Otonari no Tenshi-sama ni Itsu no Ma ni ka Dame Ningen ni Sareteita Ken LN - Volume 10 Chapter 4

Tentu saja, meskipun ujian semester telah selesai, sekolah belum sepenuhnya berakhir.

Kegiatan belajar mengajar berlangsung hingga tanggal dua puluh empat, yang berarti kehidupan sehari-hari mereka berlanjut seperti biasa. Hari-hari para siswa dipenuhi dengan pelajaran—sesuai dengan bulan yang dikenal sebagai musim sibuk bagi para guru—dan meskipun mereka belajar perlahan, mereka telah mulai berlatih untuk mempersiapkan ujian masuk perguruan tinggi.

Amane sudah siap, tetapi beban kerja tambahan itu tetap sulit ditangani. Namun, kenyataan bahwa mereka akan segera berlibur panjang sedikit menenangkan pikirannya.

“Ugh, aku benar-benar tidak mengerti. Aku benar-benar tidak mengerti mengapa sekolah diadakan sampai malam Natal.”

Mereka telah sampai pada tanggal 24 Desember.

Benar saja, mereka ada kelas hari itu. Semua siswa tampak sangat kelelahan, tidak senang karena harus bersekolah meskipun sedang liburan. Para guru, di sisi lain, memiliki kurikulum yang harus diikuti dan tidak mentolerir keluhan apa pun.

Namun demikian, pihak sekolah tampaknya berbaik hati, dan kelas sebenarnya hanya berlangsung di pagi hari. Setelah itu, mereka duduk di ruang kelas,Di sana mereka diharapkan mendengarkan presentasi panjang. Topik-topik menarik tersebut meliputi, tetapi tidak terbatas pada, kiat-kiat tentang cara menghabiskan liburan dan cara mempersiapkan diri untuk belajar menghadapi ujian masuk perguruan tinggi.

Alih-alih merasakan kebebasan, Chitose justru diliputi kelelahan.

Semua orang di sekitar Amane tampak gembira karena liburan musim dingin sudah di depan mata—Chitose, di sisi lain, terlihat sangat sedih memikirkan apa yang akan terjadi.

“Lagipula, tidak ada lagi kelas untuk tahun ini. Tidak ada lagi yang bisa kita lakukan di sini.”

“Aku senang sekali kita akhirnya istirahat sekarang… Aku lelah sekali.”

“Itu karena mereka benar-benar harus memadatkan semuanya dalam satu semester. Sekolah kami berjalan sangat cepat.”

“Saya berharap mereka memperlambat laju kurikulumnya!”

“Tidak mungkin, tidak akan pernah.”

“Kalau memang itu yang kamu rasakan, seharusnya kamu menyerah saja sejak mulai bersekolah di sini. Ayolah, jam pelajaran sudah selesai, dan kita bisa pulang sekarang, jadi berhentilah mengeluh.”

Jam sekolah telah usai, dan banyak siswa bergegas pulang. Kebetulan, Ayaka dengan riang bergegas menuju kelas Souji.

Amane, Mahiru, Itsuki, dan Chitose telah sepakat bahwa mereka berempat akan bertemu terlebih dahulu, lalu pergi ke tempat Amane, yang bagi Amane sendiri berarti pulang ke rumah, jadi dia sedikit berlama-lama di kelas.

“Liburan musim dingin, semoga lama sekali…”

“Maaf ya, tapi sekolah sudah mulai lagi tanggal enam. Kita libur dua belas hari,” Mahiru semakin mematahkan semangat Chitose.

“Kembalilah padaku, liburan musim panas!”

“Heh-heh, sepertinya liburan musim panasmu berikutnya akan dipenuhi dengan kursus remedial.”

Dia memberikan pukulan terakhir sambil tersenyum, dan Chitose berteriak padaDengan suara bergetar, dia berkata, “Mahiruuu, aku tidak butuh kau menyeretku kembali ke kenyataan juga!”

Mahiru tersenyum riang. “Maaf. Tapi justru itu alasan yang lebih baik untuk bersenang-senang sekarang, kan? Akhirnya kita sampai juga di Malam Natal.”

