Panduan Praktis Menuju Kedurjanaan - Chapter 145

Bab Buku 3 64: Solo
*“Kerusuhan makanan, ya? Yah, saya memang senang ketika suatu masalah menjadi solusi bagi dirinya sendiri.”*
 
– Permaisuri Sanguinia I yang Menakutkan, Sang Penikmat Kuliner
 
Kebencian itu memang hal yang aneh. Sebelum pedang menembus dada dan mengantarkanku menjadi Pengawal, kupikir aku sudah melampauinya. Bahwa belajar melihat melampaui dendam dan amarahlah yang membedakanku dari para pahlawan yang mati seperti lalat saat aku tumbuh dewasa. Kupikir dengan mengesampingkan kebencian, aku akan mampu bertindak dengan tanganku tanpa terkekang, membawa perubahan abadi alih-alih mengamuk melawan Menara selama setengah tahun dan leherku digorok saat tidur. Itu adalah jenis kesombongan yang aneh, tetapi tetap saja kesombongan. Tak seorang pun dari kita bisa sejernih air mata air, bahkan Black pun tidak. Kesombongannya hanya lebih cerdik daripada kebanyakan orang – karena bisakah kau menyebut seseorang yang menentang seluruh Surga sebagai sesuatu selain kesombongan? Orang bisa menginjak semut tanpa menyadarinya, betapapun cerdasnya semut itu. Oh, ketika para Yang Terpilih berbicara satu sama lain, kami tidak menyebutnya kesombongan. Entah itu kemauan, atau kegilaan, atau setengah lusin eufemisme kecil lainnya yang memungkinkan kita merasa sedikit lebih baik tentang apa yang kita lakukan. Tetapi pada akhirnya, satu kebenaran selalu terungkap: untuk Dinamai berarti percaya, sedalam-dalamnya, bahwa Penciptaan haruslah dengan cara tertentu. Di luar itu, hanyalah perdebatan tentang cara yang Anda gunakan untuk memastikan hal itu terjadi.
 
Adalah kesombongan untuk percaya bahwa aku bisa menjadi lebih dari diriku, semacam alat semata untuk mencapai hasil atau cita-cita. Ketika aku melawan monster-monster terhebat di Arcadia, kami menyebut mereka dewa. Tentu saja, dewa yang lebih rendah – bahkan dalam bisikan pelan, rasa hormat harus diberikan kepada para pemegang takhta tertinggi yang keras kepala – tetapi tetap saja dewa. Seharusnya aku memahaminya dengan benar saat itu, karena apa sebenarnya peri yang paling kuat selain Yang Terpilih dengan beban ribuan tahun di belakang mereka? Itulah mengapa mereka kalah. Karena ketika mereka turun ke Penciptaan, ke medan perang kita yang kacau ini, mereka dipaksa untuk membentuk diri mereka menjadi manusia. Di Arcadia, mereka sempurna: bukan dalam arti tanpa cela, tidak, tetapi seperti roda gigi dalam mesin yang persis sesuai dengan bentuk dan tujuan yang dimaksudkan. Dewa yang dibuat untuk menyamar sebagai manusia fana telah menghilangkan kekurangan fatal berupa kesempurnaan dari yang sempurna. Tetapi kita, Yang Terpilih? Oh, kita adalah jenis yang berbeda. Manusia fana menciptakan dewa, atau setidaknya mencakar kaki alas emas itu. Terlahir dari sesuatu yang retak, kita mengambil sisi-sisi tajam itu dan menggunakannya seperti pisau untuk saling melukai. Suatu aspek bukanlah hadiah dalam undian misterius yang diatur oleh para Dewa, melainkan sebuah luka. Sebuah rasa sakit, kekecewaan, amarah yang diubah menjadi pisau.
 
Dan dalam hal melukai diri sendiri, saya hampir tidak punya saingan.
 
