Bab 203: Angin Ekor

Terengah-engah dan memeluk Ines erat-erat, Dandalg nyaris tidak berhasil naik ke salah satu sekoci penyelamat tepat waktu. Kapal-kapal itu melaju kencang di seluruh kota, mengangkut unit penyelamat dan menjemput para pengungsi. Dia telah membantu salah satu unit tersebut belum lama sebelumnya, tetapi kebetulan sekali dia bertemu dengan unit yang ini.

“A-akhirnya berhasil kembali,” gumamnya terengah-engah saat sekoci penyelamat tiba di hanggar pesawat udara. “Syukurlah!”

Ketegangan mereda dari pundaknya yang lelah ketika dia melihat dua dari Enam Penguasa lainnya menunggunya.

“Bagus sekali, Dandalg. Senang melihat Ines selamat. Aku akan membawanya ke Sain untukmu; dia ada di ruang perawatan medis.”

“T-Terima kasih, Carew,” kata Penguasa Perisai di antara napas yang terengah-engah.

“Kau dalam keadaan yang cukup menyedihkan,” Oken mengamati. “Apakah berlarian keliling kota hanya dengan satu gadis di pundakmu benar-benar cukup untuk membuat Dandalg yang hebat itu lelah? Kau pasti mengabaikan program latihanmu.”

“Sudahlah, kakek. Sudahkah kakek melihat bagaimana keadaan di luar sana?”

“Ho ho. Kau benar.” Oken mengikuti pandangan Dandalg melalui salah satu jendela pesawat udara. Badai pasir terus mengamuk, membawa puing-puing berbagai bentuk dan ukuran ke udara. “Badai itu menjadi begitu dahsyat dalam waktu singkat.”

“Ini membuatku bertanya-tanya mengapa di sini begitu sunyi.”

“Nah, ini adalah pesawat udara Mithra. Saya yakin pesawat ini menggunakan segala macam teknologi yang bersumber dari Dungeon of Lamentation.”

“Seperti sekoci penyelamat itu? Aku bahkan tak bisa membayangkan bagaimana cara kerjanya. Tapi aku senang ada sekoci-sekoci itu.” Dandalg menoleh ke ksatria suci yang mengoperasikan kapal itu. “Terima kasih telah menjemput kami. Sampaikan kepada rekan-rekanmu bahwa aku menghargainya.”

“Tidak perlu berterima kasih kepada kami. Yang Mulia telah menugaskan kami untuk menyelamatkan semua makhluk hidup di kota ini. Selain itu, kami berhutang budi kepada Kerajaan Tanah Liat atas keselamatan yang Anda berikan kepada ibu kota suci kami. Tapi maafkan saya—saya harus kembali menjalankan tugas saya.”

Ksatria suci itu, wajahnya tertutup helm putih, melangkah dengan penuh tekad semakin masuk ke dalam kapal. Dandalg beristirahat sejenak, tugasnya telah selesai—tetapi terganggu ketika benturan dahsyat mengguncang kapal udara itu, menyebabkan kekacauan di mana-mana.

“Apa itu?!”

Di tengah keributan itu, Dandalg dan Oken bergegas ke dek untuk melihat apa yang sedang terjadi.

“Apa?”

“Ya ampun…”

Mereka tiba tepat pada waktunya untuk melihat seorang pria bertangan satu melepaskan tali busurnya. Seluruh pesawat udara berguncang sebagai protes, memaksa Dandalg dan Oken untuk meraih pagar pembatas terdekat. Yang mengejutkan mereka, perisai cahaya yang mengelilingi bintang di udara itu telah lenyap.

Mianne melompat ke geladak. “Sepertinya itu belum cukup!”

“Mianne?” tanya Dandalg. “Apa yang baru saja terjadi?”

“Itu adalah busur tembus pandang yang dibuat oleh Melusine. Kekuatannya persis seperti yang saya perkirakan.”

“Getaran itu berasal dari busur panah ?! Tunggu—bukankah kau yang mengantarkannya ke Noor?”

“Dia sebenarnya punya kandidat yang lebih baik. Kebetulan yang menguntungkan, kan?”

“Kebetulan? Tapi…”

Dandalg, Oken, dan Mianne melirik ke arah Shawza, yang telah berlutut.

