Otome Game no Heroine de Saikyou Survival LN - Volume 2 Chapter 3

Rutinitas Pelatihan

Saat saya keluar pintu, hujan sudah berhenti.

Saya membawa tubuh laba-laba itu melewati ladang kecil, tempat tumbuhnya segenggam sayur-sayuran dan berbagai macam rempah, dan menuju ke area pengolahan.

“Letakkan itu di meja, murid yang tidak sosial,” kata mentorku. “Kau yang akan memprosesnya. Akan kutunjukkan caranya.”

“Baik, Nyonya,” jawabku sambil meletakkan tubuh itu di atas meja.

“Mulailah dengan kaki.”

Saya mulai memisahkan kaki-kakinya dengan pisau rias. Setelah selesai dengan kaki pertama dan mendapat persetujuan dari mentor saya, ia membiarkan saya mengerjakan tujuh kaki sisanya, mengeluarkan kepala laba-laba dari kantongnya, dan mulai mengeluarkan matanya. Mata laba-laba itu bisa difermentasi menjadi neurotoksin yang kuat, tetapi ia belum mengajari saya metodenya, jadi saya tidak bisa berpartisipasi.

Mentor saya adalah seorang penyihir, tetapi dia memberi tahu saya bahwa keahlian utamanya sebenarnya adalah alkimia. Saya telah menyuling ramuan obat dan beracun saya sendiri berdasarkan apa yang telah saya lihat sejauh ini, tetapi sekarang saya perlahan-lahan belajar cara membuat ramuan juga. Saya keliru mengira ada keterampilan untuk alkimia, tetapi ternyata tidak demikian; meskipun tingkat Manipulasi Aether tertentu diperlukan untuk memurnikan bahan kimia dengan konsentrasi aether yang tinggi, pengetahuan dan presisi jauh lebih penting, katanya kepada saya.

Memasak pun serupa: ada keterampilan yang membantu memotong bahan dan membedakan bahan mentah, tetapi semua itu hanya meningkatkan kemungkinan keberhasilan dalam proses memasak. Cere’zhula pernah memberi tahu saya bahwa rasa hidangan ditentukan oleh bahan-bahan dan indra sang juru masak.

“Sudah selesai?” tanyanya.

“Benar,” aku mengiyakan sambil mengangguk.

Mentor saya membelah perut laba-laba itu dengan golok dan menambahkan campuran kimia ke lendir yang digunakan tubuh laba-laba untuk membuat jaring. Lendir ini akan cepat berubah menjadi benang ketika terkena udara, jadi kami harus bertindak cepat sejak saat itu.

“Sekarang,” katanya.

Atas isyaratnya, saya membuat sayatan kecil di telapak tangan saya dengan pisau dan meneteskan darah ke tubuh laba-laba. Darah saya bereaksi dengan campuran kimia tersebut, dan lendir putih kekuningan itu berubah menjadi merah. Saya mengaduknya dengan sabar menggunakan tongkat kayu, dan akhirnya, gumpalan serat merah-hitam terbentuk di ujungnya.

“Lumayan,” kata mentor saya sambil memeriksa gumpalan itu. “Bahan-bahannya segar, jadi hasil akhirnya tampaknya berkualitas baik.”

Aku menghela napas lega sebagai jawaban.

Selain menceritakan keadaanku, aku juga bercerita tentang gaya bertarungku. Mentorku, karena warisan iblisnya, tampak berusia awal tiga puluhan, tetapi sebenarnya berusia lebih dari tiga ratus tahun. Dia tidak memberi tahuku alasannya tinggal di negara ini, tetapi dia menyebutkan bahwa dia tidak hanya ahli dalam sihir dan alkimia, tetapi juga dalam pertarungan gaya pengintai.

Pisau aneh yang selama ini kupakai, yang terdiri dari bilah berbentuk berlian yang terpasang pada sebuah cincin, adalah peralatan tua yang dulunya miliknya; ia meminjamkan sekitar sepuluh buah. Pisau-pisau itu mirip dengan sejenis belati bernama “kunai” yang kupelajari dari wanita itu. Namun, pisau-pisau ini hampir tidak memiliki gagang dan sepertinya dirancang untuk digunakan sebagai senjata tersembunyi; seseorang akan memasukkan jari ke dalam cincin dan menyembunyikan bilahnya di telapak tangan.