Mahiru tidak lagi mengganggu Chitose—ia tidak ingin terlalu merusak suasana hatinya. Sebaliknya, ia menggenggam tangan Chitose yang kembali ceria dan dengan lembut menariknya berdiri dari kursinya.

Bahkan Chitose, yang beberapa detik sebelumnya tampak lesu, pasti menyadari bahwa mereka akan bersenang-senang malam itu, dan ia tampak tiba-tiba kembali bersemangat. Ia berlari kecil ke loker di bagian belakang ruangan dan mengambil mantel serta pakaian ganti.

Amane yakin dia melihat tumpukan besar buku pelajaran dari sekilas pandangan yang dia dapatkan dari loker gadis itu, tetapi mungkin itu hanya imajinasinya.

“Oke, ayo kita ambil makanannya! Hore, pesta ayam goreng malam ini!”

“Aku yakin tempat itu akan penuh sesak meskipun kita sudah memesan sebelumnya.”

Chitose dengan penuh semangat mengenakan mantelnya, mengepalkan tinju ke udara karena kegembiraan, ketika seseorang berbicara kepadanya.

“Oh, kalian berempat akan merayakan Natal bersama?”

Lebih tepatnya, seseorang berbicara kepada seluruh kelompok Amane.

Dua gadis, teman sekelas mereka yang tampaknya tinggal setelah jam pelajaran usai, sedang memperhatikan mereka.

“Tentu saja!” jawab Chitose. “Kita akan bersantai dan menikmati kencan ganda Natal!”

“Aku tidak menyangka kau dan Itsuki akan memilih untuk tinggal di rumah malam ini—aku yakin kalian akan pergi berkencan ke suatu tempat di kota.”

“Benarkah? Maksudku, bahkan jika kita pergi keluar, aku yakin akan ramai, dan kita mungkin akan saling kehilangan jejak. Lagipula, Amane tidak ingin terlihat seperti itu di luar, kan?”

“Diamlah.”

“Kalian semua memang teman baik.”

Nada suara gadis itu terdengar kurang menggoda dan lebih seperti dia sepenuhnya memahami mereka—campuran antara geli dan terkejut.

Teman-teman sekelas mereka mulai memperlakukan mereka berempat sebagai satu kelompok, dan Amane tidak yakin apakah harus menganggapnya lucu atau memalukan. Setidaknya Mahiru tidak terlihat keberatan, jadi Amane merasa tidak perlu mengatakan apa pun, tetapi sebenarnya ia memiliki perasaan campur aduk.

“Bagaimana dengan kalian berdua?” tanya Itsuki kepada gadis-gadis itu.

“Kau jahat sekali, Akazawa, bagaimana bisa kau menanyakan itu padahal kau tahu kami tidak punya pacar?!”

“Maaf!”

“Ah-ha-ha, cuma bercanda. Kami sudah reservasi di sebuah kafe. Mereka punya menu Natal spesial. Kami sudah punya rencana!”

“Kamu tidak perlu membentakku!”

“Oh-hoh-hoh, bagaimana mungkin aku mengabaikan kesempatan seperti itu? Oke, Risa, kamu siap?”

“Ya.”

Itsuki dan Chitose, yang pada dasarnya selalu menjadi pusat perhatian di setiap pesta, berteman dengan semua orang di kelas mereka, jadi setiap kali mereka berinteraksi secara alami dan santai seperti ini, Amane, jauh di lubuk hatinya, mengagumi mereka karena betapa berbedanya mereka darinya.

Untungnya, Amane juga diterima oleh teman-teman sekelasnya, dan dia cukup akrab dengan mereka, tetapi dia tetap tidak bisa melontarkan candaan santai seperti itu, jadi dia menganggap itu sebagai bagian dari kepribadiannya yang ramah.

Meskipun terkesan dengan kemampuan komunikasi Itsuki, sudah waktunya mereka pergi, jadi dia membungkuk sopan kepada kedua gadis itu dan mendoakan mereka yang terbaik: “Selamat berlibur, Konishi, Hibiya. Sampai jumpa setelah liburan.”