“Itu masih belum cukup,” Bow Sovereign menegaskan kembali.

Dandalg memandang bintang yang pecah itu dan menyadari bahwa dia benar. Angin telah melambat cukup sehingga, di tengah badai pasir, sebuah permata biru berkilauan sesekali muncul.

“Kenapa aku merasa ini adalah ketenangan sebelum badai?” gumamnya.

“Karena kemungkinan besar memang begitu,” kata Mianne. “Benda itu pasti akan pulih dalam waktu singkat.”

“Jadi apa yang harus kita lakukan? Hanya ada satu Black Arrowhead, kan?”

“Kita akan baik-baik saja. Kurasa begitu. Rencana B sudah mulai dijalankan.”

Saat badai pasir mulai mengintensifkan kekuatannya sekali lagi, menjadi jelas bahwa sekumpulan anak panah yang jumlahnya pasti ratusan berterbangan di langit. Awalnya terbawa angin, anak panah itu akhirnya membentuk massa besar yang mengalir menyerupai makhluk hidup, dengan Ujung Panah Hitam terlihat jelas di bagian depan.

“Apa-apaan ini?” Sang Penguasa Perisai ternganga. “Anak panah itu tampak hidup. Apakah itu perbuatanmu?”

“Hmm? Tidak.” Mianne menggelengkan kepalanya. “Aku tidak bisa melakukan trik seperti itu.”

“Hah? Lalu siapa…?” Pertanyaan Dandalg terhenti di tenggorokannya ketika dia mengalihkan pandangannya ke bawah, di bawah badai dan tumpukan anak panah, ke seorang gadis yang mengarahkan busurnya ke langit. “Tidak mungkin. Sirene?”

“Siapa lagi, dasar bodoh?”

“Kau pasti bercanda. Aku tidak pernah menyadari dia begitu cakap. Malahan, aku malah merasa kasihan padanya, karena kau sepertinya hanya selalu menegurnya.”

“Aku tidak heran. Dia perlu merasa terpojok sebelum menunjukkan sebagian kecil pun dari potensi sebenarnya. Beri dia ruang untuk bernapas dan dia akan terlalu santai. Dia juga perlu melatih pengambilan keputusannya dari waktu ke waktu—dan itu belum termasuk seberapa sering dia bangun kesiangan, datang terlambat, tiba di tempat yang salah, lupa barang-barangnya, atau… Ugh. Aku jadi kesal hanya mengingat semua itu.”

“Eh…”

“Intinya, hal-hal yang saya ajarkan dan sampaikan kepadanya tidak ada hubungannya dengan panahan. Soal keahliannya menggunakan busur, dia sudah jauh melampaui saya.”

“Apa?”

“Percayalah saja padaku. Sekarang, Oken—bantulah dia, ya?”

“Ho? Hmm… Baiklah. Anda ingin saya melemahkan angin, ya?”

“Apa? Tidak. Apa gunanya? Aku justru menginginkan yang sebaliknya.”

“H-Ho… Tapi bukankah itu agak berbahaya? Noor dan Sirene masih di bawah sana. Jika mereka terjebak dalam badai…”

“Kau dan aku sama-sama tahu bahwa Noor tidak cukup lemah untuk mengganggunya, dan aku jamin Sirene juga tidak akan berisiko.”

“Yah, aku tidak akan menerima tanggung jawab atas apa pun yang terjadi selanjutnya. Mengendalikan sihir angin dengan tepat itu sangat sulit, bahkan dalam kondisi terbaik sekalipun.”

“Jika kau tidak percaya diri, Oken, haruskah kami melakukannya untukmu?” tanya Astirra saat tiba di dek dengan Putri Lynneburg di belakangnya.

“Putri,” sapa Mianne. “Dan…pendeta tinggi Mithra?”

“Sihir angin adalah salah satu keahlian kami. Benar begitu, Lynne?”

“Ya. Kami mendengar apa yang Anda katakan. Saya akan dengan senang hati membantu sebisa mungkin.”

“Terima kasih,” kata Mianne. “Aku agak khawatir Oken mencoba menanganinya sendirian.”

“Ho?”

“Tepat sekali. Aku juga begitu,” Astirra setuju. “Dia bukan orang yang paling bisa diandalkan, ya?”

