Otonari no Tenshi-sama ni Itsu no Ma ni ka Dame Ningen ni Sareteita Ken LN - Volume 10 Chapter 5

Itsuki dan Chitose meninggalkan apartemen Amane sebelum matahari benar-benar terbenam.

Mereka mengatakan akan melihat lampu-lampu hias Natal dalam perjalanan pulang dan orang tua mereka akan marah jika mereka tidak segera kembali.

Amane bergumam sendiri bahwa meskipun sebelumnya mereka hanya saling menggoda, kini mereka malah pergi kencan romantis.

Setelah para tamu pergi, Amane dan Mahiru melakukan seperti biasa dan bekerja sama untuk menyiapkan makan malam. Kemudian, setelah menikmati makan malam yang sedikit lebih mewah dari biasanya, pasangan itu duduk berdampingan dengan nyaman di sofa. Namun, suasana Natal tidak terlalu terasa.

Satu-satunya hal yang berbeda dibandingkan hari biasa adalah dekorasi yang mereka pasang, makan malam mewah mereka, dan acara spesial Natal di TV.

“Bahkan TV-nya pun bertema Natal, ya?” gumamnya.

Sebuah acara khusus diselenggarakan, menampilkan produk-produk yang dipilih pria dan wanita dari berbagai usia sebagai hadiah, dengan lagu-lagu Natal diputar di latar belakang.

Itu adalah acara variety show di mana para kontestan mencoba menebak.Peringkat yang diberikan didasarkan pada hasil survei jalanan, dan orang yang benar mendapat poin. Amane bisa tahu mereka hanya mengisi waktu siaran.

“Yah, membuat konten musiman itu mudah, dan lagipula, itu populer di kalangan masyarakat umum,” jawab Mahiru. “Terutama menjelang Natal, ada persaingan bisnis, jadi masuk akal jika mereka beriklan, bukan?”

“Tapi itu bukan sesuatu yang seharusnya mereka lakukan di malam Natal.”

“Heh-heh… Lalu menurutmu apa yang seharusnya dibicarakan orang-orang saat Natal?”

“Misalnya, kapan Sinterklas akan datang, hadiah apa yang akan dibawa Sinterklas, dan sebagainya.”

“Itu menggemaskan.”

“Anda bertanya tentang Natal, itulah yang saya punya.”

Mahiru menatap kekasihnya dengan hangat sambil tersenyum anggun seperti biasanya.

Dari ekspresinya, dia bisa dengan mudah tahu bahwa kata-katanya tulus, jadi sambil menggaruk kepalanya dengan kasar, dia menebak apa yang mungkin dibayangkan Mahiru selanjutnya dan membuka mulutnya.

“…Saya akan langsung mengatakan ini, tetapi di akhir sekolah dasar, saya sudah menyadari bahwa orang tua sayalah yang membawa hadiah.”

“Kamu percaya pada Sinterklas selama itu?”

“Eh… Maksudku… Ayahku selalu menjawab pertanyaanku dengan mudah sambil tersenyum, jadi kurasa aku tertipu oleh kebohongan cerdasnya.”

Amane harus mengakui bahwa ia terlambat menyadari kebenaran, tetapi ada alasan di balik itu.

Ayahnya, Shuuto, adalah seorang improvisator yang jenius.

“Ada pertanyaan?”

“Misalnya, bagaimana Sinterklas bisa membagikan hadiah kepada semua anak di…?”Apakah dia sendirian di dunia ini? Dan mengapa Santa mengantarkan semua hadiah itu? Dan dari mana dia mendapatkan uangnya? Hal-hal seperti itu.”

“Kedengarannya seperti pertanyaan yang cukup sulit. Itu memang ciri khasmu, Amane, yang sudah memiliki keraguan seperti itu bahkan sejak kecil… Apa yang ayahmu pikirkan?”

“Dia memberi tahu saya bahwa Santa tidak selalu mengantarkan semua hadiah sendiri dan bahwa ada sebuah organisasi nirlaba besar di Finlandia yang dikenal publik sebagai ‘Santa Claus,’ yang melakukan pengiriman dari kantor cabangnya di seluruh dunia. Mereka melakukannya untuk melindungi perdamaian dunia di masa depan dengan meningkatkan tingkat kebahagiaan anak-anak dan melindungi hati generasi berikutnya, karena mereka mampu memberikan hadiah kepada semua anak di dunia, terlepas dari apakah mereka kaya atau miskin. Dia mengatakan mereka mendapatkan uang mereka melalui penggalangan dana dari orang dewasa dan bisnis di seluruh dunia yang menginginkan pertumbuhan yang sehat dan kehidupan yang damai bagi anak-anak.”

“Kedengarannya sulit dipercaya oleh anak-anak dan agak terlalu mudah diterima oleh orang dewasa. Namun, itu ide yang bagus. Detailnya membuatnya terdengar masuk akal, jujur ​​saja.”

“Namun, jika dipikirkan lebih lanjut, ini terdengar seperti bencana yang akan segera terjadi. Jika terjadi kebocoran informasi, detail tentang keluarga orang-orang, minat pribadi mereka, dan alamat mereka akan berisiko, bukan?”

Kini, setelah Amane dewasa dan merenungkan pernyataan ayahnya lebih dalam, ia menyadari bahwa itu adalah kesepakatan yang mustahil. Namun, karena ayahnya yang jujur ​​dan tulus, yang pada dasarnya tidak pernah berbohong dan tidak pernah mengingkari janji, telah menjelaskannya kepadanya dengan tenang dan tanpa ragu-ragu, Amane, sebagai anak yang naif, percaya bahwa itu adalah kebenaran.

Bukan berarti semuanya bohong. Santa bukanlah satu orang, dan meskipun tidak ada organisasi nirlaba yang dikenal sebagai ‘Santa Claus,’ tempat bernama Desa Santa Claus memang benar-benar ada di Finlandia.Dengan memasukkan sedikit kebenaran, kebohongan ayahnya menjadi semakin meyakinkan, dan Amane pun termakan mentah-mentah.

“Dia tidak main-main dalam menipu saya atau menghindari pertanyaan. Dia hanya meyakinkan saya bahwa itu benar-benar ada. Saat masih muda, saya mempercayainya. Saya jauh lebih bodoh dan naif daripada sekarang, Anda tahu…”

“Itu sangat lucu—”

“Itu tidak lucu. Dan jangan beri aku tatapan kecewa seperti itu.”

“Setidaknya kau bisa membiarkan aku menyelesaikan kalimatku.”

Sudah sangat jelas bagaimana reaksi Mahiru nantinya, jadi Amane memotong perkataannya sebelum dia sempat berkata apa-apa, dan Mahiru menggembungkan pipinya—gerakan lain yang sudah bisa diprediksi Amane.

Dia tampak menggemaskan dan anehnya kekanak-kanakan seperti itu, jadi tanpa berpikir panjang, dia menepuk kepalanya.

Dengan berbisik, Mahiru menyatakan ketidakpuasannya, “Padahal kukira akulah yang penyayang.” Jadi dia berkompromi dengan membiarkan tangan Mahiru yang suka mengelus kepalanya juga.

“Ya, orang tua saya memang tidak pernah berbohong kepada saya, jadi…kurasa cerita bohong itu adalah kasus khusus.”

“Apakah kamu marah?”

“Tidak.”

Meskipun ditipu oleh orang tua dapat berdampak besar pada pikiran seorang anak, Amane telah tumbuh sampai batas tertentu ketika dia menyadari bahwa dia telah dibohongi, dan dia sudah cukup dewasa untuk mempertimbangkan alasan di baliknya.

“Maksudku, itu memang mengejutkan ketika aku menyadarinya, tapi aku yakin mereka hanya ingin membiarkanku bermimpi seperti anak-anak lain. Bahkan ketika akhirnya kau terbangun dari mimpi itu, kurasa itu memberimu rasa lega karena bisa menyelesaikan masalah sendiri daripada seseorang yang tiba-tiba membangunkanmu dari mimpi.”

Amane tidak menyukai kebohongan. Dia sendiri tidak pernah berbohong—tetapi dia juga belajar bahwa sekadar mengatakan kebenaran pun tidak selalu membantu.

Apakah sebenarnya lebih baik bagi anak itu untuk diberi tahu kebenaran sejak awal—bahwa Sinterklas tidak pernah ada dan orang tua merekalah yang membungkus hadiah mereka?

Apakah pantas bagi orang tua sendiri untuk menghancurkan keberadaan dan cita-cita Sinterklas, yang dibaca anak mereka dalam buku-buku bergambar?

Dan bahkan jika pada akhirnya tiba saatnya anak itu mengerti bahwa semua itu hanyalah fantasi, apakah baik baginya jika fantasi itu dirusak oleh orang lain?

