Bab 210: Di Persekutuan Petualang

“Biar saya pastikan: Para bandit menyerang Anda hampir seketika?”

Setelah kembali ke ibu kota kerajaan, hal pertama yang saya lakukan adalah tidur nyenyak untuk melupakan penerbangan pulang yang mengerikan. Keesokan paginya, saya mampir ke Persekutuan Petualang—sebagian untuk mengobrol dengan ketua persekutuan, dan sebagian lagi untuk memberikan laporan tentang perjalanan saya. Karena begitu banyak hal yang terjadi, saya tidak mungkin menceritakan setiap detailnya, jadi saya membatasi diri pada hal-hal yang paling penting.

“Ya,” kataku. “Aku belum pernah bertemu yang seperti itu sebelumnya.”

“Lalu… Apa itu? Kau menangkap lobster raksasa, memakannya, lalu pergi ke sebuah kota di mana kau terjebak dalam serangan golem?”

“Ya. Dan itu baru permulaan. Kalau dipikir-pikir, sebenarnya itu perjalanan yang cukup berat. Sibuk juga.”

“Aku tak percaya kau sampai terlibat masalah di negara lain ,” kata ketua serikat itu dengan kesal. “Aku khawatir tentangmu, kau tahu? Kupikir kau mungkin tertipu dengan kontrak aneh dan berakhir menjadi budak seumur hidup. Dan dari yang kudengar, kau hampir saja mengalaminya.”

“Kami mengalami banyak momen menegangkan,” saya setuju. “Tapi entah bagaimana, semuanya berhasil pada akhirnya.”

“Aku hanya kagum kau berhasil selamat. Senang kau baik-baik saja—meskipun aku merasa kau belum menceritakan hal-hal penting kepadaku.”

“Benarkah? Kupikir aku sudah membahas hampir semuanya.”

“Maksudku, aku mengerti. Aku tidak ada hubungannya dengan perjalananmu, selain membantumu mengaturnya, jadi aku tidak punya alasan untuk ikut campur. Tapi apa yang terjadi pada…kau tahu.”

Aku memiringkan kepalaku. “Untuk apa?”

Ekspresi serius muncul di wajah ketua serikat saat dia mencondongkan tubuh ke atas meja. “Ayolah. Saat kau pergi, kau membawa seluruh hartamu. Ke mana semua koin itu? Kau tidak pernah menyebutkannya.”

“Oh, benar. Saya menggunakannya untuk ini dan itu, dan habis tak lama kemudian.”

Ketua serikat itu mengeluarkan suara tak percaya. “Habis? Semuanya?”

“Ya. Tapi jangan khawatir, itu tidak dicuri atau semacamnya.”

Setelah mempertimbangkan jawabanku sejenak, ketua serikat tiba-tiba mencondongkan tubuhnya lebih dekat, panik terlihat di matanya. “Kau tidak mempertaruhkannya dalam perjudian, kan?!”

“Aku mempertaruhkannya dalam permainan dadu.”

“Kamu pasti bercanda. Kamu mempertaruhkan semua uangmu untuk hal seperti itu?!”

“Yah, kurasa saat itu kami butuh modal. Aku cuma ikut saja dan akhirnya mempertaruhkan semuanya.”

Wajah ketua serikat memucat, dan dia mengangkat tangan untuk mengusap dahinya. Setelah beberapa tarikan napas dalam dan perlahan, matanya tampak kosong dan dia menghela napas paling dalam yang pernah kudengar darinya.

“Seharusnya aku sudah menduganya,” katanya. “Di usiamu, wajar saja mengejar sensasi seperti itu. Tapi kupikir kau lebih bijaksana. Mungkin ini salahku. Sebagai orang yang lebih tua, seharusnya aku ikut campur dalam hidupmu lebih awal, sebelum kau harus menderita tragedi seperti ini.”

“Tapi saya menang. Saya tidak kehilangan uang sepeser pun.”

Ketua serikat itu mengerjap menatapku. “Apa? Kau mempertaruhkan semua uang itu dan menang ?!”

“Ya.”

“J-Jadi bagaimana? Apa yang terjadi?!”