Entah mengapa, kedua gadis itu terdiam kaku.

Ia bertanya-tanya apakah mungkin mereka curiga bahwa ia belum mengetahui nama mereka, bahkan setelah sekian lama berlalu. Ia menggenggam tangan Mahiru dengan perasaan yang tak terlukiskan, dan hanya sesaat, Mahiru sedikit mengerutkan kening sebelum membalas genggaman tangan Amane.

“Wah, suasananya benar-benar seperti Natal di sini! Kamu bahkan punya pohon Natal!”

Mahiru telah memperjuangkan ide untuk mengadakan pesta Natal di rumah.

Chitose berlari masuk ke ruang tamu Amane lebih dulu dan berteriak kegirangan. Amane memperhatikannya pergi, bertukar pandangan dan senyum dengan Mahiru, lalu masuk setelahnya.

Ruangan itu didekorasi dengan warna merah, hijau, dan emas, menciptakan suasana Natal klasik.

Pohon kecil yang menggemaskan itu paling menonjol—bahkan lebih pendek dari Mahiru. Pohon itu, yang dihiasi dengan ornamen yang seimbang, memancarkan semangat Natal.

“Chitose, kau dan yang lainnya mendekorasi tempat ini habis-habisan beberapa hari yang lalu, jadi kali ini, aku mengambil inisiatif untuk mendekorasi,” kata Mahiru.

“Aku tahu ibuku mengirimkan sesuatu dengan tergesa-gesa, tapi aku tidak menyangka akan menerima pohon utuh.”

Beberapa hari sebelumnya, ibu Amane, Shihoko, menelepon untuk mengatakan bahwa dia akan mengirim sebuah paket, dan sementara Amane masih bingung dengan panggilan mendadak itu, paket tersebut telah terkirim sebelum dia menyadarinya.

Sebenarnya, ada dua paket yang tiba.

Yang pertama adalah sebuah kotak besar, di dalamnya terdapat pohon yang sudah dibongkar yang selalu digunakan keluarga Amane di rumah. Saat melihatnya, Mahiru mengeluarkan jeritan kegembiraan yang menggemaskan dan tertahan. Kenangan itu masih segar dalam benaknya.

Paket kedua adalah paket yang belum dia buka di depan Mahiru. Dia bermaksud menunjukkan isinya nanti.

“…Kurasa dia melakukan itu karena aku bilang aku belum pernah menghias pohon Natal di rumah. Maaf.”

“Kenapa kamu minta maaf? Aku hanya terkejut betapa cepatnya paket itu datang. Akan lebih baik jika ada pemberitahuan lebih awal untuk paket seperti itu.”

Saat Amane melihat pohon itu, dia mengerti bahwa orang tuanya pasti yang mengirimkannya karena mereka menyadari bahwa Mahiru tidak pernah memiliki hal seperti itu selama masa kecilnya. Dia merasa bersyukur atas perhatian mereka.

Saat mereka menghias pohon Natal, Mahiru tampak 30 persen lebih bersemangat dari biasanya. Ia dalam suasana hati yang ceria, terlihat menggemaskan seperti biasanya. Kebetulan, Amane telah merekam video dan mengirimkannya kepada orang tuanya sebagai kompensasi.

Antusiasme Mahiru telah mencapai puncaknya, dan pohon itu tampaknya telah menangkap energi tersebut. Pohon itu dihiasi dengan susunan ornamen yang indah—sebuah pesta bagi mata semua orang.

“Wah, kau sepertinya sangat menyukainya,” goda Itsuki.

“Oh, apakah kalian berharap aku memperlakukan kalian dengan begitu manis?”

“Setidaknya aku akan menerima kata-kata yang lebih manis.”

“Tidak bisa, kawan.”

“Oh, Itsuki… Pada intinya, Amane itu orang yang sangat lembut. Jika dia benar-benar tidak tertarik padamu, dia akan memberikan respons yang paling tidak mengikat. Yang kita dapatkan adalah cinta, kau tahu.”

“Chitose—”

“Mahiruuu, biar aku bantu menyiapkan semuanya! Boleh aku siapkan cangkir-cangkirnya?”

