Panduan Praktis Menuju Kedurjanaan - Chapter 133

Bab Buku 3 52: Tarik
*“Apa yang tidak bisa ditekuk, ditakdirkan untuk patah.”*
 
– Pepatah Taghreb
 
Aku tidak akan bilang aragh itu membuatku ketagihan, tapi itu adalah minuman keras paling umum yang dijual di antara para legiuner. Itu selalu menjadi sumber keheranan bagiku, bahwa pria dan wanita yang sudah memikul begitu banyak beban selama bermil-mil masih bisa menyelipkan sebotol minuman di suatu tempat di antara mereka. Minuman keras selalu menemukan jalan, bukan? Aku tidak meminta Ratface untuk mengambilkannya untukku, tetapi itu secara ajaib muncul di kamarku setelah aku berhasil menghentikan pisau pengupas dari persediaan kami. Kepala logistikku adalah bajingan licik dengan banyak dendam, tetapi hal-hal kecil seperti inilah yang membuatnya begitu kusayangi. Percayalah pada seorang Praesi untuk mengerti bahwa terkadang setelah hari yang buruk, kau mungkin membutuhkan sesuatu yang sedikit lebih kuat daripada anggur. Aku menuangkan sedikit ke dalam piala perak yang ‘ditemukan’ oleh anak buah Robber di Arcadia, sadar bahwa aku akan menghabiskan setidaknya sepertiga dari botol itu tetapi tidak ingin menuangkan segelas penuh untuk diriku sendiri. Rasanya seperti menyembunyikan pengakuan. Aku meneguknya dan mengerang merasakan sensasi panas di tenggorokanku, sambil mengibaskan rambutku.
 
“Ya Tuhan, itu bisa membunuh seorang anak,” ucapku serak. “Haruskah aku menuangkan satu untukmu juga?”
 
Pencuri itu cemberut ketika dia muncul, dari tidak ada menjadi ada dalam sekejap mata. Dia duduk di atas meja, kulitnya berderit di atas kayu, dan mempersembahkan piala emas. Aku melihatnya lebih dekat. Itu lonceng yang terukir di sisinya, bukan? Lambang Keluarga Fairfax.
 
“Apakah kau mencuri ini di Laure?” tanyaku. “Dari perbendaharaanku sendiri?”
 
“Dicuri?” katanya. “Berani-beraninya Anda, Tuan. Ini diberikan kepada saya oleh Wakil Ratu Callow sendiri, atas jasa yang telah saya berikan.”
 
“Sebenarnya aku sudah bayar di muka,” gumamku, tapi aku tetap menuangkan dan aragh itu tercebur ke dalam barang curiannya. “Panti Asuhan tidak pernah membahas cara bernegosiasi dengan pencuri, yang kalau dipikir-pikir lagi adalah kelalaian dari pihak Black.”
 
Pencuri itu mencoba minuman keras tersebut dan meringis sambil terbatuk-batuk.
 
“Kau minum ini?” tanyanya dengan suara serak. “ *Sengaja *?”
 
“Kamu akan terbiasa,” aku berbohong.
 
Tatapan yang dia berikan padaku agak skeptis, tapi dia berhasil meneguk minumannya yang kedua tanpa tersedak. Aku bersandar di kursi dan menyesapnya lagi dengan jari.
 
“Bagaimana kau melakukannya?” tanya Pencuri. “Memberitahu saat aku ada di sana. Aku berada di bawah lindungan suatu tempat, dan aku pernah berdiri hanya beberapa inci dari orang-orang di siang bolong tanpa mereka berkedip.”
 
“Kurasa ini bisa disebut trik nama,” kataku. “Kamu tidak pernah punya guru, kan?”
 
“Tidak satu pun yang Bernama,” Thief mengerutkan kening.
 
“Kalau begitu, aku akan membagikan pengetahuan yang telah kuperoleh dengan susah payah kepadamu,” kataku ramah. “Kau tahu kan, ketika kau menemukan Nama-Mu, ada serangkaian naluri yang terpendam di dalam dirimu?”
 
Wanita berambut cokelat itu memiringkan kepalanya ke samping.
 
“Rasanya lebih seperti ada tangan yang menuntun tanganku,” katanya.
 
“Cukup mirip,” kataku. “Saat kau akan terluka atau terbunuh, kau akan merasakan sensasi yang persis seperti itu.”
 
Dia mengangguk perlahan.
 
