu, maka saya akan bertindak,” kata saya. “Tetapi mari kita perjelas: jika ada di antara kalian yang menggunakan apa yang baru saja saya katakan sebagai dalih untuk membunuh Hierophant, saya akan menganggapnya sebagai tindakan perang.”
 
Ya Tuhan, ini pendekatan yang kasar dan aku sama saja seperti melukiskan kelemahan dengan warna merah terang bagi para serigala di antara kawanan ini, tetapi tetap saja perlu dikatakan. Aku tidak yakin apakah Sang Suci atau Sang Tirani akan benar-benar menghentikan tindakan mereka dengan ancaman yang baru saja kubuat, tetapi pedang yang baru saja kugantungkan di atas kepala gencatan senjata ini seharusnya cukup untuk membuat orang-orang yang lebih bijaksana turun tangan daripada hanya berdiri dan menonton jika salah satu dari mereka bertindak. Terutama Sang Peziarah Abu-abu, pikirku getir. Aku belum memahami Penyihir Nakal itu dengan baik.
 
“Seperti yang kukatakan tadi,” aku memulai lagi setelah beberapa saat hening. “Kita akan menempuh jalan yang tidak biasa, yang sifatnya mirip dengan ambang batas. Ada keuntungannya. Melalui Hierophant, Kengerian Tersembunyi akan mencoba menyerang kita jika kita mendekati kota secara terbuka. Tetapi di tempat yang lebih dinamis yang akan kita lalui, kurasa ia juga akan bersembunyi. Menunggu.”
 
“Wadah peleburan pertama,” kata Peziarah itu dengan tenang. “Kurasa bukan yang berisi senjata.”
 
“Saat menyerang benteng seorang penjahat,” kataku, “waspadai tiga hal: monster, cobaan, dan titik balik.”
 
“Dan kau percaya ini adalah persidangannya,” kata lelaki tua itu.
 
“Aku percaya bahwa setiap orang di sini memiliki beberapa mayat yang terkubur di suatu tempat di masa lalu mereka,” kataku, mataku menyapu para pahlawan dan penjahat. “Dan sesuatu yang sangat mereka inginkan sehingga mereka mau mendengarkan iblis ketika dia datang memanggil. Dan jangan salah, aku pernah bertemu Raja Mati sebelumnya. Dia tidak akan datang dengan ancaman dan jeritan. Dia akan datang dengan tawaran yang menyenangkan untuk kesepakatan yang paling masuk akal.”
 
Ya Tuhan, meskipun aku benci mengakuinya, Saint of Swords adalah orang yang paling kupercayai untuk menerobos pertahanan itu. Bahkan Neshamah pun akan kesulitan menembus cangkang pelindung kebencian dan kesombongannya. Pilgrim seharusnya juga bukan masalah, tetapi ada lebih banyak cara untuk memanipulasinya daripada yang kubayangkan, terutama mengingat Raja Mati pasti tahu satu atau dua hal tentang malaikat. Sang Tirani akan mengkhianati kita, itu sudah pasti, tetapi tidak apa-apa. Aku sudah merencanakannya dengan mempertimbangkan kemungkinan itu. Sekali lagi, Rogue Sorcerer-lah yang menjadi misteri. Aku melirik Tariq dan bertatap muka dengannya, lalu dengan halus menundukkan kepalaku ke arah pahlawan termuda itu. Dengan halus pula, Pilgrim mengangguk. Dia bisa diandalkan, atau cukup baik untuk menipu cara penglihatan batin apa pun yang digunakan Peregrine. Bagaimanapun, sudah terlambat untuk melakukan apa pun.
 
“Itu pidato yang indah, Catherine,” seru Kairos. “Pidato itu sangat membangkitkan semangatku.”
 
Aku memutar bola mata dan tertatih-tatih menaiki bukit abu dan debu sampai aku berdiri di samping salah satu jendela yang pecah. Mengusap batu hangat di ambang jendela, aku menghela napas dan membiarkan Malam mengalir melalui pembuluh darahku. Garis bergetar antara alam bukanlah wilayah Sve Noc, tetapi kegelapan di dalam rumah yang hancur itu adalah ambang batas yang bisa kugunakan. Malam mengalir keluar dariku seperti banjir, sampai aku menghela napas dan menarik telapak tanganku. Aku berbalik menghadap mereka, menegakkan punggungku.
 
“Ke kedalaman,” kataku. “Kita akan bertemu lagi di sisi lain.”