“Saya… saya mohon maaf?!” seru penyihir tua itu dengan terbata-bata.

“Kalau begitu, tidak ada waktu untuk disia-siakan.” Mianne mengangguk ke arah hujan panah. “Perkuat angin sebisa mungkin. Itu akan membantu. Percayalah padaku.”

“Baiklah,” kata Astirra. “Tapi dalam posisinya saat ini, pesawat udara itu akan berisiko, jadi—Sigir! Apa kau dengar itu?”

“Jelas dan lantang,” suara Utusan Suci terdengar melalui salah satu klakson komunikasi di dek. “Kita akan segera meninggalkan wilayah udara ini. Semua awak kapal, kalian dengar Yang Mulia! Belok ke kanan, lalu maju dengan kecepatan penuh!”

“Baik, Pak!”

Mengikuti perintah Sigir, pesawat udara itu berbelok menjauhi kota dan mulai mempercepat laju. Di geladak, Astirra perlahan melayang ke udara.

“Baiklah, Lynne?”

“Ya. [Mengapung].”

“Ho? P-Putri? J-Kalau aku ingat dengan benar, kita baru membahas dasar-dasar [Mengapung] di pelajaran kita!”

“Saya menggunakan contoh Anda sebagai referensi, Instruktur. Saya mohon maaf karena Anda harus menyaksikan tiruan saya yang buruk dan tidak sempurna ini.”

“Bukan seperti itu sama sekali,” kata Astirra. “Bahkan, menurutku ini jauh lebih canggih daripada milik Oken, dengan semua formula mantra aneh yang dia masukkan ke dalamnya. Ayo, cepat! Noor dan Sirene membutuhkan bantuan kita!”

“Ya!”

“T-Tunggu! Tidak, sungguh—tolong tunggu! Aku tidak secepat kalian berdua! Hei! Kalian bisa mendengarku?!”

Oken mati-matian mengejar Astirra dan Lynne menerobos badai, dan baru berhasil menyusul ketika mereka melambat hingga berhenti.

“Tempat ini seharusnya cocok,” kata pendeta tinggi itu. “Dan kita cukup jauh dari pesawat udara. Ayo, Oken! Cepat sekarang!”

“B-Bagaimana kalian berdua bisa secepat ini?!” teriak Penguasa Mantra sambil terengah-engah.

“Kita hanya perlu memperkuat badai, kan?” tanya Astirra, mengabaikan pertanyaan itu. “Lynne, aku ingat teknik lemparan ganda milikmu itu. Bisakah kau mengajariku cara melakukannya?”

“Tentu saja. Kamu cukup menumpuk mana-mu selembut dan sesempurna mungkin, seperti ini.”

Oken mendengus. “Apakah ini benar-benar waktu yang tepat? Ini teknik yang cukup sulit, perlu kau ketahui. Seberapapun bakatmu, kau tidak akan menguasainya begitu saja—”

“Seperti ini?”

“Ya, benar! Bagus sekali, Astirra!”

“Hore!”

“Ho? B-Benarkah?” Oken bertanya-tanya apakah telinganya menipunya. Kemudian dia menatap kosong ke tangan Astirra, seolah-olah matanya juga menipunya. Dia telah mencapai bukan mantra dua kali lipat, tetapi mantra empat kali lipat .

“Kamu memang berbakat!” seru Lynne. “Kamu hampir tidak membutuhkan waktu sama sekali!”

Astirra terkekeh. “Hanya karena kau memberikan demonstrasi yang begitu spektakuler.”

“Bah!” Oken mendengus frustrasi. “Inilah mengapa aku membenci para jenius!”

“Hmm? Bukankah kau sendiri mengaku sebagai salah satunya, Oken?”

“B-Boleh juga. Karena memang akulah jeniusnya. Bahkan, akulah jenius nomor satu . Tak satu pun dari kalian yang bisa mengalahkan bakatku. Aku hanya, um, berkomentar tentang bagaimana, meskipun aku jenius, aku agak sedikit malas akhir-akhir ini. Ya, itu saja.”

“Baiklah, Lynne. Mari kita langsung saja.”

“Halo? Apa kau mendengarku?”

“Ayolah, Oken. Ini bukan saatnya untuk kehilangan kepercayaan diri.”