“Saya tidak bermaksud memukulmu,” tegasnya.
 
“Ya, tapi kau sedang menatapku,” kataku. “Efeknya sama saja, hanya… lebih samar. Black diikuti orang selama berminggu-minggu di Ater sampai aku bisa mengenalinya.”
 
“Lalu bagaimana jika saya bergerak tanpa melihat?” katanya.
 
“Mungkin mereka bahkan tidak akan menyadari keberadaanmu,” kataku. “Lagipula, aku tidak mendapat kesan bahwa ini adalah pengetahuan umum. Aku ragu sebagian besar Named yang akan kita hadapi akan mengetahui trik ini.”
 
Si Pencuri menghabiskan cawannya dan menyajikannya untuk diisi. Karena merasa murah hati, saya menuruti permintaannya.
 
“Kau yakin seharusnya kau memberitahuku itu?” tanya Pencuri tiba-tiba. “Jika aku berkhianat padamu, ini bisa memungkinkanku untuk melancarkan serangan pertamaku tanpa terlihat.”
 
Aku menyesap aragh lagi, rasa kasar minuman itu kini mulai digantikan oleh sensasi hangat yang samar di dadaku. Aku melambaikan tangan dengan malas.
 
“Maukah kau?” tanyaku alih-alih menjawab. “Berbalik melawanku?”
 
“Jika saya anggap perlu,” kata Thief, dan meskipun dia berbicara dengan santai, matanya tampak serius.
 
“Kau mengatakannya seolah itu hal yang langka,” kataku padanya. “Kau pikir Masego menuruti setiap perintahku? Astaga, jangan bicara soal Archer. Bahkan prajuritku pun punya batasan yang tidak akan mereka langgar.”
 
“Kau tidak menyebutkan nama Ajudan,” kata Callowan yang lain.
 
“Hakram adalah satu-satunya orang di dunia yang penuh kesialan ini yang kupercayai tanpa syarat,” jawabku, mungkin terlalu jujur. “Jika dia berkhianat padaku, aku akan celaka. Tidak ada gunanya mengkhawatirkan hal itu.”
 
“Dia melakukan lebih banyak hal daripada yang kamu ketahui,” kata Thief.
 
“Itulah arti kepercayaan,” kataku. “Tidak *perlu *tahu apa yang dia lakukan. Kurasa kalian berdua pernah mengalami percakapan yang tidak menyenangkan. Adakah sesuatu yang ingin kau sampaikan kepadaku? Aku akan mendengarkan jika ada.”
 
Dia mengamatiku sejenak, lalu menggelengkan kepalanya.
 
“Tidak ada yang tidak bisa saya tangani,” katanya.
 
Aku mengangkat cangkirku untuk bersulang, lalu menghabiskan sisanya.
 
“Jadi, apa yang kau punya untukku?” tanyaku.
 
“Lebih sedikit dari yang Anda inginkan,” katanya sambil mengangkat bahu. “Ada dua belas ribu dari mereka, saya hanya sempat melihat para perwira tingkat atas.”
 
“Lalu?” tanyaku.
 
“Sejauh yang saya tahu, tidak ada yang aneh,” kata Thief. “Jika ada perintah yang ditanamkan, itu terlalu halus untuk indra saya. Saya kesulitan merasakan sihir selain mantra pelindung, jadi itu mungkin saja terjadi.”
 
“Aku benci berurusan dengan Akua,” desahku. “Kumpulan trik yang dia warisi sangat sulit dihadapi.”
 
“Saya tidak yakin mengapa Anda percaya bahwa pasukan ini akan menjadi targetnya,” katanya. “Bukankah Anda telah mengusir mereka dari garis depan?”
 
“Dia pasti tahu aku akan mengerahkan semua kekuatan yang kumiliki sebelum menyerangnya,” jawabku. “Pasukan Istrid akan menjadi inti dari serangan kita terhadap Liesse. Jika mereka mundur di tengah jalan, kita akan berada dalam masalah besar.”
 
“Kelompok Kelima Belas tampaknya masih merupakan peluang yang lebih baik,” kata Thief. “Kelompok ini baru dibentuk dan memiliki reputasi untuk promosi di medan perang.”
 
“Legiun Kelima Belas telah berada di bawah pengawasan Masego selama lebih dari setahun,” kataku. “Dia mencoba menyihir salah satu perwira senior saya dan Hierophant akan mengetahuinya. Ketiga legiun ini telah luput dari pengawasan saya selama berbulan-bulan.”
 