Saat Amane menoleh ke arahnya, Chitose dengan cerdik mundur agar Amane tidak marah dan berlari mencari Mahiru, yang sedang menyiapkan semua peralatan makan di dapur. Yang bisa dilakukan Amane hanyalah menatapnya dengan tajam.

Tidak ada gunanya berdebat dengannya, dan hanya bisa menyaksikan Mahiru.Saat ia memberikan instruksi sambil tersenyum, Amane merasakan kekesalannya yang samar-samar lenyap dalam sekejap.

Itsuki terkekeh. Amane menghentakkan kakinya yang bersandal dengan ringan, lalu menyingkirkan perlengkapan belajar yang biasanya diletakkan di atas meja rendah sambil mendesah pelan.

“Selamat natal!”

Berkat Mahiru—dan Chitose, yang ternyata sangat membantu—persiapan pesta berjalan lancar tanpa hambatan.

Mereka menyebutnya pesta, tetapi beberapa siswa SMA tidak bisa merencanakan sesuatu yang istimewa. Mereka telah menyiapkan meja dengan ayam goreng dan kentang goreng, serta salad dan lauk pauk lainnya dari jaringan makanan cepat saji tertentu dengan maskot berjanggut putih, dan telah menuangkan beberapa jus.

Kebetulan, Amane sempat khawatir apakah mereka harus memanggang seekor kalkun utuh, tetapi Mahiru benar-benar ingin ayam goreng karena dia belum pernah mencoba restoran cepat saji terkenal itu, jadi akhirnya diputuskan.

Keempatnya mengangkat gelas mereka, yang berisi minuman favorit mereka, dan membenturkannya bersamaan dengan nada yang jelas. Bahkan suara keras itu, yang biasanya tidak disukai Amane, terdengar sangat menyenangkan.

“Jujur saja, aku biasanya tidak merayakan Natal, kau tahu?” gumam Chitose dengan santai setelah menghabiskan beberapa kentang goreng dengan minumannya.

Amane harus setuju. Baginya, Natal bukanlah waktu yang tepat untuk merayakannya.

Saat masih kecil, hari raya itu selalu menjadi momen yang menyenangkan. Ia selalu menantikan hadiah, dan orang tuanya selalu membawanya ke berbagai tempat menarik setiap tahunnya. Namun, tentu saja, setelah dewasa, hari raya itu tidak lebih dari hari biasa.

Tentu saja, dulunya itu adalah hari yang istimewa, dan dia memiliki banyak kenangan yang terkait dengannya, jadi sangat menyenangkan hanya dengan mengingat kembali kenangan-kenangan itu. Tetapi semakin tua usianya, semakin kurang dia peduli untuk melakukan sesuatu yang istimewa untuk Natal.

“Saya yakin ada banyak hal lain yang bisa dilakukan orang dewasa di malam hari setelah mereka pergi ke restoran dan menikmati lampu-lampu hias, tetapi jika kami berjalan-jalan selarut itu, kami pasti akan ditangkap polisi.”

“Bukankah ayahmu dan seluruh keluargamu akan datang menangis untuk membebaskanmu, Chitose?”

“Tentu, bagaimanapun juga, aku adalah gadis kecil kesayangan mereka.”

“Jadi satu-satunya hal yang bisa dilakukan siswa SMA saat Natal adalah hal-hal seperti karaoke atau menonton film. Tapi semua tempat pasti akan sangat ramai. Kedengarannya merepotkan. Lagipula kami selalu nongkrong di rumah Amane, jadi menurutku ini keputusan yang tepat.”

“Pastikan kamu tidak menganggap hal itu sebagai sesuatu yang sudah pasti,” Amane mengingatkan.

Mereka sudah terlalu terbiasa dengan hal itu, dan Amane sendiri cenderung mengabaikannya, tetapi mereka berdua sering datang berkunjung.

Dia bukannya mengatakan dia tidak menyukainya, dan dia juga tidak terlalu keberatan dengan kedatangan mereka. Namun, dia berharap tidak lama lagi mereka akan mulai merasa tidak nyaman karena rumahnya telah menjadi tempat nongkrong yang terlalu sering mereka kunjungi.

