Bab 205: Aku Menangkis Sesuatu yang Berbentuk Manusia

Aku menghela napas lega ketika melihat Lynne menangkap Sirene, yang telah terbawa angin. Kemudian aku menoleh untuk mengamati makhluk aneh berlapis baja itu, yang menatap balik ke arah kami dengan mata seperti serangga.

“Apa itu?” tanyaku. “Apa yang baru saja keluar dari benda berbentuk bintang itu?”

“Bagaimana aku bisa tahu?” Zadu berkata dengan nada malas.

Apa pun yang muncul dari permata biru yang pecah itu tampak seperti manusia, dan baju zirah peraknya memantulkan sinar matahari seindah hamparan salju yang belum tersentuh, membiaskan cahaya dalam berbagai warna. Tapi, apakah itu benar-benar baju zirah? Aku mendapat kesan bahwa itu sebenarnya kulit makhluk itu.

Aku tidak tahu apa yang sedang kulihat, tapi ini jelas unik.

Semakin saya mengamatinya, semakin aneh kelihatannya. Ia memiliki anggota tubuh dan badan seperti manusia, tetapi kakinya sangat panjang dan ramping, dan beberapa lengan mencuat dari bahunya hingga ke punggungnya. Itu jelas bukan manusia, tetapi pasti makhluk hidup, pikir saya. Namun semakin lama ia menatap kami dengan mata abu-abu kebiruannya yang tidak organik, semakin saya meragukan hal itu.

“Kelihatannya cukup kuat,” kataku. “Zadu, bisakah kau membantuku lagi?”

“Maaf. Tidak bisa.”

“Mengapa tidak?”

“Waktumu sudah habis.”

Aku menatap langit yang kini cerah dan menyadari dia benar: Matahari telah terbit lebih tinggi dari titik yang telah kita sepakati.

“Kurasa memang begitu,” kataku. “Aku bahkan tidak menyadarinya.”

“Kalau begitu, aku akan kembali ke tugas awalku untuk membunuhmu.”

“Tidak bisakah kamu menunggu? Aku sedang sibuk.”

“Kau tahu ini akan berakhir seperti ini. Jangan salah paham, aku lebih suka membunuhmu tanpa semua kekacauan ini, tapi pekerjaan tetaplah pekerjaan.” Zadu berhenti sejenak dan menatap langit. “Meskipun begitu…”

Aku mengikuti pandangannya dan melihat Panah Hitam yang digunakan Shawza dan Sirene. Panah itu jatuh tepat ke arahku, jadi aku mengulurkan tangan dan menangkapnya sebelum menyentuh tanah.

“Menurutmu aku bisa mendapatkannya?” tanya Zadu. “Biasanya aku hanya menerima uang koin, tapi untuk itu, aku akan memberimu perpanjangan waktu.”

“Ini? Tapi…” Aku menatap Panah Hitam itu, samar-samar teringat bahwa instruktur berburu lamaku pernah mengatakan bahwa benda itu sangat penting dan unik. “Maaf. Aku tidak bisa. Itu bukan milikku untuk diberikan begitu saja.”

“Baiklah, aku bisa saja membunuhmu. Dengan begitu, benda itu tidak akan menjadi milik siapa pun, dan aku bisa mengambilnya dari mayatmu.”

“Sungguh, ini bukan milikku. Membunuhku tidak akan membuatnya menjadi milikmu.”

“Itu akan merepotkan, tapi kurasa aku juga harus membunuh pemiliknya.”

“Kenapa membunuh selalu jadi pilihanmu? Kurasa kau lebih baik tidak— Tidak, kau tahu apa? Baiklah. Tangkap.”

Zadu menangkap Panah Hitam itu dengan ekspresi terkejut. “Ada apa dengan perubahan pikiranmu yang tiba-tiba ini?”

“Tidak mungkin aku bisa mengalahkan makhluk serangga itu sendirian, dan tidak ada orang lain di sekitar sini yang bisa kuminta bantuan. Aku akan meminta maaf kepada pemilik aslinya nanti.”

“Kalau begitu, kita sepakat. Tapi kalau kau minta aku melawan benda itu, satu menit saja sudah cukup.”