“Dan kau percaya dia akan menempatkan agen di suatu tempat di antara mereka?” tanya Pencuri.
 
“Aku *tahu *dia melakukannya,” gumamku. “Itu bahkan tidak perlu diperdebatkan, itu adalah dasar dari setengah dari permainan yang pernah kulihat dia lakukan selama bertahun-tahun.”
 
Aku mengisi cangkirku lagi, lalu cangkirnya ketika dia mengisyaratkan keinginan untuk diisi ulang.
 
“Diabolist terlalu… terbuka,” kataku. “Dia memang mirip dengan ayahnya yang tirani, aku tidak akan menyangkalnya, tapi keahlian Akua selalu terletak pada cara-cara tidak langsung. Pasukan mayat hidup yang besar, jebakan apa pun yang dia buat di sekitar Liesse – itu berbahaya, tapi bukan satu-satunya senjata yang dia miliki. Itu hanyalah alat tumpul jika dia seorang gadis yang menyukai belati.”
 
“Dia menghabiskan waktu berbulan-bulan mempersiapkan ritual itu di kota,” kata Thief. “Aku akan mencarinya di sana untuk menemukan pisaunya yang paling tajam.”
 
Aku minum dan meringis, meskipun kali ini bukan karena aragh.
 
“Itu juga membuatku khawatir,” kataku. “Maksudku, aku pasti gila jika tidak khawatir tentang ritual sialan yang melibatkan akumulasi jiwa selama berabad-abad, tapi ada lebih dari itu. Diabolist berpikir apa yang telah dia persiapkan akan menempatkannya di puncak hierarki, dan dia mungkin buta, tapi dia tidak *bodoh *.”
 
“Aku tidak mengerti,” aku wanita berambut gelap itu.
 
“Bayangkan begini,” kataku. “Akua memiliki pasukan besar dan pendukung di Gurun Pasir, tetapi tidak cukup untuk menghadapi Kekaisaran dalam kekuatan penuh. Katakanlah kita berbaris menuju Liesse, dia menjatuhkan langit di atas kepala kita dan seluruh pasukan kita musnah. Dia tetap kalah, karena dia baru saja kehilangan dewa dan Kekaisaran masih berdiri. Melemah, tentu saja, tetapi masih ada pasukan lain yang dapat dikerahkan dan komandan lain juga. Dia tidak menang, dia hanya menunda kekalahan.”
 
Mata pencuri itu menyipit.
 
“Anda menyiratkan bahwa dia bisa menggunakan ritual itu lebih dari sekali,” katanya.
 
“Kurang lebih begitu,” kataku. “Kalau tidak, ini tidak masuk akal. Dan bukankah itu seperti mimpi buruk? Entah ritual itu hanya berhasil sekali tetapi memiliki efek permanen – tetapi dia tidak mengoceh tentang naik ke tingkat dewa ketika kita berbicara, jadi aku tidak menyukai kemungkinannya – atau apa pun yang bisa dia lakukan, dia bisa melakukannya beberapa kali. Dan itu tidak hanya beberapa kali saja. Jika aku mati, dia akan berhadapan dengan Black, dan dia bukan tipe orang yang menghindari pertarungan panjang.”
 
“Sihir hebat selalu ada harganya,” kata Thief, namun ada kegelisahan di wajahnya.
 
“Dia tidak akan peduli, jika bukan dia yang membayar,” kataku. “Kita harus menghadapi pertarungan itu dengan kemungkinan dia memiliki pasukan yang dimilikinya saat ini dan bencana yang siap dikerahkan. Kita tidak bisa menghadapi itu dan menang dengan pengkhianat di barisan kita, Pencuri. Ini akan menjadi pertarungan yang sangat sengit.”
 
Teman saya dari Callowan tampak muram.
 
“Saya akan mengamati lebih teliti saat kita berbaris, dan akan saya terapkan juga pada pasukan Anda,” katanya.
 
“Silakan,” kataku sambil mengangkat gelas dengan malas. “Dan karena kita sedang membicarakan ini, aku sudah bosan memanggilmu Pencuri terus-menerus. Kurasa kau punya nama?”
 
“Juliet,” jawabnya tanpa ragu.
 
Aku menyipitkan mata menatapnya.
 
“Itu bohong,” kataku. “Detak jantungmu yang meningkat.”
 
“Sayangnya, kau sudah tahu maksudku,” katanya dengan nada malas. “Samantha.”
 
