Bab 204: Panahan Sirene, Bagian 3

“Ini terasa… sungguh menyenangkan,” pikir Sirene sambil terjun ke dalam badai, menyerahkan dirinya pada angin yang mengamuk. Angin itu cukup kencang untuk merobek daging dari tulang—namun baginya, angin itu terasa senyaman hembusan angin yang menyejukkan.

Meskipun dahsyat, badai itu tidak dapat menyentuhnya. Sirene dapat melihat bagaimana angin bergerak, bagaimana angin akan berubah, dan segala hal lainnya. Arus yang saling tumpang tindih dan bersilangan berjumlah lebih dari seratus juta, namun dia tetap dapat melacak semuanya, memetakan jalur yang memastikan angin hanya menyentuh kulitnya dengan belaian yang paling lembut.

Nah, kalau begitu…

Di tengah badai yang berputar-putar di sekitar permata biru itu, dia bisa melihat anak panah yang telah dilepaskannya sebelumnya. Anak panah itu menyerupai sekumpulan burung migran yang terbawa angin, mendorong Ujung Anak Panah Hitam di ujungnya terus ke depan. Dia memfokuskan perhatiannya pada satu anak panah tertentu, membaca lintasannya, dan menggunakannya sebagai pijakan.

Sirene mengulangi proses tersebut, menggunakan banyak anak panah sebagai pijakan melewati badai sambil mengamati angin yang dahsyat. Arus berubah lebih cepat daripada kedipan mata, bergeser dan berputar dalam pola yang membingungkan dan tampaknya tidak dapat diprediksi, namun dia mengikutinya dengan mudah.

Begitulah sifat angin: berubah sesuai keinginannya sendiri, tak terikat, bebas, dan di luar jangkauan siapa pun. Angin berbeda dari satu tempat ke tempat lain, dibentuk oleh sumber dan lingkungannya. Angin yang menyelimuti Sirene lahir dari permata biru di jantung badai pasir, serta dari Imam Besar Mithra, Astirra, Oken sang Penguasa Mantra, dan Putri Lynneburg, yang berarti…

Hmm. Ini angin yang jujur. Mudah dibaca.

Sirene memejamkan matanya sejenak, menikmati semilir angin yang menyentuh kulitnya. Kemudian dia membukanya dan menyesuaikan pegangannya pada busurnya. Dia membayangkan ribuan anak panah yang akan dia lepaskan, lalu mengulurkan lengannya yang bebas, membiarkan badai membawa amunisinya kepadanya.

“Pertama, sepuluh.”

Anak panah pertama yang dilepaskannya mengikuti arah angin. Itu terasa familiar—tidak berbeda dengan latihan yang dilakukannya setiap hari. Seperti biasa, ia menjaga napasnya tetap teratur dan fokus sepenuhnya pada tugas di hadapannya. Hanya itu yang bisa dilakukannya. Ia tidak memiliki kekuatan tersembunyi atau misterius, hanya keterampilan biasa yang harus diasah melalui latihan. Melihat tembakan Shawza hanya mengkonfirmasinya. Shawza diberkahi dengan fisik yang memungkinkannya menggunakan busur yang begitu kuat, bersama dengan bakat alami dalam memanah. Kemampuannya sendiri terasa hambar dan lemah jika dibandingkan. Ia tidak akan pernah bisa menandingi kekuatan Shawza, dan justru itulah alasannya…

“Selanjutnya, seratus.”

Sirene berlari bersama badai, melompat dari satu anak panah ke anak panah lainnya. Angin membawa lebih banyak anak panah kepadanya, dan dia melepaskannya mengikuti arus yang, di matanya, tampak jelas. Setiap tembakan mengikuti lintasan persis yang telah dia bayangkan, menembus badai untuk bergabung dengan kawanan yang mendorong Panah Hitam terus maju, memperpanjang ekornya lebih jauh.

“Selanjutnya, seribu.”

Sirene terus berlari, anak panah yang dilepaskannya melesat menembus jalinan angin yang rumit. Tak lama kemudian, dia merasakan anak panahnya sendiri di belakangnya, seolah-olah mendorongnya maju. Semuanya telah berkumpul menjadi satu massa yang berputar, semakin cepat melaju saat mereka menunggangi badai.

“Selanjutnya, lima ribu.”

Dari situ, semuanya menjadi soal ketekunan, mengulangi tindakan yang sama berulang kali. Setiap anak panah menambah kekuatannya pada anak panah berikutnya, menjaga koneksi. Itu adalah tugas yang membosankan dan monoton; jika Sirene memiliki bakat, mungkin itu adalah hal ini. Dia tahu dia tidak akan pernah bisa meniru kemenangan Shawza. Melepaskan satu tembakan yang cukup kuat untuk menembus apa pun adalah sesuatu yang hanya bisa dia impikan.

Bahkan gabungan kekuatan seratus anak panahnya pun tak bisa menandinginya. Atau seribu, tepatnya. Akankah sepuluh ribu anak panah mendekati angka tersebut? Sirene menepis pikiran itu; terlalu merepotkan untuk menghitungnya.

