Otome Game no Heroine de Saikyou Survival LN - Volume 2 Chapter 2

Penyihir di Hutan

“Sepertinya kau tidak digigit di mana pun, muridku yang tidak sosial. Apa kau membongkar mayatnya dengan benar?” tanya mentor baruku.

“Aku melakukannya seperti yang kamu ajarkan,” jawabku sambil menunjukkan padanya kantong-kantong yang berisi kepala laba-laba dan sutra.

Ekspresinya berubah menjadi cemberut kecil. “Salah satu bola matanya remuk. Pembunuhannya bisa lebih bersih.”

“Aku akan melakukannya lebih baik lain kali,” kataku dengan sungguh-sungguh.

Sambil menyeringai, dia mengacak-acak rambutku. “Yah, mengalahkan monster peringkat 3 saja sudah prestasi bagi peringkat 2 sepertimu. Kita akan menangani badannya dulu, jadi bawa ke area pemrosesan di halaman belakang setelah kau membersihkan lumpur dari kakimu.”

“Dimengerti, Nyonya.”

Mentor saya membawa kedua tas itu lebih dalam, dan saya kembali ke pintu masuk untuk mencuci kaki saya yang kotor sebelum mengangkat tubuh laba-laba itu ke bahu saya. Empat bulan telah berlalu sejak kedatangan saya di sini, dan saya sekarang berusia delapan tahun dan telah tumbuh sedikit lebih tinggi.

Siapakah perempuan ini, mentor baruku, yang kusebut “nyonya”? Jawabannya ada setelah pertempuran empat bulan lalu.

***

Demi lolos dari kejaran Graves, aku melompat ke jeram sungai yang meluap. Tepat saat hendak menceburkan diri, aku menggunakan Harden untuk mengubah seragam pelayanku yang berlumpur menjadi pelampung darurat. Namun, itu tak banyak membantuku. Tak ingin melawan jeram, aku meringkuk dan menyelam dalam-dalam, mati-matian berusaha menyembunyikan keberadaanku hingga aku bisa menjauhkan diri dari pengejarku.

Peluangku untuk bertahan hidup sangat tipis. Meskipun aku telah mengubah pakaianku menjadi pelampung, gelapnya malam menyulitkanku untuk membedakan antara atas dan bawah; tubuhku yang kecil berputar-putar di antara jeram yang terus-menerus menguras tenagaku.

Bukan hanya itu, perairan itu kemungkinan besar dipenuhi monster-monster berperingkat rendah, meskipun hanya beberapa monster berperingkat tinggi yang akan mendekati pantai dan menyerang manusia. Aku tidak yakin apakah mereka bisa aktif mengingat betapa bergejolaknya arus, tetapi aku pasti tak berdaya jika diserang dalam kondisiku saat ini.

Mempertajam pikiran dan fokus, aku menggunakan Stealth. Untuk orientasi, aku sangat bergantung pada Penglihatan Malam dan Deteksi. Menggunakan Penglihatan Malam untuk “melihat” pantulan partikel mana sulit di jeram, dan menggunakannya untuk melihat warnanya juga sama sulitnya, mengingat yang bisa kulihat hanyalah warna air. Jadi, dengan menggunakan Penglihatan Malam dan Deteksi secara bersamaan, aku terus menatap ke dalam air yang gelap, dan tepat ketika aku hampir mati lemas dan mendapati diriku berada di antara hidup dan mati, pandanganku tiba-tiba menjadi jelas dan aku bisa membedakan mana arah mana.

Aku muncul sebentar ke permukaan untuk bernapas. Jika aku bisa melihat warna bahkan di bawah air, seharusnya aku bisa mengenali makhluk yang berenang di sungai. Saat aku fokus pada sasaran itu, jangkauan dan akurasi Deteksiku meluas, dan aku bisa merasakan kehadiran makhluk seperti ular yang mendekatiku dari arah sekawanan ikan di dasar sungai. Secara naluriah, aku menggunakan teknik tempur Dorong dan menebasnya.