Mataku semakin menyipit.
 
“Apakah kau sengaja membuat detak jantungmu ber accelerates hanya untuk menjual kebohongan ini?” tanyaku. “Karena itu benar-benar mengesankan.”
 
“Benarkah? Vivienne,” katanya.
 
“Jantungmu berdetak lebih cepat lagi,” desahku. “Sekarang kau hanya mempermainkanku.”
 
“Aku tak akan pernah berani menentangmu, Yang Mulia,” kata Thief, terdengar tersinggung.
 
“Aku akan memanggilmu Boris,” ancamku. “Jangan kira aku tidak akan melakukannya. Perampok itu akan membuat lagu tentang itu sebelum bulan purnama, dan itu janji.”
 
Dia menyisir poni rambutnya ke belakang, tampak geli.
 
“Vivienne Dartwick,” katanya.
 
Wah, kedengarannya seperti nama bangsawan. Aku tidak menyangka dia dari kalangan bangsawan, meskipun bukan tidak mungkin. Sudah banyak mantan bangsawan yang mengalami kesulitan hidup setelah Penaklukan.
 
“Aku sudah menduga itu,” aku berbohong tanpa malu-malu.
 
Aku bertaruh pada Juliet dan aku hampir saja berpura-pura menggunakan trik nama untuk memastikan itu benar. *Dan mereka bilang aku tidak akan pernah belajar berhati-hati. *Aku berbalik untuk menawarkan isi ulang minuman, tetapi hanya menemukan udara kosong. Aku menunggu cukup lama, tetapi tidak merasakan tatapannya padaku.
 
“Mungkin aku telah merugikan diriku sendiri,” akuiku.
 
Aku akhirnya menyimpang dari jalur yang telah dipetakan Masego untukku. Gerbang peri terbuka beberapa mil di barat daya dari tempat yang kutuju, meskipun kejujuran memaksaku untuk mengakui bahwa itu mungkin lebih kesalahanku daripada Hierophant. Apakah aku akan menyampaikannya seperti itu ketika kita berbicara selanjutnya? Tidak, sama sekali tidak. Namun, mengingat tujuan saat membuka gerbang pertama terbukti sulit karena aku belum pernah ke sana sebelumnya. Tapi itu bukanlah bencana. Kami akan menyiapkan perkemahan saat matahari terbenam, bukan saat Lonceng Siang, dan beberapa jam keterlambatan hampir tidak perlu dipikirkan lagi ketika aku berhasil memimpin empat belas ribu legiuner dari Holden ke Callow tengah hanya dalam waktu sembilan hari. Jenderal Istrid pun berpendapat sama.
 
“Itu trik yang jahat,” geram orc itu. “Orang-orang Proceran akan kencing di celana mereka saat pertama kali kau muncul di tengah ladang mereka tanpa peringatan.”
 
Kami berdua telah pergi bersama barisan depan, yang untuk sekali ini bukan terdiri dari anak buahku. Istrid menunggangi serigala sebesar kuda poni, meskipun terlihat lebih lebar. Zombie Ketigaku sendiri membuatku berdiri lebih tinggi daripada orc itu, untuk sekali ini, karena serigala-serigala besar itu berdiri lebih dekat ke tanah. Milikku juga memiliki sayap, bukan berarti itu sebuah kompetisi. Namun, jika memang demikian, akan sulit untuk mengalahkan kuda mayat hidup yang terbang itu. Seluruh kontingen penunggang serigalanya telah mendahului kami, gerombolan delapan ratus orang yang membangkitkan ketakutan primal lama hanya dengan melihatnya. Binatang buas seperti itu dengan penunggang yang masih hijau telah menjadi wabah di Callow selama berabad-abad, bukan tandingan para ksatria kerajaan di medan perang tetapi mampu menghancurkan wilayah yang luas dan mundur jika mereka tidak dihentikan dengan cukup cepat. Pengingat bahwa mereka berada di pihakku terasa sedikit hampa ketika tunggangan Istrid sendiri sesekali menggigit tungganganku dengan taring sebesar belati.
 
“Mungkin tidak akan berjalan semulus itu,” kataku. “Black bilang mereka punya peramal terkenal di pihak mereka. Kurasa ada kemungkinan besar akan ada pasukan yang menungguku di balik gerbang itu.”
 
Tak satu pun dari kami berusaha berpura-pura bahwa perang dengan Procer tidak akan segera terjadi.
 