Jadi aku menelan kebencianku dan menerimanya apa adanya: fondasi kekuatanku. Aku pernah diberitahu bahwa sebuah Nama tidak bisa muncul dari kehampaan, tetapi itu tidak benar. Peranlah yang dibentuk oleh arus Penciptaan, meninggalkan batu-batu berkilauan dan terpoles di dasar sungai. Nama adalah sesuatu yang lebih… intim. Kumpulan momen-momen tajam sebelum dan sesudahmu. Berkerumun kelaparan di bawah selimut, setelah harga roti naik. Darah di mulutku saat aku melawan seorang pria yang terlalu besar dan kuat untuk dikalahkan, kekalahan semakin mendekat. Itu adalah pelajaran tentang sifat cerita, yang dipelajari dari pantai yang terbakar. Itu adalah pengadilan tanpa wajah yang vonisnya telah kutolak. Aku telah mencoba begitu lama untuk membuat sesuatu dari semua ini, untuk merangkai sebuah kisah yang tidak membuat empedu naik di tenggorokanku. Tetapi tidak ada yang sakral tentang menghunus pedangmu, tidak ada yang terpuji tentang memberi tahu dunia bahwa ia harus membengkok atau patah. Jika aku mencemooh tatanan Penciptaan yang telah ditetapkan oleh para Dewa, panji-panji hitam dan putih, maka aku harus menciptakan tatananku sendiri atau mendapati diriku tak lebih dari seorang jagal di antara para jagal. Maka aku mengambil momen-momen yang hidup itu dan menjadikannya sebuah pedang, dan pedang itu kuhunus sekali lagi. Semuanya bisa dimulai di sini, di bawah naungan malam tanpa bulan.
 
Tentu saja.
 
Kegelapan itu tidak menyebar, melainkan turun. Ada langit di atas, tetapi bukan langit yang bisa disentuh. Itu bukan batas, bukan atap. Itu adalah jurang di atas, kekosongan hampa yang menggigit dan tak bisa diisi. Di depanku, tangan wight itu membeku dengan suara patahan dan sepatuku menghantam, menghancurkan daging dan tulang. Aku melompat ke jalan dan mendapati diriku di antara sekumpulan patung yang diam. Hanya keheningan yang berkuasa saat aku melangkah maju, kulit sepatu berderit lembut di tanah yang membeku. Sang Diabolist telah menempatkan pasukan di hadapanku, pasukan yang tak mungkin bisa dihancurkan oleh seorang Pengawal. Tetapi sudah lama sejak aku hanya menjadi itu, dan di tempat Catherine Foundling akan dihentikan, Duchess of Moonless Nights melangkah tanpa hambatan. Aku sebenarnya tidak melakukan semua ini, pikirku saat aku berjalan melewati barisan dan melewati seorang wight yang begitu saja… hancur berantakan ketika jubahku menyentuh kerangkanya. Ini bukan mantra, sihir seperti yang kupahami. Ini, seperti yang dikatakan Masego, sebuah wilayah kekuasaan. Dinginnya tempat ini yang kuno dan tanpa ampun adalah bagian tak terpisahkan darinya, sama seperti hitamnya langit yang tak pernah pudar. Kerajaan musim dingin dan malamku sendiri, dan di tempat ini semua kecuali aku adalah tamu. Aku bertanya-tanya apa artinya tentang diriku, bahwa inilah wujud yang diambil oleh alam semesta yang diciptakan oleh jiwaku sendiri.
 
Saya menduga, tidak ada yang menyenangkan.
 
Siluet dan bangunan-bangunan itu berdampingan, aku secara naluriah tahu, tidak sepenuhnya menyatu dengan wilayah itu. Mereka memiliki eksistensi baik di dalam maupun di luar wilayah itu, begitu pula aku. *Sebuah wilayah, bukan sekadar senjata *, pikirku. Ada lebih dari sekadar pukulan mematikan yang mengerikan. Gerbang menuju Istana Adipati tertutup dan dulunya dijaga ketat. Tapi ini adalah Musim Dingin, negeri kematian yang sunyi dan kelaparan yang tak berujung. Dingin melahap semuanya, melucutinya hingga jentikan jariku membuat gerbang-gerbang itu terlepas dari engselnya dan bahkan sisa-sisa sihir terakhir pun mati. Di balik gerbang itu menanti manusia dan iblis, dan mereka tidak sekosong para wight. Masih ada secercah kehangatan di hati mereka, seperti lilin yang bergetar. Tatapan acuh tak acuh sudah cukup untuk memadamkannya, seperti mencubit sumbu dengan ibu jari dan jari telunjuk. Aku menaiki tangga yang menuju ke aula bahkan di dunia sunyi milikku ini, menyaksikan mantra pelindung dan wight berkelap-kelip di sekitarku. Ada sesuatu di depan, aku bisa merasakannya. Sebuah batasan untuk tempat ini yang seharusnya tak ada. Aku melewati tangga dan lorong-lorong, menginjak kuburan ciptaanku sendiri hingga di depanku terpancar kehangatan yang penuh kebencian. Merah muda dan kuning, sebuah lingkaran yang perlahan berputar dengan gambar-gambar yang tak bisa kulihat dengan jelas terukir di dalamnya.
 