Berada di bawah air bukan berarti aku tak bisa bertarung. Mampu mengorientasikan diri berarti aku bisa bernapas sesuai kebutuhan. Satu-satunya masalah, saat itu, adalah bertahan sampai arus tenang. Untungnya, efek ramuan penyembuh masih aktif di tubuhku. Aku memeras eter beraspek cahaya dari kristal eter di jantungku, sebisa mungkin meminimalkan kelelahan fisik dan penurunan suhu tubuh.

Aku takkan menyerah. Aku belum bisa mati. Selama masih ada kemungkinan Graves akan menyakiti Elena suatu hari nanti, aku harus bertahan, tumbuh lebih kuat darinya, dan mengalahkannya.

Sambil menggunakan mana cahaya untuk menyegarkan tubuhku, aku menggunakan Manipulasi Aether untuk melapisi wujudku dengan mana air agar sebisa mungkin tidak terlihat. Sudah berapa lama aku terhanyut dalam arus? tanyaku. Kesadaranku mulai kabur, dan tepat saat matahari mulai terbit dan aku hampir kehilangan fokus, arus akhirnya mereda. Setelah menebas seekor ular terakhir, aku muncul dari air, beberapa jam setelah melompat.

Tubuhku membeku hingga ke tulang, dan kesehatan serta poin aether-ku hampir habis. Jika aku diserang monster atau binatang buas dalam kondisi seperti ini, aku takkan punya pilihan. Aku menyeret tubuhku yang lemah ke semak-semak terdekat dan menunggu, sambil terus menggunakan Stealth, hingga kesehatan dan poin aether-ku pulih. Sementara itu, aku menyimpan sedikit aether yang tersisa di tubuhku untuk memperkuat organ-organ internalku—kalau tidak, kemungkinan besar aku akan mati kedinginan.

Beberapa jam kemudian, ketika aether saya sudah agak pulih, saya menggunakan Cure pada diri saya sendiri, menyalakan api, dan melahap bangkai ular air yang dipanggang, dengan fokus hanya pada pemulihan.

***

Butuh seharian penuh sebelum tubuhku yang babak belur bisa bergerak dengan baik lagi. Aether-ku pulih sebelum poin kesehatanku habis, jadi aku menggunakan Restore untuk menyembuhkan luka-luka yang kuderita. Seseorang bilang jangan meninggalkan bekas luka di tubuhku , pikirku. Apa itu Sera?

Ngomong-ngomong soal Sera, apakah aku memang menjadi target pembunuhan Ordo Bayangan, atau Graves bertindak atas kemauannya sendiri? Apa pun itu, karena Graves adalah bagian dari organisasi itu, semuanya sama saja bagiku. Aku memutuskan untuk memisahkan diri dari mereka.

Aku akan tumbuh kuat dan membunuh Graves. Dan jika ada orang lain yang menghalangi jalanku—bahkan Sera atau Viro—aku siap mengayunkan pedangku pada mereka juga.

Tapi apa yang harus kulakukan sekarang? Ordo itu memiliki ikatan dengan kaum bangsawan, jadi mendekati kota-kota besar terasa berisiko. Pilihan terbaikku adalah desa atau kota kecil, tapi… mungkin lebih aman untuk menghindari daerah perkotaan sama sekali. Guild Petualang juga tidak mungkin dikunjungi sampai debu mereda, jadi aku harus mencari cara hidup baru. Aku sedang berada di dekat perbatasan saat itu, jadi pergi ke utara ke negara lain adalah pilihan.

Namun saya punya satu prospek spesifik.

Namun, sebelum melakukan apa pun, aku memeriksa statistikku. Berkat pertarungan dengan Graves dan perjuanganku di air, skill Melempar, Siluman, Penglihatan Malam, dan Deteksiku semuanya naik ke level 2.

Kemampuan melempar mungkin meningkat karena pertarunganku dengan roh air dan fokusku baru-baru ini pada senjata lempar. Peningkatan kemampuan Siluman dan Deteksi tidak mengejutkan, tetapi karena manusia biasanya hanya bisa mempelajari Penglihatan Malam hingga Level 1, mencapai Level 2 sungguh tak terduga. Mungkin itu hasil dari menggabungkan metode Penglihatan Malam tradisional dengan penglihatan warna unikku.

Saya hampir mati, tetapi semuanya tidak buruk; pada akhirnya, seluruh cobaan itu telah menjadi makanan bagi pertumbuhan saya.