“Selanjutnya, masih banyak lagi .”

Jadi dia berhenti menghitung sama sekali. Dia hanya mulai menghitung karena Mianne mengatakan kepadanya bahwa seorang pemanah harus tahu berapa banyak anak panah yang telah dia tembakkan.

Sejujurnya, Sirene memang selalu agak ceroboh dengan angka-angka. Dia tidak tahu persis berapa banyak anak panah yang telah keluar dari busurnya, dan mencoba menghitung angka yang tepat hanya akan mengganggu konsentrasinya. Tidak masalah berapa jumlahnya. Dia sudah sampai sejauh ini. Dia hanya akan menembakkan sebanyak yang dia bisa.

Untungnya, Mianne telah memberinya sebuah tas ajaib yang berisi anak panah—begitu banyak, sehingga Sirene bertanya-tanya apakah kaptennya telah mengumpulkan setiap anak panah di ibu kota kerajaan. Hanya menerbangkan semuanya saja sudah merupakan suatu prestasi. Dia harus percaya itu akan cukup. Jika tidak, dia akan memikirkan hal lain, tetapi untuk saat ini…

“ Mereka semua. ”

Sirene mengusir setiap pikiran yang berkeliaran dari benaknya, sepenuhnya fokus untuk berlari secepat mungkin menembus badai. Dia memasang dan melepaskan setiap anak panah yang bisa dia dapatkan, meluncurkannya lebih cepat dan lebih jauh ke depan. Masing-masing anak panah bergabung dengan ekor kawanan dengan akurasi sempurna. Bersama-sama, mereka membentuk ular raksasa—atau mungkin naga—yang meliuk-liuk menembus badai dahsyat, melingkari permata biru di tengahnya berulang kali.

Ia tak ingat lagi seberapa cepat ia berlari atau berapa banyak waktu yang telah berlalu. Sirene bahkan tak ingat berapa putaran yang telah ia selesaikan. Yang ia tahu hanyalah angin bertiup dari belakangnya, dan pemandangan di balik badai terlalu kabur untuk dikenali.

Namun, dia tidak berhenti berlari. Dia juga tidak berhenti melepaskan anak panah. Dia telah memutuskan untuk terus berlari sampai tidak ada anak panah yang tersisa. Angka dan teori tidak ada tempatnya di sini; dia bukanlah orang yang suka berhitung. Tetapi dia tahu bahwa tidak satu pun anak panah yang dia lepaskan tanpa tujuan.

Akhirnya, angin-angin yang mengamuk tak terhitung jumlahnya menyatu menjadi satu arus. Sirene tidak bisa memastikan berapa banyak angin itu atau seberapa cepat mereka bergerak, tetapi dia telah memperkirakan hasil ini sejak awal. Dia telah melepaskan setiap anak panah dengan momen tepat ini dalam pikirannya.

“Menembus.”

Dia tahu bahwa kekuatan panahnya akan menyatu menjadi satu titik yang mampu menghancurkan permata biru itu. Dia juga tahu bahwa badai yang mengamuk akan mereda, meninggalkan langit yang cerah. Semuanya telah terjadi seperti yang dia bayangkan—kecuali satu kesalahan perhitungan besar.

Ah. Sial!

Barulah saat itu Sirene menyadari kesalahan sederhana namun fatal yang telah ia lakukan. Ia telah lalai menyampaikan sesuatu yang sangat penting.

Aku lupa memberi tahu Noor apa yang ada di dalam permata biru itu.

Ia hanya punya sepersekian detik untuk menyesali kesalahannya sebelum melihat sesuatu yang menyerupai manusia muncul dari kedalaman permata biru yang hancur. Jika apa yang dikatakan Rolo benar, mereka akan menyaksikan salah satu musuh terbesar umat manusia—sesuatu yang hanya bisa diatasi oleh senjata khusus.

Seorang dewa.

Dengan menghancurkan permata biru itu, dia telah melepaskan makhluk transenden yang pernah memerintah umat manusia. Makhluk itu telah menghabiskan ribuan tahun dalam kurungan, kekuatannya disedot oleh Titan Pelupakan, namun masih memiliki kekuatan yang tak terukur jumlahnya.

Omong kosong ganda.

Makhluk yang muncul memiliki kulit berlapis seperti baju zirah perak berkilauan dan memegang pedang yang tampak mengerikan yang terbuat dari bahan yang tidak diketahui. Ia melihat Sirene, mengenalinya sebagai orang yang telah membebaskannya dari penjara, dan segera bergerak untuk menyerang saat Sirene tak berdaya.

[Menangkis]

Badai pasir telah reda, tidak ada lagi yang menghalangi Pedang Hitam, musuh alami para dewa. Sebelum makhluk humanoid itu dapat menebas leher Sirene, pedangnya dengan mudah hancur berkeping-keping oleh pria yang dipersenjatai dengan senjata luar biasa itu.

Maaf, Noor. Selebihnya terserah padamu.

Saat sisa kekuatannya terkuras, Sirene yang kelelahan itu lemas seperti daun, membiarkan hembusan angin terakhir membawanya menuju kapal udara Mithra.