“Selama kita bisa mengalahkannya, itu tidak masalah.”

“Itu permintaan yang sulit, Tuan Klien. Tapi jangan khawatir—saya selalu pantas mendapatkan bayaran saya.”

Kesepakatan kami telah tercapai. Dan dengan itu, kami kembali memusatkan perhatian pada makhluk aneh yang menatap kami.

◇

“Apa arti dari ini?”

Makhluk humanoid itu, yang akhirnya bebas dari “permata biru” yang telah menjadi penjaranya selama-lamanya, mengajukan pertanyaannya pada frekuensi yang terlalu tinggi untuk telinga manusia. Ucapan itu termasuk dalam kerangka konseptual yang sama sekali berbeda dari bahasa-bahasa zaman modern.

Apa yang memasuki bidang pandangnya tak diragukan lagi adalah Materi Ideal, satu-satunya zat yang mampu berinteraksi dengan dewa-dewa seperti dirinya—dengan makhluk-makhluk yang, secara alami, tak terjangkau oleh makhluk-makhluk di dunia ini. Dan ia berhadapan bukan dengan satu objek seperti itu, melainkan dua. Bagaimana ini mungkin?

Yang lebih aneh lagi, meskipun pemilik benda yang lebih besar baru saja menghancurkan salah satu bilah cakarnya, ia sama sekali tidak memancarkan permusuhan, memilih untuk tidak melanjutkan serangan atau bahkan bergerak. Makhluk lainnya juga berdiri di tempat, dengan tenang mempelajari potongan Materi Ideal yang lebih kecil di tangannya, tetapi niat membunuhnya yang luar biasa ganas mencegah gerakan ceroboh apa pun.

Makhluk aneh apakah ini? Belum pernah ada makhluk seperti ini di masa lalu. Memang ada organisme yang memiliki bentuk serupa, tetapi tidak ada yang memiliki kekuatan sebesar ini.

Apa pun alasannya, mereka adalah musuh. Perilaku mereka telah membuktikannya—belum lagi Materi Ideal yang mereka miliki, bahkan bagian terkecil sekalipun merupakan ancaman serius bagi para dewa. Tindakan terbaik adalah memusnahkan mereka dengan segera.

Makhluk itu mengubah ruang sesuai kehendaknya, memindahkan dirinya ke belakang pemilik objek yang lebih besar. Ia mengeraskan bilah lengan mematikannya dan, dalam sepersekian detik, melepaskan tebasan yang menghancurkan.

[Menangkis]

Tidak ada makhluk hidup yang seharusnya mampu bereaksi tepat waktu, namun lengan makhluk itu hancur berkeping-keping. Tapi itu bukanlah satu-satunya keanehan. Pemilik benda yang lebih kecil itu menatap benda hitam di tangannya, bergumam sendiri.

“Astaga, benda ini berat sekali. Tapi ketajamannya lumayan.”

Kata-kata itu seolah bergema dari dua lokasi yang berbeda, dan bidang pandang entitas itu perlahan mulai terpisah di sepanjang sumbu vertikalnya.

Yang disebut dewa itu mengeluarkan suara kebingungan yang teredam, dan baru kemudian menyadari bahwa kepalanya telah terbelah menjadi dua. Dengan tergesa-gesa, ia mengangkat lengannya untuk melindungi otaknya yang terbuka, yang terbuat dari material bukan dari dunia ini, hanya untuk menemukan bahwa beberapa lengannya hilang. Bahkan saat matanya terus terpisah, mata itu mengikuti gumpalan perak berkilauan yang jatuh ke tanah, membiaskan cahaya pelangi.

Kebingungan melanda entitas yang dulunya disembah sebagai dewa oleh penduduk dunia ini. Cukup lama berlalu sebelum ia mengenali anggota tubuh yang terputus itu sebagai miliknya sendiri.

Bagaimana mungkin ini terjadi? Itu telah dipotong. Lagi.

Saat bagian tubuhnya yang terputus pulih, makhluk itu akhirnya mulai menganalisis situasi. Makhluk-makhluk abnormal itu berbeda dari apa pun yang pernah dilihatnya; mereka tidak ada sebelum ia dipenjara.

