Bab 190: Di Toko Senjata

“Dan…potong! Selesai! Kerja bagus semuanya!”

Suara Astirra menggema di ruangan yang remang-remang. Ketegangan di udara mereda saat orang-orang saling bertukar pandangan dan menghela napas lega.

Merasa puas, pendeta tinggi itu mengangguk, lalu menoleh ke dua orang yang masih tampak gugup—keduanya menggenggam pisau properti mereka seolah tidak yakin harus berbuat apa lagi dengan pisau itu. “Ari, Nhid, akting jahat kalian luar biasa!”

“B-Benarkah?”

“Heh heh… T-Terima kasih…”

Anak-anak laki-laki itu tampak benar-benar tersanjung.

Sebaliknya, Putri Lynneburg—yang dengan hati-hati dilepaskan ikatannya oleh para pembunuh yang berubah menjadi figuran—tampak putus asa. “Dengan ini, saya telah melakukan yang terbaik yang bisa saya lakukan,” katanya. “Saya hanya berharap semua orang di rumah memahami pesan saya.”

“Mereka pasti akan melakukannya.” Astirra tersenyum lembut. “Aktingmu luar biasa, Lynne. Kau hampir berhasil menipuku sejenak!”

“B-Benarkah begitu? Aku tidak begitu yakin…”

Di dekatnya, Pangeran Tirrence terkekeh. “Kau juga mendapat nilai sempurna dariku, Lynne. Kita telah memberi teman-teman kita di kampung halaman alasan yang lebih dari cukup untuk mengirim bala bantuan. Namun, jika aku punya satu kekhawatiran…”

“Ya?”

“Semua orang tampil jauh lebih baik dari yang saya duga.” Tirrence menatap ke atas, ekspresi cerianya berubah muram. “Saya khawatir pihak kita akan bereaksi berlebihan.”

“Oh, ayolah, Tirrence!” seru Astirra. “Para Utusan memang agak gegabah, aku akui, tapi mereka semua individu yang berbakat dan sangat cakap. Aku yakin kita tidak perlu khawatir!”

“Kau benar,” kata Tirrence akhirnya, meskipun wajahnya tetap muram. “ Dan kita telah menyerahkan tanggung jawab kepada Sigir. Aku hanya perlu mempercayai penilaiannya.”

“Itulah semangatnya! Berpikir positif selalu merupakan langkah pertama!”

Meskipun sudah mendapat jaminan dari pendeta tinggi, Lynne—orang yang pertama kali mengusulkan pertunjukan mereka—tampak termenung, tidak seperti biasanya. Tirrence menoleh padanya.

“Selain itu, sudah cukup lama sejak yang lain pergi,” katanya. “Bukankah semuanya agak…tenang? Saya ingin percaya bahwa tidak ada kabar berarti kabar baik, tetapi…”

“Shawza dan Ines seharusnya baik-baik saja bersama,” jawab Lynne. “Tapi kau benar. Aku sedikit khawatir…”

Astirra bergumam sambil berpikir. “Kalau dipikir-pikir, kita juga belum mendengar kabar dari Noor. Menurutmu dia tersesat di suatu tempat?”

“Dia adalah orang terakhir yang perlu kita khawatirkan. Namun…” Kegelisahan tampak jelas di wajah Lynne saat dia menatap ke langit-langit. Sepetak langit biru terlihat melalui lubang yang ditinggalkan apinya. “Di mana Anda, Instruktur?”

◇

“Hmm… Sialan. Aku benar-benar tersesat.”

Di sekelilingku terbentang pemandangan kota yang asing. Bukan berarti sepenuhnya baru bagiku—aku telah mengejar pria mencurigakan itu sampai ke sini—tetapi aku tetap tidak tahu di mana aku berada, rute mana yang telah kutempuh, atau bahkan arah mana yang akan membawaku kembali.

“Lebih buruk lagi, aku lupa memberi Lynne uangnya…” gumamku. “Aku yakin dia dan yang lainnya membutuhkannya. Semoga mereka baik-baik saja.”