Amane yakin bahwa kedua orang tuanya tidak akan menyetujui hal itu.

Dia yakin itulah alasan ayahnya dengan hati-hati menjaga fantasi itu—agar ketika suatu hari dia mengetahui kebenaran, dia akan mampu menerimanya sendiri.

“Lagipula, mereka selalu memikirkan saya dan meninggalkan hadiah di samping bantal saya. Fakta itu tidak pernah berubah. Saya tidak mungkin marah.”

Meskipun orang tua Amane telah menyiapkan hadiah-hadiah itu, mereka bersikap seolah tidak terjadi apa-apa dan merayakannya bersama putra mereka, yang senang menerima hadiah dari Sinterklas. Cinta dan ketulusan mereka tidak pernah diragukan.

Jadi, meskipun Amane tidak marah karena telah dibohongi, dia merasa malu dan jengkel ketika menyadari bahwa mereka telah mengawasinya membuka hadiah dengan geli sepanjang hidupnya, tetapi dia tetap menganggapnya menarik.

“Kamu benar-benar memiliki orang tua yang hebat.”

“Ya. Aku bangga pada mereka. Aku bisa membawa mereka ke mana saja tanpa… Sebenarnya, aku merasa mereka membuatku malu ketika kami pergi bertiga.”

Bagi Mahiru, Shihoko dan Shuuto tampak seperti orang tua yang ideal, tetapiPutra mereka jelas berharap mereka sedikit mengurangi kemesraan di depan umum.

“Heh-heh, mereka benar-benar pasangan yang manis. Wajahku jadi panas hanya dengan melihat mereka.”

“Jika kamu merasa tidak nyaman, jangan ragu untuk menggoda mereka.”

“Oh, mereka akur sekali, aku tidak ingin merusak kebahagiaan mereka. Kurasa itu hal yang baik, bukan?”

“Ya, tapi—”

“Amane, apakah kamu tidak menyukai hal-hal seperti itu?”

Entah kenapa, Mahiru tampak gugup.

Ia menatapnya dengan mata malu-malu dan penuh rasa ingin tahu, serta sedikit rasa cemas dalam ekspresinya. Amane perlahan menggelengkan kepalanya.

“Bukannya aku tidak menyukainya . Lebih tepatnya, aku hanya berharap mereka tidak melakukannya di depan umum karena aku adalah putra mereka.”

“Secara pribadi, selama tidak berlebihan, saya menghargai mereka membiarkan orang lain melihat kemesraan mereka. Tidak baik untuk perkembangan emosional anak jika orang tua mereka selalu bertengkar. Yang terpenting bagi mereka adalah mereka saling menghormati dan menghargai satu sama lain.”

“Kurasa kau benar.”

Amane bertanya-tanya apa yang dipikirkan Mahiru—kenangan apa yang muncul dalam benaknya saat itu? Dia bertanya-tanya siapa yang sedang Mahiru bandingkan dengan orang tuanya.

Dia tidak perlu bertanya.

Namun, hal itu hanya akan mengganggu Mahiru jika dia menunjukkan bahwa dia mengerti, jadi dia dengan keras kepala mempertahankan ekspresi biasanya dan mengangkat bahu dengan kaku.

Saat ini, Mahiru telah memahami fakta dan memiliki pandangan rasional tentang orang tuanya sendiri, dan Amane tidak melihat rasa takut atau kesedihan dalam sikapnya. Sejujurnya, Amane hanya merasakan rasa iri, jadi tidak perlu baginya untuk menyuarakan kekhawatiran apa pun.

“Begini, saya hanya ingin mengatakan, ketika mereka berada di tempat umum, mereka seharusnya tidakSering menggoda. Itu membuat orang lain merasa tidak nyaman. Sejujurnya, ayahku lah yang sering melakukan hal-hal seperti itu tanpa menyadarinya. Sebenarnya, mungkin dia memang tahu dia melakukannya.”

“Benar…”

“Mengapa kamu menyetujui hal itu?”

“Tidak, lupakan saja.”

Mahiru memalingkan muka, berpura-pura tidak tahu.

“…Ngomong-ngomong, Mahiru, apa pendapatmu tentang orang tuaku?”

“Apa pendapatku?”

“Maksudku… Bagaimana ya menjelaskannya? Kamu menyukainya, kan? Aku ingin tahu bagaimana penampilan mereka bagi orang luar.”

“Mereka tampak seperti pasangan yang serasi dan harmonis.”

Itu mungkin memang pendapatnya yang sebenarnya.

Mahiru bersahabat dengan Shihoko dan sering memandang Shihoko dan ayah Amane dengan penuh kekaguman. Amane yakin Mahiru menganggap mereka sebagai pasangan suami istri yang ideal, dan keluarganya sebagai keluarga yang ideal.

“Maksudku, menurut ilmu saraf,” lanjut Mahiru, “perasaan cinta berhubungan dengan hormon, dan hormon itu bisa mereda setelah beberapa tahun, kan?”

“Oh, jangan tanya aku.”

“Namun, mereka berdua selalu terlihat seperti, um, saling mencintai. Aku yakin perasaan sementara itu pasti telah berubah menjadi sesuatu yang lebih permanen. Cinta memiliki banyak bentuk, tetapi cinta yang kulihat di antara mereka berdua adalah sesuatu yang kuinginkan.”

Nada suara Mahiru penuh keserakahan. Kata-katanya pasti mengungkapkan keinginan yang dalam dan tulus.

“Saya harap kita juga bisa seperti itu suatu hari nanti. Hanya saja tanpa bermesraan di depan umum,” kata Amane.

“…Aku juga berharap begitu.”

Ia melihat rona merah langsung menyebar di pipi pucatnya, seolah-olah ia telah menyalakan api, dan menyadari sesaat kemudian bahwa ia mungkin telah mengatakan sesuatu.Keterlaluan, terlalu santai. Terlepas dari itu, dia tidak merasa perlu mengoreksi dirinya sendiri.

Mahiru tampaknya benar-benar mengerti maksudnya, dan dia menutupi pipinya yang panas dengan tangannya untuk mendinginkannya. Namun, tangannya hanya sedikit dingin, dan tampaknya tidak berpengaruh untuk menurunkan demam di dalam dirinya.

Sesaat kemudian, Amane juga tersipu. Sepertinya ketegangan di antara mereka berdua tidak akan mereda dalam waktu dekat.

Saat keduanya berulang kali saling bertatap muka, lalu membuang muka, wajah mereka memerah padam, tanpa mereka sadari, beberapa waktu telah berlalu, dan tibalah saat Mahiru biasanya pulang ke rumah.

Tentu saja, rasa malu itu telah mereda, dan suasana canggung akhirnya berakhir. Sebaliknya, Amane dapat merasakan keengganan Mahiru untuk pergi. Dia tidak melakukan sesuatu yang berbeda hanya karena ini Natal, tetapi keinginannya yang besar untuk tetap berada di sisinya sedikit lebih lama sangat jelas.

“Wah, sudah larut malam.”

“Ya.”

Mahiru pasti juga tahu bahwa sudah waktunya dia biasanya berdiri untuk pergi. Dia tidak bergerak sedikit pun.

Amane mengerti apa yang ingin disampaikan wanita itu. Lagipula, dia tidak sebodoh itu. Tapi dia juga tidak serta merta mencurigai wanita itu melakukan sesuatu.

Dia yakin Mahiru hanya ingin tetap berada di sisinya dan menghabiskan waktu bersama di malam yang dingin.

“Um, jadi…”

Tenggorokannya kering.

Mereka menjalin hubungan serius, dan mereka sudah beberapa kali menginap bersama sebelumnya, jadi seharusnya dia tidak merasa begitu gugup untuk mengundangnya menginap. Dia tidak menyangka bahwa…Malam sebelum Natal adalah momen untuk meningkatkan standar dalam mengundangnya ke rumah sesering mungkin.

Mahiru tersentak kaget ketika Amane berbicara, dan dia melirik ke arahnya dengan malu-malu.

“…Aku tahu kenyataan bahwa ini Natal tidak benar-benar mengubah cara kita selalu bersama, tapi, um…”

“Ya?”

“Bagaimana jika kita tidur bersama malam ini?”

“……Aku—aku tidak keberatan dengan itu.”

Dari cara pipinya yang pucat langsung memerah, Amane bisa tahu bagaimana wanita itu menafsirkan kata-katanya, dan dia panik sambil melambaikan tangannya dengan kuat ke depan dan ke belakang.

Sejak terakhir kali, dia sangat sibuk, merasa sangat bersalah, dan yang terpenting merasa malu karenanya, sehingga mereka kurang lebih menghindari eksplorasi lebih lanjut satu sama lain. Tetapi karena saat itu Natal, musim di mana sepasang kekasih bermesraan, dia menyadari bahwa dia pasti telah membuat wanita itu membayangkan sesuatu yang seperti itu.

