Otonari no Tenshi-sama ni Itsu no Ma ni ka Dame Ningen ni Sareteita Ken LN - Volume 10 Chapter 2

Beberapa hari setelah ulang tahun Mahiru, nilai ujian tengah semester yang mereka ikuti pada awal Desember pun diumumkan.

Mereka berada di semester kedua tahun kedua sekolah menengah atas, dan tak lama lagi suasana di sekolah akan mulai mencekam menjelang ujian yang benar-benar akan menentukan masa depan mereka. Kartu laporan dibagikan, dan ruang kelas menjadi ramai dengan obrolan siswa yang puas dan siswa yang kecewa.

Amane khawatir nilainya akan turun karena pekerjaan paruh waktunya yang baru, tetapi ketika dia melihat nilainya, dia hanya merasa lega.

Mahiru dan rekan kerjanya, Miyamoto, telah membantunya belajar. Jika ia gagal dan nilainya turun, ia akan terlalu kecewa pada dirinya sendiri dan terlalu merasa bersalah untuk menatap mata mereka. Untungnya, itu tidak akan menjadi masalah.

Itsuki mencondongkan tubuh.

“Bagaimana penampilan Anda, Tuan Amane?”

Amane menghela napas dan membalik kertasnya di atas mejanya.

“Jaga agar matamu tidak melirik. Lihat saja peringkat yang mereka unggah jika kamu begitu penasaran.”

Amane tahu bahwa Itsuki sebenarnya tidak mencoba mengintip ujiannya, dan dia tidak akan malu jika temannya melihat nilainya, tetapi dia tetap merasa perlu memperingatkannya hanya untuk menjaga penampilan.

“Oh, benar, mereka sudah merilis nilai dan peringkat gabungan, ya? Peringkatmu naik dari sebelumnya, kan?”

“Untungnya, ya.”

“Kamu benar-benar sudah bekerja keras… Bukankah kamu sudah punya pekerjaan sekarang juga?”

“Ya, dan itulah mengapa saya belajar keras setiap hari, agar bisa mengikuti keduanya. Saya punya lebih sedikit waktu untuk belajar, jadi saya bekerja lebih giat.”

Amane tahu dia tidak boleh ceroboh, terutama karena teman-teman sekelasnya pasti akan mulai menganggap nilai mereka dengan serius.

Jika dipaksa untuk menjawab, Amane akan mengakui bahwa ia selalu cepat memahami sesuatu, tetapi teman-temannya memiliki lebih banyak waktu luang untuk belajar.

Dialah yang memilih untuk bekerja di waktu luangnya, jadi dia tidak bermaksud membiarkan usahanya di sekolah terabaikan karena hal itu. Namun, kenyataannya dia memiliki lebih sedikit waktu untuk belajar, sehingga masalahnya kemudian menjadi pertanyaan: Bagaimana saya bisa mengejar ketertinggalan ini?

“Jadi, kamu cuma santai-santai saja menaikkan nilaimu, ya?”

“Begitu juga denganmu, kawan.”

Bahkan Itsuki, terlepas dari komentarnya, telah menunjukkan peningkatan. Amane melihat namanya terpampang di papan pengumuman dalam peringkat yang lebih tinggi daripada yang pernah dilihat Amane sebelumnya.

Itsuki selalu tampak seperti sedang menggoda dan bercanda, tetapi sifat aslinya—Itsuki yang dikenal Amane—adalah sosok yang bijaksana dan tulus.

Amane selalu mengira tindakan ceroboh dan main-main temannya itu adalah caranya memberontak terhadap orang tuanya. Terlepas dari kenyataan yang sebenarnya, setidaknya Amane mengerti bahwa Itsuki adalah orang yang sangat cerdas.

“Ya. Ayahku menyebalkan dan tidak berhenti mengatakan kepadaku bahwa sudah waktunya aku memikirkan masa depan.”

“Aku bahkan tidak mau memikirkan tahun depan.”

Chitose ikut bergabung dalam percakapan dengan sedih, tampak seperti bunga layu sambil memegang lembar ujiannya. Di belakangnya, Mahiru tersenyum, meskipun alisnya tampak terkulai karena khawatir.