Bagaimanapun, dalam hal pertarungan, mentor saya berspesialisasi dalam merapal mantra, bukan pertarungan jarak dekat. Dia memiliki Level 4 dalam Cahaya dan Bayangan, dan bahkan Level 5 dalam Api dan Angin. Lagipula, dia lebih berbakat dalam sihir daripada sihir.

Kupikir sihir adalah standar dan sihir adalah teknik kuno yang sudah ketinggalan zaman, tetapi menurut mentorku, setiap murid sihir pada akhirnya akan sampai pada sihir. Meskipun langka, penyihir memang ada, meskipun kemungkinan besar satu penyihir untuk setiap beberapa ratus penyihir. Dan untungnya aku telah mempelajarinya sekarang; tanpa pengetahuan itu, menghadapi seorang perapal mantra bisa jadi usaha yang fatal.

Dengan begitu banyak yang telah ia ajarkan, aku tak mungkin begitu saja menolak untuk menunjukkan kartuku. Sebaliknya, tindakan yang tepat adalah mengungkapkan semua trikku dan meminta bimbingannya. Mentorku telah menunjukkan minat pada persenjataanku, terutama mantra ilusi dan pendulumku. Khususnya, ia sangat tertarik pada manipulasi benang yang bercampur darahku sendiri dan menasihatiku untuk lebih berhati-hati dalam memilih benang.

Saya memutuskan untuk menggunakan sutra laba-laba dari monster sebagai bahan untuk tali saya. Namun, bahan dengan kualitas terbaik akan berasal dari arakhnida, dan barang-barang seperti itu jarang dijual di pasaran. Karena alasan itu, saya memilih jaring dari laba-laba raksasa yang menghuni daerah ini. Kualitasnya di atas rata-rata, tetapi ketika memproses sutra dari monster, kesegaran lebih penting daripada monster asalnya, menurut mentor saya.

Laba-laba raksasa hanya menghasilkan jaring lengket, tetapi saat masih di dalam tubuh, zat tersebut dapat diproses secara kimiawi menjadi benang yang kuat dan tidak lengket. Namun, ketangguhan benang yang dihasilkan monster berasal dari sisa eter bawaan monster, yang akan mengganggu upaya saya memanipulasi benang dengan eter saya sendiri. Secara teori, mewarnainya merah dengan darah saya akan memungkinkan sedikit kendali, tetapi benang sebanyak ini membutuhkan darah sebanyak satu pot, yang tidak memungkinkan.

Maka mentor saya pun menemukan metode alternatif: mencampur darah saya dengan cairan tubuh monster itu selama tahap pemrosesan agar kompatibel dengan eter saya; ini harus dilakukan dalam beberapa jam setelah monster itu mati. Butuh waktu lebih dari sebulan bagi saya untuk akhirnya melacak dan mengalahkan seekor laba-laba raksasa.

“Sekarang kamu harus mengendurkan serat itu dengan memukulnya menggunakan tongkat dan secara bertahap membuatnya menjadi benang sendiri,” jelas mentor saya. “Jika kamu menyalurkan etermu selama proses ini, aliran eter melalui serat akan semakin lancar, jadi jangan sampai kendur!”

“Mengerti,” jawabku.

“Kalau benangnya sudah siap, bawalah kepadaku. Aku akan mengolahnya dengan alkimia agar tahan api.”

“Oke.”

“Tapi sebelum itu, makan malam dulu. Sebagai murid magang, tugasmu adalah memasak. Sekarang, ayo mulai.”

Mentor saya agak licik, tapi saya tidak keberatan. Malah sebaliknya—dia pernah menerima orang-orang licik seperti perempuan itu dan saya sebagai muridnya, jadi saya menganggapnya baik hati.

Aku tidak punya kebiasaan memercayai orang lain, tapi…kupikir aku bisa memercayai mentorku seperti aku memercayai Elena.

***

“ Membersihkan. ”

Setelah membersihkan area pemrosesan, aku pergi ke dapur untuk mulai menyiapkan makanan. Selama empat bulan terakhir, aku akhirnya menguasai mantra elemen cahaya Level 2, Pembersihan dan Detoksifikasi. Guruku, seorang peneliti sihir, menguasai banyak mantra. Ia mengajariku mantra cahaya dan bayangan hingga Level 3, dan dengan menggabungkannya sendiri, aku akhirnya berhasil merapal keduanya.