Dia sadar bahwa tempat itu nyaman bagi mereka untuk berkumpul, jadi dia tidak berencana untuk memaksa, tetapi terkadang teman-temannya datang tanpa diundang, dan dia lebih suka jika mereka sedikit lebih memperhatikan mereka.

“Berkunjung ke tempatmu berarti kita juga bisa bertemu Mahiru. Itu dua kali lebih menyenangkan.”

“Aku yakin bertemu Mahiru adalah alasan utama kalian datang ke sini.”

“Kau berhasil menangkapku!”

“Heh-heh, aku senang bisa menghabiskan waktu bersamamu, Chitose!”

“Mahiru…!”

“Hmph, jangan menatapku seolah kau menang,” tegur Amane.

Dia tidak punya energi untuk cemburu pada pacar-pacar Mahiru, tetapi bagaimanapun juga, setiap kali Chitose mengejeknya dengan tatapan sombongnya itu, dia merasa jengkel, sehingga dia sedikit meringis.

Ketika melihat reaksi Amane, Chitose memasang ekspresi kemenangan yang lebih berlebihan, yang cukup untuk membuat Amane serius mempertimbangkan untuk memisahkannya dari Mahiru, yang sedang dipeluknya begitu erat.

“Tidak apa-apa, Amane, kamu berada di kategori istimewamu sendiri.”

“Aku tahu itu.”

“Seseorang cemburu!”

“Saya sama sekali tidak.”

“Ha-ha, kau pasti berharap menjadi aku!”

“Mahiru, ayo.”

“Baik, oke.”

Mahiru pandai memahami niat Amane, jadi dia memasukkan beberapa kentang goreng sisa ke mulut Chitose sebelum Chitose sempat mengatakan apa pun.

Cara Mahiru memberi makan Chitose jauh lebih sopan daripada pendekatan Itsuki, tetapi Chitose tampaknya menganggap hal terpenting adalah Mahiru memberinya makan, dan dia dengan patuh menerimanya, seperti yang telah mereka rencanakan.

Pipi Chitose menggembung saat dia mengunyah. Itsuki tersenyum getir dan berkata, “Bahkan Nona Shiina pun terpengaruh oleh Amane, ya?” Namun, dia sepertinya tidak berniat menghentikan mereka—hanya menikmati pertunjukan.

“Wah, kita benar-benar sudah dekat, ya?” lanjutnya. “Aku tidak pernah membayangkan pemandangan seperti ini tahun lalu.”

“Tahun lalu, Mahiru dan Chitose bahkan belum pernah bertemu, ya?”

Saat mereka berada di tahun pertama sekolah menengah atas, Mahiru adalahDia masih bersikap seperti malaikat di sekolah, dan dia belum pernah berbicara dengan Chitose dan Itsuki.

Paling banter, dia hanya mengenal wajah mereka, tetapi dia sama sekali tidak memiliki hubungan apa pun dengan mereka.

Fakta bahwa setahun kemudian mereka bersama seperti ini membuat satu kebenaran menjadi sangat jelas—tidak seorang pun dapat mengetahui apa yang akan terjadi di masa depan mereka.

“Baru sekitar setahun yang lalu kami mengetahui tentang hubungan istimewa Anda dan Nona Shiina.”

“Sejujurnya, aku pikir jantungku akan berhenti berdetak saat itu.”

Amane tahu kehidupan sekolahnya yang damai akan hancur jika orang lain mengetahuinya, jadi betapapun baiknya Itsuki sebagai teman, dia menyembunyikan hubungannya darinya. Kemudian mereka secara tidak sengaja bertemu di beranda.

Sejujurnya, itu membuat Amane sakit perut. Dia yakin hari-harinya sudah dihitung, tetapi berkat kebaikan Itsuki, Chitose, dan teman-teman mereka yang lain, tidak ada yang bocor. Sebagai hasil dari insiden itu, dia dan Mahiru dapat memperdalam hubungan mereka.