Mahiru kembali menduduki posisi teratas seperti biasa, dan itu memang sudah diduga Amane. Dia selalu berada di sisinya dan tahu betapa kerasnya Mahiru bekerja.

Chitose pasti kecewa dengan nilainya karena dia semakin cemberut dan menyerahkan lembar nilainya ke Itsuki, yang memasang ekspresi malu saat matanya menelusuri tulisan di halaman itu.

“Chi, kau… Hmm, kau menghindari skenario terburuk. Kau mendapatkan banyak poin yang hilang di satu area yang sangat kuat.”

“Wah, lain kali aku akan berusaha lebih keras.”

Kemudian Mahiru menambahkan, “Meskipun begitu, nilai keseluruhanmu lebih baik daripada sebelumnya, dan aku yakin kamu juga sudah menguasai cara menjawab pertanyaan. Itu adalah sebuah kemajuan.”

“Mahiruuu!”

Chitose tampak sangat tersentuh oleh komentar temannya. Dia memeluk Mahiru erat-erat. Mahiru hanya berdiri di sana, membiarkan temannya yang emosional itu melakukan apa yang diinginkannya.

Sebenarnya, mungkin lebih tepat untuk mengatakan bahwa Mahiru sama sekali tidak bisa melarikan diri.

Mahiru, yang sangat perhatian terhadap teman-teman dekatnya, tampak mempertimbangkan nilai Chitose dengan saksama dan tersenyum manis.

Senyumnya begitu cerah sehingga membuat Chitose secara naluriah mundur selangkah.

“M-Mahiru?”

“Tidak apa-apa. Kita masih punya waktu setahun. Yang perlu kamu lakukan hanyalah bekerja keras. Itu semua tergantung pada motivasi dan tujuanmu, Chitose. Aku akan bersamamu sepanjang jalan, dan akan terus mengevaluasi perkembanganmu.”

“…Kau akan berada tepat di sisiku?”

“Tentu saja. Kamu tidak bisa menyelesaikan semuanya hanya dalam satu hari. Kamu harus bekerja terus-menerus. Belajar intensif setiap hari, dan informasi itu akan terukir di pikiranmu.”

“Itu bukan belajar kebut semalam. Itu kecanduan belajar…”

“Begitu kita bersiap untuk ujian, itu jalan yang akan ditempuh semua orang. Mari kita bekerja keras, oke?”

“Augh!”

Kali ini, Chitose menjerit, tetapi Mahiru tampaknya tidak peduli dan terus dengan keras kepala memegang tangan Chitose sambil menyeringai yang akan membuat siapa pun terpesona.

Chitose tidak berusaha melepaskan diri. Ia pasti mengerti bahwa, dengan keadaan seperti ini, ia berisiko tidak diterima di universitas pilihannya. Namun ia menatap Amane, memohon bantuannya, sehingga Amane dan Itsuki serentak mengalihkan pandangan mereka.

Mereka tidak meninggalkannya. Ini adalah keniscayaan bagi Chitose. Ini sedikit berbeda dari menguji anak dengan membuatnya mengalami kesulitan, tetapi tidak dapat disangkal bahwa ini adalah cobaan yang perlu dia lalui—itulah kebenaran sederhananya.

“…Mahiru bisa sangat ketat terhadap orang-orang yang disukainya.”

“Pasti karena dia mengerti bahwa memanjakan mereka tidak memberikan manfaat apa pun bagi mereka.”

“Aku tahu itu dengan sangat baik.”

“Oh, benarkah? Kamu, yang sangat disukai Nona Shiina ?”

“Ya, dia benar-benar memarahi saya. Dia sangat ketat di awal.”

“Aku bahkan tak bisa membayangkannya.”

Itsuki tertawa terbahak-bahak, membuat bahunya bergoyang. Ia tidak tahu pasti, tetapi memang benar bahwa Mahiru awalnya bersikap dingin terhadap Amane.

Dia mampu melihat semua kelemahannya dan menyadari bahwa dia adalah orang yang tidak dapat diandalkan dan jorok. Amane tahu dia selalu waspada di dekatnya. Kemudian, setelah mereka sedikit terbuka satu sama lain, dia dapat melihat dengan jelas bahwa dia kurang disiplin. Wajar jika dia bersikap kritis.