Sebuah penghalang, yang dimaksudkan untuk memeriksa peri. *Ambang batas pasti sudah semakin sulit, bukan? *Suara Warlock berbisik di telingaku. Aku menghela napas dingin seperti udara di sekitarku dan memutar bahuku untuk melenturkannya, lalu menyerang penghalang itu sekuat tenaga. Sesuatu hancur, tetapi itu bukan sihir Akua. Seperti cermin yang pecah, dunia di sekitarku retak dan hancur, warna dan panas kembali menyelimutiku. Aku berdiri di lorong yang sama seperti sebelumnya, setiap permukaan tertutup es dan mengepul. Sepertinya semua hal akan berakhir. Bukan hanya yang baik. Aku tergoda untuk menghunus pedangku dan mencoba menerobos penghalang itu lagi, yang sekarang tampak seperti pintu kayu ek yang tidak berbahaya, tetapi aku bukanlah tikus yang berlari melalui labirin Akua. Aku tidak akan menghabiskan kekuatanku melawan dinding yang telah ia rancang untuk menahanku. Sebaliknya, aku menutup mata dan mempertajam indraku, tenggelam lebih dalam ke dalam Namaku. Aku telah membantai jalanku ke sini, tetapi aku tidak begitu teliti dalam pembunuhan itu. Pasti ada sisa-sisa yang bisa ditemukan. Setelah sepuluh tarikan napas panjang, akhirnya aku mendengar detak jantung dan langkah kaki, tetapi tidak di sisi-sisiku. Hanya ada keheningan kuburan di sana. Di atas. Dengan menancapkan tekadku ke dalam es yang menutupi langit-langit, aku mempertebalnya, menancapkan cakar-cakarnya ke batu hingga retak. Kemudian, tanpa basa-basi lagi, aku berjongkok dan melompat ke atas.
 
Batu-batu berhamburan di sekelilingku dan aku muncul di tengah hujan pecahan batu, mendarat di karpet yang robek. Ada tiga pria di ruangan itu, dan sesosok makhluk merayap yang sama sekali bukan manusia. Mereka berteriak, tak mengherankan, dan aku memperhatikan dengan geli dari kejauhan bahwa dinding dan satu-satunya pintu ruangan itu telah ditutupi dengan mantra pelindung yang mirip dengan yang dipasang Akua di bawah.
 
“Kesalahan amatir,” kataku kepada mereka. “Tidak menutupi setiap permukaan.”
 
Makhluk berdaging merah muda dan bengkak di tanah membuka mulutnya yang seperti kadal, seolah sisiknya telah terkelupas, dan lidah hitam panjang menjulur. Di lidah itu terdapat tiga mata merah, dan saat mereka menatapku, aku merasakan kelesuan meresap ke dalam tubuhku. Aku membiarkan Winter membanjiri pembuluh darahku dan serangan itu lenyap seperti kabut pagi. Pedangku keluar dari sarungnya dan dalam satu gerakan mulus berputar di tanganku sehingga aku bisa memaku kepala iblis itu ke lantai. Ketiga pria itu, Soninke, adalah penyihir. Kepanikan tetap ada tetapi berubah menjadi sihir, mantra-mantra tergesa-gesa diteriakkan. Tombak api ungu mendesis ke sisiku saat aku melangkah menghindari mantra itu, berputar dengan lincah untuk menghindari aliran cairan gelap seperti tar yang ditembakkan oleh penyihir lain. Yang ketiga, yang membuatku geli, bahkan tidak mencoba menyerang. Dia menghilang begitu saja, terselubung di balik ilusi. Aku bergerak maju, pedangku menebas dada penyihir api itu, lalu meraih bahunya dan memutar pria yang sekarat itu agar dia bisa melindungiku dari semburan percikan api putih yang dilemparkan oleh penyihir lainnya. Dagingnya meleleh di bawahnya, terkikis bersih, tetapi itu tidak mencegah penyihir itu terhempas oleh mayat rekannya ketika aku melemparkannya ke arahnya. Mempertajam pendengaranku, aku menunggu suara langkah kaki dan menemukan langkah kaki terakhir yang mencoba melarikan diri di dekat pintu.
 