Dan mereka sangat menghibur.

Ini adalah kesempatan yang sangat langka. Entitas tersebut perlu mengumpulkan lebih banyak data, dan akan memulainya dengan mengekstrak otak dari dua spesimen yang menakjubkan ini, serta mengumpulkan sampel jaringan saraf dan DNA mereka.

Namun, begitu kegembiraannya mulai meningkat, empat lengan lainnya terlempar ke udara.

Sekali lagi, ia merasakan sensasi aneh itu: kebingungan. Saat anggota tubuhnya yang terputus sekali lagi membiaskan cahaya, ia akhirnya menyadari betapa tidak normalnya makhluk-makhluk itu. Jauh dari sekadar gangguan, mereka adalah rintangan nyata , lebih berbahaya daripada apa pun yang dapat diingat oleh entitas tersebut. Karena rasa hormat, ia akan memperlakukan mereka dengan kehati-hatian yang pantas mereka dapatkan.

Sekali lagi, entitas itu melengkungkan ruang…

[Menangkis]

…dan sekali lagi, lengannya hancur berkeping-keping. Kali ini semuanya hancur total.

Makhluk itu menatap kosong ke arah anggota tubuhnya yang hilang. Apa yang sedang terjadi? Ia tidak dapat bereaksi terhadap serangan lawannya, dan serangannya sendiri terbukti sama sekali tidak efektif. Bahkan regenerasinya terlalu lambat untuk mengimbangi, membuatnya sepenuhnya berada di bawah belas kasihan mereka.

Ini tidak optimal. Sangat tidak optimal.

“Hei, bagaimana benda ini bisa secepat ini?” tanya makhluk yang memiliki potongan Materi Ideal yang lebih besar. “Benda ini terus menghilang dan muncul kembali di belakangku.”

“Pertanyaan yang lebih baik adalah bagaimana kau masih bisa bereaksi,” ucap pria yang memegang benda lebih kecil itu dengan nada malas. “Tapi aku penasaran dengan benda ini. Tak satu pun senjata andalanku tampaknya ampuh melawannya. Bahkan tidak mendekati sasaran.”

“Aku juga sama-sama tidak tahu. Tapi ini pasti bukan pertama kalinya kamu mengalami masalah itu—ada berbagai macam monster di luar sana. Aku pernah bertemu kerangka yang memberiku masalah serupa.”

“Aku ragu itu kerangka, tapi sudahlah. Benda ini membuatku kesal. Ayo kita hancurkan, lalu kita susun rencana selanjutnya.”

“Cocok untukku.”

Entitas itu tidak dapat memahami lawan-lawannya. Ia telah mengerahkan seluruh kekuatannya dalam setiap upaya pemusnahan, hanya untuk mendapati semuanya menjadi sia-sia. Dan dalam setiap pertarungan, ia menderita kerusakan parah akibat metode yang tidak diketahui. Ia…adalah…

“Ah! Sungguh menyenangkan!”

Gelombang kegembiraan yang tak terduga membuat rahang perak makhluk itu bergetar karena tertawa. Dunia ini persis seperti surga yang diimpikannya selama masa penjara abadi yang dijalaninya. Tidak—ini seratus juta kali lebih baik.

 

Sejak awal penciptaannya, entitas itu hanya mengenal kebosanan. Ia dikaruniai temperamen yang menemukan kegembiraan dalam pertempuran, dan selama puluhan ribu tahun—mungkin lebih lama lagi—ia tidak pernah mengalami hal semacam itu. Setiap bentuk kehidupan lain yang ditemuinya terbukti terlalu mudah, dan bahkan mereduksi mereka menjadi atom pun tidak memberikan rangsangan apa pun. Setiap konfrontasi berakhir dengan kekosongan yang mendalam. Entitas itu membenci sifatnya, dan ketidakpuasannya terhadap dunia yang tidak memberinya kegembiraan terus bertambah.

Dengan demikian, entitas tersebut tidak merasakan apa pun ketika dunia asalnya mencapai akhir masa hidupnya dan runtuh. Ia hanya berpindah ke dunia baru bersama para pengungsi lainnya.