Justru, Amane merasa seharusnya ia memuji kebaikan dan kesabaran Mahiru setelah wanita itu begitu gigih menegurnya.

“Kurasa dia tidak bersikap seperti itu kepada kebanyakan orang. Dia mengatakan semua itu karena dia peduli, ditambah argumennya masuk akal, jadi aku tidak pernah punya kesempatan untuk membela diri.”

“Aku tak percaya kau sejorok itu.”

“Diamlah. Aku baik-baik saja sekarang.”

Amane benar-benar bangga dengan pencapaiannya selama ini.

Ada perbedaan yang sangat besar antara dirinya saat ini dan dirinya setahun sebelumnya, dan dia yakin Mahiru juga menyadarinya.

Ia menjaga kebersihan tempatnya dan tidak membuang sampah sembarangan di lantai; ia belajar memasak sebaik orang lain; dan penampilannya lebih rapi dari sebelumnya. Ia berprestasi dalam studinya dan berolahraga. Dulu ia kurus kering, dan sekarang ia tak keberatan memamerkan hasil latihannya. Ia yakin bahwa Amane yang setahun sebelumnya pasti akan sangat terkejut jika mendengar semua itu.

“Semua itu berkat istrimu… Aku yakin dia sudah lebih manis sekarang.”

“Aku ingin berpikir bahwa sejak aku menyadari mengapa dia begitu ketat dan mulai memperbaiki diri, aku mampu menjaga stabilitas tanpa dia harus memarahiku. Tidak perlu memperlakukan seseorang dengan begitu keras setelah mereka dewasa, dan lagipula…”

“Di samping itu?”

“Kurasa dia ingin aku lebih bergantung padanya. Aku sudah terlalu mandiri. Kadang-kadang, dia menolakku.”

Mahiru ingin memanjakannya, tetapi tentu saja Amane tidak mungkin menyerahkan semua pekerjaan rumah tangganya kepadanya.

Karena pekerjaannya, ia memang sudah cenderung menyerahkan sebagian besar urusan memasak kepada Mahiru, jadi pada hari libur mereka, Amane juga ikut memasak. Ia mengurus hal-hal di sekitar apartemennya di waktu luang—ia menganggap itu sudah sewajarnya, tetapi Mahiru tampak ragu-ragu tentang hal itu.

“Ah, dia ingin dibutuhkan.”

“Jika kita tinggal bersama, kita harus berbagi beban, dan saya sudah banyak menyerahkan semuanya padanya karena saya bekerja. Saat libur, saya ingin melakukan apa pun yang saya bisa untuk membantu. Saya ingin dia bisa beradaptasi dan bersantai, tetapi dia agak merajuk.”

“Hmm.”

“Kenapa kau menyeringai?”

“Tidak ada alasan. Hanya memikirkan istrimu yang menggemaskan dan suaminya yang ternyata sangat cakap.”

“Kenapa ada kata ‘mengejutkan’ ya?”

“Sebut saja itu sebuah pengamatan.”

Amane menyenggol Itsuki dengan sikunya.

“Bisakah kamu berhenti menyikutku untuk menyembunyikan rasa malumu sendiri?”

“Ayolah, Amane, kau seharusnya tidak menggunakan kekerasan,” timpal Chitose.

Dia sudah selesai mengobrol dengan Mahiru, dan keduanya datang untuk ikut menegur Amane.

“Benar sekali, benar sekali!”

Amane jelas tidak bermaksud apa-apa, tetapi karena dimarahi oleh semua orang di sekitarnya, satu-satunya pilihannya adalah mengalah dengan patuh.

“Eh… Maaf soal itu.”

“Oh, kami tahu kau mungkin hanya melakukan itu karena Itsuki keterlaluan menggodamu. Hanya kenakalanmu yang biasa.”

“Chi, kau tidak akan memihakku?”

“Aku berada di pihak Mahiru tersayangku!”