“Oh, aku tak pernah menyangka malaikat sempurna dan Amane akan bersama! Apalagi karena Mahiru, kau sepertinya tak pernah membiarkan laki-laki mendekatimu.”

“…T-tolong lupakan saja itu.”

“Dan sekarang lihat dirimu. Amane terlihat baik-baik saja, dan dia sepenuhnya milikmu.”

“Chitose!”

“Oh-hoh-hoh-hoh-hoh!”

Mahiru sedikit memerah saat dia menatap Chitose dengan tajam, tetapi itu tidak terlalu berpengaruh, dan Chitose bahkan tampaknya tidak menyadarinya.

Mahiru tidak terlalu marah dan tampaknya tidak tertarik untuk menyangkal pernyataan Chitose itu sendiri, dan ketidakpuasannya tampaknya hanya berasal dari kenyataan bahwa dia sedang digoda.

Sebagai orang yang menerima kasih sayang Mahiru, Amane merasaMulutnya berkedut—entah karena bahagia atau malu—tetapi dia yakin jika Itsuki melihatnya tersenyum, Itsuki akan ikut menggoda pacarnya, jadi Amane berusaha keras untuk memperbaiki ekspresinya.

“Amane, kalian berdua sudah berubah, tapi kurasa kami tidak, ya?” kata Itsuki.

“Kau benar, kita tidak berubah sedikit pun,” Chitose setuju.

“Benarkah? Kurasa kau sekarang lebih santai,” timpal Amane.

“Maksudmu apa, kita terlalu riang?”

“Kenapa kamu harus menganggapnya sebagai penghinaan? Maksudku, kalian lebih santai daripada sebelumnya.”

“…Apakah kita terlihat tegang sebelumnya?”

“Bukan tegang tepatnya. Lebih tepatnya, caramu menggoda itu setengah sadar dan setengah tidak sadar, kurasa. Seolah-olah kamu sengaja berusaha mencegah orang lain mendekatimu.”

Orang-orang selalu membicarakan betapa romantisnya Itsuki dan Chitose sebagai pasangan kekasih, tetapi itu tidak berarti semua kasih sayang mereka tidak disengaja—setidaknya Amane tidak berpikir demikian.

Ia merasa mereka sengaja menunjukkan kepada dunia bahwa mereka adalah pasangan yang bahagia dan harmonis, dan bahwa mereka tidak memiliki masalah apa pun. Tentu saja, mereka memang pasangan seperti itu. Apakah mereka memiliki masalah adalah masalah yang berbeda sama sekali.

Amane pernah mendengar mereka bermesraan sebelumnya, dan dia tahu mereka tidak begitu saja bermesraan tanpa berpikir panjang.

Terlepas dari itu, mereka memang selalu saling menggoda, jadi penilaian dari orang lain belum tentu salah, tetapi keduanya lebih santai daripada setahun sebelumnya, tidak seteguh menghadapi dunia. Terserah mereka untuk menentukan apakah itu hal yang baik atau buruk.

“Wah, bagaimana bisa kau mengatakan itu?”

“Kenapa rasanya seperti kamu meremehkan kami?!”

“Bukan. Itu pujian. Aku memujimu.”

“Sepertinya tidak begitu…”

“Kurasa dia sedang memujimu, Itsuki.”

“Kalau begitu, sebaiknya dia belajar bagaimana terdengar lebih tulus.”

“Sama-sama.”

“Itu apa tadi?”

Amane ingin menyampaikan kesan jujurnya kepada mereka selagi mereka tidak sibuk menggodanya, dan dia benar-benar berpikir dia telah berbicara apa adanya. Dia tidak yakin dari mana interpretasi negatif terhadap kata-katanya berasal.

“Amane, kau jadi judes sama Pak Akazawa setiap kali kau merasa minder,” kata Mahiru. “Aku sedikit iri.”

“Mengapa?!”

“Ini sesuatu yang istimewa. Kamu hanya bersikap seperti itu dengannya.”

“Amane, kau sungguh luar biasa…,” kata Itsuki dengan dramatis.

“Kau tahu, Mahiru, ada beberapa hal yang lebih baik tidak diucapkan.”

