Panduan Praktis Menuju Kedurjanaan - Chapter 137

Bab Buku 3 56: Istirahat
*“Dan di kuburmu akan kami ukir: dia cerdas sepanjang jalan hingga ke sarang harimau.”*
 
– Kaisar Pendendam yang Mengerikan
 
Nauk memiliki tenda sendiri, tidak seperti prajurit terluka lainnya yang tetap bersama pasukan. Sadar atau tidak, ia tetap mempertahankan pangkatnya. Tribun Seniornya telah diberikan wewenang legatus penuh untuk sementara waktu, tetapi tidak ada yang pernah berani membicarakan promosi sebenarnya di depanku. Semua orang yang bisa membicarakan masalah itu mengenalku lebih baik dari itu. Tidak ada lilin yang menyala di dalam, tetapi itu tidak berpengaruh bagiku selama bertahun-tahun. Aku menyeret bangku kecil di sudut melintasi tanah dan duduk di atasnya, mataku terpaku pada tubuh tak bernyawa orc itu. Napasnya masih naik turun dengan lemah dan luka-lukanya mulai sembuh, tetapi tidak ada yang indah tentang itu. Mata kirinya hilang, direnggut oleh api musim panas bersama dengan telinga, pipi, dan sebagian rambut hitamnya. Tampaknya seperti api unggun telah melahap separuh wajahnya, dan meskipun luka bakar itu tidak lagi berupa kulit hangus yang mengerikan, luka bakar itu telah mengering dan mengelupas. Aku tahu, dia akan mampu hidup dengan ini. Bekas luka semacam itu hampir menjadi kehormatan bagi para orc. Pandanganku beralih ke samping dan berhenti sejenak pada tungkai yang tersisa di bahunya. Kehilangan lengan yang biasa ia gunakan untuk bertarung akan menjadi pukulan yang lebih berat.
 
Aku tahu, prostetik bisa dibuat. Sang Penyihir telah membuat tangan palsu untuk Hakram setelah Summerholm, dan aku tidak ragu Masego akan mampu membuat sesuatu yang lebih fungsional sekarang setelah ia bertransisi menjadi Hierophant. Tetapi Nauk akan selamanya menjadi orang cacat di mata bangsanya sendiri, tanpa Nama untuk menutupi kekurangannya. Ada banyak hal yang patut dicintai dari para orc, baik itu kesetiaan yang mendalam maupun kegarangan dalam menghadapi bahaya, tetapi Klan tidak dikenal baik kepada orang-orang yang gagal – dan itulah yang akan mereka sebutkan untuknya, aku yakin.
 
“Seharusnya aku tidak pernah membawamu ke dalam pertarungan itu,” gumamku, sambil menyisir sehelai rambut yang berantakan. “Baik kau maupun Gallowborne. Itu adalah kesombongan, mengira aku cukup kuat untuk menjaga agar kau tetap hidup.”
 
Pada akhirnya, aku adalah seorang penjahat. Kekuatanku tidak ditakdirkan untuk menjadi perisai bagi orang-orang yang kucintai *. Yang bisa kulakukan hanyalah membunuh musuh sebelum mereka membunuhmu *, pikirku. Tapi itu pun akan gagal pada waktunya, seperti Black yang gagal melindungi Kapten. Kematian hanya bisa ditipu untuk sementara waktu, tidak peduli seberapa licik, kejam, dan kuatnya dirimu.
 
“Aku dengar Pickler mengunjungimu setiap malam, setelah jam kerjanya selesai,” kataku pada orc itu. “Yang lain juga datang, bahkan Robber. Kau tidak dilupakan.”
 
Tidak ada mantra pelindung di sekitar tenda, tetapi ada penjaga, dan ketika aku mendengar mereka memberi jalan tanpa berkomentar, pikiranku langsung tertuju pada daftar beberapa orang yang memiliki wewenang itu. Bukan Juniper atau staf umum mana pun – sebagian besar dari mereka telah memerintahkan api unggun dibuat jauh dari pandangan orang lain dan mulai muncul dengan botol-botol minuman ketika Lonceng Malam berbunyi. Aku bermaksud bergabung dengan mereka, pada akhirnya, tetapi aku datang untuk memperbaiki kesalahanku terlebih dahulu. Bukan Black juga. Dia telah memata-matai para jenderal dan pejabat istana sepanjang hari, dan kemungkinan akan terus melakukannya sampai kami berangkat ke Liesse. Itu hanya menyisakan tiga orang. Hakram, tetapi langkah kaki yang mendekat terlalu ringan. Archer tidak mungkin datang ke sini sama sekali. Dan itu berarti…
 
“Tuan Penyihir,” kataku dengan tenang, tanganku menarik diri dari dahi Nauk.
 