“Saya akhirnya mendapatkan uang lebih banyak daripada yang pernah saya lihat seumur hidup saya. Saya tidak yakin bagaimana cara menggunakannya, jadi saya meninggalkannya pada seorang teman yang saya kenal di sana.”

“Kau…menitipkannya pada teman yang kau kenal di Sarenza?”

“Ya. Dia melakukan sesuatu dengan itu yang menghasilkan lebih banyak uang, perlahan tapi pasti.”

“Aku… kurasa itu hal yang baik. Tapi lalu apa yang terjadi?!”

“Pada akhirnya, ada seorang pria yang membutuhkan banyak uang.”

“Dan?!”

“Aku memberikan semuanya padanya. Setiap koin tembaga terakhir.”

Kupikir itu sudah mencakup bagian-bagian penting dengan cukup baik. Sepanjang ceritaku, ekspresi ketua serikat terus berganti-ganti antara penuh harapan dan sangat muram. Dia menjadi sangat gelisah, mengingat itu bukan uangnya.

Secara teknis, aku belum memberikan semua uangku kepada Zadu. Dia mengembalikan sebagian uang kembalian, tetapi aku memberikannya kepada Rashid sebagai hadiah pernikahan dan kontribusi untuk upaya rekonstruksi Kota Sarenza. Namun hasilnya tetap sama: kantongku sekarang kosong.

“Hei, Noor?” sang ketua serikat memulai. “Dengar, aku tahu ini akan terdengar seperti ikut campur, tapi sebagai teman lamamu, izinkan aku memberimu sebuah nasihat.”

“Tentu.”

“Kamu terlalu cepat mempercayai orang. Aku selalu berpikir itu salah satu sifat terbaikmu, tapi aku juga berpikir kamu perlu sedikit lebih waspada kadang-kadang. Tidak semua orang menginginkan yang terbaik untukmu. Misalnya, teman yang kamu kenal di Sarenza itu—apakah dia benar-benar temanmu?”

“Aku cukup yakin, ya.”

Ketua serikat mengusap rambutnya. “Aku tidak bermaksud mengkritikmu. Malah, ini kesalahanku. Kami berusaha untuk tidak ikut campur urusan orang lain di Serikat ini, jadi aku tidak memberitahumu padahal seharusnya aku memberitahumu.”

“Apa yang tidak kau ceritakan padaku?”

“Kau lihat gedung di seberang jalan? Dengan papan nama bertuliskan ‘Bank Investasi’?”

“Hmm?”

Aku melihat ke arah yang ditunjuknya dan melihat sebuah bangunan batu yang megah di seberang Guild, terletak rapi di antara bangunan-bangunan tetangganya. Terukir di papan nama perunggu besarnya terdapat tulisan “Royal Investment Bank.”

“Oh, yang itu?” tanyaku. Aku tidak pernah terlalu memperhatikannya sebelumnya, karena itu tidak pernah benar-benar relevan bagiku. “Aku tahu apa itu bank, tapi apa itu bank investasi ?”

“Saya tidak akan membahas detailnya, tetapi para spesialis di sana dipekerjakan oleh negara untuk mengelola uang Anda atas nama Anda.”

“Aku tidak yakin aku mengerti, tapi kedengarannya mengesankan.”

“Sederhananya, ini adalah tempat di mana bahkan orang yang tidak memiliki pengetahuan keuangan pun dapat mengelola aset mereka dengan aman. Keuntungan tidak dijamin, perlu diingat, dan pengembalian Anda tidak akan terlalu besar tanpa investasi yang cukup besar. Dengan kata lain, ini lebih untuk bangsawan dan orang kaya daripada untuk rakyat jelata seperti kita.”

“Tapi kita masih bisa menggunakannya?”

“Benar sekali. Anda tidak memerlukan kualifikasi atau apa pun hanya untuk berinvestasi. Secara resmi, mereka akan menerima uang dari siapa pun, bahkan jika hanya satu koin tembaga. Oh, tetapi cara mereka menangani deposito cukup unik. Jika Anda meminjamkan uang Anda, Anda dapat dengan bebas menetapkan suku bunga.”

“Atur secara bebas… Apa maksudmu?”