Setelah melintasi dimensi, mereka menemukan bentuk kehidupan cerdas yang sangat mirip dengan diri mereka sendiri, dengan peradaban mereka sendiri. Makhluk-makhluk itu sangat primitif—jauh lebih rendah dalam hal umur, kecerdasan, dan kekuatan fisik—tetapi kedua belah pihak merasa senang bertemu dengan hal yang tidak dikenal dan dengan cepat berbagi pengetahuan satu sama lain. Setelah beberapa generasi penduduk asli berlalu, mereka mulai menyebut para penjelajah dimensi sebagai “dewa” dan menyembah mereka karena pengetahuan dan kehebatan mereka.

Setelah perjalanan mereka yang sunyi, para pelancong tidak keberatan diperlakukan dengan penuh hormat. Beberapa bahkan meyakinkan diri sendiri bahwa itu memang pantas dan menobatkan diri sebagai “dewa” sejak saat itu. Lagipula, ketika mereka jauh lebih kuat daripada penduduk asli, lantas apa lagi yang bisa mereka sebut?

Maka terbentuklah sebuah hierarki.

Namun pemimpin para pelancong, berkat pandangan jauh ke depan yang telah memberinya kedudukan tersebut, berkata kepada para pengungsi lain yang telah memeluk keyakinan akan ketuhanan:

“Suatu hari nanti, orang-orang di dunia ini akan mencapai ketinggian yang sama seperti kita. Tergantung bagaimana kita memperlakukan mereka, mereka bahkan bisa menjadi ancaman. Kita hanya punya dua pilihan: membasmi mereka sampai tuntas, atau berdamai dengan mereka dan berdiri sebagai setara.”

Tidak lama setelah kata-kata itu diucapkan, tibalah saatnya bagi mereka untuk memilih. Sebagian besar peng travelers tidak mempercayai usulan pemimpin mereka. Mereka juga tidak melihat manfaat apa pun dalam mengindahkan peringatannya. Beberapa sudah mulai menggunakan penduduk asli sebagai budak yang mudah dimanfaatkan; yang lain memperlakukan mereka sebagai mangsa untuk disantap, dan yang lainnya lagi sebagai mainan, membentuk seluruh peradaban sesuai keinginan mereka. Gagasan untuk memusnahkan semua penduduk asli sangat tidak populer.

Setelah beberapa abad pertimbangan yang cermat, para penjelajah mencapai sebuah kesimpulan. Mereka akan mendefinisikan kembali organisme-organisme inferior ini sebagai hewan ternak, makhluk yang tidak layak diperhatikan bahkan setelah ribuan tahun berkembang. Singkatnya, mereka memilih jalan pemerintahan dan kontrol.

Akhirnya, para pengembara menggulingkan pemimpin mereka, yang telah merasakan potensi evolusi makhluk-makhluk primitif tersebut dan mengajukan ultimatum ekstrem itu. Ia menghilang ke pengasingan, dan tidak pernah terlihat lagi.

Sebenarnya, entitas itu percaya pada kata-kata pemimpinnya sebelumnya. Lagipula, ia telah bekerja sama dengannya dalam banyak kesempatan dan memahami kekuatan pandangan jauhnya dengan baik. Tetapi justru itulah mengapa ia memilih untuk mengabaikan peringatannya. Tidak seperti para penjelajah lain yang menginginkan stabilitas, entitas itu datang ke dunia baru ini hanya karena satu alasan: stimulasi.

Ia bersabar. Ia menunggu dan menunggu, merasa gembira dengan prospek bahwa penduduk asli yang lemah dan lambat itu suatu hari nanti mungkin akan mengembangkan kekuatan untuk melawannya. Tak lama kemudian, penduduk dari berbagai wilayah, setelah mengetahui keputusan dewa-dewa mereka mengenai status mereka, mulai memberontak.

Makhluk itu dengan gembira terjun ke medan perang, menghancurkan mereka yang mencoba melawannya dengan senjata yang ditempa dari pengetahuan yang telah diberikan para penjelajah kepadanya. Namun, daya tariknya dengan cepat memudar. Tak satu pun penduduk asli yang memenuhi harapan makhluk itu. Bertentangan dengan prediksi pemimpinnya sebelumnya, mereka masih lemah, jauh dari kata mengancam.