Aku menggunakan kemampuan Siluman dan Deteksiku yang lebih kuat untuk tetap tersembunyi sambil berlari menembus hutan di sepanjang sungai, menuju markas sederhana yang sebelumnya kubuat di hutan. Sesampainya di sana, aku melepas seragam pelayanku yang compang-camping dan menyeka lumpur yang tersisa. Kemudian aku berganti ke jaket dan celana panjang perjalananku, lalu melilitkan selendang di leherku untuk menyembunyikan wajahku.

Aku kehilangan semua senjataku kecuali pisau hitamku, tapi di markas darurat, aku punya pisau lain pemberian Sera, begitu pula pisau baja Feld, yang kupasang di ikat pinggang dan sepatu botku. Meskipun aku sudah tidak punya pisau lempar lagi, kupikir aku bisa bertahan dengan pisau biasa karena sekarang aku sudah bisa melempar di Level 2. Aku melakukan uji coba lempar menggunakan pisau baja, dan pisau itu menusuk batang pohon terdekat tanpa masalah.

Tujuan saya adalah perjalanan sekitar dua hari melintasi hutan. Saya memasukkan uang yang saya sembunyikan, beserta garam, makanan kecil, dan herba kering, ke dalam tas tempat saya menyimpan pakaian, lalu menyampirkannya di bahu. Terakhir, saya menggunakan wadah tanah liat yang dipadatkan dengan Harden untuk merebus air garam, yang kemudian saya minum untuk mengisi kembali cairan dan elektrolit saya. Saat hutan mulai gelap, saya mulai berlari tanpa suara melewatinya.

Dengan levelku dalam mode Siluman, Penglihatan Malam, Deteksi, dan Sihir Praktis, hutan itu tidak berbahaya. Akan ada goblin dan serigala di sepanjang jalan, tetapi tidak ada monster tingkat tinggi yang bisa mendeteksiku dalam mode Siluman.

***

Dua hari kemudian, saya tiba di sebuah gubuk yang terbuat dari kayu dan batu berdinding lumpur. Saya mengenal tempat itu berkat ingatan perempuan itu. Kebunnya memang sedikit lebih luas dan lebih banyak ditumbuhi rumput liar daripada yang ia ingat, tetapi jelas-jelas tempat itu memang tepat. Informasi yang saya peroleh menunjukkan bahwa pintu depan terjepit; setelah menjinakkannya, saya masuk ke dalam.

Sedetik kemudian, sebuah pisau berbentuk aneh tertancap di kusen pintu di sampingku dengan suara gedebuk .

“Siapa kau?” tanya seorang wanita berjubah, tampak seperti penyihir dari buku anak-anak. “Anak nakal yang tidak sopan, masuk ke rumah seseorang tanpa izin.” Ia sedang memainkan pisau kedua yang bentuknya aneh dan memancarkan aura yang kuat dan mengintimidasi.

Dia kuat. Aku tidak bisa melihat wajahnya, tersembunyi di balik tudung, jadi aku tidak bisa memindainya dengan benar, tapi berdasarkan sensasi geli dari Intimidasinya, aku tahu itu setidaknya Level 3.

“Aku datang untuk mengembalikan ini,” kataku. Dengan gerakan kecil, agar tidak memprovokasinya, aku menggoyangkan almanak herbal tulisan tangan di tanganku.

Mendengar itu, aura intimidasi itu lenyap, dan mentor wanita itu mendengus geli, setengah marah. “Hah! Kau kenalan muridku yang bodoh, ya? Apa yang terjadi pada si bodoh itu setelah dia mencuri koin dan ramuanku? Apa dia akhirnya mati di selokan entah di mana?”

“Aku membunuhnya,” kataku pelan dan datar.

Wanita berjubah itu terdiam sejenak, amarahnya seakan mereda. “Begitu. Kedengarannya dia mati dengan cara yang bodoh. Kau boleh ambil buku catatan itu; mungkin harganya bisa lumayan. Ayo, keluar.”

Bahkan perempuan itu pun menghargai mentornya sampai batas tertentu. Awalnya, rencanaku hanya mengembalikan buku catatannya, tapi sekarang aku punya urusan yang lebih penting.