Penguasa Langit Merah tidak terganggu oleh kegelapan seperti halnya aku. Dia berjalan santai ke sisi utusanku, meninggalkan tubuh itu di antara kami, dan mengerutkan kening pada orc yang tak sadarkan diri. Aku mengamati penjahat itu dalam diam, mataku menelusuri wajah yang terpahat dan bentuk tubuh yang bugar yang terlihat jelas dari tunik yang dikenakannya. Selalu ada sedikit uban di rambut pendek pria itu, dan uban serta abu-abu di janggutnya, tetapi kurasa aku melihat lebih banyak keduanya sekarang. Dia masih, pikirku, mungkin salah satu pria paling tampan yang pernah kulihat. Pria yang lebih tua, tentu saja, tetapi itu hanya menambah daya tariknya: tidak ada yang kekanak-kanakan tentang dirinya sama sekali. Pengakuan itu dikesampingkan lebih awal dari biasanya, seperti caraku mengabaikan penampilan Akua. Sebagian diriku menganggap Penyihir itu sebagai musuh, dan musuh tidak boleh diremehkan. Dia tidak membalas sapaanku, atau menggunakan sihir. Yang dia lakukan hanyalah berdiri di sana dan melihat.
 
“Maaf,” kataku. “Soal Sabah.”
 
Mata gelap itu akhirnya menatapku.
 
“Simpati Anda hanyalah hal dangkal yang tidak berarti, Tuan,” jawabnya. “Anda baru mengenalnya selama kurang lebih tiga tahun, mungkin hanya sebulan dalam keseluruhan kebersamaan kita. Kesedihan Anda hanyalah tiruan pucat dari kesedihan kami.”
 
“Namun aku masih berduka atas kepergiannya,” kataku.
 
Wajahnya berkedut, kesedihan dan kebencian bercampur. Di dalam nadiku mengalir Musim Dingin, kegelapan di ruangan semakin pekat. Jubahku mendambakan pertikaian seperti orang kehausan mendambakan air.
 
“Dia selalu yang terbaik di antara kami,” kata Warlock. “Yang dia inginkan hanyalah agar kami hidup dan bahagia. Itu membuatnya sangat mudah untuk dicintai.”
 
Aku tidak menjawab. *Hati-hati di sini, Catherine. Musim dingin telah mencium aroma perang, dan dalam hal ini ia sangat jarang salah. *Pria jangkung itu terus mengawasiku, keheningan semakin menegangkan setiap detak jantung.
 
“Aku sedang berusaha,” kata Penguasa Langit Merah, “untuk memikirkan alasan mengapa aku tidak membunuhmu di sini dan sekarang.”
 
“Anda mungkin tidak akan menemukan hal itu mudah dicapai,” jawabku dengan tenang.
 
Aku sudah terlalu jauh melangkah untuk gentar menghadapi pria seperti ini sekalipun. Senyum sinis perlahan terukir di wajah Soninke.
 
“Kau bicara soal masalah padaku padahal jiwamu hanya tinggal selangkah lagi dari berbalik melawan dirinya sendiri,” katanya. “Tuan tanah kecil yang sombong, yang telah mempelajari semua pelajaran yang salah. Apakah kau benar-benar berpikir sebuah gelar bisa direbut dengan mudah? Bahwa tidak akan ada *konsekuensi *jika merebut tahta seorang setengah dewa?”
 
Mataku melirik ke arah Nauk yang diam tak bergerak.
 
“Saya sangat menyadari keterbatasan saya,” kata saya.
 
“Kau adalah altar yang didirikan untuk ambisimu sendiri, Nak, dan fondasinya sedang *berguncang *,” ejeknya. “Kau telah berbohong dan membunuh untuk menyelesaikan urusan di luar pemahamanmu. Bisakah kau masih menahan sentuhan besi dingin?”
 
Dia tertawa tajam, gigi-giginya yang seputih gading terlihat jelas dalam kegelapan.
 
