Bab 209: Otopsi

Seorang pria yang mengenakan jubah hitam berjalan sendirian melintasi gurun yang luas.

“Kurasa aku sudah melihat semuanya sekarang,” seseorang tertawa di belakangnya. “Tuan Lude, mengacaukan pekerjaan? Itu bukan pemandangan sehari-hari.”

Pria berjubah itu terus berjalan, bahkan tidak repot-repot menoleh ke arah sosok menyeringai yang muncul di belakangnya seperti fatamorgana. “Zadu,” katanya, “Aku telah memastikan kehancuran Titan Oblivion. Apa yang terjadi pada entitas di dalam permata biru itu?”

“Benda serangga logam aneh itu? Terjadi sesuatu, dan aku memotongnya. Bukankah seharusnya aku tidak boleh memotongnya?”

“Itu bukan masalah. Malah, itu mengurangi satu pekerjaan yang harus saya bereskan. Tapi…kau memotongnya menjadi beberapa bagian ?”

“Kebetulan aku menemukan sebuah pernak-pernik kecil yang menarik.” Zadu mengulurkan tangannya. Di telapak tangannya terdapat sesuatu yang menyerupai batu hitam kecil. “Ini membuat semuanya jadi terlalu mudah. ​​Agak antiklimaks.”

Pria berjubah itu berhenti di tengah langkahnya dan menatap batu itu. “Sebuah pecahan Materi Ideal terlepas dari bilahnya. Aku tidak menyangka peninggalan seperti ini masih ada.”

“Jadi, itu berharga, ya?”

“Jauh lebih buruk daripada versi aslinya, tetapi Materi Ideal tetaplah Materi Ideal. Mereka yang ada di kampung halaman akan melakukan apa saja untuk memilikinya.”

“Sudah kuduga,” kata Zadu dengan nada malas. “Tapi tidak seperti pedang yang sangat berat itu, aku benar-benar bisa menggunakan benda ini.”

“Secara pribadi, saya tidak melihat alasan untuk mengambilnya dari Anda, jika itu yang Anda maksudkan. Tapi saya tidak akan menyebutkannya kepada yang lain, untuk berjaga-jaga. Para tetua semuanya agak keras kepala, dan mereka hampir pasti akan bergerak untuk merebutnya.”

“Aku tidak yakin ingin sekelompok elf tua mengawasiku, tapi kalau kau bilang begitu.” Zadu melirik batu hitam di tangannya sekali lagi, dan seringainya semakin lebar. “Kurasa aku akan menyimpannya sedikit lebih lama.”

“Sekarang, tentang permintaanku agar kau membunuh pemilik pedang itu…”

“Masih membuka kemungkinan itu, ya? Biasanya, saya akan bilang itu pekerjaan mudah, karena Anda tidak menentukan metode dan tidak ada tenggat waktu… tapi orang itu jujur ​​saja terlalu merepotkan.”

“Aku tak pernah menyangka akan mendengar kau mengatakan itu. Tapi aku akui kau bukan satu-satunya yang bersalah di sini. Membiarkan Materi Ideal dicuri sepenuhnya adalah kesalahanku.”

“Seperti yang kubilang, jarang sekali melihatmu membuat yang seperti itu. Siapa yang menangkapmu? Naga raksasa itu mencengkeramnya di rahangnya saat terbang masuk.”

“Ya, itu naga itu,” Lude mengakui setelah terdiam sejenak. “Aku pernah mengendalikannya sekali sebelumnya, jadi aku lengah. Tapi dalam waktu singkat sejak itu, ia telah menjadi gangguan yang sangat serius di luar dugaan.”

Zadu bersiul pelan. “Benarkah? Benda itu mengalahkanmu?”

Tepat pada saat itu, naga hitam raksasa yang sama melintas di atas kepala, terbang menuju Kerajaan Tanah Liat. Meskipun kedua pria itu diselimuti lapisan sihir yang menyembunyikan mereka, makhluk yang dulunya dikenal sebagai Naga Malapetaka itu menatap mereka dengan tatapan penuh kebencian saat ia lewat.