“Bisa ditebak,” tegurku.
 
Aku mengayunkan pergelangan tanganku dan seberkas bayangan menembus ilusi, langsung menembus perut pria itu tetapi terpental tanpa membahayakan ke dinding yang terlindungi. Aku tidak melirik mayat itu lagi, melainkan beralih ke satu-satunya yang selamat. Dia berhasil mendorong mayat yang kulemparkan ke arahnya ke samping, hanya untuk mendapati ujung pedangku menempel di tenggorokannya. Dia menelan ludah, gumpalan di tenggorokannya bergerak saat dia melakukannya.
 
“Ampunilah, Yang Maha Tinggi,” katanya dengan suara serak. “Aku menyerah.”
 
“Aku sudah memikirkannya,” kataku. “Memiliki salah satu dari kalian yang masih bernapas untuk membimbingku melewati kekacauan ini. Tapi selalu ada risiko kalian berbohong, kau tahu.”
 
“Aku tidak akan pernah,” sumpahnya.
 
“Kau tidak akan berhasil,” aku setuju, dan ujung pedang itu melesat ke bawah menusuk jantungnya.
 
Dia berkedut, mengeluarkan suara seperti tersedak, dan bahkan saat nyawa mulai meninggalkannya, aku menuangkan Musim Dingin ke dalam tubuhnya. Ketika aku mencabut pedangku, matanya sudah berwarna biru.
 
“Bangun,” kataku kepada asisten baruku. “Tenggorokanmu tidak rusak, jadi seharusnya kau bisa bicara.”
 
Dia bangkit, tapi tidak mengatakan apa-apa. Aku menghela napas. Mayat hidup.
 
“Katakan sesuatu,” perintahku.
 
“Sesuatu,” kata mayat itu.
 
Aku mengusap pangkal hidungku. Harus kuakui, aku memang pantas mendapatkannya.
 
“Ceritakan semua yang kau ketahui tentang pertahanan yang dibangun oleh Iblis di istana,” perintahku. “Kita bisa mulai dari bangsal di bawah sana, dan bagaimana aku bisa melewatinya.”
 
Ternyata, orang mati memang bisa bercerita.
 
Tanpa mengejutkan siapa pun, Diabolist mendefinisikan ulang makna ‘terlalu rumit’ dan ‘sangat paranoid’. Istana Adipati pada dasarnya adalah labirin mantra dan jebakan yang hanya dia yang tahu seluk-beluknya. Akua dikabarkan – tetapi belum dikonfirmasi – memiliki kunci utama metaforis yang memungkinkannya melewati semuanya tanpa cedera, tetapi banyak pengikutnya harus puas dengan hanya bisa mengakses segelintir mantra saja. Mayatku yang cerewet bahkan tidak bisa membantuku melewati mantra yang sebelumnya gagal kuhancurkan dengan pukulan. Dia memang tahu cara melewati mantra yang setara di lantai dua, tetapi tidak tahu cara melangkah lebih jauh dari itu. Baik dia maupun teman-temannya tidak cukup tinggi dalam hierarki untuk itu. Ini menjadi masalah, terutama setelah aku memastikan bahwa tindakan darurat pertama setelah istana diserang adalah setiap prajurit dalam radius sepuluh blok akan bergegas untuk mengamankannya. Aku akan dikelilingi musuh jika tidak bergegas, dan seluruh tempat ini dirancang untuk membuat bergegas hampir mustahil. Jujur saja, teka-teki bukanlah sesuatu yang saya sukai, jadi gagasan menghabiskan beberapa jam dikerumuni oleh wight sambil mencoba memahami cara kerja pikiran Diabolist bukanlah prioritas utama saya.
 
Jadi saya mengambil sudut pandang lain.
 
Relawan Pertama yang baru saja berganti nama, setelah didesak untuk memberikan setiap informasi yang dia ketahui tentang pertahanan istana, diperintahkan untuk membimbingku ke kelompok penyihir berikutnya yang bersembunyi. Diabolist telah membuat labirin yang sangat rumit ini untuk kulewati? Baiklah. Aku bisa mengatasinya. Aku hanya perlu membunuh dan membangkitkan penyihir sampai aku memiliki cukup banyak untuk menemukan jalan menuju ke tempatnya. Namun, masih butuh waktu hampir satu jam sebelum aku melihat kemajuan nyata. Dengan tujuh penyihir mati di belakangku, akhirnya aku pergi ke jendela di tepi sayap barat yang menghadap ke halaman tengah. Di baliknya, aku bisa melihat pusat istana, tempat mereka semua sepakat ruang singgasana akan berada. Aku berbalik ke arah pasukan mayat hidupku dan berdeham.
 