“Oh tidak, apakah itu kata-kata yang buruk?”

Mahiru memiringkan kepalanya ke samping dengan senyum yang sangat menggemaskan, dan Amane mengerutkan bibirnya, tak mampu berkata apa pun lagi.

“Bahkan Amane yang pemarah namun sedang jatuh cinta pun luluh di tangan Mahiru, lihat?”

“Mau coba lagi?” tanya Amane.

“Baiklah, kalau begitu, bermesraan saja.”

“Siapa? Siapa dia?” tanya Amane dengan nada menuntut.

“Anda.”

“Kamu, Amane.”

“Anda.”

Ketiganya berbicara serempak, yang memperjelas bahwa tidak ada seorang pun di pihaknya, dan kali ini Amane yang terdiam.

“Oh, ayolah, Amane. Tersenyumlah, dong?”

Amane tampak merajuk setiap kali ia kehilangan keinginan untuk berdebat—atau lebih tepatnya, ketika ia menyadari bahwa berdebat itu sia-sia. Mahiru berbisik kepadanya dengan suara lembut dan manis untuk mencoba menenangkannya, tetapi Amane tidak merasa perlu ditenangkan.

“…Aku akan membalasmu nanti.”

“Maksudmu kami? Atau Nona Shiina?”

“Kalian semua!”

“Ya ampun.”

“Tenang, tenang.”

Ketiganya tersenyum, jadi Amane menduga mereka pasti tahu sikap yang akan dia tunjukkan kepada mereka. Seandainya saja mereka bisa belajar bahwa Amane akan selalu bersikap dingin sebagai respons terhadap godaan seperti itu.

“…Jadi liburan musim dingin dimulai besok. Kalian berdua akan melakukan hal yang sama seperti biasanya?”

Mereka tidak punya rencana khusus setelah selesai makan, jadi karena punya banyak waktu luang, keempat remaja itu memutuskan untuk menonton film Natal klasik. Meskipun begitu, mereka semua sudah pernah menontonnya sebelumnya, jadi mereka tidak terlalu fokus. Mereka mengobrol sambil film diputar di latar belakang.

“Tidak ada acara apa pun yang sedang berlangsung, jadi kurasa aku akan terus belajar di rumah dan pergi bekerja.”

Layar TV menayangkan seorang anak yang ditinggal sendirian di rumah pada hari Natal, menggunakan kecerdasannya untuk secara kocak mengusir para pencuri. Amane mendengar teriakan seorang pria yang terjebak dalam perangkap.

Dia memberikan sedikit pertimbangan samar-samar terhadap pertanyaan Itsuki sambil menyaksikan adegan itu berlangsung.

Para siswa selalu mendambakan liburan musim dingin, tetapi jujur ​​saja, tidak ada yang benar-benar berbeda hanya karena mereka libur sekolah.

Tentu, tidak adanya kelas memang cukup signifikan, tetapi mereka tetap harus belajar. Ditambah lagi, Amane akan bekerja lebih banyak, tetapi hanya itu saja.

“Jawaban saya tidak jauh berbeda dengan jawaban Amane. Meskipun saya akan lebih banyak belajar karena saya belum bekerja.”

“Wah, kalian berdua serius sekali. Kurasa aku akan meledak kalau hanya belajar terus-menerus seperti itu.”

“Kuncinya adalah mengambil istirahat yang cukup. Bahkan saya pun merasa lelah setelah menghabiskan setengah hari belajar, dan pikiran saya menjadi kacau, jadi saya melakukan sesuatu yang sama sekali tidak ada hubungannya dengan belajar. Seperti pekerjaan rumah, olahraga, atau hobi. Anda harus melakukan sesuatu yang berbeda untuk menyegarkan otak Anda.”

“Kamu memang murid yang serius, Mahiru. Kita sangat berbeda sampai-sampai membuatku ingin menangis.”

“Yah, sebenarnya saya menikmati belajar.”

“Aku bahkan tidak bisa mulai memahaminya.”

Mahiru tampaknya sangat menyukai mempelajari hal-hal baru dan keterampilan baru. Dia mencoba berbagai macam hal dalam upayanya mencari pengetahuan, dan studinya yang ketat adalah contoh yang paling ekstrem.