“B-bukan seperti itu, oke?! Hanya menginap biasa! Aku tidak bermaksud menyiratkan apa pun!”

“Kamu tidak perlu terlalu khawatir! Tidak apa-apa. Aku mengerti!”

Rupanya, Amane terlalu panik, yang membuat Mahiru melambaikan tangannya dengan tergesa-gesa ke arahnya.

Mereka berdua tampak gugup dengan wajah merah padam, dan ketika Amane melihat betapa paniknya mereka berdua, dia berhenti untuk menenangkan diri. Dia tidak begitu yakin mengapa, tetapi dia merasa seluruh kejadian itu sangat lucu dan tiba-tiba tertawa terbahak-bahak.

“…Mahiru.”

Setelah tertawa cukup lama, Amane memastikan mereka berdua sudah tenang, lalu dengan lembut menggenggam tangan Mahiru.

“Mungkin sebaiknya kita tidak melakukannya,” katanya sambil menarik kembali ucapannya.

Ia sama sekali tidak bermaksud membebankan tanggung jawab itu kepada Mahiru, dan jika Mahiru mengatakan bahwa ia tidak mau, ia berencana untuk mengalah.

Pikirannya pasti telah sampai ke telinga Mahiru, karena dia tersenyum tipis dan menggelengkan kepalanya.

“T-tidak, tidak apa-apa. Aku senang kau menyarankan itu.”

“Suaramu terdengar sangat kaku.”

“Maksudku, kau bersikap santai sepanjang malam…seperti biasanya, kan? Jadi aku tidak menyangka kau akan mengajakku menginap.”

“Benarkah, sama sekali tidak?”

“Contoh.”

“Maaf.”

Dia tahu Mahiru akan membalas dendam jika dia terlalu menggodanya, jadi saat itu, dia dengan patuh meminta maaf sambil melepaskan tangan yang tadi dipegangnya dengan longgar. Mahiru sedikit mengerutkan bibir.

“Sebenarnya, Amane, apakah kamu tidak keberatan dengan apa yang kubayangkan?”

“Aku tidak keberatan dengan apa pun… Bagaimanapun juga, aku mengundangmu.”

“Astaga.”

Meskipun dia menampar lengan atasnya, serangannya itu bukanlah sebuah kecaman, melainkan lebih seperti ungkapan kekesalan yang penuh kasih sayang. Bibir Amane berkedut saat dia tersenyum geli, dan dia mendengar Mahiru melontarkan satu kata kritik yang menggemaskan kepadanya: “Bodoh.”

“Sungguh, aku tidak akan melakukan apa pun.”

Amane duduk menghadap Mahiru di atas ranjang dan perlahan mengangkat kedua tangannya ke udara, memutar telapak tangannya ke arahnya sambil menunjukkan betapa tidak berbahayanya dia.

Mereka berdua sudah mandi dan berganti pakaian tidur, dan sudah waktunya tidur, tetapi Mahiru masih tampak gugup tidur dengan pacarnya yang hanya mengenakan gaun, jadi AmaneIa berpikir sebaiknya ia menenangkannya dan berusaha sebisa mungkin menegaskan bahwa dirinya tidak bersalah.

Karena saat itu musim dingin, kainnya agak tebal, tetapi meskipun begitu, Mahiru mengenakan gaun tidur yang terbuat dari kain jauh lebih tipis daripada pakaian biasanya, dan entah mengapa, dia menatap Amane dengan ekspresi sedikit jengkel.

“Aku berjanji tidak akan melakukan apa pun yang akan melanggar sumpahku. Sama sekali tidak. Jika kau khawatir, kau bahkan bisa mengikat tanganku?”

“Kenapa kamu begitu keras pada diri sendiri? Aku percaya padamu.”

“Aku harap kau tidak melakukannya.”

“Mengapa tidak?!”

Amane sendiri akan sangat berhati-hati, dan bahkan jika dia melakukan kesalahan, niatnya adalah dia sama sekali tidak akan mengingkari janji yang telah dia buat dengan Mahiru, tetapi itu tidak berarti bahwa dia ingin Mahiru mengabaikan kewaspadaannya.

Mereka bisa saling menyentuh selama itu tidak sampai melanggar janjinya, atau dengan kata lain, dalam batasan tertentu, dan ketika suasana hati sedang tepat, Amane bisa menyentuh bagian tubuh Mahiru yang paling rahasia.

Namun, itu adalah sesuatu yang hanya akan dia lakukan jika Mahiru menginginkannya, bukan sesuatu yang akan dipaksakan Amane padanya. Dia tidak perlu menerima segala sesuatu hanya karena mereka adalah sepasang kekasih, dan jika Mahiru tidak menyukai sesuatu, dia berhak untuk mengatakan itu dan menolaknya.

Ia menyampaikan hal itu kepada Mahiru dengan cara ini justru karena ia merasa perlu menahan diri agar tidak terbawa suasana Natal dan melakukan sesuatu yang akan disesali. Namun entah mengapa, tatapan mata Mahiru masih menunjukkan kekesalan.

“…Berapa lama Anda berencana melakukan itu?”

“Sampai Anda merasa tenang?”

“Baiklah, aku sudah tenang, jadi itu sudah cukup… Sebenarnya, aku malah lebih cemas kalau kau tidak menyentuhku, Amane.”

Mahiru mengulurkan tangan ke arah Amane, yang masih mengangkat kedua tangannya.

Karena ia mempertahankan posisi menyerah, Amane tidak dapat bereaksi dengan segera dan dengan mudah ditangkap dalam pelukan Mahiru.

Lebih tepatnya, dia dipeluk daripada ditangkap, tetapi Mahiru, yang tampak tidak puas dengan perilaku Amane, terlihat sedikit merajuk sambil menundukkan pandangan dan menempelkan dahinya ke dada Amane.

“Kau bilang kau tidak akan melakukan apa pun, tapi… bukankah ciuman tidak apa-apa?”

“…Kau memang provokator yang hebat, nona muda.”

Amane bertanya-tanya apa yang akan terjadi jika pengendalian dirinya runtuh sedikit demi sedikit—ia mempertimbangkannya, tetapi ia tidak ingin mengecewakan Mahiru, jadi setelah menekan hasrat yang terpendam di dalam dirinya lebih dalam lagi, ia merangkul punggung Mahiru. Ia bisa merasakan kelembutan tubuh Mahiru, yang sangat berbeda dari tubuhnya sendiri.

Saat ia menatap ke dalam mata berwarna karamelnya, terlihat sedikit ketidakpuasan dan kecemasan yang pahit di wajahnya yang mendongak.

Merasa sedih melihat mata itu begitu cepat tertutupi oleh kelopak mata pucatnya, dia perlahan menutupi bibir yang telah mengucapkan kata-kata manis itu.

Dia mengerang pelan.

Bibirnya begitu lembut, montok, dan kecil, dan dia hampir tidak percaya bahwa bibir itu sama dengan bibirnya sendiri. Saat disentuh Amane, bibir itu menjadi hangat dan semakin lembut, seolah-olah akan langsung meleleh.

Ia menjelajahinya dengan lidahnya perlahan, bertanya-tanya apakah dari mulutnyalah rasa manis itu berasal, dan hanya itu yang dibutuhkan agar tubuhnya lemas dan bibirnya mengendur lembut. Kemudian, seolah-olah semua kekuatan telah meninggalkan tubuhnya yang kaku, Amane bisa merasakan tubuhnya semakin menekan dirinya.

 

 

Melihat bagaimana keadaan berjalan, Amane khawatir hasratnya terhadap wanita itu akan menguasai dirinya, jadi dia dengan keras kepala menahan diri dan hanya menciumnya dengan sangat ringan, bibir mereka hampir tidak bersentuhan. Dari lubuk hatinya, dia merasa lega karena mereka selesai berciuman tepat saat mata wanita itu perlahan terbuka, dan dia menatapnya dengan bola mata berwarna karamel yang dipenuhi gairah.

Jika dia menatap pria itu dengan tatapan seperti itu saat mereka berciuman, pria itu rasa dia tidak akan mampu berhenti.

Dia menggigit bibirnya keras-keras dan menggunakan rasa sakit itu untuk mengendalikan dirinya, dan dalam pelukannya, Mahiru menatapnya dengan mata yang kabur.

Dia terlihat sangat imut ketika memiringkan kepalanya ke samping dengan gerakan polos, dan dia diliputi keinginan untuk memeluknya seerat mungkin dan lebih erat lagi. Tetapi sisi tenangnya telah mengetahui hal itu akan terjadi, dan telah menahannya, sehingga entah bagaimana, dia berhasil menahan diri untuk tidak bertindak gegabah.