Namun suatu hari nanti, hal itu akan terjadi. Pandangan jauh ke depan pemimpin sebelumnya tidak pernah salah.

Satu-satunya pertanyaan adalah berapa lama waktu yang dibutuhkan. Berapa lama entitas itu harus menunggu? Ia mulai putus asa membayangkan kebosanan yang tak berujung—sampai sesuatu terjadi yang memberinya harapan.

Umat ​​manusia, yang terdesak keputusasaan dan berada di ambang kepunahan, melahirkan Materi Ideal, sebuah materi yang mampu memengaruhi para dewa. Banyak dari para pelancong melarikan diri, ketakutan karena mereka tidak lagi kebal, tetapi entitas itu bersukacita. Akhirnya, ada sesuatu yang benar-benar mengancamnya.

Namun, tepat ketika bersiap untuk melawan ancaman baru ini, semua Materi Ideal tiba-tiba lenyap dari dunia. Harapan yang tumbuh dalam diri entitas itu langsung berubah menjadi kekecewaan yang menghancurkan, dan perasaan itu semakin dalam ketika mengetahui tentang permata biru yang mulai digunakan umat manusia sebagai penggantinya. Permata itu adalah antitesis lengkap dari Materi Ideal: benda-benda hambar yang dirancang hanya untuk mengulur waktu, melanggar apa yang seharusnya menjadi sifat sejati setiap makhluk hidup—untuk bertarung dan bersaing. Yang bisa mereka hasilkan hanyalah waktu yang terbuang dan pembusukan.

Bagi entitas yang mencari sensasi pertempuran sengit di mana kedua belah pihak saling mendorong ke tingkat yang lebih tinggi, tidak ada yang lebih hina daripada itu.

Sejak saat itu, keberadaan entitas tersebut hanyalah kebosanan. Ribuan tahun berlalu dalam zaman yang begitu membosankan sehingga tidak menawarkan kemajuan apa pun. Satu-satunya peristiwa penting—kapan pun entitas itu mau memperhatikan—adalah berkurangnya jumlah para penjelajah lainnya. Tak lama kemudian, perang antara para “dewa” dan umat manusia memudar menjadi sejarah, dan tidak ada lagi yang dapat membangkitkan kegembiraan entitas tersebut.

Dengan demikian, ia kehilangan minat bahkan pada kelangsungan hidupnya sendiri. Dunia ini telah menjadi seperti rumahnya sebelumnya, dan tempat tanpa konflik adalah tempat tanpa harapan atau kegembiraan.

Kemudian, entitas itu mengingat ramalan pemimpinnya sebelumnya. Ramalan itu akan menjadi kenyataan—tidak ada keraguan tentang itu. Mungkin saja itu belum terjadi.

Maka, makhluk itu membiarkan dirinya ditangkap oleh permata biru, simbol stagnasi yang sangat dibencinya, dan menunggu waktu berlalu. Kehilangan kekuatannya saat tertidur di dalam penjara jauh lebih baik daripada tetap terjaga di dunia yang hampa seperti itu.

Mengingat lambatnya laju penyerapan energi oleh permata biru itu, dibutuhkan waktu yang sangat lama bagi entitas tersebut untuk benar-benar kehabisan energi. Namun, meskipun ramalan itu pasti, tidak ada yang tahu kapan itu akan terjadi. Mana yang akan terjadi duluan? Akankah ramalan itu terpenuhi, atau akankah keberadaan entitas tersebut lenyap begitu saja?

Yang disebut dewa itu menilai peluangnya hampir seimbang, dan kebosanannya begitu besar sehingga ia menganggap kedua hasil itu dapat diterima. Ia berbaring di dalam permata biru—yang dikenal oleh penciptanya sebagai kristal multidimensi—dan pasrah pada tidur panjang, yang sesekali terganggu oleh kebosanan yang menyiksa saat terjaga. Sambil menunggu dengan sabar, ia bermimpi tentang hari ketika ramalan pemimpinnya sebelumnya akan menjadi kenyataan. Dan pada akhirnya…

“Ah. Aku sangat senang aku menunggu.”