Astirra akan baik-baik saja—dia sangat kaya, rupanya—tapi aku mungkin telah membuat Lynne dalam kesulitan. Bagaimana dia bisa menangani sisa lelang ketika aku telah mengambil semua uang itu? Aku harus meminta maaf nanti. Itu pun jika aku bisa kembali.

Sambil berjalan-jalan di jalanan dengan pikiran yang melayang ke mana-mana, akhirnya aku menemukan sesuatu yang kukenali: sebuah plaza yang dipenuhi puing-puing menara gereja yang runtuh. Di sinilah terakhir kali aku melihat Zadu, pria mencurigakan yang kukejar, sebelum dia menghilang.

Ini mungkin juga kali kesepuluh saya berakhir di sini sejak saya mencoba kembali ke pusat kota. Saya tersesat. Lagi.

Oke. Ya. Saya benar-benar tersesat.

Saya menuju ke sebuah warung pinggir jalan dan meminta bantuan kepada pemuda di sana. Lagi. “Permisi. Bisakah Anda memberi tahu saya jalan menuju pusat kota?”

“Hah? Aneh. Banyak orang yang bertanya arah hari ini. Yang ingin kamu lakukan adalah— Tunggu. Kamu lagi! Sudah berapa kali ini?!”

“Maaf. Aku yakin sudah mengikuti instruksimu, tapi aku malah kembali ke sini. Ke mana pun aku pergi, semuanya selalu terlihat sama.”

“Kau tidak serius mau kujelaskan lagi, kan, Tuan? Maksudku, kurasa aku memang berhutang nyawa padamu… Baiklah, baiklah. Begini saja—kali ini, aku akan menggambar peta untukmu. Dengan begitu kau tidak akan tersesat, kan?”

“Terima kasih. Kamu penyelamatku.”

“Bukan, itu kamu. Tunggu sebentar—aku butuh kertas dan pulpen.”

Pemuda ramah itu berlari pergi, meninggalkanku sendirian. Kupikir aku akan melamun untuk menghabiskan waktu—tetapi kemudian sebuah suara yang anehnya familiar terdengar dari belakangku.

“Hei. Kenapa kau masih di sini? Kukira kau sudah lari kembali ke teman-temanmu sekarang.”

“Aku berusaha, tapi aku tidak bisa menemukan arah. Apa pun yang kulakukan, aku selalu tersesat dan… Hmm?” Aku menoleh—dan melihat pria yang telah mencuri Pedang Hitamku, wajahnya masih terbalut perban. “Zadu? Kebetulan sekali. Bisakah kau mengembalikan pedangku?”

“Berapa kali lagi aku harus bilang tidak? Lagipula, aku sudah menyerahkannya kepada klienku, dan dia sudah kabur.”

“Bisakah Anda memberi tahu saya ke mana dia pergi?”

“Ya, tidak. Lagipula, itu bukan tempat yang bisa kamu kunjungi.”

“Kurasa begitulah akhirnya.”

Dia terdiam sejenak. “Hah? Kau menyerah? Begitu saja?”

“Tentu saja tidak. Nanti akan kucari, saat ada waktu. Lagipula, apa yang membawamu kembali ke sini? Kau tidak masih butuh sesuatu dariku, kan?”

“Eh. Kalau aku bisa, aku tak perlu bertemu denganmu lagi. Tapi hidup tidak selalu semudah itu, jadi beginilah kita sekarang.”

“Jadi, kamu memang butuh sesuatu?”

“Ya. Singkat cerita, aku butuh kau mati. Lebih baik secepatnya. Bisakah kau melakukan itu untukku?”

“Apa? Maksudku, jelas aku akan menolak.”

“Ya, sudah kuduga,” kata Zadu dengan nada malas. “Bukan berarti jawabanmu akan berpengaruh apa pun.”

Lalu dia menghilang.

[Menangkis]

Aku berputar, mengangkat lenganku tepat pada waktunya untuk menangkis bilah berbentuk salib perak yang diarahkan langsung ke punggungku. Bunyi dentingan logam yang tumpul terdengar saat senjata itu hancur—tetapi tidak sebelum melukai lengan bawahku, menyebabkan darah menyembur.