“Mungkin masih terlalu dini untuk itu,” katanya. “Tapi ambang batas pasti sudah mulai sulit, bukan? Batas-batasnya sekarang kokoh seperti batu, dulunya berupa perkamen, kekuatanmu berubah-ubah, dulunya tergenggam erat. Kau bukan lebih dari manusia, Catherine Foundling, hanya *berbeda *.”
 
Jari-jariku berkedut, tersembunyi di bawah ranjang Nauk karena sudutnya. Aku merasa ingin meraih pedangku bahkan saat kata-kata itu merayap masuk ke kepalaku. Ada bau kebenaran yang menyengat di dalamnya. Ujung pedang yang diarahkan padaku tidak melukai dalam-dalam, tetapi kesabaranku mulai menipis menghadapi omelan yang tidak pantas kudapatkan. Atau, setidaknya, bukan *darinya *.
 
“Kau pernah memperingatkanku tentang batasan yang tidak boleh kulanggar,” kataku dingin. “Aku telah mematuhi batasan itu. Namun di sini kau, pisau di lidahmu. Bertingkahlah setidaknya setengah dari pria yang kau pura-pura menjadi, Penyihir.”
 
Kekuatan membanjiri tenda. Bukan sebagai mantra atau serangan – Penguasa Langit Merah hanya berhenti menyembunyikan sihir yang selalu bergejolak di dalam dirinya. Hanya dengan berdiri di sana, hanya dengan keberadaannya, dia adalah badai yang menjelma menjadi manusia. Bulu kuduk Namaku berdiri sebagai jawaban, embun beku menyentuh bahuku dan bayanganku semakin dalam menjadi jurang tak berujung *. Aku berdiri di depan Hashmallim tanpa tertunduk, Penghuni Gurun. Kau tidak akan menakutiku hingga menundukkan kepala dengan sandiwara murahan.*
 
“Garis-garis,” desis sang Penyihir. “Kau berani berbicara padaku tentang garis-garis padahal hanya dengan keberadaanmu kau membawa kematian bagi Amadeus? Kau berdiri di hadapanku dengan bau kesepakatan yang belum terpenuhi, sesuatu yang dijahit bersama oleh darah dan ketidaktahuan, dan berpura-pura kau aman bahkan untuk satu jiwa pun di dunia yang menyedihkan ini?”
 
Sesuatu bergejolak di dalam diriku, dan tanpa kusadari tawa keluar dari bibirku.
 
“Dasar munafik kurang ajar,” kataku. “Siapa kau sehingga berani melempar batu, Yang Mulia? Kau lebih mirip rumah jagal daripada manusia. Pernahkah kau mencapai satu hal pun dengan cara lain selain memotong-motong manusia? Yang bisa kukatakan pada namamu hanyalah kematian dan kengerian. Aku bersikap sopan karena Masego adalah keluarga dan entah mengapa Black memaafkan dirimu, tetapi jangan salah sangka, itu bukan rasa takut, bahkan sedetik pun. Kau pikir rekam jejakmu membuatku gentar? Aku telah berdarah karenanya, Penyihir, tetapi aku telah *mengalahkan para dewa *. Kau hanyalah sekumpulan kutukan yang menua.”
 
Kain tenda di sekitar kami layu hingga menjadi compang-camping dan menghitam, Musim Dingin memperlihatkan taringnya melalui geramanku yang terbuka. Mata Penyihir itu melebar, darah merah merembes ke dalamnya saat bau belerang menyebar di udara dingin.
 
“Hye seharusnya membunuhmu saat dia punya kesempatan,” katanya. “Dia pasti akan memaafkannya pada akhirnya. Sialan dia karena hanya mementingkan perburuan.”
 
Jari-jariku menggenggam gagang pedangku.
 
“Omong kosong tidak ada artinya,” kataku. “Bertindaklah atau diam saja.”
 
Bahu Soninke itu berkedut dan sesaat aku mengira akan terjadi kekerasan, pedangku sudah setengah keluar dari sarungnya, tetapi pada akhirnya monster itu menghentikan tangannya.
 
“Anakku meminta nyawa prajurit timahmu ini,” katanya, dengan nada tanpa emosi. “Ambil kembali, dan anggaplah hutang melindungi Masego selama masa transisinya telah terbayar. Hati-hati, Tuan. Jika membunuhmu membuatnya tetap hidup, kau tidak akan hidup sampai musim dingin.”
 