“Jika Anda menetapkan suku bunga terlalu tinggi, tidak akan ada yang mau meminjam uang Anda. Tetapi jika Anda menetapkannya terlalu rendah, Anda tidak akan melihat banyak keuntungan—meskipun saya kira itu memang memasukkan uang ke dalam peredaran dan memberikan dorongan bagi bisnis di kota. Pokoknya, intinya adalah pemberi pinjaman yang membuat keputusan. Bank hanya menangani proses administratif penerimaan simpanan dan pemberian pinjaman. Semakin banyak Anda menyetor, semakin mudah untuk mendapatkan bunga.”

Aku menatapnya dengan bingung. “Aku…mengerti?”

“Mengingat jumlah uang yang kamu miliki dan gaya hidupmu yang sederhana, kamu bisa hidup dari bunganya jika kamu menginvestasikannya. Seharusnya aku langsung saja pergi ke sana dan menyeretmu untuk membuat pilihan yang cerdas, itu saja yang ingin kukatakan.”

“Oh, oke. Jadi itu yang Anda maksud.”

“Tentu saja, sekarang sudah terlambat untuk semua itu…”

Sekali lagi, ketua serikat itu menatap kosong. Rupanya, masalah uangku adalah hal yang sensitif baginya—sampai-sampai aku merasa tidak enak melihat betapa sedihnya dia.

“Jangan terlalu sedih,” kataku. “Aku punya banyak kenangan indah di Sarenza, dan aku masih berpikir menyerahkan koin itu adalah pilihan yang tepat pada akhirnya. Aku selalu bisa mendapatkan lebih banyak lagi.”

“Bagaimana ini bisa berubah menjadi upaya kamu untuk menghiburku…?”

Pada akhirnya, mungkin aku tidak punya uang sepeser pun, tetapi itu tidak berarti aku tidak punya apa-apa. Aku belum menyebutkannya kepada ketua serikat, karena aku tidak tahu harus mulai dari mana, tetapi rupanya aku masih memiliki Kota yang Dilupakan Waktu. Aku perlu mampir segera, karena aku telah berjanji kepada para karyawan bahwa aku tidak akan pergi lama, tetapi Lynne ingin pulang secepat mungkin, dan aku pikir aku akan menggunakan kesempatan ini untuk mengunjungi seseorang yang sudah lama kuinginkan. Aku menggunakan salah satu burung golem yang sangat praktis itu untuk mengirim pesan kepada Kron dan yang lainnya menjelaskan bahwa aku akan sedikit terlambat.

Aku juga ingin mengunjungi desa kaum beastfolk untuk melihat bagaimana keadaan mereka. Pria yang rencananya akan bepergian bersamaku telah setuju bahwa kami akan melakukan perjalanan bersama setelah dia punya waktu luang.

Kalau dipikir-pikir, aku bertemu banyak orang baru selama perjalananku ke Sarenza. Aku memang tidak bisa melihat laut yang sangat kuinginkan, tetapi aku lebih dari sekadar menebusnya dengan berbagai pemandangan langka lainnya, dan orang-orangnya jauh lebih ramah dari yang kuduga. Aku berharap bisa kembali dan melihat semua yang terlewatkan setelah keadaan sedikit tenang. Dengan betapa sibuknya perjalanan pertamaku, aku yakin masih ada permata tersembunyi yang menungguku.

Saat aku larut dalam nostalgia, aku menyadari keributan yang semakin besar. Tiba-tiba terdengar banyak suara di luar. Salah satu resepsionis Guild berlari menghampiriku.

“P-Ketua Guild!” serunya. “Apakah Noor masih di sini?!”

“Ya. Apa sih yang diributkan?”

“Beberapa orang datang dan mengatakan mereka ada urusan dengannya. Mereka bilang mereka perlu bertemu dengannya secara langsung.”

“Apa? Kita kan bukan pembawa pesan. Apa urusan mereka?”

“I-Itulah masalahnya. Mereka menolak memberitahuku, tidak peduli berapa kali aku bertanya. Mereka bilang hanya akan memberitahu Noor. Mereka punya banyak orang bersenjata dan kereta yang ditarik golem, d-dan mereka telah mengepung Persekutuan…”

“Orang-orang bersenjata? Gerbong yang ditarik oleh golem?”