Amane sempat ragu apakah tidak apa-apa jika dia tidak membela pacarnya, tetapi Chitose sepertinya tahu apa yang sebenarnya terjadi. “Itsuki terlalu banyak bercanda. Kami tahu kau hanya bertindak untuk membela diri.” Setelah Chitose mengungkapkan sudut pandangnya yang sangat masuk akal dengan senyum ceria, Amane menyadari bahwa dia sangat memahami mereka, dan Itsuki pun terdiam.

“Apakah Anda mendengar kami, Tuan Akazawa?” tanya Mahiru. “Anda tidak boleh terlalu menggoda Amane. Itu membuatnya kembali ke masa kanak-kanak.”

“Mahiru, kau juga tidak berada di pihakku?”

“Saya pihak netral!”

“Hmph.”

Memang benar bahwa, kecuali jika dia terlibat secara emosional, Mahiru sering mengambil sikap netral, jadi Amane mengerti—menjadi pacarnya tidak selalu berarti dia akan membelanya. Terlepas dari itu, dia tetap ingin memprotes penilaian Mahiru bahwa dia mengalami kemunduran ketika bersama Itsuki.

Lagipula, Itsuki lah yang kekanak-kanakan. Setidaknya itulah yang ingin dia katakan, tetapi Mahiru mencubit pipinya dengan nada menegur, yang membuat semua argumennya lenyap, hanya menyisakan desahan yang keluar dari bibirnya.

Dia sangat sadar bahwa dirinya bukanlah tandingan Mahiru, jadi dia menghela napas sekali lagi untuk menghilangkan sedikit rasa jengkel yang masih tersisa dalam dirinya. Dia melihat Itsuki menyeringai di sampingnya.

Dia tidak berpikir bahwa dia salah karena bertanya-tanya apakah reaksi itu memberinya hak untuk melayangkan setidaknya satu pukulan.

“Pokoknya… Mahiru, selamat atas keberhasilanmu mempertahankan posisi nomor satu.” Amane merasa amarahnya meningkat setiap kali melihat Itsuki, jadi dia berbalik menghadap Mahiru, mengabaikan anak itu. Mahiru tersenyum tipis. “Kerja kerasmu selalu membuatku kagum. Aku tidak tahu apakah aku akan pernah bisa menyamaimu. Kau benar-benar luar biasa.”

“Terima kasih banyak. Tapi ini hanya soal waktu yang saya curahkan, dan juga, saya mempelajari materi tersebut lebih dulu daripada kalian semua…”

“Mahiru, kamu benar-benar tidak bisa menerima pujian begitu saja jika pujian itu datang dari seseorang yang dekat denganmu, kan?” kata Chitose.

“Ugh.”

“Jika itu seseorang yang tidak Anda kenal dengan baik, cukup ucapkan terima kasih dan terima dengan senyuman. Kami mengatakan bahwa Anda luar biasa karena Anda memang benar-benar luar biasa.”

Mahiru memang cenderung tidak menerima banyak pujian, yang sangat aneh mengingat betapa seringnya dia menyuruh Amane untuk tidak merendahkan diri sendiri. Amane memperkirakan Mahiru menerima sekitar 40 persen dari pujiannya.

Dia berpikir sudah sewajarnya untuk berusaha sebaik mungkin, dan dia bukanlah seorang perfeksionis, tetapi dia selalu berjuang untuk sukses dan rendah hati ketika usahanya diakui. Itu berarti, terkadang, dia kesulitan menerima komentar orang lain begitu saja. Rupanya, dia berusaha lebih sadar akan hal itu, tetapi terkadang reaksi naluriahnya yang menang.

Setiap kali Chitose mengamati sesuatu dengan sangat teliti seperti itu, Amane merasa kagum dengan ketelitiannya dan betapa baiknya dia memahami Mahiru.

“…Terima kasih sudah mengatakan demikian.”

“Mm-hmm.”

“Kenapa kamu begitu memaksa, Chi?”

“Karena aku sahabatnya?”

“Kurasa aku tidak bisa membantah itu.”

“Kamu bisa mengatakan lebih banyak lagi, Chitose.”

“Jangan mulai juga, Amane.”