Aku memaksakan diri untuk pergi, karena jika aku tetap tinggal, akan ada pertumpahan darah. Teror tergambar jelas di wajah kedua legiuner yang berjaga di luar, dan anggapan bahwa mereka tidak mendengar pertengkaran itu sirna begitu aku melihatnya. Pedangku kembali masuk ke sarungnya dan aku menarik napas dalam-dalam, menahan amarah yang kutahu bukan sepenuhnya milikku. Amarahku semakin memburuk. *Seperti yang lainnya *, pikirku muram.
 
“Semua yang kalian dengar di sini berada di bawah segel Menara,” kataku kepada para penjaga.
 
Aku berlama-lama cukup lama untuk menerima jaminan yang terbata-bata dari mereka, lalu pergi. Sebagian diriku tidak menginginkan apa pun dengan api unggun dan rekan-rekan yang menunggu, tetapi menghilang ke dalam tendaku untuk merenungkan hal ini tidak akan memperbaiki malamku. Bahkan jika suasana hatiku hilang, aku akan tetap datang. ” *Lainnya *,” begitu si Penyihir memanggilku. “Lainnya manusia.” Mungkin aku membutuhkan semua teman yang bisa kudapatkan.
 
“Kau harus minum lagi,” perintah Hakram dengan blak-blakan. “Masih terlalu pagi untuk embun pagi, jadi aku bisa menebak kenapa bahumu basah.”
 
Aku meringis tetapi tetap menawarkan cangkirku kepada orc itu.
 
“Bisakah kita setidaknya minum sesuatu yang tidak terasa seperti jeruk gosong?” keluhku.
 
Saya mendapat beberapa senyuman sebagai tanggapan, meskipun tidak ada yang tertawa. Belum ada yang cukup mabuk untuk mencapai titik di mana segala sesuatu menjadi lucu.
 
“Dhahab itu butuh waktu untuk disukai,” aku Aisha.
 
“ *Diperoleh *adalah kata yang tepat,” ucap Ratface dengan nada malas. “Botol itu bernilai dua kali lipat beratnya dalam emas.”
 
Ada sepuluh orang di sekitar api yang berkobar, dan meskipun beberapa wajah telah berubah, itu sangat mengingatkan saya pada malam-malam di Akademi Perang sehingga saya merasa rindu. Masa-masa yang lebih sederhana, meskipun saat itu terasa sangat berbeda. Saat ini, apa pun yang tidak melibatkan darah sebanyak setengah sungai terasa tidak berbahaya.
 
“Mereka menyajikan ini di resepsi di Ater,” kata Masego. “Meskipun rasanya berbeda saat itu.”
 
“Ekstrak milkweed,” jelas Aisha, pipinya merona. “Itu racun yang biasa digunakan bersamaan.”
 
Mimbar staf Taghreb saya sudah mulai minum-minum sejak dini malam dan sudah meninggalkan batu datar yang tadinya menjadi tempat duduknya, lalu berbaring di atas batang pohon besar yang kami gunakan sebagai bangku. Setelah mengganti kemeja katun dan celana panjang rampingnya dengan seragam biasanya, saya bisa melihat dengan jelas mengapa Si Muka Tikus begitu lama menatapnya setiap kali dia meregangkan badan. Lekuk tubuhnya yang kencang sulit terlihat di bawah aketon, tetapi sekarang terlihat jelas. Namun, saya tidak membiarkan mata saya berlama-lama, dan alasannya pun terungkap setelah itu.
 
“Jadi, kita hidup susah seperti petani sungguhan,” Kilian tersenyum, lesung pipinya muncul. “Sangat tepat.”
 
Aku berharap Archer akan mempermasalahkan itu, tapi ketika aku melihat, dia sibuk mencoba mengikat kepang Masego secara diam-diam. Masego terus menepis tangannya, jadi jelas usahanya tidak berhasil.
 
“Mengawasi meja lain lagi sambil mengobrol dengan Kegan?” tanya Juniper, merebut cangkir Aisha dan mencampurkan minuman kerasnya dengan air sambil cemberut.
 
“Seandainya saja,” gumamku. “Bertengkar dengan Penyihir itu.”
 
“Apakah kau menanyakan tentang—” Robber memulai, tetapi Pickler mendorongnya dari tempat duduknya dengan mudah, seperti sudah terbiasa melakukannya sejak lama.
 