Dulu, dia terobsesi dengan gagasan bahwa dia harus menjadi anak yang ideal. Namun sekarang, tampaknya dia belajar begitu giat demi masa depannya dan untuk memuaskan rasa ingin tahunya sendiri, yang berarti dia mungkin tidak menganggapnya sebagai beban.

Amane juga menyukai belajar, tetapi tentu saja tidak sebanyak Mahiru, jadi dia selalu kagum dengan ambisi Mahiru yang tak pernah puas. Namun, dari sudut pandang Chitose, hal itu tampak aneh.

“Ngomong-ngomong, kamu tidak pulang ke rumah selama liburan musim dingin, Amane?”

“Kau tahu, aku sedang bersiap-siap untuk mulai belajar untuk ujian masuk, dan aku baru saja bertemu ibuku untuk pertemuan orang tua-guru, jadi kami memutuskan aku tidak akan masuk sekolah karena liburan ini sangat singkat. Bukannya aku tidak ingin kembali, tapi tidak baik jika aku membuat jadwal yang tidak masuk akal. Dan alasan terbesarnya adalah—”

“Alasan terpentingnya?”

“…Jika aku membawa Mahiru pulang bersamaku, aku mungkin harus mengenalkannya kepada semua kerabatku.”

Meskipun sebenarnya tidak ada lagi yang menghalangi mereka, mengingat betapa teguhnya tekad ibunya untuk menyingkirkan semua kemungkinan rintangan dari jalan mereka, mudah bagi Amane untuk membayangkan bahwa ibunya mungkin akan memamerkan Mahiru kepada kerabatnya sambil mengisyaratkan bahwa Mahiru adalah calon menantunya.

Keluarga Fujimiya bukanlah tipe keluarga yang berkumpul setiap hari libur. Mereka membuat rencana sesuka hati dan berkumpul untuk momen-momen penting. Bahkan untuk Tahun Baru, mereka tidak selalu merencanakan sesuatu. Namun, jika dia membawa Mahiru pulang bersamanya, mereka pasti akan berkumpul. Dia sudah bisa membayangkan Shihoko dengan gembira memperkenalkan Mahiru kepada semua orang.

Amane ingin menghindari membebani Mahiru dengan mimpi buruk sosial itu. Dia berpikir toh dia akan memperkenalkan Mahiru kepada semua orang dalam waktu dekat, hanya saja bukan sekarang.

“Ah,” Itsuki tersenyum kecut. Ia sepertinya menyadari dari keengganan Amane bahwa ada sesuatu yang sedang terjadi, dan Amane hanya mengangkat bahu.

“Kamu mau melakukan apa, Itsuki?”

“Aku? Kurasa aku harus menemui kerabatku dan mendengarkan mereka memberitahuku apa yang harus kulakukan dengan hidupku.”

“Kamu berencana untuk mendengarkan ceramah?”

“Saudara laki-laki saya yang akan menjadi kepala keluarga, jadi saya rasa mereka tidak perlu memberi tekanan sebesar ini pada saya. Tapi keluarga saya juga punya banyak bibi dan paman yang cerewet.”

Nada bicara Itsuki menunjukkan dengan jelas bahwa dia kesal, dan untuk sesaat, Chitose tampak gelisah. Senyum cerianya yang biasa segera kembali.

“Kurasa kita akan melakukan hal yang sama seperti biasanya di rumahku,” katanya. “Setiap tahun, pada dasarnya kita hanya bermalas-malasan menonton acara musik akhir tahun di TV.”

“…Jangan lupakan pekerjaan rumah. Kita punya banyak.”

“Kenapa kau harus mengingatkanku?!” teriak Chitose.

Amane tahu lebih baik tidak terlalu terlibat, jadi dia sengaja tidak mengorek-ngorek, memilih untuk melontarkan sindiran singkat seperti biasanya. Amane tersenyum pelan, merasa lega, lalu membiarkan topik itu berlalu begitu saja agar suasana hati Chitose tidak kembali memburuk.