Keberuntungan akhirnya berpihak padanya. Ribuan tahun kebosanan telah membuahkan hasil, dan harapan pesimistisnya telah terbalik secara drastis.

“Apakah hanya aku yang merasa, ataukah benda itu tampak seperti sedang tertawa?” tanya orang yang memegang potongan Materi Ideal yang lebih besar.

“Entahlah,” jawab makhluk lainnya. “Lihatlah wajahnya. Bagaimana kau bisa tahu apa yang dirasakannya?”

Makhluk itu merasakan kebahagiaan sejati. Kedua makhluk hidup ini persis seperti yang telah lama dicarinya. Masa depan yang didambakannya kini ada di hadapannya. Dunia ini adalah utopia yang memberi makna pada kehidupan abadinya.

Kemudian, di tengah kegembiraannya, semuanya tiba-tiba berubah terbalik. Makhluk itu merasakan kebingungan sesaat sebelum menyadari bahwa kepalanya telah dipenggal, kepalanya terlempar berputar di udara. Dalam pandangan yang berputar-putar itu, ia melihat wujud tubuhnya yang keperakan perlahan roboh ke tanah. Sebelum tubuh itu sempat mendarat, pemilik senjata yang lebih kecil mencincangnya menjadi potongan-potongan kecil.

Tubuh entitas tersebut mengandung beberapa organ vital yang menyimpan informasi inti dari keberadaannya. Jika organ-organ tersebut hancur, ia akan menghadapi kehancuran total.

“Ah. Aku tidak mungkin lebih bahagia lagi.”

Dari lubuk hatinya yang terdalam, makhluk itu merasakan kegembiraan. Ini adalah pertama kalinya ia mati. Akhirnya, ia akan terbebas dari kebosanan abadi eksistensinya. Lebih dari itu, ia telah diberi kesempatan untuk mengalami sesuatu yang benar-benar baru: pembantaian dirinya sendiri.

Bagi para penjelajah, yang diciptakan abadi, kematian tidak termasuk dalam pemrograman mereka. Namun kini entitas itu memiliki kesempatan untuk menyaksikan kematiannya sendiri. Ia tak berdaya untuk menghentikannya, hanya mampu menyaksikan wujudnya tercabik-cabik.

Jadi, inilah kekalahan. Inilah emosi yang telah dipaksakan kepada begitu banyak orang lain untuk menanggungnya. Upaya yang telah dilakukan menjadi sia-sia. Benar-benar dikalahkan. Tetapi apakah ini sudah perpisahan? Ia baru saja muncul ke dalam utopia yang indah ini. Ia hampir tidak punya waktu untuk menikmati prospek kehancurannya sendiri.

Namun demikian, ia tidak akan mencemooh berkah yang telah diterimanya. Ini adalah hadiah dari penduduk asli dunia ini yang keras kepala dan penuh dendam, yang dalam perjuangan putus asa mereka, telah mencapai prestasi yang tak terbayangkan yaitu membunuh makhluk abadi dengan menciptakan Materi Ideal—dan yang, dalam ketakutan pengecut mereka, telah memenjarakan entitas tersebut di dalam permata biru yang sempit.

Hal itu juga merupakan buah dari penilaian yang keliru dari para pelancong, yang memungkinkan masa depan yang dinubuatkan ini menjadi kenyataan.

Entitas itu, yang bersukacita atas kehancuran yang pernah dianggap mustahil, merenungkan masa lalunya. Para penjelajah itu memang telah keliru. Seperti yang pernah diproklamirkan oleh pemimpin mereka sebelumnya, umat manusia tidak boleh didominasi atau ditaklukkan, melainkan dimusnahkan. Adapun kemungkinan untuk mencapai saling pengertian, untuk berdamai dan berdiri sebagai setara—

“Tidak masuk akal. Benar-benar tidak masuk akal.”

Itu tak terbayangkan. Mereka tidak mungkin bisa hidup berdampingan. Pada tingkat yang paling mendasar, keberadaan mereka—cara hidup mereka—terlalu berbeda.