“Serius, bisakah kau berhenti?” kataku. “Sudah kubilang tadi—bagaimana jika orang yang tidak bersalah terluka?”

“Dan sudah kubilang sebelumnya bahwa aku tidak terlalu peduli. Kenapa kau tidak pernah belajar?”

Aku ingin membalasnya dengan kalimat yang sama, tapi akhirnya aku membalut lukaku sendiri dengan [Low Heal]. Lukanya tidak dalam, jadi langsung tertutup.

“Kau memang sembuh dengan cepat. Dan reaksimu juga semakin baik sejak kita pertama kali bertemu,” ujar Zadu. “Inilah mengapa aku benci berurusan denganmu. Katakan padaku—apakah kau benar-benar bisa mati? Jika aku memenggal kepalamu, kau tidak akan bisa bangkit lagi, kan?”

“Apa? Aku bukan monster.”

“Bukankah begitu? Buktinya menunjukkan sebaliknya.”

Sekali lagi, dia menghilang.

[Menangkis]

Seperti sebelumnya, serangan itu datang dari titik buta saya—dan seperti sebelumnya, saya menepisnya dengan lengan bawah saya. Jika ini terus berlanjut, saya ragu saya akan berada dalam bahaya nyata, tetapi itu bukan intinya. Tidak peduli seberapa sopan saya memintanya, dia tidak akan menyerah dan pergi.

“Kalau begitu, aku harus meyakinkanmu dengan cara lain,” gumamku. “[Peningkatan Fisik]. [Langkah Ringan].”

Aku menunggu serangan pedang perak berikutnya. Begitu aku menangkisnya, aku berputar ke belakang Zadu dan mencekiknya.

“Astaga? Bagaimana kau bisa sekuat ini? Aku hampir tidak bisa bergerak, apalagi melepaskan diri dari ini.”

“Aku tidak akan membiarkanmu pergi sampai kau bilang kau akan pergi.”

“Baiklah. Saya akan pergi.”

“Benarkah? Ah—!”

Begitu kata-kata itu keluar dari bibir Zadu, aku langsung rileks tanpa berpikir—persis seperti yang dia tunggu-tunggu. Dia melepaskan diri dan menendangku, membuatku terlempar. Tendangan itu membawaku menembus beberapa dinding, dan sebelum aku menyadarinya, aku sudah terkubur di bawah tumpukan puing.

Teriakan terdengar di sekelilingku, tetapi sepertinya tidak ada yang terluka. Aku merangkak keluar dari reruntuhan dan berdiri, hanya untuk melihat Zadu berjalan santai ke arahku melalui lubang-lubang yang telah dibuatnya.

“Itu sama sekali tidak adil,” kataku.

“Lupakan soal punya sekrup yang longgar—kau benar-benar kehilangan seluruh kotak peralatanmu. Aku tidak tahu siapa lagi yang akan percaya padaku dan melepaskanmu semudah itu. Rasanya bahkan aku tidak menipumu.”

“Kalian berdua siapa?! Apa yang telah kalian lakukan pada toko saya?!”

Aku mendarat di sebuah toko. Penjaga toko tampak marah, menatap Zadu dan aku dengan tatapan tajam.

“Hah. Toko senjata?” tanya Zadu. “Apakah kau sengaja berhenti di sini?”

“Tidak. Hanya kebetulan,” jawabku.

Zadu melihat sekeliling dengan rasa ingin tahu yang santai, mengabaikan kemarahan pemilik toko. Di tengah debu yang kutendang, aku bisa melihat bahwa pria yang dibalut perban itu benar—berbagai macam pisau berjajar di dinding dan memenuhi etalase. Sayangnya, cukup banyak yang patah atau bengkok saat aku masuk.

“Apa yang kau lakukan?!” teriak pemilik toko. “Seolah-olah menerobos masuk dan membuat lubang di dindingku belum cukup buruk, kau telah merusak barang daganganku yang paling berharga!”