“Kau selalu menyuruhku untuk tidak merendahkan diri sendiri, jadi kupikir kau juga harus lebih menghargai dirimu sendiri, Mahiru.”

“…Astaga.”

Dia dengan patuh menerima komentar-komentar itu, jadi Amane tidak bisa mengeluh. Tetapi dia memutuskan bahwa jika wanita itu masih menolak menerima pujian tersebut, dia harus memujinya panjang lebar nanti.

Mahiru bergidik sejenak—mungkinkah dia melihat rencana Amane di matanya? Dia memilih untuk percaya bahwa itu adalah getaran kegembiraan.

“Peringkat keempat juga bagus, Amane. Selamat, kawan. Kekuatan cinta memang dahsyat, ya?”

“Terima kasih. Masih ada ruang untuk saya berkembang, dan saya harus memastikan saya tetap mengikuti pelajaran dan tidak hanya fokus pada pekerjaan. Peringkat saya di sekolah seperti titik pemeriksaan. Saya harus belajar lebih banyak lagi dengan mempertimbangkan tahun depan.”

“Jadi, kekuatan cinta akan sia-sia?”

“Apakah kamu pernah bosan mengolok-olokku? Meskipun begitu, aku tidak tahu tentang kekuatan cinta, tapi aku harus berterima kasih kepada Mahiru atas nilaiku, itu sudah pasti. Aku harus bekerja lebih keras lagi mulai sekarang.”

“Kamu memang memiliki lebih banyak vitalitas. Maksudku, kamu menjadi lebih kuat.”

“Yah, saya sudah berolahraga. Saya menyadari bahwa Anda benar-benar tidak bisa berbuat banyak jika tidak memiliki kekuatan fisik. Selain itu, motivasi dan kemauan keras juga penting.”

Sebelumnya Amane bersikap apatis, dan Mahiru telah mendorongnya untuk menjadi sangat aktif. Dia benar-benar bersyukur atas kehadiran Mahiru dalam hidupnya.

Dia juga berterima kasih kepada Yuuta dan Itsuki, bukan hanya karena memberi nasihat ketika dia memutuskan untuk mulai berolahraga, tetapi juga karena sesekali menemaninya. Amane merasa sangat beruntung memiliki teman-teman yang hebat seperti mereka.

Meskipun Itsuki terus-menerus menggodanya, bukan berarti Amane tidak menghargainya, jadi dia berharap temannya akan memaafkannya jika dia bersikap kasar padanya sesekali.

“Senang rasanya aku masih muda.”

“Kita seumur…”

“Maaf harus menyampaikan kabar ini, tapi saya masih setahun lebih muda.”

Itsuki lahir di bulan Februari, yang menjadikannya anggota termuda di kelompok mereka. Itu berarti dia penuh dengan energi muda—setidaknya menurut Itsuki sendiri.

“Baiklah, kalau begitu kamu lebih kuat dariku, jadi mulailah bekerja.”

“Hampir! Kita hampir seumur!”

“Heh-heh.”

“Nanti aku akan mengecek lagi untuk melihat apakah kamu masih penuh dengan energi masa muda itu , Itsuki. Setidaknya sekarang setelah ujian simulasi dan ujian semester kita selesai, kita bisa bersantai sejenak.”

“Namun, kami masih mengadakan kelas reguler.”

Sayangnya, menyelesaikan ujian bukan berarti mereka sepenuhnya bebas dari sekolah. Dan tak lama lagi, akan tiba waktunya untuk belajar keras untuk ujian masuk perguruan tinggi yang sebenarnya, jadi sepertinya mereka tidak akan punya banyak waktu untuk istirahat dan bersantai. Sekarang setelah mereka mendapatkan lembar jawaban mereka kembali, mereka tidak hanya akan meninjau kesalahan mereka dan mempelajari penjelasannya, tetapi mereka juga masih harus mengikuti kelas reguler, jadi hari-hari tanpa beban mereka telah berakhir.

“Saya berharap mereka memberi kami lebih banyak waktu istirahat.”

“Aku yakin semua orang merasakan hal yang sama.”

“Ngomong-ngomong, Natal tinggal dua minggu lagi. Kalian berdua sudah punya rencana?”