“Yah, ini jelas bukan sekadar hewan bodoh,” kata Zadu.

“Secara alami, kehancuran adalah satu-satunya hal yang dikenalnya. Dahulu ia adalah senjata hidup, diciptakan dan diprogram hanya untuk kekerasan. Justru karena itulah dulu ia begitu mudah dihadapi dalam pertempuran. Tetapi sekarang, alih-alih bertindak sesuai dengan pemrogramannya, ia berpikir secara fleksibel dan beradaptasi dengan keadaan. Dan makhluk cerdas adalah lawan yang sangat merepotkan.”

“Sekarang kau menyebutkannya, setiap kali aku mengarahkan niat membunuhku ke arah pemilik pedang itu, naga itu menatapku dengan permusuhan yang lebih besar.”

“Dari apa yang kubaca dalam pikirannya selama pertemuan kami, pemilik pedang itu tampaknya adalah sumber dari perubahan-perubahan tersebut.”

“Dia benar-benar menyebalkan, kan? Hanya dengan berada di sekitar sini, dia membuat semua orang kecil di dekatnya menjadi pengganggu.” Zadu tertawa. “Jadi, apa rencananya sekarang?”

“Aku akan pulang, seperti yang sudah kukatakan sebelumnya. Kamu akan menemaniku.”

“Benarkah? Dan membiarkan Sarenza begitu saja?”

“Dengan lenyapnya Titan Pelupakan, kita tidak lagi memiliki cara mudah untuk menghancurkan negara ini. Tetapi kesempatan lain akan datang. Menyusun rencana alternatif dalam skala yang lebih moderat akan membutuhkan persetujuan, dan itu saja akan membutuhkan waktu.”

“Jadi, kamu tidak punya pilihan selain pulang, ya? Jujur saja, aku tidak sabar untuk pulang. Aku masih harus mengambil uang yang menjadi hakku, tapi tempatnya terpencil sekali, jadi kurasa tidak ada makanan enak di sana, kan? Dan kita harus jalan kaki? Itu tidak masuk akal, menurutku.”

“Itulah yang dimaksud dengan melakukan perjalanan ke negeri para elf. Tapi jangan mengeluh. Apa kau pikir aku sendiri menikmatinya?” Lude terdiam sejenak. “Kalau dipikir-pikir, Zadu, kita perlu membahas pengkhianatanmu.”

“Hmm? Jadi kau sedang menonton, ya?” Secercah nafsu membunuh muncul di senyum Zadu. “Kurasa kau tidak punya banyak hak untuk mengeluh. Memang, kau klien tetap, tapi yang kau minta hanyalah aku membunuhnya. Tidak lebih.”

“Benar. Tidak ada dalam kontrak Anda dengan saya yang melarang Anda untuk membuat perjanjian lain sementara itu. Dan saya sepenuhnya menyadari kebijakan Anda ketika saya mempekerjakan Anda. Jadi, meskipun pengambilan kontrak terpisah oleh Anda tidak diinginkan dari sudut pandang saya, Anda tidak bersalah atas hal itu. Jika ada yang salah, itu adalah saya karena terlalu samar dalam permintaan saya. Namun…”

“Kenapa kamu tiba-tiba banyak bicara? Langsung saja ke intinya.”

“Saya lebih memilih untuk menghindari situasi yang sama di masa mendatang. Dengan persetujuan dari keluarga di rumah, saya ingin merevisi ketentuan perjanjian kita menjadi sesuatu yang memuaskan kedua belah pihak dan meresmikannya secara tertulis. Itu adalah alasan lain saya kembali.”

“Hei, selama pekerjaan terus datang, saya tidak mengeluh.” Zadu berhenti sejenak. “Tapi berapa tahun lagi yang dibutuhkan untuk itu?”

Lude dan Zadu melanjutkan perjalanan menuju tujuan mereka. Mereka masih harus menempuh perjalanan yang sangat panjang.