“Maaf. Itu kecelakaan,” kataku. “Aku akan membayar semua yang kurusak.”

“Itu adalah senjata pajangan ! Tahukah kalian berapa harganya?! Hari-hari kalian berdua sudah dihitung! Aku akan menyuruh kalian meminjam uang sebanyak yang mau dipinjamkan para rentenir, dan—”

“Apakah ini cukup?” Aku mengeluarkan lima koin dari Dompet Penyimpanan Pegunungan dan menyerahkannya kepada penjaga toko.

“Hah? Apa? Kau pikir uang receh ini akan menyelesaikan masalah— Aduh! I-Ini koin emas raja !” Kemarahan di wajahnya mereda, digantikan oleh senyum lebar. “Y-Ya, ini seharusnya lebih dari cukup untuk menutupi kerugian, Tuan! Eh, mungkin bahkan sedikit berlebihan…”

“Ya? Kalau begitu, bisakah aku menggunakan sisanya untuk membeli senjata?” tanyaku.

“S-Silakan saja!” kata pemilik toko sambil bergegas pergi. “Bahkan, anggap saja seluruh toko ini untuk Anda gunakan!”

“Benarkah? Terima kasih, kurasa. Aku akan— Hmm?”

Sekumpulan pedang perak tiba-tiba melesat ke arah punggung pemilik toko. Tentu saja ini ulah Zadu.

[Menangkis]

Untungnya, aku berhasil mengambil pedang dari lantai dan menepis bilah-bilahnya. Bilah-bilah itu pecah saat benturan, menghujani toko dengan serpihan logam halus. Pedang di tanganku juga hancur berkeping-keping, tak mampu menahan kekuatan genggamanku.

“Tidak setiap hari kita melihat hal seperti itu…” Zadu bergumam. “Pedang biasanya tidak patah setelah sekali diayunkan.”

“Itu sering terjadi padaku,” kataku. “Kurasa aku sudah terlalu terbiasa dengan Pedang Hitam.”

“Benar… Kedengarannya masuk akal kalau diungkapkan seperti itu. Tetap saja, agak disayangkan. Pedang itu dibuat oleh pandai besi yang cukup handal. Antik juga—jenis barang koleksi yang sulit didapatkan.”

“Kau benar—itu memang disayangkan. Tapi, eh…kalau ada yang merusaknya, bukankah itu kau?”

Zadu mengangkat bahu. “Bukan urusan saya. Saya bahkan tidak bisa memberi tahu Anda berapa banyak bilah pedang langka seperti itu yang saya miliki.”

“Ya? [Lempar Batu].”

Sembari kami berbincang, aku mengambil pedang yang sudah bengkok di dekatku dan melemparkannya ke arah Zadu. Biasanya, aku tidak akan pernah mengarahkan benda tajam ke seseorang, tetapi aku ragu ini akan cukup untuk melukainya. Pedang itu meleset tipis, menancap dalam-dalam di dinding di belakangnya.

“Wah, itu berbahaya sekali,” Zadu bergumam. “Apa yang kau coba lakukan, menakutiku sampai mati?”

“Aku sengaja meleset,” kataku. “Kalau kau masih tidak mau pergi, aku akan melempar lagi.”

“Aku lebih suka kau tidak melakukannya. [Alkimia].”

“Kalau begitu, bagaimana kalau kita berdamai?”

“Hei, aku hanya melakukan pekerjaan yang diberikan kepadaku.”

Dengan seringai jahat, Zadu mengangkat kedua tangannya. Pecahan-pecahan pedangnya yang hancur menyatu kembali, membentuk pisau-pisau baru berbentuk salib yang ia lemparkan ke arahku.

Aku mengambil pedang lain dari lantai untuk menangkis serangan mereka, lalu melemparkannya ke arahnya. Kemudian aku mengambil pedang lain. Dan lagi. Sepuluh lemparan menjadi dua puluh karena dia terus menghindari seranganku. Untungnya, toko senjata memiliki banyak amunisi yang tersebar di sekitar. Aku bisa terus melakukan ini untuk sementara waktu.