“…Akhir-akhir ini, saya merasa menjadi lebih disiplin dalam banyak hal.”

Mahiru bangga dengan tembok pertahanan baja yang dimilikinya terhadap orang asing, tetapi dengan orang-orang yang dekat dengannya—dan khususnya, pacarnya—dia cenderung rileks dan bertingkah seperti anak manja. Saat ini, dia hanyalah seorang gadis yang tidak menginginkan apa pun selain menyentuhnya.

Sementara itu, Amane merasa bahwa dengan berkencan dengan gadis seperti Mahiru, suka atau tidak suka, akal sehatnya dan kemampuannya untuk mengendalikan naluri dasarnya telah berkembang. Namun, ia tidak mungkin mengatakan hal itu kepada Mahiru sendiri.

“Kurasa aku mulai melihat hasil dari kerja kerasmu selama ini.”

Mahiru dengan santai dan polos menempelkan telapak tangannya ke tubuh Amane, dan Amane menggigit bagian dalam bibirnya agar Mahiru tidak tahu bagaimana hal itu memengaruhinya. Dia menggelengkan kepalanya.

“Bukan itu yang saya maksud. Maksud saya, um, pengendalian diri saya dan hal-hal semacam itu.”

“…Apakah pengendalian diri Anda dipertanyakan?”

“Tidak. Tapi aku tetap khawatir… Aku harus mempertimbangkan hal itu karena, tentu saja, aku mencintaimu dan aku ingin memperlakukanmu dengan baik.”

Mahiru sering kali mendorong keinginan Amane. Terkadang, ia kesulitan membedakan apakah Amane melakukannya dengan sengaja atau tidak sengaja.

Dia tidak akan menggunakan itu sebagai alasan untuk melakukan apa pun yang dia suka, dan dalam arti tertentu, menolaknya hanyalah jenis latihan lain, jadi itu baik untuknya. Tapi Mahiru tak tertahankan, dan hasratnya untuk menyentuhnya melonjak di dalam dirinya.

Dalam hatinya, Amane berpikir sungguh-sungguh bahwa mencintai seseorang terlalu dalam adalah hal yang sulit, sementara Mahiru mengerjap menatapnya.

“…Aku memang dicintai, bukan?”

“Kenapa kamu mengatakan itu seolah-olah kamu sedang membicarakan orang lain?”

“J-jangan terlalu memikirkannya!”

“Kupikir kau tahu apa yang kau lakukan. Ke mana hilangnya kepercayaan dirimu?”

Amane merasa seolah-olah dia sudah mencurahkan isi hatinya kepada gadis itu, tetapi sepertinya dia masih belum menunjukkan cukup kasih sayang, dan dia mencubit pipi lembut gadis itu di antara jari-jarinya.

Setelah beberapa saat menikmati pipi putih kenyal dan lembut seperti mochi itu, dia tiba-tiba melepaskan genggamannya dan bertatapan dengan Mahiru, yang sedang menangkup pipinya yang kini sedikit memerah.

“Bukan berarti aku kehilangan kepercayaan diri atau apa pun… Amane, di saat-saat seperti ini, aku sangat menyadari betapa kau memprioritaskan aku, meskipun itu berarti kau harus menahan diri.”

Amane menyadari bahwa Mahiru lebih memperhatikan pengendalian diri yang ditunjukkannya. Namun, dia tampaknya tidak merasa jijik dengan dorongan Amane. Sebaliknya, dia hanya membiarkan matanya melirik dengan malu-malu.

Pada kesempatan serupa, Amane dan Mahiru telah saling menceritakan semuanya, dan justru karena itulah Mahiru tampak khawatir padanya dengan caranya sendiri.

Dari pihak Amane, ia memilih untuk tidak gegabah dan mencoba hal lain di luar apa yang telah mereka lakukan, justru karena akibat dari gairah mereka akan memiliki konsekuensi yang sangat berbeda bagi masing-masing dari mereka.

“Aku mungkin bisa mengatasinya, tapi kau mungkin tidak bisa, Mahiru… Aku mencintaimu sepenuhnya, jadi aku tidak ingin mengambil risiko menghancurkan jalan yang sedang kau tempuh… Izinkan aku menyayangimu.”

“Oke.”

Amane merasa puas selama Mahiru mengerti betapa ia sangat menyayanginya.

Meskipun sedikit canggung dan malu, Mahiru menerima kata-kata Amane dengan terbuka, dan ekspresinya melembut. Amane berpikir mungkin akan lebih baik untuk mengungkapkan cintanya dengan cara yang bisa dirasakan Mahiru lebih nyata, lalu ia sedikit mencondongkan tubuh ke depan, menatap Mahiru yang begitu dekat hingga hampir bisa disentuh.

“Kau tahu, aku bisa memberimu banyak cinta tanpa melanggar sumpahku.”

“Wah?!”

Mahiru jelas terkejut—jika sebelumnya dia merasa malu, sekarang dia benar-benar merasa sangat cemas.

Kali ini, Amane memperkirakan Mahiru akan sepenuhnya salah menafsirkan kata-katanya, jadi dia tidak akan menarik kembali ucapannya.

Ketika dia kembali mengulurkan tangan ke arah Mahiru, yang tubuh mungilnya gemetar, dan merangkul punggungnya, dia merasakan suhu tubuh Mahiru meningkat saat dia menegang dalam pelukannya.

Meskipun begitu, dia sama sekali tidak menunjukkan tanda-tanda ingin melarikan diri. Bahkan, dia memejamkan mata dan tampak pasrah padanya. Amane dengan lembut mendekatkan bibirnya ke telinga wanita itu.

“Ini, tekan.”

Dia dengan lembut dan penuh kasih sayang memeluk tubuh mungilnya, dan ekspresi wajah Mahiru mengalami perubahan yang sangat jelas, dimulai dari kebingungan dan berakhir dengan ekspresi ketidakpuasan.

“Mengapa kamu terlihat sangat tidak bahagia?”

“I-itu bukan apa-apa.”

“…Mahiru, semuanya terlihat di wajahmu.”

“Hanya saat aku bersamamu!”

“Aku tahu… Hanya denganku. Aku ingin kau memberitahuku apa yang kau rasakan.”

“…Contoh.”

“Ya.”

“Peluk aku lebih erat lagi, пожалуйста.”

“Aku merasa aku bisa menghancurkanmu jika aku meremas lebih keras lagi.”

Dia selalu bertubuh langsing, tidak kurus kering, tetapi dibandingkan dengan seorang pria, Mahiru memiliki postur tubuh yang sangat rapuh. Dia begitu kurus sehingga Amane takut dia akan mematahkan tubuhnya jika dia memeluknya seerat yang dia inginkan.

“Aku tidak serapuh itu.”

“Kamu yakin? Kamu kurus sekali.”

“Mungkin itu benar, tapi berat badanku memang sedikit naik akhir-akhir ini, lho. Karena mencicipi kue itu. Tapi aku sudah memastikan untuk kembali normal!”

“Aku tidak tahu apakah ada kata-kata yang bisa menggambarkan betapa kerasnya kamu bekerja, Mahiru.”

Amane sama sekali tidak menyadari kenaikan berat badan Mahiru.

Kemungkinan besar Mahiru telah membalikkan perbedaan apa pun dengan diet dan olahraga, tetapi Amane bertanya-tanya apakah bentuk tubuhnya pernah benar-benar berubah.

“Kamu tidak perlu memaksakan diri untuk tetap kurus, lho? Yang terpenting bagiku adalah kesehatanmu, baik fisik maupun mental.”

“Saya ingin merasa bangga pada diri sendiri, jadi selama saya melakukannya dengan cara yang sehat, saya ingin mempertahankan bentuk tubuh yang saya sukai.”

Sebagai pacarnya, dia berpikir bahwa gadis itu sebenarnya agak terlalu kurus, jadi dia tidak akan keberatan jika gadis itu menambah berat badan beberapa kilogram, tetapi tentu saja akan tidak peka jika dia ikut campur dalam upaya tak kenal lelah gadis itu untuk tampil cantik. Lagipula, gadis itu memiliki bentuk tubuh yang sehat dan proporsional, jadi dia berasumsi bahwa yang terbaik adalah tidak ikut campur tanpa berpikir panjang.

Yang bisa dikatakan Amane hanyalah bahwa dia tidak ingin gadis itu memaksakan diri untuk mencoba mengendalikan berat badannya.

“Begitu. Baiklah, kalau begitu aku tidak akan banyak bicara, tapi jangan berlebihan… Jika kau menderita, aku juga.”

“Oke.”