“Seharusnya aku menunduk,” kataku. “Bagian istana itu, apakah ada lebih banyak pelindung ambang pintu?”
 
Seorang pria yang sebagian besar pipinya hilang menatapku dengan mata biru.
 
“Tidak,” jawabnya.
 
Aku melirik koleksi terbaruku, A Dress Is Not Armour dan Surprisingly A Bleeder, yang berdiri tak bergerak sama sekali.
 
“Apakah salah satu dari kalian pernah masuk ke sana?” tanyaku.
 
Aku hanya mendapat gelengan kepala dari si kembar sebagai jawaban. Rupanya, Diabolist telah membatasi akses ke bagian sarangnya itu hanya untuk lingkaran dalamnya, dan aku belum berhasil menghubungi siapa pun. Aku tidak ingin masuk ke sana secara membabi buta, tetapi aku sudah terpaksa meninggalkan satu jalan masuk karena para wight telah mengejar dan hanya masalah waktu sebelum mereka sampai ke sini juga. Menurut mereka, memecahkan jendela dan berjalan kaki sudah cukup bagiku untuk masuk. Itu berbau jebakan, tetapi bukan jebakan yang bisa kuhindari. Jika Diabolist benar-benar memiliki Black, memberinya waktu untuk merancang ritual adalah hal terburuk yang bisa kulakukan. Aku pernah kehilangan Named-ku di kota ini, dan meskipun aku tidak yakin apakah alignment yang memungkinkan hal itu terjadi masih ada, itu bukan risiko yang ingin kuambil. Aku tidak tidak menyadari bahwa aku mungkin bukan target kali ini, jika dia melakukan ritual itu lagi. Untuk sesaat aku mempertimbangkan untuk membawa para penyihir yang sudah mati bersamaku, tetapi secepat itu pula aku menepis gagasan itu. Mengambil mayat dalam pertarungan dengan penyihir Praesi sama saja dengan mencari masalah.
 
“Kalian harus saling menghancurkan dengan api,” perintahku. “Penyihir terakhir yang tersisa harus menghancurkan diri mereka sendiri dengan cara yang sama.”
 
Mereka membungkuk dan aku mengangkat alis. Aku tidak memerintahkan itu. Semakin lama aku membiarkan mereka di sekitar, semakin pintar mereka jadinya. Aku sedang memecahkan kaca dengan gagang pedangku ketika kilatan api pertama meletus di belakangku, tetapi aku tidak menoleh ke belakang. Aku mendarat di halaman dengan posisi jongkok dan tidak membuang waktu di tempat terbuka. Untunglah. Garis-garis api segera mulai muncul di atas, menghantam ke arahku. Batu meledak di belakangku saat aku berlari dan lebih banyak garis api terbentuk di depan. Lebih baik tidak terkena itu, pikirku. Aku mungkin akan selamat, tetapi tidak tanpa kerusakan yang tidak mampu kutanggung. Ada pintu masuk pelayan di depan tetapi juga dua susunan api lain yang menyala, jadi aku berbelok ke samping dan langsung menuju dinding. Ada sihir di dalamnya, tetapi rasanya tidak seperti mantra pelindung yang telah menghalangiku. Persepsiku tidak cukup tajam untuk mendapatkan lebih dari itu. Dengan nama berkobar, aku berguling menghindari kobaran api yang meninggalkan jejak asap di batu tempatku berada sesaat yang lalu dan muncul berdiri tepat di depan dinding. Mengumpulkan kekuatan ke tinjuku, aku mengayunkannya ke batu. Dengan penuh kemenangan aku merasakan batu itu retak, tetapi apa yang terjadi selanjutnya kurang menyenangkan.
 