“D-Dan pemimpin mereka adalah—”

Resepsionis itu tersentak, lalu menjerit saat seorang pria berpenampilan kasar yang mudah disangka bandit masuk ke dalam Guild di belakangnya. Aku menduga dialah orang yang mencariku.

“Apakah Anda Tuan Noor?” tanyanya sopan. Melihat fitur wajahnya yang menakutkan, saya bisa mengerti mengapa resepsionis itu ketakutan, tetapi cara bicaranya sama sekali bertentangan dengan penampilannya.

“Ya, itu aku,” kataku. Ada sesuatu tentang dirinya yang terasa familiar. Bukankah dia bos perusahaan pengiriman yang disewa Rigel?

Begitu saya menjawab, pria itu tersenyum cerah. “Saya Hans, dari Hans & Co. Saya datang membawa kiriman penting untuk Anda.”

“Pengiriman? Dari siapa?”

“Pengirim ingin tetap anonim, hanya menyebut diri mereka sebagai ‘temanmu.’ Saya punya pesan dari mereka di sini, jika Anda berkenan.”

“Sebuah pesan, ya?”

Hans memberikan surat kepadaku, gerakannya jauh lebih anggun daripada yang diperkirakan dari penampilannya yang kasar. Aku menerimanya, membuka segelnya, dan mulai membaca. Aku yakin mengenali tulisan tangannya.

 

Halo.

Mengingat posisi saya saat ini, saya mengirim pesan ini dengan nama samaran, untuk berjaga-jaga. Tapi berkat Anda, saya akhirnya bisa berdamai dengan keluarga saya yang sudah lama terasing. Ketika saya memberi tahu mereka bahwa saya ingin mengirimkan sedikit tanda terima kasih kepada teman yang telah banyak membantu saya, mereka dengan senang hati membantu.

Anggap saja seluruh koin ini milikmu. Ini bukan hasil kejahatan, jadi gunakanlah sesuai keinginanmu.

PS: Terima kasih atas pidatonya. Pidato itu benar-benar menghidupkan suasana. Saya berharap dapat bertemu lagi di lain waktu.

 

Saat pandanganku beralih dari surat itu, ketua serikat menatapku. “Dari siapa surat ini?” tanyanya.

“Teman yang kuceritakan itu, kurasa.”

“Yang kamu buat di Sarenza itu?”

“Ya. Rupanya, dia mengirimiku sejumlah uang yang ‘bukan hasil kejahatan’.”

“Bukan uang hasil kejahatan?”

Begitulah isi surat itu. Aku teringat akan ekspresi tak terlukiskan di wajah Galen saat Rashid dengan riang mengambil segalanya darinya.

“Jika Anda bersedia menerima pengiriman ini, saya ingin melanjutkan proses bongkar muat,” kata Hans. “Apakah lokasi ini dapat diterima, Tuan Noor?”

“Tentu. Saya tidak keberatan.”

“Bagus sekali. Mohon maaf sebentar.” Hans berbalik, lalu berteriak dengan suara lantang, “Hei, kalian semua! Klien sudah menerima pengirimannya! Bawa masuk!”

“Baik, bos!” jawab suara-suara serempak.

Sekelompok pria berpenampilan kasar berbondong-bondong memasuki Gedung Persekutuan, masing-masing membawa kantung kulit yang berat. Mereka bekerja cepat; dalam waktu singkat, kantung-kantung itu ditumpuk begitu tinggi sehingga ketua persekutuan dan saya harus mendongakkan kepala untuk melihat bagian atas tumpukan. Tiba-tiba, lobi yang luas terasa sangat sempit.

“H-Hei. Tunggu sebentar…” kata ketua serikat perlahan. “A-Apakah semuanya penuh dengan koin?”

“Pasti,” kataku. Aku punya firasat aneh bahwa aku pernah melihat adegan persis seperti ini sebelumnya.

“Itulah keseluruhan dokumen pengirimannya,” kata Hans. “Bolehkah saya meminta Anda untuk menandatangani di sini, Tuan Noor?”

“Tentu. Terima kasih.”