“Eh…”

Sampai Chitose menyebutkannya, Amane sama sekali lupa tentang keberadaan hari libur tersebut.

Memang, ulang tahun Mahiru jatuh pada awal Desember dan bertepatan dengan ujian, jadi seluruh perhatiannya tertuju pada hal-hal tersebut. Akhir tahun dipenuhi dengan liburan dan perayaan.

Amane tahu bahwa Natal awalnya merupakan hari raya yang berbeda, tetapi sekarang hari itu adalah hari di mana keluarga di seluruh dunia merayakan kebersamaan dan pasangan kekasih mengukuhkan cinta mereka satu sama lain—dan hari itu tidak terlalu jauh lagi.

Biasanya Amane tidak akan melupakan liburan besar seperti itu, tetapi dengan semua yang terjadi, hal itu luput dari ingatannya.

“Eh… aku terlalu fokus pada pesta Mahiru sampai lupa sama sekali tentang itu.”

“Tidak mungkin kalian melupakan Natal pertama kalian sebagai pasangan.”

“T-tidak, aku benar-benar minta maaf, Mahiru. Aku belum merencanakan apa pun.”

Meskipun dia merasa tidak enak karena mengatakan kepada pacarnya bahwa dia telah melakukan kesalahan, berbohong akan jauh lebih buruk. Mahiru menggelengkan kepalanya, sama sekali tidak merasa terganggu.

“Aku juga benar-benar lupa… Kami sedang sibuk dengan berbagai hal yang terjadi akhir-akhir ini, jadi pikiranku sedang melayang ke tempat lain.”

Sepertinya dia memang tidak terlalu antusias dengan liburan itu sejak awal. Amane tidak yakin apakah dia harus merasa lega atau khawatir karena hubungan mereka sebagai pasangan kurang harmonis.

Namun setidaknya ia bisa membaca dari ekspresinya bahwa wanita itu tidak kecewa, jadi ia berharap pemulihannya akan berhasil.

“Apa yang sebaiknya kita lakukan tahun ini? Menghabiskan malam Natal dan hari Natal dengan bersantai bersama?”

Tahun sebelumnya, Itsuki dan Chitose datang tanpa diundang ke apartemen Amane untuk sebuah pesta. Begitulah cara pasangan itu mengetahui hubungan Amane dengan Mahiru, tetapi hal itu juga memicuHubungan mereka semakin erat, jadi secara keseluruhan, itu adalah pengalaman yang positif.

Amane dan Mahiru saling pandang, lalu menundukkan pandangan mereka dengan cemas.

“Hmm, maksudku, kita berdua selalu bersama, jadi…”

“Tidak akan berbeda dari biasanya, kan?”

Terus terang saja, bagi Amane dan Mahiru, berduaan bukanlah hal yang istimewa. Tentu saja, berduaan di kamar tidur Amane adalah cerita yang berbeda, tetapi dia malu mengakui bahwa dia telah melakukan segala yang dia bisa untuk menghindari situasi itu.

Bukan berarti sesuatu tidak akan terjadi jika mereka sendirian, tetapi jika mereka menghabiskan liburan di rumah, Natal mungkin hanya akan menjadi hari biasa. Paling banter, mereka mungkin hanya akan menikmati makan malam mewah.

“Pada dasarnya kamu sudah menikah, ya?”

“Oh, diamlah,” bentak Amane pada Itsuki. “Mahiru, kau mau pergi keluar? Atau mungkin ada sesuatu yang ingin kau lakukan?”

“Aku akan pergi ke mana saja asalkan bersamamu, Amane.”

“…Kamu begitu cepat mengatakan hal-hal seperti itu.”

“Oh-hoh-hoh, dengan kata lain, kalian akan menghabiskan seluruh liburan berdua saja ?”

“Dengarkan baik-baik—”

“Chitose, apakah kau dan Itsuki berencana pergi kencan?”

“Kami akan mencari solusinya begitu mendengar rencana kalian berdua. Jujur saja, sekitar waktu ini tahun depan, kami pasti tidak akan bisa bersantai. Kita bisa menghabiskan waktu bersama atau berpesta dengan kalian—aku siap untuk keduanya.”