Merangkai mantra itu seperti hanya diajarkan kata-kata terpisah dan artinya dalam bahasa yang tidak dipahami, lalu diminta menulis kalimat lengkap. Mengubah urutan kata saja dapat mengubah artinya, jadi untuk menciptakan mantra baru, seseorang harus membuat kalimat pendek hanya dengan beberapa kata atau meluangkan waktu untuk melakukan riset metodis sebelumnya. Namun, dalam kasus ini, saya berhasil karena saya memiliki kalimat aslinya sebagai acuan.

Namun, guruku tidak puas hanya dengan menghafal. Ia memberiku tugas tambahan: jika aku memahami arti sebuah mantra, aku harus mempersingkatnya. Setelah sebulan, aku bisa mempersingkat kedua mantra elemen cahaya itu sedikit, meskipun hanya satu atau dua kata. Hasilnya, kemampuanku dalam Penguasaan Cahaya meningkat dan berubah menjadi Sihir Cahaya. Namun, kemungkinan besar, itu bukan hanya hasil dari mempersingkat mantra; mungkin lebih berkaitan dengan pemahaman baruku tentang arti mantra-mantra itu.

Sebaliknya, kemampuanku dalam pertarungan fisik tetap sama kecuali untuk Melempar. Ini bukan semata-mata karena aku terlalu bergantung pada senjata lempar; pertumbuhan fisikku juga kurang. Aether-ku telah meningkat, dan tubuhku pun bertumbuh karenanya, tetapi belum pada tahap yang tepat untuk keterampilan bertarung tingkat tinggi.

Masih banyak yang harus kuselesaikan, baik dalam merapal mantra maupun pertarungan fisik, tetapi untuk saat ini, fokusku adalah menyiapkan makan malam.

” Detoksifikasi ,” lantunku. Di dunia perempuan itu, sudah menjadi rahasia umum bahwa mikroorganisme tak kasat mata menyebabkan penyakit. Meskipun orang-orang di dunia ini tidak memiliki kepercayaan seperti itu, kami percaya bahwa racun tak kasat mata muncul dari kotoran, dan itu menyebabkan penyakit. Gereja Suci telah menyebarkan gagasan ini beberapa generasi yang lalu, dan kini bahkan orang awam pun tahu bahwa kebersihan pribadi dan mencuci makanan dapat mencegah penyakit.

Setelah saya merapal Cleanse dan Detoxify, saya mengambil pisau besar seperti golok dan mulai memisahkan “bahan-bahan” saya—yaitu, kaki laba-laba. Saya membelah rangka luar yang keras untuk mengambil jaringan ototnya, yang kemudian saya potong-potong kecil-kecil. Saya memasak potongan-potongan itu dengan jahe dan akar herbal lainnya dengan api besar. Saya berulang kali menambahkan air agar campuran tidak meluap, mengurangi bau busuk daging, lalu menambahkan lebih banyak herba dan membiarkannya mendidih perlahan selama sekitar satu jam. Saya membuang cairannya, menggantinya, menuangkan minuman manis yang terbuat dari herba obat, dan menambahkan sayuran akar cincang kasar, membiarkannya matang hingga empuk. Terakhir, saya membumbui rebusan dengan garam dan merica serta menambahkan sedikit lemak babi. Rebusan laba-laba pun selesai.

“Alia,” gumam mentorku dengan nada serius saat melihat semur yang sudah matang. “Bukankah kita punya daging rusa? Kenapa kau pakai daging laba-laba?”

“Akan mubazir kalau tidak,” jawabku. “Sama bergizinya, kan?”

“Kurasa aku perlu mengajarimu akal sehat,” katanya. “Muridku yang satu lagi memang bodoh, tapi setidaknya dia bisa memasak makanan yang layak.”

“Saya memasaknya sesuai dengan pengetahuan saya, tapi mungkin rebusannya kurang lama?” Apa pun yang terjadi, saya tidak mau menyia-nyiakan protein berharga itu.

Mentorku mendesah dalam-dalam sambil memperhatikanku mencabik-cabik daging yang keras dan berotot itu. “Kita akan berlatih sihir cahaya setelah kau selesai makan. Cepat selesaikan.”

“Dipahami.”