Merasa lega karena Mahiru menerima kekhawatirannya, Amane memeluknya lagi, memastikan untuk tidak menyentuh langsung area perutnya, yang tampaknya dikhawatirkan Mahiru, dan meskipun satu-satunya acuannya adalah dari menyentuh tubuh Mahiru, itu tidak mengubah kesannya bahwa Mahiru memang kurus.

“…Tapi maksudku, kamu memang langsing. Terutama jika dibandingkan denganku, sekarang setelah badanku bertambah besar.”

“Tapi dulu kau hanya tinggal tulang dan kulit saja, Amane.”

“Tetap.”

“Bukan berarti kamu jadi gemuk, Amane. Kamu hanya punya otot sekarang, dan postur tubuhmu juga sudah membaik, jadi tubuhmu terlihat lebih seimbang. Aku tidak melihat ada lemak berlebih di tubuhmu.”

Amane sadar bahwa dulu, ketika ia selalu membungkuk dan menatap tanah, ia kurus dan lemah, jadi wajar saja, sekarang setelah ia berlatih, ia menjadi lebih besar daripada sebelumnya. Ia mengerti apa yang dikatakan Mahiru, tetapi ia tetap terkejut dengan keberaniannya, membiarkan telapak tangannya meraba celana piyamanya tanpa ragu, menggesernya maju mundur.

“Kamu sama sekali tidak malu menyentuhku, kan?”

Itu bukan masalah besar, dan dia tidak keberatan jika wanita itu menyentuhnya, tetapi dibandingkan dengan Mahiru yang dulu, wanita ini jelas lebih…Ia merasa nyaman dengan tubuh Amane. Ketika Amane memberitahunya bahwa ia telah menyadarinya, ia ragu sejenak, tampak seperti akan marah dengan wajah merah padam.

“Kamu tidak menyukainya?”

“Aku tidak keberatan, tapi aku ragu itu menyenangkan bagimu.”

“Kau tahu aku suka menyentuhmu, Amane.”

“Kalimat seperti itu mudah disalahartikan…”

Tergantung bagaimana ia menanggapinya, pernyataan Mahiru bisa memiliki implikasi yang sangat berbahaya, tetapi ia juga jelas memahami bahwa Mahiru tidak memiliki motif tersembunyi, jadi ia hanya menegurnya dengan lembut.

Namun Mahiru mendengus keberatan dengan peringatan Amane.

“Hanya kita berdua di sini, dan kamu tidak akan salah menafsirkan perkataanku.”

“Memang benar, tapi…”

“Kamu juga suka menyentuhku, kan, Amane?”

“…Ya, memang benar, tapi…”

Dia bertanya-tanya apakah ada orang yang masih hidup yang menyatakan bahwa mereka tidak suka menyentuh kekasih mereka.

Tentu saja dia suka menyentuh Mahiru. Jika Mahiru mengizinkannya, dia ingin menyentuhnya lebih banyak; dia ingin menjelajahi Mahiru secara intim sepuas hatinya. Dia menginginkan seluruh diri Mahiru.

Tubuhnya sangat ingin mewujudkan dorongan yang membara itu, tetapi Amane tidak ingin melakukan apa pun yang dapat menyakiti Mahiru. Dia berusaha sebaik mungkin untuk terus bersikap tanpa membiarkan Mahiru menyadari tanda fisik dari hasratnya, yang begitu kuat hingga mengejutkan Amane sendiri. Tetapi, entah dia menyadarinya atau tidak, Mahiru tanpa sadar sedang membangkitkan gairah Amane di dalam hatinya.

Ia merasa kepalanya berputar ketika, dalam pelukannya, kekasihnya berbisik, “Apakah kamu ingin menyentuhku?”

Dia tahu bahwa wanita itu mungkin berpura-pura bodoh untuk memancingnya, tetapi ituHal itu tidak cukup untuk melenyapkan akal sehatnya, dan mungkin itu yang terbaik.

Menyerah begitu saja dan menari di telapak tangan Mahiru yang tidak menyadari apa pun bukanlah sesuatu yang bisa Amane izinkan untuk dirinya sendiri lakukan.

Sebagai balasan, dia menelusuri ujung jarinya di sepanjang garis tubuh ramping Mahiru, dengan lembut menyentuh perutnya, yang jelas-jelas membuatnya khawatir. Ketika dia menyentuh pinggangnya, yang begitu ramping sehingga dia tidak mungkin membayangkan ukurannya bertambah banyak dalam waktu sesingkat itu, Mahiru menjadi gugup, seolah-olah dia tidak mengharapkan hal itu.

“Kupikir aku boleh menyentuhmu?”

“Aku—aku merasa ini bukan yang kumaksud.”

“Baiklah, di mana kamu ingin aku menyentuhmu, Mahiru?”

“…Bukan berarti aku ingin kamu menyentuh bagian tertentu, tetapi aku ingin kamu menyentuh tempat-tempat yang ingin kamu sentuh.”

“Aku ingin menyentuh tempat-tempat yang kau ingin aku sentuh. Itulah mengapa aku ingin mendengarnya langsung darimu, Mahiru.”

Dia berbisik lembut ke telinganya, dan dia bisa melihat wajahnya semakin memerah.

Hal itu membuatnya benar-benar bertanya-tanya apa yang sedang dibayangkan Mahiru. Wajahnya semerah air rebusan, dan Mahiru berbaring di tempat tidur dan membelakangi Amane seolah ingin melarikan diri darinya, sehingga Amane memutuskan bahwa ia telah terlalu menggodanya, dan tanpa menyinggung lebih lanjut tentang “bayangan” Mahiru, Amane pun perlahan menurunkan tangannya di ruang kosong di sampingnya.

Dia tersentak kaget, mungkin karena dia mengharapkan Amane melakukan sesuatu.

Dia tertawa pelan, agar pacarnya tidak mendengarnya. Pacarnya sangat sensitif terhadap godaan meskipun dia sendiri sering menggodanya. Kemudian dia dengan hati-hati berbaring di dekat Mahiru, memastikan tidak menjepit rambut pirangnya yang terurai di bawahnya.

“Kamu tidak perlu terlalu khawatir. Aku tidak akan melakukan apa pun.”Kamu merasa tidak nyaman dengan… Meskipun aku berharap setidaknya kamu mengizinkanku memelukmu.”

Dia pasti berbohong jika mengatakan bahwa dia tidak ingin menyentuhnya, dan apa pun yang terjadi, dia tidak akan pernah bisa mengatakan bahwa dia tidak ingin melakukan hal-hal yang telah mereka lakukan pada malam festival budaya itu lagi, tetapi dia juga memiliki cukup akal sehat dan ketenangan untuk menyimpan pikiran-pikiran itu untuk sementara waktu di lubuk hatinya.

Sejujurnya, dia yakin bahwa memeluknya tidak akan membuatnya merasa tidak nyaman, tetapi dia berusaha sebaik mungkin untuk menahan diri, mengingat Mahiru tidak meminta hal ini sendiri. Selain itu, jika mereka begadang sepanjang malam, akan lebih sulit baginya untuk melakukan apa yang telah direncanakannya nanti.

“Apakah itu akan cukup?”

“Cukup atau tidak, aku sebenarnya tidak berencana melakukan apa pun, oke? Malah, kupikir kita sebaiknya segera tidur. Lagipula, malam ini adalah malam di mana Santa datang mengunjungi semua anak perempuan dan laki-laki yang baik.”

“…Oh, Amane.”

Mahiru pasti teringat percakapan mereka sebelumnya, dan ia pun tertawa terbahak-bahak. Amane menoleh padanya dengan senyum lembut, dan rasa malu Mahiru pasti telah mereda karena ia membalas senyum manis Amane.

Ketika dia dengan lembut merangkul punggung Mahiru untuk memeluknya, tidak ada perlawanan, dan Mahiru langsung pas dalam pelukannya.

Sayangnya, dia tidak bisa membiarkan Mahiru menggunakan lengannya sebagai bantal sepanjang malam, jadi dia hanya memeluknya seperti biasa, tetapi Mahiru sama sekali tidak tampak kecewa. Bahkan, dia tampak senang saat menempelkan wajahnya ke dada Amane.

“…Santa tidak pernah datang ke rumahku, tapi sekarang aku sudah mendapatkan banyak hadiah darimu, Amane, jadi aku merasa puas.”

“Saya harap Anda belum merasa puas. Apalagi kita baru saja mulai.”

Tidak ada yang bisa dilakukan Amane sekarang tentang kenangan yang dilewatkan Mahiru saat masih kecil, tetapi dia bisa melakukan yang terbaik untuk menyenangkan Mahiru di masa sekarang.

Sama seperti Amane yang dilimpahi kasih sayang oleh orang tuanya, dia bisa melakukan hal yang sama untuk Mahiru, meskipun bukan dalam konteks orang tua… Sebagai kekasihnya, dia pikir dia bisa menunjukkan banyak kasih sayang padanya.