Penyihir tua itu kembali mendesah frustrasi. “Ya, ya! Aku tahu itu. Bersiaplah untuk dibuat terkejut!” Dia berhenti sejenak, lalu berdeham. “Baiklah, kalian berdua. Kunci sihir angin kombinasi adalah pengaturan waktu dan intensitas. Pada aba-abaku, tingkatkan secara bertahap keluaran mana kalian dan—”

“Oh, kamu bertele-tele sekali! Tiga. Dua. Satu!”

“[Tornado]!” tiga suara berteriak serentak.

Seketika itu, angin yang sudah kencang di sekitar permata biru itu berkobar hebat hingga arusnya mencapai kapal udara bahkan di tempat yang lebih aman. Dandalg berpegangan erat-erat demi keselamatannya.

“Wah! Hei! Bukankah mereka berlebihan?! Kukira mereka ingin menjauhkan pesawat udara dari ini!”

“Mereka sama sekali tidak berlebihan,” Mianne meyakinkannya. “Bagi Sirene, ini hanyalah angin pendorong. Tapi mungkin masih belum cukup kuat.”

“Hah? Benarkah?”

“Dia bukan hanya seorang anak ajaib dalam memanah—dia bisa membaca arah angin seperti tidak ada orang lain. Dalam hal itu, dia jauh lebih unggul dariku sejak pertama kali kami bertemu. Tentu saja, aku belum pernah memberitahunya; itu akan membuatnya ceroboh.”

“Dia sehebat itu?”

“Ya. Dan itu bahkan bukan hal yang benar-benar menakjubkan tentang dia.”

Dandalg menatap Mianne. “Masih ada lagi?”

“Menurutmu, mengapa aku memberinya julukan ‘Thunderflash’ ketika aku mempromosikannya menjadi wakil kapten Korps Pemburu?”

“Karena anak panahnya melesat secepat kilat?”

“Tidak. Setiap anggota korps kami bisa melakukannya.”

“Yah, saya tidak begitu mengerti apa yang normal bagi para pemburu.”

“Aku memberinya julukan itu karena dia bisa berlari secepat anak panah yang dia lepaskan. Dan jika dia melepaskan anak panah lain saat bergerak, anak panah itu akan melaju lebih cepat lagi . Itu sama sekali tidak memengaruhi bidikannya. Dia seakurat saat berdiri diam, dan dia bisa melakukannya ribuan kali tanpa lelah.”

“Aku… Apa? Aku mendengarmu, tapi… Apa?”

“Aku sendiri hampir tidak bisa memahaminya. Terus terang saja, dia tidak normal. Seperti Noor, tapi dengan caranya sendiri.” Mianne menatap Sirene, yang berdiri di sisi Noor dengan ekspresi acuh tak acuh sambil menatap badai di atas. “Kau tahu aturan Korps Pemburu bahwa keterampilan menentukan pangkat? Jika kita mengikutinya secara harfiah, dia akan menggantikan posisiku sebagai kapten. Tapi masih banyak yang perlu kuajarkan padanya, jadi untuk saat ini aku yang memegang kendali. Aku menganggap diriku tidak lebih dari sekadar pengganti.”

“Aku tidak percaya ini. Aku belum pernah mendengar kamu bersikap serendah hati ini sebelumnya. Tidak tentang siapa pun.”

“Lalu? Semuanya benar. Dia anak yang sangat merepotkan. Fakta bahwa dia harus merasa terpojok seperti ini hanya untuk termotivasi…”

Mianne dan Dandalg berdiri di geladak, menahan angin kencang yang tampaknya semakin intensif setiap saat. Tak lama kemudian, suara derit terdengar dari sekeliling kapal udara itu.

“Itu terdengar tidak baik!” teriak Shield Sovereign dengan panik. “Mereka benar-benar berlebihan! Dengan kecepatan ini, seluruh kapal bisa hancur berantakan!”

“Hampir sampai,” gumam Mianne. “Akhirnya—setelah sekian lama—aku bisa melihat potensi penuhnya.”

Badai pasir telah membesar hingga mencapai tingkat yang menakutkan, diperkuat oleh angin ajaib yang menerpa dari belakang. Namun ketika Sirene melompat ke depan dan menerjangnya, ia tetap terlihat fokus.