Saya menyadari dia sedikit mencondongkan tubuh ke arah sentuhan itu sebelum membiarkan dirinya dijatuhkan. Ketertarikan itu belum hilang saat itu.
 
“Benarkah?” kata Masego, gulungan petir terbentuk di sekitar jarinya tepat pada waktunya untuk menyetrum Archer yang sedang berusaha menyerang dengan jentikan jarinya. “Ayah jarang marah. Setahu saya, pertengkaran terakhir yang terjadi antara dia dan saya adalah sebelum saya lahir.”
 
Aku mengangkat alis.
 
“Hah,” kataku dengan fasih, sambil menyesap minuman keras. “Dengan siapa?”
 
Sebenarnya aku tidak terlalu penasaran, tapi mengalihkan pembicaraan dari fakta bahwa aku telah menghunus pedang ke salah satu Bencana di tengah kamp perangku sendiri sepertinya ide yang bagus. Meskipun dia memang pantas mendapatkannya.
 
“Paman Amadeus,” kata Masego. “Paman ingin dia membuka akademi untuk para penyihir, setelah Penaklukan.”
 
“Sudah ada,” Ratface menunjukkan. “Ada jalur khusus untuk penyihir di Perguruan Tinggi.”
 
Hierophant memutar mata kacanya di bawah kain.
 
“ Akademi *sungguhan *,” katanya. “Tentu saja dia menolak. Ayah tidak tertarik mengajar anak-anak manja dari Gurun Pasir yang rewel.”
 
“Kurikulum Sekolah Tinggi Perang memang terbatas,” kata Pickler, dan saya memperhatikan ada nada sinis dalam ucapannya. “Eyries memiliki banyak sekali buku tentang teknik dan alkimia yang tidak akan pernah dipublikasikan.”
 
“Gulungan mantra di Perguruan Tinggi itu cakupannya sangat sempit,” Kilian setuju. “Dan semua risalah yang lebih canggih hanyalah teori, bukan praktik.”
 
“Para Praesi menimbun mantra seperti naga menimbun emas,” kata Juniper. “Memang selalu seperti itu.”
 
Aku menghabiskan sisa dhahab dan meraih sebotol anggur yang sudah terbuka sebelum Hakram bisa mengisi cangkirku dengan dosa terhadap indra perasa itu untuk ketiga kalinya. Aku menuang terlalu cepat, anggur merah tumpah melewati bibir cangkir, dan tanpa berpikir panjang menjilat jari-jariku hingga bersih. Merasa ada yang memperhatikan, aku menoleh, dan mendapati Kilian sedang memperhatikan. Aku berdeham, buru-buru mencari pengalihan perhatian.
 
“Itu mungkin berubah,” kataku. “Aku sudah bicara dengan Black.”
 
Keheningan menyelimuti ruangan sesaat, nama guruku bagaikan selubung yang menyelimuti suasana ceria sebelumnya.
 
“Tuan Black,” Juniper bersikeras, memecah keheningan.
 
Aku mendengus ke dalam cangkirku dan melihat beberapa senyum merekah. Aku ragu untuk menyebut perilaku Hellhound itu kekanak-kanakan, tetapi caranya bersikap genit dan sopan terhadap Black hampir mendekati itu.
 
“Saya memanggilnya Tuan sekitar setahun sekali, itu seharusnya cukup formalitas untuk memenuhi kuota,” kataku. “Bagaimanapun, akan ada perubahan di Gurun setelah kita membersihkan kekacauan Sahel.”
 
Keheningan menyelimuti udara seperti kabut, api berkobar keras di sekitar kami. Keheningan itu sarat dengan kata-kata yang tak seorang pun dari kami berani ucapkan.
 
“Kedengarannya seperti pembicaraan tentang pembunuhan,” kata Archer dengan riang. “Bukankah itu terdengar seperti pembicaraan tentang pembunuhan?”
 
“Benar,” kata Robber sambil menyeringai lapar dalam kegelapan. “Dan dengan izin resmi pula. Ini akan menjadi *perjalanan yang seru *.”
 
Hakram berdeham.
 
“Cukup sudah pembicaraan soal pedang untuk malam ini,” kata Ajudan. “Perang masih akan mengintai besok, tapi saat itu kita harus bersikap tenang.”
 
“Mari bersulang untuk itu,” kataku sambil mengangkat cangkirku.
 