“…Jangan berlebihan, ya? Kamu…kamu tahu…jauh lebih bersemangat daripada yang kamu kira.”

“Aku akan berhati-hati agar semuanya berjalan perlahan sehingga kamu tidak terlalu emosi, Mahiru. Aku akan menjaga agar semuanya tetap tenang.”

“Jangan bakar aku!”

“…Oh, tidak?”

Mahiru sepertinya sudah mulai merasa cukup hangat, dan ketika dia menatap langsung ke matanya dan tersenyum, dia sepertinya kehilangan kemampuan untuk mengatakan apa pun lagi dan membiarkan bibir merah mudanya yang imut bergetar saat dia merajuk.

Setelah beberapa saat, ia mendengar Mahiru berbisik pelan dengan suara teredam, “Aku tidak menolaknya ,” sehingga Amane tak tahan lagi dan langsung mendekapnya erat, merasakan kehangatan tubuh Mahiru tersayangnya, yang sedikit lebih hangat dari biasanya.

Mahiru pasti merasa malu karena ia mati-matian menyembunyikan wajahnya di dada Amane seolah mencoba menghindari tatapannya. Ia sepertinya tidak menyadari bahwa hal itu justru membuat pipi Amane semakin merona dan tersenyum.

Dia dengan lembut menepuk punggungnya untuk menenangkannya, berhati-hati untuk melakukannya perlahan, seperti yang telah dia nyatakan sebelumnya, dan Mahiru mengangkat wajahnya dan melirik ke arahnya.

Ternyata, dia tidak merajuk. Ada sedikit rasa malu di matanya, tetapi setelah menatap langsung ke arah Amane, dia memejamkan matanya.

“Selamat malam, Amane.”

 

Suaranya pelan dan menjilat, dan dia terdengar nyaman dan puas.

Tanpa menunggu jawaban Amane, dia langsung membenamkan wajahnya di dada Amane lagi dan tampak benar-benar siap untuk tertidur. Amane dengan cepat merilekskan seluruh tubuhnya, dan sentuhannya menjadi lebih lembut agar dia mudah tertidur.

“…Selamat malam, Mahiru.”

Dengan selembut mungkin, Amane berbisik pelan ke telinga Mahiru, mendorongnya untuk tertidur, dan merasakan Mahiru rileks dan bersandar padanya, menyerah pada pelukannya.

Amane menunggu dengan senyum tenang, merasakan napas Mahiru perlahan menjadi teratur saat tubuhnya benar-benar rileks, dan dia terus memeluknya dalam kehangatannya sampai Mahiru benar-benar terlelap dalam alam mimpi.

“Baiklah kalau begitu.”

Amane menunggu dengan tenang hingga Mahiru tertidur lelap, lalu berbisik pada dirinya sendiri sambil bangun dari tempat tidur dengan gerakan hati-hati dan penuh perhitungan.

Mahiru cenderung bangun lebih pagi daripada Amane. Namun, dalam kejadian langka, justru Amane yang bangun lebih dulu.

Mungkin dia ingin melihat wajah Mahiru yang sedang tidur, atau karena dia ingin melihat reaksinya, dia pun bangun dengan sendirinya.

Dia pasti akan kecewa jika Mahiru bangun lebih dulu seperti biasanya dan dia melewatkan momen bangun tidurnya, tetapi rupanya, dia tidak perlu khawatir karena di sampingnya ada sosok kekasihnya yang sedang tidur, wajahnya menunjukkan kesempurnaan tidur nyenyak.

Wajah tidurnya yang menggemaskan dan seperti malaikat kecil adalah contoh sempurna dari kepolosan, mungkin karena dia merasa aman di samping Amane. Itu adalah ekspresi yang tenang, segar, dan tanpa sedikit pun kekhawatiran atau kecemasan.

Bahkan di ruangan remang-remang di mana satu-satunya sumber cahaya adalahSinar matahari pagi mengintip melalui celah di tirai, wajah Mahiru yang sedang tidur tampak berseri-seri. Amane yakin itu karena dia sangat mencintai Mahiru.

Selama beberapa menit, dia menatapnya, yang tak pernah membuatnya bosan, tak peduli berapa kali pun dia melihatnya, dan menunggu dia terbangun dari mimpinya. Dia tampak mulai sadar, mungkin dipicu oleh gerakan kecil Amane saat bangun. Dengan mengedipkan bulu matanya yang panjang, kelopak mata Mahiru perlahan terbuka.

Mata berwarna karamelnya yang melamun dan tidak fokus masih tampak belum sepenuhnya terbangun dan menghilang setiap kali kelopak matanya turun dengan mengantuk.

Namun, dia sepertinya menyadari bahwa Amane ada di sana, dan setelah beberapa detik tertidur lagi, dia duduk dengan lesu, melihat sekeliling perlahan sambil menggosok kelopak matanya—dan membeku.

Matanya, yang tadinya masih mengantuk, tiba-tiba terbuka lebar.

“Hmm?”

“Pagi.”

Amane tahu betul bahwa bukan kehadirannya yang membuat wanita itu terkejut.

Dia bisa tahu karena tatapan Mahiru tidak tertuju pada sosok Amane yang sedang berbaring, melainkan pada suatu titik di dekat bantalnya.

“…Ada apa?” ​​tanya Amane.

Meskipun dia tahu alasan reaksinya, Amane berpura-pura tidak tahu. Dia sadar bahwa itu agak jahat, tetapi dia ingin mendapatkan reaksi darinya dengan cara apa pun dan menatap wajahnya saat dia duduk tegak dengan ekspresi curiga.

“Eh, kotak b.”

“Ya.”

Hanya kata-kata itu yang keluar dari mulutnya dalam kebingungannya, tetapi dia bisa memahami dengan sempurna apa yang ingin Mahiru katakan.

Di atas ranjang dekat bantal Mahiru terdapat dua kotak kecil yang dibungkus kertas, diletakkan dengan rapi.

“K-kenapa?”

“Itu berasal dari seorang pria tua besar berjanggut putih…,” Amane bercanda. “Bukan sungguh-sungguh, itu hanya dari pacarmu yang licik. Maafkan aku.”

“T-tapi kukira kita sudah sepakat untuk tidak memberi hadiah…”

Sambil mengungkapkan ketidakpuasannya dengan suara lembut dan benar-benar menyedihkan, dia memukul dada Amane sekali. Mata Mahiru berputar-putar dengan campuran kebingungan, ketidakpuasan, dan kegembiraan, dan sepertinya dia sendiri pun tidak bisa menentukan emosi mana yang paling kuat.

Mereka memang telah sepakat bahwa, karena ulang tahun Mahiru hanya beberapa minggu sebelumnya dan mereka tidak ingin saling membuang waktu dan tenaga untuk memilih hadiah ketika mereka sangat sibuk, mereka tidak akan bertukar hadiah Natal tahun ini dan akan menghabiskan banyak waktu bersama selama liburan Natal sebagai gantinya.

Meskipun, bahkan sebelum dia menceritakannya kepadaku, aku sudah merasakan bahwa Mahiru selalu mendambakan kunjungan dari Santa.

Menurut pengakuan Mahiru sendiri, dia belum pernah menerima hadiah dari Santa dan tidak mempercayainya, jadi tahun ini, Amane ingin dia merasakan kejutan menemukan hadiah di samping bantalnya yang telah ditinggalkan di sana saat dia tidur, dan dia diam-diam telah merencanakan agar hal itu terjadi.

“Ya. Maaf.”

“Tidak adil!”

Dia merasa sangat bersalah karena telah melanggar kesepakatan mereka, dan yang bisa dia lakukan hanyalah menundukkan kepala dan meminta maaf, tetapi dia sama sekali tidak merasa menyesal atas apa yang telah dilakukannya.

Selain itu, itu bukan sesuatu yang dia lakukan semata-mata karena dia menginginkannya.

“Tapi ini bukan hanya dari saya saja.”

“Hah?”

“Ada sesuatu di sini yang juga berasal dari ibu dan ayahku.”

Memang benar, ada dua kotak yang terbungkus.

Salah satunya, telah disiapkan oleh Amane.

Yang satunya lagi telah dikirim bersamaan dengan pohon itu.

Dia sempat bertanya-tanya apa isinya, tetapi pesan dari ibunya, Shihoko, mengatakan, “Ini untuk Mahiru tersayang! Katakan padanya ini dari Santa!” Jadi dia meletakkannya di samping bantal Mahiru bersama dengan hadiah untuk dirinya sendiri.

Dia tidak tahu bagaimana ibunya menduga bahwa dia akan meletakkan hadiah di samping bantal Mahiru di malam hari, dan dia merasa terintimidasi oleh firasat ibunya, tetapi jika itu akan membuat Mahiru bahagia, maka tidak masuk akal untuk menolaknya.