Nada kesepian yang samar dalam suara Chitose terdengar seperti dia merasa melankolis memikirkan apa yang akan terjadi. Hanya tersisa beberapa hari lagi bagi seluruh kelompok untuk berkumpul.

Pada waktu yang sama tahun depan, semua siswa kecuali siswa yang diterima melalui jalur penerimaan awal akanMereka sedang dalam tahap akhir persiapan ujian, jadi ini mungkin akan menjadi kali terakhir mereka bisa berkumpul untuk Natal tanpa khawatir.

Mahiru sepertinya juga mempertimbangkan hal itu. Setelah melihat sekeliling beberapa saat, dia perlahan membuka mulutnya.

“…Kalau tidak keberatan, kurasa aku lebih suka kita semua menghabiskan liburan bersama. Tentu saja, kalau kamu sudah punya rencana kencan, prioritaskan itu dulu.”

“Saya setuju jika itu berhasil untuk semua orang,” Amane mengangguk.

Dari pihak Amane, ia juga berpikir bahwa mereka sebaiknya menghabiskan waktu bersama selagi bisa, sebelum waktu luang mereka habis, jadi akan sangat menyenangkan jika mereka berempat menghabiskan liburan bersama seperti tahun sebelumnya.

Lagipula, mereka libur sekolah baik di Malam Natal maupun Hari Natal, jadi selama dia dan Mahiru bisa menghabiskan waktu berdua di salah satu dari dua hari itu, itu sudah cukup. Mahiru juga tampaknya menikmati waktu bersama Chitose dan Itsuki, jadi dia ingin mengikuti keinginan Mahiru.

“Bagus, kalau begitu kita akan mengadakan pesta! Di rumah Amane!”

“Maksudku, baiklah, tapi kita selalu di tempatku.”

Pesta memang menyenangkan, tetapi tempatnya selalu apartemen Amane.

Meskipun Mahiru biasanya bersamanya, dia tinggal sendirian. Tempat tinggalnya luas, bangunannya cukup kedap suara, dan cukup dekat dengan rumah-rumah tetangga. Dia harus mengakui bahwa itu adalah lokasi yang paling nyaman.

“Tentu saja akan merepotkan jika Itsuki masuk ke apartemen Mahiru, dan aku yakin itu juga akan mengganggu Mahiru. Tempatku kecil, ditambah lagi kakak dan ayahku pasti akan masuk tanpa izin dan mengganggu kami.”

“Mungkin.”

Sepertinya keluarga Chitose sering bertengkar, tapi itu bukan berarti semuanya harus berjalan dengan cara apa pun.Di sisi lain, ia sangat disayangi sebagai Shirakawa termuda. Ayah dan saudara laki-lakinya pasti ingin datang memeriksa keadaan begitu mereka mendengar pacarnya dan pasangan lain yang mereka kenal akan datang berkunjung. Amane pernah sekali ke rumah Chitose, hanya menemani Itsuki, tetapi ia tetap mendapat berbagai macam pertanyaan saat itu, jadi Chitose tampaknya merasa ide itu tidak menyenangkan.

Itu menyisakan rumah Itsuki sebagai kemungkinan, tetapi ketika Amane bertatap muka dengannya, senyum Itsuki tampak sedikit gelisah.

“Soal rumahku, bagaimana ya menjelaskannya? Kurasa ibuku tidak akan keberatan, dan aku yakin dia akan meminjamkan tempat itu jika ayahku tidak ada, tapi mungkin dia akan ada, jadi…”

“Kehadiranku mungkin akan membuatnya merasa tidak nyaman.”

“Chi—”

“Fakta tetaplah fakta.”

Ayah Itsuki, Daiki, dan Chitose tidak memiliki hubungan yang bisa disebut baik. Bahkan, dari apa yang didengarnya dari Itsuki, ayahnya, dan Chitose sendiri, Amane memahami bahwa mereka berada dalam semacam perang dingin, dan tidak ada yang bisa dia katakan.