[Menangkis]

Serangan Zadu sudah lama tidak begitu ampuh. Memang menyebalkan, tapi mustahil dia bisa memberikan serangan telak dengan kecepatan seperti ini. Bahkan jika aku mematahkan pedang hampir begitu aku mengambilnya, masih ada banyak pedang yang bisa kudapatkan.

Satu-satunya masalah adalah persis seperti yang dikatakan Zadu: aku menghancurkan senjata yang telah dibuat orang dengan darah, keringat, dan air mata mereka. Aku merasa bersalah, tetapi aku memang tidak punya pilihan yang lebih baik.

“Apakah kau sudah selesai?” tanyaku ketika dia akhirnya menghentikan serangannya. “Aku baik-baik saja untuk melanjutkan, tetapi rasanya agak sia-sia—dan akan sayang jika semua pedang ini patah.”

“Ya, aku tidak bisa mengatakan kau salah,” Zadu mengakui. “Aku akan mengakhiri sampai di sini untuk hari ini. Ini hanya membuang-buang waktu.”

“Jadi, kau akhirnya menyerah?” Aku berdiri di tengah tumpukan logam yang hancur, di sebuah toko yang begitu porak-poranda sehingga sulit untuk memastikan apakah masih ada senjata yang utuh.

“Saat bertugas? Tidak. Aku hanya butuh cara yang lebih baik untuk membunuhmu. Aku mulai berpikir aku harus menyergapmu saat kau tidur, mencincangmu, lalu merebusmu dalam panci orichalcum selama sepuluh hari hanya untuk akhirnya menyingkirkanmu. Dan bahkan setelah itu, aku tidak yakin itu akan berhasil.”

“Serius, kau anggap aku monster jenis apa?”

“Lagipula, peralatan saya jelas tidak cukup bagus untuk ini. Saya masih punya waktu sebelum tenggat waktu, jadi mungkin saya akan menyandera seseorang atau semacamnya. Seseorang yang dekat denganmu.”

“Tolong jangan,” kataku. “Kedengarannya tidak baik.”

Zadu melipat tangannya dan menatapku. “Atau mungkin aku akan menyerang secara tidak teratur sehingga kau tidak pernah bisa tidur—jika kau memang butuh tidur. Perang psikologis mungkin hanya membuang-buang waktu saja denganmu.”

Aku hendak menyuruhnya cepat-cepat pergi ketika tanah mulai bergetar.

“Apa ini? Gempa bumi?” Untuk sesaat, saya khawatir lantai juga ikut rusak, tetapi jelas ini sesuatu yang lebih besar. Getaran semakin kuat, meretakkan langit-langit toko yang didekorasi dengan indah dan menggoyangkan serpihan plester dan debu hingga berhamburan.

“Hmm. Sepertinya sudah waktunya,” kata Zadu.

“Untuk apa?” ​​tanyaku.

“Lihat. Kamu bisa melihatnya, kan?” Dia menunjuk melalui lubang di dinding toko. “ Itu , jelas sekali.”

Aku menoleh dan melihat siluet humanoid raksasa di cakrawala—sangat besar hingga mengaburkan persepsiku tentang jarak. Bangunan-bangunan di sekitarnya tampak seperti titik-titik kecil jika dibandingkan. Sosok besar itu berbalik dengan erangan yang berubah menjadi raungan menggelegar, menatap ke bawah ke arah kota dengan penghinaan yang nyata.

“Apaan sih itu?” tanyaku. “Semacam… boneka besar?”

“Jujur? Tidak tahu sama sekali. Yang saya tahu hanyalah ini akan menghapus kota ini dari peta.”

“Hah? Apa maksudmu?”

“Dari yang kudengar, dia sudah tidak membutuhkan tempat ini lagi. Agak sombong ya? Bukan berarti itu ada hubungannya denganku.”

Zadu menjulurkan lidahnya yang panjang dan tertawa, bahunya bergetar saat ia memperhatikan bayangan besar di kejauhan.