Rahang makhluk itu terbuka lebar sambil tertawa mengejek. Para pengembara abadi dan penduduk asli dunia fana ini, hidup berdampingan? Seharusnya mereka tidak pernah berhubungan sejak awal, apalagi bertarung satu sama lain dengan cara yang begitu primitif, bodoh, dan biadab. Lebih dari itu, makhluk itu seharusnya tidak pernah dikalahkan oleh makhluk-makhluk lemah yang fana seperti itu.

Namun justru karena itulah ia merasakan kegembiraan yang luar biasa. Makhluk itu menyaksikan kemajuan luar biasa dari makhluk-makhluk yang pernah dianggapnya sederhana dan rentan. Dengan mata kepalanya sendiri, ia telah melihat mereka memenuhi aspirasi putus asa mereka untuk menentang dan melampaui mereka yang berada di atas mereka. Ia telah diberi kesempatan untuk menyaksikan kesimpulan dramatis dari kisah ini, sebuah proses yang berlangsung selama keabadian—dan merasakannya dengan tubuhnya sendiri.

Ini jauh lebih mendebarkan daripada skenario apa pun yang pernah dibayangkan.

“Ha!”

Diliputi emosi, makhluk itu mencurahkan setiap partikel energi terakhir yang tersisa di kepalanya yang terpenggal ke dalam satu serangan dan melepaskannya kepada musuh-musuhnya. Pukulan terakhir ini, seberkas cahaya, adalah Tombak Roh Gungnir. Tombak itu telah menembus pegunungan yang tak terhitung jumlahnya, menguapkan seluruh kota benteng yang dibangun oleh peradaban maju, dan bahkan mengeringkan laut, meninggalkan parit yang dipenuhi garam.

[Menangkis]

Ketika menyadari bahwa bahkan serangan pamungkasnya pun dapat dibelokkan dengan mudah, entitas itu tertawa sekali lagi. Sinar cahaya melesat lurus ke atas, mengukir jejak api di atmosfer sebelum menghilang tanpa membahayakan ke angkasa.

Makhluk itu bukanlah tandingan bagi lawan-lawannya. Itu sudah pasti. Sejak kepalanya terbelah menjadi dua dengan rapi, ia merasakan hiburan yang tak tertahankan. Saat otaknya, yang terbuat dari materi bukan dari dunia ini, berserakan di pasir, dan saat sisa-sisa tubuhnya terpotong-potong, setiap organ vital hancur satu per satu, hanya satu pikiran yang memenuhi benaknya.

“Akhirnya. Kebahagiaan.”

Ini adalah kekalahan yang patut dibanggakan—kekalahan yang dapat dirayakan oleh semua rekan seperjalanan mereka. Karena mereka menolak untuk memusnahkan umat manusia ketika mereka memiliki kesempatan, makhluk-makhluk yang mereka anggap begitu lemah itu, dalam rentang waktu singkat hanya dua puluh milenium, telah mencapai prestasi penciptaan dan kemajuan yang tidak pernah dapat dicapai, atau bahkan dibayangkan, oleh para pengembara abadi.

Ah, betapa jauhnya kesalahan masa lalu itu telah mendorong makhluk hidup yang lebih rendah ini untuk berkembang. Betapa beruntungnya takdir telah menuntun mereka ke jalan ini. Sungguh, sebuah perubahan peristiwa yang diberkati. Transformasi luar biasa ini hanya dapat disebut sebagai kemenangan tunggal bagi semua makhluk fana.

Makhluk itu diam-diam memberikan berkat kepada dunia, pikiran asingnya bergetar gembira karena rangsangan yang tidak biasa. Namun tentu saja, karena seruannya diucapkan dalam bahasa yang tidak dapat dipahami siapa pun, seruan itu tidak pernah dapat menjangkau siapa pun.

“Magnificent.”

“Sepertinya pekerjaanku sudah selesai, Tuan Klien,” ucap pemilik pecahan kecil Materi Ideal itu dengan nada malas.

Pada akhirnya, karena tidak mampu berbagi kebahagiaannya, entitas itu binasa, terpecah menjadi bintik-bintik cahaya kecil yang larut ke dalam dunia di mana seharusnya ia tidak pernah ada.