Ketika Itsuki memanggil nama Chitose, terdengar seperti dia sedang memarahinya sekaligus mengkhawatirkannya. Dia memperhatikan Chitose menatapnya dengan tenang, dengan ekspresi kalem, dan dia pun diam.

Untuk sesaat, secercah penerimaan terlihat di mata Itsuki, agak pasrah namun tidak sepenuhnya menyerah. Tapi kemudian, ketika tatapannya bertemu dengan tatapan Amane, dia memasang seringai bodohnya yang biasa.

“Maaf, tapi menurutku tempatmu lebih baik, Amane.”

Amane tidak ingin mengungkit masalah pribadi Chitose, dan sebagai orang luar, dia tahu dia seharusnya tidak ikut campur. Jadi, seperti yang Chitose inginkan, Amane memasang ekspresi pasrah seperti biasanya dan menerima bahwa tidak ada lagi yang bisa dia lakukan.

“Yah, aku sebenarnya tidak keberatan, kau tahu. Asalkan itu tidak mengganggu kalian berdua.”

“Aku baik-baik saja di mana pun asalkan aku bersama Itsuki-ku!”

Ekspresi muram Chitose sebelumnya telah lenyap sepenuhnya.

“Tapi kamu tidak boleh berciuman di rumah orang lain.”

“Apa? Kenapa baru beritahu sekarang? Kami tidak keberatan kalau kalian berdua berciuman!”

“Siapa yang akan melakukan itu di depan orang lain?”

“Jadi maksudmu, kamu melakukannya saat tidak ada orang di sana?”

“…Diamlah, kau. Kita pacaran, jadi apa salahnya berciuman di rumahku sendiri?”

“Oh-hoh!”

“Heh-heh!”

“Mungkin aku akan melarangmu datang.”

“Saya sangat menyesal, Tuan Amane, mohon maafkan kami!”

“Sebaiknya kau hati-hati melangkah.”

“Ha ha!”

Chitose berbicara dengan lantang, menggunakan nada kerendahan hati yang berlebihan, dan sebagai tanggapan, Mahiru melontarkan sedikit komentar, meskipun ekspresinya tetap lembut seperti biasanya.

“Ha-ha, kalian semua memang teman baik.”

“Kamu bisa ikut serta, Mahiru. Suruh Amane memutarmu dengan memegang obi-mu.”

“Putaran…?”

“Kami tidak akan melakukan itu. Dan jangan membuat saya terlihat seperti tiran jahat. Saya tidak akan pernah bersikap kasar terhadap Mahiru atau kimononya.”

Chitose pasti merujuk pada adegan-adegan dalam drama periode lama di mana seseorang menarik ikat pinggang kimono wanita—sebuah obi—sehingga wanita itu berputar seperti gasing.

Mengingat kepribadian Amane, hal itu tidak mungkin dilakukannya. Wajahnya pucat pasi hanya membayangkan memperlakukan obi dengan kasar dan mungkin merusaknya. Dia bisa membayangkan dirinya dimarahi oleh Shihoko, yang bekerja di industri mode.

“Kamu terdengar sangat serius.”

“Siapa yang akan melakukan tindakan kekerasan seperti itu? Kita juga tidak seharusnya memperlakukan barang-barang kita dengan kasar.”

“Dalam situasi seperti inilah kita dapat melihat Amane menunjukkan kebaikan bawaan manusia.”

“Ini bukan ‘kebaikan bawaan’ atau semacamnya, hanya kepekaan normal.”

“Aku senang Amane itu orang normal, kan, Mahiru?”

“Tentu. Kalau tidak, kurasa aku mungkin tidak akan memperhatikannya sama sekali.”

“Apa aku baru saja dihina?”

“Kami memujimu . Itu sebuah pujian .”

Amane tak bisa mengeluh saat Mahiru tersenyum padanya dan berbicara dengan suara jernih dan manis yang seperti denting lonceng. Meskipun Amane mencoba menatap tajam Mahiru, ia tidak merasakan sedikit pun niat buruk darinya, jadi ia tahu itu tidak ada gunanya dan menutup mulutnya.

Chitose tertawa terbahak-bahak melihat pemandangan itu. Amane menatapnya tajam, membungkamnya, lalu menghela napas panjang.