“Lalu mereka harus menarik ribuan pasukan dari perbatasan untuk menunggumu,” Istrid menyeringai kejam. “Pasukan mereka tidak bergerak secepat itu, Tuan. Kau melompat ke selatan, lalu melompat ke utara dan seketika pasukan mereka terpecah menjadi tiga – atau Resimen Kelima Belas membakar ladang mereka dan meracuni sumur mereka. Tempat yang luas, Procer. Tidak akan mudah untuk mempertahankannya.”
 
Aku bergumam dan tidak membantah. Namun, aku tidak yakin. Jika Cordelia Hasenbach berhasil dalam Perang Salibnya, tujuan itu akan menarik lebih dari sekadar pasukan. Akan ada pahlawan juga, dan mereka memiliki bakat untuk berada di tempat yang tepat pada waktu yang tepat untuk menggagalkan rencana orang-orang yang bekerja di pihakku. Resimen Kelima Belas berada tepat di belakang barisan depan dan aku melihat sekilas siluet tinggi Hune, dikelilingi oleh selusin siluet yang lebih kecil saat dia maju. Aku pasti membiarkan pandanganku terlalu lama tertuju padanya, karena Istrid menyadarinya.
 
“Kupikir kau lebih suka yang lebih kecil dari itu,” gerutu orc itu.
 
“Bukan tatapan seperti itu,” kataku.
 
Jenderal itu bukanlah orang yang ingin saya ajak bicara tentang hubungan saya, jadi saya tidak menjelaskan lebih lanjut. Meskipun, jujur saja, Istrid Knightsbane telah menikah bahagia selama beberapa dekade, jadi dalam hal itu dia jelas lebih beruntung daripada saya. Putri orc itu sendiri telah memberi tahu saya bahwa kata dalam bahasa Lower Miezan benar-benar berarti menikah dan bukan ‘berpasangan’, terlepas dari apa pun yang dikatakan beberapa buku Praesi. Itu bukan terjemahan yang tepat dari istilah Kharsum, yang lebih dekat dengan *terikat dalam keberuntungan *, tetapi artinya sama meskipun adat istiadatnya sedikit berbeda.
 
“Oh, aku mengerti,” Jenderal Istrid mendengus geli. “Dia membuatmu kesal, ya?”
 
Aku menatap orc itu dengan saksama, yang tampaknya tidak terlalu terkesan.
 
“Kami sempat berselisih pendapat,” kataku secara diplomatis.
 
“Dia tidak menyukaimu,” kata orc itu dengan cukup terus terang.
 
Aku meringis.
 
“Ya, itu salah satu kemungkinan interpretasinya,” kataku.
 
“Kau sudah terlalu lama bersekutu dengan Named,” kata sang jenderal. “Hal semacam itu penting dalam kelompok penjahat, tapi dia seorang perwira.”
 
“Aku bisa bekerja dengan orang yang tidak menyukaiku,” kataku. “Sial, Juniper pun tidak menyukaiku saat kami memulai.”
 
“Anakku perempuan yang manis,” Istrid menepisnya dengan santai. “Menghadapi raksasa lebih sulit.”
 
Aku menatap jenderal itu dalam diam. Juniper. Juniper, *manis *? Aku pernah melihatnya memarahi seorang pria dengan sangat keras karena perlengkapan yang buruk sampai pria itu menangis. Bahkan Robber pun berhati-hati saat dia sedang dalam suasana hati yang buruk, dan goblin itu secara teratur menunggangi makhluk undead yang telah kuisi dengan bahan peledak ke medan perang yang aktif.
 
“Komandan pasukan berkudaku,” jelas orc itu. “Yang terbaik yang pernah kudapatkan, jauh lebih baik daripada wanita yang kudapat selama Penaklukan. Aku masih ingin mematahkan giginya setiap kali bibirnya yang sombong terbuka. Tapi kau tak perlu menyukainya atau mempercayainya, karena pada akhirnya kita berdua berada di bawah panji yang sama. Tak masalah jika kau tak tahan dengan legatusmu, Legiunlah yang utama – percayalah pada itu, bukan pada wanita itu.”
 