Deskripsi terdekat yang bisa kuungkapkan adalah seperti mengayunkan tongkat di roda yang berputar. Batu itu bergeser sesaat, tetapi kemudian kekuatan kembali menghantamku dan membuatku terlempar. Api turun dari samping dan aku membentuk lapisan es di saat terakhir, tetapi api menguapkannya dan menerobos. Aku memposisikan diriku agar jubahku menahan sebagian besar api, namun separuh pelindung bahuku robek, meninggalkan puing-puing berasap. *Sial, *pikirku dengan fasih sambil berlari sebelum aku bisa berubah menjadi kawah berasap oleh serangan berikutnya. Aku juga tidak yakin dengan peluangku di pintu masuk pelayan. Bahkan jika aku sampai di sana tanpa cedera, aku tidak bisa percaya bahwa Diabolist tidak akan menutup jalan masuk yang jelas. Dia tinggal di sana, jadi pasti ada jalan yang nyaman di dalam untuk para pelayan dan pengawalnya, tetapi itu tidak berarti dia harus *membiarkannya *begitu saja saat melawan invasi. Itu berarti… Aku melirik ke samping. Jalan memutar yang panjang, menuju tempat yang tampak seperti taman yang hancur. Sebagian besar tanah terbuka. Aku melompat menghindar dari serangan lain dan meluncur di atas batu, menyadari saat melakukannya bahwa serangan pertama segera diikuti oleh dua serangan lainnya. Apakah susunannya sedang fokus? Sial. Ya, jalan setapak di taman tidak bisa dilewati. Aku menatap dinding yang gagal kuhancurkan dan menggigit bibirku. *Baiklah, Catherine, apa yang harus kita lakukan jika kita tidak bisa melewatinya? *Aku memiringkan kepalaku ke samping, lalu mengerutkan kening. Yah, ini hampir tidak mungkin lebih buruk daripada jalan setapak di taman. Mungkin.
 
Aku berlari kembali ke dinding, menghindari serangan lain dengan susah payah. Perlindungan Diabolist telah membalas, tetapi hanya ketika aku mencoba melewatinya *. *Jadi ada kemungkinan ini akan berhasil. Ada juga kemungkinan aku akan mati, tetapi itu terjadi sebagai kemungkinan hasil yang menyedihkan secara teratur. Dengan tekad yang kuat, pegangan es terbentuk di permukaan. Aku pernah melihat Penjaga melakukan hal serupa sekali – tunggu, tidak, aku salah langkah. Aku melemparkan diriku dari dinding saat api menghantam permukaan dan, sialnya, hampir segera terlempar keluar hanya beberapa inci dari tempatku berada. Tidak masalah. Aku mendarat di platform bayangan dan mulai mendaki. *Jauh *lebih mudah. Mendaki ke atas alih-alih ke samping lebih sulit, tetapi ternyata jalannya jauh lebih pendek. Empat kali melewati membuatku melompat melalui jendela yang terasa tanpa perlindungan dan aku berguling melewati pecahan kayu dan kaca untuk bangkit dengan mulus. Jendela itu terasa seperti kelalaian. Ternyata bukan, aku segera menyadarinya. Semua permukaan di sekitarnya dilindungi, dengan lebih hati-hati, dan di belakangku aku mendengar suara api menyembur keluar melalui celah tersebut.
 
“Aku tak percaya aku tertipu,” aku mengakui.
 
Seharusnya aku terus naik sampai ke atap, pikirku. Aku berhasil menghindar sebelum serangan itu membakarku, dan setelah itu situasinya semakin memburuk. Seharusnya aku sudah tahu: Praesi tidak pernah melewatkan kesempatan untuk mempermainkanmu dua kali jika ada kesempatan. Di sekelilingku terdapat mantra berputar yang sama seperti di luar: ketika kobaran api mengenai dinding, mereka mulai memantul liar ke segala arah. Terlalu cepat untuk kuhindar. Aku bersembunyi di bawah jubahku, tetapi benturannya masih cukup kuat untuk menghantamku ke dinding, yang kemudian menghantamku kembali karena memang begitulah seharusnya. Kemudian mantra lain menembakkan api ke dalam ruangan, dan saat itu api lebih banyak daripada ruang kosong di tempat ini. Aku hendak dengan enggan mencoba menggunakan salah satu aspek untuk memaksa keluar ketika terjadi ledakan lain. Pintu terlepas dari engselnya, menghantam sisi tubuhku. Aku menanggapinya dengan tenang, membalik permukaan kayu untuk memantulkan kobaran api lainnya, dan kemudian dari sudut mataku aku melihat sebuah wajah hijau jelek muncul dari kusen pintu.
 
“Jadi,” Robber menyeringai, “tentang promosi itu.”