“…Shihoko, Shuuto…”

“Aku sendiri pun tidak tahu mereka memberimu apa. Lagipula, pengirimannya hanya disubkontrakkan kepadaku dari mitra bisnisku di kantor cabang Santa Claus Fujimiya.”

“Hee-hee.”

Mahiru tersenyum geli, mengingat percakapan mereka semalam, dan Amane bisa merasakan bahwa dia tidak lagi kesal atau bingung. Tampaknya kebahagiaan kini memenuhi hatinya.

Mahiru dengan lembut mendekatkan kedua bungkusan yang telah disiapkan untuknya ke dadanya dan menatapnya sambil memegangnya seperti harta berharga. Amane mengulurkan tangan dan mengelus kepalanya untuk merapikan rambutnya yang sedikit acak-acakan.

“Kurasa orang tuaku tidak akan mengirimkanmu sesuatu yang aneh, tapi aku sama sekali tidak tahu apa yang mereka pilih.”

Shihoko ingin memberi Mahiru berbagai macam hadiah sebagai cara untuk memanjakannya, tetapi ada Shuuto di sisinya untuk menahannya, dan itu biasanya mencegahnya menjadi terlalu terbawa suasana.

Kotak mereka berbentuk persegi panjang tipis, cukup besar untuk menutupi…Ujung telapak tangan Mahiru sedikit menyentuh benda itu. Dari cara Mahiru memegangnya, benda itu tampak ringan, dan tidak ada suara yang keluar dari dalamnya. Mungkin itu semacam aksesori, tebak Amane.

 

 

Betapapun besarnya kasih sayang ibunya kepada Mahiru, dia tidak menyangka ibunya akan mengirimkan sesuatu yang akan membuat seorang siswa SMA merasa canggung menerimanya, tetapi sekali lagi, ini Shihoko, jadi… Amane agak curiga. Mahiru menatapnya seolah bertanya apakah tidak apa-apa untuk membuka hadiah-hadiah itu.

Tentu saja, karena itu adalah hadiah dari Mahiru, dia bisa melakukan apa pun yang dia suka dengan hadiah-hadiah itu. Dia mengangguk, dan Mahiru dengan hati-hati melepaskan pita yang melilit hadiah pertama dengan ekspresi agak gugup dan membuka kertas pembungkusnya, memastikan untuk tidak merobeknya.

Amane merasa geli. Berdasarkan tingkah laku Mahiru, ia membayangkan bahwa Mahiru pasti akan menyimpan kertas kado itu di rumah.

Sebuah kotak muncul dari bawah kertas. Itu saja yang dibutuhkan Amane untuk menebak isi hadiah itu—ia mengenali kotak tersebut. Namun, akan sangat tidak menyenangkan jika ia merampas kegembiraan Mahiru, jadi ia hanya menggigit bibir dan dengan sabar memperhatikan gerakan tangan Mahiru yang hati-hati.

Dia memperhatikan saat wanita itu dengan hati-hati mengangkat tutupnya.

Di dalamnya terdapat dua alat tulis.

“Sebuah pulpen dan sebuah pensil mekanik…”

Pensil dan pena, yang memiliki gagang kayu, diletakkan di tempat-tempat yang berbentuk sempurna, aksen kuningan mereka berkilauan di bawah sinar matahari pagi yang masuk melalui jendela.

Terbuat dari kayu yang hangat dan mewah, sarung tangan itu pasti akan terlihat bagus saat dipegang oleh jari-jari pucat Mahiru.

“Mereka mungkin memilih ini setelah berbicara dengan saya. Ngomong-ngomong, pena ini sangat nyaman digunakan. Tidak bergelombang sama sekali sehingga Anda dapat menulis dengan lancar, dan terasa nyaman di tangan.”

“Kupikir bentuknya familiar. Kamu punya yang sama di tempat pensilmu, kan?”

Ketika Amane pertama kali masuk SMA, orang tuanya memberinya hadiah berupa seperangkat alat tulis yang sama beserta sebuah jam tangan.

Orang tuanya cenderung berpakaian mencolok, tetapi mereka memilih hadiahnya dengan mempertimbangkan kepraktisan. Pulpen dan pensil memang alat tulis favoritnya, jadi pilihan mereka sangat tepat.

Meskipun bahan untuk bagian-bagian kayu berbeda dari set yang dimiliki Amane, merek dan serinya sama, dan dia dapat menjamin daya tahan dan kemudahan penggunaannya serta tahu bahwa bagian-bagian tersebut nyaman dipegang.

“Aku yakin mereka benar-benar bingung harus memberimu apa. Aku yakin mereka tidak ingin memberimu sesuatu yang tidak akan kamu gunakan. Mereka mungkin juga berpikir kamu tidak akan terlalu membutuhkan pulpen.”

“Ini sangat menyentuh…”

“Itulah yang namanya kasih sayang orang tua. Mereka pasti ingin memberimu sesuatu yang tahan lama, sesuatu yang praktis yang bisa kamu gunakan mulai sekarang, karena ini adalah kesempatan istimewa.”

Shihoko dan Shuuto menganggap Mahiru sebagai putri mereka sendiri, dan mereka mungkin ingin berperan sebagai orang tua angkatnya. Pilihan hadiah ini jelas merupakan sesuatu yang akan mereka berikan kepada anak mereka sendiri.

Meskipun mereka adalah orang tua Amane, mereka tahu persis apa yang akan membuat Mahiru bahagia, yang membuat Amane merasa terkesan dan sedikit cemburu. Dengan senyum malu-malu, Mahiru berkata, “Aku sangat bahagia. Aku harus berterima kasih kepada mereka nanti,” dan seluruh tubuhnya menunjukkan betapa bahagianya dia, sehingga Amane diliputi perasaan campur aduk.

Karena kebahagiaan Mahiru adalah yang terpenting, kecemburuan sepele Amane tampaknya tidak berarti. Dia merasa konyol karena bahkan memiliki perasaan seperti itu.

Sebaliknya, ia dipenuhi rasa syukur kepada orang tuanya, yang telah berupaya keras untuk membahagiakan Mahiru.

Mahiru menutup kotak itu dengan gerakan sopan, seolah-olah sedang menyimpan harta karun. Amane berpikir, jika mereka mampu membuat Mahiru sebahagia ini, maka orang tuanya pasti juga merasa bersyukur berada di posisi mereka sebagai orang tua angkatnya.

Seandainya Mahiru tidak mengenakan pakaian tidur saat itu, dia pasti bisa merekam video saat Mahiru membuka hadiahnya dan mengirimkannya kepada mereka. Sayang sekali dia tidak bisa, tetapi dia ingin Mahiru merasakan kegembiraan menemukan hadiah saat bangun tidur di pagi hari, jadi dia menelan kekecewaan itu.

Setelah menutup kotak dengan benar dan melipat kertas kado serta pita dengan rapi, Mahiru meletakkan hadiah dari Shihoko dan Shuuto di meja samping, lalu berbalik menghadap Amane.

Hadiahnya tiba selanjutnya.

“…Bolehkah saya membukanya?”

“Justru, aku akan merasa bimbang jika kau menyimpannya tanpa membukanya.”

“Aku—aku tidak akan melakukan itu! Hanya saja, beberapa orang tidak suka jika kamu membuka hadiah tepat di depan mereka.”

“Aku memilihnya sambil memikirkanmu, Mahiru. Aku memilihnya secara khusus, jadi aku ingin kau membukanya. Meskipun, aku tidak tahu apakah itu sesuai dengan seleramu.”

Dia bukannya meragukan seleranya sendiri, tetapi dia tidak yakin bahwa hadiah itu akan sesuai dengan penilaian Mahiru. Dia juga memiliki pemikiran yang sama ketika memilih hadiah ulang tahunnya. Di sisi lain, dia juga membayangkan bahwa Mahiru mungkin akan senang menerima apa pun, dan itulah yang membuat pemilihan hadiah menjadi begitu merepotkan.

Kali ini, dia mengambil keputusan tanpa berkonsultasi dengan siapa pun, jadi dia bertanya-tanya apakah Mahiru akan senang dengan keputusan itu seperti yang dia harapkan.

Tanpa menunjukkan ekspresi apa pun di wajahnya, dia memperhatikan dengan tenang saat jari-jari ramping Mahiru dengan hati-hati melepaskan ikatan pita itu.

Dia memperlihatkan sepasang anting dan kalung yang serasi.

Mahiru tidak menyukai aksesori yang terlalu mencolok, jadi desainnya sederhana, tetapi ia berpikir bahwa perhiasan dengan motif bunga dan batu berkilauan yang terpasang di sana-sini itu sangat cocok dengan penampilan Mahiru yang cantik.