*Kecuali, panjiku bukanlah panji Malicia, kan? *Panji itu berdiri di sisi yang sama, aku sudah memastikan itu sebisa mungkin. Tapi kepentingan kami tidak sepenuhnya selaras. Ogre itu tidak salah ketika dia mengatakan bahwa Resimen Kelima Belas lebih mungkin menuruti perintahku daripada perintah Menara, jika sampai terjadi hal itu. Hune mungkin tidak akan terasa seperti beban, tetapi bukan sesuatu yang bisa kulakukan banyak. Mengesampingkan fakta bahwa Hellhound akan bersikeras jika aku mencoba memindahkan ogre itu, aku tidak bisa menggunakan ‘setia kepada Kekaisaran di atasku’ sebagai alasan untuk bertindak. Lagipula, aku tidak yakin apakah aku harus melakukannya. Seberapa besar kemungkinan dia adalah satu-satunya prajurit di Resimen Kelima Belas yang berpikir seperti ini? Kami memiliki banyak Callowan akhir-akhir ini, tetapi sebagian besar perwira berpangkat tribun ke atas berasal dari Sekolah Tinggi Perang, dan itu berarti para orc dan Praesi. Aku tidak suka gagasan menjadikan mereka sasaran empuk bagi orang-orang yang memiliki keyakinan yang sama, tetapi ada risiko jika kita tidak memberi mereka kesempatan untuk bersuara sama sekali. Aku mengepalkan dan melepaskan kepalan jariku. Lagipula, itu harus menunggu sampai perang berakhir. Mengganti wakil komandan Resimen Kelima Belas tepat sebelum pertempuran terbesar yang pernah mereka alami akan menjadi tindakan yang sangat bodoh.
 
“Aku mendapat pelajaran tentang pendapat-pendapat raksasa,” desahku. “Bukan percakapan yang menyenangkan, meskipun tetap bermanfaat.”
 
“Nim tidak pernah dituduh terlalu banyak bercanda,” tambah Istrid. “Ada alasan mengapa dia ditugaskan di Wasteland. Mok lebih baik.”
 
Marsekal Nim, dialah yang ia maksud. Ogre yang memimpin Legiun Ketujuh dan memegang komando keseluruhan setiap legiun di Praes. Yang lainnya adalah Jenderal Mok, komandan Legiun Ketiga dan saat ini berada di perbatasan Proceran di bawah Grem Si Mata Satu. Dua ogre paling kuat di Kekaisaran, meskipun Anda tidak akan mengetahuinya jika mendengar Istrid membicarakan mereka.
 
“Aku terkejut ada yang jadi Marsekal,” akhirnya aku berkata. “Aku tidak mendapat kesan dari Hune bahwa mereka khususnya ingin terlibat dengan anggota Praes lainnya.”
 
“Oh, mereka pandai bicara,” sang jenderal mengakui. “Tapi mereka juga suka berkelahi. Lagipula, mereka tidak becus bertani di perbukitan mereka, jadi mereka harus mendapatkan makanan dengan uang.”
 
“Thalassina cukup dekat,” kataku.
 
Sebagai pelabuhan perdagangan utama di Tanah Gersang, dari sanalah gandum yang diimpor dari luar negeri mengalir. Akan ada keuntungan dari hal itu, jika perdaganganlah yang memberi makan Balai Tengkorak.
 
“Meskipun itu tidak selalu menyenangkan,” tambahku setelah beberapa saat.
 
Kerugian memiliki seorang Penguasa Tinggi Praesi sedekat ini dengan halaman belakang rumahmu sudah cukup jelas. Istrid mendengus.
 
“Mereka bisa bicara kalau mereka berbatasan dengan Wolof,” katanya. “Atau dengan Wallerspawn sialan itu.”
 
Sesaat kemudian dia ingat bahwa warna kulitku yang kecoklatan bukan sepenuhnya karena sinar matahari, dan berdeham.
 
“Tidak bermaksud menyinggung,” kata Istrid.
 
Aku tidak ingin berdebat dengan seorang orc tentang siapa sebenarnya yang salah dalam perang perbatasan berabad-abad yang telah terjadi cukup sering sehingga Daoine merasa perlu membangun tembok raksasa, jadi aku membiarkannya saja. Mungkin itu yang terbaik, karena kami diganggu tidak lama kemudian. Salah satu penyihirku bergegas ke sisi kami, membawa kabar dari ramalan terbaru. Diabolist sedang bergerak, mayat hidup telah berhamburan keluar dari Liesse. Mereka pergi, kata mereka, ke selatan. Menuju delapan ribu orang yang dikirim Ankou atas perintahku.
 
Sepertinya Pertempuran Liesse Kedua akan memiliki aksi pembuka.