***

Mentor saya baru-baru ini mengajari saya dua jenis mantra unik: mantra cahaya setara dengan Level 2, dan mantra bayangan setara dengan Level 3.

Mantra bayangan adalah mantra yang kuciptakan sendiri, dikonfigurasi ulang dengan bantuan mentorku. Namun, dengan tingkat keahlian dan eterku saat ini, aku belum bisa menggunakan mantra Level 3 dengan benar. Sebaliknya, mantra cahaya mudah dipelajari, karena aku bisa menerapkan prinsip yang sama seperti mantra bayangan, tetapi menggunakannya adalah cerita yang berbeda.

“Ini dia. Coba bela dirimu,” kata Cere’zhula sambil berdiri di hadapanku di taman. ” Panah Api! ”

Panah Api adalah mantra sihir Level 1, tetapi karena mantra api memiliki daya rusak yang tinggi, mantra itu tetap bisa mematikan jika mengenai titik yang salah. Namun, aku tidak diizinkan untuk menyingkir. Saat mentorku melepaskan panah, aku mengulurkan telapak tangan, berkonsentrasi pada komposisi mantra yang kuucapkan. ” Perisai. ”

Prinsip di balik mantra ini mirip dengan sihir bayangan: mantra ini mengikat partikel-partikel cahaya, membentuk perisai melingkar. Ini adalah mantra unik yang diwariskan kepada mentor saya oleh mentornya sendiri. Perisai ini memang bisa bertahan melawan mantra ofensif, tetapi memiliki kelemahan: karena terbuat dari partikel cahaya, perisai ini hanya sekuat kaca. Oleh karena itu, jika terkena mantra dari elemen yang memberikan kerusakan fisik, seperti tanah atau es, perisai ini bisa hancur berkeping-keping.

Suara tajam terdengar saat perisaiku menangkis Panah Api Cere’zhula. “Kau terlalu banyak menggunakan eter!” tegurnya. “Rasakan kekuatan mantranya dan sesuaikan dengan tepat!”

Dia melemparkan Panah Api kedua, dan sekali lagi, panah itu mengenai Perisaiku. Kali ini, lingkaran itu mengeluarkan suara seperti pecahan kaca dan menghilang.

“Jika kau merasa tidak menggunakan cukup aether, alihkan dan tangkis!” teriaknya.

“Dimengerti,” jawabku.

Suara pecahan kaca bukanlah suara sungguhan, melainkan halusinasi pendengaran yang hanya bisa kudengar, menandakan perisaiku belum terisi aether dalam jumlah yang cukup. Perisai setara dengan mantra Level 2 dan secara teori dapat memblokir mantra serangan non-fisik apa pun, asalkan aether yang diinfuskan cukup banyak. Namun, dengan kemampuan dan aether-ku saat ini, aku hanya bisa bertahan melawan mantra Level 1; mantra Level 2 akan menghilangkan perisai dan mengenaiku.

Jika aku tak bisa menangkis mantra, aku harus mengalihkannya. Karena perisai itu memiliki ketahanan fisik seperti kaca, secara teori aku bisa menggunakannya untuk melindungi diri dari sesuatu seperti pisau. Namun, yang kubutuhkan adalah menangkis sihir itu sendiri, mirip seperti menangkis dengan perisai fisik atau pedang.

Tiga hal diperlukan untuk mencapai tujuan itu: berkonsentrasi pada komposisi mantraku, menentukan jenis dan jumlah eter yang digunakan lawan, dan memasukkan jumlah eterku sendiri yang tepat ke dalam perisai untuk menyesuaikan pertahanan. Masing-masing hal ini menantang, jadi melakukan ketiganya secara bersamaan sangatlah sulit. Terlebih lagi, mempertahankan perisai menghabiskan eter, jadi aku perlu berlatih lebih keras jika ingin menggunakannya secara spontan.

Tetap saja, menguasai teknik ini akan menjadi keuntungan luar biasa dalam pertempuran melawan para praktisi sihir.

“Sekarang berlatihlah sendiri,” kata Cere’zhula. “Mengurus anak-anak membuatku lelah.”

“Apakah kamu baik-baik saja?” tanyaku.