Setelah saya menuliskan nama saya di kertas yang dia berikan, raut wajah jahat Hans berubah menjadi senyum, dan dia membungkuk dengan sopan. “Ini mengakhiri pengiriman Anda hari ini,” katanya. “Kecuali jika Anda membutuhkan layanan kami?”

“Tidak, tidak juga.”

“Kalau begitu, izinkan kami pamit. Kami harap Anda akan mempertimbangkan Hans & Co. saat Anda membutuhkan layanan pengiriman berikutnya. Seperti yang selalu kami katakan, kepercayaan klien dan keamanan kargo adalah prioritas utama kami!”

“Aku pasti akan mengingat kalian.”

Hans menyeringai, lalu berbalik. “Baiklah, kalian semua yang kumal! Kalian tahu apa artinya?! Kita telah menyelesaikan pengiriman uang tunai besar pertama kita!”

Sorak sorai meriah pun terdengar.

Hans tertawa jahat. “Dan bukan hanya itu. Ibu kota kerajaan Clays sekarang berada dalam jangkauan pengiriman kami! Mulai sekarang, Hans & Co. akan mendunia! Bisnis akan berkembang pesat , kawan-kawan!”

Sorak-sorai dan teriakan dari para pria bersenjata semakin keras, bergema di seluruh kota saat mereka berangkat menyusuri jalan. Saya perhatikan bahwa, berbeda dengan kehadiran mereka yang riuh, mereka mengemudikan gerobak mereka dengan sangat hati-hati dan teliti.

Setelah keramaian mereda, aku dan ketua serikat tinggal berdua dengan tumpukan kantong. Kantong-kantong itu sudah ditumpuk cukup rapi sehingga tidak berisiko roboh, tetapi tetap saja memakan banyak tempat. Aku perlu mencari tahu apa yang harus kulakukan dengan kantong-kantong itu.

“Hmm…” gumamku. “Mungkin seharusnya aku tidak mengatakan mereka bisa menurunkan barang-barang itu di sini.”

“Apa yang akan kau lakukan dengan semua ini?” tanya ketua serikat. “Aku terlalu terkejut untuk mengatakan apa pun saat itu, tapi aku tidak bisa membiarkan uangmu memenuhi sebagian besar lobiku.”

“Jika semuanya benar-benar penuh uang, maka jumlahnya lebih dari yang saya tahu harus saya apakan.” Saya berpikir sejenak. “Oh, mungkin saya akan menyetorkannya di bank yang baru saja Anda ceritakan.”

“Oke! Ide bagus! Kamu sebaiknya melakukan itu kali ini!”

“Ngomong-ngomong—Anda bilang saya bisa mengatur bunga sesuka saya, kan? Atau bisakah saya tidak mengatur bunga sama sekali?”

“Tentu, kau bisa melakukan itu, tapi orang bodoh macam apa yang akan menyetorkan semua uang hasil jerih payahnya tanpa— Eh, tunggu, Noor!” Ketua serikat memanggilku untuk menghentikanku saat aku hendak meninggalkan Serikat, menatap mataku seolah ingin memeriksa sesuatu. “Kau tidak serius berpikir untuk menyetorkan semua ini tanpa mendapatkan bunga, kan?”

“Apakah benar-benar seburuk itu…?”

Ketua serikat itu mengusap rambutnya, tampak bimbang. “Tentu saja. Terutama mengingat apa yang bisa kau lakukan dengannya di ibu kota ini. Apa kau serius berpikir— Tidak. Lupakan saja. Lakukan saja sesukamu. Begitu kau sudah memutuskan, tidak ada yang bisa kukatakan untuk membujukmu sebaliknya. Dan itu uangmu sendiri; aku tidak berhak mengatur bagaimana kau membelanjakannya. Tapi, lihat. Setidaknya kau harus mempertimbangkan untuk menginvestasikan sebagiannya untuk persiapan pensiun—”

“Terima kasih,” kataku, memotong pembicaraannya sebelum dia mulai bertele-tele. “Kau sangat membantu.”

Aku beranjak keluar dari Guild dan menuju Royal Investment Bank, berniat untuk menyetorkan rezeki nomplok yang baru saja kudapatkan.