Bukan hal yang aneh bagi seorang laki-laki untuk memberi pacarnya aksesori, tetapi memberi perhiasan di hari Natal adalah hal yang sangat klise, jadi mengingat kepribadian Amane, dia merasa malu.

“Aku memberimu kotak perhiasan untuk ulang tahunmu, kan? Nah, kupikir mungkin ada sesuatu yang bisa kau masukkan ke dalamnya, sesuatu yang belum pernah kuberikan sebelumnya.”

Pada Hari Putih, dia memberinya sebuah gelang, dan selama liburan musim panas, sebuah jepit rambut dan hiasan rambut, jadi Amane mencoba memilih sesuatu yang berbeda—dan sesuatu yang akan terlihat bagus pada Mahiru.

Satu-satunya tempat umum yang tersisa di mana dia bisa mengenakan aksesori adalah telinga dan lehernya, lalu jari-jarinya, tetapi dia punya rencana untuk aksesori di jari-jarinya, jadi dia belum bisa memberikannya hal seperti itu.

Yang tersisa adalah telinga dan leher, dan Amane bertanya-tanya bagaimana perasaannya jika dia menghias keduanya dengan sesuatu yang telah dia pilihkan untuknya.

Perasaannya tentang hal itu terlalu sederhana dan egois, tetapi dia bertanya-tanya bagaimana Mahiru akan menerima hadiah itu.

Bahkan Amane pun mengakui bahwa situasi seperti ini memunculkan sisi posesif yang biasanya ia sembunyikan, dan ia merasa ingin menertawakan dirinya sendiri. Namun, pada saat yang sama, ia tidak mundur untuk sementara waktu dan menunggu reaksi Mahiru.

“Bagaimana menurutmu?”

Pada akhirnya, satu-satunya hal yang penting adalah apakah Mahiru bahagia atau tidak. Dia menatapnya dengan gugup dan melihat Mahiru memandang bunga-bunga berkilauan di dalam kotak, asyik memandanginya untuk sesaat.sesaat, sebelum dia sepertinya menyadari tatapan pria itu padanya. Kemudian dia perlahan mengangkat kepalanya.

Saat melihat ekspresinya, Amane tahu semuanya baik-baik saja dan menghela napas lega.

“…Ini sangat lucu. Ini indah.”

“Syukurlah. Aku tidak yakin apa yang akan kulakukan jika itu tidak sesuai dengan seleramu.”

“Selama itu dari kamu, Amane, tentu saja aku akan senang dengan apa pun, tapi selain itu, aku sangat menyukainya. Ini sangat lucu.”

“Selama kamu bahagia, menurutku Santa, atau lebih tepatnya pacarmu, sangat beruntung.”

Dia telah mempersempit pilihannya, berpikir bahwa dia mungkin akan menyukai desain tersebut, mengingat pakaian dan aksesori yang biasa dikenakannya. Sekarang detak jantungnya, yang sebelumnya meningkat karena gugup, tampaknya akhirnya bisa kembali normal.

“Amane, kamu sering memilih barang-barang dengan motif bunga, ya?”

“Apakah sebaiknya saya tidak melakukannya?”

“Tidak, saya hanya berpikir mungkin ada alasannya.”

“Tidak ada alasan khusus, tapi…kurasa itu tampak seperti hal-hal yang akan kamu sukai dan cocok dengan pakaian yang biasa kamu kenakan. Potongan yang terlalu sederhana tidak akan sesuai dengan estetika kamu.”

Mahiru menyukai hal-hal sederhana, tetapi dia tidak terlalu menyukai hal-hal yang minimalis atau memiliki siluet polos.

Ia lebih menyukai pakaian yang menggunakan lekukan untuk menciptakan desain elegan dan memiliki sedikit kesan imut. Jadi, ia mempertimbangkan hal itu, mencari desain dengan motif bunga yang disukai Mahiru, dan akhirnya menghasilkan set ini—hanya itu saja.

Mahiru bukanlah tipe orang yang menggunakan sanjungan dalam situasi seperti ini, jadi dia benar-benar tampak tertarik dengan perhiasan itu, yang melegakan Amane. Mahiru dengan lembut menutup tutupnya dan dengan hati-hati memeluk kotak itu seolah-olah dia sedang memegang permata berharga, mulutnya gemetar.

Dia tidak yakin, tetapi ekspresinya tampak seperti sedang menahan senyum.

“…Aku akan menghargainya.”

“Terima kasih. Coba tunjukkan padaku saat kau memakainya lain kali. Aku akan memberimu banyak pujian.”

“T-tolong jangan beritahu aku sebelumnya bahwa kamu akan memujiku, dan juga, jangan memaksakan diri untuk memujiku.”

“Kenapa tidak? Aku membeli perhiasan itu karena kupikir akan terlihat bagus padamu, dan aku yakin memang akan terlihat bagus. Kalau memang terlihat bagus, aku akan memujimu. Kecuali kalau aku tidak boleh bilang pada pacarku bahwa dia terlihat cantik?”

Amane pasti akan senang melihat Mahiru mengenakan hadiah yang diberikannya, dan itu juga akan menjadi pemandangan yang menyenangkan baginya. Selain itu, setidaknya Mahiru mungkin akan menikmati pujian-pujian tersebut.

Ini akan baik untuk semua pihak, dan dia berpikir bahwa memberikan pujian ketika sesuatu menyenangkan adalah bagian penting dari membangun hubungan yang harmonis. Jika dia tidak mengatakan apa pun, perasaannya tidak akan pernah tersampaikan kepadanya, jadi dia pikir hal terbaik yang harus dilakukan adalah mengungkapkannya secara lisan.

Amane memiringkan kepalanya. Dia yakin bahwa memberikan pujian bukanlah hal yang buruk. Mahiru bergumam curiga, “Kau pernah berlatih dengan Shuuto…” Amane pun tersenyum.

Pujian Mahiru kepada Amane atas pelajaran berharga yang ia pelajari dari ayahnya membuat mereka berdua tersenyum. Mahiru sudah mengatakan hal itu sebelumnya, jadi Amane tidak bisa menyangkal bahwa ia telah mempelajari beberapa hal. Jelas sekali, hanya dengan melihat orang tuanya, tidak ada yang salah dengan cara ayahnya melakukan sesuatu, jadi Amane mengandalkan mereka sebagai prinsip panduannya.

Jika Amane mengatakan langsung kepada Mahiru bahwa itu lucu ketika dia gemetar dan terbata-bata saat berbicara, dia tahu Mahiru mungkin akan menutupi wajahnya karena malu. Menunjukkannya hanya akan memperpanjang waktu yang dibutuhkan Mahiru untuk memulihkan diri setelah mengalami gangguan.

Sambil tersenyum kecil, dia menunggu Mahiru tenang. DenganSetelah menarik napas dalam-dalam beberapa kali, dia berhasil mengurangi kemerahan di pipinya, lalu menatapnya.

Entah mengapa, dia tampak sedikit tidak senang.

“…Aku juga ingin memberimu sesuatu. Tidak adil jika hanya kamu yang melakukannya.”

Dia merasa cemburu karena alasan yang tidak biasa, jadi kali ini giliran Amane yang menunjukkan senyum di wajahnya.

Mahiru terlihat sangat imut dengan pipinya yang sedikit menggembung saat merajuk, tampaknya tidak mau memaafkan kenyataan bahwa hanya dialah yang mendapatkan hadiah. Tetapi Amane dapat memperkirakan bahwa jika dia menunjukkan hal itu padanya, Mahiru akan mengambil semua selimut untuk menyembunyikan rasa malunya, jadi dia menelan kata-kata yang hampir keluar dari mulutnya.

“Itu karena saya sudah menerima hadiah saya,” katanya.

“…Jangan berani-beraninya kau bilang itu aku atau semacamnya.”

“Sayang sekali. Perhatianmu sudah kupesan sebelumnya.”

“Tidak adil! Kamu juga sudah aku pesan!”

“Ha ha ha!”

Meskipun dia tidak menarik selimutnya, tinju kecil Mahiru sempat memukul paha Amane.

“Aduh, aduh,” katanya saat wanita itu menyerangnya, tetapi sebenarnya tidak sakit atau gatal. Malahan, rasanya agak enak, jadi Amane tidak merasa perlu melindungi dirinya. Dia bertanya-tanya apakah mungkin ada sesuatu yang sangat salah dengannya.

Ekspresinya melunak mendengar jawaban Mahiru. Mungkin karena dia baru bangun tidur, dia lebih mudah ditebak dari biasanya. Mahiru sepertinya mengerti apa yang dipikirkannya. “Amane, dasar bodoh,” tegurnya dengan manis, dan ekspresinya semakin luluh.