Poin kesehatan dan eterku telah turun hingga di bawah setengah, tetapi bukan itu alasan mentorku mengakhiri sesi latihan. Poin kesehatannya sendiri memang tinggi, tetapi pengeluarannya juga signifikan. “Seorang anak kecil seharusnya tidak mengkhawatirkan orang dewasa. Lagipula, mantra yang kau terapkan pada rambutmu mulai memudar. Ingatlah untuk berkonsentrasi pada durasi efeknya.”

“Oke.”

Aku masih menaburkan abu di rambutku yang berwarna persik, tapi kini abu itu ternyata ilusi, tercipta melalui mantra bayangan. Viro pernah bilang kalau kilau rambutku akan bertambah seiring eterku dan abu biasa tak lagi cukup untuk menutupinya, dan dia benar. Aku meminta nasihat mentorku, dan dia mengajariku beberapa kata ajaib dan menugaskanku untuk mengubah warna rambutku melalui sihir ilusi.

Meskipun aku berhasil menyelesaikan mantra yang memungkinkanku melakukan itu, kata-katanya belum tersusun menjadi kalimat yang tepat, yang mengakibatkan konsumsi aether yang berlebihan dan waktu efek yang lebih singkat. Jadi, aku mengabaikan gagasan mengubah warna rambutku dan malah menggunakan ilusi untuk membuat partikel mana bayangan tampak seperti abu, berhasil memperpanjang durasi mantra sambil tetap meredam kilau rambutku. Meskipun itu menyimpang dari tugas yang diberikan mentorku, dia tetap menganggapnya berhasil (walaupun nyaris), tampaknya karena penting untuk berpikir di luar kotak dalam hal sihir.

***

Hari sudah malam ketika aku selesai berlatih. Di bawah cahaya lampu ajaib yang ditenagai kristal eter, aku menggunakan tongkat untuk mengendurkan serat sutra laba-laba dan menjadikannya benang.

Cere’zhula duduk di dekatnya, menyesap minuman obat buatannya, dan mulai bercerita tentang wanita yang menyerangku. “Muridku yang bodoh itu pertama kali datang ke sini saat umur enam belas tahun, kurasa. Dia memang sudah bodoh saat itu. Suatu hari dia tiba-tiba muncul dan berkata bahwa tugasku adalah ‘membantu pahlawan wanita melawan iblis,’ lalu memintaku mengajarinya sihir. Dia bilang begitu padaku … Iblis.”

Aku mendengarkan dalam diam. Jadi, wanita itu memang, ya, seperti itu selama beberapa waktu. Atau mungkin memang selalu begitu?

“Sejujurnya, saya hampir tidak mengerti omong kosong yang dilontarkan si bodoh itu,” lanjut mentor saya. “Tapi dia menceritakan delusinya dengan begitu percaya diri sehingga saya merasa kasihan padanya dan kebodohannya. Saya mengangkatnya sebagai murid saya.”

“Apakah dia menanggapinya dengan serius?” tanyaku.

“Memang. Itulah satu hal yang bisa kupuji darinya. Tapi… dia sangat plin-plan, dan semua yang dia lakukan setengah matang. Aku tak pernah menyangka muridku yang bodoh itu bisa berhasil di mana para penyihir dunia gagal dan benar-benar membuat batu eter aneh menggunakan katak. Dia punya bakat yang jauh lebih besar daripada yang kukira.”

“Katak…” aku menggema. Dia mencoba mengambil alih tubuh orang lain dengan cara yang begitu rapuh?

Tetap saja, kebetulan atau bukan, jika dia berhasil menciptakan batu eter berdasarkan informasi samar seperti itu dan benar-benar berhasil menanamkan kesadarannya ke dalamnya, pastilah bakat menjadi faktornya. Atau mungkin obsesi adalah kata yang lebih tepat. Namun, pada akhirnya, usahanya sepenuhnya salah arah, yang menyebabkan kejatuhannya.

***

Waktu berlalu perlahan dalam kesunyian hutan.

Ada sesuatu yang harus kulakukan. Namun, tinggal bersama Cere’zhula memberiku rasa hangat kekeluargaan yang belum pernah kurasakan sejak kehilangan orang tuaku. Aku berlatih sihir dan ilmu hitam, mempelajari alkimia, memburu monster, dan meningkatkan kemampuan bertarungku.

Seharusnya tidak ada manusia biasa yang tahu tentang rumah ini—namun, sebulan kemudian, seorang tamu mencurigakan datang berkunjung.