“Mari bersulang,” teriak Ratface. “Untuk minuman keras, yang diperoleh dengan cara yang sepenuhnya legal!”
 
“Untuk kemenangan, dasar perempuan plin-plan,” tambah Aisha dengan suara lantang.
 
Dia menyerahkan cangkirnya kepada Juniper sebentar saja sebelum memberikan botol itu kepada Pickler, tanpa menyadari bahwa orc itu menumpahkan setengah isinya ke tanah.
 
“Sampai menusuk Diabolist di wajah,” kata Archer. “Setidaknya dua kali.”
 
“Untuk mengambil kembali barang-barang pribadinya setelah itu,” tambah Masego.
 
“Jika kau terus seperti itu, dasar penyihir jahat, aku terpaksa akan mengadopsimu ke dalam sukuku,” kata Robber sambil meletakkan tangannya di dada.
 
“Itu ilegal, mereka akan membunuhmu,” kata Pickler.
 
“Kalau begitu, aku akan membentuk sukuku sendiri,” kata Robber.
 
“Itu juga ilegal, dan bisa membuatmu terbunuh,” jawab Pickler tanpa ragu.
 
“Bos,” kata Robber sambil menoleh ke arahku, “Anda perlu membentuk kelompok Anda sendiri agar saya bisa menyalahgunakan kekuasaan itu dengan sangat kejam.”
 
Alisku terangkat.
 
“Selamat, Perampok Tribun Khusus,” kataku dengan khidmat. “Kau adalah anggota pertama dan satu-satunya dari Suku Sandaran Kaki yang Lebih Kecil, berdasarkan wewenangku sebagai Wakil Ratu Cabul.”
 
“Kau bilang aku akan kembali ke posisi yang lebih rendah jika aku bersikap baik,” rengek si goblin.
 
“Yang mana tidak kamu lakukan,” kata Pickler, terdengar geli.
 
“ *Goblin *,” Juniper menghela napas, lalu mengangkat cangkirnya. “Kepada yang Kelima Belas.”
 
“Membosankan,” Archer mencemooh dari samping, dengan nada memperpanjang kata itu dengan menjengkelkan.
 
“Untuk bisa sampai sejauh ini,” kata Kilian, mengangkat cangkirnya sebelum pertengkaran meletus.
 
“Untuk kita,” kata Hakram, dan dengan penutup yang sentimental itu kami semua minum.
 
Minuman terus mengalir setelah itu, dan seiring berjalannya waktu, keheningan kembali membawa kelelahan yang tumpul alih-alih antisipasi yang menegangkan. Kami tidak membicarakan rencana, perang, atau kematian yang akan datang, betapapun dekatnya. Kami berbicara seperti teman-teman yang ingin kumiliki, di panti asuhan, dan yang kutemukan di tempat asing ini di sepanjang jalan berliku yang telah kutempuh dalam hidupku. Bahwa jalan itu juga membawaku ke tempat-tempat gelap dan buruk, aku tidak bisa menyangkalnya, tetapi sesekali jalan itu juga membawaku ke malam-malam keemasan seperti ini – dan itu hampir menutupi sisanya. Ketika pembicaraan akhirnya mereda, separuh teman-temanku sudah tertidur, Aisha bersandar di sisi Juniper dan mendengkur pelan sementara sang jenderal menatapnya dengan penuh kasih sayang. Hierophant sedang berbincang tenang dengan Pickler sementara Robber menyela dengan kurang membantu, Archer tertidur di pangkuan penyihir itu. Meskipun mereka terus-menerus bertengkar, sudah jelas bagi siapa pun untuk melihat betapa dekatnya mereka berdua. Sebelumnya, ia telah mengencangkan jubahnya di bahunya, dengan lembut, cara yang tak pernah kubayangkan dari apa pun selain buku. Aku menatap pemandangan itu, perasaan antara kebahagiaan dan kepuasan menghampiriku, ketika Hakram menyenggol tulang rusukku. Ia memiringkan kepalanya ke samping dan aku mengikutinya, mendapati Kilian menggigit bibirnya. Ia bangkit ketika menyadari tatapanku dan aku menutup mata. Percakapan yang sudah lama tertunda ini. Aku pun berdiri, menepuk bahu Ajudan, dan menawarkan lenganku kepada wanita berambut merah itu.
 
“Ayo kita jalan-jalan,” bisikku.