“Aku ingin belajar sihir di bawah bimbinganmu,” kataku.

“Sudah kubilang pergi,” jawabnya. “Tidak ada gunanya bergaul dengan nenek sihir tua yang tinggal di tempat terpencil ini—yang semua muridnya ternyata bodoh.” Meskipun menyebut dirinya “nenek sihir,” ia tetap terdengar muda. Wanita itu juga sering memperhatikan hal ini.

“Karena kamu iblis?”

Dia terdiam mendengar pertanyaanku, dan sesaat kemudian, aku bisa merasakan kebencian yang luar biasa datang darinya, membuatku terpaku di tempat.

“Siapa yang memberitahumu?” tanyanya. “Apa muridku yang bodoh itu membocorkan rahasia? Aku tidak menyangka dia ternyata sebodoh itu . Menurutmu apa yang harus kulakukan padamu sekarang setelah kau tahu itu, hmm?”

Seandainya aku tidak merasakan bahaya setingkat ini dari para petinggi seperti Feld, Viro, dan Graves, aku mungkin sudah pingsan atau kehilangan semangat juangku sepenuhnya. Namun, meskipun dia membuatku menggigil, aku tidak takut. Aku bisa merasakan ancamannya, tetapi tidak terornya.

“Aku ingin belajar sihir di bawah bimbinganmu,” ulangku dengan tenang, sambil menatapnya lurus-lurus.

“Siapa kamu ?” tanyanya, kedengkiannya melunak, digantikan oleh ekspresi sedikit jengkel.

“Ceritanya panjang. Banyak yang terjadi sejak muridmu menyerangku,” kataku, mengisyaratkan fakta bahwa akulah korbannya, bukan penyerangnya.

Mentor wanita itu tampaknya menerima hal ini dan menghela napas panjang sambil berdiri. “Kemarilah. Ceritakan semuanya. Setidaknya aku akan membuatkanmu teh.” Ia membuka tudungnya, memperlihatkan kulit hitam legam obsidian yang anggun dan telinga panjang yang menjuntai di antara rambut peraknya. Melihat penampilannya, orang akan mengira ia berusia tiga puluhan.

Peri gelap… Konon, warna kulit para peri gelap berasal dari penjualan jiwa mereka kepada dewa gelap yang jahat. Mereka tinggal di pesisir barat benua dan merupakan bagian dari apa yang dikenal sebagai ras iblis.

“Panggil aku Cere’zhula,” katanya. “Siapa namamu?”

“Alia.”

Meskipun perang besar telah berakhir, para iblis masih berkonflik dengan bangsa manusia di barat daya. Mengapa dia, seorang dark elf, berada di Claydale di sudut tenggara benua, pengetahuan wanita itu tidak dapat menjelaskannya. Namun, itu tidak penting bagiku; yang kuinginkan hanyalah memperluas pengetahuan dan kekuatanku sendiri agar aku dapat melawan takdirku.

Aku bercerita kepada Cere’zhula tentang hari ketika wanita itu menyerangku dan hampir menguasai tubuhku, dan tentang pengetahuan yang tak sengaja kudapatkan dari kristal aether yang telah dicap oleh wanita itu. Sejujurnya, aku sendiri tidak begitu paham tentang “otome game” itu, jadi aku tidak bisa menjelaskannya, tetapi ketika aku mengungkapkan hasrat batinku untuk menghindari takdir anehku sebagai seorang bangsawan, dia mengangguk dalam-dalam, seolah-olah dia tiba-tiba memahami tindakan wanita itu.

Ia lalu bersandar di kursinya dan menunjuk koridor di belakangnya dengan ibu jarinya. “Untuk sementara, kau bisa menggunakan ruangan di belakang. Dulunya milik murid bodoh itu, dan sekarang jadi semacam gudang. Kau mengerti, kan?”

“Hmm?” Aku memiringkan kepalaku, tidak mengerti maksudnya.

Cere’zhula menyeringai nakal. “Aku bilang aku akan melatihmu. Membuatmu lebih kuat, sesuai keinginanmu. Jadi, sebaiknya kau bersiap, murid baruku yang tidak suka bersosialisasi.”